第八章 凹凹、凹凹谁赔我？

　　
　　小鸽和瓢书记送黄敏兰一家出村时，听到哗啦啦一片自行车和铁器响，才明白村外黑影里，还蹲着好几十口子男劳力。黄敏兰一家不吃亏便罢，一旦吃了亏，黑影里那些人，手里都掂着铁家伙呢。直到没事了，他们才一路吼叫着离开陈梦集。
　　小鸽有些幸灾乐祸地说，这就叫恶人自有恶人磨，磨得恶人没奈何！陈佰能欢活的鲤鱼不吃，偏要摔死了吃。他哪是百能——是冤能！人老多少辈子也没听说过，刚见一面就能把个黄花大闺女当场给办了。能？不怕你能！光屁股走娘家，这回难看到小孩姥姥家了！
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　　小唱的脸上再没露过一丝笑色。
　　梦周硬着头皮迈进师父家门后，只埋头干活，尽量远远地躲开小唱。小唱表面上装作对梦周视而不见，暗地里则不停地挑衅。梦周吃的饭菜，再没一次是可口的，面条碗里再也不会放有荷包蛋，取而代之的是整把的生盐粒，或几根寸长、比喻不是给人吃的谷杆草。小唱知道，除了最后被梦周偷偷倒掉的谷杆草，无论他碗里的饭有多难吃，梦周是不敢剩下一口的。否则，她会一直紧盯着梦周，然后找到他倒掉饭的地方，惊讶地把父亲招来，让父亲看那是谁作的孽，把一块白面做的饭给倒掉了。她和梦周都知道，老槐师傅跟所有的旧社会熬过来的老年人一样，生平最憎恨的就是年轻人浪费粮食。
　　小唱每次偷看梦周艰难地吃饭，或吃过饭后，一趟趟地去水压井旁猛喝凉水，心里有股说不出的报复快感。这样难熬的日子又过了十几天，老槐师傅从工具里挑出几样梦周用顺了手的锯、斧、凿、锛。说，手把手地教了三个月，他的那点能耐全传给梦周了，出了师就能养家糊口，让梦周回家自己找点活干，以后不用再来了。如果接到大活，一个人干不了，或还有啥地方不懂的，再来找师父，师父比庙里菩萨灵验，不用祷告，就会随时过来帮他。
　　傍晚，老槐师傅和小唱两个哥哥，陪梦周吃了顿出师饭。梦周想跟小唱最后道个别，直到天黑透了很久，也没看到她的影子。也许，她是故意不露面的吧？是啊！自己确实伤她太深了，伤得连让说句道歉、感激话的机会也没有了。梦周却没后悔那份唾手可得的爱情，师父让他给小唱磕个头，那就是一个君子之约，他不能让师父后悔收了自己。离开贡梨园，梦周回望一眼村子朦胧、黝黑的轮廓，最后朝着师父家的方向鞠了一躬。
　　突然，路旁的干草棵上，“呼啦”一声响，像是被土垃撒到了。茫茫的黑夜中，梦周不由浑身猛然一激灵，失机地惊问：“谁、谁在那里？”
　　以前，瞎眼大爷讲过很多鬼撒土的故事。说得有名有姓，都是走夜路时遇着了鬼撒土。梦周以为，诸如此类的鬼怪，不过是瞎眼大爷们编来吓人的。在他们的故事里，鬼怪多是在深更半夜、月黑风高、远离村庄的坟地里出没。几个月来，走过无数次夜路的梦周，即便是在半夜三更，路上也没碰到过任何磕绊，更不用说故事中子虚乌有的鬼撒土了。
