第二章，忐忑心中事 笑语亦惊魂

　　这日傍晚，何凤娇正在其店前的屋檐下生火做饭。一只煤球炉上架口锅，锅里的青菜被翻炒得啪啪作响；另外一只炉上架着高压锅正压着米饭。就着窗台还摆着几件瓶瓶罐罐的油盐酱醋等调料，一看这主人的日子过得就有些许的窝囊。
　　自那次车祸过了三年，何凤娇的丈夫，即那个三轮车驾驶员仍不知所踪，但她路边小店继续在经营，不过门口不再卖菜，而是全改成了象棋摊，生意倒是不错，但生活未免单调。其实，即便生意不好，她也会硬撑着，原因只有天知道！
　　这瓣小屋看上去虽然简陋而不起眼，但当初得以建成还是颇费了一番功夫的。
　　店主何凤娇四十来岁年纪，虽徐娘半老，却丰韵犹存。双眉明显用眉笔描过，头发总是黑黑湿湿的，光溜溜的。她婆家并不在街上，而是住在山村里，离石口街尚有十余里路，不通汽车。她丈夫夏天顺，人虽然老实本份，但头脑并不蠢，况且还识文断字。在改革开放初期，他便买了人家一辆二手的机动三轮车，在附近跑跑活计，妻子何凤娇因此上街也越发勤便起来。
　　经久而久之的观察，何凤娇便看中了这块地段。一是它虽偏了点，但仍是整条街延伸的方向；二是也是最重要的一点，它的斜对面就是颇为红火的塑料厂，是数百名工人上下班的必经之路，在此做什么生意都有近水楼台先得月的优势。一开始，当她把这一想法告诉丈夫时，却遭到丈夫的反对，说那街上的地皮多精贵，你能弄得来么？再说了，你在家好好看着孩子带照顾好老娘，另外喂两头猪不就行了，别在想那些个冤枉心思！
　　但何凤娇哪里听得进这些，一旦动了念头怕是四匹马也拉不回。于是，她便找到老相好石长根谈了自己的想法，并求其能忙。石长根一听果然说好，还在她的鼻梁上刮一下，夸她有经济头脑，又说这一辈子没能娶她做妻，是他石长根最大的遗憾了。
　　的确，这石、何二人之事渊源流长，细说起来还颇有些费劲，反正大体套路也就那么回事。据说，石长根几年前便是因此而离的婚，乡里乡亲也多有传言；而何的丈夫当然也知道一些，为此夫妻二人没少吵过架，不过，苦于没有真凭实据，吵吵也就罢了。其实，对于妻子执意要上街做生意这一举措，丈夫不能不想到，一旦成功，她与石长根将来行苟且之事岂不更方便了？这一推断也不无道理，但他即便有一万个理由也阻止不了妻子，为了这个家，他只能往好处想或听天由命吧！

　　一个不在此居住的山里人，要想将这地段搞到手，的确并非易事。但有乡长亲自岀手，这栋临时建筑还是很快就落成了。开张那天，由家庭妇女摇身一变而成为老板娘的何凤娇，不仅燃放了好些爆竹，还请乡村有关领导及厂里的若干头头们在酒店搓了一顿，其丈夫夏天顺那也是不得不里外上下跑得屁颠屁颠的，乡民们也都夸何凤娇能干会办事，是块做生意的料！丈夫听了当然则是喜犹参半。
　　该平房不足三十平米，由水泥砖砌成，外面抹了一层白石灰，盖的还是石棉瓦，檩子行条用的都是毛竹。结构分为内外两间，里面是卧室，外面放了两节玻璃柜台，中间刚好由一木质货架做隔间，所售商品无非是烟酒日杂之类。在货架的顶格醒目处还置放了一尊观音像，并配有金色小香炉，整日香火不断、青烟缭绕。不过有心人会注意到，这佛龛之陈设乃是其丈夫出完车祸之后的事。
　　屋外又延伸岀一溜石棉瓦遮盖的雨棚，本是菜摊，在丈夫下落不明之后，因再无人跑城里进货，则全改为象棋摊了。
　　此刻，正当她躬着腰一门心思炒菜时，不料屁股被人拍了一下，她倏地一转身，见是石胖子正嘻皮笑脸地站在面前，随即扬起炒勺佯装要打他。石胖子讪笑着侧身躲过，又取笑说：“老板娘这一阵子又增重了，别一天到晚就知道吃......”
