第五章 保成这家伙能得很

　　
　　集上逢会时，乔姕若不赶会，保成也准不会去赶会。乔姕若去赶会了，东家的活再当紧，他也必定找一百个借口去赶会。到了会上，他殷勤地替乔姕提篮、挎物，给她买小头饰，买吃的、喝的小零食。乔姕哪天要是被晚娘骂了，保成也便不去干活，就呆在乔姕身边，跟她说些体谅、怜悯的话，宽慰她的心。一来二去，乔姕对保成的依赖渐渐深了，也不那么讨厌保成了。保成再偷摸她的辫子，乔姕就装作啥都没发生。只在被人看到时，才扭过头用眼睛剜保成。没人看见，保成的手就是从腋下摸到她的奶子，她也架起胳膊挡住，不让人看到。
　　佰能见留不住保成，对他和乔姕关系的描绘更是恶心至极，用毒语咒他说：就你那熊样的，生就的光棍命，娶媳妇？你娶老鼠去吧！洛宁女人的眼瞎了？会看上你这熊样的！
　　保成去洛宁心切，嬉笑着也不理会佰能的诅咒，更不管他是不是生气。第二天天不明，就背上行囊去洛宁了。
　　快两年过去了，佰能非但没拦住河里的水，也没养成鱼。但，他还是想拦河修坝，说，不干就前功尽弃了，干又没人力财力。佰能把自己的愤懑全都怪罪在瓢书记身上，说，‘顺我者昌、逆我者亡！’。老家伙要是肯出本钱，让他干好、干大发了，以后在家里当老太爷有啥不好？谁见过这样的老人，光明大道不走，就愿做个守财奴！现在老家伙看自己就是个眼中钉、肉中刺，是个干啥、啥不行的窝囊废。佰能想把自己的那份地要回来，跟父母分开单过。梦周诧异佰能和父母关系会恶化到如此程度，说，这一带，还没有人不到结婚就闹分家的，传出去了就怕人家笑话。劝佰能别太好高骛远。
　　佰能不屑地打断梦周，说，分了家，他就把自己收的粮食卖了，然后全投进河里。一年不行两年，两年不行就三年。到那时，他发了大财，再挑着样地找个好对象。这一蓬大闺女里找不着，就去小一蓬里找。鸭吃螺蛳鸡吃谷，各人自有各人福。不挑个比孟桐花好一百倍的，就绝对不结婚。
　　佰能前脚刚走，保成的妹妹宝妮，就气嘟嘟地过来抱怨梦周不长记性，又答理佰能那样的人。梦周喊着宝妮姑姑，说，君子记恩不记仇，小人存怨不存亲。佰能肯定是有自己的难处，他一个小孩子咋能当得了爹娘的家？人家不该咱、不欠咱，帮咱是人情、不帮是本分。是自己时运不济，该经历的磨难，咱咋能怨别人。
　　“没你懂得多！”宝妮撅着嘴，一拧膀子气哼哼地走了。
　　梦周盖屋时，佰能第一个过来帮他和泥、递料、打下手。两个从没盖过屋的人，愣是凭着感觉，一把把地往上糊泥，果真铺上了麦秸，合上了屋檐。佰能家有得是旧报纸，拿来一些让梦周糊在内墙上，土屋像座小宫殿似的，立马熠熠生辉起来。
　　屋盖好了，却没木料可做门。房屋不安门，就等于是棚子，什么人都能直来直去。梦周找了半天，家里家外的材料，只有秫秸秆可以夹个门，能挡住鸡、猫、狗就行。
　　梦周开玩笑地说，反正自己一个大男人，不怕美女来夜寻不轨。
　　佰能也笑了，说，真要有那样的好事，他立马去把老家伙盖的、让他娶媳妇的四合院给扒了。也弄个这样的小屋，天天睡在里边等好事。佰能埋怨《聊斋》里的漂亮女鬼、女仙、女狐，半夜的时候咋不能跑他床上去一个。说，也让他尝尝那种风流，到底是个啥样的滋味。
