第七章 鱼顶住宿费 衣上立据证

　　严光下了小船，天已大亮。等他身背钓具登上长江北岸的堤坝时，火红的太阳正冉冉升起。他没有停留，踏着泥泞的小道，艰难地走下堤坝。他想找个客栈先休息两天，等泥泞的道路干了再走。前面忽然传来说话声，他忙走了过去，见是两个查看稻田水情的农夫，便走上前去问道：“先生，请问哪儿有客栈？”
　　一位年长的农夫道：“往前走不远，就是一条南北大道。顺着大道往北走，大约三里路，那儿有个小镇吴村，客栈有好几家呢。”
　　“谢谢。”严光说完就朝农夫指的方向走去。
　　三里的路程，他足足走了两个时辰。每当两脚被陷入深深的红泥里时，他要想拔出后面那只脚再向前迈一步时，那脚就会被粘在地上。当他用力猛向外拔时，那脚又会突然离开红泥的粘合，使他失去平衡，一头栽倒在泥水里。当他挣扎着从泥水里站起来时，两只脚又被深深地陷进了红泥里。他把手上粘的红泥在衣服上的干净处擦一擦，抹一抹，才去扶正滑到一边的钓具袋，准备再向前拼搏下一步。后来，他像似有了重大发现。有水的脚坑泥不粘脚，而且滑溜。于是他开始拣有积水的脚坑走。有时一脚踩下去，受压的泥水不是横飞四溅，就是从脚的四周向上冲，直射他的衣服和脸上。有时为了赶一个有水的脚坑，而不得不跨大步时，往往向后滑个仰八叉。等他赶到吴村时，已是中午时分。他又累又渴，就在路边上最近的一家客栈住了下来。
　　客栈老板见他这副模样，赶忙送来了洗脸水和茶水。
　　严光少气无力地道：“老板，有好吃好喝的，快点端上来！”
　　“好的，马上就到。”老板说着走出客房。
　　严光无心去洗手脸，就往床上一坐，端起茶壶，对着壶嘴儿就“咕噜咕噜”地一气喝个净光。
　　老板端着饭菜走进房来，见他满裤子的泥坐在床上，笑道：“客官，你裤子上的……”
　　严光这才发现不雅，忙起身去坐凳子，可床单粘在了屁股上，给他扯到地上半拉。老板把饭菜放到桌子上，忙去取下沾泥的床单，道：“我给你换条新的去。”
　　严光道：“老板，再送壶茶来。”
　　老板道：“是，客官，请问你住几天？”
　　“先住两天看路干的怎么样再说。”严光说着，就狼吞虎咽地吃起来。
　　老板又非常殷勤地问道：“客官，你的衣服洗不洗？”
　　严光边吃边说道：“洗……洗了我穿什么？”
　　老板道：“小客栈备有衣服出售。”
　　严光嘴里嚼着饭，用奇怪的目光看着老板道：“客栈还卖衣服？”
　　“那就不耽误客官用餐了。噢，在下姓钱，有事尽管吩咐。”钱老板说罢，拿着床单走出房间。
　　严光酒足饭饱之后，又去洗了手和脸。把全是泥巴的衣服脱掉，搭晾在衣架上。然后便倒头大睡。
　　等他醒来的时侯，已经是第二天吃中午饭的时候。他伸手拿过晾在衣架上的衣服，搓一阵，抠一阵，
　　抠一阵，搓一阵，足足用了一顿饭功夫，才把衣服上成块的泥巴弄掉。他只好这样将就着穿上，要不怎么出门呢？
　　他刚走出客房，就见院子里围着几个人在买什么东西。他也走了过去，原来是钱老板在卖衣服。他刚要往里挤，买衣服的人一下都给他闪开了。这时他才发现，那些买衣服的人都用一种鄙视的目光看着他。尽管可能是因为身上那带有泥巴的衣服，但他也忍受不了这种蔑视的目光。于是就赶紧朝厕所走去。
