三、斗棋

　　天气暖暖酥酥，南园上的桃花、梨花也赶趟子似的铺排开，绯红套着雪白。河沟里，池塘里开始飘扬出青蛙的鸣唱，清凉而弹性。有些不知道名字的虫子，在地里“啊呕”地叫着。蹲下身，都能听到麦子“啪啪”地拔节声。
　　村上又来了铁匠。是师徒两人，每年都会来村里，春秋各一次，准时的如掐了秒表。村上的人围过去看，真是变化的快，才几个月未见面。师傅今年老的很明显，徒弟更加敦实，肩宽厚胸，嘴唇上添一层乌黑的茸毛，笑起来像头小熊。
　　听到街上“叮叮当当”的打铁声，村人都知道该春忙了。翻拣出断裂锈蚀或不顺手的铁家什，送去整修。师徒两人干活，顺带着也给周围的人家烧热水。
　　存社的闺女小翠子就提着壶来，却撵着小徒弟动，眼睛里就漾满别样的东西，老半天也不说话。
　　徒弟把风箱拉得“呼哒，呼哒，呼哒哒”响。红松松的火苗从黑煤块缝里蹿出来，在高处翻卷，像一个脚不沾地的跳舞者。停了风箱，又粗粗地堆在那里。师傅拿火钳夹出烧红的铁器，枕在铁砧子上，右手握着小锤“哐、哐、哐。”徒弟随着小锤的节点，抡圆了大锤，“亢-亢-亢”的起落，火星四处飞溅。然后就在水里淬火，“吱吱啦啦”的连串响，飘起乳白的水雾。
　　徒弟的大锤就总是找不到节点，师傅顺着徒弟的眼神看过去，就落到小翠子身上。中间休息，对徒弟说：“再往后眼里要有活，心别那么散。”
　　徒弟没吱声，嘴角撇撇，拿眼就望向远处。
　　羊倌赶着羊群走过来，吃了好几个月的干草，现在终于可以啃到青草树叶，跟赶着群饿鬼似的。老远就听到“咩咩”“索索”的声响，卷着路上尘土飞扬，留下一溜臊臊的膻气和圆丢丢粪球。
　　正在浇水的存农看到羊群朝自家的菜园涌来，忙丢下水桶，站在地头上，拿掀铲起土扬去。羊群受了恫吓，纷纷跑着往另边挤。
　　对面的麦地登时就被羊群占领了，羊倌面无表情，紧走几步把羊群赶到前面的春地里去了。有只不识时务的羊，粘着满身肮脏的浑黄粪泥，伸着头来啃存农家的菠菜。存农把掀一抖，骂道：“滚，再祸害人就宰了你。”说着使劲剜了羊倌几眼。羊倌像什么没听见，把羊赶走。
　　存工倒背着手，掐着把韭菜走过来。对存农说：“最他妈的看伤了羊这东西，假干净不说，那叫声跟死孩子叫娘一样。听了连跳井的心都有了。”
　　存农被存工这句夸张的话逗得咧嘴直笑。走到存国家门口，两人站住说话，存国问存农今年准备种点什么。存农说准备种些辣椒，北边那亩半种些白杨树苗子。
　　存国听存农说要种树苗，疑惑地问：“这恐怕要有销路才敢种吧，树苗又不是庄稼，烧火是个贵的。”
　　存农信心满满地说：“听说南面乡镇去年种的，发了大财呢！现在城里搞绿化，树苗缺口大着呢。”
　　存社骑着三轮车子朝着他们摆手，存农说：“老三又去城里发财去啦。”
　　“指着拾破烂能发家？我不信，要饭几个要富的？”存工说。
　　“你别看不起要饭的，听说南方有个要饭的，都开着奥迪轿车。”存农说。
　　存国笑着说：“如今世道真变了，越是些蹊跷营生，越来钱快呢。”

　　春忙开始，拱着肩胛的牛拖着沉缓的木犁向前，泛着油星的黑土地上，垄沟就笔直的蜿蜒到远处。在沟子里灌水，把催芽的花籽种在湿土里，这叫包水包。旱天，这样的种植方式能最大限度的保证拿到全苗。
　　种上棉花，接着下了场透雨。庄稼人放了假。刘兰英又和大强怄气，坐在檐下闷呆呆地洗衣裳。大强早早被刘兰英吵醒，睡懒觉的计划泡汤，赌气找赵清堂喝水去了。卖肉的老庄今天的肉剩了零散的几块。
　　关于老庄在村上卖肉，还有段精彩的故事。
　　存宾原来就是村上的杀猪户。几年下来，日子在村里就过成上游，村人就心里不受用。都在一个村住着，你整天剥削我们啊！开始疏远他，造他谣，支撑半年就垮了台。
　　望人穷，可又不能没肉吃。俗话说的好，外来和尚经好念，南村上老庄和西村上老单就来占了市场。
　　老庄和老单明着井水不犯河水，暗底下较着劲呢！
　　老庄对买他肉的人说老单的坏话。老单呢？也是暗里藏针地编派老庄。村上人暗自对比，就发现老庄和老单各有优劣。老庄走的是亲民路线，南庄北庄隔着半里路，两村就像一个村，人员来往紧密，攀亲扯故，人情就格外熟络。
　　老单也知道自己的劣势，东村西村，亲戚也不少。事就出在中间夹着条河，就是这条河把两村明明白白给隔断，隔出生分，两村人就感到不亲。老单不在人气上跟老庄争高低，在肉的质量上下功夫，村上人也买老单的帐。
　　村上人气最旺的地方是存金家小铺。做买卖的和村上的闲人都愿意来这里扎堆。存金贴着铺子外墙搭个简陋棚子，摆上象棋。
　　存云是个臭棋篓子，别看他长的小，黑瘦干巴，却是个大响巴。正见他涨红着脸，鼓着眼，脖子上暴跳着如蚯蚓般的青筋，吆喝声如天上滚过的雷阵，震得对手召才耳朵眼子打哆嗦。
　　召才也是个老犟种，都叫他杠子头。此时只见他，撇着嘴叫道：“哎呀个娘，你就不能小点声，要出人命？”
　　这样的两臭棋篓子凑到块，都认为自己明白得天下无双，结果就下成两摊糊涂。
　　看客存兵早就等了半天，存云赖着不走，都佯装帮他，结果又输了。存云万般无奈的把棋子一掼，摇着头说是大家伙帮着赖他。存兵就痴痴地笑，其余人就赶着起哄。
　　正闹着，召才的闺女出现在街口，嘴唇似乎嘟着没动，又似乎微微的动过。总之，这小闺女往这一站，召才就乖乖地缩着脖子往家走去。