　　石胖子是她店里的老客，长得五大三粗，家里的日用品几乎全在她这买，另外平时就好下个象棋，自以为棋艺高超，逢着对手便要与人赌棋，两块钱一局，有时倒也能赢个二包烟钱。何凤娇虽然不乐意老是被他这摸一下那捏一下的“吃豆腐”，但从生意出发，她又不愿意得罪这样的顾客，好在她如今已是徐娘半老，又没有了丈夫干涉，大大咧咧一点也无甚关糸。何凤娇对石胖子的调笑无可奈何，便只能站在原地貌似严厉地斥责道：“你个死胖子，自己都胖得要横着喘气了，还想作怪......”
　　待要继续骂时，见对面又来一人，然是塑料厂的女主管——少妇周琴女士。她是厂长的小姨子，烫一头卷发，人生得既精致又精干，也是经常照顾何凤娇生意的人。何凤娇便撇开石胖子，迎上前去客气道：“哟，周主任来啦！”周琴笑盈盈地说：“何姐还没吃晚饭啦，正做什么好吃的呀！”说着还准备用手去揭锅盖。何凤娇回道：“哪有什么好吃的，反正一个人，随便怎么弄弄都是一歺......”
　　不料石胖子这时又腆着脸凑上来，且与何凤娇并排站立，却对周女士道：“周主任，你看，我跟老板娘站在一起这造型，是一个谜语，你猜是什么？打一个省会城市的名字。”周女士略一沉吟，笑着说：“不知道！”石胖子说：“就知道你猜不出，告诉你，这个谜底就叫合肥！”说完还朝何凤娇一挤眼，哈哈大笑着拔腿就跑，他知道接下来肯定没好果子吃。何凤娇一听果然又扬起手中的炒勺欲追，但碍于周女士在场只能作罢，随口怨言道：“这些男人，没一个好东西，尽是歪嘴和尚，念不出一句正经！”
　　石胖子这一跑，差点与人撞个满怀，这人便是石长根。石胖子抬头一瞧吓了一跳，立即双手合十说：“哟，原是石大乡长哬，对不起、对不起，没看见！”
　　石长根拿眼一瞪，故作认真地说：“肯定又是在调戏人良家妇女，是被扫把撵出来的吧！”
　　石胖子有点急急地说：“不是，我哪有那胆呀，开句玩笑而已！”
　　石长根不再搭理他，径直去了凤娇的店里。石胖子在背后恨恨地嘀咕道：“就许你乡长放火，不许百姓点灯了，真是奇了怪了，乡长对一个黄脸婆也有兴趣......”
　　倒是周女士听到石胖子刚才颇为形象的谜语，竟“咯咯”地笑出声来。少倾，她还慨叹道：“何姐，你这小店生在这里，倒使这小小的石口街热闹不少，几乎成了街头一景了！”何凤娇也笑着说：“周女士真会说话，我这芝麻小店还不是全靠你们厂子的职工捧场，要不然，谁在这么偏的地方开店，连鬼毛都见不了几个！”周女士四顾一番说：“那倒也是，这要是将来我们厂子扩建，再把这块地皮征下来，将你这小店拆了还怪可惜的......”
　　何凤娇一听这话，陡然一激冷，脸都变了色，追问一句：“要拆？你说真的？”
　　周女士这几句话恰好被刚到场的石长根听个正着。何凤娇这时见着石长根就象见着救星似的，猛一拉他的衣袖紧张地说：“长根，周主任说这店面要拆......”
