红枣树（第一部8）

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　　祭祀大槐树的神台已经搭好了。
　　那天晚上，刘吉振领着南头儿的爷们一起来到了刘家祖屋。刘沃农和大奶奶坐在大屋的椅子上，刘沃农的身后立着家林，大奶奶的身后立着冯嫂。二爷和二奶奶坐在左侧，身后是孜文和英儿。他们的对面，是刘吉振。大屋的里里外外都是南头儿的庄稼人。刘吉振看看刘沃农，刘沃农说：“吉振，你说吧。”刘吉振说：“没说的了。”刘沃农又看二爷，二爷说：“听听嫂子说什么。”刘沃农就看大奶奶。大奶奶立起身，说：“该准备的都准备了，我也没什么说的了。不过女人家总是心细，我就一条，明儿咱们是祭祀大槐树，不是去打仗。到了时候，咱们该干什么就干什么，别老想着争强好胜。”大奶奶对身后的冯嫂说：“拿一摞碗，抬一瓮酒过来。”
　　冯嫂就叫上几个庄稼汉，抬酒拿碗。一会回来，酒碗齐备。房里院里的庄稼汉们每人都倒满一碗酒。房里的人都站起来，刘沃农二爷在前，家林孜文跟上，一起举起了碗。刘沃农说：“老少爷们都把碗里的酒酎了！”房里院里的庄稼汉们就都转着喉咙喝酒，咕嘟咕嘟响。
　　喝完了酒，刘沃农说：“大伙儿听明白了，回去都把备好的高粱装好，明儿祭树时别忘了拿上。都回去吧。”
　　天明时，阳城响起了唢呐声，跟着擂起了鼓。南头儿，刘沃农还是那身黑色的庄稼汉打扮，头上包着白毛巾。身边跟着的孜文，怀抱香烛，却焕然一新地穿了一袭灰色长袍，眉眼清秀细溜的一个后生。他们的身后，二爷、家林两个，拿大杠子抬着一斗高粱米。二爷在前，一身青衣，敞着怀，露出里面的白坎肩儿和大板带的铜扣儿。早晨清明的风吹起来，撩起他头上软塌塌的那绺贼毛，二爷却是锁着眉。后面家林和刘沃农一样，黑衣白头巾。他倆的后面就是刘吉振的舞狮队。威风的锣震山的鼓，四对雄狮到了这份上都使出看家的活，仿佛四团烈火，早已滚将过来。狮队的后面，就是南头儿的庄稼汉们，黑黑的粗布，黄黄的土味儿，汗渍的白头巾儿，墩墩实实的几百条汉子们，压成一个长列，扬起堂土迈着大步走了来。
　　大伙儿的步子大，看起来却是慢腾腾。像是黄河的水，因为渗入了太多的泥沙太多的黄土，就变得沉变得重。其实是奔腾的一匹烈马，却流淌着人世间的漫漫光阴。这样的一群庄稼汉们，正向着阳城的祖槐走去。
　　阳城的祖槐下，神坛上，结彩挂红。供桌上摆着猪头馒头。桌下一个大鼎，燃着汹汹的香烛。大鼎的前面是五斗粮食，分小米、小麦、玉米、高粱、稻子和谷子。再前面，三位拳师，袒胸露腹，分别拿着刀、剑、枪。再前面就是冯家奎和刘沃农。一边站着的周全喊道：“良辰吉时已到，阳城父老乡亲谨陈祭仪，拜祭祖槐……”
　　冯家奎和刘沃农各持三柱高香，向租槐三叩首毕。东南西北四支琐呐一起吹响，咚咚的鼓声跟着擂起来。冯家奎长袍马褂，宣告祭文：
　　民国X年X月X日，乡绅冯家奎、刘沃农及阳城众父老乡亲，谨陈祭仪，享于阳城神木古槐曰：
　　阳城父老，得神木庇荫，维桑与梓，诚惶诚恐、必恭敬之。或荷锄扶犁、或摇车纺纱，闻鸡而起，日落而息，莫不同心协力，并效桑梓，从不敢有半点懈怠。何期有贼人妄为，纵虿尾以兴妖、恣狼心而逞乱。亵渎神木。所幸神木有灵，威盛五霸，凛然正气，震怒之下，狂贼冰消。使阳城父老得神木庇护以九重之颠。今设坛祭神，聊表丹心，愿神木古槐根深叶茂，神威永存。敬陈祭祀。幸甚志哉、伏惟尚飨。
