第一章（3）

　　城固位于汉中盆地中部，是湑水和沔水交汇处最大最繁华的城邑。北依秦岭，群山莾莾，南傍碧水，波光荡漾，山水相依,景色迷人。温湿的气候，百草丰茂，小江南的美誉，四季如春。花开季节，色彩遍地，馨香弥漫；成熟之时，硕果累累，稻花飘香，好一派富庶富饶的景象。二千多年前的古城古地，一直以来都是大汉朝的粮仓要地，这里不仅驻守着粮官和护卫廒仓军兵，还有开垦荒田的屯兵，加上南北来的商旅和当地人口集聚交融，人气鼎盛，商贸发达，沔水（今汉水）河上帆船如梭，南下的，北上的，官船民帆熙熙攘攘。
　　古老的城邑犹如童话里的一方城堡，远远望去高高的城门上面是苍劲的“城固”二字，那厚重的墙体、凝重的颜色无一不透出它沧桑而久远、古朴厚重。城内阡陌小巷横平竖直，呈棋盘布局。由南到北，一条大街横贯其中，一道道小巷相通相连，四面城楼被修复一新。深街幽巷，由西到东纵横交错。清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显着古朴别致，井然有序。街道两旁民居、商店、作坊相联，古风古貌，飘摇的幌子悬挂于门台窗棂之前最显眼的位置，鳞次栉比的店铺里满是货架，摆着各式各样、琳琅满目的奇货。南来北往的人群穿梭不息，绸庄、缝店、打铁房、饭店、茶肆、染布场……家家商铺商行都是人进人出，生意红火，挑挑担担卖货郎，推车摆摊走市场，坐摊有坐摊的好处，地摊有地摊的收益，往来各求所需，来往各得其所，真是百业兴旺，一派繁华景象。在离街道较远的居民区，贫困农家草苫的屋顶井然有序，篱笆的院落各安其秩，亦有豪宅富户，广厦百间，富丽堂煌，廊芜环抱，楼阁相耀……
　　在城西南有一片开阔地带，这里方正的小路划分成的方格空地上，圆形的仓房高高地耸立着，上面苫着厚厚的草毡，一个挨着一个，占满了方格的空地。中心地带草毡灰暗，表明陈粮已久，边缘地区草毡新黄，显示粮新米鲜，有的粮仓鼠盗仓破，补陋不及，粮食流在仓外，有的粮仓底破粮坠，霉烂一地，大白天也可听到窸窸窣窣的鼠食之声，看到鼠鼠相斗仓间的场面。驻守的士卒在仓库的外围筑起了坚固的栅栏和瞭望的高台，轮番守护着，不敢懈怠。
　　廒仓已满，今秋丰收在望，为了扩建粮仓，王司库正带人征用西边几户农家的民房，围观的百姓默默无言，也都感到了唇亡齿寒，被征的百姓携儿带女，哭哭涕泣，哀求着：“官爷，能不能再缓几日，眼看秋收，等收完了再搬吧！”官兵持械相逼着：“不行，今天已经是最后的期限了，走，走——”王司库叉着腰，昂着阴狠凶恶的脸嚷道：“给你们的补偿款早已经发了，你们这些刁民还得寸进尺，能托一天就托一天，托到什么时候？你们还嫌补尝的少吗？我可是按上面的规定办的，真是不知好歹！”在被撵的人中，有一个年长背驼老者颤微微向前道：“王司库，我们这些破房子不值啥钱，你们补尝的也不少，眼看着就收秋了，我们现在到哪儿去盖房建屋呀？没有地儿怎么安家呢？”
　　“这我管不了，城内没地儿，就到城外，投亲靠友也行啊，今天必须搬走，——不走就给我赶！——先把房子给拆了！”士兵们应了一声，拥上来就想动手。
　　“是吗！官爷好狠的心哟！”