　　这时，又一声“呼啦”，一把土垃撒在了梦周身上。梦周反而镇定了许多，朝着黑暗中轻声喊了句：小唱姐。果然，黑暗中传来小唱熟悉的笑声。小唱从路旁的树后转出来，笑问梦周，不是有种、胆子大吗？刚才咋吓得嚎直腔了？梦周走近小唱，问她咋黑天半夜跑外面来了。小唱说，梦周要走了，不跟她这个当姐的打声招呼，她只能放下架子来送梦周了。既然她和梦周没那个缘分，以后就还做好姐弟，以前咋样亲的，往后还咋样亲，别跟仇人似的见了面谁都不答理谁。小唱叹了口气，说，啥都不怨，怨两人没那个夫妻缘分，怨她没福气，也怨梦周拜师晚来了两年。
　　梦周感谢小唱看得起自己，今天出了师，以后见面就稀了。过去的事切让它过去，都不许搁在心里，无论啥时候，他都是小唱的亲弟弟。小唱鼻子酸酸地和梦周告别时，说，她明年初夏出嫁，让梦周春天来给她打嫁妆。小唱最后释然地对梦周说，姐弟俩把话都说开了，天也不早了，别让大娘担心，赶快回家吧。
　　万事开头难，出了师的梦周，既不知从哪里下手，也不知去哪里找活干。在家闲了两天，也没人肯拿块木料让他去做试验。没办法，梦周放倒了自家唯一一棵刚够檩条的楝树，经过解板烘干，做出了三、四十个漂亮的小板凳。小鸽见梦周做的小板凳，比郭店会上卖的扎实、刮净又好看，扔下十块钱，一下拿去四个。说，省得以后家里来人，再满处借板凳了。梦周不肯收小鸽的钱，瞎眼大爷在旁边和稀泥，让梦周这次先收下，等以后他的手艺在这一带兴开，手底下宽绰得钱花不完了，再说不收钱的话。
　　梦周做的小板凳用料实在，旁边的人见小鸽十块钱拿去四个，也都要了十块钱的。几十个小板凳，转眼间就被人拿完了。本来只能卖三十几元的一棵楝树，经过梦周的手后，不但卖了七十几块钱，还换回两块一庹长、一拃宽、二指厚的木板。
　　众邻家相信了梦周的手艺，也肯把家里零碎活拿来让他干了。保成见梦周一下挣了好几十块钱，说，他家里有几根槐木檩条，让梦周先拿来当本钱，都做成小板凳拉去郭店会上试试。如果好卖，就再多买些木头回来，以后做板床、箱子、柜子、橱子，雪球越滚越大，慢慢就把名声打出去了。几个人偏袒着梦周，估了个让老畦和保成都不计较的价，让梦周扛回了檩条。
　　经过几个日夜的锯拉、刨刮、斧砍，几根不成气候的檩条，愣是被梦周做出了一百多个光洁、好看的小板凳。
　　现在，梦周不怕干任何重活，却有一样让他觉得抹不开脸，就是害怕在郭店会上碰到曾经的同学。过去，那些在学校仰慕他的同学，有一、两个已经结过婚了，更多的都已定好了亲戚。他们见梦周没考上大学，也跟自己一样戳起了牛屁股，心里似乎都有股子掩饰不住的喜悦。他们找着梦周搭讪，问他说妥了对象没有。惋惜地说，别看只晚找这三、两年，好一点的女孩子，却被他们耙地似地，来来回回趟过无数遍了，不会再给他剩下啥好的。梦周更不愿看到，那些曾被自己冷落，早已定亲待嫁的女同学，对他脉脉含情，或惋惜、遗憾的目光。
　　梦周大小也算是个生意人了，他不能像平时闲赶会那样，等同学下会回家了再去赶会尾子。家具市场不大，晚了挤不进去，他要不吃早饭就去占地方。梦周把小板凳装上板车，准备先拉到郭店会上占个地方，等母亲赶到会上时再开始往外卖。
