第四章（6、7）

　　（6）人小志气大
　　
　　在同龄人中，二贵文是最瘦小的一个，但论智慧和毅力，别人却难以和他相比。十岁，他就学会了耕地。在高大的牛、驴后面，一个只有犁杖那么高的孩子扶犁而行，润湿的土浪翻卷着，翻卷得均匀平实，那条笔直的犁墒使老庄稼人赞叹不已。老式木犁是沉重的，每次回头，二贵文先让牛、驴停下来，双手拖犁杖，把犁杖转过了方向，才吆喝牛、驴入墒，那拖犁杖的样子谁看了都会钦佩孩子的顽强。
　　最受人称道的是初冬为家里搂柴火。三门城树木不多，荒滩的面积却不小，夏天长得蓬勃的一摊一滩的蓬蒿杂草，冬天就成了农家的好烧货。贵文和二贵文每人背一条长麻绳，拿一张用粗铁丝编成的搂柴耙子去搂柴。耙子有15根指，每根指端曲成钩状，耙指向下只要拉着走，就会把滩上的柴草抓起来，越抓越多，多了就翻过耙子往紧一挤，慢慢挤成厚厚的一片柴毡。耙尖向上一拉，耙子退出来了，柴毡放在了地上，一次一次把柴毡摞上去，就积成 了一个方方的柴垛。最后把麻绳从下面穿过去，就捆成了一个硕大的柴捆。二贵文人小，柴捆却有他十倍那么大，每次背柴回家，人们只看得见一个柴垛在缓缓地走，却看不见背柴的人。荒滩离村四五里地，二贵文想歇肩时，只把柴背往高颠一颠压在背上，站在原地歇一会儿，然后再背着往前走。
　　这年，继母为二贵文生下了弟弟，二贵文就主动为继母做家务，早晚看孩子，上午和下午，他还要去搂柴。
　　继母看着倔强的孩子，心痛地说：“二贵文，你要认我是你妈，你就听我一句话，再不要去搂柴了。我要让你上学，你这么聪明，这么能干，不能在庄稼地里窝囊一辈子，你得为李家争大气!”
　　上学，是二贵文梦寐以求的事，他见家里贫寒，不愿让父母为难，所以一直没有提出来。
　　在继母的坚持下，贵文和二贵文同时走进了学堂。
　　二贵文一入学就成了先生最看得起的学生。每天早晨，他到学堂最早，本来他可以和哥哥一块走，但哥哥贪睡，他怎么叫也叫不醒，只好一个人走。上冬学天不明就得起来，一路上有关帝庙、奶奶庙、清泉寺……那些寺庙里有的画着吓人的壁画，有的塑着面目狰狞的塑像，大人们经常传说着这个庙的神显灵了，那个庙的鬼出声了。二贵文不怕，高声唱着一路走去。
　　先生关切地嘱咐他：“要是害怕，就把你哥叫上，弟兄俩一块来。”二贵文说：“我不怕，那庙里寺里都是泥做的神像，没啥可怕的，墙上的画也是人画上去的，他们能把人怎么了?”二贵文见过塑像和画壁画。
　　先生自语：“这孩子不简单啊!”
