人世喧哗 第一部 送路 二十六

　　二十六
　　张二子几乎是仓皇逃出的，他走在庭院的碎石路上，依然能够听到身后厅堂里，那欣淑一阵阵呵呵的笑声。
　　那端茶送水的小丫头看到二子的样子，便陪在二子身边，小声道：“是欣淑姑娘吓着爷了吧，您可不要去找二妈妈告状啊，欣淑有不对，爷您就多担着吧，她也是被事情伤了的，她那个有情义的客人答应了给她赎身的，可一个月前，那客人的朋友来了，说是那客人给临近馆子里的一个姑娘赎了身，一同回南方了，欣淑姑娘听了这个消息开始是寻死觅活的，现在好多了，就是有时明白，有时糊涂的，二妈妈不敢让她接客，怕她惊了熟客，今儿不知这是怎么着了，竟让她接了爷您，这不是吓着您了，您若去告状，她少不了要挨顿打的，那定是更疯了，爷您就算可怜她了。”小丫头小碎步赶着二子的脚步，嘴里却是一刻不停的地说着。
　　二子停下身子，转身对那小丫头说：“我不是去告状的，我该回家了。”
　　小丫头停下身子，低头喘息着道：“爷您是好人，我替欣淑谢您了。”
　　二子看那小丫头也只有十四五大小，忽地一阵心痛，伸手到口袋里掏出身上最后二十几个铜钱，塞在小丫头手里。小丫头忙推辞不要，二子道：“你若不要，我便一把撒在这院子中。”那小丫头听了，便不推辞，低头谢了。
　　二子转身欲走，忽又想起什么，转身回来，对那小丫头道：“问你个人，名叫牛儿的，是两年前使剪刀自尽了么？”
　　“爷您说的这人，我是没见过，那时我还没来这儿，可却听说过这事儿，这附近馆子都知道的，她不是自尽，是被那洋鬼子从大门口那高大台阶上扔了下去，可真是作孽，便是个好人如此扔下去也摔死了，听姐姐们说，大家便看着她眼睛一眨一眨的吐血，都不敢管，洋鬼子拿着刀站在附近，谁个不要命了，姐姐们说，大家伙只敢哭，便眼见着那牛儿死了，也不知老天爷到底睁眼没有，能忍心见得。”
　　二子第二次听了这事，仍是感觉脑袋“嗡”的一声，血气上涌，仿佛被人狠狠地打了一下，一阵眩晕。
　　那小丫头接着说：“那原来的管事孙大姑也因此引来了不少责骂，这‘百花园’的生意也不好做了，孙大姑便带了几个姑娘去外地另开馆子了，这里便转给现在的二爹，二妈管着。”
　　二子大喘了一口气，又道：“再问你个人，小名叫小果子的，可是被人赎了身么？”
　　小丫头犹豫一下道：“爷可是跟小果子有情的，若是真情，我便说，若是只寻个开心，我便不说了。”
　　“你说吧，我想知道。”
　　小丫头翻着眼睛看了看张二子，念念着小声说：“小果子姐姐便在这里不远的‘翠香园’接客，那个馆子比这里的台阶低，价钱也便宜，都是些往来的行脚客去那里。”
　　“那欣淑不是说小果子被人赎了身，正享福呢么？”张二子脸上变色。
　　“那小果子姐姐表面文静，性子却硬，到了年纪，却死活不愿接客，得罪了孙大姑，便被孙大姑卖到了那低等馆子受罪，小果子被拉走前，孙大姑唱扬声儿，说有人来赎小果子，小果子要去享福了。也不知是欣淑真正信了，还是又一时糊涂了，爷您若是想见小果子，便去那里吧。”
　　二子脑袋一阵阵的眩晕，不再听小丫头叙叙叨叨的说话，脚步踉跄地转身离去，身后那小丫头的声音传来，却已经模糊不闻。
　　在前庭，那鸨母迎着过来，“哎呦，您倒是快啊，怎么样，还满意么？”二子也不理会，自出了门，又快步出了大门，站在台阶上，朝下看看，只觉一阵恶心，昏沉沉地下了台阶，便专找黑暗处行去。
　　也不知行出多久，停在一处高大院墙的阴影里，只觉天旋地转，再也走不动了，便一屁股坐下，抬头只见明月当空，四周一片寂静，噪杂声早已被自己抛在了身后。忽然一阵风吹过，不由打了一个冷战，自己身上早已被汗水湿透。
　　
　　许胜依旧是每日里出去，在地头儿上闲坐，也不多与他人闲聊，只是看着地里农人的劳作，一坐就是一个半天，也与苏秀才、老马闲坐，东拉西扯的说些不干痛痒的闲话。苏秀才、老马总是不敢提到许胜出门的儿子，他们知道那是许胜心里的病根儿。
