第五章 名利场的怪客（下）

　　这又说中了薛名就正寻思着的愁事，他不觉“咳”了一声。
　　“唔？薛兄好像感慨尤深？”景寻初注意到薛名就心事重重的样子，向他投去探询的目光。
　　“没什么。景公子说得很在理。我也是一向都这么认为的。”薛名就极力保持着若无其事的神情答道。
　　他此时并不想谈及自己的心事，毕竟他对祝步和景寻初还不够了解。
　　尤其是景寻初，其人是否真有什么神异的本领足以帮助他处理诡异事件，还有待观察。
　　如果这位景公子真像自己在酒宴上听宾客说的那样，只不过擅长一些耍诈伎俩，自己将家事告诉他，有可能遭遇欺诈暗算，况且尚不知珊瑚善恶，唯恐伤害无辜。
　　景寻初对薛名就的回答似乎也并不在意，只说了一句：“原来如此。”然后又将注意力转向祝步。
　　薛名就却觉得他在说这句话时注视着自己的目光非同一般的锐利。
　　或许此人真不简单。
　　再说祝步，这时又是作揖又是敬茶，连声认错，承认自己愚钝呆昏，立誓许诺表示绝不难为那女子。她若实在是想离开他家，就好说好商量写休书由她走人。自己今后一定谨慎小心，请景寻初一定要帮他这个忙，先找到人。
　　薛名就见此情景，也希望借这件事见识见识景寻初的本领，就说：“看祝先生急成这样，景贤弟又有这寻人本事，帮助找一找也好。不然象祝先生家这么引人注意的大户人家，小夫人莫名其妙地失踪，就算亲戚在本地府衙那边是老大，说不追究就不追究，闹得满城风雨，愈传愈远愈夸张，也是不妙。”
　　景寻初叹道：“唉。好吧。我看祝先生也是一诺千金之人，就勉为其难了。”
　　祝步大喜，连忙施礼道谢。
　　薛名就说：“祝先生家事，我又不像景公子能帮得上忙，怎好在此旁观看热闹？容暂且告辞，另找时间过来拜望。”
　　祝步急忙挽留，说：“薛贤弟何必如此见外？若有要事忙，我不敢耽误你的时间。若无要事，这会儿难得一见小景的神奇本领，绝对是大开眼界，如果错过，替你可惜。别人要跟着见识见识，还只怕小景不答应。贤弟意下如何？”
　　薛名就何尝不想看看景寻初的异术，不过应酬场合，讲究以退为进，就等着祝步如此说，正好顺水推舟，当然也就不再坚持告辞了。
　　于是祝步吩咐祝禄，将原本放置在这屋中角落里的一张足有卧榻大小的书案移到屋子中间，点上两盏高枝琥珀灯，再去书房拿来一幅澄心堂纸在这张书案上铺展开来，然后将两重屋门关好，窗帘也放下，祝禄又搬出去一张椅子坐在回廊里守门。
　　这边景寻初取出自带笔墨砚台，也摆放到书案上。
　　话说这副笔墨砚台，看起来再平常不过，景寻初却小心翼翼，轻拿稳放，象对待价值连城的千载传家宝一般。
　　摆放好相应的画具，景寻初先往砚台上倒了少许茶水，开始研墨。那方墨块原本是黛色，研磨中却渐呈七彩，再后来又由七彩生成四十九种颜色，各色又分明暗。
　　薛名就在旁看得目瞪口呆。
　　祝步笑道：“神奇是不是？我是不止一次见识小景的画艺了。当初第一次看见，正品茶呢，呆得都呛着了。这还不算最精彩的。薛贤弟先别忙着叹为观止，更精彩的还得等着看呢。”
　　这时只听景寻初说：“请祝先生过来将一只手掌放在这画纸上，掌心向下，同时回想那位朗姑娘的形貌，待我画来。”
　　祝步依言照办。
　　薛名就问道：“景公子没见过她？这似乎不容易画得像。”
　　祝步笑道：“娟然应该是不认识小景。不过小景为人画像，素未谋面者他也能画得活像真人一般，甚至比真人还像，不过须像此时这样，有人在旁手按画纸，按画纸者必须见过而小景所画的人，而且还能想起这个人的相貌。按画纸者在小景作画时不回想所画的人也行，不过那样可能要多花十几倍甚至几十倍的时间。”言罢凝神闭目，继续回想朗娟然的形象。
　　这边只见景寻初运笔如疾风卷流云，不多时，一位甚是清纯可爱的美貌少女活灵活现地出现在画纸上。
　　景寻初随即又在这画纸上添加风景和其他一些人物的远影，有浮云，征鸿，远山，飞瀑，清溪，小船，渔翁，花草，枫林，柳林，竹林，松涛，长亭，宝塔，路人。
　　薛名就看着画，不知怎么就觉得画面渐渐变成一个立体空间，人物风景视觉效果的真实感也愈来愈鲜明。
　　“莫非看花了眼？”他捶了捶自己的额角，摇摇头，再定睛观瞧画面，还是如此。
