第三章（复线 15、警匪一家 16、分道扬镳）

　　小谢猛地坐起来，拍拍老护林员说道，您先打住歇会儿，我给您倒碗水润润嗓子。倒水过程中话一直也没断，老掌柜，您讲的故事是听来的，还是身边发生的实事。我听着，咋像长篇小说一样，既条理清晰又引人入胜，一入进去就再也放不下了。
　　老护林员喝口水清清嗓子说，这个故事搁在我心里，已经好多年了。几乎每天都要用脑子过一遍。它就像熟透的瓜，烧开的水，啥时吃啥时喝都是现成的。你既然喜欢听，咱就闲淡话少说，继续往下讲吧。
　　
十五、匪警一家
　　庆林文辉兄弟俩那天背着简单行囊，先就近到禹门渡口。离着老远便望见岗哨林立，戒备森严。除了汉奸皇协军外，还有少量带着扇沿帽的日本兵。俩人只好改道沿小路南下，去庆林上次遭劫的临时渡口过河。半路碰见米家镇的张汉强老汉，要去河西走亲戚。文辉庆林跟着高木匠在他家干过活，彼此熟悉，便结伴而行。
　　来到黄河滩，正往渡口艰难行进，忽听有人高声呼唤，汉强叔，汉强叔！汉强老汉朝喊声望去，正是米家镇的二娃。二娃边喊边跑，很快来到他们身边。汉强老汉先嚷道，哦哟，咋是你这贼娃子呀，我说半年不见你的面，原来跑到这里当滩大王啦！你小子放着好好的伙计不做，却宁要披这张强盗皮……二娃笑着抢过话头，好叔哩，你就别损你侄娃啦！现在摆渡时间还早，先到窝棚歇歇脚，喝点吃点再说。汉强老汉揶揄道，你小子可别使坏，把我们诳去当票绑了！二娃笑着回应，半年多没见乡党，亲还亲不过来呢，咋会绑票？放心吧，你就是借我十个胆，也做不出那样的下作事。
　　他们只好跟着二娃走。到得窝棚，有几个土匪在里面。听说是二娃乡党，热情的不得了。一会儿工夫，便端来饭菜与米汤。二娃则翘着二郎腿，说起自个的辛酸经历。二娃原先在米志杰家扛长工。长工头与米志杰二老婆有一腿。米志杰心知肚明，却不管不问。长工头投桃报李，就闷着良心当一条忠实走狗。他每到年终便耍手腕使阴招克扣长工的工钱。其中一招是美人计。那天，米志杰二老婆来到二娃房间，不由分说先脱裤子。二娃惊魂未定，长工头已经跟进来。二老婆随即大哭大叫，说二娃对她非礼。二娃明知是俩人合伙挖的坑，却无处申辩，只好忍气吞声卷铺盖走人。走投无路之下，才跑到黄河滩找雷虎子当了土匪。二娃还透露，矬子大头昨天晚上被绑票，是他带的路。雷虎子早就放出话，迟早要把米志杰给灭了。
　　有熟人就是好办事。过河时，二娃陪他们前去。既不排队检查，也没收一块银元的过河费。汉强老汉感慨道，这世上的事就是经不完。我活了这么大年纪，真还没见过土匪这么讲情意的。庆林心里话，你是遇见熟人啦，再说，我们几个也不是有钱的主儿。如果像我从西安回来时的模样，恐怕就不会这么幸运了。
　　顺利过河的兴奋劲，还没来得及褪去；后面的情形，就让他们欲哭无泪。对岸通往西安的大小路口，全被中央军严密封锁。名义是防止日本奸细混入国统区破坏抗战，实际却是借机抓壮丁和搜刮民财。只有通往龙山县城的路不封锁，但越走离西安越远。
　　汉强老汉没有独自先走，也陪他俩一起打问。见状便宽慰说，天无绝人之路，我就不信没去西安的道儿。你俩先跟我到外甥家住下，再从长计议。总这么傻站在路边，也不是办法。弄不好让兵爷抓了壮丁，可就玩完啦！老汉怕他俩难为情又补充道，我外甥打小在我跟前长大，我每年都在他家住些日子，我待他比我儿子还亲呢。文辉不禁瞅庆林一眼，咪嘴笑笑。庆林自然清楚表哥的意思，是说舅舅偏向自己。立马耸耸肩，显出一副得意神态。
