第二章沙枣花开的五月，归心似箭

　　酒泉的黎明来得很早，泉湖水在晨风中荡漾着凛冽的幽蓝，杜甫在《饮中八仙歌》中的“汝阳三斗始朝天，道逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉”的向往，如今在驼队的前行中一晃而过，太阳快要升起的时候，驼队已达高台地域，马德尔实在有点困乏，他坐在驼鞍货担上，用废纸卷了一支旱烟点燃抽起来，那一明一暗的烟头，燃烧着岁月悠悠，从指尖飘逸过往时光。马德尔抽着烟，看着熟睡的宝儿，孩子很安静的躺着，这一睡，就改变了他一生的命运，这一睡，让他从流浪的孤儿回归，像漂泊的浮萍，有了一个家的归宿。
　　太阳出来了，驼铃摇动着一首不老的歌，宝儿在驼鞍的货担上睁开了眼睛，这一觉他睡得很香，很温暖，没有颠簸，没有寒冷，没有谩骂，像在妈妈的怀抱里，他无法形容妈妈的怀抱是个什么样，从他记事起他就和那帮讨饭的伙计在一起了，他记不得家在什么地方，爸爸妈妈长什么样。当他睁开眼睛，第一眼看到坐在自己身边抽着旱烟的马德尔时，眼角竟流下两行清清的泪水。
　　“小鬼，睡醒了，想不想跟着我走？”马德尔微笑着看着小男孩，轻轻摸着他的额头，“嗯，想。”小男孩使劲点点头，用小手轻轻擦拭了眼角的眼泪。“那好，以后你就不用流落街头去讨饭了，跟在我身边好了，以后你就管我叫‘马德尔大叔’好了。”马德尔兴高采烈，这也算是人在江湖额外的收获吧，而且还是一份不小的收获，老婆知道了一定很高兴的，他这样想着，从心底里荡起一丝幸福而甜蜜的涟漪。
　　“马德尔大叔，那我以后就不用挨饿了，是这样吗?”宝儿好高兴，而且睡在骆驼货担上好惬意，像坐船一样舒坦。“那是啊，以后你就跟我学骑马放牧；骑骆驼跑货栈；下夹子或撒网捉黄羊和抓野兔怎么样？”马德尔津津有味的讲着，宝儿兴高采烈，听得入了迷，这些个他从来都没听过，也从来都没玩过，记得有次他和讨饭的伙伴在城郊看到一个驼队，看着骆驼好玩，刚刚接近驼队，就被牵骆驼的胖子训斥了一顿，他们还不想离开，想多看看骆驼，那个胖子皮鞭一杨，鞭子在他们面前画出个弧线，打了一声响，他和讨饭的伙伴便吓得四处散开了。
　　“马德尔大叔，我能经常骑骆驼吗？”宝儿想到以前的事儿，有点伤心，现在终于圆了骑骆驼的梦，伤心之余又很满足。“行啊，只要你喜欢，大叔天天让你骑。”马德尔笑笑，没想到这孩子挺机灵的。
　　驼队在元山子，遇到了马家军的盘查，马德尔亮出通关通行证，军爷看到宝儿睡在货担上的铺盖里，便上前细看，当看到小男孩灰头灰脸的一脸污垢，便摆摆手让他们过去了。
　　马德尔的驼队翻过元山子，就到了一片湿地，郁郁葱葱的红柳吐絮着婀娜多姿的嫣红，和到处可见的沙枣花连成一片，是继桃花开过之后，大漠戈壁又一道亮丽的风景，那绿中泛着银光的沙枣叶丛中，冒出嫩黄的花苞，点缀出五月的花季，整个疏勒河两岸古道，就被包围在碎金似的花海中了，使得这块湿地成了沙枣花的世界，到处都飘漾着一股浓冽的类似醇酒的香气。好一个季节风吹开的五月绽放呵，大漠戈壁滩上淳朴而又迷人的节序，春天为你流连，而沙枣花则为你增添了无穷的韵致！马德尔也被这浓郁的红柳花和醇香的沙枣花所陶醉，加之已到晌午，肚子也开始饿得咕咕叫，便让驼队停下，找到一块干净的阴凉地，让尕娃子和伙计抓紧埋锅做饭，自己和宝儿靠在骆驼身边歇息，他用废纸卷了一根旱烟点燃，吧嗒吧嗒抽了起来。
