一八、曙光在前

　　苏长春接到大学录取通知书的那一刹那，他几乎兴奋得要晕了过去。他甚至不相信这是真的，似乎是在梦里。他从办公室里偷偷地走出来，到学校围墙外的白杨树下，把那张带有赤红大印的通知书再次展开：苏长春同学，你已经被我校中文系录取，请你接到本通知后，办理好户口迁移及相关手续，持本通知书届时报到。他凝神认真地看了又看，当他确信无疑的时候，他没有狂欢起来，他不像以前那样有一股热血冲动的疯狂，而是很郑重地把通知书叠好装进了口袋里，心里反而有一种凝重的压力。因为他知道，自己已经不是在苏北马陵山下校园里的热血青年了，也不是在皖北山坳里的学徒工，更不是在天津站台上，与吴翼菲挥手告别的那个要去发现新大陆的“哥伦布”了。事实上，他与小花已经有了一个贫寒的家，有了两个小孩。这个《大学录取通知书》实在是来得太晚了，眼前的路再一次让他迷蒙起来。倘若走进大学校门，小花和两个孩子将面临着一种生活的困难，苏长春自己也将会在新的道路上有不可预测的变化或曲折；倘若放弃这次读书的机会，更将会有不可估计的损失。人生就是这样，往往在山重水复疑无路的时候，迎来了柳暗花明又一村时，面对眼前的“又一村”却望而却步了。放弃了这次机会，自己的未来又会怎样呢？难道十年前的梦想在十年后赫然出现之时，就不再去珍惜和尝试吗？倘若走进了高等学府的大门，身后的老婆孩子将又怎么办呢？此时，他悔恨自己，甚至悔恨当初认识了老魏。这种矛盾在心里不断地酝酿，不断地斗争着，他举棋不定。
　　晚上，苏长春从张书记的办公室回到家里，闷闷不乐地吃了点儿饭，独自坐在炕沿上低着头默不作声地看书。小花带着孩子到表嫂家玩去了。母亲在院子里喂完猪，进了屋，看到他不高兴的样子，就问：“长春，今天在学校里遇到什么不愉快的事儿了？你咋不大高兴呢？”
　　“没有什么不高兴的事儿，就是有件值得高兴的事儿却怎么也高兴不起来呢！”苏长春说。
　　“什么事高兴不起来？现在比在苏北好得多了，该高兴的就要高兴。”母亲说。
　　苏长春抬起头叹了一口气，望着母亲，说：“今天接到了大学录取通知书，我也不知道这大学还能不能去念了。”
　　“啊！这不是好事儿吗？上大学这样的好事，你还不高兴啊！该念书就去念书，有什么高兴不起来的？”母亲一边擦着桌子一边说。
　　“我上大学走了，这老婆孩子三口人在家怎么办？再说了，您和父亲的年纪也都不小了，一旦家里有什么事儿，弟弟妹妹都还小，不太懂事呢，谁来应付啊？”苏长春望着母亲。
　　“唉！也真是的，都成家有了老婆孩子了，才考上大学，真还是没听说过呢！”母亲自言自语地说，“怎么办俺也不知道，等你爸爸回来，你跟你爸商量商量吧。”
　　这时候，老队长走进院子里跟父亲说了句话，紧接着老队长就进了屋。
　　“听说苏长春考上大学了，不知道真的假的，来看看，”老队长一脚门里一脚门外就说，“我开始见到你，就说你这个孩子一定会有出息的，怎么样？实现了吧？这么多年，这个村子还没有一个考上大学的呢！这几年上大学的都是村里推荐去的干部家的孩子。你真是个好样的！”老队长看着坐在炕梢看书的苏长春，笑着坐到了南炕的炕沿上，卷起了一根老旱烟。
　　父亲跟在老队长的身后进了屋，也笑了笑坐在老队长身边。他还不知道长春考上大学，听到老队长这么说，他也没搭腔，坐在那里也望着自己的儿子。
　　“是的，已经接到了大学录取通知书，”苏长春见老队长进来，站起身迎接着笑说，“我正拿不定主意呢！不知道这大学该不该去上呢！”
　　母亲倒了一杯开水递给老队长。
