一九、马倌

　　松嫩平原的讷谟尔河畔，阳春三月，山野里的庄稼葱茏嫩绿，站在高岗的地带望去，春风徐徐的风光里，是无边无际的碧绿的海洋。河床上那坦荡的草原，成群的牛羊在春风里吃着青草，马群在草原上奔走。
　　在青色草原军马场交配的青鬃马，生下来的那个马驹子，是个标准的公马，已经五岁了。长得跟它的妈妈一样，膘肥体壮，却又有军马的桀骜性格。老队长舍不得让小青鬃马过早地拉车，一直让它在草原上放纵它本身具有的雄性，现在已经长成成年马了，老队长才想起让它拉车拉犁，却很难驯服它。
　　春天还没到种地的时候，老队长让赵大哥、李智贤和于马倌共同驯服这个小青鬃马，准备在夏季以后，让小青鬃马开始拉犁，到秋后再让它拉车。赵大哥和李智贤、马倌各自都骑着一匹马，每天都带着小青鬃马在讷谟尔河床上的草原里驯马。
　　早晨，朝霞烧满了东边的半边天。苏长春在院子里看书，门口的大道上，马倌、赵大哥和李智贤各自骑着一匹马向河套走去。苏长春放下手里的书，跑到门外喊：“赵大哥，你们驯马去呀！我也去！”
　　老队长站在生产队的大院子门口，听到苏长春的喊声，也大声地对马倌说：“你们把苏长春也带去吧，他到这里来好几年了，还没骑过马呢！他要上大学走了，你们带他到草原上骑骑马，品味一下牧马的滋味。”接着又说：“这个小青鬃马是个生驹子，你们可不要让他骑上啊，那可不是闹着玩的！李智贤，你把你的马给春儿骑，你骑那匹老青鬃马，让老赵骑那匹小青鬃马。这个小青鬃马，除了老赵，你们谁也驯不好。”看起来，老队长看苏长春真的要走了，又感觉小青鬃马是苏长春的功劳，这几年也没让苏长春感受到牧马的生活，真想让苏长春体验一下草原牧马的生活了。
　　讷谟尔河两岸，是黑龙江省西部得天独厚的广袤产粮基地和草原，河流从五大连池到嫩江的三百里绵延地带，是中国东北部的一块天然的水草湿地。十里宽的河床地带，这个生产队的牧马领域足足有十里长。河床上嫩嫩的青草已经有半尺多高了，阳光下闪烁着绿色的光芒。苏长春骑在一匹黑色骟马的马背上，李智贤骑在那匹老青鬃马上，于马倌骑的是一匹白马，赵大哥骑在小青鬃马的马背上。小青鬃马很不老实，赵大哥跃上它背上的那一刻，它昂起头，后蹄子直尥蹶子。赵大哥脚下蹬住马蹬，左手抓住它脖子上的马鬃，右手扬起，用皮鞭在它的脖子上连抽了三下，“啪啪啪”的响声让其他的三匹马直打寒颤，小青鬃马稍微老实了一些。李智贤骑在老青鬃马上，挥起鞭子在马屁股上抽了一鞭子，那匹老青鬃马便在前面飞奔起来。于马倌紧随其后，苏长春骑的那匹黑色骟马紧跟在于马倌的后面，赵大哥的小青鬃马跟在最后边。四匹马就像一股旋风一样，向着讷谟尔河床的草原奔腾着。第一次骑马的苏长春，学着李智贤的样子，弓着腰，一只手握着一根小鞭子，一只手紧紧地抓住马鬃，身体向前倾，几乎要伏在了马背上了。赵大哥用尽一切本事，也伏在小青鬃马的马背上，不停地用手里的皮鞭抽打着，皮鞭在空中撩起的圈，就像舞台上的演员挥舞的彩带。
　　四匹马奔进了河床上的草原，在绿色的草地上奔腾了两个很大的弧行圈，便来到了讷谟尔河的河沿地带。大家下了马，那匹小青鬃马便一溜烟地跑到了老青鬃马的身边，“昂昂昂”地嘶叫着。老青鬃马抬起头嘶叫了一声，伸着脖子在小青鬃马的头上亲了亲。四匹马便在草地上慢腾腾地吃着青草。赵大哥说：“让它们吃饱了，再去驯马。我们先准备野炊。”
