苦嫁(七）

第八节

郝天生送走了春巧，便折身回家。看到自家门缝里射出的一缕灯光时，不由自主地放慢了脚步，站在盛开的杏花树旁。他答应到春巧家当养老女婿，家里要是不同意怎么办？来硬的？当然能行，可是那样会伤了父母的心。来软的？哭，不行；哄，不行；骗，不行。对了，俗话说，好事多磨。我就来磨，父母总是迁就儿子的。特别是母亲，心肠软，耳朵根也软，几句好话，准能打通她的思想。至于父亲么，话是难讲些，但父亲讲理。实在不行，就去搬大队严书记，严老总的话，父亲总是听的。
天生信心十足地推开房门。母亲和衣靠在床上打盹，两个妹妹睡了，床前的小油灯还在忽闪着灯花。天生轻手轻脚地进了自己的房间，点上戴罩灯。只见弟弟天鸿躺在床上睡得正香，嘴里忽然叽咕几声呓语，脸上透出甜蜜的笑容。他给弟弟整了整被子，然后走到堂间，准备倒杯水喝，母亲醒了。老年人的感觉很灵，别看睡得很熟，只要有点动静，就会惊醒。
“天生回来了？”母亲问。
“嗯，爹还没回来？”
“到你四叔家喝酒去了，他呀，见酒走不动路。”母亲抱怨说。
父亲不在家，正好做母亲工作。他倒杯茶，来到母亲床前：“妈，听说二赖想到白家寨招女婿？”
“你知人家女方愿不愿意，二赖这孩子不讨人喜欢，如今招女婿也不是随随便便的，你不一老把稳，人家女方也不要。”
“哟，招女婿还这样难？叫我说呀，八抬大轿抬我都不去。”天生故意说。
“人哪能一样，像二赖这样人磕头作揖恐怕都不行。人不能洋，你看上二年，他当了几天造反派头头，身上就扎翅膀了，如今跟个龟种似的。”
“妈，你是妇联主任，天天宣传计划生育，男婚女嫁，说句实话，招闺女婿到底好不好？”
“到人家当养老女婿总归不好，谁有一点门路，也不想走这条路。不过，现在也无所谓了。依我看，当个养老女婿也不吃亏，洪家圩的君哲，刘家湾的小楞子，到人家混得还不错。老婆有了，儿子生了，家也红红火火，总比在家找不到老婆强。”
天生看母亲思想怪开通，暗自高兴，趁机说：“妈。照你这样说，不如也叫我去当人家养老女婿吧。”
“叫你也去？上哪去？”
“到春巧家呀。”
“这是谁的主意？春巧的，还是春巧娘的？”
“谁都不是，是我自己。”
“你跟他们家说了？”
“说了。”
“这么大的事情，你怎么连个招呼都不打？”母亲见天生说真的，来了气，“你又不是讨不到老婆，非要到他们家去？刚才你舅爹和你姨奶还在这儿议论过，他们连让你娶春巧都不同意，别说到她家去了。刘连廷是个什么人？要不是看春巧，谁沾他那个家？这倒好，你自己要上人家去。你去吧，今后也别喊我妈。”母亲气得眼泪丝丝的，脸拉得老长。
“妈，你别生气，我这不是跟你商量嘛？”
“你都答应人家了，还来商量什么？”
“妈，事先没跟你说，这是我不对。不过，这事我是慎重考虑过的。春巧父母解放前是不太本分，但解放以来，他们是老老实实做人的。总不能因为以前她父亲当过土匪，他母亲改过嫁，就说人家一辈子不好吧。春巧父母自从结婚后，不是什么坏事、错事也没做过吗？妈，春巧父母年纪都大了，她父亲又生病，平时家中压个屋、泥个墙、秋半天分个山芋都没法搞，如果我再把春巧取回家，让她母亲一人在家受罪，你于心何忍呢？妈，你平时一再要我们学善良，你自己就不想行善吗？你现在答应这件事，就等于做一件善事、好事。”