　　老队长接过水杯放在炕沿上，使劲地吸了一口旱烟，又把叼在嘴里的旱烟拿出来，用舌头舔了一下，大概是卷烟的纸有点儿松了，他用手指轻轻地捏着。然后，端起水杯喝了一口水，说：“能上大学那是很多年轻人做梦都想的事，但是有梦想的人不一定就能考上。你考上了大学这是天大的喜事，那就去念，还有什么该去不该去的呢？这些年推荐上大学，现在实行考试上大学了，不许推荐保送了，别人想上大学，他考不上，白搭。你考上了是你的本事，我们都感到脸上有光彩呢！我们队里出了个大学生啊！”
　　父亲这才知道儿子考上大学是真事，手里端着水杯，没有吱声，脸上现出很自豪又很坦然的表情。
　　苏长春从上衣口袋里掏出了通知书，送到了父亲手里。父亲从炕头摸过老花眼镜戴上，捧着通知书仔细地看着一款赤红的大印，脸上泛出了很少出现的笑容。
　　老队长也伸着头虚着眼睛看父亲手里的通知书，看到了赤红的大印，又转过头对着苏长春竖起了大拇指，说：“小伙子，真是好样的！”他把叼在嘴里的烟蒂吐掉，望着苏长春，连续竖起了大拇指，然后又转过头对父亲说：“老哥，你高兴吧？你的儿子眼看着就要出息了！哈哈哈，我的那个儿子要是像你的儿子这样自己考上大学，我非到我家的祖坟上去放一挂炮仗，让祖先都高兴高兴！可惜我那儿子他没那本事，我给他弄在大队的机耕队里开拖拉机，整天油渍麻花的，浑身一股柴油味。开拖拉机整天在地里跟土坷垃较劲，顺垄沟找豆包的货，一辈子没什么大出息！”
　　苏长春没想到老队长会把自己跟他的儿子相比较，感到很不好意思，就说：“老队长你说哪儿去了？你家的儿子现在是好样的农机手。毛主席不是说了‘广阔天地大有作为’吗？中国农村将来要实现现代化，农业机械是必须发展的。农村的青年也需要有一门技术，掌握了农机的技术，就会有前途的。”苏长春很认真地说。
　　“没有前途又能咋的？你就是让他不考试，送他进大学里去，他能懂个啥？也不是白费吗？开个拖拉机，顺着垄沟找豆包吧。哈哈哈哈，”老队长哈哈地笑着。
　　“我还拿不定主意呢！不知道怎么办？一旦我上大学去了，老婆孩子还有三口人呢，父母的年纪都大了，也不能让他们再为我分担了，弟弟妹妹都还小。”苏长春望着老队长。
　　“我在大队里，已经听张书记说了。他说你上大学，生产队要和其他社员一样给你们分粮食、分柴禾。这个你不用担忧，你该上大学就去吧。你的小弟小妹都在小学里读书，也不要钱，这都不用你考虑，”老队长也是很认真地说，“老婆孩子在农村有饭吃，有柴烧就行了。几年的时间也快，一转眼就过去了。等你大学毕业一切就更好了，到时候说不定你还不知飞到哪里去了呢！飞走了也许就把我们这些老家伙忘记了。呵呵呵！”老队长笑得咧开了嘴，脸颊两侧堆起来了一层层皱纹，就像池塘里扔进了一块大石头荡起的一层层波浪。
　　“哈哈哈，”苏长春也笑了，“飞到哪里去呀，我的翅膀已经拴上绳子了，再飞也飞不远了，早晚是要回来的，根已经在这里了。”苏长春看着老队长，很有信心地说。
　　“这话也是，不要大学毕业了就把这里的乡亲们忘了，更不要把父母和老婆孩子忘了！哈哈哈哈！”老队长的话有些调侃的味道，又是发自内心的话。说完，他把炕沿上的水杯端起来，一仰脖就把水喝了精光，站起来说：“那就准备准备。看看还有什么困难，不要不好意思，尽管跟我说。准备好了就上学去吧。”说着就走了出去。苏长春和父亲送到了门外。
　　晚饭以后，两个小孩子跟着小弟小妹在院子里玩，小花在收拾锅碗，母亲在院子里扫地，父亲坐在炕头上，带着老花镜看《万年历》。苏长春坐在炕梢看书，叹了一口气，抬起头对父亲说：“已经走出学校十年了，也没想到一下子就能考上。这已经考上了，现在通知书来了，不去吧，又可惜；去了吧，又有这些负担，真是进退两难。”