　　家具市场上人还不多，第一次做生意的梦周，却觉得到处都是火辣辣的眼睛。他脸发热、身发烫、背如针扎。稍好点的地势都给人占去了，他低头垂目，只能去拣个偏僻的旮旯。这时，旁边摊位上走过来位同行，用挑剔的眼光，绕着梦周的板车转了一圈。笑说，一看梦周就是个刚学木工的雏，老手是不会用那么好的材料做小板凳的。同行只是惋惜梦周的用料，并没嘲笑他的手艺，梦周有点放心了。他对同行说，自己只学了三个月的手艺，刚刚出师还不懂得如何凑料、省料。自己又没本钱，邻居半卖半送了几根檩条，就跑来凑凑热闹、试探这汪水的深浅了。
　　同行主要做箱子、柜子、大衣厨之类的大件家具。虽带了几个小板凳，也都是下脚料拼凑的。据那同行介绍，手艺人的活孬、活好，要看卖得快慢。活做得好了，有买主争抢就能多赚点。做得不好，来回拉几个会也难卖得掉。能赚着当然好，赚不着，落些下脚料也卖。做件大活落几样小件，最不济也能赚把柴禾烧锅。
　　请教别人不蚀本，也就舌头打个滚。梦周想从同行嘴里讨教，自己该给小板凳定个啥价钱。同行说，真正的木匠是不专门做小板凳的。会上带来的几个，都是下脚料拼凑的，多说卖三块、三块五，少了两块七、八也卖。像梦周那样，用好木料做的，至少要卖四块、四块五。否则，除去本钱就没了工钱。
　　梦周暗自估摸了一下，即使刨去檩条被估低价的外因，小板凳的木料成本，也不超过两块钱。只要不低与两块这个价钱，他横竖都不再拉回家了。否则，刚一出师就遇不利，村里人可就真怀疑他的手艺了。
　　这时，几个人看到梦周的小板凳不错，围上来问价钱。梦周说，自己的小板凳用的都是好料、硬料，四块钱一只。嫌贵的咂巴着嘴，虽拉着架势要去别处看看，脚下却像被长钉管住了一般，不肯离开梦周的摊位。有几位识货的心急，只认东西不计价的，扒拉着挑了几个，圈在自己跟前。故做无奈地叹说，能买不值、不买吃食！别管它好歹了，买几把回家，省得过年时家里来客没地方坐。
　　梦周不想让买家不高兴，让买家心里不乐意就别勉强买下，省得买到家里生气。这下，人家是真不高兴了。说，自古买卖不一心，卖的想多得、买的想少花，河南大呱就是这样拉的。勉强不成买卖、捆绑不成夫妻！你不卖，你有你的东西在，他不买，他有他的钱在。梦周边收钱边给人家赔不是，说，自己年轻不会说话。这边，梦周刚收了钱，那边拉架势要走的，又重新围过来，忙把早已挑拣好的小板凳，归拢到自己脚前。有一手拿一个的，也有俩手抓四只的。才一会，小板凳就卖掉了二、三十只。
　　会上的人越来越多，围住梦周问价和挑选小板凳的人也更多。梦周却依然只说四块一个，气得旁边的同行，过来埋怨他死心眼。嗔他说，萝卜快了不洗泥，那么多人挤着买，他咋就不会回一句四块五、五块。梦周歉意地朝同行笑笑，不好意思地说，正四块卖着，前面的人还没走，咋好意思给后面的人涨价。同行生气地问梦周，后面的人跟他有官亲、还是祖邻？人家认识他是谁？没谁承他的情、报他的恩、驴屎蛋子任他吞。让他按四块五、五块要价试试，看后面的人买不买。
　　按同行教的，人又围上来时，虽底气不足，梦周却也把四块五喊出了口。没想到，人家见他的板凳快市，生怕买不到手里，只顾低头忙着挑拣，根本没人怀疑他前后价格不一。等到母亲和谷穗、保成、乔姕等人赶来会上，梦周的小板凳就只剩下十几只了。
