第14、15章

　　14
　　那天夜里，老汪和金枝两口子又干仗了。老汪这个人别的都没啥，就是一喝酒就和婆娘吵架，那金枝说他是喝三盅赖四盅，一句告饶的话也不说。于是，只要老汪喝酒，那铁定是要和金枝掐架的，第二天，金枝必定是两眼红肿着出来。
　　果不其然，经过昨夜的闹腾，金枝也没像平日里起来给老汪做饭。老汪饿着肚子气呼呼地走了，随后，就见金枝两眼肿得跟桃子似的，也没进灶房，直接锁了门，去教堂礼拜去了。
　　教堂就在本村，每逢星期天早上，附近村子里信耶稣的就会陆陆续续赶来做礼拜。大部分都是上了岁数的，也有年轻人和小孩，但不多。金枝年轻，有文化，又信得好，是教堂里的骨干。我经常看见金枝捧着一本厚厚的书（后来我听人家说那本书就是《圣经》）给大家讲书里的故事，或者领着大家唱歌、做祷告。他们唱歌很好听，众人都是一副表情，像是睡着了，又或者是在梦游一般，唱出来的声音也都一般高低，而且一个调子反反复复地唱。大概那曲子有催眠的作用，我总是在他们唱到半截的时候就睡着了。如果是做祷告或者一个一个讲话，我干脆悄悄地从里面溜出来，那冗长沉闷的仪式我一点也不喜欢。奇怪的是，这些从四里八乡赶来礼拜的人，都多多少少带有干粮，或者是一把面条，或者装几个馍馍，甚至还有拿几个柿饼来的，可能是家里有啥就拿啥吧。到了中午，就在教堂的院子里支起一口大锅，用大家带来的东西做饭吃，相互之间跟一家人似的不分彼此。金枝虽然有时也带东西过去，但她从来不在教堂吃饭，她说自家就在门口，回家很方便，让远处的人多吃点，下午回家还得赶路呢！所以，我也从来没有在教堂混上过一顿。
　　今儿个，金枝早饭也没吃，就匆匆往教堂去了。我自然也只有饿了肚子，跟在后面，希望到了教堂，能找点什么吃的填填肚子。
　　但是金枝来得早了，教堂里静悄悄的，还没什么人来。
　　教堂不大，如普通的教室一般。最前面摆一讲桌，下面整整齐齐一排排的长条凳子。不同的是正前方的墙上张贴着一张画儿，因经年累月，上面布满了灰尘，隐约辨出一瘦骨嶙峋的光膊赤脚的男人被钉在一个巨大的十字架上。那人垂着头，看不清脸上什么表情，从散乱的头发和乱糟糟的胡须可想他所受的苦难。这便是金枝他们信奉的能够拯救一切苦难的耶稣，而且还是一位外国神。我就纳闷了，耶稣既然是神，他怎么还被钉到了十字架上？他连自己都拯救不了，还怎么拯救世人？还有，外国神能管得了中国事吗？那中国神都干嘛去了？想不通，我干脆不想了，反正这些跟我一点关系也没有。
　　四周墙上张贴着大大小小用毛笔字书写的经文，估计就是来自金枝他们人手一册的《圣经》。“唯有胆怯的，不信的，可憎的，杀人的，淫乱的，行邪术的，拜偶像的和一切说谎话的，他们的份就在烧着硫磺的火湖里。”金枝每次来教堂，在墙上贴的众多的经文当中，眼神总有意无意地落在这句上，然后又赶紧从上面挪开，似乎受到了惊吓，更加专心地听讲或者祈祷。
　　金枝没有往板凳上坐，而是拿了个垫子跪在上面，双手合十，紧闭双眼，开始祈祷，口中念念有词。她在向上帝祈求赦免她的罪过，什么神的国是非圣洁不能进入的，唯独遵行上帝的旨意才能进去，她知错了，恳求上帝饶恕她拯救她到彼岸。泪水，顺着金枝的脸颊无声地滑落，消失在脚下的尘埃里无影无踪。