　　“过去想上大学，没有机会；现在有了机会，就不要轻易放弃。人的一生，好的机会不是很多的。往往是厄运比幸运要多得多。无论有多大的困难，你还是要抓住机会，不用考虑那么多，先上大学再说吧。现在孩子都还很小，有点儿困难也不大，好克服的。我和你妈都一大把年纪了，也不用你惦记，不是还有你三妹三妹夫在这里吗？你四妹也已经能干活了，多少也能帮助家里了。”父亲一边看着《万年历》，一边语重心长地说，“你再看看小花是什么意见吧。”父亲放下手里的书，摘下眼镜，望着长春。
　　收拾完一切家务，天已经黑了，母亲和小花都进了屋。洗洗脚，两个孩子爬上了炕，玩了一会就睡了。
　　小花也躺在炕上，怀里搂着小女儿，小女儿含着她的奶头，蠕动着吸吮着。她轻轻地拍着孩子。
　　“我的大学录取通知书今天来了，”长春把通知书拿出来放在小华的眼前，“如果我上大学去了，这两个孩子你自己能不能照顾好？”苏长春坐在炕头小声地问。
　　小花半天也没吱声，继续拍着孩子，不一会孩子渐渐睡了。小花说：“俺也不知道怎么办，你自己决定吧。反正这两个孩子现在还不大，有困难一点一点儿的克服。在这里有生产队，我还能干活，估计也不会有多大的困难。几年后你毕业了，孩子也就大了。那时候也就不怕了，这几年吃点儿苦算不了什么。”
　　“你既然这么说，那我就准备上学去了。明天就把我的衣服、被褥洗一洗，整理一下吧。先上学再说，有困难的话，‘车到山前必有路’，慢慢都会解决的。如果欠下了生产队里的账，等我大学毕业了，回来再还吧。”苏长春叹了一口气，“张书记和老队长都说了，队里照样分给粮食、柴禾，有饭吃不挨冻，坚持几年就好了。”长春感动着，吹灭了灯，轻轻地把小花拉到了自己的被窝里……
　　第二天天刚亮，表哥和表嫂就来了。表嫂抱着一个很厚的鹅毛口袋，一进屋，就说：“听说长春弟要上大学了，城里没有炕，都要睡床的，褥子下面冷了不行。我家的这个鹅毛口袋就是留着铺在褥子下面的，这些年养的大鹅，过年时杀了，鹅毛都装在里面呢，铺在褥子下面可喧腾可暖和啦！送给表弟带着上学去吧。”
　　小花正在拆洗被子和春儿的衣服，看到表哥表嫂来了，急忙站起来甩甩手上的水，在腰里的围裙上擦了擦，把表嫂抱着的鹅毛褥子接过来送到屋里炕上，又回到外屋蹲下来继续洗衣服。表嫂和表哥坐在南炕的炕沿上。表嫂对着外屋大声地说：“小花，你愿意春儿去上大学吗？”
　　小花一边洗衣服，一边说：“上大学还不好？只要他自己有本事，上哪儿去俺都不管，总比在这农村强。”
　　表嫂笑了：“你不怕俺表弟上完大学不回来了？他要是翅膀硬了，飞高了就不要你了，看你怎么办？”表嫂一边笑着，一边调侃着。
　　“不回来才好呢！俺就在家带着两个小孩子，看他想不想孩子。要是连孩子也不想，他心里就没有这个家，想飞走的话，俺就是拿绳子拴也拴不住他。”小花洗着衣服，肥皂泡在她的手上漂浮着。
　　“你可不能放他走啊，他要是走了，就像你从笼子里放出的鸟，一飞出去就不飞回来了。哈哈哈哈！”不知什么时候，赵大哥和他的媳妇也进来了，赵大嫂笑哈哈地说着话。
　　赵大哥的怀里揣着两个酒瓶，对着小花说：“你这下子可得想好了，苏长春要是不回来了，你别哭鼻子啊！哈哈哈！”赵大哥笑着，“你说你，这么能干，找对象的时候也不好好想想，你当初要是找一个像我这样一个大字不识的老农民多好，常年守在家里，你非找了他，这下子可好，眼看着苏长春要飞走了，我看你上哪儿去找他！”
　　小花低着头洗衣服，红着脸不吱声。
　　赵大哥笑着对苏长春说：“长春，走，我买酒了，到我家喝酒去。以后你走了，我想跟你喝酒都难了。你嫂子已经杀了大公鸡，小鸡炖粉条，走吧，”又转过身对表哥说：“正好，你也去，给我陪客。”
　　“我正馋着想吃小鸡炖粉条呢！今天就借我表弟的光了，走吧！”表哥很不客气地说。
