第八章 去县城邮局发信

　　
　　两节课都上了，白亮和木香还没到。他们干什么去了？他们以往从不旷课。老师思谋着他们又为学校做点什么吗？老师怎么知道，他们为学校做了几十个信封，整整几个礼拜天，他们都没有做别的事情。老师心中说：他们两个愈来愈顶用了，但是不能缺课呀！现在他不断想起他们的优点，心中很欣慰。
　　“老师怎么了！一个人笑。”学生们议论起来。老师知道他在心中欣赏他两个得意门生，不见得心形于色了，引起学生们的反应。
　　他看看写作业的学生，站起来，还在笑着，可是，什么也没有说，去了办公的地方，他想看看神像后边的那些信。这时候他惊呀了，几十封信不翼而飞了。“这是怎么一回事啊？”
　　老师紧张了一阵子，莫非丢了！可是白家庙的人尊崇孔道，从不游学。学校立在寺庙，寺庙的门扇卸下来当桌子，寺庙门洞开着，教科书、笔墨、学生的作业……都未曾丢过，可是？难道有坏人破坏吗？
　　他想到自己受组织派遣到这里的时候，红白两搅，人们弄不清身份，互不往来。在党小组同志的支持下，他带来妻子和儿女，住进一孔土窑洞。他和妻子儿女没有白度那些艰难困苦，自己培养出来的学生能给志愿军写信了，他们如源头活水，使这里的一切发生着变化。他们将成为白家庙发展史上的奠基人。由近思远，由小想大，那么全中国在解放几年中培养出来多少可畏的后生，对中国的发展起到了多么大的作用，只要这么一层层想开去，激动万分的情绪就不能自制。思绪万千的老师又回到现实中去。快放学了，木香和白亮还没有回来，他把学生们送回家。就心急火燎的朝白家走去。老师到白亮家里后，看到白不俗不在家，老伴靠在被子上喘息。“病得不轻啊？”老师关切地问了一声。年代多了，冬天加重。白亮的母亲，一边咳嗽喘气，一边艰难地给老师让坐。老师焦急万分，他感到自己的心脏都快从嘴里跳出来了。
　　先生没吃饭吧？白亮母亲艰难地问。吃过了，婶子不用操心，好好休息吧。说着走过去，劝她好歹安静地休息。“老师找你的学生吗？”她喘着粗气。“是的！他们？”老师的心中更加紧张起来。这时候，木香母亲进来了，已经听到了，接着说，他们去亲戚家给我妈取药方去了，没来及请假。
　　袁如金心落到胸腔里了，叹了口气：“是吗？那就好，那就好啊！”　张白氏急忙收拾着母亲零乱的东西，一边说：“妈病重了，什么都顾不得了。”张白氏接着难过地说。
　　袁如金想看到他的学生，他想天色已经很晚了，他们怎么还不回来？他说，路上一定很滑？他们有没有危险？几个人正说着他们，坡洼里一阵奔跑声，接着栅栏的门被打开了，院子里的鸡飞腾起来，呱呱地叫着，他们俩已经进了屋。“给妈拿药方了！”白亮朝老师吐出舌头。木香看到老师，神色慌乱地转身就跑了。
　　袁如金责备的目光看了白亮一眼，就从张白氏的手中要过了药方细看起来：白萝卜一斤，白菜根二斤，红枣十枚，杏仁二十粒，水煎服，一日二次。对张白氏说了，张白氏立刻开始找这几样东西“煎药”去了。　白亮还站在地上，好象已经开始受罚了。老师看到他浑身泥巴，两只鞋子也没有了，从脚到腿肚子上全被稀泥浆糊了。
　　老师，我去了？恩！“把信发了？”发了，我没有请假，我。你呀，你。在病人面前，袁如金强忍着情绪，要在学校，他一定大发雷霆。这一场虚惊，非同小可。
　　“老师”还叫老师干什么，快去洗掉泥巴吧。老师一回到家里，就把这情况告诉妻子。妻子说，这孩子也太自以为事了。袁如金生气地说，这一下要好好教训他们一顿。不能放任自流。对！袁如金缓过神后笑了：“只有现在才有这种学生。”妻子说：“还把你得意的。”可不嘛！
　　你呀，这一阵说这话哩。你想上冬学吗？袁如金猛然扭转话题。