　　礼拜的人陆续来了，金枝也收敛了情绪，和来的人打招呼。这些人有本村的，也有邻村的，但相互间都很熟识，只是不同于村里人在一起时的那种插科打诨嚼笑话，一个个表情凝重，面带虔诚，进门先跪下祷告，完了才和别人说话。可能这是教堂的规矩吧，我想。
　　随着来人越来越多，便听见有一个人说：“开始礼拜”，我立即蹿到门外。我可不想那么长时间呆在屋子里，太闷了。门开着，我趴在门口睡觉。只见他们各自跪在自己准备好的垫子上，和先前金枝一样的手势，一样的动作，开始咿咿呀呀地唱歌。然后双目微闭，默默祈祷，只是各人有各人的心思，各人的需要，各人的祈求。祷告完毕，刚才那个喊礼拜的人走上讲台，翻开厚厚的《圣经》讲起来。讲人到生命的尽头就是上下两条路，要么是天堂，要么是地狱，在世间不过就是客旅，要多做善事，才能善终，到渴望的天堂去享永远地福乐，如果作恶到底，不知悔改，到最后就是下地狱，那里的火是用不灭的，虫是永不死的，人在那里必哀哭切齿，想死死却远离她。怪不得我家主人信耶稣，原来是想死后进天堂，免遭地狱的无穷之苦。不过，金枝心肠那么好，不是恶人呀，还担心什么呢？这样让那讲圣经的老头儿整天这么吓唬着，不是自找不自在吗？唉唉，人心太复杂了，谁知道他们是怎么回事。那个老头儿讲经一点趣都没有，我干脆眼睛一眯睡大觉吧。
　　礼拜结束，都快中午了。从教堂出来，我饿得前心贴后背，随着金枝没精打采地往家走。走到西沟菜地，金枝顺势拐自家地里，拽了一把小青菜，大概是打算回家做饭用。还真是冤家路窄，就在从菜地出来往村路上拐的那条小道上，我看见梁大夫的婆娘凤琴跨个篮子正往菜地里来。
　　既然我都看见了，我想，金枝一定也看见了。别看一个村里生活了几十年，但金枝和凤琴从来都没有单独相遇过。只要人群里有凤琴在，金枝从来不往跟前凑。走在路上老远见了，总有一个提早拐弯，或者就是大路朝天各走一边。不是惯常的仇人相见分外眼红，而是彼此之间心照不宣的默契。今儿个，这两个不寻常的女人却狭路相逢了。
　　金枝的步子顿了一下，眼光往左右看看。左右都是菜地，脚下就这么一条窄窄的路，总不能跑到人家的菜地里去吧，退回去，却也不是金枝的风格。所以，金枝只是略略迟疑了一下，就又继续往前走了。
　　两人擦肩而过，似乎看到的都是空气，包括我。
　　但是我注意到了。在她们各自从对方身旁经过的那么一瞬间，凤琴目不斜视，面若凝霜，昂首阔步。金枝的身子却稍微朝边上侧了那么一点，眼皮微耷，脸色讪讪。
　　我心里不愤。金枝何时给人示弱过呀。可主人都这样了，我一条狗，也只能夹着尾巴了。可就是这会儿，那凤琴却不知咋回事，可着全身的劲儿，冲旁边的菜地狠狠地“呸”地吐出一口痰，嘴里竟还不干不净地骂：“狗X精。”
　　这我可不干。凭什么骂我，没招你没惹你的。我刷的转身，冲着凤琴“汪汪”两声恐吓，只要金枝一个眼神，看我不撕烂对方的裤腿。什么梁大夫，统统靠边站。
　　唉唉，人啊，真搞不懂。我没料到，金枝竟然狠狠给了我一脚，差点没把我踢下路旁菜地里去，嘴里低声呵斥：“老臭你寻死嘞，瞎叫啥？回来！”
　　15
　　大毛果然不负众望，入伍后的第二年考上了解放军信息工程学院。二毛在高中的学习成绩和大毛一样出类拔萃，和大毛一样成了全村人的骄傲。哑巴的地位也随之提升许多，就连老孙婆也不敢像从前那样对哑巴呼来骂去。每年开学，哑巴还是到处借钱，给二毛凑学费，但已经不像从前那么难了。只要能伸出援手的，大多人都会慷慨解囊。