　　石长根故作惊讶地问周女士：“噢？这是你们厂决定的？”
　　周女士有点尴尬地说：“哪里，我刚才是说着玩的，即使我们厂要扩建，那也是三五年之后的事。再说，这用地之事，我们厂也无权决定！”
　　石长根笑道：“我说嘛，你们厂如此大的规划，我怎会不知道？凤娇的意思是，如果你们将她的店拆了，她的饭碗也就没了，所以她才害怕嘛！”
　　周女士听了连连点头称是，又说孤儿寡母的不容易......
　　石长根立即纠正说：“周主任这话可不要乱说，她丈夫只是下落不明，有可能在其他什么地方还活得好好的，因此，她何凤娇现在还不能被称为寡妇！”
　　周主任笑着说了句但愿如此吧！随后就买了两支圆珠笔离去了。
　　而石长根见何凤娇脸上仍有焦虑之色，就又开始叽里咕噜劝导起来。

　　这时一路跟着的夏海半道上被一骑摩托的人给截住了。这人叫夏福生，是一个干建筑的小包工头。他不仅是夏海同村的隔壁邻居，而且是初中同学，两人堪称是好朋友。
　　此刻，他将并未熄火的车子停在路边，掏出烟来递给夏海一支，然后说：“你们乡的厕所完工了，找个时间验收一下吧！”夏海也不搭话，只是围着对方崭新的摩托车绕了一圈，一拍还用薄膜裹着的座凳，羡慕地说：“你小子可是发了，像我们坐办公室的，拿几个死工资，这辈子恐怕也别想发家致富了！”夏福生说：“那怎么可能？像你们在衙门里当差多快活，既不肩扛手提，又不日晒雨淋，更无跌打损伤的风险，何况手里还有印把子，谁不想啊，我是没你那本事才干这个的！况且，像我们干个体的，还不得靠你们罩着，否则，也很难混出个明堂来！”
　　福生的一席话说得夏海无言以对，末了说：“我到前面还有点事，改日再聊吧！”
　　福生说：“好，改日我请客，还是请你将厕所那点事尽快了结一下吧！”

　　要说这夏福生头脑子就是灵光，比如乡政府厕所这档小活，他本是无所谓的，但恰恰是因与政府发生了直接关系，所以他才重视起来。他想，即便这活一分不赚，他也要干，而且要不是夏海找到他，他还无从全面地与乡政府打交道，将来还要重谢夏海才是！
　　像夏福生这等脑子与眼光，将来不想发财恐怕都不行！
　　及至夏海来到何凤娇店前时，恰好遇见石长根与何凤娇在交头接耳地说着悄悄话，见夏海过来便停了不再言语，而是与夏海分别买了包烟准备离去。
　　凤娇却叫住夏海说：“喂，小海，你过来过来！”夏海转身问什么事？及至靠近，何凤娇关切地问：“小海，你跟珍珠那丫头的事还好吧，我跟你说，要是感觉可以的话，年内就定个日子把婚给结了，你也老大不小了，再说，夜长梦多！”夏海嘻嘻一笑说：“托婶子的福，珍珠人真的不错，不过结婚还是迟点再说吧！”何凤娇说：“好好，那你们去吧，记住，别让你石叔喝许多酒！”
　　夏海这女朋友李珍珠，原是何凤娇给介绍的，随后多加关心那也是情理之中的事，何况对于这个从小便没了父亲的表侄儿，她总觉得有那么一丝亏欠。因此，在夏海因失恋想换个工作环境时，她便极力帮忙，通过石大乡长的上下疏通，终于将夏海从教师岗位上调到乡政府上班，而且又重新为其物色到一个漂亮可人的女朋友，这才慢慢抚平了夏海心头的爱情创伤。眼见着侄儿一天天开朗起来，表婶何凤娇心里头自然感到十分欣慰。
　　当二人走远了，店里只剩下她一人的时候，她又开始焦虑起来，并在观音像前添了一柱香，还念念有词地拜了几拜，而当日晚饭却无心去吃了。这一晚上她都在想：难道她就要守着这破店，提心吊胆地过完后半辈子？其实，若真能守住，恐怕还真是她何凤娇烧了高香了，就怕守不住，不如过一天算一天吧！