第一章 死里逃生

　　第一章死里逃生
　　
　　拓振华连滚带爬，马不停蹄地一口气跑回府古塬，站在村口老槐树下，重重地跺跺脚，长长舒了一口气：总算回来了。
　　这是大年初一的凌晨，整个村子沉睡着，死一般的寂静，只有几家没有熬干油的灯笼有气无力的在风雪中闪烁。拓振华望着自家门口，黑灯瞎火的，心想家里人可能没有挂灯笼。
　　站在老槐树下，望着飞舞的暴雪，拓振华思虑着这十几天来所发生的事情。不知谁家的公鸡首先打破了夜的宁静，随后村子里的鸡，就不甘落后的附和起来。
　　东方露出白色，天就要明了，拓振华没有忘记，在厚雪中捡了一些露出枝头的柴草夹着，踏着积雪，深一脚浅一脚地向家门口走去。来到龙门下，灯笼挂在头顶，灯中油干了。就在他准备开龙门时，一群早起觅食的鸽子咕咕叫着在空中旋转了几圈，落在自家龙门上。拓振华沮丧的心情立马高兴起来，大喊：妈。我回来了！
　　睡在奶奶怀里的拓宝听见父亲的喊声，怕得紧紧抓住奶奶：是不是我大的魂回来了。
　　薛氏也屏住呼吸，细细再听，确实是儿子的声音。高兴地说：拓宝不怕，是你大回来了。
　　孙氏也听见了拓振华的声音，默默的爬起来，抹着眼泪，去为丈夫开门。
　　……
　　腊月二十三，府古塬赶集回来的人说，红军贴出布告，过了正月十五要处决一批犯人，拓振华的名字上画了红叉。
　　腊月十六，延州城遇集，拓振华早早背着褡裢向城里赶去。从府古塬到延州城得翻一条沟，过一架塬，赶到城里已近中午，他来到老地方延州饭馆，这里既是他长期吃饭住宿的地方，也是他出名宝赌博的地方。轻车熟路，走上二楼，来到靠窗的桌子边，脱下狐狸皮领子、黑哔叽尼罩面的绵羊羔子皮大氅，搭在旁边的椅子上。老板忙跟上来，右手提着茶壶，左手拿着茶杯，往拓振华面前的桌子上一放，用肩膀上已经难辨本色的毛巾把桌子一擦，满面堆笑，轻轻地问：“来点什么？”
　　拓振华身高接近六尺，走在街上比别人高半个头，一年四季总是光头，既是寒冬腊月也不见他的头上拢过毛巾。他嘴唇很厚，眼窝很深，看人时总斜着，就是笑起来，也是凶狠狠的。“猪肘是刚卤得吗？来一碟，外加一盘炒鸡蛋，二两好酒。”
　　“好嘞。”老板边向楼下走去，边喊“一碟猪肘，一盘炒鸡蛋，外加二两好酒”。
　　老板知道拓振华的到来，就是财神爷到了。今晚肯定又是一场豪赌。
　　押名宝在陕北是很流行的一种赌博方式。名宝有宝盒、宝芯两部分组成。宝盒二寸见方，高不过一寸，中间用坡型挖空。宝芯是一寸见方，二三分厚，一面刻着像把高字点变成横样式的图案，横贴成红色，其它三边贴着黑色。拓振华非常爱惜宝具，宝盒、宝芯反复打磨，用清油侵泡，到能照出人影，才开始使用。押宝时，可以押四个正面，也可以押四个拐角，押到红的正面，赢两倍半，押到红的拐角押多少赢多少。押在其它地方就输了。宝芯转起来像红色花朵，很好看。押宝者眼睛盯着红色，根据落地一刹那，判断红色的位置，决定押钱的数量和位置。
　　老板和拓振华很熟，和他的赌友也是熟人，只要拓振华一到，老板就开始张罗，通知其他赌友。拓振华赌博，赌资不是太大，赢输也就百二八十。他们习惯在天快黑的时候开始，玩到半夜，大家感到困了就结束，当然也有玩到鸡叫天明的。一般是拓振华出宝，其他人押，因为拓振华押宝十准八九，如果别人出宝，拓振华押，赌友都是跟他押，出宝的人赔不起。在延州城赌博没有拓振华参与，大家总觉得耍不尽兴。明知道押拓振华的名宝是给他送钱，可都愿意和他玩。拓振华出名宝扬得高，宝芯转得象一朵花，在落地一刹那还在转动。押他出的名宝是一种享受。拓振华赌博玩得光明磊落，从来不在赌具上做手脚，对新手他总是好言相劝，对年轻人总是说：赌博不是正当职业，这是懒人的事。对那些输得回不了家的，他有时还会给一点路费，有时晚上玩得太迟饿了，他会给赌友管一顿夜饭。