　　冯家奎念完祭文，早已撩起长袍，和刘沃农一起面向祖槐跪下，下面，黑鸦鸦的庄稼汉呼啦啦一片响，跟着跪下去，都向那祖槐磕头。
　　鞭炮齐鸣。跟着，东街耍龙，南街舞狮，西街走高翘，北街扭秧歌儿。那神台到了这会儿就成了戏台了。
　　连着三天大戏，可喜坏了二奶奶。那些小买卖们都乘着这时间摆上了摊子，齐溜儿一条街，什么都有，烧饼、油条、馄钝、炒田螺、咸花生、菱角儿、汤包儿、豆腐丝儿、豆腐脑儿、花生粘、烧卖……二大奶奶英儿两个，天天看戏，饿了就在街上吃小吃。不想吃滑了嘴，上瘾。把那各样儿小吃尝了个遍。
　　怕有什么闪失，孜文按照大奶奶的吩咐，一直跟着二奶奶英儿两个。二奶奶到了这时候，已是由着性子玩，凑巧那天街上来了个卖豆汁的，摊主又乖巧的很，把小摊儿凑近了戏台架起，也不用吆喝，任那豆汁的香味直向看戏的人群里飘扬，早就勾起了二奶奶的馋虫儿。这时候，台子上正唱《鲁智深醉闹五台山》，那花和尚唱道：
　　漫抹英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。哪里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！
　　这一段词妙极，这样的痛快。孜文先喝起彩，看那鲁智深醉打山门，更觉过瘾。等台上鲁智深推倒金刚亮相时，早不见了二奶奶和英儿。孜文吃了一惊，掂起脚看时，穿过层层叠叠的人脑袋，见二奶奶和英儿在喝豆汁，孜文笑起来，便又看戏。这时候已是锣鼓喧天，那花和尚正和一群秃头打得热闹，孜文哪还顾得了别的？
　　总之，孜文还是不能当大人使唤。二奶奶也是合该有这一劫，倒是因了这一劫难，刘家大奶奶和冯家奎的二姨太王碧影倒结下了一段缘份。
　　那碧影的丫环紫儿到底想看戏，又不敢直说，便鼓动碧影到街上走走。碧影也知道街上热闹，禁不起紫儿软缠硬磨，也是在这后院呆腻烦了，乘着外面热闹，和冯家奎说了一声，就来到了街上。冯家奎不放心，指示一个小厮在后面远远跟着。碧影她们也只当没看见。
　　那时街市才开，她们来的这地方又恰好是女红的交易地，就见大红大绿的一条街，琳琅满目，都是细活儿。来往的人大都是小媳妇大闺女，叽叽喳喳，喋喋不休地讨价还价。王碧影很是喜欢这些民间的女红，她又不同于街上其他女人，全然是欣赏，这样的一种心境，就让她欢喜起来，使她只顾了一件件地去看。舍不得这个，又放不下那个，却是挑花了眼。倒害得紫儿在一旁干着急，巴望着去大槐树下看戏，只是主子没那心思，只好一脚高一脚低地朝那边张望。
　　碧影来了兴致，一件件看过去，不觉就到了街口。阳城是四方的一个村子，四条街到了尽头统统汇在一起，就是大十字街心。来到这里，早听见锣鼓喧天，那一出《鲁智深醉闹五台山》正演到好处，台上早打成了一团。碧影抬头看去，却和紫儿看的不同，那紫儿只操心了台上面的热闹。碧影看见的却是一个媚艳的女人软软地倒在了身边丫环的怀里。
　　碧影吃了一惊，再细看，就见那女人的腿角处正流下来两线血，蜿蜒地爬上了她的绣花鞋上。碧影早已是面如土色，忙向后面看了一眼，那跟上来的冯家小厮何等的机敏，蹿将过来，碧影只说了一声救人。刘家二奶奶总算保住了一条命。