　　佰能突然兀自哧哧地笑了起来，说，前两天自己碰到个稀罕事。他去黄花园跟一个叫黄敏兰的女孩见面，那黄敏兰脸上虽没雀没麻，但站没站相、坐没坐相，还有点驼背。他打眼一看便没相中，当下就在心里骂媒人，啥样的歪瓜裂枣都给自己介绍。刚准备站起来往外走时，却突然恶作剧地想，自己被龌龊了，也要龌龊一下黄敏兰，让她吃个哑巴亏。反正屋里就自己和黄敏兰两个人，无论对她说啥难的听话，黄敏兰一个大闺女家都学不出口。佰能停住向外走的脚步，回头问黄敏兰能不能相中自己。黄敏兰自然是比较满意佰能的，忙点头说相中了。佰能故意说自己也相中黄敏兰了，色胆包天地说，既然两人都没意见，成一家人只是早晚的事。如果他现在就想X黄敏兰，她同意不同意？
　　黄敏兰一个大姑娘家，哪里听过那么难听的话，浑身颤栗着一下羞红了脸，干呜噜嘴不知如何回答。佰能早做好了挨骂和逃跑的准备，只等黄敏兰一开腔，他拉开门骑上自己的车子就跑。见黄敏兰只顾着红脸，并没有张嘴骂人，佰能也觉得把黄敏兰羞辱得差不多了。说，既然不同意就算了。准备拉开房门溜走，就在他的手刚刚摸到门栓时，黄敏兰却红着脸忙从后面拽住了他的衣服，语气急促地说，佰能真想要就赶紧地要吧，反正早晚都得给他。黄敏兰退回到椅子旁，迅速把裤子一下褪到了脚脖。佰能嘿嘿笑着，就把这白送的好事给办了。
　　梦周问还在笑个不止的佰能，是不是真娶黄敏兰。佰能不屑地说，那么多好的、俊的他都没愿意，咋会要一个猪脑子的女人。还有，那天黄敏兰就差没把他恶心死了，她里边出来的血，一点也不像鼻血鲜红，把他的小东西弄得跟生了铁锈似的。
　　黄敏兰和佰能发生关系时还是女儿身，她会白白吃下这个哑巴亏吗？事情会像佰能轻描淡写的那样，过几天跟媒人说声不满意，就能简单地推辞掉吗？佰能则大胆汤喝惯了，一退六二五地说，那是黄敏兰自愿的，他又没上去扒她的裤子，公安局也不能硬逼着他娶黄敏兰。做那事也不是去面缸里挖面，挖一瓢少一瓢。顶多是擀面杖插进水缸里，在里边时搅两下，拿出来连点印记也没留。
　　梦周吃惊地望着佰能，不知该跟他说什么。
　　7
　　盖好屋后，梦周借辆自行车，驮着瞎眼大爷去了贡梨园。
　　瞎眼大爷的师弟叫老槐，长着一副枣红色的脸膛。老槐师傅见着瞎眼大爷，高兴得忙让女儿小唱去打酒买菜。小唱刚要出门时，却被瞎眼大爷喊住了。瞎眼大爷说，他有事找师弟，师弟帮这个忙呢，他就住下来吃饭；要是不帮，他连口水也不喝，立马抬屁股走人。老槐师傅不知师兄葫芦里卖的什么药，疑惑地盯着他的瞎脸。问，老哥哥到底有啥事，他有没有应承下的那个本事。瞎眼大爷摸着把梦周推到老槐师傅跟前，说，梦周是我的孩子，刚下了学，我想让孩子跟你学活。老槐师傅有些不明白地问，他跟前不就一个小鸽吗？啥时候又多出个梦周来。
　　瞎眼大爷反问师弟，谁说他跟前就一个小鸽了？身边这个孩子也是他的，是他要饭捡来的。老槐师傅‘呵’地笑了一下，抹掉头上的蓝色鸭舌帽，挠了几下头皮，犹豫着长长地‘唉呀’一声。说，这几年不愁吃喝了，自己正打算撂家伙不干了呢！
　　瞎眼大爷浑身颤栗着‘呼’地一下站起来，摸索着拉起梦周就要走。说，咱走梦周，我领着你要饭去。他边摸索着要往外走，边挖苦地对老槐师傅说，放心，他保证绕着这个师弟的门过。老槐师傅嘿嘿笑着拉他坐回原处，陪着笑脸说，瞎哥哥还是年轻时的孬脾气。瞎哥哥领来的孩子，自己能不当个事嘛！
