第七章 1

　　
　　“孩儿给父亲见礼。”
　　吕楠恭恭敬敬给吕老爷磕了个头。
　　“晚辈给赵世叔见礼。”
　　他又站起来向赵大人长躬到地。
　　“免了，免了。”赵大人急忙摆手。
　　“不知父亲大人唤孩儿来有何事？”吕楠问。
　　“楠儿，你去善堂准备一下，打出募银救灾的旗号，今天立即开始，募银三日。每份善财都要详加记载，以后，把善财再归还主人。”吕老爷道。
　　“募银救灾？”吕楠诧异。
　　“正是。”
　　“可既然是救灾，为什么还要归还？”
　　“这你不必问了，只管去做就是了。”
　　“是。”
　　“哦，吕兄，既然这件事情已经安排妥当，我也就不叨扰了，告辞了。”赵大人说着站起身。
　　“我送赵兄。”吕老爷起身相送，吕楠也跟了出去。
　　这了片刻，吕老爷回来了，吕楠也回到屋中。
　　吕楠扫了一眼屋子。
　　跟他上次见到时没什么变化，屋里的布置还是老样子。
　　其实他根本不在乎，变不变跟他没任何关系了。
　　“能告诉我怎么回事吗？”吕楠问，这时他的口吻就像对一个路人，刚才毕恭毕敬的模样无影无踪。
　　吕老爷没应声，而是坐到太师椅上，端起一杯茶。
　　“现在没有外人了，我问我该知道的，希望父亲大人能告诉我。”吕楠的话硬得像石头。
　　吕老爷用杯盖拨了拨茶叶，慢慢地饮。
　　“父亲大人不想说也没关系，我可以猜。”吕楠说着，“募银赈灾，这事并不稀奇，不过大都是衙门牵头办的，这里面的私弊多了，一块肥肉，没道理让别人来。所以，这不会是真的募银。我一听这件事情，就明白这是在做戏。但我还是反问一句，为的是让赵知府以为我是个笨蛋，这样他或许会放点儿心。既然募银是假的，那么归还人家是天经地义，这本来就没什么。而我想知道的是，做这场戏给谁看？父亲大人，能不能告诉我？”
　　吕老爷放下茶杯，看着吕楠。
　　吕楠也看着他。
　　“安平叔，”吕楠淡淡一笑，向大厅外道，“你不用在外边听吩咐，父亲大人现在不会有什么事要你做的。而我，想请你帮个忙。”
　　没有声音。
　　“安平叔，请进来好吗？我想，父亲大人也会让你进来的。”吕楠道。
　　吕老爷一声不响地看着。
　　“安平叔，我们都在等。”吕楠故意高声道。
　　半晌。
　　衣装整洁、稳重能干的程安平从门外走了进来。
　　“老爷，我……”程安平面有难色。
　　吕老爷向程安平点点头，示意他不要为难。
　　“安平叔，”吕楠道，“能告诉我刚才谁来过吗？”
　　“嗯……赵大人。”
　　“在他之前，还有谁？”
　　“没有了。”
　　“安平叔，如果没有了，你不用这么犹豫。”吕楠说完转身快步走到吕老爷桌旁，伸手把名刺拿了起来。
　　“这张名刺，父亲忘记收起来了。”吕楠道，“想必刚才父亲大人也给赵知府看过，为的是求证一下。而赵知府百忙之中还微服到吕宅来，不用说，他一定是不请自来的。所以，这名刺就能说明大事。”
　　他说着翻开了名刺。
　　“张文冕——刘府属掾——”
　　啪，名刺一合，丢到了桌上。
　　“刘瑾是吧，我在邸报上看过，京里也是传闻纷纷。司礼监提督，大太监，太监里的头子。像他这样的人物竟然还要商贾来帮忙，看来朝堂上的内斗很凶啊。”吕楠说着话锋一转，看着吕老爷，“父亲大人，既然官场如此可怕，为什么当初还要我和兄长入仕？天可怜见，兄长到底没当上官。真是老天庇护啊。”
　　“二少爷，你少说两句。”程安平急忙拉住吕楠，“快走吧，走。”