拓振华的搭档是薛占喜，两个人长的反差很大，拓振华高大凶猛，黑的像张飞，说话高喉咙大嗓门。薛占喜不到五尺，瘦得好像风一吹就能栽倒，他皮肤白净，穿着长袍马褂，看起来文质彬彬的。此人脑瓜子特别灵，算账比算盘还快，宝前的赌注不管有多少，名宝一开，就能算清收多少，赔多少，分毫不差。十六晚上，拓振华是财运高照，每开一宝，都有白花花的银子收回，到后半夜他面前的银子就摞起有二尺高。拓振华的胳膊有点酸，但看着白花花的银子和输红了眼睛的赌友们赌兴正浓，就继续坚持着。鸡叫三遍，东方麻麻发亮，有几人赌资告罄，才不得不结束。拓振华和薛占喜收了名宝。收拾名宝拓振华有一套严格的程序，先用一块粉红色绸子把宝芯裹好，轻轻放入宝盒，然后用一块一尺见方的白洋布包好，再用一条有丈二长的手帕往腰上一勒，除过晚上睡觉，名宝一天不离身。那些输了钱的赌徒是有耐心的，他们看着拓振华慢慢收拾好名宝，再看他慢慢数钱，纷纷报着自己输得钱数，眼巴巴地盯着拓振华手里的钱，好像要认出来那一块是自己的。拓振华和薛占喜这晚手气真好，一共赢了二百一十块银洋，他们是二五开成，拓振华赢得一百五十块，薛占喜赢得六十块。拓振华很高兴，这是他赌博以来赢得最多的一次，他叫来老板，甩给十块银洋：好酒、好菜尽管上，不够再说，我请大家过年。
　　老板喜得眉开眼笑：够了够了。
　　吃好喝好，拓振华就开始睡觉，他实在太累了，头一挨枕头就睡着了，睡了个昏天黑地，一觉醒来已是太阳西沉，一看回不去了。他叫来老板，要了一份白面饸饹，三下五除二，填饱肚子，走到楼下在街上转了一圈。睡了一天觉，一点年货也没置办，回去怎么向老婆儿女交代。延州县城本来就不大，从东走到西，又从西走到东，用了不到两袋烟功夫。“把他妈的，睡误了觉，今天回不去了，这一晚上可如何打发。”拓振华想再找几个赌友耍一把，一想薛占喜回去了，没有合适的搭档，再说昨晚好不容易赢了那么多。花无百日红，万一输了多后悔。他在饭馆门前站了一会，刚准备进去，听见有人叫他“老拓，你没回去？”
　　叫拓振华的是赌友张发奎。张发奎是个二十来岁的小伙子，比拓振华小十岁左右。他中等个子，瘦长脸，留着学生式分头，穿着对襟棉袄，双手插在袖口里向拓振华走来。在拓振华的印象中张发奎处事也非常精明，在赌场上是少有的冷静。拓振华发现，张发奎押宝很谨慎，总是多次观察后才押一次。拓振华发现，张发奎赌博基本没有输过，他很有起坐，赢输到一定程度他都收场。是一棵难得的好苗子，拓振华很想和他合作。张发奎也想接近拓振华，一直没有机会，他怕拓振华认为自己是为了钱而遭拒绝，因此，彼此没有过深的交往。今天百无聊赖，刚好遇到一起，自然高兴。拓振华笑着问“怎么？你还在城里？”
　　“这就准备回去，我家在西城门外马号里，很近。你怎么没有回去？你不是赢了钱在城里不过夜吗？”张发奎笑着问。
　　“把他先人的，解（hai）不哈，今天睡得这么死，醒来一看天都快黑了。吃了一口饭，刚到街上转了一圈，准备回去睡觉，就听见你叫，走，上去坐一坐。”二人相跟着一前一后来到拓振华的住处。
　　拓振华给二人各倒了一杯茶，然后各自掏出烟锅抽着。三句话不离本行，二人很快说道名宝。“你给咱叫上几个人，咱们耍一耍”拓振华对张发奎说。张发奎走下楼去，不一会就叫来六七个赌友，不用铺排，拓振华拿出名宝，开始一二三的在炕上练。有几位赌友开始下注，张发奎开始算账。不知什么原因，拓振华的宝今天再怎么出，转的再快，扬得再高，每宝都是赔多赢少，直到后半夜，拓振华粗略一算，输了近一百块，很懊丧。他是沙场老将，知道在赌场上士气很重要，如果自己萎靡不振，那肯定输定了。他把昨晚赢来的钱往炕上一顿，“张发奎你来，我有点累。”说着把名宝盒子送到张发奎手上，二人换了位置。
