第六章 毛驴作船钱 船家险渡江

　　突然，乌云翻滚，就像要朝地面上冲下来似的，但等到到了头顶上，却又滚滚涌向远方。几道不规则的闪电割开了黑黑的云层，像似在天上狠狠地划了一道。但那缝隙接着很快又愈合了。接着“咔嚓”一声炸雷在头顶上响起。严光手中牵着的黑色毛驴，被震的竖起了耳朵，昂头“嗯啊……嗯啊……”地乱叫。
　　严光站在长江岸边，紧锁双眉，眺望着滚滚东去的江水。突然，他发现不远处的江边，停泊着几只小船。于是，他牵着毛驴走去。一阵强劲的风向他迎面袭来。接着，是更强劲的风波冲击着他的身躯，像似故意阻拦他靠近小船。毛驴的头紧紧抵在他的身子后面，像似它避风的港湾。然而，他却在借用驴头的支撑，一步一步地向前移动。他终于到了停泊小船的地方。一个年经的船家正在紧固着固定小船的缆绳。小船在不停地摆动着，江水在不停地冲击着船板，发出“啪嗒……啪嗒……”的响声。
　　严光大声喊道：“船家，这里可是丹阳郡的秣陵县界？”
　　船家一边系着缆绳，一边昂头道：“什么？听不清！”
　　严光走到船家跟前大声道：“我要过江！”
　　船家大声道：“天快黑了，风又大，不敢过江！”
　　严光道：“我有急事！”
　　船家站起身，擦着手道：“再急的事也不行呀！”
　　“我给你十倍的船钱！”严光指着毛驴道，“你把我送过江，它就属于你了，还不止一个十倍吧？”
　　船家道：“你就是给我一座金山，我也不会拿着小命去冒险！”话音刚落，倾盆大雨就从天而降。
　　船家又忙道：“快到船舱里避避雨吧？”
　　严光随船家进了船舱。船舱里两边各放有一条长凳，他与船家各坐一条。通过舱门口可以看到外面如注的大雨。
　　船家抹了一把脸上的雨水，问道：“你有什么急事非要现在过江？”
　　严光道：“江北有一位知己的朋友，患有重病，怕去晚了难见面哪！”
　　船家道：“遇上这种鬼天气，谁也没办法。”
　　严光道：“雨停了，风消了，总可以过江了吧？”
　　船家道：“今夜你就安心地住在我这船舱里吧。反正我又不问你要店钱，急也没用。”
　　严光从舱里看出去，见天色已近黄昏，乌蒙蒙一片。毛驴站在那里任凭风雨吹打浇灌，像似雕刻的一
　　般纹丝不动。
　　严光突然道：“那驴……”
　　船家抢白道：“你不是说抵船钱了吗？那你就不用操心了。”
　　严光道：“你不是还没送我过江吗？”
　　船家道：“那是迟早的事。”
　　严光道：“明天一早，你再不送我过江，那毛驴可就是别人的了。”
　　船家道：“只要天亮了，下刀子我也要把你送过江去。这下你可以放心了吧？”
　　严光道：“反正渡船也不只你这一条，你就看着办吧！”
　　船家朝舱外看了一眼，仅就一眼，他就张着大嘴打起哈欠来。单调的风声、雨声，就象催眠曲，他慢慢地闭上了眼睛，进入了梦乡。
　　严光不知是受了船家的传染，还是对今天过江已经失去了希望，还是几天来的过度疲劳，只感到身上发软，眼发涩。他往舱壁上一靠，就呼呼地睡着了。脸上还挂着甜甜的微笑。原来他在做梦，他正和刘秀肩并肩地走在长安太学府的校园内，在一片树阴下散步、聊天。
　　严光道：“你最大的理想是什么？”
　　刘秀回答道：“做官当为执金吾，娶妻当为阴丽华。”
　　严光道：“我们读太学，攻《尚书》，掌握了那么多治国安邦的道理，只做个执金吾，未免有点大材小用了吧？”
　　刘秀道：“我怕连执金吾都做不上。不是你老兄的接济，恐怕我早就卷铺盖回南阳了。以后我不能再拖累你了。”
　　严光道：“你刘氏汉室，现如今已变成了王氏新朝，难道你就没点想法？”
　　刘秀道：“有想法又能怎样。胜者王侯败者寇，谁坐龙廷谁当家！”
　　严光道：“咱们的老师许了威先生，可是非常看重你的哟！”
　　刘秀道：“先生看重固然重要，而且深感荣光。可是，没饭吃还是照样饿肚皮。还是走自己的路好，这样比较现实。”
　　严光道：“我知道，令兄胸怀大志，好侠养士，使你读太学的费用都成了问题。不过他也是为了光复汉室呀？我能理解，才乐意资助你读太学！”
　　刘秀道：“也许家兄的路是对的。”
