六、麦收

　　大强拔进去三四步远，就四仰八叉地躺在地里。
　　存样叼着烟卷，拔几棵就歇歇，刘兰英就骂他：“干活叼着个烟，跟不是庄户人似的。”回过头去又骂大强败家子，大强无声无息，勾动起刘兰英的火气，拾起土坷垃就甩过去。
　　存兵哼起了茂腔戏解闷。存社就说：“这样清唱没有味道，要是将村委仓库里的锣鼓家什搬出来，呔呔来呔呛，那才带劲。”存兵说：“村上都多少年不唱戏啦？锣鼓家什早就给耗子絮窝抱小耗子啦吧。”存社说：“还不知道有没有了呢。”
　　存兵摇头晃脑的瞎唱道：“各位各位不要忙，听我给你唱一唱，你要啥样对我说，麻雀能唱成个金凤凰。”
　　月兰就说：“唱，唱，唱个麻花，累的你轻了啊！快干吧。”存兵笑眯眯地拿捏出戏腔里女声的对白：“不急，不急，割麦还早。抬哐，抬哐，抬哐，一抬——哐，早割早收工。”
　　存农和艾香也在场院里拔麦，不声不响，只听到地里麦棵子“飒飒”的响动和“扑扑踏踏”的甩土声。
　　存社就叫：“二哥，抽支烟歇歇也不迟。”存农没有接住存社丢过来的烟，拾了看看，含在嘴里。存兵也收了戏瘾，点上烟，对存社说：“看，二哥就是能干，要不日子过得结实。”艾香抬头往回望，才拔了小半截，愁容满面地嘀咕：“光知道抽烟，什么时候能干完？”
　　要是平时，存农听到非骂顿不可，今天却皱皱眉，没吱声。
　　聋汉闷着头拿镰刀“嚓嚓”把麦子割掉，再用铁锨把麦根铲出来。刘密对这种新鲜的方法存有疑问，走过来看，问聋汉这方法中不？聋汉听不到，最后看到刘密的嘴在动，就含糊说：“什么？吃了早饭，吃的饼卷鸡蛋。”刘密无趣地走开。
　　大强被刘兰英的土坷拉闹得心烦，也晃悠到聋汉这边，歪着头看了阵，腿轻脚快地跑去问存国借拖拉机。存国听大强要开拖拉机挂上犁子，不知道干什么。问他咋？他说是先割了麦，再把麦茬耕出来。刘兰英骂他是尽想些歪门邪道。存样就拿镰割起来，爷俩执意这样，刘兰英也没话说，只是气鼓鼓地坐着。
　　场院收拾干净了，还要平整一番。存农和艾香拖着板凳刮平，存兵就笑说：“二哥，你绣花呢？毛糙点不照常打麦。”存农也不多说，只是更加仔细地收拾。

　　芒种三日见麦茬。战斗已经打响，人们已不再等待，毫不犹豫地投入战斗。盘算着，先从那一块地下手，有的人家从最远的地块开始，近的地块总是方便些。有的人家从近处的南园、河套开始，等轮着远处的地块，已顺过劲来。多数家还是预先考察，从成熟最好的地块下手，通常一块地割完，下一片也就熟了。
　　存国和陈爱君也在合计。陈爱君说：“依着前几年的惯例，倒是这最近处的南园早熟。”存国却说：“先从河南地开始。”陈爱君就说：“属那块地上成色慢。”这也仅仅是说说罢了，在种地这事上，陈爱君从来是支持存国的决定，他这样打算，自然有他的道理。
　　村路上，地排车已摆开长龙阵。存农抱着鞭，耷拉腿坐在车上，大黑牛嘴上粘着水湿的麸皮，昂首阔步。青山套着大青骡，跟放风筝，想拽都拽不住，抢过一辆又一辆牛车。存兵牵着牛，他家的大黄牛两角盘在头上，像扎个麻花辫，月兰坐在大绳和木头杠子中间。存银家瘦光光的小牛春上刚学了活，拉辆大轱辘车，晃荡荡，晃荡荡，半截粗壮的绳头游蛇一般地拖在车后面，扫起阵阵尘雾。
　　存国开拖拉机“突突”着欢实地跑，哧哧的冒着气，像是放出连串的屁，旁边人都快闪开给他让路。存蛰开拖拉机有些耀武扬威，他今年刚上了收割机，一路绝尘，惹来人们的斜眼和暗骂；看你能牛天上。
