第三十一章 （39）

　　（39）鱼水深情
　　
　　山里下了一场大雪，给本来穷苦的山民们又增加了惆怅。旱涝灾害，使他们无果腹之食。日本鬼子进山扫荡，白志沂匪军和乔日成的土匪部队也进山捣乱，把他们仅有的一点粮食和衣物也抢光了，他们只得上山寻找没落净的树叶和野果充饥。一张张菜色的脸上笼罩着愁苦，连孩子们也失去了天真的笑容和活泼的身影，显得呆傻木讷，不少人开始浮肿。
　　这期间，为适应形势的需要，察绥支队和雁北支队合编了，合编后的部队称雁北支队，原察绥支队支队长刘苏任雁北支队司令员，政委是陈凤桐。合编后，李玉堂的侦察小分队被编成一个排，李玉堂任排长。
　　这是抗战以来最困难的一年。
　　日寇和乔军在前山和后山又增加了不少据点，甚至在山里的书堂崖、白马石也建立了据点，八路军游击队和抗日政府被挤在一块很小的天地里。尽管这样，日军还经常轮番对这些地方扫荡，企图彻底消灭抗日力量。
　　在残酷的斗争面前，一些人经受不住考验，临阵脱逃了，一些人变节投靠了日军或乔军，一些同志被日伪军或汉奸逮捕杀害了。
　　为了对付敌人的频繁追剿，雁北支队改变了活动方式，有时化整为零，活动在敌人据点附近的山村里；有时化零为整，袭击小股日伪军。
　　李玉堂领导的三连一排就活动在书堂崖据点附近的后马峪沟里，在这里活动的还有抗日县政府的工作人员，他们一边和敌人周旋，一边帮助山里群众度过荒年。
　　旧历年前，部队筹到一些小米，李玉堂领回后，脑子里立刻想到了当地群众。他的眼前出现了一幕幕让人痛心的场面：村东山腰住着的刘大爷得了病，已经躺倒半个月了，家里没有办法，每天把磨了淀粉的山药蛋渣子掺上榆树皮粉给老汉吃，老汉浮肿得快不行了。村西张大娘的儿媳妇坐了月子，因为没有吃的，儿媳半点儿奶水也没有，小孙孙整天哇哇地哭，张大爷到山外乞讨，讨回点儿馍就嚼着喂孩子馍，讨回点米，就给孩子熬米汤喝，孩子瘦得皮包骨头，随时都有死的危险。房东王大娘老两口饿得快不能动了。 
　　村里出去乞讨的人越来越多，有的人一去不回，不知是死是活。这点米，部队的战士们怎能咽下去。李玉堂召开了会议，让大家讨论，这米该如何吃。
　　李玉堂在会上说：“同志们，军民本是一家人，这些米虽然是我们的军粮，但我们不能看着群众挨饿而不管，我们应该和群众同甘苦共患难。”
　　“对，有福同享，有难同当！”
　　“我们应该把米分一部分给群众！”
　　“我们是人民的军队，要时时刻刻为人民着想！”
　　战士们一致表示：“我们和群众是血肉相连的，没有群众，就没有我们，我们的小米应该有群众一份儿。”
　　“对！”李玉堂说，“为了帮助群众渡过难关，从今天起，我们每人每天少吃一两米，再掺些糠菜或树叶，换出一两米，支援驻地群众。”
　　李玉堂和战友们一起把小米送到群众家里时，用糠菜填肚子的老百姓，颤抖着浮肿的手，流着眼泪说：“这是救命粮啊！”
　　李玉堂的房东王大娘，感动得哭出声来：“玉堂啊，你们这是从嗓子眼里抠出来的啊，大娘知道，你们的粮食也不够，还接济我们，我真不知咋谢你们哪！”
　　“大娘，咱们本是一家人，一家人就不说两家话，还提那谢字做啥。”李玉堂说。
　　收到米，重病的刘大爷很快好起来了，他不是病，是饿的啊。 
