第三章： 新生活的考验

　　办妥了一切事情，淑娴要带着小水月要离开这个令她伤心的地方了。红姑姑一把鼻涕一把泪地送他们出了村，她悄声跟淑娴说：“那人比你大很多，要是实在看不中就回来，表姑再给你找。可千万别委屈了自己啊！”
　　淑娴含着泪答应着。其实她心里早已决定，无论对方长相如何，家境如何，哪怕是身有残疾，只要那人对她们娘俩好，不再挨打受气，她就都认了。女人的决然，往往都来自于对某种事物或情感的绝望。
　　顶着凛冽的寒风，踏着一路的积雪，经历了几天的翻山越岭后，淑娴和小水月跟着红姑姑家的客人来到了这个古朴小山村——老石村。红姑姑家的那个客人就是石大贵，是现任村长石大富的兄弟。
　　“石大贵给石老憨带回来一个俊俏的小媳妇咯！”这个消息，在这个巴掌大的小山村里顿时炸开了锅。大伙儿一窝蜂地拥向石老憨家，大冷的天也不嫌冻人，揣着手哈着气，踮着脚抻着脖子，院里院外围了个水泄不通。
　　“啧啧啧……老憨这是走了哪门子桃花运啊，老模喀嚓脸的这岁数了,又摊上这么个年轻小媳妇，艳福不浅哦。这不是一朵花插在了那啥上嘛！”人群里不知道谁在羡慕嫉妒恨呢。话音刚落，就是一阵哄堂大笑。
　　旁边一位约五十岁左右的裹脚小老太太，听不顺耳了，她瓮声瓮气道：“这艳福也不是是个人就能遇上的。老憨是不大会说话，可人家老实能干啊，心眼好，没给谁使过坏心，哪家遇上个事他都热心帮忙。这福分是老天爷给他的！要俺看呢，这俩人凑一块正合适，还儿女双全了呢，多好的姻缘哪！”说这话的是一个孤寡老人，她家祖辈上也是个大地主，不过后来家族败落了，她男人在抗美援朝战争中死在了朝鲜战场上，这样，她的身份也就变了，成了光荣家属。也不知道是从哪儿论的，大家都管叫她好婆。
　　好婆这么一说，马上就有些婆娘跟着随声附和：“就是，就是。人家老憨这么些年也不容易，自打七年前他老婆跟那个外乡人跑了以后，这些年他一个人又当爹来又当娘的，还得照顾那个瘫痪的老爹，现在可熬出头来了，不容易啊！”
　　听这些老娘们七嘴八舌地念叨起石老憨的那些苦，那些想媳妇想得都快想出毛病来的老光棍们，眨巴眨巴眼，给肚子里的馋虫喂了一包虫子药，硬生生给药了回去。

　　屋子外面看热闹的人挤得是热火朝天，屋子里却是一个人都没放进来。小水月和石老憨的儿子石铁柱在堂屋，里屋只有石大贵和石老憨，还有淑贤。淑娴欠着身子斜坐在炕沿上，一身粗布素衣，头上包着一块青色的围巾，嘴角上被水满河打的斑斑淤青还能隐约看得出痕迹，她微微低垂着头，试图遮掩那些伤痕和不堪。
　　石老憨坐在马扎上，从天而降的美事让他倍感激动，他不住地搓着那双粗糙的满是裂痕的大手，突然而至的幸福，让他感觉像在做梦。他偷偷地瞄了几眼这个比他小十岁的女人，虽然她着清一色的粗布素衣，但举手投足间的端庄，纤细的腰身，温柔甜美的嗓音，已经让他心猿意马，不知所云了。
　　石大贵坐在大炕一边，对石老憨问道：“老哥啊，老弟是觉得你心眼好，不会让她们娘俩为难的。给她们娘俩个好去处，也对得住托付俺的人啊。你说你这大半天的，啥都不说，你倒是给句痛快话啊！人都看了，到底中不中啊？”