　　自从二子走后，马莲却是再也不出门了，坐在炕上，整天唠唠叨叨的，仿佛又回到了二子被绑走的那个时候。只是在看到四丫头挺起的肚子时，却会清醒过来，不管四丫头做着什么，便喊四丫头过来，伸手抚摸那凸起的肚子，嘴里叫着：“儿子，儿子。”脸上便绽出笑容。
　　四丫头不再下地干活儿了，每日里除了一日两顿饭忙活一阵，大多时间便在自己屋里待着。马莲进去看，见四丫头在给未出生的孩子缝小鞋子，看马莲进来，便抬头说：“娘，您也给孩子缝两身小裤褂吧，我也缝了，却不成样子。”
　　马莲不说话，转身出去，一会儿回来，手里拿了几件小孩子的鞋帽裤褂，平铺在炕上，念叨着说：“这是二子小时候穿过的，这些年了，还跟新的一样，看这虎头帽，这虎头鞋，这小锁子，看看。”
　　“我不要那旧的，我给我孩儿做新的。”四丫头抬眼看着那平铺在炕上的小衣服，小鞋帽。
　　马莲愣了一下，念叨着：“是，是啊，应该做新的，都做新的。”马莲便将那衣服鞋帽都收拾起，自己又拿了几件鞋样子，小袄样子过来，又回去端了针线笸箩过来，又想起什么，回去拿了几块布料子，也盘腿坐在炕上，端详那小袄样子，又拿起布料子比对，却不知从何处下手，嘴里念念着：“哎，哎，这么多年了，都忘了做这小孩儿的衣服了，现在就会补个补丁了，完了，完了，真是完了。”
　　四丫头也不言语，自己仍是低头做自己的活计。马莲也不走，便盯着看。如此，不觉就是大半天过去。院子门有响动时，四丫头便停了手里的活儿，竖着耳朵听，听到是许胜的咳嗽声，便又低头继续做了。
　　二子离开时，四丫头已经有五个多月的身子，本以为二子也就是十天半个月的便会回来，可这一走竟走了百十天，四丫头起初还与马莲有一搭没一搭的说些个闲话，再后来，便一整天一整天的不说话，既是田晓珍、郑同芝过来看她，坐在炕上拉着她的手，摸着她的肚皮与她说话，四丫头也只是“嗯”呐，“哼”“啊”的，随口应声，却不说上些什么，弄得大家也聊不下去，便只是嘱咐着“好好将养，不要做活计，上茅厕要让婆婆陪着”等等的一些客套话。
　　距离正常月份还有一个多月时，那肚里的孩子便等不及的出来了，是个女孩儿，干瘦的像个小猴子，连哭声都微弱不闻。接生的马奶奶说，自己这些年接生，还很少见过这么弱的孩子。马莲见是个女孩儿，虽也是怀抱着，心疼着，可却没了前些时的殷勤。许胜仍旧是那般不喜不忧的神情，当马莲抱着孩子时，他也探着头，伸着一只手抚摸孩子那红彤彤的小脸，念叨着：“你这小猴子，真是个小猴子，就叫个小猴子吧。”可却仍旧是每日里出去闲坐，别人向他道喜，他便嘴上说：“有什么喜的，不过是个丫头片子罢了。”
　　孩子出生半个月时，便是喝奶吐奶，又发起了烧。四丫头说，要去找县城里的大夫看。许胜却不愿。许胜找了老马来看，老马咂舌：“这么小的孩子，自己可是没看过，这不足月份的孩子有了病便不好看。”嘴上这样说，却还是开了些药，只是搅匀了，涂抹在身上，能降些温度。
　　孩子如此几天，却是不见好，终是在不满月时，便夭折了。孩子不行时，一直喘着粗气，许胜拉着那孩子的一只爪子般的手，直到那孩子呼出最后一口气，回归了平静，许胜两眼流出两道浑浊的泪水，念念道：“还没看见你爹呢，就走了。”四丫头将没了呼吸的孩子抱在怀中摇晃：“死了好，省的活在世上受罪，死了好。”
　　田晓珍流着泪道：“疯了，疯了，胡说什么呢。”
　　许冒说：“到晚上，找块小裹布包了，埋了吧。”
　　许胜点头。田晓珍去抱那孩子，四丫头也不说话，便抱着孩子躲到墙角去。田晓珍嘴里哄着：“丫头，听话，来，给我抱抱孩子，给我抱抱。”
　　四丫头回头看着她：“不给你抱，你要扔了她，不成，我还得给她爹看呢，让她爹看看自己的闺女长什么样子。”
　　田晓珍轻声道：“你一个人抱着太累了，我帮你抱抱吧，是，得给她爹看，怎么能不给当爹的看呢。”四丫头还是抱着不给，如此哄了多时，方才抱了过来，便交给许冒抱去外面找个地方埋了。