　　梦周忙跑去附近商店，买来两包香烟敬给那位同行。感谢人家说，今天多亏了老哥，以后就熟稔了，希望相互能有个照应。梦周正跟同行说着客气话，突然看到了两张熟悉的面孔。只见他神色紧张地让母亲照看剩下的板凳，自己则迅速消失在了人群里。
　　原来，梦周是看到了孟桐花和段香织，正一前一后地在家具市场转悠。她们虽没看到梦周，却把目光锁死在了梦周的小板凳上。然后，一起走了过来。香织弯腰掂起一个小板凳问乔姕价钱，旁边一个知道价格的买主，问四块卖不卖。说，卖头不卖尾，都是别人挑剩下的了，罢集的生意、拉秧的瓜，仨钱没卖、一个钱仨。
　　保成疑惑地盯着消失在人群里的梦周，回过头来才发现，孟桐花和段香织一起来买小板凳。他忙打招呼她俩，问她们咋也来赶会了。桐花和香织看到保成后有些不好意思，红着脸问他啥时学的木工。保成说自己没学木工，他是替别人看的摊位。桐花和香织听出乔姕不是当地口音，以为她才是卖主，撇开保成问乔姕小板凳多少钱，能不能便宜些。保成兴奋地跟过去，说，乔姕是他媳妇，小板凳也不是乔姕的。桐花和香织如果是自家用，只管拿去两个，不用给钱了。孟桐花和段香织停下来，打量了一下乔姕，有些尴尬地转身想去别处买。她们却没看到更合适的，脸扭向别处，犹豫着不知是走还是买。
　　谷穗和梦周娘怕跑了买卖，忙对着孟桐花和段香织后背说，既然她俩认得保成，家就不会是多远的，让她们看着给钱就行了。要命的是，保成让桐花和香织等一下，自己则翘起脚尖、伸长脑袋寻找起梦周来。看到远处梦周的背影后，忙高喊着向梦周挥手。问，熟人买小板凳能不能给个最低价。
　　孟桐花和段香织都楞住了，一起顺着保成的方向望，看到梦周匆忙躲去了人群更深处。她们也不再讨价还价，两个人丢下十八块钱拿了四个小板凳，没做丝毫停留就匆匆离开了家具市场。过了好大一会，梦周才转回家具市场。保成遗憾地埋怨梦周干嘛跑那么快，说，孟桐花和段香织一听说小板凳是梦周的，再也不讲价了，非得按四块五给钱不可。
　　谷穗问梦周是不是认识那两个大闺女，保成抢着说，扒了皮也认得桐花和香织的骨头。他和梦周上学的时候，来回都从孟段庄过，桐花和香织带着一群小姑娘，经常拦住他几个闹着玩，还故意唤狗咬他们。谷穗笑说，怨不得梦周吓得脸色蜡黄，一下跑进人群没了踪影。原来，他是怕那俩大闺女，牵着狗、架着鹰来赶会的。
　　乔姕笑问，那俩大闺女是不是对梦周有点啥意思。保成得意地望着乔姕，嘿嘿笑着再次抢过话头，说：“孟段庄上的好几个大闺女，都对我、佰能、梦周、还有小兵有意思。要不是乔姕跟我来了，说不定，我就能去孟段庄挑个最俊的娶到家里来。”
　　谷穗忙问梦周是不是真的，真要是那样，赶紧托媒人去说一个。梦周看一眼自不量力的保成，让谷穗别听保成乱说。那俩大闺女，年龄小、个子矮点的叫段香织，是小兵的对象。个子稍高、推着大链瓦自行车的叫孟桐花，是给佰能介绍过，佰能没愿意的。谷穗和乔姕惊讶地问，那俩大闺女哪一个会配不上佰能，不等梦周把话说完，谷穗就和乔姕一起慌忙追往人丛中，去寻找着看段香织和孟桐花了。