　　张发奎出宝水平比拓振华就差远了，宝芯转的特别慢，进入宝盒时基本能看清楚红芯在哪里，可张发奎在宝出好以后要将宝盒来回推几下，转两圈，才让人押。这一下赌友都发狂了，这是送钱，都大把大把的押，可宝盒一打开，赌友们都傻眼了，黑屁股，通吃。拓振华轻松的收回银子，惊异的看着张发奎。到后来，张发奎干脆出好就不动了，明明看见宝芯停在这里，可打开却在那里。有几个赌友不服，这样的名宝押不准还玩什么，赌注越下越大，拓振华和张发奎赢得越来越多。过几下也有一宝被押准，赌室里顿时大呼小叫，说话都成了大声呐喊。
　　“叭叭叭叭……”连珠般的枪声突然响彻夜空，赌室里一下子鸦雀无声，谁也不知道三更半夜是什么人打枪，而且是连环。拓振华下意识地一口吹灭煤油灯，连名宝和垫宝的毯子一把搂起，再也不敢慢慢的包宝芯，裹宝盒了，麻利的勒在腰上，准备随时逃跑，他担心这是土匪打劫。可枪声一直不停，他想土匪一般不会这样，不到万不得己是不会开枪的，再说土匪的枪多是土枪，不能连发。这些赌徒虽说平时为了一点小钱可以白刀子进红刀子出，可现在都怕得大气也不敢出，恨不得地上有条缝钻进去。过了一会，枪声渐渐稀疏，听见有人喊了几遍：“我们是红军，大家不用怕，反动军队已被我们赶跑了，生活一切照旧。”
　　“红军，我听说过，不打老百姓，说话算数。”一个赌友压低声音说。
　　其实拓振华早就听说过红军，他的老搭档薛占喜不止一次给他谈起过红军。一次他赌博回去的晚了，在贺家沟遇见村民团抓住两个贩羊皮的，硬说是红军，准备送县衙，拓振华听见二人说话很是仗义，天明前偷偷得放了，说不定还真是红军。他们早就听说红军在榆林的横山、绥德、佳县一带活动频繁，后来听说肤施的安定、保安一带也有活动，他们对老百姓确实不错。拓振华把灯点着，对赌友们说：“都不用怕，红军我听说过，这些人都是穷人出身，不欺负老百姓，城里有地方住的，现在回去，没处住的，就在这里挤一晚上。”话音刚落，门咚的一声被踢开了，四个持枪的战士冲了进来。他们穿的破破烂烂，把枪栓拉得嘎嘎响，后面跟着一个带短枪的：“不许动，都举起手来，面墙站好。”他发号使令。十来个个赌徒乖乖地举起双手，面墙站好。
　　“你们深更半夜聚在一起干什么，肯定不是好人？”这个带短枪的操着浓重的陕北北部方言问。战士们叫他班长。
　　赌友们谁也不敢说话，有几个怕得两腿打颤，筛糠一般。班长挨个看了一遍，没发现什么异样。就在当兵的进来一刹那，拓振华将名宝和垫毯藏在被子底下。他知道红军是不准赌博的，今晚如果被抓，非坐禁闭不可。
　　班长转了几圈，发现这个黑张飞似的人眼珠子的溜溜的不停地转，用枪顶住，喝问“你们究竟是干什么的，我们红军的政策是坦白从宽，抗拒从严，老实交代。”
　　拓振华一看再也躲不过去，满脸堆笑：“老总，我们是好人，大家聚在一起说古今，是薛仁贵征东，不知道你们来。是吗？”他问旁边的人。
　　“是的，我们听老拓说薛仁贵征东。”赌徒们附和着。
　　“我们不叫老总，叫我们红军同志。”班长纠正着，用怀疑的眼光盯着拓振华。“我不信，你不老实。”
　　“真的，老，不，红军同志，我们真是好人，快过年了，大家在家没有事干，一起拉话，说古今。”
　　“说古今为什么不在家里，而住在饭馆，为什么？”
　　拓振华一时语塞，不知如何回答。
　　“为什么，快说，一看你们就不是好人。”班长发怒。
　　“红军同志，是这样，饭馆的老板是我亲戚，这里地方宽敞，又有煎水，喝一口方便，大家晚上没事，就聚在一起，听老拓说古今。我们给一点灯油钱。”张发奎低低地说。拓振华向张发奎投去感激的目光。
　　班长看看拓振华，看看张发奎，绝不相信他们是在说古今，可又抓不住什么证据。