　　这还是画么？
　　“薛兄，你也将手掌放到这画纸上来”景寻初的声音忽然传来。
　　薛名就的手下意识地伸向那幅空间感真实得不像是画的画，直到手掌碰触到那看似景真人真的空间，真实的接触平面的手感传来，才相信那确实还是一幅画。
　　但这也只是瞬间闪过的感觉。
　　他很快就发现自己不知怎么就来到了一个既陌生又有些熟悉的地方，而不是身在“虚了然斋”。
　　自己不是正在“虚了然斋”看景寻初作画么？
　　怎么忽然就来到这里了？
　　这是什么地方？
　　好像是……对了，这不是那幅画中的景象么？
　　然而自己此时所见到的，绝不是画，眼前、身边的一切都真而且真。
　　在这个真而且真的地方，看不到画中人，却看到了一个倏然闪进附近柳林的轻灵的红衣人影。
　　正看得发怔，只听祝步急促的脚步声和说话声传来：“这可恼的丫头，她跑进柳树林了！”
　　薛名就这才醒过神来，循声望去，见祝步正沿着几乎落满枫叶的白石砖路往这边飞跑，再转脸向另一个方向看，又见景寻初正在不远处面对那天然长屏似的柳树林呆站着，不由得惊叹道：“好厉害！凭借着作画就知道要寻找的人在何处，还能让画带着咱们立刻就赶到这个地方来。景公子真是神人！名不虚传！”
　　祝步边往柳树林那边跑边说：“那还用说。拜托了，景神仙，再帮我看看，那气人的丫头跑到哪儿了？”
　　薛名就一听，感到有点儿好笑，心想：“桌案画具都不曾带过来，就算这位景公子再神，这还能现画现追人么？”
　　又听景寻初说：“祝先生，先别忙着追赶。放心，肯定会找到她。但是不能瞎跑瞎寻，您等我看清楚状况再说。对了，您这么称呼我，我还真不习惯。”说着依然伫立在原地，又沉思起来。
　　祝步一看那柳树林延伸得广远，树大，枝叶多，丝缕无数，如悬挂着重重纱幔的迷宫一般，害怕迷路，只好停步。
　　“不能瞎寻，这还得怎么寻找?”他心急火燎地问景寻初。
　　景寻初不答，也不知是又在施展什么异术还是寻思计策。
　　他不说下一步该怎么办，祝步和薛名就也就只好耐心地等。
　　大约过了半个时辰，景寻初这才对祝步说：“找到她了。她并未跑多远，从这外边开始数柳树，数到第三十二行，她就在那一行最大的那株柳树旁边。这是祝先生您的家事，已经帮您找到人，我和薛兄就不再参与此事了。我也相信您的许诺。另外，这个地方很安全，您自己走这柳树林，也不必担心。你们回家，只须在那株柳树上敲三下，同时想着府上的任何一处屋舍就可以了，和咱们借着画来到此地差不多是同一类的法术。”
　　待到祝步跑进柳树林，他又请薛名就一边想着自家住宅一边与他击掌，说了一声“后会有期”，随即踪影不见。薛名就一愣，再看眼前景象，已是站在自家门前。
　　薛名就终于相信景寻初真有神异本领了。
　　看来自己这次拜访祝步，虽未实现本来的目的，却也不虚此行，不但得到祝步的重视，而且还结识奇人，见识异术，既开眼界长见识，又多了可以借助的力量，可谓喜出望外，一举多得。
　　这大概就是传说中的否极泰来，时来运转？
　　不过拜见主考大人的事目前尚无眉目，也没几天时间再容他耽搁，也不能只顾做美梦、瞎高兴，还得考虑好何时再次登门请求祝步帮忙。
　　至于珊瑚的事，有景寻初这样一位朋友就不怕，先静观其变，到时候再说。
　　考虑再次去访祝步对薛名就来说却很费心神，一连五天苦思冥想，也没想出合适的方案。
　　正在着急，祝步倒遣家丁上门来请他前往，不过个中缘由令他感到别扭，竟是主人家的小夫人朗氏病故，请他前去吊唁。
　　这位朗姓小夫人，应该就是祝步五天前娶的那位小妾吧？
　　祝步不是已经答应景寻初，不难为她么，怎么才这么几天，就病故了呢？
　　薛名就看祝步不像是心狠手辣、言而无信者。
　　再说就算他缺乏识人眼力，景寻初应该不至于看错祝步。
　　可这事情怎么说也还是可疑。
　　不过可疑归可疑，这与珊瑚的事不同，再可疑毕竟与自己无关，何况有求于祝步，正愁找不到登门拜访的理由，顾虑太多，错失良机，对自己有害无利。
　　就算祝步人品问题严重，自己不与他同流合污也就可以了。
　　应举及第本是自己早就应该得到的，去求祝步就像是为了赶走“科场盗贼”请保镖，没什么不对。