第二章 千里营救

　　回到府古塬上，拓振华变成一个雪人，浑身上下全是雪，眼睛一眨，雪就向眼睛里钻。他在路口的老槐树下顿了几下脚，抖掉头上、身上的积雪，见东方已露出鱼肚白，天就要明了，他长长地舒了个腰，吸了一口气，我真的回来了。坐禁闭，拓振华又不是头一回，但这次感到就像死过一回，老觉得害怕。大雪还在下着，村子里静悄悄的，不少人家院子里的灯笼还亮着，在白雪映衬下更加明亮。家家户户门口都贴着彤红的对联，年还在继续过着。一会，有人家开始放炮，接着全村都想起炮声，他告诉你，人们起床了，要出门了。十几天没有回来，拓振华感到就像过了几年，现在看村子真好，吸一口冰冷的空气，都是全身的舒畅。
　　府古塬原面不是太大，村子里有二十多棵得几人合抱的老槐树，最粗得四五个人还合不拢，细的也得两三个人合围，另外还有十几颗也得几个人合抱的核桃树。枣树、杏树、桃树、梨树就不计其数，整个村子被树木所笼罩，远处照去，看不见住户。塬上住的人不到一百口，有几百亩塬地，还有不少山梁、沟滩，家家有地种。奇特的是进村四面有四个大崾岘，最窄处仅能容一人经过。附近的风水先生都说，这里是一个聚宝盆，没有穷人。府古原全村人都以种地为业，有人兼做一点生意，只有拓振华一人赌博。
　　府古塬上有正月初一拾（砍）柴的风俗，拾柴（财）图个吉利。传说，只要正月初一拾了柴，一年不缺“财”。不少人家初一一大早大人带着儿子、孙子一群去拾柴。有些人家是前一天把柴砍好，放在山里，初一早晨背回来。今年大年晚上下了一夜暴雪，积雪有一尺厚，塬上白茫茫的一片，路上一个人一没有，拓振华站了一会，在路边的雪地里用手扳柴草，准备拿回家去。“吐”的一声，一群扑鸽腾空飞起，在空中旋了一圈，飞过拓振华头顶，“咕咕”叫着，拓振华的目光随着扑鸽移动，在拓振华走到龙门口时，扑鸽飞了几圈后落在龙门上。
　　拓振华激动得心“咚咚”直跳，他不敢相信自己的眼睛，这是吉祥的征兆。拓振华联想到自己这次能死里逃生，还竟和红军有了联系，说不定自己还能发达，越想越兴奋，一进院子像孩子似的高喊：“妈，我回来了。”
　　一家人都以为耳朵出了问题，大人娃娃同时屏住呼吸。“妈我回来了。”当第二声传回来时，全家确信是拓振华回来了。回到窑里拓振华把如何脱险简单的说了一下，而把自己今天早上刚遇到的事细细学说了一遍。这才记起把手里的几根柴递给妻子，让放在财神爷神位前。家里马上洋溢着喜庆的气氛。
　　府古塬原来是个大村子，有名的财主叫拓百万，整个塬上，包括方圆数十里村子的土地都是他们家的，村民全是他家的佃户。家里究竟有多少土地，有多少骡马牛羊，拓百万也不知道。遇到好年成，每家佃户就交两成租子，遇到欠收年，每家只交一成租子，还给牲畜发草料。他说牲畜是我们家的，遇到灾年，他就不收租子，谁家在春困季节过不去，他就借给粮食，秋季再还，不收利息。佃户们每年秋夏一收，都是捡最好的交租子。地里有什么好菜，也是先贡东家。每当佃户送来蔬菜，拓百万总是说：“记下，秋后除帐。”佃户们总是说：“东家说哪里话，这是我们孝敬的。”也不知过了多少年，他家里什么东西不是成千，就是上万，周围人都叫他拓百万。
　　六月六的傍晚，村里来了一家讨饭的，两个大人带着一个十七八岁的女儿，看见拓百万家高门大院，就将自己的破铺烂盖放在龙门底下，在村子了去讨要。他们发现这村子里人都特别好，每家给的都很多，还在几家遇上主家正吃饭，给他们也吃，全村没有一家放狗咬他们。晚上一家三口来到拓百万家龙门下，准备睡觉，心想明天再到村子里没有去过的人家讨要，说不定还可以遇到好心人，吃顿热饭。老头拿出烟锅，从破衣兜里掏出火炼石，打了几下，才将艾蒿点燃，慢慢开始吸烟。看着篮子里雪白的馍馍和面袋里的鼓起白面，沉浸在今天“丰厚”的喜悦之中。
　　龙门突然吱的一声推开了。门里站一个三十岁左右的男人，穿着白绸子裤，白绸子衫，戴着黑色的瓜壳帽，手里提着水烟锅，笑嘻嘻的看着他们。老头忙站起来，低着头说：“没有给你们招呼一声，今儿晚上让我们在这睡一晚上，能吗？”老头可怜兮兮地望着这位主人。