　　“好，我们明天再调查，你们”话还没有说完，门外喊：“报告”。“进来”，只见进来的红军战士凑在班长的耳朵上说着什么。他笑着点了点头。
　　“你们两个再说一遍，你们是干什么的？”班长冷笑着问。
　　拓振华和张发奎知道，这位红军班长肯定知道了什么，谁也不敢轻易说话。
　　“带进来”，班长发令。十来个人目光刷得向门口看去。
　　饭店老板低着头慢慢的走进来。偷偷的扫视了一圈，知道有十几个人。
　　“他们是干什么的？说！”班长威严地说。
　　“赌博”老板看了一眼拓振华，嗫嚅地说。拓振华暗暗叫苦，这下完了。
　　班长盯着拓振华，冷笑着问：“你不是说薛仁贵征东吗？”
　　拓振华低着头什么也不说，他知道现在说什么也不顶用，等等看。
　　“搜，看他们把赌具藏在什么地方。搜每个人的身，赌资全部没收。”班长一声令下，四个战士开始在屋里乱翻。
　　拓振华知道藏不住了，就说：“我交代。”从被子底下拿出名宝，连同银洋双手递向班长。
　　“放在炕上，不许动。”拓振华只得重新站好，看红军战士搜身，他们很专业，把每一个人都搜遍，连藏在裤裆中的钱都搜了出来。拓振华庆幸自己在黑暗中给鞋中藏了几块钱，可能不被发现。看着白花花的银子满炕都是，拓振华感到心痛、后悔，暗暗骂自己昨天贪睡。
　　班长让战士们清点了所有银子，让一位战士记了帐，然后对他们说：“你们记好，现在延州解放了，共产党、红军不准赌博，人人要靠劳动吃饭，记住了吗？能不能改？”
　　“记住了，我们一定改。”这群赌徒纷纷表示，拓振华的声音最大。他们知道，到放人的时候了。
　　“走吧，各回各家，再不准赌博。”班长下令。
　　这群赌徒依次低着头，缓缓向门口走去。拓振华走到红军班长跟前时，还向他点点头。可走路时脚有点瘸。
　　“站住，把鞋脱下来。”班长指着拓振华的喊。
　　拓振华心里暗骂自己，这下真的完了。“怎么，红军同志，我的脚有点毛病，脚汗臭的要命。”
　　“少啰嗦，你以为我们是谁？是干什么的？那么好骗？”
　　拓振华只得脱下鞋，倒出八块银洋。
　　“带走，关起来。我一看这个人就不老实。”
　　“我不对，再不敢骗红军同志了。”拓振华苦苦哀求。班长轻蔑的笑着。拓振华被押到小学教室——临时监狱。
　　拓振华刚走进教室，黑的什么也看不见，过了一会，看见在押的都是些当官的，有朱县长，王议员，还有什么审判员。拓振华想能和这些人关在一起还真不容易，平时想见他们一面都难，现在这些人个个都愁眉苦脸，拓振华反而心里感到高兴，说不定这些人明天挨枪子。教室里竟然烧过火，暖暖的，拓振华靠墙坐下，想着想着，迷迷糊糊睡着了。他梦见自己在逗儿子玩，竟发出咯咯的笑声。
　　第二天直到中午，才送来半桶稀米汤，拓振华早就饿得肚子咕咕叫，几次他都想大喊，我要吃饭，可一想起昨晚上的事，就有点胆怯。如果不贪图那八块银洋，这时还真和儿子玩上了。看来共产党和国民党还真不一样。小不忍则乱大谋，忍忍吧，他不断地告诫自己。见到米汤，他一气喝了两碗，肚子感到好受一些，可还是惶惶的。过了一会，他见其他人都不喝，好，他拿起勺子，在桶底捞稠的吃，争取填饱肚子。坐禁闭拓振华是有经验的，因为赌博这也不是头一回，肯定不犯死罪。他知道开始一些人还什么都吃不下，过几天谁都不会让谁，为一点吃喝，会打得头破血流。
　　拓振华没什么负担，按他的经验一般就是三五天，顶多不超过十天，起码可以回家过年。国民党也禁赌，不过是抓住后交些罚金了事。他还曾经将铺盖寄在监狱，出狱时向狱警说反正过几天还来。现在怎样让家里人知道，赶快拿钱赎人。
　　下午，张发奎来看他，他很高兴，这个年轻的赌友够朋友。张发奎从袄襟子底下拿出一个猪肘，一摞饼子，悄悄地递给拓振华。拓振华靠近窗户，压低声音问：“外面有什么变化，他们要罚多少？如果不多，你和薛占喜先给我垫上，如果多，你让薛占喜到我们家去一回，家里还有一些钱。”