　　村西张大娘的小孙孙有了吃的，张大娘再不为孙子的生命担忧了。 
　　房东王大娘老两口脸上也渐渐有了红色，村里那些老弱病残和儿童的生命保住了，人人都说八路军是救命军。
　　过罢年，李生瑞执行任务路过三门城村，给李玉堂捎回一件新棉袄。拿到新里新面的棉袄，李玉堂脑海里出现了继母为他在油灯下熬夜的情景，那一针针一线线，缝进了继母的一片真情，那用布襻儿编织成的纽扣，好精致。他心里一次次呼唤着：“妈，谢谢您！”
　　可是，李玉堂没舍得穿那件棉袄，他看到刘大福大爷一家人轮着穿一件破棉袄，心里怪不是滋味，就把新棉袄送给了刘大爷。
　　刘大爷见李玉堂穿的棉袄补得里三层外三层，就像百衲衣，说啥也不要。他说：“我不忍心穿啊，李排长，你一定要给，就把身上那件旧的给我，新的你自己留着。”
　　李玉堂说：“大爷，我穿惯了这件旧棉袄，新的我穿了不舒服。”
　　刘大爷说：“你的棉袄实在不像样了啊，补衲得粗针大线不说，那布还不是一个颜色，哪像当官的穿的衣服，不是我说，连那些乞讨的人也……唉，新的我说啥也不能要。”
　　李玉堂把棉袄硬给老汉放下，说：“您不要也不行，我身上这是百宝衣，穿上又暖和又保险，我可是谁也不会给的。”
　　刘大爷双膝一跪就要给李玉堂磕头，李玉堂拉着老汉五指变得僵硬弯曲的手，安慰老汉说：“大爷，咱们可是一家人哪，不能分你我，八路军是人民的儿子，你老穿儿子的衣服还用得着这样吗？”
　　老汉被搀扶起来了，哽咽着说：“我真没见过天底下有这样的好人。人常说，兵匪一家人，从前我们见了兵就躲。如今是军民一家人，八路军和老百姓是真正的一家。我老汉不识字，我断定你们能打败日本鬼子，那些汉奸卖国贼的好日子长不了，神灵会保佑你们。”
　　转眼熬过了冬天，但春天的山里并没有多少春意，草没发芽，树没变绿，更让人担惊受怕的是日本鬼子和伪军说不定啥时候就会来扫荡。他们每到一个地方就逼着老百姓交出共产党的村干部，交出私藏的八路军，不交就打，就杀人烧房子。
　　这天早晨，驻在书堂崖的日伪军三十多人，突然翻过铁甲岭，向李玉堂他们所驻的圣福村奔来，早上出地干活的刘大福老汉看见日伪军从沟里走来，隐下身子，等敌人拐进山弯儿挡住了视线，才一路小跑，回村告诉了李玉堂。李玉堂刚刚集合起全排战士，敌人就进村了。李玉堂想，敌众我寡，且装备悬殊大，硬拼不行，于是对副排长说：“你带领大家撤出村去，我来掩护你们。”
　　副排长说：“不行，你是全排的主心骨，还是你带大家撤出，我来掩护。”
　　李玉堂果断地说：“服从命令，快撤！”
　　这时，敌人发现了他们，叫喊着追了过来。
　　李玉堂拔出手枪，伏在一家院子的院墙后面，向跑在前面的敌人开了枪。“砰！”一个伪军被击中倒下了，别的伪军和一名日军指导官，赶紧找能隐蔽的地方趴了下去。紧接着枪口一起对准李玉堂隐伏的地方打起来，子弹打在石头上，撞出一朵朵火花，子弹头摔成了片片。敌人打了一阵，不见有人还击，就从隐蔽的地方爬起来，向副排长他们撤退的地方追去。李玉堂从院墙后退到另一个院子里，照着跑在前面的伪军又是一枪，那个伪军被打倒了， 伪军们又趴了下去。
　　敌人见打枪的只有一个人，大着胆子站起来，日军指导官命令伪军包围了村子，要活捉打枪的土八路。
　　李玉堂见全排战士都撤出去了，心里轻松下来，慢慢退到村里，想寻找机会撤出去。
