第十二章（18）

　　（18）寻找八路军
　　
　　农历四月初八晚上，三门城东南的大柳树村唱戏。大柳树的白家班是远近出了名的。他们的“耍孩儿”戏往东唱到浑源、灵丘，往西唱到朔县、宁武，往南唱到繁峙、代县，往北唱到内蒙后套。
　　“四月八”是娘娘庙会。没有子孙的，要到娘娘庙“记娃娃”。女人们跪了香、磕了头，祈祷毕，就在庙里的泥娃娃身上做个记号，传说娘娘显灵就会把那个孩子送到祈祷的人家里，让那家的女人怀上。有子孙的要去敬香、挂幡，让娘娘保佑子孙平安。每年“四月八”唱三天，每天两场，下午一场，晚上一场。
　　吃罢晚饭，李清就把母亲准备好的小包袱背在身上准备起身。 
　　李清没告诉奶奶，怕奶奶哭哭泣泣伤了身子。三婶和爹、妈跟在他的身后。
　　走出堂屋，李清说：“爹、妈、三婶，你们不要送了，你们要保重身体，我有空儿会回来看你们。”
　　妈说：“孩子，你放心去吧，有顺道的人捎信回来。不要牵挂家里。”
　　李清说：“奶奶年纪大了，你们多照顾着点。”
　　爹说：“放心吧，我们会照顾的。”
　　三婶拉了李清的手说：“李清，见了你三叔就说我们都挺好，让他别惦记我们。”
　　李清说：“三婶，我会告诉三叔，让他回来看你们。”
　　出了院门，妈又追了出来，“李清，给!”妈从身上掏出三块白洋，递到李清手里。
　　李清说：“妈，您留着吧，我不用。”
　　妈说：“孩子，出门在外，有个难处，用得着。”
　　“妈……”
　　“去吧!”
　　街上一片杂沓的脚步声和男女们的吆喝声，有的已经上了去大柳树村的路，路那边传来清晰的说话声。有人在唱“耍孩儿”戏里的《打佛堂》片断，是用后嗓子唱的，那悲悲咽咽、嗨嗨啊啊的音调很有些味道。
　　李清让父母和三婶回去，自己拐过街角，向李万成家走去。
　　李万成怕家里人知道拦着不让走，已经和李臣在街上等李清了。
　　李清过去，说声“走吧!”3个人默默向南往村外走，出了村又折向西边，照直向桑干河边走去。
　　李清已经打听清楚，近日八路军在西南草垛山一带活动。从三门城上草垛山，照直走，要经过县城，还要经过北曹山、南泉，这些地方有的是日本鬼子占着，有的是伪军或者土匪占着，所以走起来不安全，中途要是碰上鬼子盘查，或被伪军、土匪捉去，麻烦就大了。
　　他们沿着桑干河走，第一为的是夜里不迷路，第二是沿河没有鬼子的据点，也没有土匪的窝点。
　　三人走到河边，就见河水在悠悠地流着，河里的鱼一会儿把水拍得“啪”的一声。河心有塌下去的老杨树，柴草挂在树身上，水就被呛得“哗哗”响。他们走着，一会儿踩起一两只蒿毛雀儿，“特儿”一声飞起，“啾溜”、“啾溜”地叫着飞远了。一会儿又踩起三只五只野鹌鹑，“啦啦啦”从脚下飞起，声音特别响，惊得他们心一紧，脚步猛地刹住，然后心跳都加快了。
　　看着夜幕中的河水，李清忽然有了些感慨，说：“这一走，不知要走到哪去，也不知要走上一条什么样的路，这都是让日本鬼子害的。”
　　李万成说：“咱们哪也不去，就在应县。”
　　李臣说：“要到天南地北转转，那才有意思。”李清说：“当了八路，就不能自己想去哪 就去哪，想干啥就干啥。军队都有纪律，叫去哪你就得去哪，叫干啥你就得干啥。”
　　李万成说：“咱把日本鬼子打出咱县就行了，还管别的地方?”
　　李清说：“得赶出中国，赶不出中国，还抗个啥日。”
　　李臣有点不放心地问李清：“咱们冒打冒闯，准能见着你三叔吗?若是找不到你三叔该怎么办?”
　　李清说：“反正咱们参加八路军，有我三叔更好，没有我三叔，只要寻着八路军就行。”
　　李万成担心地问：“那要是碰上别的军队呢，咱干不干?比如碰上土匪，碰上日本人的保甲队，碰上乔日成呢?”
　　李清说：“不干，打死也不干!”
　　李万成说：“对，打死也不干!”