　　“老拓，现在不是钱的问题，红军没有要罚款，他们正在调查，看你是不是惯犯，赢了多少钱，很难说。薛占喜也在调查的名单中，他跑了，现在不知在什么地方。你放心，有情况我再想办法告诉你。”张发奎瞅瞅旁边没人，悄悄地说：“红军管得很严，上午就想来看你，怎么也进不来，刚才说了许多好话，给他们钱他们又不要，小心点。”说完，张发奎就匆匆地走了。
　　拓振华没有心思吃猪肘和饼子，觉得心里沉甸甸的。怎么，总不至于把老子杀头吧。
　　直到晚上，再没有送饭。拓振华想有个杀罪刮罪，没有饿罪，古代都是这样，为什么现在还不送饭。死也不要当饿死鬼，就拿起猪肘啃了起来。吃了一半，心想按张发奎说，明天很难再送饭来，还是留一点。就放下猪肘，端起桶子，喝了几口稀米汤，靠墙睡下。
　　一连几天，谁也没来看拓振华，每天就是一两顿稀米汤，有时下午加几块玉米面团子，现在谁也不会不吃。好在拓振华还有张发奎送来的饼子补充一些，可以凑合，不至于太饿。第六天，一个红军战士来提拓振华，把他带到原县长办公室。办公室是一排靠山石窑中的一孔，办公桌前坐着一位三十二三岁的人，他头戴八角帽，帽上有一颗红五角星。拓振华想，这就是红军。十七日晚上的那位红军班长坐在旁边，另一个桌子旁坐一个小战士，拿着笔，准备记录。办公桌对面放一把椅子，肯定是他的，拓振华清楚这是第一次过堂。办公桌前坐的这位，不用说肯定是大官，今天的死活就掌握在他手里。拓振华想今天如果能够过关，那就没问题了，赶紧回家过年。
　　“王连长，开始吧？”班长向连长请示。
　　“好的，万班长。”
　　“坐下。”王连长一指那把空着的椅子。“姓名、年龄、职业、也就是干什么的。”
　　拓振华一一作了回答。
　　“你说你是农民，对吗？我们这几天作了大量的调查，你一年四季基本不受苦，靠赌博为生，一年要赢上千块银洋，罪大恶极，我们要坚决镇压。”拓振华不明白他说了些什么，反正好像罪很重。
　　“赌博是两厢情愿，不是谁硬箍着谁。”拓振华反驳道。
　　“你还嘴硬，难道你还有功？苏维埃政府还要奖励你？”
　　“前边，这人就不老实，开始说是聚在一起说古今，后来把钱藏在鞋中，现在还在狡辩。据我们调查，此人是延州最大的赌棍，专吸穷人的血。”万班长说。
　　“我们共产党和红军是重证据的，绝不冤枉一个好人，看这是我们调查的证据。”王连长拍拍手上的材料大声说。
　　拓振华看赖是赖不过去，脑子一转，赶紧交代，说不定还可宽大处理。就把自己赌博的经历一五一十的全倒出来。
　　然后是签字画押。
　　“押到二号监狱。”王连长下令。
　　拓振华想起，小学教室里的县长、议员、裁判员提审以后就再没有回来，原来以为他们被杀了，这样看来是转监狱了。我的罪还真不小。
　　二号监狱是原来的监狱，拓振华也不陌生，只是大门口站岗的换成了红军战士，其它一切照旧。监狱是在县城山脚下挖的八孔土窑洞，除过一扇门，再就是门的上方有一个尺五见方的小窗子，窑洞里白天也是黑得什么也看不清。
　　拓振华进去时，号子里已有四五个犯人，拓振华都认的。一个老马，戴着脚镣，睡在后窑掌。这人四十多岁，络腮胡子，原来是这里的狱长。他对犯人非常凶，犯人家里送什么东西都必须经过他的手，不给他好处，根本送不进来。这人曾黑吃了拓振华多少东西，拓振华也不知道。老马看见门口进来送饭的女人，首先叫进他的办公室，软磨硬泡，肯定不会放过。延州城里有的女人专门做起了替犯人家属送东西的生意。
　　拓振华看见老马，一股无名之火直往上窜，他走到老马跟前，恨恨地问“你也有今天？现在谁给你送东西？”