　　老槐师傅担心，他们年轻时吃的那份苦，时下的年轻人没耐性吃了。现在，年轻人的心野、眼活、不肯掏力，个个都想一步登天，没人能静下心来学门笨手艺了。瞎眼大爷让师弟放心，他的孩子连牛马力都能往外掏，还有啥不能吃的苦。把梦周掘地、拉犁子的事，添枝加叶地说了一遍。说：“师弟，这孩子绝对能教出来！”
　　老槐师傅抬头打量了一番梦周，见梦周目光里充斥的满是虔诚，笑着拍了拍瞎眼大爷的肩膀，说，笑脏笑拙不笑补，笑馋笑懒不笑苦！他可要打发闺女买酒买菜去了。
　　瞎眼大爷知道事情十拿九稳了，却还故意说孬话：这是收了、还是没收？答应了、他吃得下这顿饭；不答应、就是端碗龙肉来，自己也咽不下去啊！老槐师傅向小唱挥了挥手，小唱欢快地推着自行车出门了。离贡梨园二、三里外，就有个叫会亭的回族集镇，那里一天到晚，都有干净又实惠的清真熟菜卖。
　　若是搁在从前，学徒三年才可以出师。过去的老规矩，徒弟第一年打杂，第二年才能上手学艺，第三年再给师父白出一年力。不然，师父永远也不会把手艺的真谛传给徒弟。即使勉强出了师，也准是个二流子手艺人。老槐师傅说，现在不讲究那老一套了。不要一年、也不用半年，他手把手地教三个月，就能让梦周出师。他以前收过九个徒弟，现在又来了个梦周，正好十全十美了。
　　小唱很快把酒菜摆上了桌，瞎眼大爷在端起酒杯前，要梦周给老槐师傅磕四个拜师头。老槐师傅摆手不让，说，现在是新社会新办法了。让梦周以鞠躬代替。瞎眼大爷却执意要梦周磕头，说，还是老规矩实在、真诚，授受的双方才会有亲人的感觉。
　　老槐师傅坐到堂屋正当门，受了梦周结结实实的四个响头后，却问梦周今年多大了。梦周过了这个年，就将虚岁十八。老槐师傅说，小唱比梦周大两岁，他该称小唱为姐呢。
　　瞎眼大爷明白师弟的心思，让梦周把小唱扶去上座，给她也磕一个辩分长、幼的头。可，小唱急红了脸，宁死也不肯往上坐。她不梦周的头，老槐师傅就站在旁边不说话。梦周看懂了老槐师傅的心思，硬是从门外，把要极力挣脱的小唱，拉到头的椅子上。也不管小唱正恼羞得面红耳赤，就摁她在椅子上，跪地上好歹地向她叩了一下脑袋。小唱怒叱梦周没骨气后，眼泪汪汪地跑了。
　　一旁的老槐师傅却开心地笑了，他咧着嘴说，也算、也算，有了磕下去的这个头，梦周和小唱以后就是亲姐弟了。几杯酒下肚后，老槐师傅的舌头就在嘴里调不过弯来，他扶着瞎眼大爷的肩膀，语无伦次地说，过去的人会算，现在的人会看！他一看梦周就是块好材料，眼神里有股子不服输的气魄。又对梦周说，人啊！莫学筛子千只眼，要学蜡烛一条心。入了这一行，就不能怕师父嚷，师父说得对了你听着；说得不对了，你也得听着。任何时候别嫌师父是婆婆嘴碎，徒弟只当是媳妇耳背。梦周明白刻薄不赚钱，忠厚不折本的道理，向师傅深深地点着头。
　　老槐师傅和瞎眼大爷碰了一下酒杯，说，他们弟兄俩打小在一起学手艺，互相知根知底。他有句丑话不得不说，他的姑娘大了，也定下婆家了。现在，师兄给他弄个模样俊朗，精明能干的徒弟来，知不知道是给他出了个多大的难题？他担心啊！担心有个万一，让他上哪里称后悔药去？！瞎眼大爷向师弟保证，自己带来的孩子，绝对不会做欺师灭祖的事。老槐师傅呜噜着嘴说，即使瞎哥哥保证得了自己家的孩子，又咋能保证得住他们闺女？小唱要是变了心，闹退亲啥的，让一辈子清白的他，把老脸插裤裆里啊？