　　李臣没有说话。
　　桑干河九曲十八弯，沿河走，绕来绕去，虽然多走了不少路，但方向一直没有错。桑干河南，有一条小河叫黄水河，该河发源于朔县王万庄，流经山阴县，到应县的圪塔村入桑干河。他们3人从来没往这条河上走过，又走的是南岸，所以，走到圪塔村就沿着黄水河走了，走了十来里光景，月光下向南看去，隐隐约约有山的影子。
　　李清说：“这南边是不是山?好像是山，咱们走到哪了?”
　　李万成说：“这时候人们都在睡觉，想找个村子问问路也不好找。”
　　李臣说：“管他山哩川哩，走了大半夜了，想也绕过那些卡子了，咱照直走，反正南边都是山，到了山上再打听，该向东向东，该向西咱再往西走。”
　　李清觉得这话不错，就说：“那咱就往南走，按感觉，草垛山就在这一带，离咱们不会太远了。”
　　李万成笑着说：“说不定不前不后不左不右，咱们走了个正着呢，这叫旗开得胜，马到成功。”
　　李臣说：“要是天一亮，能找到八路军就好了。”
　　李清说：“最好能找到我三叔在的那个部队。”
　　于是三个人寻了大路往南走去。
　　凌晨，神堂峪里的赵三女人到破窑里抱柴火，见窑里的莜麦秸上躺着三个人，吓得大气不敢出，慌忙回屋告给了瘸腿赵三。赵三出去看了，见三个人睡得正香，悄悄告诉女人：“你去报告郭中队长，我在这里守着。”
　　赵三女人去了一阵，便领来五个拿枪的兵，那个当头的一脸的胡子，手里提着匣子枪，这就是中队长郭玉凯，另外四个端长枪的都是士兵。
　　中队长让四个士兵围在窑门左右，自己站在门口，手握着打开机头的手枪，大声喝道：“不准动!举起手来!你们被包围了。”
　　三个人一骨碌坐起来，见天已经大亮了，窑门口有人用枪堵着，不禁“啊”了一声，紧张得心像要从肚里往外跳。
　　“举起手来，一个一个往外走!”中队长命令道。
　　三个年轻人战战兢兢举着手走出柴窑，四支长枪和一支手枪逼住了他们。
　　络腮胡子说：“搜!”
　　三个士兵走过去，分别搜了三个人，从一人身上搜出三块现洋、一双鞋、一件坎肩和几个白面饼子，另外两个人什么也没有。
　　这三个年轻人正是李清、李臣和李万成。
　　他们走了大半夜的路，眼看进了山，实在累得走不动了。
　　李清说：“咱先歇一会儿吧!”
　　李臣说：“歇歇吧，我连半步也不想走了。”说着就坐在了地上。
　　李万成说：“歇一会儿，天亮前咱就离开这儿往山里走。”
　　夜很冷，原来走着的时候还不觉得，一歇下，冷气就浸透了全身。三个人抱了膀子仍支持不住，把牙关咬得紧紧的，几乎要发抖了。
　　李臣说：“寻个窝风地方吧，不然，赶天亮就冻成冰棍儿了。”说半步也走不动的李臣首先爬起来，往前走了。
　　李清和李万成跟在后面，走了一阵，看见前面有一溜破窑，三个人就悄悄走了进去。原来，这是一间放莜麦秸的草房，破虽破，但比在外面暖和多了。三个人坐在莜麦秸上，开始还说着话，不知啥时候就都躺下睡着了，睡得那样沉，人家进来抱柴火他们都没有被惊醒。
　　三个人被押着往中队部走。
　　李清心里想：这是啥队伍?要是乔日成的兵就糟了。听说乔军抓住年轻人就不放了，想走，家里得花两百块大洋。走了一夜，竟然没走出这些家伙的地盘。一会儿，他们肯定要审问，审问时该怎么说呢?一路上三个人光顾闲拉呱了，没想起商量好对答的话，要是对答得不一样，非挨打不可。又一想，要是八路军就好了。
　　李臣想：完了，别让人家按探子拉出去崩了。
　　李万成心里很紧张，心说：看那位中队长样子长得那样凶，今天肯定没有好果子吃。
　　中队部住在一个小院里。小院的三间正房是用石片碹起的窑洞，窗户已经旧了，看样子是房子的主人住着。堂屋门前放着一张锹，一个粪叉，两只山荆编的筐子，其中一只断了一根系子，筐子的一旁扔着一团粗麻绳。几只鸡正在院里觅食，见一下进来七八个人，吓得直往窗户下边的鸡窝里跑。