　　于马倌挽起了裤子，到河套草地的水沟里，没用一袋烟的功夫，就抓上来四五条大鲫鱼。河边有一个看草原的窝棚，看草原的老人白天回到村子里去了，窝棚里有一些炊具。李智贤就在窝棚的前面用三根木棍支起了一个吊炉架子，用三根铁丝吊起了一个铝盆，下面点起了篝火，从窝棚老人的菜地里弄了一些葱蒜。熊熊的火苗上面，铝盆里冒着热气，几条大鲫鱼在铝盆的火锅里翻滚着，不一会儿，沁人肺腑的鱼香味就在草原上飘荡起来。赵大哥从家里带来两瓶北大仓白酒，四个人围坐在吊炉旁，一个碗里倒满了白酒，四个人轮流着喝。
　　马倌用筷子夹了一条最大的鲫鱼，说：“这一条大鲫鱼给长春，长春眼看着要走了，离开这个地方，还不一定哪一天回来呢！到了大学里，想吃到这样的野炊是不可能的了。就算我们哥儿几个在这里为你送行吧！”说完就把那条大鲫鱼放在了苏长春面前的碗里。
　　苏长春也学着大家喝酒的样子，端起酒碗喝了一口，一股浓烈的酒香从他的鼻孔里往外冒。他拿起筷子，说：“这几条大鲫鱼是马倌抓来的，我们大家就在这个火锅里共同享受，首先要感谢马倌的一腔热情，也感谢几位哥哥的一片盛情。我跟马倌有着很特殊的感情，当年我和马倌在一铺炕上睡了半年呢！我虽然要上大学走了，这块土地我不会忘记，这里的人们我不会忘记，尤其是你们哥儿几个，我永远也不会忘记的。”说完，他把酒碗递给了马倌。
　　马倌端起碗喝了一大口酒，又递给了李智贤，李智贤喝了一大口又递给了赵大哥。一碗酒就这样传递着喝着，不一会儿，两瓶北大仓就喝得精光。几条大鲫鱼也剩下了赤裸裸的骨刺，在铝盆里的开水里翻滚着。几个人的脸上都已经红润了，赵大哥、李智贤、于马倌各自用旱烟丝卷了一支土烟卷，坐在吊炉旁抽了一支烟。赵大哥望着在草地里吃草的马儿，说：“几匹马都已经吃饱了，我们现在就去驯马吧。”
　　马倌、李智贤和苏长春各自上了自己的马，三匹马在河边的草地上昂着头奔跑。赵大哥没有上马，他牵着小青鬃马的缰绳，跟在李智贤骑的老青鬃马后面奔跑着。突然，赵大哥纵身一跃，跃到了小青鬃马的背上，扬起手里的鞭子，往身后的马屁股上“啪”一声响，那匹小青鬃马扬起前蹄，伸着脖子，向着空中嘶叫着，又突然向前一窜，扬起了后面的蹄子尥了几个蹶子。赵大哥尽管紧紧地抓住马鬃，还是被小青鬃马摔在了草地上。可是，赵大哥手里的缰绳却始终紧紧地攥着，一骨碌爬起来，拉住缰绳，扬起马鞭，对着小青鬃马“啪啪啪”就是三鞭子，打得小青鬃马嗷嗷地嘶叫着，一下子跃起了很高，疯狂地挣开了赵大哥手里的缰绳，向着河边冲了过去。它不管前面是湍急的流水，从河边纵身一跃，扑通一声就扑进了滚滚的河水里……
　　苏长春看到这个情景，在惊恐之中从黑骟马身上跳了下来，跑到了河边。小青鬃马在河面的激流里拼命地挣扎着，马头和尾巴在水面上，马的脊梁在激流中忽上忽下地耸跃着。苏长春随即奋身跳进了河水里，向着小青鬃马游去。
　　这时候，马倌和李智贤也都从马上跳了下来，奔向河边。赵大哥的腿可能是被摔疼了，一瘸一拐地也到了河边。于马倌高声喊道：“苏长春，你不要去，你弄不住这匹马的！”说着，于马倌便一纵身扑到了河里。