　　存匾家没养牲口，只推着辆铁车，一柄镰刀横叉着，只是低着头走路，满腹心事。刘瓜出村时，麦地里早满了人，路上倒松散不少。只见他套着头比蚂蚱大不多少的叫驴，二花脸，毛咕嘟的，总是笑眯眯的奸臣样。刘瓜使劲扬鞭子，小驴腿轻脚快，“嘚嘚”地欢跑着，小木头车能飘起来。刘瓜笑脸如花，不是去割麦，倒像是去相亲。黑蛾骑着车子出现在路上，穿着大花白底的连衣裙，带着凉帽，戴着手套。没带任何的麦收工具，只是不紧不慢地走。骑到河堤，跳下车，从路边捡起小把洒落的麦穗，扭扭的上了河堤，隐没在扯天漫地的麦海中。
　　存国跳进麦地，抓起麦子，锋利的镰刃弹在硬挺的麦秸杆子上，发出“铮铮”的声响，像四处溅跳的火花。麦棵揽在他大手里，硕大坚实的麦穗子沉沉甸甸，尖锐的麦芒扎着他粗壮的手腕。感到似曾相识的亲近，重新唤醒了过去麦收时遗留的记忆。
　　他贪婪的呼吸着浓郁而收敛的麦香，只要闻到这种气息，他就仿佛捕捉到庄稼优越的质感。他喜欢这种收获带来的快慰，他觉得庄稼的一生都是美好的，尤其长在地里的庄稼，比收藏在容器里的粮食更能唤起人们这种清晰的情感。
　　麦子，总是令人高看一眼的庄稼。其他粮食也能慰藉辘辘的饥肠，但白花花的面粉，带给唇齿和胃肠总是种温婉细腻的享受。
　　陈爱君直起腰，抽出把高挑的麦棵子，匀分为二，把麦穗交叉一扭，两把麦就绞在一起，再把割下的麦子拦腰捆扎。今年的第一个麦捆就完成了。她做这些轻巧而麻利，开始还是有点手生，要不了几个，熟稔重新回归到她的双手里来。她像挽着花扣一般，麦捆就均匀的留在她身后麦茬地上。

　　太阳出来，早晨那些敷衍的凉意不堪一击。
　　叫天子在碧蓝的晴空深处“唧唧”地欢唱，抬头寻索，只有辨不清的茫茫蔚蓝。阳光很快硬起来，脸上的汗直往下淌，两眼像被盐水煮了一样，酸胀难受。更要命的是，那些麦芒，被太阳一晒，都扎开了，扎在裸露的皮肤和脸上，被汗一侵，火辣辣的痛，毛刺刺的痒，真是难受。
　　谁说劳动是美好的？纯粹他娘地放屁！扯淡！
　　大强被落在后面，手像火钳，麻刺刺。脸上的汗连绵不绝，刚擦了这边，另一边又淌下来，让人心绪烦恼。胳膊和后背像爬了痒痒虫，挠完这边，那边又痒起来。他只好一扭一扭地肘着身子蹭，不解恨，干脆把镰柄伸进去使劲捅，要捅成血肉模糊才过瘾。此时的他，感到浑身上下，每个汗毛孔都溢满让人欲哭无泪的别扭筋。
　　三青感到胳膊胀胀的痛，这还能忍受。要命的是腰，醋缸里泡过一样，发麻，发木，痛的拉拉扯扯，找不到地场。最后简直是满山遍野，不管不顾，就跟被截断般难受。
　　“大强，你还不快割。”刘兰英大声在叫嚷。
　　“嗯！我知道了，知道了。”大强不耐烦地回答。
　　“你有那本事，跟二强学学，考个大学，脱离了庄户地，就不要受这些洋罪啦。你不是没那些命！”刘兰英气咻咻的话，像盆凉水泼过来。受到刺激，本来大强还想撵上来，这回彻底摊在地上。
　　刘兰英的话惹得两家人都抬起腰来。陈爱君抹去汗，回头看看。三青提了水来，存国“咕咕”地灌，喉结像个上蹿下跳的小鼠，三青就笑。喝完又点上烟。陈爱君擦擦壶嘴，也仰头灌起来，然后大口地喘气。存样也过来点上烟，回头看大强，扭头无话。
　　“你等待的人一定要回来，等到那燕儿回归春暖花开——
　　“大强又唱歌，大强心头里闷呢。”三青说。
　　刘兰英说：“他一干活就苦闷......”