　　严光道：“你即然也能理解，就应该安心读好你的书，以备天将大任予你！”
　　刘秀道：“可我不能老用你的钱哪！”
　　严光道：“我说过多少遍了，读书的钱不用你操心，我全包了。咱俩亲如兄弟，帮你是我义不容辞的责任。”
　　刘秀道：“我知道你是为我好。”
　　严光道：“知道为什么还老提这事？”
　　刘秀道：“那你读完太学准备去干什么？”
　　严光道：“回家种田、钓鱼。”
　　刘秀道：“你可是咱太学府的高才生。从小就聪慧贤能，又颇有名气。不去新朝捞个一官半职多可惜呀！”
　　严光道：“我不会为五斗米折腰，更不会与篡权祸国的人为伍。不像有些人！”
　　刘秀道：“有些人，莫非是指一向与你交往甚厚的、现任淮平太守的侯霸？”
　　严光道：“他还厚着脸皮来找我与他同去新朝做官。我告诉他说，我家不缺钱用，我要读书！”
　　刘秀道：“你既然不想做官，还读那么多书干什么？干脆和我一起离开太学府吧？”
　　严光道：“不做新朝的官，不等于不愿意做官。再说了，做事总要善始善终，不能半途而废。”
　　刘秀道：“这我明白，但我必须面对现实！”
　　严光道：“你说的现实，还不是个钱的问题？”
　　刘秀道：“也不全是钱的问题，这只是其中的一个问题。”
　　严光道：“不管你有多少原因，读不完太学，我是不会让你离开太学府的。你也甭要再这样想！”
　　刘秀刚说出一个“我”字，严光就抢白道：“就这么定了。等读完太学，咱们一起离开，这才是好兄弟嘛！”
　　刘秀道：“那……那……那就依你。”
　　有一天的早晨，严光刚从床上坐起，一扭脸发现旁边的刘秀不见了，只剩下一条塞着枕头的空被窝。严光急忙穿衣下床，冲出宿舍，在太学府的院子里到处寻找刘秀。急的满头大汗，喊道：“刘秀，刘文叔……”
　　船家被严光的喊叫声惊醒，忙去推了严光一把。惊叫道：“这位客官，你怎么可以大呼小叫地直呼当今陛下的名讳呢！”
　　严光仿佛听到了船家的话，一下直起身子，彻底从梦中醒来。忙解释道：“我要去江北看的那位朋友，也叫刘秀。不过是带王字旁的‘琇’。”
　　船家道：“看来你们的感情还真不一般呀！”
　　严光道：“要不我怎么会这样着急呀？”
　　船家伸着大拇指道：“是条重情义的汉子，够爷们！”
　　严光朝舱外看了一眼，天已麻麻亮。风停了，雨歇了。心情一下轻松了许多，脸上也漾起微笑。问道：“船家，现在可以过江了吧？”
　　船家没有答话，起身朝舱外走去，站在船头上瞭望江面。严光也走过去站在船头上，向江面上观望。朦朦胧胧地可以看到滚滚东去的江水。
　　船家道：“下了一夜雨，水位涨了不少。”
　　严光笑了笑道：“有那头毛驴顶着呢！”
　　船家道：“我可不是为了那头驴，我是为我自己。”
　　严光看着茫茫的江水，又低下头去。
　　船家道：“是不是又不舍得那头驴了？”
　　严光忙道：“不，不。为了朋友，我是舍得那头驴的。可是，光我舍得又有什么用？”
　　船家望着江面道：“等天亮了再过吧？”
　　严光道：“那边船上好像也有人，要不我去坐那只船吧？如果一头毛驴他也不渡江，那我就还回来坐你的船。”严光说着，就着急的要下船。
　　船家终于开口道：“为了你和朋友的情和义，我就去冒一次险吧！”
　　严光认真地道：“别，别。说清楚船家，到底你是为了我与朋友的情义渡江，还是为了那头毛驴渡江？”
　　船家说着走去解开固定船的缆绳，操起双浆道：“当然是为你所感动了。”
　　严光道：“既然你如此说，那就也把我的毛驴渡过江去吧？我给你付两个人的船钱。”
　　船家忙道：“如果这样，那你就去找别的船吧！”
　　严光道：“你不是说是为我所感动才冒的险吗？”
　　船家道：“说是这么说，当然主要还是为了那头驴！”
　　严光笑道：“既这么说，我心里还坦然一些。明明是为了那头驴冒的险，其实也就是为你自己冒的险。说到底，是那头毛驴的面子。却非要说是为我所感动才去冒险，让人听着心里难受！”
　　船家看着严光笑道：“实在人，实在是实在人！”说完开始摇动双浆，小船就像一片树叶，悠悠荡荡地朝江北飘去。