　怎么？我和我的学生教冬学。“又是木香和白亮？”好些学生。他们都奋勇参加。这一次因为白亮母亲病重，不让他参加了。
　　“对着哩。”你同意参加了？我一定参加。你的活动我没有不支持的。当然，我也很需要学文化。这就好。白亮和木香受到当众批评，还要求写检讨，深刻认识错误。老师检讨咋写？我没有写过。”白亮跟着老师说。木香影子一样跟在后边。
　　老师不忍看他们泪流满面。老师！老师！你们有想不通的吗？我们错了！我们错了！
　　袁如金哭笑不得给他们讲了“检讨”书的写法。他想坏事里边有好事，他们学习了一种应用文的写法。对于所有的学生都是一种教育，一次学习，一次进步。老师我们检讨了可以参加活动吗？老师可以吗？服从学校安排。袁如金看到贾秀珍在门上绕过去，又绕过来，出去问她有什么事，他说：“老师原谅他们吧！”
　　为什么？“他们好可怜。”老师问：“为什么？”贾秀珍抠起指甲。别怕，老师会用心听你的话。“他们真的好可怜。我说的是发信的事情。”
　　给老师说说吧。老师坐在阳光下，听她讲情况。原来两个孩子天不亮就出发了。走时把信揣在怀里，用草绳扎紧，一个人跟在后边专门盯着。清早，一路冰溜子，一走一摔跤，后脑勺磕破了，血楚楚地流淌。为了走快一些，把鞋提在手里。脚麻木了，心还是热的，不气馁，一直朝前走。到了县城找不到邮局。发信对他们来说是乡里娃娃吃挂面头一回。两个可怜的孩子问路遇到了痞子，嬉皮笑脸，专门指错路，害得他们拐来拐去，好容易找到邮局，不会发信，在工作人员地帮助下，才算办完了事情。晚上回来，白亮妈病着，木香妈以为他们吃过了，没有给他们做饭，他们也不敢说情况，天一亮，一个重大问题摆在他们面前。鞋子都丢掉了穿啥呀！了不得了！他们就在一堆破鞋找到了勉强能穿的鞋子。
　　袁如金很受感动。在上课前他要回家去，去去就来。袁如金把两个孩子叫来。指指地上的鞋子：“穿上吧，你们是小英雄！缺下的功课，老师星期天，给你们补上。”老师，我们犯了错误！
　　“老师”你们是犯了错误。我要把你们的检讨贴在学习拦里，让大家受教育。你们为集体干好事，但不能违犯学校纪律。
　　我们认识了。我们一定改正“太好了，回去上课吧，”他们高高兴兴地跑回了教室。
　　时间过得真快，转眼间到了寒假。师生们都去扫盲，白亮母亲的病已入膏肓，看样子不可挽回了。大姐来和白亮一同伺候母亲，木香也随母亲来了。
　　白不俗还在行艺，把花花的大洋，一个个往板柜夹层里藏。白王氏吱吱呜呜说着什么，谁也听不见。
　　大姐意识到了灾难的来临，不断地叹息。小白亮的眼泪不干地哭泣。窑里油灯昏黄，门外大神人在抡着麻鞭跳大神。白亮听说这叫“顺心”，顺完心，妈好起快，走起也快。这时候的妈已经昏迷，有出来气没有进去气。
　　年关也到了。祭奠祖先的神牌都摆好了，大姐摆上八碗祭饭。白不俗带着白亮到坟地请灵。路上白不俗说：“你是香火继承人，不来不行。”
　　“可是，妈病……”白亮哭起来。生老病死，正常现象。只要害上老病，非走不可了。
　　他跟着爹烧香磕头，把土块拾进盘子里，回来放在灵堂里，又烧香磕头，半天才得到解放。
　　第二天，爹把大姐和他叫到窑里，坐到妈跟前。他装上烟抽起来，就说话了：“城里李皮匠的女子，错不了，礼钱太大；陈木匠的女子不错，也礼钱大些。淼家沟有一个，礼钱低，定下来了。”
　　他看着白王氏说。可是她什么反映都没有了。大姐说妈不知道了，就看亮亮了。“啥事情吗？”白亮不解地问。“自古婚姻父亲作主，问他有啥用。”他又开始抽烟了。事情这样定了。
　　不大工夫，白王氏收了一口冷气，她真的走了。
　　这时候，亲戚和同族还不知道，白不俗和哭得断气的张白氏出出进进忙着布置灵堂。只有白亮守着没有停放在地上的母亲。他心碎了，感到天地都转动起来。