　　“安平叔，我还没办正事呢。刚才我只是闲聊了两句，我跟父亲大人已经许久没有聊天了，你不会这都不让吧。”吕楠道。
　　“二少爷，你还会有什么事啊，快走吧。”程安平仍旧不松手，可吕楠并不动步。
　　“安平，算了。”吕老爷摆摆手，示意程安平放开手，“我有事还没有说完。”
　　程安平叹了口气，把手松开了。
　　“刚才赵大人在这里，有的话我没办法说。”吕老爷说，“你募银要打着为衙门帮忙的旗号，把这些事情向朝官那边引。不能让刘瑾认为是我们拆台，不然会带来祸事。”
　　“不消父亲大人提醒，我已经想到这一点了。在内阁和宦官中间周旋嘛。想背靠大树，就难免有树倒的一天；想不依附一方，就得左右逢源。当老百姓的，有什么选择吗？”吕楠不以为然地说，“对于我来说，下面的事情才是重要的。”
　　吕楠说着走到吕老爷近前，从怀里掏出一叠文书，丢到了桌上。
　　“这是我在银号的凭证，我刚才特意从善堂取来的，一共三万两，请父亲大人过目。”
　　“给我这个干什么？”吕老爷看都没看文书。
　　“父亲大人不会忘记吧。当年善堂初建时，我曾与父亲大人有过三年之约，如果我能让善堂不倒，就以六成的价格把善堂卖给我。”
　　“这么说你是来跟我谈生意的？”
　　“正是。”
　　“生意讲的是有买有卖，我并不想卖。”
　　“从前，父亲大人说过，人无信不立。您老人家不会答应别人的事情反悔吧？若如此，又何必让我读圣贤书呢？”
　　“二少爷，你别说这些了。”程安平阻止吕楠再说下去。
　　“父亲大人，”吕楠说着伸出手，“请写一纸凭证。”
　　吕老爷不动。
　　“二少爷，你跟我走！”程安平这次拉住吕楠使劲拖。可他毕竟没有吕楠有力，拽不动年轻人。
　　吕楠盯着吕老爷。他在等。
　　吕老爷则像在出神。
　　吕楠还在等。
　　半晌。
　　“安平，拿笔墨来。”吕老爷终于发话了。
　　“老爷！这不行！”程安平着急了。
　　“快去！”
　　
　　方月华走进标行客厅的时候，凌飞燕正跟金德在斗嘴。
　　“这梨干儿太硬了，不好嚼。”金德说。
　　“你以为你是谁呀！给你吃的都不错了！”飞燕说。
　　“你这叫什么话，对客人太不礼貌了。”
　　“你算哪门子客人哪！信不信我把你送衙门去！”
　　“你有证据吗？嗯？证据懂不懂，拿来看看。”
　　“仲木的荷包就是证据，拿出来！”
　　“你说荷包啊，好啊。”他掏出来，还提着系绳在空中抡了两圈。
　　“这就是证据！”
　　“什么证据，这是我自己的荷包。”
　　“这是仲木的！”
　　“你怎么证明是他的？你喊它一声它答应吗？”
　　“我……它就是仲木的！”
　　“我告诉你，你这叫诬良为盗，要反坐的，知道吗小丫头？要挨板子的，小心打烂屁股。”
　　凌飞燕又急又气，可就是占不到一点便宜。
　　金德则端然稳坐，面前的桌上摆着各式果脯，糕点茶水，一边和凌飞燕斗口，一边享用着美味，一口炸糕，一口杏脯，再来一口茶水，一副悠然自得的模样。
　　凌涛和江雨晴都站在一旁，又尴尬又无奈，他们劝不开这两位。
　　“月华姐，你来得正好，”见方月华来了，飞燕更有劲头儿，“来，咱们把他交给官府，打他八十板子！”
　　“打谁八十板子？王法虽严，不罚无过之人。”金德嘿嘿一笑，故意向着方月华道，“方师傅，是不是啊？”
　　方月华瞥了他一眼，向凌涛道：“标头，怎么回事？”她又用了尊敬的称谓。
　　“我来说吧，”金德抢过话头，“小凌子在大道上让个打鱼的给打了，我把他救了。他请我来喝酒，就这么回事。”