　　“哪里话，来到府古塬上，还能让你们睡在门外，我们这里有的是客房，回来睡。”转身向院子里喊，“王妈，把客房收拾一下，叫这三位客人住下。”一家三口不敢相信自己的耳朵，真是遇见了大善人。
　　接济过往行人对拓百万家是家常便饭，客房也不用怎么收拾，打开就好。王妈把他们引到客房，让他们睡觉。这天拓百万家晚饭是新麦面馍馍炖羊肉，拓百万就让王妈把吃剩的端给他们。
　　本来已经吃得很饱了，可看着羊肉和雪白的馍馍，还是想吃。三个人把半盆羊肉和四五个馍馍吃完，感到肚子撑得盛不下，憋得难受，过了一会站都站不起来，他们只好面朝天躺下，想打嗝又打不成，想放屁又放不出，想吐又吐不掉。半夜开始，肚子痛得要命，三个人谁也顾不了谁，又不敢大声喊叫，害怕主家笑话。到后半夜，女儿终于吐了出来，转过身爬在炕栏上，吐了一堆，肚子还是痛，但好受了一些。女儿坐起，用手慢慢给两位老人揉肚子，一揉老人痛得呲牙咧嘴，不揉又吐不出来。女儿慢慢将老人移到炕栏边，给老人翻了个身，让爬下。一会母亲吐了一些，父亲还是吐不出来。三个人都是难受，相对无言。天快明时，女儿挣扎着起床把吐下的收拾了，只能再睡下。
　　拓百万起床很早，他有早晨溜马的习惯。他溜马回来，家人就把饭都做好了。早饭很简单，稀饭、腌菜、馍馍或团子。吃过早饭，还不见那三个讨吃的起来，拓百万就有点生气，这些人真懒，都过了饭时，还在睡懒觉，只能是讨吃的命。就打发王妈去叫。
　　王妈推开客房门，一股酸臭味冲了出来。那父女三人听见有人进来，女儿和母亲挣扎着爬起，父亲努力了几次但没有成功。母亲为难地说：“不知什么原因，昨晚上我们难活得要命，现在走不了，给你们添了麻烦。”王妈不知道该怎么办，急忙跑到前院，向拓百万叙说了一遍。
　　拓百万不敢怠慢，跑着随王妈来到后院，冲进客房。一看那老头肚子滚圆，再看吃尽得羊肉和馍馍，就什么都明白了，一定是羊毛疔。他让王妈提来开水，把毛巾浸湿，给每人肚子上敷了一块，立即打发人骑了快马到城里请先生。
　　热毛巾在老头肚子上敷了一会，老头开始打嗝、放屁、上拉下泻，感到舒服多了，能开始慢慢说话，羞羞答答的讲了昨晚的事情。
　　拓百万让王妈拿来米汤，谁也喝不下去，看一眼都难受。
　　拓百万也没什么办法，就让王妈拿了一些旧衣服，让他们换一下，再把客房打扫一下。
　　到半晌午，先生请来了，他看了一下，问了一问，分别把了脉，对拓百万说，可能是羊毛疔。在随身带的褡裢中取出白包裹，慢慢拆开，取出三根长针，再拿出三个拳头大的火罐，让把灯点好，准备好帽花子开水。然后他把袖子挽得高高的，把针在帽花子开水中一蘸，“不要怕疼。”说着分别用针在三个人肚子上蹦蹦就是几针，然后麻利的把三个罐子分别扣在那三个人的肚子上。长长舒了一口气：“估计命能保住。”
　　大约过了一袋烟功夫，火罐搬开，流出的都是黄水，先生又给扣了几罐子，放下三天的中药，就要告辞。父女三人大眼瞪小眼，他们身无分文。拓百万明白，笑着说，“先生是我请来的，一切由我负责，你们安心养病。”
　　过了三天，药吃完了，女儿可以活动，但两个老人还是下不了炕。拓百万又让人请来赵半仙，他下阴曹地府一查，他们前世分别欠下债务，现在被债主抓住了。女儿前世是个赌棍，要在今天鸡叫前东走一百步，送上一斗小麦、一斗小米、一丈红绸、外加十块大洋。赵半仙说，如果谁胆大，可以跟他去送，但路上不管看见什么都不要说话。明天晚上半夜，向东南方向走六十八步，送上一只公鸡、二升豆子就可，这是老头欠下的。后天晚上后半夜，向西北走一百零四步，送一斤好酒，一颗猪头即可，这是个酒鬼。每天晚上，赵半仙摇起铃子，念念有词半天后，开始胡说一气，一会男一会女，谁也不知说什么。虽然该送得礼送了，该还的帐还了，三个人觉得病好多了，女儿能干一些活，她除过侍候两位老人，还帮助王妈干一些家务。可两位老人的病不见有根本好转。拓百万让王妈每天按时给他们送饭，过了半个月，母亲奄奄一息，一天晚上点灯时分咽了气。女儿哭得死去活来：“妈妈你好命苦，一辈子没吃过一顿好饭。”老头劝女儿不要哭：“你妈不是饿死鬼，好着哩。”
