《芙蓉外史》之《追源记》16

第三章烦心事接二连三
当夜显绍忧心忡忡地回到家里，坐在柴仓凳上的母亲却开始唠叨不休。显绍不理她，顾自回房睡去，她就骂他嘴含着蛤一样不说话。母亲越是唠叨，显绍越是不肯接嘴说话，心想让你念叨吧，只怕你自己念死。可母亲记性特好，陈三年的琐事她都记得，她心里一烦就把显绍历年所做的坏事、拙事念《大禅经》一样念下来，一夜念到天亮，还不罢休。
显绍睡懒觉也是为了捱时间，一家人少吃一餐早饭，睡到午前早饭中饭合拢一块吃，一天就可以只吃两餐而省下一餐了。只要当家人显绍不替人犁田，又逢雨没什么别的活干，一天吃两餐几乎成为郑家不成文的规定。显绍迟迟起床，还故意捱时间到田头田尾转了一圈，顺便采摘一些野生棉菜才回来吃饭。他刚端起一碗番薯干饭，母亲就唠叨了：“当家人靠劳力挣来吃的，这整天嬉嬉哪来的粮呵。”
“你给我安生吃顿饭行不行？”显绍本想发火，但转念一想又觉犯不着跟她生闷气，唉，过一天算一天吧，猛然想起今天是农历二月二，下午还要到芙蓉看戏哩，一想到看戏心里又偷着乐了。一大碗番薯干饭三下两下被拨泥灰一样拨光了，显绍满足地回卧房，也不脱披挂在身上的破棉袄，靠到床上歇息。刚吃过饭，让自己饭软一阵。紫燕对他和衣靠在床上的坏习惯很不满，认为弄脏了床被，揎动被子表示愤怒。显绍战战兢兢地翻身起来。紫燕则吃力地掸了掸草席，好像已从显绍身上掉下了一撮泥巴一样。
母亲洗碗时，手动嘴不闲，又一轮唠叨开始。通常母亲都是从大事说起：“……年年要跟芙蓉人认祖，人家却不认你，这不明摆着三粒板两条缝的事么？紫燕也这么说，你郑姓人住在横峻多惬意，柴多树多野货多，你一家人非要搁在郑洞湾与芙蓉陈姓人沾边？认祖认祖，认你个奶！你也不想想，以前你爸爸在世的时候，他的绰号是‘断个不’，扁担倒了连个‘一’都认不得。你也没几个字识，是个牛客，芙蓉大老爷们会跟你认亲？”
搁着的东西是棺材，显绍听到母亲说他“搁在郑洞湾”，有点气愤，毕竟当年不是自己要下山的，那时自己尕鸡还没蚕蛹那么大呢。显绍一时又气得不知回什么话好，起床后蹲在阶沿坎上抽烟。抽了一筒烟就再没有点烟。土烟筒里没有烟，烟筒也一直叼在嘴里，这省得与人接嘴讲话。烟筒叼习惯了，如孩子恋奶一样，上了瘾，不叼就觉得少样东西。
“茶叶瓶内绷丝网，”是老大云轩坐在门槛上唱。“柴仓下面捋卵卵，米桶翻转当鼓打……”
“冤债，唱死呀，”显绍一声怒骂，一脚踢向云轩。云轩一手护着耳唇上的银丁香，像皮球一样滚进了门槛底。地面是泥地，不碍事，云轩只是打个滚，显绍却踢空了，竟重重地踢在门槛上。脚踢痛了，显绍嘶哈呼痛，云轩愣了一下笑了起来。显绍也被逗笑了，但马上意识到这时候不宜笑，恼羞成怒，“家里硬给你这个冤债唱晦气了。”瞥了一眼里间，又听紫燕在呻吟，便继续骂，“出个孬种整日唱不完，死远点死远点，都给我死远点。”
云轩逃了，云楼却不知好歹，过来缠着显绍的腿肚子叫肚子饿。显绍不忍心将云楼推开，只是伸手摸他的头，不开口说话，并把烟筒嘴咬紧。
他的烟筒嘴蚀得很快，二年前曾锯掉一截，现在又蚀出个漏洞来了，显然不久又要锯掉一截，想起来真有些心痛。他无奈地推开云楼，随手在柴堆里捡一根草梗，捅了捅烟筒杆，然后呼呼地使劲吹了残留在烟筒里的焦油。这时，母亲的唠叨声又起。