　　“你怎么又进来了，国民党时你坐禁闭，共产党刚来你还坐禁闭，看来你家老坟里埋下坐禁闭的命，这监狱就是为你修的，只准你来，别人不能来？”老马冷笑着说。
　　“能，你们祖宗几代都来，在这里给你们家扎老坟。让你们在这里断子绝孙。我日你妈的。”
　　“你敢骂老子？”老马没想到这个平时见了他点头哈腰的拓振华，竟敢骂他，就用眼睛狠狠地瞪着拓振华，从地上往起爬。
　　“老子还想俎你。”拓振华扑上去，照准老马脸上就是一拳，还没等他爬起来，又是几脚，踢得老马睡在地上。拓振华用脚在老马头上、身上雨点般的乱踢，踢得老马在地上滚蛋蛋，爬不起来，口里、鼻子里鲜血直流。
　　“不许打架，”门外红军战士喊。监狱里的人看见拓振华那么凶，谁也不敢劝，直到红军战士打开牢房，拓振华才停下来。
　　“为什么一进来就打架，你知道这是什么地方吗？”红军战士愤怒地问。
　　“这松是牢头，欺负人惯了，我一进来，他就骂我，不信你问他。”拓振华指着站在旁边的小李愤愤地说，好像还没有打够。他用眼睛瞪着小李。
　　“是吗？”红军战士看着小李。
　　“不是，是他一进来就骂我、打我。”老马用手擦着嘴上、鼻子上的血说。
　　“没问你，你说？”红军战士指着小李问。
　　小李不到二十岁，是原来监狱的门卫，拓振华曾给他寄过铺盖，也给过小李不少好处。他见拓振华、老马都盯着自己，不知该怎么回答。看拓振华眼里冒火，就有点害怕，把头低下，低低地说：“是的，是老马骂老拓。”
　　“你活该，旧社会你们欺负人，现在坐禁闭还想欺负人，看你再敢不敢。不许打架。”红军战士出去，把门锁上。
　　老马狠狠地瞪着小李，拓振华盯着老马，“怎么，不服气？你敢动小李一指头，老子就要你的命。”
　　直到腊月二十九，拓振华再没有过堂，他得不到任何消息，看来回家过年是没有希望了。下午给拓振华上了脚镣，拓振华开始害怕：还真要搭上这条命了。
　　过年晚上也没有什么好吃的，每人一份烩菜上多了两片肥肉，再加两块玉米面团子。拓振华三下五除二，饭菜下肚，就睡在地上等待天明。
　　也不知是什么时候，牢门打开，一个红军战士提着灯笼进来，后边跟两个人。拓振华眼睛一亮，开始以为自己是在做梦，揉一揉眼睛，瞪大再看还是，一轱辘爬起来。红军战士一步跨在前边，“你想干什么？”
　　进来的两个人，一个是王连长，另一个也就三十多岁，中等个，身体消瘦，他也认出拓振华，“你怎么在这里？”
　　“你们认识，高团长？”王连长问。
　　高团长点点头，“是的，他曾帮助过我们，是个好人。把镣下了，到办公室等我。”
　　拓振华命不该绝。
　　三年前的一天，拓振华在城里赌完博时天已经黑了，乘着慢慢升起的半玄月急急忙忙往回赶，到了贺家沟时已是半夜，他照见贺老大家灯还亮着，走得有点累，就走上去。
　　贺家沟是一个大村子，人比较有钱，为了防止土匪骚扰，村子里组织了民团，平时晚上轮流在村子里放哨，一有风吹草动，马上鸣锣，全庄行动，防止土匪抢劫。民团团长贺老大和拓振华年龄相当，也是三十来岁岁，人很精干，练过武术。一次十多名土匪拿着土枪来抢劫，在村子里乱拉牲灵。贺老大见状，满腔愤怒，大喝一声，犹如晴天响了一个霹雷。十多名土匪见贺老大一个，就没放在眼里，纷纷端起土枪，拉着枪栓。贺老大顺手拔起一颗年前栽的柳树，一下横扫过去，把六七个土匪打翻在地，有三四个想跑，贺老大跨前一步，抓住一个举过头顶：“想活命就站住。”跑了的土匪只得站住，又走回来。
　　土匪们见状，跪在地上，鸡鹐米似地磕头：“好汉饶命，好汉饶命。”
　　贺老大在一个土匪屁股上踢了一脚，手一扬。“滚得远远的，再不要让我见到你们，如果再让我碰上，要你们的狗命。”土匪们没命地跑了。此后贺老大在村子里组织起民团，当上了团长。