　　拓百万只好买了一副棺材，埋了这女的，他感到晦气，常自责：那天不要送羊肉和馍馍就没有这事。老头还是下不了炕，拓百万只能每天管吃管喝。这样住了一个月，老头感到自己也不久人世，一天晚上就对女儿说：“秀儿，我也不行了，看来是回不去了，那死鬼还在向我要帐，每天晚上我眼睛一闭，他们就来，不停的向我要。我看拓百万人不错，对咱们是恩重如山，这几天我想，你给他为妾吧，这样我和你妈也放心了。”女儿只是默默的流泪，一句话也不说。
　　“秀儿，你去把拓百万叫来，我有话说，你到王妈处和王妈拉一会话。”
　　拓百万来到客房里时，秀儿已经走了，老头见拓百万进来，挣扎着坐起。
　　老头气喘吁吁，半天说不出话，用手拍拍炕。拓百万明白是让他坐下，就坐在炕沿上。老头气喘平息以后说：“拓员外，你对我们一家的大恩大德我这辈子是没法报答了，我在这个世界上也不会太长了，老天让我们遇到了你这个好人。现在我有一件事放心不下，死了也闭不上眼睛。”老头又开始喘气。拓百万不知道老头要说什么：“你慢慢说，谁出门也难，不怕，在我这里，有你们吃的、喝的。”他不知道怎样安慰这个苦难的外乡人。
　　老头停了一下，继续说：“我现在不怕死，我是担心我的女儿她怎么活。我看你是个大好人，如果你不嫌弃，就把我女儿纳妾吧。”说着老头眼里掉下两行浑浊的泪珠。
　　这是拓百万万万没有想到的，惊得半天反应不过来，不知如何回答。“你在我们家住，这是缘分，是老天爷安排的，你不要过意不去。在你最困难的时候，我将你女儿纳妾，这是乘人之危，我还怎么做人，这万万不可。”拓百万坚决推辞。
　　“这怎么叫乘人之危，这是积善行德。我一死，一个十七八岁的女娃怎么生活，说不定哪一天遇上歹人，你总不能看着她走投无路。你不要她，这才是见死不救。”
　　拓百万想老头说得也不是没一点道理：“让我和内人商量商量。”老头见拓百万答应了，脸上露出欣喜的笑容。
　　拓百万的老婆是刘氏，出身大户人家，她为拓百万生的二子一女，日子过的快快乐乐。老婆听了拓百万的述说，想想也对，一个十七八岁的女孩，你叫她去哪里？就愉快地答应了，开始为他们张罗。第二天，王妈给秀儿送来新衣裳。秀儿洗去多日的尘垢，穿上红衫，绿裤，青春的活力就展现出来，大家没有发现秀儿竟是这样的俊。圆圆的脸蛋带着羞怯的红晕，一双水灵灵的大花眼喜喜的扑闪着，一条长辫子能吊到屁股上，在府古塬上，还没有这么俊的女子。塬上人说，这是上天给拓百万送来的仙女。
　　婚事办了三天，秀儿父女自然高兴。婚后老头的病一天天加重，到第十天就咽了气。老头是带着笑容走的。
　　埋了秀儿父亲，拓百万想两个老婆住在一起总不方便，时间一长难免盆磕碗响，就决定把秀儿安顿在离府古塬十多里地的富家塬，那里也是拓百万的地方，有窑洞，有房子，每年农忙季节，都有人去住。拓百万把一些人租的地固定在富家塬，就变成一个村子，后来大家就叫府古塬大婆姨塬，叫富家塬小婆姨塬。秀儿生了二子二女，成家立业后，住在富家塬坡底下，人们叫做贤孙洼。拓百万骑着马在府古塬和富家原塬之间穿梭，生活的逍遥自在。
　　秀儿有旺夫命，结婚几年后，家产成倍的增，拓百万高兴，大部分时间住在富家塬。一天中午，拓百万在富家塬刚吃了中午饭，大门里进来两个头戴方巾，手持长佛的南方道人，要在他家吃饭。拓百万一看是道人，忙请进窑里，让秀儿上茶，对这两位道人说：“道长稍待片刻，你们是远路来的客人，我到城里给你们买肉打酒去。”说完他骑着马扬长而去。
　　两位道长喝着茶，好不气恼，心想吃你一顿饭，不给就算了，何必说到城里为我们买肉打酒。这里离城几十里路，等你回来是什么时候了。二位喝了一杯茶，走出窑洞，向前一看，吓了一跳，门前的山是一座聚宝盆，正在冉冉上升，山底的火焰忽闪忽闪。再过几年这里不光发财，而且要出大官。南方道人心里气恼，这样小气之人，不能让其成功，便施了一道短法，只听见对面山上轰隆轰隆的像打雷一般，可什么也看不见。两位道人施完法，刚准备走，拓百万骑着马汗水涔涔的进了院门，马前挂一壶酒，吊一块肉。南蛮不知道拓百万骑的是日行千里，夜行八百的宝马。