　　“马德尔大叔，我也要去和尕娃子捡柴火。”小男孩看见尕娃子抱着一捆干柴过来，也站起身跟了过去。“小心，别走远了。”马德尔叮嘱着宝儿，接着抽着他的旱烟，那浓烈的烟味飘向沙枣林，让他的思绪也飞向十几年前的这片沙枣林里。
　　那年马德尔的驼队从青海老家门源过张掖到这片沙枣林已近黄昏，他们停下来正想歇息一会，忽然从树林里窜出几个响马匪帮，那几个匪帮骑着快马，舞着钢刀和套马索包围了他的驼队。“此林是爷栽，此路是爷开，识相的放下货担走人，不然人货全收。”骑在马背上的一位独眼龙大概是这帮马匪的头领，他五大三粗，满脸横肉，那只独眼闪着凶光，手中钢刀泛着森冷寒光，有点嘶哑的公鸡嗓音，一副盛气凌人，凶巴巴的不可一世的样子，马德尔知道今天遇着麻烦了，便让伙计全部下鞍，拉紧骆驼缰绳，不要慌张，然后自己手握八尺钢鞭，不慌不忙走到这帮马匪前，很平和的双手抱拳：“各位道上兄弟，在下青海马德尔，去新疆路过宝地，不曾招呼大家，请多多包涵。尕娃子，拿过1000金圆券，给各位道上的兄弟打牙祭。”尕娃子快速从钱袋里掏出1000金圆券打包扔过去。那独眼龙伸手接住钱包在手里掂量一下，一声狂笑：“谁稀罕这个，我要得是货担上的货。”顺手把钱袋丢在了地上，一位秃顶的矮个子急忙放马过来凑到独龙眼身边：“大当家，这个马德尔可不好惹，听前大当家说，此人凭一条钢鞭曾打退20多头野狼呢。“去，孬种，那是狼群，他能胜过爷手里的这把宝刀吗？”独眼龙傲慢的抬手给了矮子一巴掌，矮子捂着被打红的半边脸垂头丧气的走开了。马德尔见这个独眼龙这样嚣张，怒火顿生，他轻蔑一笑：“敢问这位道上兄弟，若是我不肯留下货担，又怎样？”“怎样，嘿嘿，没听说河西独狼索命刀的大名吗？”独眼龙冷笑一声，根本没把马德尔放在眼里，“哈哈，河西独狼，听说你和人对阵都是一刀要命，怎么让人给戳伤了狼眼。”马德尔轻蔑的笑声在浓密的沙枣林里回响着，独眼龙身后马匪的坐骑被震得不自觉的倒退了半步。“找死，没见过要财不要命的。”独眼龙大吼一声，钢刀在头顶划过一道银狐，催马就扑了过来，“好，让你成无眼狼。”马德尔脚下微步趋前，手腕侧翻，钢鞭一挥，一点银星闪出，如出水蛟龙，半空划过一个惊雷，震得在场人们耳根生痛，那速度快的让人眼花缭乱，还没看清是怎么回事儿，独眼龙的坐骑惊得前蹄猛然跃起又哐然倒下，把独眼龙重重掀翻在地，再看独眼龙那坐骑，马的额头已流血不止，马匪被惊吓的四处散开。独眼龙心里也暗吃一惊，没想到马德尔看似文弱，手里功夫了得。但他也是称霸河西的一代枭雄，自然没把刚才的失手放在眼里，双脚一顿，空中一个飞鸽大翻身，那柄钢刀就飞影似的照马德尔面门划了过来，马德尔没想到这个独眼龙身处下风还能绝地逢生，而且来势凶猛，速度极快，自己措手不及，一个旱地拔葱，单手在地上一点，钢鞭划出一道银幕，几乎在同时，马德尔的钢鞭扫过独眼龙的脸额，独眼龙的钢刀也划过马德尔的肩胛，独眼龙杀猪般凄惨的狂叫一声，丢下钢刀捂住独眼向沙造林里狂奔而去，那些个随从马匪也跟随着消失在沙枣林里，而马德尔也脸色煞白，那钢鞭手把撑住倾斜的身子，羊皮肩甲和肩胛的皮肤被划开一道深深的血口，肌肉外翻，流血不止，一条胳膊像失去了知觉。“东家，你怎么样？”尕娃子快步上前扶住快要倒下的马德尔，马德尔脸色苍白：“快，拿棉布和云南白药来；”围在马德尔身边的伙计拿了云南白药和棉布过来，尕娃子扶马德尔坐下，马德尔咬着牙，额头大汗淋漓，他忍痛让尕娃子给肩胛上了药，简单包扎了一下。“尕娃子，此地不宜久留，你看，山脚有个村庄，把驼队驼铃都摘了，穿过这片林子去那个村庄。”尕娃子和伙计把马德尔扶上驼鞍货担，摘了驼铃，静悄悄向山脚那个村庄进发。