　　半夜里，四丫头忽然哭起来，哭的伤心。许胜皱着眉嘴里叨叨：“早夭的孩子多了，也没见谁家如此，倒像是死了老人，早晚要叫她给折腾死了。”四丫头哭闹了一通，许胜，马莲都没有过去，只装作睡死了，没听见。
　　转天早上，四丫头却又像无事一般的早起来忙活做饭，神情平静，仿佛不像是昨夜刚刚死了自己的孩子。可一双眼睛却是红红的。
　　田晓珍过来看时，许胜已吃过了早饭，又出去在地头儿上闲坐了，马莲夜里没睡好，正躺在东屋炕上打盹。四丫头在西屋里红着眼睛缝着一件还差了一个袄袖的小袄，见到田晓珍从门帘外探头进来，抬头笑道：“今天就能缝完了，小闺女就得有一件小红袄才成，你说对吧？”
　　田晓珍进来坐在炕上，低头看着她做活儿，“我家老大也是出生不满月没的，自家孩子没了，谁个不心疼，可心疼又怎么的，还不是没了，就是个没缘分，这个强求不得，好在你和二子都还小，还怕没有自己的孩子么，早晚有一天孩子多的不怕你烦呢。”
　　四丫头放下手里的活计，看着窗户外面，“婶儿，二子快回来了吧。”
　　田晓珍鼻子一酸，便流下泪来，忙从怀里掏出手绢擦眼睛，小声道：“这个混蛋王八蛋，让他讨饭回来，他就该讨饭回来，断了他的钱粮，看他还往外面瞎奔疵。”
　　
　　真应了田晓珍的话，张二子确实是讨饭回来的。那已经是那孩子夭折了一个月之后的事情了。
　　那时已近秋，夏天的雨水不旺，坨子河里水浅的地方便可以赤着脚下去捉鱼。张广义正在河边与自己的儿子张土蛋捉鱼，便看到岸边一个乞丐，衣衫褴褛，发辫散开，凌乱的随便使一根麻绳系了，拖在脑后，那脸上黑乎乎的油泥与胡子茬混在一起，便只见一张黑脸。
　　张土蛋从河里摸起一颗石子向那乞丐投去，打在那乞丐身前的地上，那乞丐便朝两人这边看来。张广义便也直起腰看着那乞丐。那乞丐也不言声，自转身走了。
　　“我看着要饭的倒像是一个人。”张土蛋对着那背影道。
　　“像谁？”张广义也看着那背影。
　　“像是张许胜家的张二子。”张土蛋撩了一把水。
　　“不会吧，怎么会成了这个样子，哈哈，比咱这外来户还惨。”
　　“我看就是，他不是一个人跑去北京城了么，不知是遭了什么变故，成了这副德行。”张土蛋瞪着那蹒跚远去的背影。
　　“要真是可就有趣了，那便有热闹看了，看他张许胜还能，一个儿子变成这副样子，还能到哪里去。”张广义嘴角带笑。
　　“他家要是乱了，那我哥就可以回来了，不用在码头上干活儿了。”张土蛋转脸看着他爹。
　　“你哥，得了，就让他老实在天津卫待着吧，回来了还不是给他孙家，给他曹家干个短工，与在码头上干也没大区别，再说了，张许胜家乱了，还有他两个兄弟呢，还是让你哥躲着点儿好，咱是外来的，惹不起他这本地的，那个曹小棍他爹便死的不明不白的，听李癞子说，便是让张许胜的兄弟打死的。”张广义说这话时，脸上闪过一丝恨意。
　　“李癞子说话没准，我不信了，他张家敢青天白日的打死人。”
　　“无风不起浪，还是让你哥躲着点儿好，咱惹不起，躲得起。”张广义使劲打了一下水面，溅起一片水花。
　　
　　那乞丐离了坨子河边，径直走向镇西许胜家。那一路上惹得不少人围观指点，乞丐自己倒也不以为意。许胜家第一个看到这乞丐的是马莲。她正站在院子里的枣树下看那成形的青枣，便见门外进来一个模样有些吓人的“怪物”，马莲先是一惊，却又很快认出了自己的儿子，便喜极而泣地朝着屋里嚷：“他爹，他爹，儿子回了，儿子回了。”
　　等到镇上走街的剃头师傅何老叫将张二子的一条大辫子打理整齐，将脸上的胡子茬剃了干净，显出了原本那一副年轻英挺的面容，四丫头还是远远地站在窗户前，仿佛不认得这眼前人便是自己日夜思念的张二子；而张二子也是面色木然，眼光混沌，仿佛也忘记了那个站在不远处看着自己的女子便是自己的老婆。
　　许胜坐在藤椅上一口一口地抽着烟，时不时抬眼看看自己的儿子，嘟囔着骂上两句；马莲却是欢喜的不住地流泪，念念地说：“再不敢放你走了，给你拴上根绳子，再不敢放你走了。”