　　南方道人觉得对不起拓百万，就对他说：“你赶快骑着马，带着家人逃走吧，不要回头看，越快越好。”拓百万见两个道人说得严肃认真，又听见对面山在轰隆轰隆响，没敢停留，一家六口骑着马没命的跑。只听身后地动山摇，他们不敢回头看。可怜一份万世家产藏在地底。
　　南方道人来到府古塬，见村头的石碑上落一对金扑鸽，正在长大，一旦出世，将会有一番世事。他们一不做，二不休，二人同时张弓粘箭，没有出世的金扑鸽命丧黄泉。
　　府古塬一带的这个传说，拓振华自小就听说过，从懂事起他就对钱财看的很淡，你既是有万贯家财，说没就没了，钱财身外之物，不要强求。今天在雪地里看到扑鸽腾飞，绕自己家飞了一圈后，落在了龙门上，这是喜兆。联想这次死里逃生，拓振华心情兴奋。一进院子，大喊一声：“妈，我回来了。”
　　拓振华的母亲薛氏，年近六旬，虽然三寸金莲，可走路带风，在府古塬上也是风云人物。自从有了孙子、孙女她就把家务交给媳妇孙氏，专心抚养孙子、孙女。拓振华已是三代单传，他没有兄弟姐妹，老感到孤独。孙氏一进门，拓家开始人丁兴旺，两年一个，几年下来，拓家就哭声不断，薛氏变得非常忙，看着一男一女的孙子，整天笑嘻嘻的，对媳妇也像女儿一样。从孙氏进门，没听到过她们婆媳高言低语过。腊月十六拓振华没有回来，她们并不担心，这是家常便饭，可过了三四天还不回来。她们发现村里人正在一块窃窃私语，一见她们家人，就停止了，一问都说没说什么。马上过年，薛氏、孙氏都感到不对，会不会是拓振华出事了，又想，如果出了事，村里人总会给说的，也没太当一回事。
　　过了腊月二十三拓振华还没回来，薛氏不能不着急，在村里一打听，才知道拓振华赌博被红军逮捕，过了正月十五就要问斩。回到家里，薛氏把孙氏叫到傍边，避开孙子，把打听到的消息一说，孙氏眼泪夺眶而出。薛氏安慰说，现在还不是哭的时候，你在家好好照顾孩子，我到城里走一趟，家里的银子我全拿上，我就不信买不回我儿子的命。
　　薛氏叫来户家侄儿拓振夏，虽说出了三服，但总是自己人。薛氏说明情况，要他陪着走一趟。拓振夏有点为难，薛氏也理会，在这兵荒马乱的年代，谁也不愿出门，就拿出一块银元，递给他：“侄儿，把你家马拉上，快些。”
　　到了城里，薛氏径直来到延州饭馆，她跟着拓振华曾经来过，知道儿子吃饭赌博常在这里，她叫来老板，询问拓振华的情况。老板不认识薛氏，上下打量着，看是一位五十多岁的老婆，猜着八九分，可他不敢乱说。薛氏掏出一块银元递过去：“不用怕，我是拓振华的妈。”
　　老板收了银子，把薛氏带到二楼茶桌前坐好，给泡了一壶茶，就把拓振华被捕的经过说了一遍，他当然没有说是自己供出来的。看着薛氏疑惑的目光，老板就把拓振华与张发奎怎么进来，怎么召集人赌博的事又说了一遍，好像说，不信你问张发奎。薛氏看老板就知道这么多，问“张发奎住的离这有多远？”
　　“不远，出西城，往北不到一里，在马号一问便知。”
　　薛氏又拿出一块银元，放在桌子上：“你去给我把张发奎找来，这一块银元就是你的。”老板好不高兴，临近年关，加之红军进城，这几天没有一点生意，今天终于来了个财神爷，急急忙忙向马号跑去。
　　不到半个时辰，张发奎跟着老板就来二楼。他见茶桌前坐一位老婆，穿一身黑衣服，腰里扎一根黑裹缠，裤腿缠得有半尺高，戴一顶黑尼子帽，头发全部裹在里面，不露一根。她神情镇定，给人一种威严的感觉。不用介绍，一定是拓振华的妈。
　　张发奎走到桌前，“大婶，我是张发奎，和拓振华是弟兄，现在事情闹成这样，实在没办法。本来我想来看你和嫂子，但又没话说。”饭馆老板离开后，张发奎就把拓振华如何被捕，自己如何看拓振华的经过说了一遍。张发奎说，后来他多次去小学看望拓振华，都没能跨进小学的大门。几天后，听小学教室里放出来的人说，拓振华提审后就再没有回来。再后来就贴出布告。现在关押在哪里谁也不清楚，估计是在原来的监狱。
　　“薛占喜在哪里？”薛氏问。她知道，拓振华和薛占喜最好，这时候应该出面，可他还不如张发奎。
　　“薛占喜那天晚上没来，第二天就跑了。要不是跑得快，他也被抓住了。”