　　被强制了头，羞臊又恼火的小唱，听到父亲的话，在门外实在隐忍不住，冲进屋里一把夺过父亲手里的酒杯，泼去酒后狠狠地墩在桌子上。羞红着脸发火：不能喝少喝，别喝多了胡说八道！
　　老槐师傅望着小唱呵呵地醉笑，说，看俺老闺女生气了！梦周给小唱磕过了头，以后小唱和梦周就是亲姐弟了，亲姐弟之间可不能……
　　小唱忙呵斥住父亲，赌着气地硬要把他从酒桌旁拉开。老槐师傅却如烂泥一般，咋都不肯离开酒桌。
　　小唱长得也还俊俏，皮肤有些略黑，却又黑得恬静。两只眼睛不大，但很迷人。她两年前说好了婆家，虽还没定结婚的日子，估计男家不会撑太久，就会上门来讨要了。小唱母亲去世得早，两个哥哥也都娶了媳妇，各过各的日子去了。
　　小唱之前见过十几个男孩，咋都不满意。父亲催促她别再挑了，省得到后来，挑黑的、挑白的，最后挑个没毛没皮的。等好男孩都跟满月小狗子似地，被人家栓上记号，她再后悔就晚限了。心略不甘的小唱，停止了继续寻找的脚步，愿意了几里外的一个男孩。分生产队时，男孩家分了十几棵老梨树，自家又新栽了上百棵酥梨幼树，家庭条件还不错。老槐师傅很满意那个女婿，说他老实、本分，没有花花肠子。虽没啥大的能耐，却会跟小唱实实在在地过一辈子。
　　第二天，梦周就正式地做学徒了。师父先教他拉大锯，拉锯是做木工的入门学问，大锯拉好了，木工手艺就学会三勾之一勾了。拉大锯先要把放好线的大料立起，用绳索斜拉到深楔在地的木橛上摽牢。然后，师父先登上高处，在木料上方拉个豁口，叫认线。梦周则站去大料的另一边，对面接过大锯的另一端，随着师父的劲，慢慢推、使劲拉。
　　一般没经验的新手，很容易让大锯跑线走偏了。这时不用慌张，只需把大锯拿出来，跟对面人交换一下把手。这简单地一颠倒，走偏的线就慢慢纠正过来了。如果大锯总是跑线走型，那多半是锯齿不正了，要校过大锯，才可以使用。
　　接下来学锛的使用技巧了，锛的锋利刃面朝向木工，是对木工伤害最多的工具之一。老槐师傅教梦周如何掌握锛的准度，如何不让锛伤到自己的腿脚。
　　再以后是划线、下料、打眼和开榫。老槐师傅教导说，铁匠短、木匠长。铁货越打越长，下料尽可能地留短；木料则相反，一锯下去就没了回旋的余地，只有下料时多留些余地，才能不生产废料。打眼也有学问，榫眼打得太靠边了，容易被榫子撑裂；太靠里了又影响家具的美观，也不结实耐用。要先用凿子在预划线的两边，不深不浅地留下个止末。再细观木材纹路，挥斧背轻打、紧跟。并随时横截出榫眼里的木屑，一个榫眼要一口气地打好。
　　小唱的气一天后就顺了。
　　梦周天天在她家里学活，小唱见梦周人勤快，又对她的老父亲毕恭毕敬，理解了梦周拜师的恳切心情。想，梦周大概是听了瞎眼大爷的话，相信了做木工的前景，太想学到这门手艺了，才不得不给她磕的头。
　　平时，梦周只埋头干活，对小唱不喊姐不说话。而且，从来都是有事说事，没有半句废话。小唱不由得从心里喜欢上了梦周，她和自己的那帮小姐妹，无论是下地干活，还是赶集上店，嘴上都会情不自禁地冒出梦周两个字。一提起梦周，她就眉飞色舞，要么是说梦周心灵手巧学活快，要么说他心地善良、脾气温和。小唱的那些姐妹，一下对枯燥的木工都产生了兴趣，天天跑来小唱家，瓷着眼地看梦周做活。
　　再后来，小唱就找借口不让她们来家。有时候，家里明明有人，小唱只要有事出门，就从外面把大门锁上。她的那帮姐妹开始埋怨起小唱毒来，说她定好亲了还狗拦八泡屎。