　　贺老大和拓振华是赌友，说起来还是远方亲戚。但贺老大不以赌博为职业，只是半月二十在一起耍一耍。
　　拓振华走过小河，不知谁家的狗先咬了起来，跟着全村的狗都咬了起来。拓振华还没走到贺老大家坡跟地下，两个拿着土枪团丁出现在拓振华的面前。彼此认识，寒暄了几句，拓振华就向贺老大家走去。
　　贺老大是贺家沟大户，靠河的一个拐沟里只住着贺老大一家。他家院子上下三层，院畔是用石头垒起的，有一丈多高，走上条石铺成的二十多台阶，是一个弓形大门，门板有三四寸厚。进入宫门第一层住的长工，有牲畜圈、茅房。第二层是主人一家，有灶房，会客厅。第三层是客房，库房。拓振华来到大门上，咚咚的倒了几下。开门的长工认的拓振华，什么也不问，笑笑算是打招呼，拓振华径直来到贺老大窑里。
　　“你怎么现在来？”贺老大问
　　“今天跟集，起身迟了，走到这里照见你们家灯还亮着，就上来了。怎么还没睡觉？”拓振华问。
　　贺老大叫老婆给拓振华做饭。“他先人的，今晚村里来了两贩羊皮的，到一家去投宿，住宿就住宿，谁出门也不背窑。谁知他们问这问那，说村里土地不公，谁剥削谁，咱也解不哈，问村里有几家富户，几家穷人等等，这关你球事。地多地少是老先人留下的，你管的着吗？还问了县城的许多情况：城墙多高，有多少兵把守，什么时间遇集。我们村来生人本来就要汇报，主家感到不对劲，就来告诉我。我去一看，是两个上头人，说一口上头话，操得人半天解不哈。问他们是干什么的，他们说是贩羊皮的，问了半天也问不出什么。我怀疑这两个人是传说中的红军，一搜，在羊皮中发现有传单，你看这不是。”贺老大拿出一些花花绿绿的纸。
　　拓振华认字不多，没有看。“那咋办？”
　　“我想明天叫人送到县衙去，由他们定夺。”贺老大和拓振华拉着话，贺老大老婆把饭就做好了，拓振华吃过后就和贺老大赌起了名宝。耍了一会，拓振华老提不起精神，心里老惦记着那两个红军，很想看一看红军是什么样子。输赢也不大，拓振华提出睡觉，就结束。
　　拓振华睡下老睡不着，鸡叫头遍，还迷迷糊糊的，感到尿憋，就穿了衣服，向茅房走去。
　　路过草窑，拓振华听见草窑里有人低低地说话，想一定是那两个红军。好奇心起，就蹑手蹑脚地来到窗前偷听。
　　“小董，今天事麻烦了，明天咱就说传单是路上捡的，好记账。如果把咱送到衙门，你就说是给我揽工，什么也不知道。一切有我。你走了以后，一定要找到老谢他们，汇报这里的情况。记住，不管遇到什么困难，一定要坚持到底，我们的革命一定会成功的。”
　　“高团长，明天如果到县衙，一切由我承担，你想办法逃走，咱们革命离不开你。”
　　“不行，小董，服从命令。记住我说的话。”
　　拓振华听得很感动，生死关头这么仗义，真够朋友。当官的把活路给了手下，自己去送死，这样的队伍打仗还会打不赢。多个朋友多条路，一股义气直冲脑际：这样的好人为什么不救一救。
　　拓振华压低声音向里边说：“我来救你们”。用手一摸，草窑门上挂着锁子。他死劲扳开门环，套过锁子。小心翼翼地推开门，“快走。”
　　“我们的手脚都被绑着，起不来。”高团长低低地说。
　　拓振华摸到他们跟前，先解开高团长的手，准备解他的脚。“快解小董，我的脚我自己解。”拓振华几下解开小董的手，又帮小董解开脚，扶他们两个站起。拓振华先走出草窑，一听四下无人，回头说“快走。”乘着挨近山头的月色，拓振华看见高团长脸上有不少麻子。高团长拉住拓振华的手，“大哥救命之恩永不相忘，我们后会有期。”说着向拓振华抱拳一拜，转头便走。
　　“兄弟且慢”，拓振华说，高团长和小董停下，“大哥有什么指教？”
　　拓振华从衣兜里掏出一把银洋，塞到高团长手里，“路上用得着。保重。”
　　“我们还会再见面的。”说完高团长和小董消失在茫茫黑夜中。
