苦嫁(六）

第七节

“哟，那阵风把你吹来的？”
雪梅娘看高万福深更半夜来到家里，感到奇怪。这老头从来不来俺家串门，今天怎么啦?她满面春风地招呼着：“雪梅，雪梅，你东头舅爹来了，快起来泡茶。表舅，你坐。”
洪家儒也连忙起身陪坐。
正在屋里看书的雪梅，听到母亲呼叫，并没应声，她默默地泡了一杯茶，轻轻地端到万福手边，低低地说了一声：“舅爹来啦？”
万福手接茶杯口说“别麻烦”，眼睛却仔细地打量了雪梅一番。这姑娘长相随他父亲：龙长脸，尖下颏，雪白粉嫩，显得文雅，娴淑，端庄，颇有大家风范。
如果在雪梅脸上评选最美丽最动人之处，那双眼皮底下黑白分明的两潭秋水，那犹如雕刻家精心镂刻的两道弯眉，正是首当其冲。当然，雕刻家也有败笔之处，不该将姑娘的下巴雕得略长了一点，殊不知这也是雕刻家的高明之处，这一“长”，正是成了雪梅其人。她留着运动头，但并不爱好运动。也不是为了赶时髦，时髦的人都去烫发或编辫子了。她是为了图省事，早晨起来，拢拢就行，免得梳呀洗的。她的身材和母亲相似，不高不矮，只是比母亲纤细了些。如果说她母亲把热情全堆在脸上，她则相反，把情感全都深锁心头。就像保温瓶一样，没有知心的人打开瓶盖，那热气和暖流是永远不会跑出来的。乡下的姑娘，现在大多爱打毛线衣，织衣服，纳鞋底，做针线活，再不就去打扑克，拾石子（游戏），或拾草剜菜。雪梅却只有两个爱好：看书和弹琴。她既不像弱不禁风的林黛玉，也不做雍容华贵的薛宝钗。她并不喜欢当演员，但严武书记非让她参加宣传队，她只得答应。因为严书记很爱护她，也从不歧视她家。既然参加了，她又把这项工作有当作艺术来钻。每演出一场戏，每排一场舞，每唱一首歌，每奏一段曲，她都是认真的，从不马虎。演出时，她努力掩藏自己，不承认自己的存在，而是剧中人，舞中客。她的心灵被歌曲、音乐插上了翅膀，在蓝天、白云、青山、绿水间翱翔。离开舞台，回到家中，或在田里劳动，她又变成现实中的自己，沉默寡言，像一支出水芙蓉，亭亭玉立，像圣母一般，不可亵渎。有些人看不惯她，尤其是白豁子、大癞等人，说她是怪人，说她阴阳怪气，说她是大小姐，可惜生不逢时。对于这些，她只是当作山涧野风，擦耳而过。她认为，清高不是罪，清高固然不识时务，但比那些狗苟蝇营之辈要强得多。她认为孤独不是过，孤独固然缺少人缘，但比同污泥浊水搅混在一起要贞洁得多。她要活着，正正当当地活着，挺起来的是风帆，倒下去的是钢轨。
这就是洪雪梅，这个站在万福面前内热外冷得洪姑娘，万富的那双昏花的眼睛是看不透的。他所望见的只是一位少女，一位漂漂亮亮的十九岁的大姑娘，一个可以和他外孙相匹配的闺女。他喜滋滋地夸赞说：“嗬，几天不见，雪梅姑娘怎么变得像七仙女了。”
雪梅对万福略闪一丝笑意，急转身回屋了。她这一笑并不是听到万福的夸赞而高兴的，只不过是处于礼节而已。
万福呷了一口黄橙橙的茶水，很苦很苦。是不是雪梅倒错了，别把熬汤药的水倒来了。他连忙吐出：“哟，这茶怎么这样苦呀？”
家儒看万福那个滑稽的样子，欲笑未笑，说：“这是茶叶茶，可能是茶叶放多了，所以苦。你乍喝可能喝不惯，喝长了，你还非想喝不行。”
“这东西是怪，喝到嘴里是苦的，到嗓门就变甜了。”雪梅娘说，“六七块钱一斤呢。”
万福听她这样一说，又呷了一口，往喉咙里慢慢咽去。是甜丝丝的。他又连喝两口，仍是如此，绿豆眼高兴地眯成了绿豆芽：“这玩意真不错，俺庄恐怕没有哪家有。”
“俺也不多了，表舅要喜欢给你一点。”雪梅娘也不问家儒乐意与否，径直走进雪梅屋里，抓了一点茶叶出来，包在纸里，送给了万福。