　　小唱的人缘越来越差，那帮姐妹在同一天里突然都不再跟她说话了。人家要么躲着她，要么碰上了脸一扭，或垂下眼帘，无论小唱如何喊叫都不理睬她。小唱不想就这么丢了人缘，妥协地跟人家说，谁要是能让梦周对自己笑一下，她就成全谁，替谁去做这个大媒。小唱答应小姐妹们，不对梦周有任何暗示，把她们领到家后，任她们恣意地跟梦周说话。然而，面对几个举止异常、又有着群胆的姑娘，梦周不但脸羞得通红，连眼睛也没敢抬一下。
　　其实，休说那几个有着群胆的姑娘，就是小唱本人，梦周也从没敢抬眼正看过。
　　平时，梦周跟师父在饭桌上一起吃饭，要是哪天小唱做了改样的饭菜，也坐在了饭桌旁。无论师父如何喊让，梦周都是极少地夹点素菜或辣椒，端着碗去院里吃。
　　小唱的那些姐妹们走后，小唱心里却高兴了，做面条时特意在锅里打了两个荷包蛋。她怕父亲起疑心，先把父亲的碗盛好，送到堂屋里饭桌上。再给梦周盛饭时，把那两个荷包蛋全压在了他的碗底。给自己盛上碗后，小唱径直坐到了父亲身边。小唱还是太稚嫩了，老槐师傅刚端起面条碗，就嗅到了鸡蛋的味道。老槐师傅边挑着面条往嘴里送，边无心地问了一句：面条里打鸡蛋了？
　　小唱一下子脸红到了脖子跟，支支吾吾地刚想狡辩。却看到父亲支楞着让她看的筷子上，有根头发丝一样细，麦芒一样长的鸡蛋穗。她端起碗遮住羞红的脸，吭哧半天才给自己找到台阶。说，去鸡窝拾鸡蛋时，不小心磕破一个，她嘴馋、盛饭时先用勺子捞吃了。老槐师傅不是小气人，对小唱的话也没多想。说，家里又不是没有，要打就该多打几个，让大家都吃。
　　端着碗站在门外的梦周，一筷子抄下去便啥都明白了。小唱看到他犹犹豫豫的样子，忙从饭桌旁站起，生硬地嗔他吃饭慢。说，男人家就该狼吞虎咽，别斯文地像个娘辈儿似的，半天扒不进去一口饭。梦周无奈地往外边走了走，忙三下五除二地把鸡蛋吃了。
　　几天后，小唱和几个姐妹去县城里玩，又专门跑去新华书店，给梦周买了本木工实用技巧的图书。书上的家具样式新颖、曲线流畅，油漆运用大胆，色彩搭配绚丽夺目。小唱见梦周如得了狗头金般地高兴，知道那本书是送到他心里去了。
　　8
　　保成以前去洛宁，不到年跟沿是不会回来的。这一回，离过年还有两个多月呢，狗日的给家里拍来封电报，让人骑两辆自行车去郭店接他。老畦接着电报，气得随手一仍。骂说，去他爹的蛋吧，别俊得跟娘的罗成样了！
　　老畦这次还真错了，该早派人去郭店接一下保成。因为保成不是一个人回来的，狗日的身边还多了位姑娘。
　　陈梦集正好有人去郭店，看到保成和一位姑娘一起下了车。问保成，那位不离他左右的姑娘是谁，狗日的‘磕巴、磕巴’地眨了几下眼睛，狡黠地笑说，跟他来的能是谁，当然是他媳妇了。那人诧异得合不上嘴，惊奇连连地说，保成、这家伙、这家伙真是成精了？！
　　乔姕生得眉清目秀、身材匀称。见人家稀罕地盯着她看，目光里露出一丝怯懦，潮红了脸往保成身后躲去。
　　不久前，在乔姕又一次挨晚娘骂时，早已看出门道的邻居婶子、大娘，私下里对她说，乔姕十七大八，年龄也不算小了，不该再受这窝囊气了。洛宁还有谁值得她怜惜？不如狠狠心，远走高飞了吧。保成老家那里，全是没边没沿的大平原，出去门就比窝在这穷山沟里强。乔姕随即跟着保成，坐火车来了陈梦集。来到陈梦集，她就是保成的媳妇了。