　　郭店实在太小了，才刚一会谷穗和乔姕就追上，也彻底看清了桐花和香织，两个人回来后，惋惜得直咂嘴。说，真是太可惜了。那个孟桐花，不知要比黄敏兰好看多少倍。该死的佰能，简直就是挑黧眼了！谷穗更叹说，那个孟桐花一看见她和乔姕，明白是追去看她俩的，脸羞红得跟三月桃花似的，要多好看有多好看。该着佰能没那么好的命，这就是老话说的：人的命、天注定，胡思乱想没有用！
　　保成幸灾乐祸地说，那都是瓢书记过去作恶落的报应。佰能没愿意漂亮、温柔的孟桐花，却被一个弓腰驼背、性如烈火、嘴如屎盆的黄敏兰给讹上了。即便勉强结了婚，以后也准不会有好日子过。等着瞧吧，到时候，瓢书记家肯定热闹得跟鳖窝里捣一棍似的。
　　谷穗对梦周娘说，一看那个孟桐花，就是个打着灯笼也难找的好闺女。既然她对咱家梦周有那个意思，咱就该托上大媒，去给梦周说到家里来。梦周娘似乎很有自知之明，犹豫地叹说，梦周家的老林地里也没烧过那个高香，人家能看上他吗？谷穗给她打气说，好男不图宅田地、好女不论嫁妆衣，也许人家桐花就图咱家梦周这样的好男孩呢？明天打发小鸽去一趟孟段庄，有枣没枣打一杆，说不定万一就能成了呢。
　　梦周卖了最后两个小板凳，把钱装进口袋，苦笑着回头打断谷穗说，看不见人家骑的大链盒新车子？孟桐花说好婆家少说也有两年了。虽还没出嫁，离出嫁的日子应该也不会太远了。
　　梦周把卖小板凳的钱全买了木料，几天后，他又做了两个柜子和橱子，还有不少板凳。他没有同行狠利，做出来的活刮净又新颖考究，木料还是那么实打实，刚一到会上，就几乎被人买走了。
　　年前，是农村人最闲散、最热闹的日子。快到年关了，人们有事的办事，没事的看热闹，二、三十里远的都跑来赶会。郭店会上就挤满了买年画、春联、年货和鞭炮的人。虽然只剩下不多的几个集会了，梦周却每次都能看到桐花和香织的身影。她们不去买新衣服，也不去花里胡哨的年货旁转悠，只在不远处，背对着家具市场，看熙熙攘攘的赶会人。渐渐地，梦周习惯了她们的存在，也不再跟耗子见着猫似地东躲西藏了。
　　春节前，梦周卖完了最后一件家具。总地算起来，干了不足两个月的活，除去剩下的木料和娘俩留的过年钱，又偿还了一些当紧的债务。照这么干下去，用不了几个月，梦周就能还清父亲留下的债务了。他买了四瓶酒和四只老公鸡，春节前一天去了贡梨园感望师父。老槐师傅的另几个徒弟也都来了，他们大的已五十岁出头，小的也三十岁开外。这些人都没有忘恩，明白没有师父手把手地传授，谁的日子也不会过得那么煊乎。
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　　保成家今年可真是过了大年，天不亮，他就起床放了一大盘鞭炮。年前，老畦在郭店会上买了好几十斤的肉和杂碎，装了满满一化纤袋子。保成他爷俩从郭店抬回家时，一路上换过无数次手，歇了十好几歇子，才回到陈梦集。也是保成新娶了乔姕全家人高兴，还不到腊月二十，一家人就开始蒸起了白面馒头。他们把光滑秫秸杆织成的大箔，摊开在四合院里，把热气腾腾的馒头倒上边晾。保成娘看到这一院子的白馒头，就差没笑掉她那仅剩的两颗老门牙了。年前年后，全家是裁缝掉了剪子——光剩下吃（尺）了，一家人一天到晚嘴上都油腻腻的，小脸也都吃得红扑扑的。
