西县旧事（三十三）

　　也是这一天，赵纯朴在县衙里等着和王国华正式见面，根据李县长的提议也邀请了杨村宋家的大娘。
　　赵纯朴问李成义：“李县长，你说宋家有个四娘被刘团长害得昏睡不醒。怎么没听你说起过宋家的二娘三娘呢？”
　　李成义正想旁的事没听实在，睁大双眼询问地望着。
　　赵纯朴于是又问一遍。
　　李成义忙说：“啊，啊啊！有，有！二娘姓何，河南那边的，病死了，坟就在杨村南头，朝着她的家乡呢。三娘倒是还在，听说被亲妹妹接到北平去了，前年走的。那时我刚来不长没去送。唉！宋大哥一死家就散了。”
　　这时来人报告：“王国华总牌到。”
　　脚跟脚有人又报：“杨村宋家大娘到。”
　　
　　刚才在十字口县衙门前，有两辆轿子马车从不同的方向同时赶到。
　　从隆鼓寺方向来的这辆是宋家大娘乘坐的旧式马车。
　　宋家的这辆轿子马车，总长三米多，一米五宽，两米多高，是暖轿，冬天可以放置取暖炉，像间小房。（到今天已有一百多年，完好无损，存放在西县博物馆里供人参观。）听老人们讲，早年宋家专门从南方运回楠木请名匠定造，红漆的铁皮顶子，车厢左右有小窗户，都用绣着花的缎子窗帘遮挡得严严实实，前方有厚呢子做的素色门帘。轿厢的上半部分是精美的木花格子。木制的车轮子包了一圈黑色洋橡胶，整体上显得十分富丽，十分结实。
　　
　　话说这天到了县衙，拉车的那匹棕色高头大马像有预感似的，在车夫的‘吁吁’声中昂首挺胸，极不情愿地对着天空长嘶数声踏蹄而停。这匹膘肥毛亮的马，头戴红花脖挂铜铃，跑起路来铛铛有声催人让道，威风之极。
　　王国华从县城里的家中来，他自己架着从天津卫买来的黑色敞棚马车。这是辆在伦敦大不列颠制造的洋马车，在西县及周边地区仅此一辆，十分摩登。马车主要是用铁做的，漆成了亮光闪闪的黑色，前后共有四个洋车轮，都用钢丝条辐拉伸着，轮与车之间装有防震钢板，车胎充足了气富有弹性，跑起来显得特别轻便。和宋家的轿子马车相比，行走起来即无声又不颠，整个做工十分精致灵巧，看着就那么的瘦硬，不似宋家的轿子马车那般庞大臃肿。说是敞棚，其实棚子就折叠在轿子的座位后面，是用洋帆布做的，妙在可放可叠。收起来是敞亮的凉轿马车，十分兜风。放出来盖严实了又可避雨。马车有两排座位，前排本是给赶马人坐的，但王国华常坐着自己赶车。他时常对人说：“前头后头都是牛皮绷成的弹簧沙发，不会颠屁股。沙发是个啥不知道吧？这是洋人的叫法，翻译过来就是坐着软乎乎的，能弹起来的椅子。是用海船运到天津塘沽来的正经外国洋玩意儿。它可不便宜，价钱高了去了。”
　　
　　这时他下了车把缰绳交给门人，快步跑上前去帮着将大娘扶下了马车，轻声说道：“王国华谢过大娘了，来生定当变牛变马相报。”自从他用董道昌送来的那些钱买了宋家的田之后，欢喜之余也非常纳闷，不知道宋家这么干是个啥原因？怎么猜也猜不透，一心想弄个明白。这时更想知道大娘亲自到县衙来有什么要事，想探探口风。
　　大娘知道他心中有事言不由衷，笑了笑问：“王总牌何至于此啊？”
　　王国华说：“大娘亲自到此定有要事，请头前先进，晚辈当让。”
　　大娘一番谦让后抬腿先进了县衙大门。
　　既然大娘走在头里，为啥又先通报了王国华呢？因为这一天值事的衙役中，正好有位惯常爱拿势利眼看人的门房，不理会什么老幼之尊，也不管谁走在前面谁走在后面，只依当下的职位高低来对待，所以抢着先去报了新任总牌王国华到，对卸任不久的大娘便没报。一改往日见到大娘时的热情，有意视而不见，满以为这样做可以满足新任总牌的脸面，所以只对着王国华连连躬身媚笑，状如狗在乞食。
　　王国华正琢磨着怎样探知大娘的用意，有意巴结，对衙役这种当着面冷淡大娘讨好自己的做法实在难为情，嫌他碍事，恼怒万分。若不是在县衙内早就扇他一个耳光了。
　　李成义和赵纯朴闻声出来。
　　李成义胖胖的脸上笑开了花，对着大娘说：“贵人莅临满衙春光，快请快请！”和大娘热情寒暄。赵纯朴和王国华打过招呼后也上去和大娘拉话，倒把王国华一人冷在了旁边。一阵之后，李成义侧身请大娘和王国华进西厅议事。
　　四人入厅坐定，来人献过茶，李成义指着赵纯朴对大娘和王国华说：“这位就是新来的副县长赵大哥赵纯朴，雅号东山。原先在省府公路局局长任上勤勉，近因杂事暂时屈身小县任个副县长。上峰打过招呼，一旦风声稍趋平和定复原级。老大哥这次下临西县，一是来亲我民情，代省抚绥一方。二来有时间思前慎后，以利将来。”
　　赵纯朴听了满脸羞红，极像熟透了的水密桃，忙站起身来朝二人点头窘笑，难为情地说：“愚兄纯朴，一朝不慎，处境几近母鸡落汤。贵县长李成义兄不轻不侮反倒励志，恩同再造能不涕零？今邀二位到衙，一是请教西县堤事，盖因纯朴得到了上峰之命专职修堤以保民安。二是为建立民团之事，拟召开听证会，以求尽量圆满。纯朴不懂之事尽询于二人，不知可否？”