　　“喂，对我哥尊重点儿，什么小凌子啊。”凌飞燕不悦。
　　“师兄……”江雨晴也轻声示意。
　　“这怎么了，他不本来就姓凌嘛。”金德不以为然。
　　“标头，到底怎么回事？”方月华又瞥了金德一眼，继续问凌涛。
　　“月华姐，大致差不多像金大哥说的。”凌涛点点头。
　　“标头，我们能到外面说两句吗？”方月华道。
　　“好。”凌涛向金德道，“金大哥稍候，我去去就来。”
　　“等等，”金德一摆手，“有什么话就在这说，有道是好事不背人，背人没好事。你们是不是想怎么准备绳子捆我啊？我告诉你，我这嘴可没把门的，你们小心我到了堂上跟别人胡说八道。”
　　“哦？那请问金大侠想胡说八道点什么？”方月华问道。
　　“这就没准了。比如……闻名武林的京城保标龙头其实是浪得虚名？”
　　方月华看了眼江雨晴。
　　“跟秀秀没关系。她从小就明白事理，不该说的，你把她打死她也不会说的。”金德嘿嘿一笑。
　　“那你是怎么知道的？”方月华问。
　　“我说方师傅，你这么问就是承认了。”他笑。
　　“我承认什么了？只是想听听你如何瞎猜而已。”她道。
　　“方师傅果然心思快，滴水不露啊。”他冷笑。
　　“继续说，别猜了一半没下文了。”她也冷笑。
　　“不是猜的。我看到的。小凌子跟那个打鱼的动手的时候，我就在西北边的屋顶上。行家看门道，外行看热闹，我看得很清楚。最后那几手，如果不是秀秀到了，出手相救，他现在就不会在这站着了。”
　　“标头，对于比武，你有什么要说的？”方月华问凌涛。
　　“那个渔郎，他武功很高。拳脚，我不占上风。”凌涛道，“后来，雨晴先赶到，我退下了。最后，金大哥趁机出手，用药粉迷那个渔郎的眼睛，他就离开了。”
　　“我说，小凌子，你的口才不错呀。明明是你占下风，到你嘴里这么一说，好像你们俩旗鼓相当了。”金德笑道。
　　“那我想问金大侠，你要是单独跟那个渔郎交手，能赢么？”方月华问。
　　“那当然了。”
　　“好，雨晴，你刚才跟那个渔郎交手了，你占上风了吗？”方月华问。
　　“没有。”江雨晴低声说。
　　“那，你有把握赢他吗？”
　　她摇头。
　　“那，你跟金大侠谁拳脚武功高？”方月华又问。
　　“当然是师兄。”江雨晴说。
　　“雨晴，他才打不过你呢。”凌飞燕说，“那天你把他打得连滚带爬的。”
　　“什么连滚带爬？我那只是试探一下拳路，我留了一手。”金德瞪起眼睛。
　　“对，是留了一手，叫脱衣上房。跑得真快呀。”凌飞燕冷笑，“多亏里面还穿着小衣，不然就原形毕露了。”
　　“好了，别说废话了。把话头引到我身上到底什么意思？”金德盯着方月华。
　　“只是想说明金大侠想错了。”方月华道。
　　“哦？我倒想听听。”
　　“其实很简单。有的人精通拳脚，有的人精于武器。我不说金大侠也应该听说过，标头成名就是他的刀法。”
　　金德哼了一声。
　　“怎么，金大侠还是怀疑？”
　　“你觉得呢？”金德道。
　　“好，这件事情好办，你可以跟标头比划比划。”
　　“月华姐，你让哥跟他比兵器啊？”飞燕有些担心，“这不好吧。弄不好会伤人。”
　　江雨晴看着方月华，欲言又止。
　　“别担心，不用兵器。”方月华走到桌前，把一张椅子挪到金德对面，接着向金德道，“金大侠，请借根筷子。”
　　金德微微一笑，把正用着夹炸糕的筷子放下，分了一根递给方月华。
　　方月华把筷子摆好，退了开去。