　　劳累，把庄稼人的慷慨解救出来。饥饿和酷热的轮番折磨让人丧失节制，村上的买卖这时节最旺相。
　　卖肉的老庄扯着长生叫：卖肉唻，卖肉啦，骑着车飞跑。刘兰英出门时，老庄已经蹿到街口，刘兰英就叫：“跑的这样急，抢命去呀。”老庄折回车，笑着说：“抢钱，哪有功夫抢命。”卖虾皮地蹲在树荫下抽烟，看到收麦的人回家，他拿脚将烟屁股使劲一捻，也开始叫卖。
　　存金家小铺里更是人进人出，络绎不绝。
　　刘密走过来，伸头在货架上看半天，最后只要个小鸡背，小包花生米，一瓶老白。杏芬悄声小气地说：“你家里人那么多，这点东西怎么够吃啊？起码要两个鸡背。”刘密还在犹豫，杏芬自作主张的将两个“滋滋”冒油的鸡背称好递过来。
　　存兵裹挟着股匪气，日子都过不下去的架势，疾步跨进来，也不看货架，背书似地说：“烟、鸡背、啤酒。”杏芬忙着把这些东西拿到柜台上，存兵胳膊一扫，拿上东西往外走。杏芬拿眼追着他，存兵回头，丢下“记账”两字。
　　存宾来时，把张卷曲着的百元大钞抛在案子上，“哗哗”地说出连串的东西，话音未落，这些东西已经堆在案上。存宾眨眨眼皮，收了杏芬找的零钱出门。
　　“买盒烟，来盒烟。”声音后面，存放紧跟走进来，却拿了这盒咂咂嘴，又拿了那种瞅瞅。杏芬脸上就添了些厌烦的神色。存放身后两小孩抢过来要买冰糕，杏芬就先去接钱，取冰糕递过去，嘴上说：“拿好了。”
　　存社正往里走，被急着往外蹿的小孩撞到，冰糕掉落地上。杏芬叫道：“慢点，慢点。”存放看到存社进来，对他说：“你来盒红将，这烟劲大。”说完，也不等存社表态，径自打开来，捏起根夹在耳朵上，又叼根点着，眯眯着眼笑。
　　存社大叫道：“不要不要。自己的烟不抽，就爱占便宜。”
　　“你还在乎这几个小钱。是不是？大老板。”存放一脸坏笑，“不要不中，都替你开包啦。嘿嘿。”存放说着将红将硬塞给他，迈着小欢步一溜烟走掉。
　　存社就不情愿地摸出钱，气鼓着眼对杏芬说：“真是狗欢抢屎吃，看来没累着个鳖蛋。”
　　寡妇王爱贞手里拉着他的孩子走进来。
　　头年，她的男人刚得病去世。眼前的她身上衣衫清素，头发花白多半，黑瘦的脸上，只剩下双大眼睛，眼角堆满皱纹。王爱贞伸出粗糙的大手，把瓶子和碗放柜台上，说：“打酱油，顺带着给来几块豆腐乳。”
　　杏芬忙去袋子中摸出小抓糖块给孩子吃，小孩瞪着双澄明的大眼，急急往王爱贞身后躲。“你大娘给你糖，你就拿着吧。”王爱贞道。孩子还是没接，王爱贞就替他收着。
　　杏芬打完酱油说：“这孩子长的真好。”王爱贞叹口气说：“哎！长得好管啥用，命不强。”存金家也叹气说：“不愁，很快就中用啦。”都还想说点什么，刘密的老婆随后走进来。