　　可到县城仔细打听，情况比想象的还要糟糕。河西这边属国民政府第一战区，胡宗南是司令长官。不只是抗击日本鬼子过黄河，暗地里还要防范共产党渗透。封锁措施特别严密，平常百姓去西安是想都不敢想的事情。庆林咋也没料到，只隔半个多月光景，就能发生这么大的变化。尤其像他俩这样的年轻人，被抓壮丁还是小事，弄不好会被当成共党探子挨枪子儿。
　　只短短几天工夫，庆林文辉便焦虑得牙疼脸肿吃不下饭。汉强老汉外甥是棵独苗，自小被大人们宠着，长大后也不讲礼行。他其实比庆林文辉大不了几岁，却板着面孔像教训孩子一样埋怨道，这么混乱的世道，不老实在家呆着，还出来晃悠，真是不知天高地厚！汉强老汉见外甥如此说话，觉得很没面子，老脸“扑哄”一下就红起来。但转脸又想，他俩这样长期闲住着，也确实不是办法。于是避开外甥试探说，你俩有现成的木匠手艺，何不在这里一边做活挣钱，一边等待机会。去西安迟一天早一天都行，也不在乎这月儿四十的。
　　一句话提醒了兄弟俩。随即出去先置办几件要紧工具回来，第二天便给汉强老汉的外甥做起家具来。文辉在父亲面前一声不吭，是老实的徒弟娃。如今俨然就是个像模像样的师傅。庆林心灵手巧，一切听从表哥调配。俩人一出手便轰动四邻。接下来，不用吆喝，活儿就排得满满的。说话间，一个月就过去了。这期间，可没少出去打探，却一点松动的迹象也不见。
　　这天中午，趁着休息当儿，俩人又到街上溜达。忽见许多人围着一张布告看，也凑上前去。是县政府关于维护社会治安的通告，下方盖着县政府的大红方印，落款是县长马忠喜。马县长是个清官，口碑很好。通告其中一条规定，凡捉拿到土匪强盗扭送至县政府者，赏大洋五块。庆林还在仔细观看，文辉却捅捅他说，回去干活吧！咱两眼一抹黑，到哪里捉拿土匪强盗挣赏钱去？只有能走西安的消息，才值得关注哩。
　　二人退出圈外往回返。没走几步，庆林突然小声对文辉说，哥，我看见上次抢我财物的土匪啦！你看，那家伙戴着草帽蹲在墙根正盯相口呢。文辉一听有土匪，血就直往上涌。这些天他之所以表面平静，是要在庆林跟前撑当哥的样儿。心里其实比庆林还要憋屈，只是没找到发泄茬口。现在遇见土匪，正好出出肚里的恶气。俩人没犹豫，便跑着扑过去。冷不防就把那土匪压倒在地，一人抓一只胳膊翻扭上来。那家伙稀里糊涂便束手被擒。慌乱中头上的草帽落地，竟然是个秃子。光天化日之下，满大街都是人；那土匪知道反抗也是徒劳，只得乖乖的任凭发落。
　　庆林与文辉押着土匪前面走，后面就跟了一群人。而且越走人越多，渐渐形成一支浩浩荡荡的队伍，朝县政府奔去。不巧马县长外出公干，出来一位书记长接待。书记长非常热情，当即让人搬来一张方桌，自己先蹦上去。此公瘦高个，扯着公鸡嗓子煞有介事作起报告来。县长不在，正好是他出头露面显示才华的机会。演讲完毕，才想起还没问具体情节。当听说是黄河滩的土匪时，立马吭吭哧哧变成缩头乌龟。不仅五块银元的赏钱不作数，甚至连刚说出的表彰话也要收回。
　　书记长灰溜溜从方桌上下来，指着身边几个警察说，你们带回去处理吧。风向突变，形势急转。庆林文辉如堕云雾之中。几个警察鸣枪示警，驱散群众，立即带着秃子土匪和庆林文辉去了警察局。进得警察局大门，铁门“咔嚓”一声紧闭。那些胆大的继续跟着看热闹的人们，便被挡在了外面。