　　苏长春在河里喊道：“你们别下来，河水很凉，你们又不会游泳，下水很危险的！”他一边喊，一边自己心里也很胆怯。因为这匹小青鬃马正在疯狂的时候，它本身就有一股烈性，加上被赵大哥抽打了三鞭子，雄性的本能在它的身上正发作者。自己虽然会游泳，就怕在这个激流中也难以把小青鬃马拉上来。但是，四个人中，只有自己识水性，不能眼看着小青鬃马被急流冲走，必须用尽一切力量把它弄到岸上来，他便在水里奋身向前冲去。小青鬃马依然在挣扎着，苏长春冲到了小青鬃马的马头边，潜下水抓到了缰绳，便奋力拉住缰绳往岸边游。可是，水流太急，几次用力，都不能把马头掉过来。
　　这时候，于马倌也扑到了河里往前走，他不敢往河心的深水里去，就站在齐胸的水里吆喝着，喊着：“苏长春，往我这里游，把马缰绳传给我！”
　　小青鬃马听到了于马倌的吆喝声，便在激流中往这边奋力挣扎。苏长春借着这个势头终于把小青鬃马掉转了过来，在激流中游到了马倌跟前。春天的河水冰冷，苏长春的两腿已经有些麻木了，他在水里奋力坚持着。
　　马倌由于不会水，站在齐胸深的水里有些上气不接下气，也站立不稳。他使劲拽着缰绳，大声吆喝着，但是他脚下却难以站稳脚跟。苏长春和他共同牵着缰绳，小青鬃马已经拉到接近岸边的地方了。就在这时，小青鬃马在水里纵身一跃，于马倌便被这股劲的反作用力拉倒了，倒进了水里，不停地挣扎着。赵大哥和李智贤也下了水企图抓住马倌，怎奈他们不会水，不敢上前。苏长春急忙把马缰绳传给了赵大哥和李智贤，返身扑到水中去救于马倌。赵大哥和李智贤用力把小青鬃马拉到了岸边。这时候，马倌已经被冲到了河中间的激流里，浪头不时地冲荡着他挣扎的头顶，他的头发在水面上不断地攒动，忽上忽下。苏长春拼命地向着马倌的方向游去，二十米，十五米，十米，五米，二米……就在春儿只差一米的时候，一个浪头打来，马倌在挣扎中沉了下去。在他沉下去的地方，有一个旋动的漩涡。苏长春当即一头扎进水下，在那个漩涡的周围摸索，却不见马倌的踪影。他从水下窜上来，缓了一口气，又一头扎到了水下，向着下游去摸索寻找。几次露出头来换气，几次潜入水底，苏长春在水下几番摸索，最终也没有发现马倌的踪影……
　　几分钟以后。苏长春也已经筋疲力尽了，他从水里探出头来，深深地呼了一口气，向着下游望去。赵大哥和李智贤望着苏长春嘴唇冻得发紫，都大声地喊：“长春，你快上来吧，不能再找了，上来再说吧！你自己也很危险！”李智贤站在岸边，手里牵着浑身湿漉漉的小青鬃马。赵大哥在岸边向下游跑着。苏长春筋疲力竭地游到岸边，爬上了岸。
　　三个人沿着讷谟尔河的岸边向着下游走了大约一华里的路程，也没有看到马倌的身影。三个人谁也没有流泪，沉重的脸上都挂着一脸哀伤……苏长春非常自责，谴责自己白白地有了一身好水性，却没能救了这位农友的生命！于是，垂头丧气地坐在岸边，望着眼前的湍湍急流向远方流去……