　　石老憨还是搓着手嘿嘿嘿地傻笑，不知道该说啥，半晌才冒出一句：“……俺，俺是觉得，俺配不上这大妹子……”
　　石大贵一听，故意把脸一拉，摔着脸子道：“不中意拉倒，屁股后面一大群追着抢的呢！”
　　石老憨一听这话可急坏了，胡子拉碴黑黝黝的脸也“唰”地冒出了汗，他结结巴巴更不知道说该啥了：“……不，不是……俺不是那意思……唉！”
　　“大哥，”淑娴接过话来，冲着老憨说，“这几天在来的路上，大贵哥跟俺说了你的一些事。俺知道大哥是个实在人，是个好人。俺们娘俩不求别的，有个能容俺们的地方生活就中。只要……”说到这儿，她冲着堂屋门口看了一眼，“只要别让孩子受委屈，俺就知足了。大哥要是不嫌弃俺们娘俩……”
　　石老憨怕这从天而降的好事再黄了，急忙把话接上：“不嫌弃，不嫌弃！俺……俺是怕大妹子嫌弃俺，俺比你大……”
　　“嗨！这不中了嘛！”石大贵像是完成了一项艰巨的任务，哈哈哈地笑起来。他对石老憨语重心长地说：“这娘俩可不易啊，你以后可得好好对人家，啊！”
　　“哎！哎！”石老憨点着头决然地应允着。老憨虽然老实木讷，有些话不会用语言那么贴切地表达出来，但那坚定的眼神，已经让淑娴感到这个男人是个可信赖的人。
　　而在外间堂屋，小水月和比她大六岁石老憨的儿子铁柱，也正在进行一场没有硝烟的斗争。水月只有铁柱个头的一半高，在这个气势汹汹的大男孩面前，她忐忑不安。铁柱虎视眈眈地“仇视”着眼前这个梳着两条麻花辫子、长一双水汪汪大眼睛的俊俏小丫头；小水月则怯怯地缩着脖子，两只小手不安地揉搓着衣角，偶尔抬起眼皮偷偷地瞅了瞅像是苦大仇深的铁柱，又赶紧地把头低下来，看着脚尖，两只脚尖也在不安的相互揉搓着。
　　铁柱竖起两只耳朵听着里屋那几个大人的对话，想着以后这两个陌生人突然就要在自己家里住下了，吃着他家的饭，霸占着他的爹，霸占着他家的房子，还要霸占着他们家的热乎大炕，想到这些他心里就感到极其厌恶这两个人。他愤愤不平，心里暗暗骂道：“奶奶的，凭啥呀？凭啥让她们霸占着俺家，凭啥？这是俺的家，俺的！”他咬牙切齿地瞪着眼前这个小丫头，把个拳头攥得紧紧地，在她面前晃了晃：“记住，要想在俺家住下，以后啥都得听俺的，知道不？不然，哼哼哼……”
　　铁柱恶狠狠的样子，着实把小水月吓得够呛，她后退几步，咧着嘴，嘴唇抽搐着，几乎要哭出来了。看着小丫头怕怕的模样，铁柱忽然觉得有种空前的满足。

　　晚上这顿饭是淑娴做的，其实老憨家里也没啥东西可做，除了荞麦面糊糊，就是土豆、地瓜、窝头就咸菜，这大冬天的，穷人家能吃的东西也就这些了。但是淑娴把这几样做得有滋有味，就连铁柱那个犟小子，开始的时候就是不吃不吃，最后还是把饭碗舔了个锃光瓦亮底儿朝天。
　　吃罢晚饭，石老憨把柜子里仅剩的一床还不太脏的被褥拿出来，把铁柱的被子从炕头搬到炕脚，对淑娴说：“家里能睡觉的地方就这一个大炕，挤挤吧……炕头暖和，你们娘俩睡这儿吧。”
　　淑娴摇着头推脱：“别，俺们一来就让孩子睡冷炕，这，不好。”
　　“没啥，这小子皮实，抗冻。”老憨说着就让铁柱睡那里去。铁柱这小子心里这个气啊，心想：“瞧瞧吧，这还没咋地呢，就先霸占俺的热炕头了！”他死活不睡炕角，就撒着泼地闹腾。