　　拓振华回到窑里继续睡觉，可翻来覆去怎么也睡不着。明天贺老大发现红军跑了，如果怀疑到我头上怎么办？现在走，不行，那不是不打自招，以后再怎见面？车到山前必有路，天明再说，鸡叫三遍，拓振华才迷迷糊糊的睡着了。
　　天明以后，拓振华装的睡着，直到听见院子里人都起来了，他才慢慢穿好衣服。他奇怪，为什么没有人来报告红军跑了。
　　早饭吃过，贺老大想起那两个红军，打发一个团丁去把他们押来，杀罪，刮罪，没有饿罪，总得让他们吃一口。
　　拓振华心咚咚直跳，怎么办？他注意观测贺老大的脸色，一切正常。起码他现在还不知道红军已经跑了。很快团丁跑得上气不接下气，“不好了，红军跑了。”
　　“什么！红军跑了？”贺老大跳下炕，穿好鞋向草窑跑去。拓振华也跟着跑去。贺老大一脚踏开门，一看，可不是，哪里还有红军的踪影，绳子解得撂下一地。贺老大清楚，昨晚上他们把手脚都帮了，而且手还是反绑着，两个人又没放在一起，没有外人帮忙，他们是逃不了的。可现在人不见了。贺老大再看锁子好好的，一看门环被扳大，看来此人劲不小。他在脑子里盘算，全村谁有这么大劲。是他们的同伙，他们怎么能知道这两个红军关在这里。失误，昨晚没有塞他们的嘴，他们咋联系上了。
　　贺老大垂头丧气回到家里：“把他先人的，这可咋办，如果叫县衙知道了，就麻烦了。”
　　拓振华看贺老大没有怀疑自己，就放心多了。“我想你现在给村里人说一下，谁也不要提这事了。是不是红军还不敢肯定，再说也没有造成什么乱子，以后小心些就是了。听说红军在北边已占了一大片，咱不伤他，说不定以后还有用。”
　　贺老大一听，心里咯噔一声，这老拓就劲大得很，会不会是他。但他没有任何证据，一想事已至此，只能按拓振华说得办。
　　听完拓振华的叙述，高团长问：“贺老大再没找你的麻烦吧？贺家沟离延州城有多少路，明天我们就去把贺老大抓来，叫他认一认。”
　　“不要，贺老大再没有提此事。这个人很仗义。”
　　见到救命恩人拓振华，高团长很是激动，滔滔不绝地说：“今天过年，本来我们两个应该喝两口，但我们刚进城，什么也没有。对不起。你给我的那十几块钱，确实帮了我们的大忙。”拓振华总感到不踏实，战战兢兢，半天很少说话，传说红军六亲不认，不知会怎么处理自己。
　　高团长看出了拓振华的担心，从抽屉里拿出一张布告让拓振华看，拓振华认得有自己大名，见打了红叉，怕得脸上没有一点血丝，不知该说什么。
　　高团长笑笑：“老拓，不用怕，原来我听说有一个赌博的，赢了很多钱，民愤很大，而且此人极不老实，抓住的当天晚上还耍小聪明。我们的政策是惩治首恶，坦白从宽，抗拒从严。为了教育大家，决定杀掉。我不知道是你，就签了字。几乎犯了大错误。你同情革命，帮助革命人士，对革命有功，是我们的朋友。”
　　“那怎么处理我,我能回家吗？”拓振华小心地问。
　　“当然可以。为什么不能？”高团长爽快地说。
　　“老拓，你跟我们闹革命吧，我们的革命一定会成功。”
　　拓振华一惊，这一下完了，他肯定不让我走，怎么办。他想只能先稳住，借机会逃跑。就爽快地答应了，“好的，闹革命我能做什么？”拓振华欲言又止。
　　“有什么困难？”
　　“没有，但我十六离家，再没有回去，家里一定很急，我妈都不知哭成什么了。我回去一下，过完小年，给家里人说好，就来跟你闹革命。行吗？”
　　高团长想了一下：“当然可以。”
　　拓振华脸上马上洋溢着笑容，“那我就走了。”
　　“明天走吧，这么晚了。”
　　“我们赌博的人，常走夜路，不怕，现在回去，还赶上吃正月初一早上的扁食。”
　　高团长看拓振华实在想走，就没有挽留，把他送出城门。天空下着鹅毛大雪，地上积雪有半尺多厚，拓振华顾不得这些，一避过高团长，拔腿就跑，跑出十几里，当他发现确实没有人追来时，才放慢了脚步。