　　当他从厕所出来的时候，客人们正拿着衣服高高兴兴地走回各自的房间。院子中间，只剩下钱老板一个人蹲在地上收拾被拉乱了的衣服。他走过去，又把钱老板刚刚叠好的衣服，一件件地挑了一遍。
　　严光道：“有没有比这更好些的衣服？”
　　“有，有的。”钱老板一边整理衣服，一边微笑道，“你如果要的话，我可以去给你拿。要不你跟我去也行。”
　　严光道：“那我就跟你去看看吧？”
　　严光跟在钱老板后面，进了钱老板的工作室。钱老板从墙角地上的一个柜子里取出个大包袱，放在床上打开。各色各样的衣服都有，严光从中挑出一身面料最好的衣服。一件是大红色的绸子上衣，肥大而宽松，他穿上挺合身；再一件就是缎子料的夹裤，是宽松而肥大，也挺合适。
　　严光道：“多少钱？”
　　钱老板道：“就给二百两银子吧。”
　　严光道：“待会儿过去把我这身泥衣服洗了，顺便我把银子给你。”
　　钱老板高兴的笑道：“好的，我随后就到。”
　　严光刚走出钱老板工作室，又扭过头来道：“还有，把饭也给我送到房间去。”
　　钱老板笑道：“知道了，客官。”
　　严光回到客房，赶紧把身上的脏衣服脱下，换上刚买的那身新衣裳。
　　“这身衣服就适合你的身材，你看穿上有多气派！”钱老板一边往桌子上放着饭菜，一边瞧着严光道，“客官慢用，有事尽管吩咐！”
　　严光指指床上道：“把你的银了拿走。”
　　钱老板拿起银子，在手上掂了掂，笑道：“谢谢客官！”
　　严光道：“钱老板，客栈附近有没有坑塘和江河？”
　　钱老板道：“客官莫非要游泳？”
　　严光道：“能游泳也行啊！”
　　钱老板道：“就在客栈南面不远，紧靠南北大道有个池塘。”
　　严光道：“谢谢！”
　　钱老板道：“不客气。”
　　严光提着钓具来到坑塘边，见有几个人也在钓鱼，就选择了一个位置坐下来。他打开他的伸缩式鱼竿，系上鱼筏，挂上鱼饵，然后又将鱼竿举起，把钓线甩向塘里的远处。最后才把鱼竿放在制式支架上，用右脚踩住鱼竿尾端，开始用两眼紧紧警惕着鱼筏的跳动。但是，那几个钓鱼人的议论声还是传到了他的耳朵里：
　　“我看寿春李宪称霸淮南的日子不长了！”
　　“他想给刘秀帝刘秀对抗，简直就是鸡蛋碰石头！”
　　“人家刘秀是真命天子，他算个什么东西！”
　　“两个郡的地盘，也能称帝么？”
　　“赤眉、铜马义军，总比李宪强大的多，都被打败了，他自命天子也难逃一劫！”
　　“你别说，强龙不压地头蛇，刘秀也难办呢！”
　　“难办不等于不办，迟早的事！”
　　严光听到这些议论，简直不敢相信自己的耳朵。原来此时此刻他蹲着钓鱼的地方，竟然还不是刘氏汉室所辖的土地。这是他在余姚老家没有听说的。是林大头没有把这种情况对乡亲们讲，还是乡亲们没有告诉自己。刘秀眼下的当务之急，是削平李宪一类的割据势力，并不一定会马上征召自己。刘秀要完成统一大业还需要多长时间呀？想到这里，他不免感到自己的行动有点唐突和莽撞。刘秀不把江山全部铺排好，他是不会征召自己的。等他安排好江山，在离家也不迟，何必这么早出来找罪受。不，不。大势所趋，人心所向，兵败如山倒，这只是转眼的功夫。如果就此回去，或许还没有进家门，刘秀帝的征召诏书就到家了。想到这里，他还是下定决心，尽快闯过淮南，继续北上。