　　这声音很响亮，是从围观百姓那发出来的。请脆宛转中带着玲珑成熟的韵腔，围观百姓心里一阵惊喜，他们大都识得这声音，知道是张五娘来了。王管事也愣了一下，寻声望去，只见百姓已经为张五娘闪出了通道。
　　人的名树的影，张五娘可是这城内了不起的女人，在城固提到张五娘没有人不知道的，老家就在城外的张家营，她精明能干，做官的，经商的没有不着她的道的。早年嫁到了陈家，不幸的是刚刚怀胎，丈夫就得了怪病死去，陈家人嫌弃她，说她方夫，就将她赶了出来，可她也倔强有志气，不想回娘家连累娘家人，就在乡邻们的帮助下搭了茅屋，靠给别人家做活计，硬是自己熬着过，孩子出生后是个女孩，她就按自己的姓起名叫张嫽儿，她为人诚实，又善良助人，后来收留了几个被拐买的女子，这些女子无依无靠，又不知道自己的身世来历，这些女子跟着五娘过了一段时日，看着五娘为她们奔波劳累心里不安，就向五娘提出卖身挣钱，可五娘坚决不肯，怎耐生活所破，也架不住姑娘们的劝磨。就这样她带着姑娘们开起了“红柳院”，很快“红柳院”便在城内树起了招牌，经过几年的打拼，生意也算红火，但时常受一些地皮无赖的欺侮，五娘只能忍气吞声。有一年郡尉吴永安来城固监管屯田，他还就看中了五娘的丰姿，当然五娘也想找一个靠山，就侍候了她，五娘有了这座大靠山，便再没有人敢欺负“红柳院”了。但五娘不忘乡邻的好，只要谁家有困难，她总是竭力帮助，谁家有事她也慷慨解囊，成了城内乡邻的主心骨。
　　通道口立着一个身材高大又体态丰腴女人，肤色润白，风韵十足。银盆大脸，浓发披肩，丝绦婆娑，眉眼与鼻梁处微微凹下，使得那双妩媚的眼睛格外晶莹，含娇传情，眉梢之上，额前剪发整齐光洁，像黑色的瀑布飞流而下，这涵瀑布无声无息地汪洋在两潭灵秀的秋水之中，使那两潭秋波那样勾人魂魄。两绺秀发从脸颊两耳后俏皮地伸向胸前，发梢松散浮动在双乳之上。红绸束胸，绿绦丝衣裹身，紫色的腰带前扎穗摆，米黄色的绒裤下隐现百合缎花翘头鞋，手里还习惯地拿着粉荷镶金的丝绢，浑身的桂花浓香走到哪里就飘到哪里。这是一个深谙装束的女人，把自己打扮得尽显情调。她面含春风，似笑含嗔，似傲非傲，八面玲珑的处世风格使她在农、商、官三道之间应对有余。
　　张五娘并不急于上前来，她秋水潋滟荡漾投向王司库，那王司库像中电一般主动向前走过来，旁边的百姓像扇面似的也就向后退去，把五娘闪在了前面。持械驱赶的士兵抢也耷拉了下来，眼睛睃向五娘，王司库眼睛却直直勾住五娘，嘴里媚谄地笑道：
　　“哪儿股风把您吹来了！”
　　“是吗？王官爷，您这是工作，不算是欺压百姓啊！”张五娘也上前了一步，王司库边上前边殷勤地道：“那哪能呢？店里生意那么忙，还亲自来了！”
　　“不来能行吗？我可是在城固土生土长的，都是乡里乡亲，说撵就撵，跟赶牲口还有区别吗？”五娘话声越来越响，王司库竟一时语顿支语道：“这，这都是上面的命令，我，我只会依命行事。”