　　“奥，原来是这样。再怎么说，自古至今赌博总不至于杀头吧？红军就不讲理？我去找他们的头。”薛氏愤愤地说。
　　“大婶，你的心情我理解，没用。红军做法和过去的就是不一样。他们问老百姓，谁该杀，谁不该杀，老百姓一高兴乱喊，谁有什么办法。那天我们几个赌博的还准备为拓振华说话，但根本说不成。”
　　“那怎么办，看着我儿子被砍头？”薛氏的质问张发奎不知道该说什么。
　　沉默了半晌，薛氏把带来的足有一千两银子往桌子上一放，“用这些钱就买不回我儿子的命。”
　　“红军根本不收钱。我去过几次，听说那些想送钱的都被赶了出来。县长，议员的家属还被作为行贿罪关了起来。我看你不用冒险。”薛氏的眉头拧起了疙瘩，眼睛里好像要冒火。张发奎看着都有点害怕。薛氏让拓振夏到房里去睡觉，压低声音说：“小张，你有良心。现在城里有多少红军，有多少支枪。”
　　“这我不太清楚。”
　　“你想办法打问一下，他们有多少子弹，兵力是如何部署的。特别是晚上，原监狱有多少兵力，岗哨在什么地方。再说，你们朋友中有多少是拓振华的真朋友，愿意救拓振华。”
　　听着薛氏一连串的发问，张发奎猜想到薛氏要干什么，这是大事，闹不好要掉脑袋。可他知道拓振华为人仗义，他现在有难自己不能袖手旁观，就痛快的答应了。
　　离开薛氏，张发奎来到街上，刚好碰见监狱做饭的。他们在赌场上见过，加之平时也没少得到过拓振华好处。张发奎一打问，正着，拓振华就在监狱关着。这位火头军的没有多想，就把监狱的详细情况一五一十的全倒出来。
　　傍晚，张发奎来到延州饭馆，从怀里掏出一张草图，画着监狱位置，岗哨地方，红军睡觉的窑洞。“你在城里注意打问消息，情况有什么变化，就到我们家来告诉我。你想办法联系一下薛占喜，让他到我们家一趟。这事只能咱们两个知道，后边的事我自有安排。”她掏出十块银元要给发奎，张发奎说什么也不要。“也好，大婶是不会亏待你的。”
　　红军戒严，城门关得早。薛氏叫起拓振夏，和张发奎离开延州饭馆。张发奎要留薛氏和拓振夏在他家住，薛氏坚决不肯，她急着要回去。
　　深夜，薛氏和拓振夏来到贺家沟。此时整个沟里一片漆黑，当群狗乱吠时，拓振夏怕得腿都发抖。
　　“看你外松样，怕什么，没听过狗咬，天塌下来有地顶着，你怕什么？上贺老大家！”薛氏骑在马上对拓振夏说。
　　薛氏和拓振夏过了小河，没走几步，黑阴里走出一名持土枪的团丁，挡住她们的去路。
　　“你们是干什么的，深更半夜到贺家沟干什么？”团丁恶狠狠地问。
　　薛氏骑在马上，对团丁说：“告诉贺老大，就说府古塬的薛老婆子求见。”
　　很快，贺老大亲自迎了出来。“老婶子，怎么现在来，快到家里坐。”
　　来到贺老大住的窑洞，贺老大媳妇把炕已经收拾好了，她把薛氏扶得在炕头坐好。贺老大对媳妇说：“老婶子还没吃饭吧，快去给做饭。”
　　贺老大媳妇离开，薛氏说：“不忙，我们在城里吃了饭，现在不饿，也吃不下。我半夜三更来，是想和你商量个事。”薛氏把银子给炕上一放：“明人不做暗事，我实话实说。我儿子的事想必你也知道，今天我到城里跑了一趟，了解清楚了关押我儿子的确切位置，和红军的兵力布置。对付这几个毛毛兵应该不难。我想借你民团一用，不知你愿不愿意?”说着把银子往贺老大面前一推。
　　贺老大低头思索了半天，抬起头，看着薛氏：“大婶，按说拓振华出事，我贺老大不能不出手，亲不亲故乡人，再说咱们上庄下原的，又是老亲的小亲。可这事关重大，听说红军和白军确实不一样，势力发展的很快，说不定咱这里马上全红了。那样既是劫狱成功，我们怎么办？这事实在难办。”
　　薛氏盯着贺老大看了半天：“这一千两银子是定金，事成以后，再加一千两。”
　　“大婶，你误会了，我不是嫌钱少。这是红军，如果是土匪帮票，咱二话不说，不用你老一分钱。现在这事实难从命。”贺老大知道，薛氏在这一带是说话算数的，她曾随丈夫拉过杆子，当过土匪。丈夫去世后，拓振华还小，可上庄下原没人敢小觑她们娘俩。但贺老大更清楚，劫狱的事不可马虎，万万不可答应。