　　“喂，喂，你的鱼咬钩了！”那几个钓鱼的人，见严光心不在焉的样子，鱼咬钩了好一阵子，他也不起竿，就为严光着急地喊叫起来。严光听到喊叫声，忙起动鱼竿，鱼被提出水面，鱼还在钩上挣扎。随着鱼竿的竖起，钓线也在向他移动。直到对准他身旁张着大口的鱼兜里。
　　严光提着一网兜子鱼回到客栈，正好碰上钱老板从工作室出来。
　　钱老板面带微笑道：“原来你不是游泳，是钓鱼！”
　　严光道：“有礼的街道，无礼的河道。你说的那个坑塘太靠街，行人不断，你叫我怎么脱得下裤子。再说了，那塘里还有人钓鱼，我如游泳，人家怎么钓上鱼来。没法子，只好改钓鱼了！”
　　钱老板一双贪婪的眼睛死死盯住网兜里的鱼道：“你钓鱼的技术还真不错，一下钓这么多！”
　　严光眯缝着眼道：“这个池塘的鱼太少了，钓这么多，也只能说是凑合吧！”
　　钱老板道：“你这鱼打算怎么处理？”
　　严光道：“我明天拿到市上卖了，好付给你店钱。”
　　钱老板笑道：“客官说笑话。一看就知道你是个有钱的主，不是个大老板，也是个大财主。几个店钱，你小指缝里掉几个都用不完，还用卖鱼付店钱？”
　　严光道：“真的没钱付店钱！”
　　钱老板道：“嘻嘻，装的还真像付不起店钱的主。二百两银子买身衣裳，连眼都不眨一下，还会没银子，谁信？”
　　严光道：“就那二百两银子，全都买了你的衣服了。”
　　钱老板道：“既然这样，那你的鱼就不用去市上卖了，给我就算是你付的店钱了。”
　　严光道：“那你得给我立个字据。”
　　钱老板道：“这还立什么字据？”
　　严光道：“不立字据，到时候你说我没给你店钱，我是有口说不清呀，你说我冤不冤？”
　　钱老板道：“你看我是那样的人吗？不会出那种事的。”
　　严光道：“你不立那就算了，明天我还是拿到市上去卖吧！”
　　钱老板道：“鱼和钱还不是一回事嘛，还立什么字据？”
　　严光道：“鱼能炒着吃，煎着吃，炖着吃，烤着吃。银子怎么个吃法？我倒要向钱老板讨教讨教？”
　　话都说到这份上了，钱老板还是一脸的笑容。道：“好好，我这就给你立个字据。”
　　钱老板让人取来了笔墨和一片竹片。
　　严光脱下从钱老板那里买来的大红褂子，翻过白色的布里子，住桌上一铺，笑道：“竹片不好保存，就写在这上面吧！”
　　“你说怎么写吧？”钱老板犹豫了一下又道，“你这衣服一洗可就变成黑的了。”
　　严光道：“这就不烦钱老板操心了，我自有办法。”
　　钱老板道：“怎么写你说吧？”
　　严光心想：“我既是隐身的人，就不能用真实的姓名。”于是想了想道：“顺来客栈同意住客庄井用钓来的十五条鱼顶替住宿费。特立此据为证。”严光看了一眼钱老板又道，“就这么写，听清楚了？”
　　钱老板很快就写完了，又问道：“还有什么？”
　　严光想了想，笑道：“多谢钱老板提醒。我想起来了，还有这衣服呢。请再补上一句‘此衣银二百两已付’，就行了。”
　　钱老板还是满脸堆笑地道：“怎么又扯到衣服上去了呢？”
　　严光道：“这年头，有个凭据保险。要不然，到时候你不但不承认我已付过银子，反倒说我偷了你家的衣服，你说我是走呢？还是留下来给你打官司，争是非？说实话，到时候打官司我都不一定能赢！”
　　“好，好，也依你。”钱老板还是笑容满面。
　　严光看着字据道：“钱老板，你字写的不错，有功夫！”