　　“真是的，上面的命令，郡里为百姓补尝了多少，只有你知道，藏着掖着有时也是为百姓好？油嘴滑舌也这样的有底气，弄不弄就是上面的命令，上面让你拆百姓的房子撵人了？”说着五娘抬起夹着手绢的手指了指在场的士兵,士兵们一个个低首陪笑。五娘扭腰向前又近了两步，王司库觉得一股女人味迎面袭来，迎着流动的丰乳肥臀，王管事与五娘对视了一下，心中欲念闪烁，不怀好意把目光垂到了五娘胸前，那肥硕的“小羊”被绿绦半遮半掩，他分明感觉到了它们嗷嗷待哺的红唇在开阖，便嬉皮笑脸上前道：
　　“张妈妈，那你说怎么办？”
　　“就是，就是——怎么办？”一个胆大的士兵也嬉笑插嘴。
　　“官爷真会开玩笑，怎么办是你们自己的事，倒问起奴家来了？”
　　“你不是——不让撵他们吗？”
　　“哎唷，王官爷，你这不是在指责奴家妨碍公务吗？”五娘捏着手绢一抖，似嗔非怒。王司库心道这女人真的不好对付，又精又滑。他也改变了态度道：
　　“谁不知你张五娘大名，郡尉吴大人都欣赏如是，我们做下官的怎能有不听从之理。”
　　五娘并不介意，口中道：“王官爷是在拷问奴家吗？”
　　“哪敢呀，只是这今天总要有个结果！”
　　“什么结果不结果的，这是郡里的令？”
　　“是是，听说还是京城来的旨，不办不行啊！但有一点儿法子我也不这样做吗？”王司库搓着手。
　　“我说呢？你肯定是个好人。”五娘话锋一转道：“老娘不管什么京城不京城的旨，反正这乡里乡亲的不能让他们背井离乡，去找一下正里（管乡村的官），给这几家安个地儿，让这帮吃饱不干正事的动动手给安个家。”这王管事还真能吃话头。搓着的两手击了两次，口中叫道：“好，好，这主意不错，问题不就解决了嘛！——只要贵人一现身，什么事都能办！”说着趋近五娘嗅了嗅鼻子，轻声道：“这可是不小的一个人情啊！”
　　“怎么，瞧你那馋酸样，要啃老娘的骨头喽？”五娘娇气地挑了一下眉毛。王管事媚谄地笑道：“老骨头耐嚼，就看——”说着他用鼻子连吸了两口气，“就看——”五娘反道咯咯一笑道：“你就不怕——”“传言归传言，难道你真……”“真的假不了，假的真不了！你说呢？”五娘不屑地挑逗道。王司库自知再问是自找没趣，便换了话题道：“最近可否来了新人？”“来了能怎么着，自打店里少了那个人，我这‘红柳堂’里你王司库可就不屑一顾了，唉，这也都怪我那不懂事的远房侄儿。”王司库被揭了老底，神情庄重了许多，他极力地掩饰着：“那哪能呢？都是事务太多，事务缠身的，烦死人了！——这不今秋眼见又是丰收，这修仓盖垛还得圈地赔款的，真是闹腾得人心不宁啊！”五娘还想说什么，这时一个小厮打扮的人急匆匆前来，五娘一看认识，这不是赖运家里的，只见他鬼鬼祟祟示意王司库过去讲话，王司库便走了过去，他俯耳跟前轻声道：“大人，他又来了！”
　　“谁？”王司库话一出口就意识到了什么，连忙大声道：“啊，啊，知道了，回去吧！”这小厮也机灵，知道张五娘在场，转向走了。王管事奸恶的眼神一闪，哈哈大笑着道：“兄弟们今天就到此为止，收起家伙，我们就按五娘说的，明天找正里给这几户安排个地儿。”五娘见王司库有事要走，也想到赖运家的来找，肯定没有好事。但自己来的目的已经达到，她眉间一展，道：“改日，司库只要来我们‘红柳堂’，我会让姑娘们好好伺候。”
　　“一定去，一定去……”王司库寒暄着带人走了。
　　张五娘安慰了大伙几句，也离去了。