　　老畦丝毫没料到保成能领个媳妇回来，盛儿媳妇的房子，一下成了老小子火烧眉毛的头等事。乔姕是活的、带腿的，别看保成一时把她领来了，没有房子让人家住，想留下她也不太容易。房子又不是一把抓，这下，有得是老畦这个吃今不讲明老小子挠头的了。老畦找到小鸽，托小鸽去问问瓢书记，佰能的四合院闲着也是闲着，看能不能让保成和乔姕先住下。
　　成人之美胜过佛前烧香，瓢书记答应给这个人情，并同意事先不告诉乔姕真相，等她在陈梦集蹲得住，或怀上孩子想走也走不成了，再怎么就无所谓了。
　　保成和乔姕住进了四合院，四合院里随即一下子挤满了看稀罕的人。整个陈梦集、包括附近几个邻村，连个四指高的小孩也没落下，都跑来看乔姕。看稀罕的来了一拨又一拨，看过的舍不得走；走了的，端着饭碗、拿个馍又回来。屋里挤不下就站院内，全都在满脸兴奋地谈论乔姕和保成。人们普遍认为，村里那么多好人家，谁也不敢保证，日后花了大把彩礼娶的媳妇，就跟乔姕能有一比。与其在家里托媒牵线，还真的不如像保成那样，去洛宁山区里找个省事、省心，还省下了钱财的老婆。更有那土埋半截的老光棍，啰啰嗦嗦地向保成打听，去洛宁的走法，怎么在那里落脚。保成则一遍遍、不厌其烦地回答着众人的问询。
　　人们称羡保成捡了个大便宜的同时，又糟践似地哀叹：有好汉无好妻，赖汉子娶个花蒂蒂。保成见人家眼红，高兴得忘了自己姓啥。说，还有个带着俩孩子的小寡妇，也想跟他来呢，那才真的是捡了大便宜，不用费啥大事，就有喊爹的了。他呵呵笑着，不知憨精地链编着哼起来：
　　小巴狗，带铃铛，
　　嘀哩咣当到集上。
　　打个滚、拾俩钱，
　　娶个媳妇带俩孩。
　　一个叫抬筐（儿），
　　一个叫挎篮（儿）。
　　保成管老畦两口子也不再叫“大大、娘”，而是改口叫爸爸、妈妈了。保成说，乔姕在洛宁时，管自己的父母就叫爸爸、妈妈，他怕乔姕改口不习惯，以后也跟着叫爸爸妈妈。保成叫老畦爸爸时，把个老小子的脸羞得一下红到脖子根，不好意思地笑应一声后，他的那张老嘴却再也噙不住个烟袋了。“呲呲”地笑上一阵后，老畦边偷眼看保成，边心里笑骂：妈拉个巴子的！没想到应了那么多年的“大大”，老了、老了又洋活成爸爸了。笑了一通后，老畦抑制住笑又说，保成这猛一喊，他心里觉着怪臊得慌的。既然保成是随了乔姕的口唤，以后就叫爸爸妈妈吧，别再来来回回地改了。老畦看了一眼绷不住嘴的众人，用老烟袋遮住自己羞臊的大红脸，低着头“呲呲”地和众人一起，笑得再也停不下来。
　　保成娘第一次应“妈妈”，虽也羞得脸通红。但，她答应乔姕时的那一声“哎”，却拉得跟戏班里唱戏的一样长，就差没把她的那几颗老门牙给乐掉了。保成娘对看热闹的人说，大家都听着点，以后别管你们谁是谁，都不许再死巴子难听地喊她保成娘了。要叫就叫她保成家妈妈，或乔姕家妈妈、宝妮家妈妈。
　　村里人谁若面对面地喊保成娘，她翻着白眼珠看你，就是不跟你搭腔。你若喊保成家妈妈，就是已走出半里地远，她也会嬉笑着再回来，拉着长腔地问：保成家妈妈来了，恁喊保成家妈妈啥事？
　　自打乔姕进了门，保成娘也不再像以前那么邋遢了。现在把她惯得，没有胰子都不洗脸了，还从门框上撕下旧楹联上纸，用唾沫湿了贴在腮帮上，让黄土颜色的脸上有了一点点泛红。她还用梳子蘸水，梳她的花白稀发，看那架势，还真想把自己打扮成个美人仙呢。