　　“那好，就算婶子没来过，我走了。”薛氏下炕就走，在院子里喊：“侄儿，咱走。”贺老大要留她天明再走，她咋都不肯，贺老大知道这下把薛氏惹深了，就亲自送到大路上，拿出二百两银子：“大婶，这点钱拿上，说不定有用处。”薛氏坚决不接，贺老大就放在马鞍子上的褡裢中。按薛氏原来的脾气，非摔在路上不可。但她一想，家里只有这一千两银子，现在看肯定不够，就装得没看见，头也不回的走了。
　　薛氏回到家里，鸡已叫了头遍，她叫起媳妇，把经过简单的说个一遍。大骂贺老大不算人，要早上二十年，今天晚上非要了他的命不可，只二百两银子就把老娘打发了。可现在是现在，薛氏大口大口的喘着气。
　　“不行，明天我还得进城。我就不信，我儿子就这样没命了，我不甘心。”听着婆婆气恨恨地说，媳妇孙氏不知说什么，只是唉声叹气。
　　“你现在把马喂好，明天早些给我做饭，我一大早就走。”第二天刚明，孙氏就做好了饭，薛氏吃了几口，放下碗就动身。孙氏看着婆婆，眼泪涟涟，哽咽着说不成话。“媳妇没本事，妈妈年龄这么老了，还得跑前跑后。”薛氏收拾好自己，在孙氏头上拍了拍，这是她从来没有过的。“不要哭，坚强些。我想不下办法，就不进这拓家的门。”“妈，你一定要回来，还有我们。”孙氏终于说出了声，“你如果再不回来，我们孤儿寡母怎么活？”
　　薛氏骑上马，在马屁股上抽了一鞭子，头也不会的跑了，她的眼泪再也忍不住了，夺眶而出。仰天长叹：“我的命怎这么苦！”
　　薛氏没有到延州饭馆，而是直奔张发奎家。由于一路马跑，四五十里路没费多少事就到了，张发奎还没吃早饭，一看薛氏又来了，不知发生了什么事，忙让进窑里。
　　“大婶还没有吃饭吧？”对媳妇说：“你现在到城里去，买一些油条或油璇。”薛氏知道张发奎是打发了媳妇好拉话。就没有阻挡。
　　媳妇出了门，张发奎就坐在薛氏旁边：“怎么样，有什么情况？”
　　“我想走一趟黑山。我那侄儿你也见了，三巴掌打不出一个响屁，在那种地方他怕得路都不会走，我想让你陪我走一回。”
　　黑山距延州城有三百里路，要翻两架大山。山上住着一股土匪有二百多人，一百多条枪，控制着黄河两岸方圆几百里。由于黑山易守难攻，当地保安团攻了几次都没成功，反而损兵折将，黑山的势力就越来越大。
　　张发奎想都没想，“没问题，我陪大婶走一回。”这时薛氏有点哽咽，“我儿没白交你。”
　　等媳妇买回油条，张发奎劝薛氏多吃点，下一顿饭还不知在什么地方。这薛氏明白，加之张发奎的痛快答应她很高兴，就吃了不少油条。尔后二人骑马上路。
　　出城走了二十里，他们想起薛占喜家就在前面村子里，就拐了五里路来到薛家河。
　　腊月十六晚上，薛占喜和拓振华分账以后，没有在延州饭馆睡觉，赶了回去，没有被红军抓住。薛占喜读过几年书，脑瓜特别灵。当他听说红军进了城，拓振华被抓，而且要枪毙，心想自己肯定也在劫难逃。在延州赌博界拓薛是连在一起的。薛占喜一想，三十六计走为上，赶紧就跑。他刚出村就遇见六七个红军战士，问他薛占喜家住在什么地方。他想肯定是抓自己的，就指了最远的一家。红军问薛占喜在不在，他说刚才还在。看着红军向那家走去，薛占喜加快脚步，转过山脚，拔腿就跑。他不敢走大路，专拣小路跑。在外躲了六七天，估计红军走了，也是刚刚回到家。
　　薛氏和张发奎一人喝了两碗开水，薛氏把薛占喜叫到院子外边，开门见山，说明来意，要薛占喜陪着到黑山走一趟。薛占喜看张发奎都跟着，还有什么话说，马上动身。三人乘三匹马继续赶路。晚上他们在梢树林凑合着住了一夜。这里有一个小店，一孔小窑洞，炕上刚能挤三个人。他们给了一两银子，店家给他们做得吃了饭，薛氏千叮咛万嘱咐，要店家一定要喂好他们的马。
　　第二天早上天一明，他们吃过饭就动身。三人快马加鞭，太阳西斜时，来到黑山脚下。
　　黑山好大一座山。在沟壑梁峁丛中，突兀而起，直插云霄。薛氏搭眼望去，好险峻，一条宽不盈尺的小路盘旋而上，路上有三道天然城墙，全是刀削一般，高达数丈。城墙垛口是石头垒成的碉堡。他们三人来到第一道山门，薛占喜向上喊：“告诉曹五爷，府古塬薛氏前来拜山。”碉堡中走出一个背枪的士兵，吊下一个小框子。薛氏知道，这是要拜帖，她早就做好了准备，将一个信封放在其中。