　　凌涛坐到了金德的对面。
　　“金大哥，请了。”他拿起那根筷子。
　　金德也拿起筷子：“我说，咱都留神点眼珠子。”
　　两人都举起筷子。
　　凌涛首先进招，直取咽喉。
　　快如疾风，迅如闪电。
　　金德用筷子一拨。
　　凌涛的手一瞬转向，筷子向他手背一点。
　　金德手腕一翻，向外架开。
　　但这是虚招，凌涛的筷子直进，已经抵到了他前胸。
　　“哈哈，哥赢了。”飞燕拍手。
　　“好手段。”金德皱起眉，“什么名目？”
　　“这招叫空穴有风。”凌涛道。
　　“好怪的名子。”金德道。
　　“因为是虚招又变实招，虚实相错。”凌涛道。
　　“看来我输了。”金德说着放下筷子。
　　“金大哥，你没输。”凌涛也放下筷子。
　　“哥，明明你赢了。”飞燕不解。
　　“飞燕，如果刚才用的是真剑真刀，我这一招是施展不出来的，金大哥的剑会挡住我的刀。但筷子没那么长，所以，好像我赢了。”凌涛解释。
　　飞燕皱了皱眉，对这个解释还半信半疑。
　　江雨晴看出了门道，但不说破，只是不解地盯着师兄。她发觉方月华在看自己，觉得被看出了心思，急忙转开眼光。
　　金德点点头，颇有意味地一笑：“未必这样，如果是真刀真剑的话，我这一拨未必能拨开，就算挡住，下一招也不能安安稳稳地坐着。”
　　“金大哥过谦了。”凌涛道。
　　“金大侠，试探完了？”方月华问。
　　“就算是吧，这个龙头还颇有本事嘛。”金德又耐人寻味地一笑，话说得很不明白。
　　“金大哥，无论如何，凌某感谢你今日出手相助。”凌涛道。
　　“那你打算如何谢呢？”金德顺着话头问道。
　　“只要我凌某能做到的，金大哥尽管开口。”
　　“对你来说，就是一句话而已。”
　　“金大哥，请讲。”
　　“我要在标行暂住些日子。”
　　金德话一出口，几人颇为意外。
　　“金大哥，为何有如此想法？”凌涛问。
　　“找个住的地方，省点儿住店钱。”金德一本正经地说。
　　“我说钻天狐狸，你一个贼住到标行，不觉得可笑吗？”飞燕道。
　　“谁是钻天狐狸？钻天狐狸叫蒋不凡，我叫金德。”金德道。
　　“得了吧，你叫周万通，雨晴跟我们刚见面时就说了。”飞燕哼了一声。
　　“假的。”金德道。
　　“别不承认了，雨晴才不会说假话呢。”飞燕道。
　　“你看，金大侠，我们知道了你的真名字，对你可不太好。”方月华道。
　　“我看没什么，不会有人信的。”他呷了口茶。
　　“我们有办法让他们信。”她说。
　　“吓我？”
　　“不是吓，是要挟。”
　　“有意思。有用么？”
　　“你是聪明人，自然知道有没有用。”
　　“我说方师傅，这个，我不在乎。第一，如果你真要抓我，那天早就叫兵马司的人了；第二，小凌子不会让你抓。”他说完督了一眼凌涛。
　　“金大哥，我能不能知道你为什么要住进标行？”凌涛问。
　　“我不是说了嘛，省点店饭钱。”
　　“金大哥，我不是说笑。”凌涛说。
　　“我也不是。”
　　“如果金大哥有难言之隐，我就不追问了。留你住下不是不行，你帮了我，又是雨晴的师兄，于情于理我都没有阻拦的道理。只不过，你得答应我一件事。”
　　“什么事？”
　　“在此期间，你不能做案。”
　　“可以。”
　　“标头，他根本不可能改。”方月华盯着金德，嘴角一丝浅笑。
　　“怎么不能，说不偷就不偷。”金德故意把脸色一正。
　　“不可能。”方月华笑意更浓了，而且是不怀好意的坏笑，“你一定会再偷。”