　　敌人在村外架起了机枪和小炮，部分敌人在日军指导官的指挥下，开始进村搜索。
　　李玉堂想，大白天要从敌人的机枪下冲出去很不容易，要是和搜索的敌人决一死战，自己牺牲事小，村里群众必定要受牵连，怎么办？藏起来，对，找一家院子暂藏一会儿，然后再见机行事。
　　他贴着墙，退进一家院子，这是刘大福的家，他曾来过多次。
　　刘大福看见李玉堂，着急地问：“李排长，怎么，你没走？”
　　李玉堂说：“走不出去了。”
　　这时，敌人已开始挨门逐户地搜查，男女老幼都被从家里赶到沟底的一块空地上。
　　李玉堂急中生智，把枪藏在柴堆里，进屋在水盆里湿了手，从灶里抓一把柴灰，把脸、腿、胳膊涂了一层黑灰色，解开衣扣，把肚皮也抹成了黑灰色，把头发揉得乱糟糟的，把干灰揉了一头，他装扮成个傻子，斜着一只眼，拖着两股黑鼻涕，睡在窗前的台子上。 
　　这阵儿，刘大福心里全明白了。
　　李玉堂刚躺下去，伪军们就端着上了刺刀的枪进院搜查了，他们看见刘大福问：“你家进没进个八路军？”
　　刘大福说：“你看八路军能来我这家？”
　　伪军进屋赶出了刘大福的老伴和闺女，喊喝着：“都到沟底集合去！”
　　他们在院里乱翻，刺刀扎进荆条编的粮囤里，在柴堆捅了一阵，又翻开了存放山药的地窖。临走，来到李玉堂跟前说：“你也走！”
　　刘大福说：“他是个傻子，让他出去干啥？”
　　伪军说：“不行，太君说了，不许家里留下一个人，统统出去！”
　　李玉堂被拉了起来。他斜着眼，傻笑着说：“嘻嘻，到沟底耍去，走，走，耍去。”嘴角的涎水流到下巴颏儿，那破破烂烂的衣服，那敞胸露肚的脏污样儿，谁见了都觉得傻得恶心。
　　全村人都被赶出来了，鬼子指导官“哇啦哇啦”说了一阵，伪军队长说：“太君说了，刚才有个八路军在村里，谁要说出他藏在哪里，大大有赏，要是不说，把你们统统枪毙！”
　　人们抬起头，前后左右地看着。
　　“对，你们好好看看，是不是他现在就在你们中间，说出来，要钱给钱，要粮食给粮食。”伪军队长说。
　　李玉堂傻笑着，一会儿走到伪军跟前，一会儿走到人群里，还从腋下掏出虱子在伪军站着的石头上玩儿。
　　村里的人们几乎都认出了他——八路军的李排长，心都提到了嗓子眼。“怎么李排长被困在村里了？”“那些八路军哪去了？”有的人想。大人们怕孩子不懂事，悄悄往人后扯着孩子。
　　“说不说？”伪军队长提高嗓门儿问。
　　人们不出声。
　　“好，不说，看看老子的皮鞭厉害，还是你们的皮肉厉害。”
　　伪军队长从人群中拉出一个老太太，李玉堂偷偷瞅一眼，是房东王大娘。
　　伪军队长正要打，被日军指导官拦住了：“老太太，八路的在哪里？皇军大大的好，说出来，大洋的给你，嗯？”
　　王大娘说：“八路军早跑了，这里都是老百姓。”
　　日军指导官叫原野，是个杀人的魔王，他奸笑一声说：“都是老百姓？嘿嘿。”
　　原野突然把在伪军队里傻笑的李玉堂拉出来，瞪着眼质问：“他的，什么的干活？”
　　李玉堂用黑手指一指鬼子的眼睛：“嘻嘻，傻……傻样儿，嘻嘻。”
　　人们的心悬了起来，刘大福老汉从人伙里往外挤。
　　“八格呀噜，他的，土八路的，是不是？”原野逼问王大娘。
　　王大娘说：“他是傻子，傻子怎能当八路。”