　　警察直接带他们到局长办公室。局长是个大胖子，忙从圈椅中站起来，故作惊讶地说道，这不是于大队长吗？今天这是唱的哪一出呀？说着又是让座，又是喊人沏茶。庆林文辉正要急着上前申辩，那土匪却笑呵呵说道，真没想到，在小河沟里竟然能翻船！我今天在大街上正关注一桩买卖，没留神让俩年轻娃钻了空子。土匪倒是毫无顾忌，连上次抢劫庆林财物的事，也绘声绘色抖露出来。
　　局长听罢，也大笑不止。可面对庆林文辉时，立马换成凶神恶煞嘴脸。局长指着他俩大声骂道，大胆刁民，不知天高地厚，竟敢混淆是非，诬陷好人，当街滋事，扰乱治安！老子今天就教教你们，啥是王法，啥叫公道！说着抡开胳膊，一人赏了一记清脆耳光。
　　于秃子赶忙上前挡住说，局长息怒，不要与他俩一般见识。就是真要教训，也得由兄弟我动手，哪敢劳您局长大驾。他指着庆林继续说道，你是不知道，自从那桩生意之后，我们魏司令经常念叨这小子呢。说这小子肯定还会过来。再来了，就留下他。今天也是歪打正着，他自己送上门来了。我就把他俩给司令带回去。
　　局长听于秃子如此讲，便轻描淡写地说，这算个嘛事?你带的几个弟兄，见你被扭送到县政府，急忙跑来报告。我马上派几个弟兄过去察看。你的几个弟兄正在后面吃饭呢。兄弟我专门备了一桌薄宴，给于大队长压惊。于秃子连忙抱拳称谢道，这样麻烦局长，于某实在不安。回去禀告司令后，再专程登门重谢。也不知上次那些烟土好抽不？以后有了好货，总要先想着局长的。局长摆摆手，咱们弟兄还这么客套，今后互相关照才是最要紧的。
　　说话的工夫，便有属下进来报告说，宴席已经摆好了。
　　
十六、分道扬镳
　　庆林文辉一带到警察局后院，几个土匪不由分说就扑上来，把他俩五花大绑。临出警察局时，头上又蒙了一块黑布。就这样跌跌撞撞地走了几十里路，来到黄河滩的土匪窝里。
　　土匪们扔下他俩就走了，一整夜无人问津。成群的大个蚊子既像刮旋风那般嗡嗡作响，又像唱大戏一样有板有眼。两个大活人成了集中攻击的目标，争先恐后地飞扑过来，可着劲儿大口吸血。他俩如同置于荆棘丛中。无奈手腿被绑，一点儿动弹不得，只能眼睁睁地忍受煎熬。多半天没吃饭，肚子也在抗议，咕噜噜叫个不停。潮湿的泥地，开始没觉得咋别扭，到了后半夜，腰腿便开始僵硬酸疼起来，一动身嘎巴嘎巴直响。天蒙蒙亮的时候，才看清这是个堆放农具的仓库。
　　俩年轻人哪受过这份“洋罪”。庆林先忍不住哭起来。边哭边说道，都是我异想天开，尽往好处想，连累得哥也跟着遭罪。文辉同样觉得痛苦难受。但见庆林哭了，总要称得起当哥的样子，就安慰说，谁有本事能把以后的事情都看得明明白白，只能到啥时说啥话。咱们先想法保住性命，再想法逃出去。千万别泄气，一步一步的来。
　　庆林不哭了。宁静片刻之后，又大声地吼叫起来，于秃子，于秃子！老子要见魏司令，老子要见魏司令！他从昨天于秃子与警察局长的对话中，似乎扑捉到一点模模糊糊的希冀。但具体是什么，并不太清楚。尽管如此，也要试探一把。死马当作活马医，看能否出现意外的转机。