天生知道母亲的弱点：心肠软。女人大多都是有怜悯心的。
母亲听了儿子这一番话，又气又心疼。气的是孩子做事太荒唐，婚姻大事不该瞒着家里；疼得是儿子那种可怜巴巴相。
天生看母亲有点心动，继续软磨：“妈，我知道你和爹都要面子，实际上，你答应我才有面子，不答应才没面子。你看报纸上还表扬那些男到女家落户的事呢。如果你同意我到春巧家，说不定报纸上也会表扬你，那样的话，你和爹的面子可就真大了。妈，你就答应了吧。说真的，我在春巧家都替你打下包票了，说你们会同意，人家相信你和爹的觉悟高，如果不答应，人家背后，不会议论你们这些当干部的，只会讲好听的话，劝别人做好事，自己不做实事，不敢好事吗？”
“我不是非要不答应，只是这事为什么不早说呢？”母亲在天生的软磨下，已经不生气，“刚才你舅爹说到雪梅家提亲，万一他要提成了，俺家变卦，人洪家会怎么看，不说俺是半吊子吗？”
“这——”天生此刻倒真的为难起来。他知道雪梅的脾气，万一她答应这门亲事，还真不好办。舅爹到她家提亲，雪梅肯定认为是受我们家委托的，也肯定认为是我天生叫的。如果她知道我现在一面答应春巧的婚事，一面又托人向她求婚，她不会说我在玩弄女性吗？不会说我欺负她吗？若是这样，我跳到黄河也洗不清。这如何是好呢?对，马上到她家说明情况，现在还来得及，“妈，我到雪梅家去。”
“去干什么？”
“向她说明情况。”
“不行，再说，现在去可能也晚了。”
“那怎么办呢？”
“等你爹来家再说。他若答应谁就答应谁。”
“妈，我把话说在前面，我是非春巧不娶，雪梅那边事是你们惹出来的，你们自己想点子吧。”天生一肚子不高兴，气呼呼地回到自己房间。母亲看儿子真的生气了，自己倒又没了主张。
月亮默默地挂在天上，夜风不知何时已经停止。立在乳白色月光里的树，静静的，无声无息。偶尔有一两声犬吠，使陵河镇显得更加寂静，安谧。在这万籁无声之际，一串踢踏的脚步声，来到郝家门口。
“开、开门。”天生父亲郝仁贵因为酒喝多了，说话舌头有点硬。
房门本是虚掩的，没等屋里人回话，郝仁贵歪歪斜斜就进了屋。
“俺就不能少喝点，非喝得跟狗熊似的，也不怕人家笑话。”母亲不高兴地怪罪说。
“你胡说，谁，谁喝多了？”郝仁贵笑嘻嘻地来到两个女儿的床前，伸手刮了一下天霞的鼻子，又对天生母亲说，“还有茶吗？起来给我倒。”
“谁给你倒，要喝你自己倒锅屋里去。”母亲并没有起来，“锅里米汤恐怕还没有凉。”
郝仁贵趔趔趄趄地来到小锅屋，揭开锅拍，碗也不要，扯起勺子一起就喝了六七勺。他又折身回屋，关好门，蹲在床前，背靠山芋干折子，抽出老烟袋，叨在嘴里，然后找出烟叶，用双手揉碎，剔出烟筋，折到一只手心里握着，又撕一片烟叶，将手里揉碎的烟叶包在里面，卷成烟卷，那烟卷大拇指粗细，硬塞进烟袋锅里，划了两次火柴，才点着了烟卷。他深深地吸了一口，吐出的淡蓝色烟雾，薰得他眼泪鼻涕直流。他用手抹了一把鼻涕眼泪，往鞋帮上一擦，接着又脱下一只鞋，垫在屁股底下当板凳坐。无鞋的脚，搭在另一只脚上，脚趾头不时地下意识的搓动，嘴里喘着粗气。他这是在过烟瘾。