　　钱老板得意地道：“你过奖了，实在不敢当！”
　　严光把衣服翻过来穿上，顺手将鱼往钱老板脚下一倒，提着空网兜走出钱老板工作室。
　　钓来鱼去卖，这对严光来说还是第一次。买衣服立字据，更是前所没有。字据立在衣服上，更是天下奇闻。今天不知道是严光的哪根神经在起作用，竟使他做出这等怪事情。也许是钓鱼时听到的议论，使他对环境产生了警觉，本能的生出一种自我防范意识。
　　钱老板尽管觉得没有必要立这样的字据，但他还是勉强的立了，并且是按照严光的意思立的。他之所以立了这个不情愿的字据，那完全是为了那十五条鱼。十五条鱼足足有三十来斤。一个人三天的住宿费才几个钱，买这三十斤鱼得花多少钱？钱老板早在心里盘算几遍了。少说也能净赚十五斤鱼，或者说是十五斤的鱼钱。有利可图，不就是写几个字嘛，为什么不立！至于严光后来提出把买的衣服也写上时，钱老板实在不想写，因为毫无利益可图。但被严光说的他又不能不写。
　　说也巧，就在严光准备第四天登程的时候，半夜就下起了雨。经过三个好晴天，刚有些干硬的土路，又变得泥泞不堪。且雨下个不停。
　　刚刚吃过早饭，钱老板就跑了来，问道：“庄先生，何时走呀？”
　　严光道：“下着雨怎么走啊？”。
　　钱老板道：“你说的可是住两天的，现在都住三天了。”
　　严光道：“那我说的后一句话呢？”
　　钱老板道：“后一句，还有后一句？后一句说的是什么？”
　　严光道：“‘看看路再说’呀。现在道路泥宁，天又下着雨，当然是要继续住下去了！”
　　钱老板道：“继续住下去我是非常欢迎的。但是，要再继续住下去，那是要交店钱的！”
　　严光像似现在才看清了钱老板的真面目。他那廉价的微笑，原来都是为了银子。他暗暗庆幸自己，多亏让他写了字据。心想道：“对钱老板这种人，现在只好用他写的字据来对付他了。”
　　“你是有学问的人，字据墨迹没干，你就开始耍赖！我说钱老板！”严光说着，解开衣扣，掀开衣襟道，“白底黑字，写的清楚，不管我住多少天，住宿费就是那十五条鱼了，还交什么钱呀？”
　　钱老板道：“你说的可是住两天呀！”
　　严光冷笑一声道：“你有什么凭据，拿出来看看。空口无凭，不足为证。我这里可有你写的字据，上面写的清楚着呢。用十五条鱼顶住宿费，可没说顶多少天的住宿费。也就是说，我想住多少天就住多少天！”
　　钱老板道：“谁知道老天爷下雨呀！”
　　严光道：“我在这儿想住多少天就住多少天，反正住宿费都由那十五条鱼顶了。这和下雨晴天没关系。字据上没有写下雨可以住几天，晴天可以住几天呀！”
　　钱老板被严光说的哑口无言。他确实是没有想到会下雨。路上能行人，哪个出门的人会老猫在客栈里？他当时想的是这些。
　　三天过后，天晴了。又三天过后，路干了。又三天过后，严光还住着不走。又三天过后，钱老板再也吃不住劲了。主动找到严光，陪着笑脸道：“庄先生，我那天多有得罪，你就甭再赌气了。我知道你有大事要办，还是办自己的事情要紧！”
　　严光道：“那住宿费呢？”
　　钱老板道：“就算交个朋友吧！”
　　严光忙道：“别，别。不敢高攀！”
　　钱老板道：“有那十五条鱼哩。”
　　严光见钱老板既已赔礼道歉，再加北上心切，就离开了顺来客栈。