　　以前，梦周无论回来得早晚，都会到母亲的窗前说一句“娘，我回来了”。娘答应了，说，锅里留着饭呢。梦周若吃过或不吃了，母亲便说，累一天了，不吃就早点歇吧。今晚，梦周到家连喊两遍“娘”，都没听着应声，一摸门鼻才发现门从外边锁上了。他匆匆地出去找，在路上看到个黑影，也不知人家是谁，张嘴就喊娘。黑影笑了一下，让他别喊了。说，他娘在佰能的四合院，看保成从洛宁领来的媳妇呢。梦周惊喜地问句真的、假的，便不顾听人家在说什么，就往四合院里跑去。
　　小鸽媳妇叫谷穗，怀里抱着小女儿帆帆，身边偎着大女儿灵灵和二女儿秀秀，也在保成家门口看热闹。她看到不知已挤进挤出四合院多少趟的佰能，开玩笑地说，再晚二年，好姑娘都被人家挑完了，佰能再不抓紧，到时候只能：
　　炕上呆坐小光棍儿，
　　叼着烟袋磕瓜子儿。
　　做梦就想娶媳妇儿，
　　夜夜打的凉通腿儿。
　　佰能反过来逗谷穗说，他找不着好的，就要个谷穗这样瘾大的二手小娘们。链编说：三十如狼、四十如虎，走路吸风、坐下吸土，擀面条吸面醭，烙烙馍吸卷轴，上山吸老虎，下山吸牛犊，蹲下扫地吸笤帚，站在墙根吸老鼠……
　　谷穗虽是过来人，却从没跟人开过这类玩笑，她羞红了脸腾出手来要打佰能。骂他没大没小，毛蛋孩子却长了张恶水缸的嘴。佰能挡着谷穗劈头盖脸打过来的巴掌，笑说：“打是亲、骂是爱，不打不骂不恋爱，打得不疼用脚踹，骂得不痒你真坏。”
　　谷穗看到梦周后，让佰能也去学学人家梦周的实在、礼貌；别一天到晚不知老、不知少的。谷穗怕拉好架势的佰能，用更粗俗的话反击她，忙转过身去比着自己的三个孩子。说，看她们的梦周叔，啥时也能给她们领来个花婶子。旁边有人接过谷穗的话茬说，不定哪一天，梦周跟保成一样，不声不响地就把大闺女领进门了。还有人在一旁窜缀着说，梦周学的哪门子木工，还不快去洛宁领个媳妇来。
　　保成听见了梦周说话，从屋里挤出来，在门口得意地望着刚刚进入灯光里的梦周笑。让梦周快过去看看，他给梦周领来的花婶子怎么样。梦周进去看了看略显疲惫的乔姕，发现她的脸膛，居然和小唱有几分相像。
　　第二天，梦周回到贡梨园后，兴奋地对师父讲了保成从洛宁领回乔姕的事。老槐师傅也觉得稀奇，把保成从洛宁领来媳妇的过程问了又问。欣喜地说，这家伙还真是个能人。小唱却在旁边醋熏熏地插话说，保成靠坑蒙拐骗，领来个外地女人算啥能耐？他要是能在家门口，把老门旧户家的大闺女领走，那才算他真有本事。梦周笑说，当地人都知道保成家的底细，就是说出八个眼的猴来，也不会有人上他那个当。小唱赌气地说，那还是保成没本事。
　　老槐师傅说，他看保成这家伙能得很呢。楞是凭着两张嘴皮子，就把个大姑娘说动心，隔着千把里地路，跟他跑来家里。
　　这也算是树挪死、人挪活吧。在洛宁不被待见的乔姕，却被保成一家当成了菩萨。宝妮一日三餐都给送到跟前，还担心乔姕嫌淡道咸。保成虽给不了乔姕多大的福享，却也不会再让她吃不饱穿不暖了。
　　乔姕来到陈梦集，就算跟保成结婚了。梦周向他俩表示不了啥大的祝贺，跟师父请求，要是哪天活不当紧，他想在家呆半天，让母亲做顿改样饭，请保成两口子一下。老槐师傅的一个外甥正好过几天要结婚，一家人都要去添箱给礼。到那时，家里没人做饭了，答应让梦周在家歇两天。