　　不到一个时辰，城门打开，走出六个士兵，他们把薛氏三人浑身上下搜了一遍，没有发现什么兵器，就用黑布蒙了他们的眼睛，拉着人和马，向山上走去。
　　到了山顶，士兵们解开薛氏三人眼上蒙的黑布。山顶很大，坐北向南是一座关帝庙，庙前有一个广场，广场上有一口水井，可供山上一二百人和近百匹牲畜饮用。每年的四月八，这里庙会香火很旺，秦晋不少大生意人都要来这里上香还愿，很是热闹几天。庙会期间，山上到处都是卖饭的，可整个山上没有一只蚊子、苍蝇。在山顶最高处有一个瞭望台，可以照到二十里之外。
　　曹五爷的聚义厅在关帝庙的左侧，是一孔很大的石窑。炕上放一把椅子，椅子上铺着狼皮，一位看上去有五十多岁、留着八字胡须，高大凶猛的老头坐在上边。他穿一件狐皮大氅，戴一顶狐皮帽子，脚边站四条大汉，各个凶神恶煞一般，用眼睛狠狠地盯着他们。
　　薛氏走在前边，薛张二人跟在两旁。薛氏三寸金莲，蒙着眼睛爬了一座山，脚疼的钻心，进门时被门栏一拌，险些栽倒。张发奎眼疾手快，扶了一把，薛氏才站稳。曹五爷和他的四大金刚哈哈大笑。不等曹五爷笑停，薛氏双拳一抱，“曹五爷，薛氏拜见。”
　　曹五爷欠欠身，“不知薛大姐到此，有何见教。”
　　“曹五爷，这不是你的做法，这样对待几个手无寸铁的平民，其中还有你认识的薛大姐。难道连一口水都不给喝。”薛氏扫了一眼曹五爷，冷冷地说：“难道江湖规则都变了？”
　　“看茶”，曹五爷喊。
　　约莫过了半个时辰，进来一个士兵，跟曹五爷耳语了几句，曹五爷哈哈大笑。“怠慢了薛大姐，恕罪、恕罪。”曹五爷下了炕，亲自给薛氏搬来凳子，摆下茶几，请薛氏和薛占喜、张发奎坐下。
　　“听说红军已进了延州城。红军诡计多端，我怕是诈骗，得罪了薛大姐，请多多包涵。你们来有半个时辰，没见有什么动静，可见大姐不是红军的引线。薛大姐女中豪杰，久仰你的大名，今天翻山越岭来到这里，有何见教？”
　　薛氏站起，向在座的作了一圈揖。“大姐我来这里，是有一事相求。我这里有一千两银子，是定金，事成之后，另有一千两酬谢。”曹五爷一听二千两银子，眼睛就放光。
　　“薛大姐有什么事尽管吩咐，兄弟我尽力就是了。”
　　“是这样，我儿子拓振华赌博被红军抓住了，关在牢里，过了正月十五要问斩，我来是想救我儿子一命，拜托各位了。”薛氏又做了一圈揖。
　　曹五爷一听是红军他就傻了眼，他知道红军的厉害。陕北北方几县全红了，这些衣衫不整的士兵打起仗来不怕死的往前冲。可看着那白花花的银子，又舍不得放过。他知道红军迟早不会放过自己。北方的同行，有的改编，有的逃走。如果红军在这里站住了脚，自己的日子也不会太长。
　　薛占喜见曹五爷面有难色，知道他在犹豫，说：“曹五爷，你这里是兵强马壮，生活过得真舒服。”
　　“舒服个屁，红军已到延州城，还不知以后怎么生活？现在过路商人少了，靠香火能收几个钱？”
　　“我六月到上头（指陕北北部）走了几个月，红军也是看人下菜。他们对你的过去叫做既往不咎，哪怕杀人放火。收编时，就看谁实力大，如果你现在抓紧扩充实力，收编了也当个团长。”张发奎就把道听途说的事，说成自己亲眼所见。
　　曹五爷一想也对，干老子这一行，凭的就是实力，“妈的，老子生来就是为钱，干，你说怎么个干法。”
　　薛氏掏出张发奎画好的草图，说明了监狱位置、岗哨位置、整个城里的兵力部署。
　　“听说你手下有几个弟兄是江湖高人，不到万不得己，咱们不要开枪，尽量想办法接近他们，点他们的穴道，悄悄地把人救走即可。”薛氏指着草图，比划着如何如何。
　　张发奎介绍了一些红军情况：每天吃两顿饭，吃饭时轮流站岗。天黑后约莫一个时辰就熄灯睡觉。监狱里有十个红军战士，有五支枪，五把大刀。岗哨是流动的，不固定。
　　在劫狱时间上双方发生了分歧。薛氏认为大年晚上最好，曹五爷认为放在正月十五晚上。薛氏怕夜长梦多，红军提前杀人怎么办？曹五爷多年坚持过年不做活，过年做活不吉利。双方协商半天，最后选定正月十三。这天延州城里闹烟火，人多好混。
　　曹五爷陪薛氏在山上走了一圈。