母亲的唠叨使他不由自主地想起父亲临死时的吩咐。当年山贼作乱，郑家到芙蓉要求庇护。芙蓉的文人替郑家出了个主意：你郑家来我芙蓉追源，我泱泱大族不能不理，但此事非同小可，就先在猪娘洞划块荒坦给你安家吧。郑家自此牵着两头黄牛来到猪娘洞搭棚住下来，以替别人犁田谋生。猪娘洞也随之改名为郑洞湾。自己21岁时娶同年的陈紫燕，当年春天娶亲，当年她就怀上孩子，父亲满足地说，要是还住在山上，只怕你要打一辈子光棍了。
显绍还有个比他小6岁的弟弟显文，从显绍娶亲这一年开始一直在芙蓉长桥商号陈杉老板那儿做长工。他要是回郑洞湾住，也是睡东面山屯高岭殿的栈房里的。因此，他几乎长年不回家，即使回家一趟，半夜也摸回芙蓉睡；用他自己的话说，睡芙蓉的祠堂角、车门楼，也比睡郑洞湾的高岭殿强。
这一年冬天，父亲觉得郑洞湾有点潮湿，腿脚不便，累了，把犁耙完全撩下来交给显绍。再过一个年头，父亲死于明媚春光中，两个儿子送终，享年七十又三。
这会儿，母亲拿瓜瓢从水缸里舀满了汤罐水后继续说：“我早就跟你说过的，别跟冯家人沾边，你替他犁了那么多年的田，有多少牛谷给你呢？旧年底你就该盯牢讨回来的，到了这荒月，你就是刀拿起来割也割不来了。紫燕快生了，她可是两个人吃饭的，每顿吃双份的口粮才对啊。”
紫燕靠在柴仓的麦秆上，有气无力地摸了摸肚皮，说：“反正这个孩子我们是没法养活了，不管是男是女坚决不要！”喘了一口气又说，“我要上横峻。”
牛客心里烦了，倒不希望现在是白天而是夜里，巴不得天黑下来，天黑下来就可以像鱼一样游到芙蓉村，在长塘街边或老宗里听瞎子唱词。显绍最佩服唱词先生，遇到不顺心的事更是向往唱词先生。先生一根细细的击鼓箸，一张牛筋琴，一个帽子一样大的牛皮鼓，再没有其它道具了，也不着戏袍，唱他个七天七夜没有一句相同的，几个朝代的忠奸，几代人的恩怨，几多才子佳人的情感缠绵，都被他唱得清清楚楚。也难怪唱词先生大多是瞎子，瞎子的记性好，肚子里有货。唱词先生对显绍来说有一股魔力，使他不吃饭只喝一点茶水也能打发时光。
草木发芽，山花烂漫。未等太阳落水，显绍就往芙蓉村走。郑洞湾到芙蓉后巷门都是平路，樵夫担柴的话，换五六次肩就到，也就是土话说的五六肩路。他走得很轻快，心情不怎么沉重时突然想起点什么：紫燕真不知天高地厚，她未爬过高山，以为横峻是个有趣的地方。其实刚才她说要上横峻，我就应该这样回她的话：“你看这里多好，路又平水又清，碾米磨麦又现成，我要是现在还住横峻，你芙蓉大小姐会嫁给我吗？还有什么不满足的呢？”紫燕多识几个字也觉得了不起，真后悔刚才没有用“路又平水又清”的话回她。只因她文化水平高，自己从未赢过她，这次又让她赢了许多。显绍边想边忿忿地加快脚步，不巧碰上了冯昌福。昌福摘了一篮野生棉菜，从东面下园苎厂横路过来，手里还牵着一头小山羊，正要回家，正好在冯家湾前与显绍汇拢一条路行走。他有意与显绍打招呼：“他奶奶的，今年的棉菜还真够大呵。”这脏话相当于寒暄。