　　碧影毕竟是做过学问的，逢事怎么也不会像农家妇人那样慌乱。英儿这时候已是吓得半死，也顾不得告诉孜文二奶奶出事了，任凭碧影怎样，好歹是把二奶奶抬回了家。
　　大奶奶看见二奶奶让人抬着回来了，拍了一下脑袋，说：“天老爷！”倒是冯嫂手快，一巴掌把英儿打得矮下去半截，道：“呆会再和你算帐，还不快去请郎中！”英儿哪还有回嘴的份？飞也似跑出了院门。
　　大家把二奶奶抬进房，放在炕上。碧影也跟进来，对冯嫂说：“快拿热水来。”冯嫂就向灶房里去了。
　　等热水来了，二奶奶疼得没了劲，耿着脖子，满脸汗水，呆直地看着大奶奶说：“亲娘呀，你快杀了我吧。”大奶奶直掉眼泪。二奶奶尖叫一声，大奶奶说：“疼是不？你喊出来吧！”正不可开交，王龟来了。
　　王龟见状，捋起袖子，从搭连里取出一个小布卷，两根手指一抽，就抽出一根三寸长的银针，一针下去，二奶奶长出一口气，脑袋一歪，早叫了一声娘。王龟捉起二奶奶的手腕拿脉。一会，向大奶奶招了下手，两人来到外面。王龟说：“二奶奶是吃了不该吃的东西小产了。好歹算是捡了一条命。我下一幅药，好好调理一下。大人是不碍事了，只是可惜了肚子里的孩子。”
　　忙了半天，等到大奶奶打发家林去抓药时，才想起了碧影，一群人里，只有冯嫂见过碧影，知道她是冯家奎的二姨太。忙着去感谢人家，哪里还有人影？
　　那天，王碧影回到冯府后问紫儿道：“刘家的大大奶奶念过书没有？”紫儿笑道：“她哪里念过书？她娘家在高家庄，爹娘都是土里刨食的人。”碧影甚为惊讶，道：“想不到一个平常人家却出落了这么个女人，真的是丰姿卓越。”紫儿也道：“谁说不是呢？她嫁过来时，阳城人家哪个不说刘家大爷前世修了福，娶回个这么俊的媳妇。”碧影道：“岂止长得标致？她的气质和修养无处不透着一种大家的风范。这样的女人，就是在北平也是屈指可数的。”碧影的这几句话，紫儿听得就不太明白了。碧影也不再往下说，只是吩咐紫儿明儿到前面取些宣纸笔墨过来。她说要为刘家大大奶奶画张画。
　　王碧影在燕京大学学得是国文，其灵秀才华何等的不一般？她只是见了大奶奶一面，却把大奶奶的美丽记得真切。第二天早晨，却是一个明净如洗的天气。后花园的花卉凝聚了一夜的露水，让这初升的太阳普照，格外地浮娜。雾还没有全部散去，紫藤架周围团团涌起的晨雾被阳光折射，那空气看起来也晕出了浅浅的紫调子。碧影和紫儿气咻咻抬一张小桌到这里，把那文房四宝铺张开。碧影捉笔凝眉，却偏过脸看那花园深处的晨雾，那里，却是深深的一片幽静，没有风，几枝芍药娉娉婷婷。在百花丛中，唯有它们看得分明。碧影摇摇头，歪过脸，拈起母指和食指，在那一管中锋狼毫上剔去一了根杂毛，再一弹，那根杂毛就不见了。只这一弹，碧影却看见了西墙根下的一丛修竹，那丛竹盖着一眼井，却是最清凉的一个去出。碧影回过头，在那宣纸上已是落下了笔。
　　碧影出神地画着，全然忘了此时她身处何方。紫儿端一壶茶，原是想放在小桌上的，却被碧影栩栩如生的画吸引，站在一边只顾了看，竟忘了手里还端着一个茶壶。忽听身后有脚步声，转身看时，走过来的冯家奎却向她摆手，示意不要声张。