　　周围静悄悄的，没人应声。但庆林猜想，一定会有人把这个消息告诉给他想要见的人。果不其然，太阳升到一杆高的时候，原来见过的那个挎盒子枪的大汉，在几个土匪的簇拥下走进来。他先是一阵狂笑，接着就是一串带刺的冷嘲热讽，看你娃娃个怂样，这下舒服了吧。老子调的盐比你吃的饭多，过的桥比你走的路多。你刚断奶个小娃娃，懂个屁！世事都看不透，还想折腾出大名堂来？小子！告诉你，在这乱世里，要想出人头地混出个模样来，就先得抱成团。懂吗？你俩以后就跟着老子好好干，保证吃香的喝辣的。等时机成熟了，再想法谋个好前程。到那时，就偷着乐去吧！不过眼目下，还得好好揉揉你俩的性子。从今天起，先跟着到地里干农活。不许偷懒，也别跟我玩花花肠子。想要逃跑，门都没有，趁早绝了这个念头。说罢，也不等啥回应，转身大步而去。
　　此后他俩每天由几个人保夹着到地里干活。饭能吃饱，活也不累，就是太熬人。早出晚归不说，中间还不让休息。稍微拖拉一点，小头目便骂声不绝。庆林见其他人都坐在地头休息，只让他俩弯着腰干活，便与小头目争吵理论。小头目理屈词穷，只好道出实情，这全是魏司令的意思，你以为我愿意这样吗？不信，你去问司令好了。看来在劫难逃，只得先忍着。
　　不过也有收获。土匪们也是人，而且大多数出身贫寒，只有少数是杀人越货的亡命之徒。稍微熟悉之后，便从他们嘴里知道了土匪窝的许多情况。这黄河两岸的土匪，名义上同属一个绺子。头儿嫌“土匪”、“滩大王”叫着难听，就打出个救国为民纵队的旗号。形势变化，旗号也跟着改变，最近又叫成抗日为民纵队。正司令是对岸的雷虎子，魏司令名叫魏德胜，实际是副司令。魏德胜原是杨虎城旧部的一个排长。西安事变后，整个队伍被改编南下，他趁机就开了小差。一次在黄河捕鱼，与雷虎子争斗起来。雷虎子使个手段，制服了魏德胜。事后又请魏德胜喝酒。俩人说出生辰八字，雷虎子年长两岁，魏德胜便尊雷虎子为兄。雷虎子在晋绥军当过连长，当时已在河东拉起杆子，其中还有不少的旧部。魏德胜深受启发，也在河西依葫芦画瓢干起来。雷虎子派一些军事骨干过来，帮着训练。因此在两岸联合打旗号时，雷虎子顺理成章成了司令。但联合仅是形式，平时各干各的。雷魏二人把这种形式称作联而不统，分中有合。他们规定了各种信号，一旦需要合作，只需发出不同的信号，便能按事先规定的方式立即行动。人员各是各的，但出于某种需要，也有少量的交叉。目前河东的人数多一些，约四百余人。河西大概三百多，分三个大队。于秃子是其中的一个大队长。
　　半个月过后，他们被叫去参加训练。训练主要是射击与擒拿格斗。魏德胜只要有空就到训练场地指导。他似乎特别在意庆林。对庆林在意，也得捎带上文辉。常常把他俩单叫出来开小灶。魏德胜自小练武，又是行伍出身，操练起来没个轻重。折腾一天下来，累得他俩像一堆散了架子的骨头，浑身疼痛的动弹不得。
　　身子疼痛，心里更难受。一晃离家都两个多月了。原来说好，一个月就回去接桃花的。可现在被困在土匪窝里，像犯人一样失去自由。啥时候才能逃离虎口，成了庆林日思夜想的一块心病。他整夜整夜睡不着觉，总在琢磨逃出去的办法。魏德胜看着庆林萎靡不振的样子，便猜到他的心思。嘴上不说，暗地里却加强了防范。一天晚上，庆林文辉乘着下暴雨的机会，悄悄溜出窝棚，朝南走去。事先已察看过地形，走出十里地有一个土丘，从那里插上去，住着几户人家。他俩计划到那里暂躲一时，再接着往前走。看能否寻到新的渡口，先回到河东再说。如果没有渡口，就一直沿着黄河走下去，总可以寻到去西安的路径。
　　想法挺不错。可走了不到一里地，便发现前面站着个铁塔般的壮汉，正是魏德胜。魏德胜一句话没说，只狠狠地踹了他们两脚，便大步流星往回走。几个伏在地上的小喽啰一拥而上，扭着他俩胳膊押了回来。这几个正是同一个窝棚睡觉的人。