　　淑娴把铁柱的被子又搬回来：“别难为孩子。”
就这样，铁柱和小水月挨着在炕头，淑娴挨着女儿睡炕中间，老憨睡炕角。老憨叹口气，使劲瞪了一眼铁柱，铁柱像头倔牛一样也不示弱地睁着滚圆的单眼皮小眼睛瞪着他。
　　“一路上也累了，睡吧。”老憨吹灭了煤油灯。
　　走了好几天，也没捞个安稳觉睡，如今舒舒服服躺在大炕上了，此时的淑娴却难以入眠。新的环境，新的家，一切来得都那么地突然。
　　“但愿以后能安安稳稳地过日子吧。”她心里喃喃地叨咕着。

　　冬天的早晨天亮得晚。等孩子们都睡够了，淑娴早把饭煮好了，喂了鸡，打扫了庭院。老憨起来的时候，正看见淑娴正在打扫院子里的积雪，他三步并作两步，过去把扫帚从淑娴手里接过来：“你刚来，歇几天吧。别累着。”
　　话不多，但暖心。
　　有女人的家才是真正的家。淑娴母女已经来了好几天了，她是家里家外的忙活，几天功夫这个原本乱糟糟的农家院子就变了一个模样，看起来干净清爽多了。好多前来看热闹的人都对淑娴赞不绝口，老憨心里别提多美了。
　　小水月在新环境里也结识了好几个小伙伴，和她玩得最好的有石大贵家的杏儿、旺财家的香草、村长石大富家的闺女小桃红，还有一个大哥哥——石老二家的三小子石秋生。秋生比水月大四岁，当他第一次看见这个扎着两条麻花辫子、大眼睛忽闪忽闪亮晶晶的俊俏小丫头时，就莫名地喜欢上了她，每次看见她，心里都像揣着一只砰砰乱跳的小兔子。当看见有惹事的孩子欺负水月，秋生都会挺身而出。小水月也非常喜欢这样一个大哥哥，在这里，除了妈妈，这是唯一能让她感到安全和温暖的人了。
　　由于是先任村长兄弟保的媒，淑娴和老憨的结婚证很快就领下来了。老憨翻山越岭，跑去离村二十几里的镇上买了些菜，杀了只鸡，淑娴做了一桌子酒席，请来了村长和石大贵，还有族里几个老人，就算是办了喜事了。

　　待酒足饭饱，客人们都渐渐散去，淑娴收拾停当，孩子们这时也都睡熟了。熄了灯，俩人也躺下来。老憨翻来覆去，没有睡意。淑娴把那双绵软的手轻轻伸进老憨的被窝，摸到了老憨厚实的脊背，老憨顿时打了一个激灵，气息随之也急促起来。他觉得胸口有股火，直烧的他脸红耳赤。女人的身子慢慢地贴近了他的后背。快十年没挨着女人睡了，老憨的心都要跳出来了，那种似云似雾的感觉瞬间笼罩着他，酒精在燃烧着他的五脏六腑。
　　“大哥，”淑娴软软的身子贴着老憨，细声道，“咱现在是夫妻了。以后，俺就是你的女人了。”说着把他搂得更紧了。
　　老憨激动地转过身来，也紧紧地搂住了淑贤：“俺是个大老粗，不会说啥。但你放心，俺会对你们娘俩好的，一辈子都好。”
　　淑娴点了点头，流下了激动的泪水。老憨用那张胡子拉碴的嘴巴亲吻着她，和着她的泪水一并吞咽到自己肚里。
　　炕头那边，铁柱压根儿就没睡着。想想看，这样的日子他能睡得着吗？虽然炕脚那头说话的声音压得极低，可是在这万籁俱寂的寒冬腊月，依然会听得一清二楚。他把头蒙在被子里，极力躲避着大炕上的那份躁动。但是，那令人烦躁的喘息声，压抑得他直接喘不过气来。他想从被窝里跳出来吼叫，又怕他爹会拿棍子抡他，他最怕他爹的棍子了。他牙齿咬得咯咯作响，掀开被角，借着投射进来的朦胧月光，扭头隐约可以看见自己身边，小水月熟睡中的模糊小脸蛋。此刻，他真想把这个小不点给狠狠地掐死，以泄心头这股怨气！