　　肚子吃圆了，嘴吃腻了，拿啥给自己再找个啥乐子呢？乡下什么都好，就是闲暇起来没地方消磨时光。想找个啥乐子的保成，在村里狗钻罗圈似地东一趟、西一趟地窜窜。巴掌大的村庄，转来转去还是那些个人家、那些座房屋、那些条弯弯曲曲坎坷不平的土路。
　　保成和那些同样无聊的人一拍即合，玩起了掷骰子、甩扑克、打麻将的赌具。甚至连曹州纸牌那样的老古董，也被人重拾了起来。哪里暖和他们就在哪里支上赌台，无论男女老少，都挤破了脑袋地参与。大人们赌输赢，小孩子学心眼儿。一把赌下来，小的输赢一分、二分，大的几毛、几块。碰上心渴手狠赌急了眼的，那就没他不敢下的赌注了。
　　保成就是个那样的人，四家打牌，他想赢光另三家的钱。哪怕只一家口袋里剩钱了，他把钱借给另两家，也要接着来，直到把腰包输得底朝上，再也借不着钱赌了，才肯恋恋不舍地离开赌场。用老百姓的话说，那是个赢干输净才回家的主儿。
　　年前，保成手里是有点钱的，他原本计划年后买些砖，先备下一样盖房材料；到秋后买瓦再备下一样，来年备檩条和石灰，接下来就能盖座自己的房屋了。可，春节还没过完，保成手里便没他妈妈的一分钱了。别说盖瓦屋，就是摔凹凹，也得自己挖胶泥才有得玩。
　　摔凹凹是保成、梦周等人，小时候玩的一种零成本游戏。他们去沟边或河底挖来胶泥，在地上揉软和，再捏成帮厚底薄的‘凹’字形状。玩耍的小孩，谁先捏好了，谁就举过头顶问同伴：凹凹、凹凹谁赔我？没捏好的同伴，边捏着自己的凹凹，边跟着和：
　　我赔你。
　　赔多少？
　　赔半个。
　　半个、半个还嫌少。
　　一个凹凹都赔了。
　　先捏好凹凹的，这时嘴里念叨着：东乡的、西乡的，都来看我放枪的。东庙的、西庙的，都来看我放炮的。然后，把凹凹口朝下，猛然摔在平地上。随着‘啪’的一声响，空气的冲击力穿破凹底，露出缺口来。跟着和的孩子，忙把自己的胶泥，掰一块给人家补上。
　　保成输光了钱，那是妗子、舅舅都不想，一心一意只想姥姥（捞捞）了。没钱人家不给玩，他踅摸来踅摸去，踅摸到了梦周那里。想看看梦周年前用的那几根木料，这会能不能给腾出钱来，好让自己去赌场里翻本。梦周家里除了几只箱子、柜子和一些小板凳，剩下的就全是打腿绊脚的木料了。梦周劝保成别赌了，实在没啥玩的，就去找几个小孩陪他摔凹凹，摔凹凹消食、出汗、还不用花本钱。保成不耐烦地对梦周说，自己确实急等着用钱，看梦周能不能从哪里先转点，等他捞回了本，哪怕再借给梦周都行。梦周只能答应等郭店开了集，会上有生意了，卖了家具任谁的帐不还，保证先还清保成的。保成怏怏离去时，让梦周再想想法子，看能不能再早一点还他。说，他现在缺钱跟缺血一样难受。
　　以后的几天，保成几乎天天磨在梦周家里不走，让梦周无论如何给他想办法挤钱。梦周无奈只好找小鸽去借，把保成的檩条钱还了，那些钱还没被保成暖热，就更名改姓换东家了。保成手里没了钱，又天天在自家粮食囤旁打起了踅摸。他偷眼看一下老畦，念叨说，眼目前也没啥大事要操办的，满打满算家里就五口人吃饭。还剩下八、九百斤的麦子，到麦口上咋都吃不完了。不如卖掉三、四百斤，省得白让老鼠糟蹋了。