　　一个走，也就都走散去。最后光剩了老庄和老单这对外来户。
　　老庄带着询问的口气对老单说：“来一盘？”
　　老单扭头看看，说：“来盘也中。”
　　“这样干磨爪没意思。不如这样，咱们今天谁要是输了棋，以后就别在到这村上卖肉吧！”老庄轻巧地说。
　　听话听音，老庄语气听着轻如棉，可里面藏着针呢。车多碍路，这是要拿在村上的卖肉权赌一把。老单浅淡一笑，手上做出个请走棋的姿势，算是默许了。
　　当顶炮，把马跳……
　　两人看似轻松，可心里都在打自己的小算盘。老庄眼盯棋子，手捏下巴，要把个棋盘瞧出火来的架势，卷烟在手，火机差点烧了腮帮。
　　老单每走步寻思半天，小心翼翼。老庄就说：“你这是下棋还是相面呀！要走到天黑？”老单被催，装着不急，说：“相棋相棋，还早哩。”腋下就汗湿了，把褂子扣都松了。
　　杀得天昏地暗那是夸张。可杀得难分难解确属事实。
　　紧要关头，老庄看准步绝世好棋，眼就瓷在那里不动。暗想：只要你老单走了另外的棋步，败局将不可挽回。嘴上却说：“老单你这人真面，磨蹭啥呀？急死人不。”老单也猜到老庄在搞阴谋诡计，他这是想打乱自己阵脚。偏要稳住心思，聚集精神。
　　存金忙完，端着茶杯坐过来，看两人面红耳赤的样，心里觉得好笑，这两人真较真。
　　往棋盘上看，笑嘻嘻着说：“老单赢了吗。”老庄就点点棋盘边上有句：观棋不语真君子。存金就噤了声。
　　灵人无需细言，老单被存金这话一点，就看出门道。哈！转了个方向，老庄措手不及，结果自己却败下阵来，气的甩身而走。老单赢下村上的卖肉权。
　　老庄窝囊透了，回家喝酒发疯。
　　老庄不来，他儿子却来了。儿子前脚来，老庄后脚也进了村，在村口上支个马扎笑咪咪地坐着，儿子动手，肉还是在老庄的眼皮底下卖净了。
　　村上人就打趣他说，老庄，你不是输棋了吗？老庄嘻嘻笑，不答话，问急了，嗡声说：“那不要紧，我儿子总没输吧！”这样维持些日子。人算不如天算，老单下午去北丘上抓猪还好好的，回来道是肚子痛，一头攮炕上就咽了气。
　　老单完蛋，小单接了他的班。老庄又大摇大摆来村上卖肉，街头巷尾又响起他粗嗓门地吆喝，示威一样。人们还是打趣他，老庄就嘿嘿着说，我输给老单，又没有输给他儿。
　　村上人这回只有嗤着鼻息笑说，你真是竿子倒了不沾泥。
　　换豆腐的老任敲着梆子，白桃端着盆子出来换豆腐，老任就嫌她家的豆子秕。“换大米-小米-花生米-来”，街上飘扬开“三米”嘹亮悠长地吆喝声，黑蝶飘飘地走出来，抓着大米说小米，又捏着小米说花生米。丢几个在嘴里，只是喊麻抖擞的。
　　大树后面人影一闪，刘堂的老婆。她刚从存金小铺里称来桃酥，几大口就吞咽下多半个，腮帮子撑得鼓囊囊，骨碌着枯黄的眼皮往胡同口望。
　　看到她满脸灰垢的小孩邋遢着鞋走过来，忙将未吃完的桃酥塞进裤兜，抹抹嘴，迎上去。
　　杏芬在里间炕上数钱。一角，两角，五角，一元，五元……伸开平展，压在本书里。再把压平整的清点明白，一摞一摞的系好。又对存金说话，存金半句也没进耳，像尊泥塑。
　　要是有人进来买烟，身子和手在原处没动，烟却落在案子上，半丝半毫都不差。买烟的人就说，存金你能干哩，变魔术呢！存金收了钱，依旧坐着不动，买烟人顺着他的眼神望出去，看到那棵大槐树。
　　大树正笼在如烟的水气中，树杆上的水往下流，一只青绿的虫子往上爬，如拱形折尺，打开合上，打开合上。