　　一次，本家堂兄想试二贵文的胆量，让他天黑后进“奶奶庙”里站一袋烟功夫，要是做到了就把自己的水笔送给他。在小同学中，使用水笔的只有堂兄一人，那是他的舅舅去西安做买卖时给他带回来的。二贵文好心爱那支笔，他痛快地答应了。
　　天黑后，二贵文一个人走进庙里。庙里黑得什么也看不见了，凭着平日的印象，还可以想象出那些泥塑和壁画那吓人的样子。 
　　庙顶上的麻雀在“噌噌”地刨窝里的土，重压下的檩、柁发出“叭”、“叭”的响声。二贵文蹲在塑像下，想着那支漂亮的水笔。等他从庙里出来，堂兄早跑得没踪影了。二贵文一直追到堂兄家里，大伯、大娘舍不得把笔给他，打了堂兄几巴掌，向二贵文说了许多道歉的话，才把二贵文劝走。
　　四个冬天下来，哥哥和其他同学只会摇头晃脑地背课文，拿出字来让他们认，多数不认识，让他们写，更是写不出。二贵文学过的东西却都能认得也都会写。二贵文成了村里的小文人，代人读信写信，写过年的对联，写买卖房屋的契约。
　　二贵文不满足当一个小文人，他希望学到更多的东西。但家庭的负担越来越沉重，为了保证在县城读中学的三叔能够顺利结业，他和哥哥辍学了。
　　二贵文十三岁时，继母又给他生下了二妹妹，父亲给她起名叫“二白”。二白白白胖胖，成了二贵文的小玩偶。这时的二贵文已经成了家里的主要劳动力，犁、耧、锄、耙，他样样精通，四时节气，庄稼茬口，他都掌握在胸。劳动之余，他就逗二妹妹玩，是继母最好帮手。
　　二贵文最要好的朋友是三叔，三叔李生瑞在县城上中学，每次回家都能给二贵文带来不少新鲜知识。从三叔嘴里，他知道了日本人强占了东三省。知道了中国有个蒋介石，有个和蒋介石国民党不一样的共产党。知道了日本侵略军先后攻占了中国的山海关和热河全省，长城一线战斗激烈，华北危急。知道了蒋介石不抗日却集中起一百万军队、两百架飞机，其中五十万精锐分东、西、南、北四路直接进攻共产党领导的中央苏区。
　　二贵文想起了老年人说的李三娘，就特别愤恨蒋介石。他听说共产党领导的红军是抗日的部队，真想去当红军打日本鬼子，可惜年龄太小，身体也小得可怜。他长得太瘦弱，比同龄的孩子小许多。
　　他和三叔说了自己的心思。
　　三叔说：“二贵文，你还小，要是有机会，三叔先出去当红军，等你长大了，三叔再来领你。”
　　二贵文说：“三叔，你可要说话算数!我在家里先好好种地，供你学好多好多东西，你到红军里当大将、当元帅，等我长大了，我也去当大将，把鬼子赶走，保卫咱们中国!”
　　李生瑞点头应允着，他很欣赏二侄儿，希望他快点长大，和他一起为国效力。
　　
　　第二章拴不住的心
　　
　　（7）小兽医
　　
　　每到这个时辰，村南不知谁家的驴就要长嚎一声，“啊啊”的声音在静夜中很响亮。这是在叫草料。老村长家鸡窝里的鸡们“咕咕咕”地叫，“哗哗”的翅膀扇动声惊得窝里的狗发出“呼呼”的警告声。鸡们好像故意逗狗生气，那只秃尾巴大红公鸡亮开嗓门“喔喔喔”痛痛快快叫了一声，只是那声音被闷在鸡窝里，并不嘹亮，跟着，全村的公鸡都“喔喔”地叫起来。
　　院里恍惚迷离的夜的颜色在悄然消散着，一丝一缕天的光明渐渐地开朗起来。