　　走了大约有两个小时，终于抵达山脚村庄，马德尔让驼队停在村外，派了两个伙计进村去打听情况，一会儿打探情况的伙计回来说转过这个村庄，在山后有一片沙枣林子，地方比较隐蔽，林子里住着一对老夫妻甘雄和焦娘，都已六十多岁，膝下无儿女，老两口相依为命，可以在那歇息疗伤。马德尔因失血过多，此刻身体已很虚弱，就让尕娃子和伙计牵着驼队，绕过这个村庄，到了那对老夫妻住的地方。
　　天已全黑下来，伸手不见五指，尕娃子上前轻轻叩响了紧闭的大门。“谁？干什么的？这么晚了。”房子里亮起了微弱的灯光，传出一个甘雄低沉的问话声。“大爷，我们是过往商客，因有人受伤，特在此向您借宿疗伤。“噢，你们是那儿来的商客？这兵荒马乱的。”房里甘雄有点不放心，并没有开门。“老人家你就行个方便好吗，我们是青海马德尔的驼队。”尕娃子听房里老人有疑惑，便报上家门。“噢，马德尔驼队?就是凭一把钢鞭打退二十多头狼的马德尔？”屋里甘雄大爷惊奇万分，连忙上前打开房门。“甘雄老先生，正是在下，谢谢您给我们驼队方便。”马德尔在驼鞍上抱拳行礼，肩胛的疼痛让他抱拳时脸色苍白，铿锵的话音有点颤抖，尕娃子和伙计忙上前扶马德尔下驼鞍，甘雄老先生在前面带路，尕娃子和伙计扶马德尔跟在老人家后进到里屋，把马德尔扶坐在炕沿上。“敢问马德尔英雄被谁人所伤？又怎么知道我的贱姓？”甘雄老先生见马德尔肩胛裹着棉布，脸无血色，很疑惑不解，凭马德尔的钢鞭功夫，在河西古道应该没有敌手。“我东家是被河西独狼索命刀所伤，不过那个独眼龙恐怕从今往后成无眼龙了。”尕娃子抢在前面，把与马匪相遇，马德尔一鞭打死独眼龙坐骑，打伤独眼龙另一只眼的故事从头到脚细说了一边。甘雄老先生听得惊心动魄，他走进马德尔身边，细心查看了马德尔肩胛的刀伤，回头对站着的老伴吩咐道：“焦娘，快去把我药箱里的金枪药天山八宝丹和生肌散拿来，独眼龙那把刀若再深入两寸，马德尔英雄的这条膀子恐怕就废了。”尕娃子和伙计听得吓出了一身汗，“是啊，那独眼龙刀法精湛了的，只可惜不走正道，我一鞭打死他的坐骑已饶他一命，没想他死不改悔，一条道走到黑，并且突然偷袭我，不然我早结果了他的小命。”马德尔心情沉重，轻叹一声。甘雄老先生小心拆开马德尔肩胛血迹斑斑的棉布，把生肌散用酒泡开敷在马德尔肩胛，开水冲服两粒天山八宝丹，原来这甘雄祖上曾是河西古道一代名医，对刀枪伤治疗有独到之处，马德尔经常在河西古道往来，自然听闻过老先生的大名。“谢谢甘老先生搭救之恩，甘老先生不愧是名医之后，医道精湛。”马德尔感觉伤口不怎么痛了，知道自己遇见了奇人。马德尔在甘老先生家住的数日，和甘雄老先生谈天说地，谈古论今，真是酒逢知己千杯少，索性设坛上香，结拜成兄弟，尕娃子一干人每日里早出晚归，下夹子捉黄羊，撒丝网赶兔子，用于接济甘老先生一家生活。
　　马德尔的驼队在这个山脚下的村庄里住了有半月时间，伤口在甘先生的精心调理下逐渐愈合，这期间，他派人打听河西独狼的下落，得知独狼双眼瞎后被同伙合力杀死，心里的一块石头总算落地。便收拾货物，告别甘雄老先生一家，向新疆进发。