　　碧影画得很专注，她没有用任何颜色，笔下却像深井里的一泓洁净的清水，早已映出了一个美人儿：一对毫不夸张的杏仁眼，一点樱桃样的猩红，却是农家少妇的那种朴实。然而，她细弱的身体里却涌现出一种大家的睿智，只这一点与众不同，却烘托出了个千金不换的尊贵。
　　在一边看了半天的冯家奎到了这时候已是情不自禁，道：“碧影，你画出了我想说但说不出的那种意境。刘家的大媳妇真是这样的。”碧影这时候却是全神贯注，冯家奎猛不丁冒出这一句话，碧影也只是在心里吃了一吓，却还是那样的娴静安祥。她转过脸说：“是吗？”
　　冯家奎呆了一下，只好说：“是的。我也常想，依阳城这样的弹丸之地，竟有如此的奇女子，这本就是一个矛盾。然而，我却不能像你的画笔一样，能点出她的这般神韵出来。和你一比较，我还是一个土乡绅。罢了，看来，我这辈子是无法改变了。只好做个土财主好了。”
　　碧影已看出了冯家奎的尴尬，却不知该说什么好。也许，这就是没有共同语言吧？但是，在此刻，就连她自已也感到了难堪。正不知该怎样时，周全来了。
　　周全半躬着腰，说：“刘家的一个小厮送来一张请柬。”说着，双手把请柬递给冯家奎。
　　冯家奎接过请柬，见是请他和碧影到刘家赴宴。那请柬却是一张红纸上，两行秀丽的楷书，字写得很好。冯家奎不由夸赞道：“好字。这刘家也有了懂文墨的人了。”又问周全道：“来人现在在哪里？”
　　周全道：“还在前面候着。他不是别人，就是佃农冯家林的后人冯孜文。”
　　冯家奎道：“你去请他到这里来。”
　　周全答应着去了前面。冯家奎把手里的请柬让碧影看，碧影接了，也赞叹道：“真是好字，也不知道写字的人是怎么样的一个人？”
　　正说着，周全已领着孜文来了，碧影抬眼看时，却是一个俊秀的白面少年，一头黑黑的头发顺贴地垂在白净的额上，下面却是一对灵泉一样的眼睛，显得那样炯炯有神。碧影就先有了十分的欢喜。
　　孜文分别向冯家奎和碧影请了安，口齿却是清晰的不一般。冯家奎问孜文道：“你爹身体还硬朗吧？”孜文道：“回老爷，家父身体还好，每顿饭还能吃三两个馒头。”说得碧影笑起来，问他道：“那我问你，知道《将相和》这出戏吗？”孜文道：“回老师的话，学生也刚刚读了《蔺相如》，但家父却是不敢和廉颇相比的。一是家父没有廉将军那样老。二是也没有他那样大的饭量。要是家父也像他那样吃一斗粮，早把家吃没了。”说的在场的人哄堂大笑。
　　孜文何等机敏？他称碧影为老师，而不叫她姨奶奶，既维护了她的面子，又照顾了冯家奎的体面。碧影果然高兴，道：“过来，看我这画画得像不像。”孜文就随碧影走到画前，只把眼一闪，不由赞叹道：“老师把我家大大奶奶真是画绝了。只是……”碧影就问：“只是什么？”孜文道：“回老师，学生以为，我家大奶奶出身贫寒，不像老师笔下这般的尊贵。要是再朴实一些，方可出神。”
　　碧影不由对冯家奎道：“你把这孩子请到咱家来吧，他不仅讨人喜欢，并且学问也是很深的。”冯家奎也问孜文：“那请柬上的字也是你写得吧？”孜文道：“回老爷，是学生胡乱涂鸦。”冯家奎道：“哈，好一个乱涂鸦！要是用心写了，那还不气死了王羲之？”大家就又笑起来。
　　大奶奶请冯家奎和碧影来家里吃饭，是为了答谢碧影关键时候救了我二奶奶。但又有谁知道这里面原是冯家奎设得机关？那个卖豆汁的，也是冯家奎使唤周全安排的人。