“你儿子事，还问不问？”母亲说。
“他们怎么啦？”父亲眼皮也不抬，漫不经心地反问。
“天生要去刘连庭家当养老女婿。”
“噢。”
“你想想看，俺又不是找不到儿媳妇，可天生就是不听。”
“噢。”
“你光是哦哦，到底怎么办？”
“那就让他去。”
“什么？让他去？”
“他那么大了，你强逼能行吗？”
“二舅又到雪梅家提亲去了，万一雪梅也答应了怎么办？”
“谁让你叫二舅去的？”
“俺也不知天生已经答应春巧。”
“这个事，明天跟严武商量商量。”仁贵就是这样，凡事都要跟严书记商量。没法子，他信任严武。他抹了抹脚上的灰，上了床，“天生真要到春巧家，我想，除了名声不大好听外，其他的还不错。一来不要花钱，二来离家又不远，天天能看到。不过，你得个天生说，去春巧家行，还得有个条件，不准改姓，喊爹喊娘不要紧，谁家都有两头父母。至于雪梅这边，人家也不一定愿意，我们也不能求人家。她家出身不好，这样会对儿子前途有影响。”仁贵打了一个饱嗝，劝告妻子。
母亲看丈夫和儿子都反对自己，只得让步。她毕竟当了不少年的大队干部，懂得共产党的这样一个道理：少数服从多数，下级服从上级，全党服从中央。服从归服从，心里还是挺难过的。自己好不容易把儿子拉扯大，如今要送给人家使唤，这到底图啥？不管怎样说，儿子到人家，还是穷困所致。家里有什么呢？三间堂屋破烂不堪，最值钱的也不过就是一合楠木门，一个旧大床，两样折起来不值五十块钱。两个绳编的小软床，是给四个孩子睡的。儿子床上的被，还是东海市小姑一个死了的亲戚的被，被虽然旧，在家算是最好的，绸子面，白洋布里。女儿盖的被，里子是老粗蓝布，面子是一面就红旗，算是贪污的。旗子原是儿子的造反旗，后来不干了，旗子没交公，硬改成了被面，儿子虽然揪了几天嘴，还是屈而从之。那么冷的天，怎不能看着两个妹妹受冻。老夫妻俩盖的被，又脏，又有气味，特别是被头，油渍渍的，几乎成了擦鏊子用的油絮。被里也是老蓝粗布，面子时旧棉毯改的，不过，这种被子也有条好处：暖和。母亲认为细布做被里，盖在身上冷。家里还有什么呢？原来的一张地八仙桌，自然灾害时，换二斤鱼吃了。如今只有一张歪三扭四的小桌子，三个人都坐不下。案桌是队里统一用土坯垒的，上面专供放毛泽东的宝书、宝像。不用看了，不用想了，越看越想越生气，当了十几年干部，如今还是这样穷，到底图个啥？
“你就不能跟大队借点钱，咱们咬咬牙把东屋盖上，院子也拾起来，孩子都大了，家里总归要拾得像个样呀！”母亲心想，俺不像别人那样贪污公家东西，借总归可以吧，何况家中口粮已经不多了呢。
“你唠叨个啥？大队这不是救济俺五十块钱了吗？”父亲不高兴地翻了一下眼，“这钱我本来还不想要的，大队里比俺困难的人多的是，要不是他四叔说是严书记叫给的，而且不收不行，俺才不拿呢。别忘了，你我都是共产党的干部，多考虑别人的困难才对。”
母亲听说给了五十块钱，总算放点心，孩子不挨饿就行。当共产党干部，也不能不顾孩子呀。她本想跟丈夫再唠叨一些家里事，一看仁贵早已经呼呼入了爪哇国，只好作罢，谁叫自己在河东拉游击时找这样一个固执的共产党丈夫呢！