　　这位憨厚的马倌，他是一位朴实的东北农民。很多人都不知道他的大名。苏长春是在生产队炕头看到的那个记工分的小本子，才知道他的名字的。他姓于，叫于再生。曾经和自己在一铺大炕上睡了半年的农友，就这样被河水卷走了。他自小失去父母，没有读过书。在老队长的关照下，他读懂了自己是一位农民，读懂了怎样把马儿喂好。他把自己的全部都交给了这个荒原。他没有家，生产队就是他的家。他没有妻子儿女，那个瘸子的老婆也许是他的所爱，但是却没有人承认他。他曾经被青鬃马踢伤过，他依然爱着青鬃马。现在他把自己的生命都献给了踢他的那匹青鬃马的后代了。他就这样在小青鬃马被救上岸的那一刻，自己顺着滚滚的激流走了。讷谟尔河的流水带着他流向了嫩江，在嫩江的滚滚流水里再流向松花江，顺着松花江的波涛流入东海，海洋便是他永恒的家。他应该在海洋里得到永恒，因为谁也不知道他这样一个朴实的东北农民，胸怀究竟有多么宽广！也许只有见过大海的人才会懂得，东北的汉子，胸怀就像大海一样宽广，他那不为人知的情怀，就像海洋一样深邃！
　　张书记、老队长带领全村人向下游寻找了三天，一直找到了嫩江的江口，也没有发现马倌的影子。这位憨厚朴实的马倌，就这样去了。他也是多么热爱生活，他对苏长春说的“年轻小伙子，不回去搂着老婆睡觉，在生产队的大炕上受罪”的话足以表现，这位汉子是多么期盼着人间的爱情！可是，他自己在扭曲了的爱情上得到了什么呢？他把自己的爱都献给了他饲养的马匹，献给了这条亘古流淌的讷谟尔河，献给了松嫩平原这辽阔的草原，献给了东北的黑土地。
　　苏长春上学前的日子里，一直在这样的悲伤中度过。几年来，这片黑土地，给了自己太多的恩情。在生产队里跟马倌一起睡觉半年，马倌总是默默地饲养那些马匹，一盏马灯就是马倌的伴侣；青鬃马反群的时候踢伤了他，他没有舍得抽打青鬃马一鞭子；每一个夜晚，他都在子夜时分起来去给那些马添草添料，他知道“马无夜草不肥”，那些马儿都被他饲养得膘肥体壮；他虽然不会说什么，他的心里有着浓厚的感情，他知道苏长春要离开这里了，自己也没什么可以表示分别的纪念的，在草原的水沟里亲自去摸鱼；窝棚前野炊的时候，他把最大的一条鲫鱼送到了苏长春的碗里，那几句朴实的话总是在苏长春的耳边萦绕着。这些思绪一直在苏长春的心里盘旋，纠缠，马倌不是说为自己饯行吗？他感觉，那几条大鲫鱼在吊炉里还冒着热气，马倌的笑脸就在自己的眼前。现在自己还没有走，却要为这位农友送行了！
　　讷谟尔河岸边的草原，绿草青青。就在马倌下水的那个坡面上，立着一个不高的墓碑，墓碑下面埋着他喂马时穿的几件旧衣服、曾经挂在马厩里的那盏马灯和他平时使用的那一杆马鞭。墓碑上面刻着苏长春亲手写的字：“黑土地上的马倌于再生之墓。”
　　瘸子和他的老婆领着一个四五岁的小男孩，跪在墓碑前，一堆黄纸燃起的暗黄色火苗，缭绕地燃烧着……
　　老队长、赵大哥、李智贤、苏长春肃立在墓碑前。赵大哥手里牵着那匹小青鬃马，苏长春手里牵着那匹老青鬃马。两匹马也在墓碑前静静地肃立着，它们似乎也懂得这位与它们朝夕相处的主人离开这个世界了。
　　“于大哥，对不起，我没能把你救起来！”苏长春面对这座墓碑声泪俱下，“于大哥，那匹小青鬃马被救上来了，现在就在这里为你送行，你放心地去吧。”
　　墓碑前面的讷谟尔河水哗哗地流淌着，草原上的野花已经开了，没有风，蓝天下空旷的原野一片静寂，好像是在为马倌哭泣！