　　那天，冯家奎却没有做任何防备就和碧影来到刘家。他连周全也没带，一进门，就双手抱拳道：“刘兄客气了，不过举手之劳，让你们这样惊动。倒让我和碧影不知怎么是好了。”碧影道：“二奶奶的身体好点了吗？这一盒西洋参，给二奶奶补身体。”
　　大奶奶叫一边站着的冯嫂接过东西，道：“这是怎么说的呢？是王老师有恩于我们，倒让王老师破费。”
　　原来，大奶奶也是听了孜文的安排，家里人一律叫碧影“老师”。当下大家入席。刘沃农举起一杯花雕酒，道：“前儿个我弟妹在外面遇着了难事，亏了王老师相救，才捡了条命回来。我们全家人也不知道该怎样感谢，这杯酒就当是感谢，我敬冯老哥一杯。”冯家奎起身接过酒，说：“这酒我喝。”一口喝下时，二爷也举起酒盅道：“我也敬冯大哥一杯，我是个粗人，就一句，过去兄弟我做得有不到的地方，还请冯大哥担待。冯大哥，请！”冯家奎又起身接了酒，却没有马上喝下，道：“嚯，好一个二弟，江湖上都知道你的威名。二弟这酒我更要喝了。”他又一口喝下。一来二往，大家喝得高兴，不免去了客套。冯家奎对二爷道：“二弟，常听道上人说二弟打一手好拳，愚兄我又偏好这个。今天大家有幸坐在一起，真是机会难得，为什么不乘着酒兴，咱们到院里去，二弟走一趟拳，让愚兄开开眼？”二爷喝下一杯酒，说：“好说好说。”
　　大家就来到外面，二爷已扎好了马步，伸出两指摆出一个门户，孜文喊一声好，二爷飙起来，先打了一个旋子……
　　男人们闹起来，大奶奶就和碧影一起来到后院说话。还没展开话题时，两人已是牵了手，一起坐在那架秋千上，正是有许多话要说。大奶奶问碧影道：“看着王老师比我小，也不知道你真正的年龄。”碧影道：“快别老师老师的叫我了，我哪里是什么老师？过了麦收，我就整二十岁了。”大奶奶道：“难怪嘛，我比你大了几岁。”碧影听了，笑道：“那我就叫你姐姐了。”大奶奶道：“这样感情好了，我只是怕不配。真是的，我可真想有你这么个妹妹。”碧影说：“那我可要叫了。”大奶奶说：“你倒是叫呀！”碧影就叫道：“姐姐。”一旁站着的紫儿、冯嫂、英儿们都笑起来。碧影道：“姐姐，我嫁到阳城也有几年了。我一个外地人，在这里是孤独的很，从今往后我可要时常来姐姐这里走动，就像是到亲姐姐家一样，该笑就笑，该哭就哭了。”
　　一番话，她还没说完，自个竟真掉起了眼泪。大奶奶忙哄道：“可怜的人儿……”俩人就握着手一起落起了眼泪。
　　那晚，碧影和大奶奶一直嘀嘀咕咕快到三更时，才恋恋不舍地告辞。回到冯府时，碧影主动要冯家奎到后院歇息。冯家奎自然高兴。
　　也许是和大奶奶的悄悄话说得投机，触发了碧影的感情的缘故，她这晚竟也缠绵的不一般，以致于逗得冯家奎汗流浃背。他哪里经历过这样的缠绵？就好像来到了温柔乡，只顾了在碧影身上大动，心肝宝贝肉儿的乱叫。碧影到了这时候，情不自禁，恨不得就死了去，长这么大，还是头一遭叫床，那滋味儿，只是噬骨吞髓般的快乐。完事后，就像一条精白的蛇，把那冯家奎缠住，两人相拥着厮搂着睡去。
　　到了这份上，冯家奎却发觉了另一种失落。或许是因为碧影给了他一夜消魂，使他感到了一个完整的碧影吧？总之，第二天醒来，他看着还在沉睡里的碧影，她哪种宛如海棠般的娇媚，那种矜持和雅丽，都使他感到了一种纯洁。在这样的心情驱使下，冯家奎觉着自已真不是个东西，在北平喝的墨水也都到了狗肚子里了。