　　刘大福慌忙走到原野跟前：“太君，他是我的傻儿子，你别吓着他。”
　　原野逼视着李玉堂，伪军们把枪口都对准了李玉堂。
　　李玉堂“哇”的一声哭了：“爹——打……打人。”哭着，嘴角的涎水流下来拉成了线。
　　刘大福过去护住李玉堂说：“傻儿子，太君跟你玩儿呢，别怕，啊！”
　　原野和伪军们都审视着刘大福，李玉堂斜着一只眼，用呆滞的眼光，傻愣愣地看着原野和伪军们，把唾沫从歪着的嘴里往伪军们站着的地方唾，但总是唾不出去，全流到了下颏儿前……
　　副排长带队撤出村子，并没走远，他们见排长没有撤出来，知道被敌人围住了，就隐藏在荆棘丛后面向村里看，见伪军从各家往出驱赶老百姓，当全村人集中在沟底的空地上时，他们看见了那个熟悉的身影，是的，排长被困住了。
　　副排长当机立断，安排一班长带人绕到北山头，二班长带人到西山头，他和三班长带人绕到南山头后面。
　　副排长一声枪响，三面山头上都响起了枪声和“冲啊，抓活的”的喊叫声。
　　原野听到三面枪响，以为八路军大部队过来了，慌忙带着伪军往村外撤。
　　敌人跑了，副排长和战士们从山上跑了下来，向敌人跑的方向打了一阵枪，返回村里，和群众一起把李玉堂围了起来。
　　王大娘抓着李玉堂的手说：“玉堂啊，吓死大娘我了，你真是胆子大啊！”说着大娘又笑了起来，“我的娃啊，你那傻样儿，要不是在敌人面前，真能把全村人逗得笑死呢。”
　　李玉堂说：“大娘啊，这是被敌人逼的，着急了什么也得干啊。”
　　李玉堂的脸还没顾上洗，脸黑显得牙齿特别白，眼睛里的眼白也特别醒目。战友和老乡们看着都嘻嘻哈哈笑起来。
　　副排长问：“排长，你是不是演过戏？”
　　一班长秦二邦说：“副排长，你没听说过排长第一次装傻子到砂河附近侦察？那才像呢，今天已经是第二次了。”
　　刘大福老汉用红陶盆舀来半盆清水，里边放着一块旧毛巾，在人群里钻来钻去，钻到李玉堂身边，摸了湿毛巾递过去说：“傻孩子，还不把脸洗一洗，多险啊！”
　　李玉堂笑着接过毛巾，擦去了脸上的黑，又去擦身上的，一股山风吹来，李玉堂打了个寒战，用冷水擦过一阵儿，身上反倒热起来。老乡和战友们你一句我一句地说着，非常热闹。
　　有的说：“今天要是迟打一会儿枪，非出事不可。”
　　有的说：“迟打也没事儿，刘大爷已经认李排长是自己的傻儿子了。”
　　还有的说：“就是刘大爷不认，李排长也有办法呢，李排长是八路军里最机智最勇敢的干部，啥戏都会演的，你们没见，李排长已经哭了，哭得多像……”
　　不管别人说什么，李玉堂心里有一点清楚，没有人民的保护，演技再高也没用。
　　洗罢脸和身子，李玉堂倒了水，把盆和毛巾递到刘大爷手里，同时，用双手握了刘大爷的手说：“谢谢您了，刘大爷，今天不是您及时报告，咱们非受损失不可。”
　　刘大福含着眼泪说：“这还用说谢，咱们是一家人嘛，不是你们帮助，咱村不知要饿死多少人呢，就是饿不死，鬼子汉奸也不让你好活，该谢的是你们。”
　　乡亲们你一句我一句地说：“是啊，李排长，该谢的是你们。” 
　　“你们才是我们的救命恩人。”
　　李玉堂说：“大爷大娘们，兄弟姐妹们，日本鬼子和汉奸们是不会让我们安宁的，但我们只要提高警惕，军民一条心，敌人就占不到咱们的便宜。”