　　苏长春有些犹豫，觉得自己这马上都要走了，不应该去叨扰别人，但是赵大哥已经走过来拉他了，也只好站起来跟着赵大哥往外走。表哥跟在后面说：“今天我也蹭一顿老赵的饭。”
　　等到苏长春从赵大哥家回来，院子里已经挂满了洗好的被单和衣服。小花坐在北炕上，眼睛红红的。苏长春进屋问她：“怎么啦？”
　　小花没有吱声。母亲在南炕上说：“这不哭了吗，赵大哥说的话，她可能往心里想了呗。”
　　“唉！你看你，人家赵大哥是跟你说笑话，你怎么能当真呢？再说，我这不是还没走吗？就是走了，也不会就像赵大哥说的那样飞了呀！我能飞到哪儿去？你从苏北几千里跟着跑到了这里来，到现在已经几年过去了，不管怎么艰苦，不都是在一起过着吗？我上大学就能飞了吗？另外来说，我就是去读书，也不是去坐监狱呢！哭什么呀？”苏长春又说，“四年以后我还要回来，就是不再回到这里来了，也不会把你撇了的，你放心吧！你呀，就是自己对自己没有信心。在家好好地带孩子，未来一定会好的。”
　　两个孩子从外面跑进来，都爬上了炕，扑到了小花的身边，冷冷地望着苏长春，好像他们已经不认识自己的爸爸了，眼前是个陌生人似的。苏长春看到这样的情景，心里一阵纠结，不知道如何是好。觉得这个迟到的大学通知书，实在是一种折磨。他拿起一本书，走到院子里，坐在篱笆墙边的石头上，心里七上八下的涌动着。他把书放在腿上，双手捧着下颚，望着园子里黄瓜架上的青藤出神。
　　那些青藤正在积极努力地向上攀藤着，下面的藤蔓上开满了黄色的小花，顶端的触须卷曲着向上方伸展，寻找着自己攀援的枝条。黄瓜架下面，已经悬挂着不大的嫩嫩的黄瓜。此时，一种灵感倏然在他的大脑里闪现：这嫩嫩的黄瓜藤上开着的小花好像一颗闪亮的星星，在这方寸之地展示着它自己的能量，那顶端的触须仍在不懈地努力向上追求，追求它遥远的理想。它的上面是碧蓝而浩渺的天空，倘若有一根供它攀援的枝条，它会向着蓝天的尽头爬去，直到那广阔无边的天际。眼前的这些情景，似乎也在昭示着自己，那顶花带刺儿的嫩黄瓜不就是刚才扑在小华身边的两个蒙童吗？口袋里的这张大学通知书就正是这插在地上的枝条吗？而自己也正是这伸展着触须要向着蓝天攀援的藤蔓啊！然而，这根藤蔓正在枝条上前瞻后顾，抓在自己手里的这根枝条或许也会不断地延伸，能否延伸到浩瀚的蓝天却未可知，但是起码目前已经有了希望，自己就凭着自己的触须向上攀援吧。毕竟没有像吴翼菲那样的背景，不可能像她那样走在一条平坦的大路上。想到这里，他仰面望着北中国这高渺的天空，一只雄鹰正在蓝天下展开翅膀翱翔。它在村庄上空盘旋着，盘旋了一个忽高忽低的弧形圈以后，便扇动着翅膀飞走了，飞向了遥远的天边，渐渐变成了一个小小的黑点，消失在云霞里了。
　　突然，身后一阵自行车的铃声，苏长春回过头一看，是邮递员来了。邮递员把自行车停在院子的门口，从后面的绿色邮包里拿出一封信：“你叫苏长春吧？”
　　“是的。”苏长春站起身，走到院子门口。
　　“有你一封信。”说着，邮递员把信递过来。
　　“哦，谢谢！”苏长春接过信封，一眼就认出这是狗子弟弟的字迹。但是信封下面的地址却是宁夏回族自治区，他很惊讶地急忙打开了信封。
　　长春哥：
　　当你接到我这封信的时候，我已经在宁夏的一个煤矿里上班了。几年没有见到你，你还好吧？伯父伯母以及弟弟妹妹们都好吧？小花嫂子也好吧？你们在一起生活了吗？
　　你走了以后，我就从徐州回到了家乡，直到把伯父和四妹送上了火车，我才回来。可是，由于我旷工太多了，回来后我已经没有了工作，我就又回家去了。
　　到了家里，齐三虎总是寻隙找我的毛病，我跟他干了一仗，揍得他鼻口出血，我就跑了出来，跟一位老乡来到了宁夏，在一个煤矿上当了工人。我的一切还好，在这里挣的钱比在徐州要多一些，只是不知道几年来你的情况，特别想念你们。