“啊呀，这哪能行呢？几块钱一斤呢。”万福嘴说不要，手还是接了下来，“你一定要给我，我就留着，拿回去也让别人尝尝稀奇，再说了，你俩的脾气俺是知道的，不留，你们会生气。”
万福坐在那儿，又呷了一口茶，看看杯里所剩无几，觉得时间也不早了，自己来办的事还没提。从天生家出来后，他本想过几天探探口风后再来洪家提亲，谁知走来走去，到底还是来到了雪梅家：“家儒，你夫妻俩都在这儿，正好，俺是无事不登三宝殿。我今天来，主要是想给雪梅找个婆家，不知你们愿意不？当然，我也是受人之托，忠人之事。”
万福也怪狡猾，明明是自己大包大揽来的，却说成是受人之托，你说笑人不？实际上这也是万福一路上反复掂量的。他想，若讲是自己主动去郝家说的媒，洪家肯定有意见。因为他们并没有委托他去，女方家一不高兴，这外孙媳妇岂不是飞了?他只能说是受郝家之托，这样既是对女方家尊重，又是说明自己热心替人办事。
家儒听说是提亲的，当然乐意。这样可以省他事，让他去看书改作业了。
雪梅娘正盼着来人提亲。如今见万福主动上门能不高兴吗？她笑着问：“表舅，不知你说的是哪一家？”
“你看咱庄上有哪家孩子能配上雪梅？”万福并没有直接道出天生的名字，先虚晃一枪，试试洪家阵势。
“表舅，说实在的，能配上俺家雪梅的，我看只有天生那孩子。”雪梅娘没有玩心眼，干脆来个巷口扛木头——直来直去。实际上也是告诉万福，若是别人干脆别提，“雪梅爹，你说呢？”
“是的，是的。”家儒随声附和。
“哈，你真说对了！雪梅娘，不瞒你说，今晚就是郝家托我来提亲的。”万福一听雪梅娘说天生，正中下怀，高兴地抽了一根火柴杆含在嘴里，不住地搅动。
“真是郝家托你来的？”雪梅娘高兴地追问。
“那是自然。我是他们舅爷，不找我找谁？刚才我在他们家闲蹲，天生父母就跟我说了：‘二舅，你也不给你外孙介绍个对象？’我说：‘天生不是跟春巧在谈吗？’他们说：‘我们不愿意，他们是什么人家，猫不吃狗不吣。’我问：‘那，谁家合适呢？’他们说：‘雪梅姑娘不错，你就不能给谈谈？’我说：‘嗯，这算你们长了眼啦！洪家是老户人家，家儒忠厚老实，雪梅娘精明强干，教育出来的孩子个个有出息。你看雪梅，人有人，才有才，通情达理，能讨上她，那是天生的福分，就不知人家能不能看中你们家。雪梅能不能看上天生。’他们说：‘去看看瞧嘛。’这不，我就来了。我想，我跟你们家是亲戚，言重了，你们也不会生气。因此，我就插了这句嘴。家儒，你们看着门亲戚——”
万福话说到这里就停了，后半句话是等着洪家夫妻俩接呢。
万福一席话，像一碗甜茶甜到了雪梅娘的心里。她真想不到郝家能主动来求亲。如今作兴讲成份，上学、入党、提干、参军，哪怕到外面做一点体面的事，都讲成份，祖宗三代都要查。天生能不顾这些，她当然高兴。她恨自己的这个家，因为一个破落地主的名字，使她的丈夫、子女都不能扬着头站在别人面前。动不动，人家就会搬出雪梅二爷是三青团员的这个牌子来训斥。她真不明白，还是她公公的父亲是地主，到她公公那一代就已经破落了，她丈夫那就更沾不上边，为什么还要背这个黑锅？这黑锅还要背到哪一辈子？她丈夫若不是这个黑锅，早该提成校长了。她当然不是一心想让丈夫当官，只是气不过。因为比她丈夫差的人都提起来了，她丈夫还在当臭老九。郝家成份好，若能成亲，女儿的后代是不会再背黑锅了。她问家儒：“你看着门亲能答应吗？”
“你看怎么办都行。”家儒说。
“表舅，天生这孩子我们是没意见，不过，我还得问问雪梅，看她同意不。”雪梅娘说。
“好好，得问问。”万福最担心的是雪梅父母，现在看他们没意见，估计雪梅绝对没问题。他一边喝茶，一边看着雪梅娘走进西屋，静等着好消息的到来。