　　人们三个一群五个一伙地散开了。在回家的路上，大家仍在议论着刚才发生的事，骂鬼子汉奸不让老百姓活，说近日又搞什么经济封锁，眼看连盐也吃不到了。没有盐，可真受不了，想下山买点盐，听说据点里的日伪军在各条路口都卡着，发现带盐的就没收，有的人还被按八路军的探子抓起来下了监狱，前几天东沟一个老汉被活活打死了。
　　听了这些话，李玉堂记在了心里。他想，是啊，生活中怎可以没有盐呢，上次刘司令员在开会时讲过，要想办法粉碎敌人的封锁，为山区群众解决食盐问题。
　　回到住处，李玉堂走进房东王大娘屋里，对大娘说了群众缺盐的事。
　　王大娘说：“是啊，我们家也有十多天没吃上盐了，玉堂啊，你得想办法帮帮大伙。”
　　李玉堂说：“大娘，我正在想办法，和您说，就是想让您给参谋参谋。”
　　王大娘说：“你抬举大娘了，大娘一个妇道人家，脑子又笨，又上了年纪，哪能给你想出个好办法呢？”
　　李玉堂哈哈笑着说：“大娘您好谦虚，谁不知道您年轻时是全村出了名的巧媳妇，如今虽然老了，村里有啥事还不是找您讨主意？”
　　大娘乐得仰了身子笑，笑罢，寻思了一会儿说：“鬼子和汉奸把进山的路都卡死了，要想把盐运回来，我看还得你们帮忙呢。”
　　李玉堂说：“让我们干啥都可以，只要能把盐给大伙买回来。”
　　大娘说：“我山外有个妹妹，不妨先让外甥们把盐买回家，咱们再派人黑夜去取。那时候，让你大爷带你们去，他记得一条进山的小道，鬼子和汉奸们不一定知道，从那儿绕过敌人的卡子，进了山，就归了正路。记得我年轻时还走过那条路呢，虽然难走点，总比别的路保险。”
　　李玉堂高兴了：“看看，还是您有办法嘛，到时我们保护群众去取盐，就是被敌人发现了，有我们在也不至于吃亏。”
　　“对对对，只要有你们，肯定是吃不了亏的，玉堂啊，这回又要给你们添麻烦了。”大娘用手抿着花白的头发说，“几时去你说一声，我叫老头子做好准备。”
　　李玉堂说：“我安排一下，大娘，您真好，我先谢谢您了。”
　　“看你说的，只有我们感谢你们，哪有让你们感谢我们的道理？”
　　经过研究，李玉堂安排各班分头下去登记各家的用盐数量，收了钱。没钱的人家，李玉堂就把排里的菜金先暂垫进去，托房东老大爷出一趟山，把盐买好，运到山脚下的外甥家里。
　　这天下午，房东王大爷带着村里十来个青壮劳力出了山。随后，李玉堂也带着全排战士到路上接应。快到山口了，李玉堂看好了地形，让田小虎和秦二邦跟着王大爷下山，以应付突然发生的事变。他和接应的战士们就埋伏在山道下面的酸枣树丛里。
　　四面是山，阳坡还泛着枯黄。山里除了鸟的叫声和偶尔一两声野狼寻找伙伴的呼唤，再没有别的声音。太阳在西山那边下沉着，红红的一个大圆，西天像烧着了大火，映得半个天都是红色。
　　刚埋伏下来，战士们围到了李玉堂身边：“排长，反正离接应的时间还早，讲个故事吧？”
　　“不行，万一有敌人，暴露了目标，可不是玩的。”李玉堂说。
　　“这个时候了，敌人不会进山了吧？”
　　李玉堂说：“敌人进山从来不看时候，只要有密探送了情报，啥时候都可能进来，咱们被抓走的一些同志，并没有时间规律。”
　　那个战士不说话了。
　　又一个战士说：“这种地方，敌人不会来吧？”
　　“这是路，怎么不会来？”一班长反驳道。