　　老村长睁开眼睛，见窗子已经发亮，便摸索着穿起衣服，小心开了屋门走到院里。院里仍有薄薄的暮色，像罩着一层淡淡的灰色的雾。一股清新气息钻进鼻腔，鼻子深处像有只小虫在蠕动。老村长高举起下颏儿，打出一声很响亮的喷嚏，接着又打出两声，躺了一夜显得僵硬的筋骨顿时全活转了过来。
　　这是一个大院，正屋五间，一堂两屋两个耳房，正房的东西间，住着老村长的大儿子李生元和二儿子李生茂两家。正屋前，东西各有两间偏房，西偏房住着三儿子李生瑞两口子和一个孩子，东偏房是老村长和老伴的居室。大孙子贵文、二孙子二贵文和孙女白女跟爷爷奶奶住在一起。南边一溜儿是四间南屋，一间畜棚，一间草房，一间堆着柴炭，一间放着各种农具和杂物。老村长祖辈父辈过得还算滋润，到了他手里却是一年不如一年了。
　　老村长走进草房，取筛子筛了半筛草，给隔壁的老牛倒进槽里，老牛却没像往常那样笨拙地慢慢站起来，用长长的舌头先舔舔主人的手，然后一卷一卷地去卷吃槽里的草，墙角里传出一声一声短促的“吭吭”声。倒是同槽的黑驴，“呵儿”、“呵儿”叫着，探过头抢吃起来。
　　老村长蹲下身，用手在牛身上摸过，发现牛肚胀得像充了气的球，脖子向后挺着，头贴在槽底的地角，耳朵没有一点热气，心里猛一惊：老牛又生病了。
　　老村长慌忙解开拴在橛子上的缰绳，用力拉老牛起来，老牛只是随着缰绳的拉动，头扬了扬，缰绳一松，头又枕在了地上。老村长急了，用缰绳头在牛身上边打边喊，老牛却没有半点要起的意思，实际上老牛已经没有爬起的力气了。
　　老村长慌了，脑门沁出一层细汗，嘴里不住地哀叹：“这回完了，这下可真的爬不起了，老牛啊老牛，你可不能死，你死了，我这一大家人更没法活了。”
　　“老蛋子，老蛋子，牛又病了，你快起来看看，看有救没救?”老村长在三儿子李生瑞窗前喊。
　　老村长三个儿子的乳名同几位哥哥的儿子排在一起，老大李生元排行第八叫八仁子，老二李生茂，排行第九叫九小眼，李生瑞最小，叫老蛋子。
　　李生瑞应了声，赶紧穿衣服。
　　李生瑞在县城上过中学，比两个哥哥有见识，老村长有啥大事总是让三儿子拿主意。
　　老村长取过一抱黍秸给牛铺在头下面，心疼地在牛身上摸来摸去，鼻子酸酸的。
　　“爷爷，牛咋啦?”一声响亮清晰的询问。
　　老村长吓了一跳，回头看，见是二孙子李清。
　　“二贵文，你快看看，这回老牛怕是活不了啦。”老村长带着哭腔说。尽管二孙子早就有了大名，但老村长叫不惯，仍喊他的乳名。
　　“爷爷，别着急，我看看。”李清从小就口齿伶俐，说话节奏鲜明。
　　他赤着脚，上身穿一件坎肩，下身是哥哥换下的一件短裤，坎肩和短裤上都打着和本身颜色不一样的补丁。他蹲下身熟练地摸着牛的耳朵和肚子，满有把握地说：“爷爷，又是结症，我去取火纸来，先熏熏，再灌点药。”
　　这时李生瑞穿好衣服走出屋来，问父亲：“爹，要不要去叫兽医来?”
　　老村长说：“先不要叫，二贵文说是结症，叫来兽医又得花不少钱。”
　　李清取出火纸，交给爷爷，又对李生瑞说：“三叔，我看没事，老牛是结症，用火纸先熏熏鼻子，再灌点药就好了。”
　　李生瑞说：“李清，你常侍弄牲畜是内行，我可不懂，全看你的了。”
　　李清说：“放心吧，三叔。”
　　这时，奶奶、继母和父亲、二叔、二婶、三婶也起来了，都走到牛棚门前打探情况。
　　李清对继母说：“妈，您找十个鸡蛋出来。”又向奶奶说：“奶奶，咱家的麻油还有没有?”