　　长春哥，我要告诉你的是：我去年春节前回家去了，家乡发生了巨大的变化。那个齐三虎因为强奸妇女，已经被公安机关逮捕入狱了。由于他在犯罪过程中给人家造成了伤害，被法院判处了13年徒刑。全村的人都拍手称快呢！
　　我还要告诉你，你的女朋友吴翼菲已经大学毕业，分配在咱们县里的农业局上班两年了，估计还是个小领导呢！她经常下乡开展工作。我回家的那些日子里，她就到过咱们的村庄上来，还特意打听你家原来住过的房子，在你家原来的四合院周围徘徊，久久不愿离去。看起来，吴翼菲的心里依然没有忘掉你的。
　　长春哥，文革结束了，很多老干部和以前被错误批判、打倒的人都逐渐地平反了。大伯已经彻底平反了，你家伯父的历史问题，也已经平反，很有可能地方政府落实政策，会给你安排工作呢。你还想回来吗？
　　长春哥，还有些话，我不知道该不该说，我不知道你是不是真的爱小花，尽管她是个很朴实能干又很泼辣的一个女子，我也很佩服欣赏她，但是爱情不是靠佩服和欣赏这个标准来衡量的。凭我的感觉，我觉得你是爱着吴翼菲的，吴翼菲也爱着你。可惜你们各奔东西，没有如愿以偿，我为你们痛心。其实你和小花之间并没有爱，我是知道的，你是在百般无奈的情况下接受了她。长春哥，我说的话你不要介意，如果你心里不爱她，你和她生活在一起，一辈子都会感到很不舒心的。你们这样的结合双方都是痛苦的，最痛苦的应该是你。你何不解除了这份痛苦，寻找你的真爱呢？我见到吴翼菲时，看到她在你家那个四合院外徘徊的身影，我总觉得她依然爱着你。如果家乡能够安排你的工作，你就回来吧，也许吴翼菲还在等着你呢！你们在马陵山下校园里的情景对我来说是难以忘记的，也是很羡慕的，难道你就能忘记了吗？我知道你们深深地爱着，如果你回来，你们一定会把自己的那份爱幸福地结合在一起的。这是一辈子的大事，我的话你不能不考虑啊！
　　长春哥，全国恢复高考了，你在那里报名了吗？我也报名了，但是我没有考上，我要是有你那样的学习成绩就好了！我是多么渴望也能走进大学的校门，去读书，去学习，去提高自己的文化水平啊！可惜，我今生不可能了。你一定要报名参加高考，你一定能考上，将来会有前途的。
　　我不知道你现在的情况，就随便地说说我的看法，也把我知道的家乡的事告诉你，究竟怎么办，你自己决定吧。
　　我现在很好，我所在的是一个国营煤矿，我已经转为国家正式工人，并且还担任了采煤班的班长。就是工作累一点，这个我不怕，我的身体好。但是你知道下井采煤是有危险的，只要不出危险，便是万事大吉了。你不要惦记我。
　　长春哥，我要跟你说的最重要的一句话，就是：你千万不要委屈了自己，你的前面的路还很长，一辈子呢！
　　最后，请你代我向伯父伯母和弟弟妹妹们问好！
　　你的弟弟：狗子（民）
　　1978年03月08日夜于宁
　　看完了狗子的信，苏长春心头一阵酸楚。他想给狗子写一封回信，告诉他自己已经考上了大学，但是又说不清楚自己心中千头万绪的话。他把信装进了口袋里，眼前一阵朦胧，他便感到一阵晕厥。也许是因为在赵大哥家喝了一杯酒，也许是狗子信里的话撞击了他的心，也许是黄瓜架的感应让他的想象驰骋，也许是那远飞的雄鹰在他的脑海里留下了一道印痕，总之，他晕了。他踉踉跄跄地走进屋里，一头扑到炕上，连衣服也没脱，昏昏沉沉地睡去了。
　　等到苏长春醒来的时候，天刚蒙蒙亮，小花已经把他平时穿的那几件旧衣服叠得整整齐齐，放在炕梢了。母亲和小花在南炕上缝被子，表嫂和赵大嫂都在帮忙收拾行李。
　　他们都在为自己上大学做准备，看起来自己上大学的愿望一定能实现了。苏长春推开门走到院子里。站在院子的门口，他向着村庄的东方望去，东边的地平线上，出现了一片曙光，太阳就要出来了。