　　“注意，有人！”那个被大家叫做“狗耳朵”的战士把耳朵贴在地上，忽然提醒大家。
　　李玉堂也把耳朵贴下去，他的耳朵也特别灵。他听见果然有杂乱的脚步声由远而近，厉声道：“不准说话，埋伏好！”
　　没人敢说话了，都把身子隐藏好，警惕地听着上边的动静。
　　过了一会儿，果然有说话声传过来：“王德贵，你这回的情报准确吧，要是扑了空，有你狗日的好受的。”
　　“队长，这回保证准确，我亲眼看见八路军的一个病号在村里养病，我连住处都探好了，敢保证一捉一个准。”
　　“那就快走！”
　　一伙人加快了脚步。
　　原来是日伪密探王德贵带着东安峪据点的伪军，进山捕捉八路军病号。
　　李玉堂想，要是不把这伙敌人打倒，那位病中的同志必遭杀身之祸，打，出其不意，攻其不备，定能取胜。
　　李玉堂从腰里抽出手枪，向战士们示意：上！十来个伪军刚从他们上边走过去，李玉堂跃身而起，冲上了山路，从敌人背后开了枪。“打！”“缴枪不杀！”“冲啊！”战士们一个个像山豹一样敏捷，向敌人冲去。
　　敌人想也没想到，这里会埋伏着八路军，枪在肩上扛着，根本来不及还击，等明白过来，已有两个中弹倒地，别的伪军都像受惊的兔子向山沟里钻去。   
　　李玉堂瞅准那个没带枪的家伙紧追不放，一直追到一面山坡上，那家伙没地方躲藏了，还拼着命地跑。李玉堂厉声喊道：“站住，不站住就打死你！”
　　跑着的正是密探王德贵，他知道八路军最恨的就是他这种人，被捉住绝对活不成，所以，他根本不理会李玉堂的喊声，仍然弓身往上边跑。
　　李玉堂举枪照着王德贵的屁股打去，“砰”的一声，王德贵应声倒下了，屁股上挨了一枪，鲜血从裤腿流出来。
　　李玉堂追上去，踢了他一脚，喊道：“起来！”
　　那家伙忽然一翻身，手里举着一把锋利的匕首向李玉堂刺来。李玉堂向后一跳，跟着一踢，王德贵手中的匕首被踢飞了。
　　王德贵还想逃命，抱着头向山下滚去。李玉堂举起一块石头，照着王德贵砸过去，石头没砸中，却随着王德贵往山下蹦，蹦了两下，第三下蹦到了王德贵腹部，王德贵的命被石头取走了。那石头把王德贵留在半山腰，自己夹滚带蹦往山下飞，一直飞到了沟底。
　　李玉堂回到埋伏的地方，战士们都回来了，尽管没有抓到逃跑的敌人，但打死三个家伙，得了两条枪和一些子弹，还救了那位病中的同志。一个意外的收获，给埋伏得有些无聊的战士们增添了一阵激动，一阵欣喜。
　　夜幕掩埋了大山，天上的星星越来越多，东天一轮圆月悄悄从山的皱褶中拱出来，给山里处处增加了神秘。
　　李玉堂他们焦急地等待着，按估计，取盐的队伍早该到了，可为什么还不见影子？是发生了意外，还是……李玉堂不敢多想。 
　　他正要带队到山外去接应，忽听得两声“啪啪”的击掌声传过来。
　　“排长，他们回来了！”有个战士低声说。
　　李玉堂和战士们高兴地站起来，“啪啪啪”回了三声。
　　只见一行黑影出现在山道上，秦二邦低声叫道：“排长！”
　　李玉堂听到叫声，高兴地迎了上去：“还顺利吧？”
　　秦二邦说：“路上有敌人的巡逻队，为了安全，王大爷领我们多绕了一段路，排长，等急了吧？”
　　“是有点儿担心，来，大家帮老乡背一程。”李玉堂说罢从王大爷身上取过盐袋背在自己背上。
　　王大爷抢着不让，还是没有争过。
　　老乡们都不肯让战士们背，互相争夺着。