　　东、西各有两间偏房，石片砌的墙，木料盖的顶，虽然盖得时间并不长，但用的是旧木料，那椽头已经风化了，丝丝缕缕的木丝子耷拉着。窗户是新配的，颜色鲜黄，上面贴着不太旧的对联，没有写字，是用碗底印上去的圆圈。
　　中队长住在东偏房，他先走进屋，随后李清他们也跟了进去，只见炕上的被褥还没有叠起来。一个士兵上炕去叠被褥，中队长就坐在了炕边，李清、李臣和李万成被两个士兵推着站到一进门的门旮旯儿。
　　中队长有30多岁，脸上的黑毛乱七八糟地长着，嘴就隐蔽在黑毛里边。坐在炕边，他把脚放到炕沿上，把裤角捋起来，用手在小腿部摩挲着，小腿上的毛又黑又密又长，像一条粗粗的毛棒子。
　　中队长看了他们一阵，突然问：“你们是干啥的?老实说!”声音又粗又凶。
　　李清说：“我们是出来找营生的。”
　　“找啥营生?”中队长瞪着眼问。
　　“碰上啥营生就干啥营生呗。”李清说。
　　“哼，你敢骗老子，是乔日成派你们来探路的吧?”中队长的眼里露出了凶光。
　　李清说：“不是，我们都是穷苦人，为找口饭吃才从家里跑出来，与乔日成有啥相干，不信你派人到村里调查去!”李清胆子大起来，心说，最坏也就是个死吧，男子汉大丈夫，没有胆量怎能出外干事，看他能把我怎么样。
　　“哼，人不大，胆子倒不小，要是查出你们是乔日成的人，全崩了你，看你还敢不敢嘴硬!”中队长嘴里叨叨着，又提高嗓音问：“哪村的?”
　　李清说：“三门城的。”
　　“都叫啥名字?”
　　李清说：“我叫李清，他叫李臣，他叫李万成。”
　　“哦，都姓李，怎么他们俩是哑巴，啥都你一个人回答?”中队长的口气不再凶了，但仍然硬硬的，像石头。
　　李清说：“谁回答不一样。”
　　“这一回让他答，”中队长指着李臣问：“三门城东南五里地是啥村?”
　　李臣说：“大柳树村。”
　　又指着李万成问：“你说大柳树这几天有啥事?”
　　李万成说：“这几天正在唱戏，每年‘四月八’都要唱三天‘耍孩儿’戏，大柳树村有白家戏班呢。”
　　中队长点了点头，相信他们是三门城人，但还没有排除乔军探子的嫌疑。
　　“你们愿不愿意当兵?”中队长问。
　　李清脑子里一转，心说，不能答应他，一答应就走不了啦。李清说：“我们是出来找活儿干的，家里都有老父老母，长官，求求你放了我们吧!”
　　中队长说：“放了你，哼，说得倒容易，放了你，去给乔日成通风报信?娘的。”中队长的脸又黑森森地难看起来。
　　李清说：“长官，我们真的是老百姓。”
　　中队长跳下地，拧住李清的耳朵说：“看你人不大，鬼倒不小，三门城在大东北，为啥跑到大西南来找营生?川下没营生，山里倒有营生，你哄鬼去吧!今天不说真话，老子崩了你!”说着丢下他们，朝外走去，边走边说：“想好了，等老子回来再要说谎，看咋整治你们。”
　　中队长一走，几个士兵都进屋来。
　　一个低个子，歪戴着帽子的士兵说：“不要找营生了，就在我们这儿干吧，我们这儿要吃有吃，要穿有穿，比找营生强。”
　　另一个细高个儿士兵说：“你们说家里有老父老母，哄谁啊，这么大几个人，能有多老的父母?还是在这儿干吧，你们看，我们和你们年龄差不多，还不都当了兵。”
　　李清听他们说，觉得是个机会，就问：“你们这是当的啥兵?”
　　几个士兵都说：“八路军呗!”
　　“啊，你们是八路军?”李清说。
　　“是啊，就是打日本鬼子的八路军。”低个儿士兵说，“你们是不是想当乔军?”
　　李清、李臣、李万成都说：“不是不是，我们才不当乔军呢。”
　　李清看着眼前的几个人，他们都穿着便衣，心里想，听说八路军都穿着军装，胳膊上有“八路”臂章，胸前也有“八路”标志，他们是真“八路”，还是假“八路”?
　　李清回头和李臣、李万成说：“上次义井打王国相那些‘八路’我见过，都穿着黄军装，打着裹腿，真带劲儿!”