　　奶奶说：“有呢，用多少我给你倒去。”
　　李清胸有成竹地说：“有一斤就够了，再把爷爷抽的旱烟称半斤出来。”
　　李生瑞说：“李清，你可真行啊。”
　　李清对三叔笑了笑。
　　二叔李生茂眨巴着小眼睛说：“二贵文快成半个兽医了。”
　　李生元很为二儿子的精明自豪，接着二弟和三弟的话说：“二贵文从小胆大心细，见过的事就敢学着做。”
　　老村长从身上掏出一片火镰，一块晶白晶白的火石和一团火媒儿，把火媒儿贴在火石下，用火镰“咔咔”击打起来。火石迸出的火星引燃了火媒儿，火媒儿立刻由一个小红点儿，慢慢变大且冒起了一缕青青的烟。老村长“噗噗”吹了两口，火烟更大了。老村长把火媒儿卷在火纸里，吹吹，送到牛鼻子底下。
　　继母把十颗鸡蛋打在一个陶盆里端给李清，奶奶倒出了麻油和烟，李清接过掺在一起，边搅拌边说：“爷爷，我看咱还是把老牛杀了吧，卖了牛肉、牛骨头还有牛皮，添点钱再买一头口轻点的，不然老牛一死，咱家损失就大了。”
　　老村长说：“老牛为咱家苦干了十几年，我不忍心杀啊，它的功劳最大了，你们不能忘了它。”
　　奶奶说：“人常说，老牛终归刀下死，你爷爷不想动刀，等老牛死了也不让你们吃肉，要好好地埋哩。”
　　李生瑞说：“其实，大可不必，这么老的牛还让它拼命干活儿，倒不如把它杀了，一是彻底解脱了它，二也可解决一下我们家的困难。”
　　老村长听了心里很不高兴。
　　天已经大亮了，麻雀在屋檐下飞来飞去，“叽叽喳喳”地叫着，几只灰鸽在屋檐的瓦上站着，仄着脑袋看下边的人，又有三只飞来，一落下就“咕咕”地叫着追逐，飞上正屋，又飞到偏房。
　　奶奶说：“老牛老马扶穷人呢，二贵文生下就有了这头牛，这牛老实，从来没顶过人，干活儿也不耍奸。”
　　儿孙们知道了两位老人的心情，再不好意思说杀牛的话了。
　　老村长给牛熏了鼻子，渐渐，老牛“吭哧”、“吭哧”的出气声缓和了些，一家人的心也放轻松了许多。
　　李清把药搅拌好，回屋寻出一截用坏了的铜瓢把做药漏子，准备给牛往下灌。
　　牛头伸在槽下，老少三代人张罗了一阵无法把药灌进去，老村长就让儿子和孙子往起扶牛。李生瑞和父亲扶牛的前腿，李生元和李生茂扶牛的后腿，李清找了一根柳树梢，边喊边在牛身上抽打，老牛做了个要起的姿势却没爬起来，一家人看没办法让牛站起来，只好把牛身子转了半个圈，让牛头调到门口来。
　　牛身下压着尿泥和牛粪，米粒大的小蝇子飞起来像风吹起的谷糠，“叮叮”地碰在人的脸上、腿腕上，一股一股的酸臭味呛得人们直冒热汗，守在门口的李清的继母、二婶、三婶和奶奶，悄悄捂了鼻子。
　　李清给牛灌罢药，太阳已经从东山黑雾雾的云里露出半个脸来，院墙上、屋顶的柴火上，树枝树叶上洒了一层淡红的颜色，一会儿那颜色又被黑云收走了。
　　老村长蹲在牛身边，看着牛的病情一阵阵缓和过来，揪紧的心慢慢松宽下来。
　　李清站起身说：“没事了，都回屋吧。”
　　奶奶、继母和二婶、三婶回去做饭了，父亲、二叔、三叔和爷爷就蹲在牛棚前谈起分地的事来。
　　李清见一谈分地爷爷的脸就拉了下来，知道又碰上了棘手事，就安慰爷爷说：“爷爷别愁，车到山前必有路，船到桥头自会直。”
　　李生瑞说：“您就按我说的办法，抓阄儿，好地抓好地，中等地抓中等地，赖地抓赖地。”
　　老村长说：“人心不公嘛，谁都想多分好地，我能把赖地都给他们变成好地?当初我不当这个村长，众人都不依，可当上了又想瞅便宜，让我当灰人，特别是那个张礼善，这回又要找麻烦了。”
　　正说着，窝里的狗呼呼地叫起来，接着就向门上扑去，边扑边疯狂地吼叫着。
　　老村长说：“一定又是麻烦事。”