　　李玉堂说：“大伙儿不要客气，山路长，咱们交替着背，谁也别累着了。”
　　老乡们听了，只得罢了手。
　　战士们抢过盐袋，都兴奋地给老乡们讲刚才的奇遇。
　　秦二邦说：“哦，我们误了一场好戏。”
　　山道很难走，又是夜行，还不能举火照路，大家都走得小心翼翼的，好在有月亮，月亮越爬越高，大山的阴影愈来愈少。在王大爷的带领下，开始大家走得很慢，王大爷手里拄着一根木棍，边走边探着前面的路，提醒着后面的人。翻那座最陡的山峰的时候，月亮爬上了头顶，山上的沟沟坎坎都能看清了，大家的行进速度快起来。
　　突然，走在李玉堂身后的田小虎叫了一声，“哎哟！”
　　李玉堂回身关切地问：“怎么了？”
　　田小虎坐在地上摸着脚，轻轻地呻吟着，“排长，我把脚崴了，哎哟，好疼。”
　　李玉堂蹲下身，为田小虎搓了一阵，田小虎感觉不怎么疼了，但站起来一走，又疼得钻心。 
　　“排长，我不能走了。”
　　李玉堂把盐袋递给身后的一个战士，扶起田小虎，“来，我背你走！”
　　“排长，这……”田小虎迟疑着。
　　“这什么，走！”
　　田小虎趴在李玉堂背上，心里好难过，心里说，我真没用，又给排长添麻烦，个子比排长还高，体重又比排长重，却让他背着。
　　李玉堂背着田小虎，开始还不觉得沉重，走了一程，肚子咕咕叫起来，中午一顿饭，吃的是小米拌树叶，本来就没有吃饱，加上刚才和伪军打了一小仗，又早就过了晚饭时间，追捕王德贵时就感到有些体力不支，这阵儿爬坡过坎，上上下下，越走越觉得背上的田小虎沉重，越走腿上越没有力气。他身上直冒虚汗，但仍然咬牙坚持着，在爬一个陡坡时，忽觉得身子像抽去了筋骨，瘫软了下去，大脑“嗡”的一声，眼前一黑，就什么也不知道了。
　　“排长！排长！排长你咋啦？”田小虎被摔到了一边，忍痛爬过去一看，李玉堂昏过去了， 
　　“副排长，排长昏过去了。”
　　副排长和战士们、老乡们围了过来，几位战士把李玉堂抬到平坦的地方，为他掐了“人中”，又去胸前按摩，按摩的战士只觉得排长一身的冷汗，对大伙儿说：“别怕，排长是由于饥饿和劳累昏倒的，一会儿就醒过来了。” 果然，李玉堂很快苏醒过来了，他问大家：“怎么回事？”
　　大伙说：“你昏过去了还不知道？”
　　李玉堂笑笑说：“没事了，没事了，赶路吧。”他还要背田小虎，田小虎说啥也不让背了，连别的战士背他，他也不答应，只是要过了王大爷手里的木棍，一个人拄着棍子，单腿着地跟在队伍后面，秦二邦一边轻轻扶着他。李玉堂不放心，一直在后面照应着。
　　驻地老乡有了盐吃，都喜欢得不得了，夸八路军和老百姓一条心，老百姓有啥难处，八路军就帮助排忧解难，军民真和一家人一样。
　　可谁也没有想到，第二天，李玉堂和全排战士就接到了上级让他们向浑源南山转移的命令。 
　　子弟兵要走了，和他们朝夕相处的老乡们都流着眼泪来到村口。
　　王大爷和王大娘拉着李玉堂的手说：“孩子，要多保重啊，我们盼你们早点儿回来。”
　　李玉堂说：“大爷、大娘，我们会回来的。”
　　刘大福老汉老泪纵横，一直把李玉堂他们送过一个山头才返回来。他返回村的时候，村里的男女老少还在村口站着，一个个眼睛红红的，不少人担忧地议论：“八路军一走，日本鬼子和汉奸乔日成又要来捣乱了。”