在显绍听来，昌福这齆鼻声似乎带有几分淫邪。听说他在芙蓉某个私塾里读过两年书，也算是个“抲算盘笔”的人。显绍装作未领会他说的是什么意思，回避他那狼一样的目光，也不愿看他烂得灯光一样亮的头皮和猪肝黑的一脸横肉。与他一起走路很不自在，遥看三房山上父亲坟头的一棵桐子树。那桐子树是父亲栽下的，树上大约结蕊了，估算今年桐子可以打摘……三担，值几个番钱呢？大约可以换一石谷吧。
“牛客，听说你打老鸦吃啦？”昌福问显绍。
显绍被揭了短处，一阵脸烫，但转念一想癞头癞头犟，十个癞头九个犟，犯不着与他较劲。却听昌福又说：“听说你家老缺五升桶粮。不能老吃鸦肉野菜，有难处的话可以向我租借。”
这话倒中听，现在谁还肯借给我粮呢？显绍一感动便照直说了：“我老婆快要生了，还真需要点粮食。”
为了打消显绍的顾虑，昌福说：“这租借利率按‘卖青苗’的老规矩办，一斗粮食三个月内还本息一斗八。如果你还不了也不用怕，到时候替我犁田用牛谷顶账。”
牛客明白“买青苗”代价的沉重，这昌福算盘放头顶都会打的，到时候还是还不起的话，那真会让他往死里算的。一想到用犁田的牛谷顶账便也心宽了许多，人穷力出，大不了人畜多出点力。没有了顾虑便有了新的希望，他希望紫燕能够为自己生个囡儿，不禁说出口来：“如果能给我生个囡儿，‘买青苗’也值。”
这一说昌福就乐：“嘻嘻，你这个老婆，酒糟盆给鸡啄一样的，生儿子的本事倒蛮好。”
显绍知道他嫌紫燕脸上的乌星，这下又被打了清水板，心里极不是滋味，胀红着脸说：“头皮烂了像烂芋头放汤罐下煨了一样的，你也不是永远没有难处。人家酒糟盆给鸡啄了关你什么事？她做饭给你一肫肫胀进去都不记得了？”
这回显绍戳了昌福的痛处。昌福经常打老婆，凡是遇到不顺心的事就说他老婆太多嘴，埋怨她初一、十五说话没遮没拦的不仔细，运道被她搞塌了。而他老婆也不是肯吃亏的主，每次都奋起反击与他对打：你拿烟筒打我，我用火钳挂你。这一打起来家里的盆碗全部被两夫妻砸光。打好以后他心痛了，便要跳横坑溪杨柳潭死了。别人大都知道昌福的德性，不理他，只有显绍把他劝到郑洞湾自己家里，紫燕便烧一碗点心给他吃了。这样的事近年来每年都有一二次发生，冯昌福不但从未讲一句感激的话，反而嫉妒得很，碰着显绍还嫌紫燕丑，看不起显绍。显绍曾发誓不再理他，但到了下次昌福寻死的事发生，别人认为这又是显绍的事一样，干脆直接向显绍通风报信。显绍心软了，还是把他劝归，紫燕照例烧一碗点心给他吃。第二天一大早，昌福还担着一担空番薯篰来叫显绍：“牛客，牛客，芙蓉长塘街买碗去哎。”
昌福听显绍说“一肫肫胀进去”的话，讨了没趣，脸色由猪肝色变成酱紫色，一时竟气得说不出话来。这时，哈声猫正从冯家湾家里出来，与他亲热打招呼：“昌福叔，去芙蓉看戏不？”
昌福正好缺个人来解窘，忙说：“侄儿，那娱神的戏我就没福气看啦。喂，都演什么戏呀？”
哈声猫回话：“下午小溪班，散出《朱砂记》，正本《打卢杞》；晚上城底新同福班，散出《杀子报》，正本《摘桂记》。”
“哟，城底新同福班真演好，我在汇昌湖太阴宫看过他们演的一场戏。”昌福真有点心动。
“那就去呀。”
“真可惜了，哪有工夫看哟。这几年咱冯家湾灾厄已平，要迎接元帅安方，我还要准备到芙蓉村许愿，去路祭。我和两个孩子还要扮七星、将令哩。”说起来他还真是个大忙人。