　　李清根本没见着打王国相匪队的八路军，他是故意说给那些士兵听呢。
　　几个士兵听出了李清的怀疑，就说：“我们是刚当了八路军，军装还没领下来，你们要是不信，可以去问问房东。”
　　房东是个驼背老头，这时正进屋来取茶壶，低个子士兵说：“驼大爷，我们是不是八路军?”
　　驼背说：“今天咋问这话?”
　　士兵说：“我说是八路军，他们不相信。”士兵指着李清他们。
　　驼背看着李清他们三个人，说：“那还有假，这是新编的边区政府政卫队的一个大队。”
　　李清觉得驼子不像骗他们，那个中队长尽管口气有点凶，但也没把他们怎样，心里就信了七八分。
　　细高个儿说：“现在日本鬼子欺负到咱们门上了，有血性的中国人，谁能受了这份气，你们就和我们一块打鬼子吧!”这些日子，细高个儿他们几个跟着抗日县政府的工作队下村搞宣传，也学会了一些抗日道理，顺嘴向李清他们做起宣传工作来。
　　李清这下全信了，高兴地说：“不瞒你们说，我们正是出来找八路军的，我们怕碰上日本人的保甲队，所以哄你们是找营生的，真没想到，没费劲儿就找到了队伍。”
　　“这么说，你们愿意留下了?”细高个儿问。
　　李清说：“愿意。”
　　细高个儿听了就向外跑去，说：“我去告诉中队长。”
　　李清和李臣、李万成这阵儿心才放松了下来。
　　李清问低个儿：“喂，向你打听个人。”
　　低个儿问：“谁?”
　　李清说：“李生瑞。他是我三叔，也是八路军，听说也在这一带。”
　　低个儿说：“不知道。这儿的八路军好多呢，今儿你来了，明儿他走了，我们来的时间也不长。你慢慢打听吧，只要在这一带活动，就一定能打听出来。”
　　一会儿，细高个儿从外面叫回了中队长，中队长边系着裤腰带边说：“这就好了，‘三皮匠’!”
　　细高个儿应到：“到!”
　　中队长说：“带他们领吃饭的家伙去!”
　　细高个儿说：“是!”
　　李清他们在细高个儿的带领下，从另一处院子里，每人领回一支长枪、一套被褥、一碗一筷、一条背包绳子。 中队长说：“当兵有当兵的规矩，你们是新兵，今后要多向老兵学着点。‘三皮匠’，把他们两个，哦，你俩叫李啥?”中队长指着李臣和李万成说。
　　李臣和李万成各自报了姓名。
　　中队长说：“对，把李臣和李万成送到一排，交给‘王山汉’。”
　　细高个儿说：“是!”领着李臣和李万成走了。
　　李清问：“我呢!”
　　中队长说：“你就跟着我吧!‘三皮匠’。”中队长向院外喊。
　　细高个儿问：“还有啥吩咐，中队长?”
　　中队长说：“你把李……，你叫李啥?”中队长问李清。
　　李清说：“我叫李清。”
　　中队长说：“你把李清带上。李清，我看你人不大，倒挺机灵。念了几年书?”
　　李清说：“上过四冬。”
　　“妈的，四冬顶个屁，我也上了四冬，现在字认得我，我都认不得它们了。”中队长说：“去吧，跟上‘三皮匠’好好学!先安顿住处。你就和‘三皮匠’住一搭吧!”
　　李清在川下生活惯了，来到山上，看见什么都觉得新鲜。看见山里人的房子都建在山坡上，这家的院子前，就是下边一家人家的屋顶，依山就坡，错落不齐。没有街，各家的屋顶后用石块垒着一道墙，大概是为挡大牲畜吧。李清见一家人家的屋顶被踩塌了，房顶上就有牛蹄印儿。人们走的道很窄，有的地方只能容得迎面来的两人侧身而过，要有三个人就得等着。各种树就长在石头缝里，树根长在外面；山坡上蒲公英开得金黄，龙须草一丛一丛的。还有一棵一棵的不知什么草，开着碎碎的白花、红花和粉花；山里的牲畜都很能，那牛和驴能在很陡的山坡上耕地，那骡子驮着两篓粪走在又窄又陡的山道上，就像走平地。站在山头，李清看着沟底眩晕得像要往下栽，可那些山羊就在那矗立着的山崖上吃草。山里的水挺新鲜，一道沟曲曲折折从山顶那边倒栽下来，有一道水清清地在沟底流，沟边的草蓬勃得诱人……李清觉得像来到了一个神奇的世界。