　　大娘和王国华都听明白了。
　　大娘说：“赵副县长只管问，凡是俺知道的有关河堤之事，一定实说。”
　　王国华也表了态，拍打着胸脯说：“兴县必先固堤。俺胸中早有一团烈火。赵副县长引领的修堤大事定有美好未来，本人怀有绝大的向往，愿将此心向赵副县长合盘托出。”讲的全是些豪言废语。赵纯朴明显不悦。
　　李成义因为恨刘团长，所以也讨厌这个本事小贼心大，爱讲空话的王国华。只因他是上头指派的人，这才不得已容下了他，但对他的行事方式多有异议。现在上面将修堤之事全都委派给了赵纯朴，他就想，再不借此机会臭他几句，将来怕是不好多讲话了。于是故意拿腔作势尖声细嗓地拉大声调问：“王国华…总牌？你是个美丽的理想家…嘛，但是呀…，空谈会误国的哟…。所以我想…啊，纯朴大哥是想知道西县河堤的历史和今天的状况。千里之行始于足下，如果我们连今日之事都视而不见，或是做得很糟糕，那么…妄言未来有何意义…呢？”
　　王国华闻言愤然于心。
　　赵纯朴从衣兜里取出钢笔和小本，一边翻页一边说：“纯朴念书时曾公派前往日本国学过土木，自信对固堤之事能够入门。现请教二位，草堤的便利之处在哪？砖堤相较草堤又如何？各自的修建期是多少？工本差异多少？”
　　大娘不言。她在等王国华总牌先说。
　　李成义此时见王国华一脸茫然，知道他答不出来，便幸灾乐祸高兴得直抖二郎腿。
　　王国华总牌当然知道最该他来回话，但他的肚子里又最没可说的。于是干咳了几声，一扭头望着赵纯朴反问道：“到底想问啥？”哪知赵纯朴这人除去贪财外，还是个一根筋的书呆子局长。这时他已进入了副县长这个角色，习惯性官味儿十足地厉声责问：“嗯…！？”同时一掌拍下去，震得茶几上杯盘乱响，指着王国华高声又问：“你怎么敢公然顶撞本县长的询问？反倒来反问我？没明白我的话吗？”
　　“俺不是这个意思，俺是想说，请赵县长大人一个一个地来问。”王国华的声音明显地小了，像蚊子在叫。
　　“就是半个半个的问，他王国华也答不上来。”说话的是建设局长陈号山，也是个出了名的一根筋，犟脾气。他本来另有事情路过县衙，因认出了门前大娘的马车，又打听到是关于修堤的事，心疑为什么不叫他这个西县建设局长来开会，一气之下来找李成义给个解释，刚好听见对话。
　　李成义突然见到了许号山，先吃一惊，急中生智猛地拍了一掌大腿问：“你这个老书呆子跑哪儿去了！为啥到处找不到？来了就快坐下吧。”
　　“真找过我？”许号山问。
　　赵纯朴正想开口被李成义抢先喊道：“算了，听大娘来讲！”
　　大娘说：“一般的堤段，咱西县为了省料省时，一层土一层玉米高粱竿，层层压实。为了怕雨水冲刷，又在表面种上草，堤上不许放牛羊，每隔十五米种一棵树，派人常年值守。草堤工本五分之一于砖堤，工期三分之一于砖堤。”
　　“据说西县有的低洼处年久积水成湖淹占良田，使得国之捐费难筹？”赵纯朴边看小本边问。”
　　大娘说：“因为疏浚湖塘需开挖渠道，会占用非淹户粮田，历来广召抗拒，县衙也无好办法。俺儿文虎曾因强修疏渠被传为土匪，至今有憾。有关水与人争，人与人斗，县与县因水而战之事，请许号山局长来讲吧。”
　　许号山立即接过来：“号山正有话想对赵副县长倾诉。”
　　不想让我听？还倾诉？是要把心中藏着的话全讲出来吧？难道我李成义当县长以来你这个建设局长一直怀才难展吗？所以灰心失意了？”李成义瞪大双眼气呼呼地质问许号山。
　　赵纯朴原先在省公路局局长任上时，也烦惯了许号山这种大炮筒子，占了理就只顾事不顾人，全不理睬其他原因。但赵纯朴毕竟老于官场，谁的话也不去接，也不能接。他去问大娘：“听说河堤边上竖了好几座石碑，这是咋回事？”找了个只需前去一看就会知道原因的假问题转移了方向，轻轻地使一件冲突没有爆发。
　　大娘说：“都是用来昭告民众以期不忘的告示碑。”
　　“最早的碑是哪年？”赵纯朴问。
　　“是光绪二十七年立的，但事情出在头年。二十六年秋初，大雨七日，洪水决堤，洼地积潦，汪洋一片。晴后灾民自救，挑沟放水归河。因渠经临县起了争斗，双方均有死伤。西县知县杨某与临县力争，始终难同，无奈禀明知府。后知府大人亲率两县令同勘，拟定排渠所用之地收归官有。奏准后，朝廷赐名为‘同仁渠’，两县境内所占之地租捐永免。西县宋家，也就是俺家祖上，为感皇恩特立此碑。此后若干年修补不断，此渠功德无量。”
　　“有点意思，大长学问。请大娘再挑一座碑讲讲，纯朴洗耳恭听。”赵纯朴斜了李成义一眼，见他右手撑着头，胖胖的脸上愁眉不展，正朝向别处独自生着闷气。便又说：“不然请李县长来讲讲？”