　　这几天土匪们纷纷议论，两岸的绺子要分道扬镳了。起因是国民党与共产党都在争取这支土匪队伍。河东来的是八路军陈赓手下一位团政委。河西来的是胡宗南手下守备团一名少校副官。这支土匪队伍，虽然以打富济贫而远近闻名，但内部窘况十分明显。武器弹药没有正当来源不说，光是养活七八百人就是个大难题。雷魏二人其实早就想投靠正规部队的。这样也可以去掉身上的贼皮，为自己谋个好前程。但在投谁的问题上，二人发生了分歧。而且谁也说服不了谁。既然兄弟一场，那就好合好散，各走各的阳关道。
　　那天中午，两岸交换原先的交叉人员。文辉名列其中，却没有庆林。庆林跑去找魏德胜，魏德胜黑着脸说，本来也没有文辉的，咋会有你呢？庆林说，那就把文辉也留下。魏德胜狡黠地眨眨眼笑着说，我怕你俩在一起给我使坏！
　　就这么着，生生将兄弟俩分开，带到不同的两条道上。
　　其实在投谁的问题上，他俩昨天还有过一场争论。文辉说，实在没法咱们就跟着当兵去吧。但最好是当国军。国军代表政府，势力大，又正统，要抗日还得靠国军。庆林说，你不看国军与土匪早就穿着一条裤子，那警察局长与土匪亲得像一家人。白天是兵，晚上就是匪。当那样的兵，还不和当土匪一个样。文辉说，河东土匪窝里不是也来了八路军的代表，现在国共双方都稀罕这支土匪队伍哩！谁不想着扩充自己的实力。庆林说，我在西安时，与八路军办事处离得不远，和他们有接触。他们讲的话，全都是咱穷苦老百姓想要说的话。那些人可规矩啦，不像国民党兵蛮横不讲理。文辉说，你讲的我没见过，我只知道现在是中华民国，守土抗战要靠政府统一指挥。你不听，咱河东那边叫二战区，河西这边叫一战区，都是国民政府统一划分的嘛。就连“八路军”也是国民政府给的番号呢。……
　　现在可好，偏偏打了一翻。想当国军的投了八路，想当八路的却去了国军。
　　魏德胜的土匪队伍被编为玉门守备团第三营。魏德胜自然是营长。这都是事先谈妥的。换军装那天，魏德胜把庆林叫去说，从今天起，你就是我的副官。副官无大小，你先从最小做起，当勤务兵。等慢慢变老实了，再让你管大事。庆林哭笑不得，但别无选择只能服从。
　　守备团长是个矮胖子，红脸膛；四十出头的年纪，挺着个硕大的将军肚。也姓孟，叫孟庆堂。一年前是整编师的一个营长，通过关系买通两级上司，在组建玉门守备团时当的团长。原来的守备营编为一营，守备营李营长清楚这些底细，心里不服，又是坐地虎，全不把这个团座放在眼里。还有一个炮兵营，是新调来的，也与孟庆堂离心离德的。他唯一能指挥动的就是他带过来的那个营，即现在的二营。魏德胜一来，孟庆堂便抓紧笼络，三天两头跑来示好。
　　这天，孟庆堂又来了。寒暄毕，递过一张请柬，邀请魏德胜参加他的家宴。魏德胜心里纳闷，家宴咋还要下请柬？问了半天才清楚，原来这小子要纳妾。既然话挑明了，孟庆堂索性把底全部抖出。反正脸本来就是红的，也看不出啥害羞与寒碜来。据他说，这女人漂亮极啦，是他大老婆拐了几个弯的外甥侄女，也是他大老婆保的媒，名字叫桃花。魏德胜顺嘴递过一句，这下团座的桃花运可要大开啦！
　　站在一旁的庆林听到这里，不由一惊，咋就这么巧呢，孟庆堂要娶的小老婆名字，也叫个桃花？我的那个桃花如今在家还好吗？心里忍不住就呼喊起来，桃花，我的好桃花，你可要好好在家等着我！待我安定下来，就去接你。外面实在待不住，咱就在山沟沟里厮守一辈子。