　　是的，他的眼前，静卧着一个美丽女人的胴体。她是那样的鲜嫩，皮肤像蜡一样渗透着美玉一样的光泽。一对乳房因为睡眠便像水一样流动着，却又是那样的柔柔团团，弥漫着阴柔，像两汪碧湖似的把冯家奎一点一点地托起来……面对着这样一个女人，冯家奎越发地感到自惭形秽。使他那颗日渐干涸天天趋于泯灭的良心得以复苏。他甚至于想到刘家去，跪在二奶奶身下向她忏悔。
　　然而，冯家奎良心的发现已是救不了二奶奶了。二奶奶失去的不仅仅是一个未出世的孩子，还失去了二爷的宠爱。
　　二爷得知二奶奶小产的事后，说：“她干不了什么！”二爷没再说什么，碍着大奶奶的面，二爷是不好发作的。再说了，二爷是那种凡事一人挑的男人，到了这时候，他就想着赶快去塞外找瘸子，人到了外面，眼不见心净。
　　大奶奶自然是要劝解二爷的，说：“大家都年轻，长说的话，留得青山在，不愁没柴烧。日子还长着呢。往后小心点，还愁没孩子？”二爷笑笑，说：“是是。外面的买卖总得做下去，家里也没什么大事了，我明儿走行吧？”大奶奶叹息了一声，点点头没再说什么。
　　第二天，二爷果然备好了黑刀，天朦朦亮时，二爷已来到了村口。苇子河依旧舒缓地流着，黎明时的村子，树都肃立着，只有河边的苇子间或柔软地摇一下。二爷上了桥，看见英儿立在桥头。
　　英儿也看见了二爷，说：“二爷，我来送送你。”二爷仍在马上，说：“小妖精，你什么时候来的？”英儿歪歪身子，说：“鸡叫头遍就在这里了。”二爷下了马，牵着马和英儿过了桥。
　　英儿说：“二爷，你这一走又不知道多长时间才回来？”
　　二爷道：“没准，可能一月，也可能半载。”
　　英儿歪过脸看着二爷道：“路上风风雨雨的，二爷在外面要学着自个照顾自个。”
　　二爷笑起来，道：“娘的，你什么时候学会了心疼人。”
　　英儿没笑，说：“我是敬重二爷，觉着二爷就像爷。又觉着二爷风里雨里的凄苦。想给二爷做点什么，我又没这样的能耐。可是说两句宽心话我还会。”
　　二爷牵马的手僵了一下，那马嘶鸣一声，二爷就骂了声娘。
　　英儿继续道：“我跟了二奶奶，也就是跟了二爷。往日里二爷老在外面，我就是有心伺候二爷也没有机会。这会儿二爷又要走了，我这心里就没了滋味。想着陪二爷走段路。这段路不算长，有我陪着，多少能让二爷少一点风寒，多一截暖乎劲儿。这样儿，我这心里也好受点。”
　　英儿说着，就歪过脸看二爷。二爷偏过脸，什么也没说。英儿就说：“你看，前面就是枣树林了，前儿个，瘸子爷就是从这里走的。今儿我送二爷也就到这里，这会儿二奶奶也可能醒了，我还得回去伺候她。二爷您上马吧。”
　　二爷一手牵着马，转过身背靠着马。天已是慢慢地亮起来，前面的枣林里，依然飘着白腾腾的雾。二爷看了一眼英儿，歪过脸翻身上了马。也没说什么，松开缰绳就跑起来。眨眼就进了枣林。
　　英儿还站在原地，她的身后，越过苇子河，那阳城已显出了树梢儿的绿色。已经有赶早捡粪的老头儿背着筐子走过桥。英儿目送着二爷进了枣树林时，却见二爷又转回来。那马却是一路飙将过来。二爷跳下马，站在英儿面前许久没说话。英儿却不动，二爷说：“你走近些。”英儿没吱声，也不动。二爷“唉”了一声，复又上马，一路荡起烟尘撒开了狂奔起来。英儿站在原地，却自语道：“想亲了又没了胆了。”
　　她转过身时，那蛋清也似的嫩脸上，已是落下了两行清泪……