　　
　　整个冬天，铁柱仿佛生活在冰冷的地窖里，又冷又憋闷。到来年春天的时候，石老憨把西面那间堆放杂物的屋子清理出来，安了张木床，让铁柱自己去那边睡了。
　　独自一人睡一屋子，让铁柱着实兴奋了好长一段时间。他在自己的房间里欢呼雀跃：终于不用再看见那对可恶的母女了，终于可以睡个安稳觉了！可是没多久，那阵欣喜过后，他又觉得有些失落。再也看不到小不点睡梦里时哭时笑的样子了，还有那双水汪汪的大眼睛，讨厌她却又喜欢看着她，还有睡觉前总喜欢给小不点讲鬼故事，吓得她猫在被窝里直哆嗦。更令他烦躁不安的是，再也听不到那令人作呕，但又有着莫名吸引的哼哼唧唧的呻吟声了。
　　自此以后，铁柱有了一个习惯，每至夜深，就像个夜游神一样装着去小解，在院子里闲逛。然后，他会悄悄地溜到大炕的窗根下，竖着耳朵呆上一会儿。有时候连他自己都厌恶这种行为，他甚至还会狠狠地抽自己几个嘴巴子。可是，可是，那种欲望就像一个吸了毒的人一样，一旦在心里扎了根，就很难剔除。
　　渐渐地，铁柱不再那么讨厌小不点水月了，偶尔会给她一些零食吃，虽然那些东西不知道从哪里弄来的。但是因为憎恶她妈妈——他的后妈，时常会把怨气迁怒于她，捉弄她恐吓她，有时候还会打她。
有一次，铁柱把水月叫到一个僻静的地方，给了她一个包得严严实实的手帕：“这是你妈妈偷着给你留的好吃的。”
小水月高兴地伸手去接，突然从手帕里跳出一只大蛤蟆，肚子鼓鼓地，“呱呱”地叫着，吓得她“哇”的一声大哭起来。
铁柱则捂着肚子笑得前仰后翻，笑够了又厉声喝道：“回家不许告状！不然……”他黑着脸，举起攥紧的拳头在小水月面前晃了晃。小水月只得胆战心惊地忍住了哭泣。
　　但铁柱是不甘心仅仅捉弄这个小不点的。有一回，他和邻村的一些小痞子去偷生产队的地瓜，被狗追咬撕破了那件刚做的新褂子。当他正在琢磨着如何回家交代时，一眼瞅见了跟秋生去山上采果子的水月，随即眼珠一转，计上心来。他装模作样地把身上的褂子脱下来，强行给水月穿上：“你看看你，去山上把褂子打湿了。冷吧？来，把哥的褂子穿上。”说完不由分说就给水月披在身上，然后大步流星地跑回家去。
　　当水月踏进家门的时候，她看见的是妈妈那张铁青的脸，还有妈妈身后铁柱那副得意洋洋幸灾乐祸的模样。
　　“怪不得你哥说找不着他的新褂子了，原来是你穿去了。”当妈妈看见褂子上撕裂的口子时，怒气冲头：“又去山里了？这丫头，咋就是这么不听话呢？”
　　看见水月想辩解，铁柱怕露馅，赶紧在一边火上浇油：“这小妖精就是欠扁！”
　　可怜小水月还是没逃过那顿打，虽然妈妈心里是清楚的。
　　过后，铁柱冲着眼泪汪汪一脸无辜的小水月，恶狠狠地说：“看你以后还跟他去山里不！不想挨打，就长点记性！”
　　从那以后，小水月每次看到铁柱，晌晴白日也会觉得有鬼魅徘徊。
　　尽管如此，在秋生的声声呼唤里，小水月还是一如既往地追随。因为只有和秋生在一起时，才是她唯一的快乐时光。