　　黑山是一座三角形大山，黄河绕着从脚下缓缓流过，不发出一点声音。东南西三边全是陡峭的岩壁，在山顶滚一块巨石，可以滚进黄河里。在向东南的山崖上，箍着一排排石窑，住着士兵，放着器械和粮食，他们储存的粮食可以吃三四年。山的北边是一面大坡，全是柏树，林间几块空地，曹五爷介绍，到了夏天，这里盛开着牡丹，红的、粉的、白的，黑的，五颜六色，姹紫嫣红。站在山顶，看见周围的山头都在脚下。这天然屏障为曹五爷创造了称霸一方得天独厚的条件。
　　相传这里原来也是一座小山，女娲补天时不小心将一撮土漏在此处，从此这山便开始往高长，几年时间就高高凸起。四姐下凡时，看这里空着可惜，就撒了一把花籽，黑山就变得郁郁葱葱，百花盛开。周围的山开始嫉妒，纷纷向土地神抗议，土地神就将这事告诉了来民间微服私访的玉帝。
　　玉帝派了一只金鸡来镇压。金鸡来到黑山被这里的美景所吸引，整天和山上的飞禽走兽一起玩耍，饿了在林间捉虫子吃，渴了到山涧饮清泉，好不快乐，把玉帝派他的任务忘得一干二净，黑山继续往高长。南方道人在府古塬射死金扑鸽后顺着延州河东行，想在荒野之地寻得到宝物。一日他们来到黑山山下，感到山上飘着一股仙气，二人定睛一看，一只金鸡正和一群喜鹊、乌鸦、麻雀、百灵、山鸡、扑鸽在树林中捉迷藏，兔子、狐狸、黄鼠狼等为它们鼓掌加油，和睦相处，其乐融融。南方道人突发奇想，捉住金鸡。就施法将金鸡定住。金鸡马上意识到自己的危险，钻入地下。南方道人眼看着金鸡不见了，很是着急。他们在山顶施法一看，金鸡在地中，二人开始挖山，他们怎么挖总差二尺。当挖到两丈深时，井里一下子全是水，将南方道人淹死。黑山不再长高，这口井从此成了黑山上人畜饮用的水源。
　　离开黑山，薛氏三人按原路返回，天黑赶到薛家河。薛氏解开裹缠，一双小脚已血肉模糊，薛占喜、张发奎看着心里都不是滋味。薛占喜给薛氏端来一盆热水，蹲在地上，把毛巾沾湿，慢慢的给她擦洗，眼泪不由得掉了下来。
　　薛氏在薛占喜肩上拍了一拍，“不要哭，谋事在人，成事在天，咱们尽了心，就看他的造化大小。”
　　吃过晚饭，薛占喜将妻子安排在邻居家，他们三人将正月十三的行动计划又仔细的商量了一回。黑山的土匪是认钱不认人，关键时刻还得靠咱们。时间最好选在烟火刚结束，那时人多，不易引起红军注意。靠近监狱时，由黑山的点穴高手打头，张发奎跟在其后，使他不好反悔，提醒他不可莽撞行事，过早暴露。薛占喜带四五个人接应，当张发奎他们将岗哨点到后，为防万一，将他们的口塞住。万一动起手，薛占喜他们立即赶上支援，先控制住士兵宿舍，让他们不得出门，保证张发奎他们打开牢门，救出拓振华。本来薛氏要到牢房救儿子，薛占喜、张发奎劝住，他和曹五爷带三十多名土匪坐镇城隍庙，如果动了枪声，赶快分成三组，封住另外几路红军。一旦得手，赶紧出城，直奔黑山。
　　反反复复商量好后，他们开始考虑第二件事，另外一千块银元如何筹集。薛氏现在只有不到三百块银洋了，要在几天内凑够一千块何谈容易。薛占喜没有寻埋在炕角的五百块，而是在柜子里翻了半天，翻出一些零碎银子，凑在一起不到一百。张发奎想，薛占喜不止这点银子，光这一年，他赢了不下八百，而每次薛占喜都是净拿，一切开销都是拓振华的，拓振华请客薛占喜只是跟着吃。“占喜，你家就那一点钱？”张发奎不信的问。
　　“你也看见了，我家里就这么多钱。”张发奎看了看薛占喜，什么也不说，心里算了半天，自己家里能拿出的钱超不过一百五十块，还差六七百块。土匪的钱是不能赊帐的。
　　薛氏想了半天，说：“这事你们不要管了，由我想办法解决。”她想，回去把地押给贺老大，向他借八百块银元，以后再说。张发奎提议他和薛占喜再赌几回，争取赢他几百块。薛占喜担心拓振华不在，怕赢不了，“这，这，”半天不知该说什么。
　　张发奎知道薛占喜想什么，就说：“咱两个合作，输了是我的，赢了准拓哥的，怎样？”
　　一切商量妥当，鸡已叫头遍，他们开始睡觉。
　　薛氏回到府古塬是腊月二十八。准备初一一过，拿着地契向贺老大借钱。
　　
　　拓振华回到府古塬，村里人都很高兴，不等吃大年初一的扁食，纷纷前来家里探望。薛氏和孙氏也很高兴，把大家让到炕上，拿出烧酒和米酒，敬着乡亲们。