　　二毛高三那年，大毛已经从军校毕业了，在某部队作了一名军官。二毛高考时，大毛专程从部队上赶了回来，为二毛鼓励打气。
　　村里人至今提起大毛回家的情景，仍然是啧啧称赞，说一定是老杨的坟地风水好，家里一连出了两个大学生，真应了那句古话：铁树开花，哑巴说话。当然，哑巴还是哑巴，但她就像戏里唱的王宝钏一样，终于熬得苦尽甘来。
　　那天，大概是晌午时分吧，村头的马路上驶过来一辆绿色的吉普，随着从远处扬起的一溜飞尘，车在村头的老榆树下停了下来。从车里下来仨人，两男一女，都着军装，男的英俊威武，女的英姿飒爽。当时老榆树底下坐着几个老人在乘凉，看见这阵势，吓得都不敢上前。就见走在前头的一男的快步来到树下，大声喊道：“叔，你们都好吧。”他们仍面面相觑，不知所以。还是我的反应更快些，“嗖”得一下从树下蹦到他跟前，亲热地用脑袋蹭他的腿，高高地摇起尾巴，欢迎大毛回家。
　　“李叔，张爷，我是大毛呀!”直到大毛主动表明身份，那树下的几个老爷子总算明白了咋回事，就都高兴起来，咋咋呼呼地围上来，七嘴八舌嘘寒问暖，倒把另外两个人晾到了一边忘记了。我本来是在大毛跟前，结果也被他们给挤了出去，在外面绕着圈子干着急。
　　早有好事的小孩子撒开腿跑进村里报信儿去了，不一会，哑巴和二毛就从村里迎了出来，随同的还有住在周围的邻居。一下子，人欢马叫，热闹非凡。
　　二毛步子迈得老大，可又得回过头等一路小跑的哑巴娘，那脸上热切的表情，就像五黄六月刚从锅里烙出来的油饼。他一边跑，一边扯着嗓子喊：“哥，哥——”围着大毛的人让开个缝，让跑得气喘吁吁的二毛挤进去。“哥，你可回来了。我和妈想死你了！”说着说着，那么大的小伙子了，竟然大嘴一咧，孩子般地呜呜哭了。顿时引得周围人中那泪窝浅的，也撩起衣襟擦眼泪。
　　哑巴看着儿子突然出现在眼前，似乎做梦一样，傻傻地站在那儿，嘴唇颤抖着，有点不知所措。大毛看见哑巴，这才想起身后的另外两个人，忙走上前，拉着那位女军官，一起来到哑巴面前，同时也向乡亲们介绍到：“妈，这是我的同事晓燕。这次回来，我让她和我一起回来看看您和村里人。那位也是我的同事，这次开车送我们回来的。”
　　同事？有同事大老远的跑到这穷山沟里看一个不沾亲不带故的哑巴？那不就是未过门的媳妇儿吗？
　　哑巴脸上都笑开了花了。一手拉一个，在众人的簇拥下，向家里走去。
　　
　　夜幕降临，来看大毛的村邻们渐渐散了，夏柳村又恢复了往常的安静。
　　哑巴家第一次有远客来，而且又是那么重要的客人，于是找了金枝来帮忙。金枝手脚麻利，一会功夫，一锅金黄金黄的小米汤，一摞油酥喷香的葱油饼，四个清爽可口的家常菜，就摆在了院里的石桌上。
　　檐下的灯瓦数小了，照出来的光昏黄暗淡。倒是刚刚挂上树梢的月亮，把一地清辉洒下来，风吹过，带来凉爽的同时，地上斑斑驳驳的树影也微微晃动，给这刚刚团聚的一家人，增添了祥和与温馨。
　　哑巴一家都在饭桌前坐下了，可饭桌的主位上却还空着。他们在等金枝。
　　金枝终于被大毛和哑巴从上房里拉了出来，推辞不掉，被按在了上席的位置。
　　要开席了，哑巴拉着大毛、二毛突然来到金枝面前，母子三人给金枝跪下了。一向沉稳自若的金枝给弄得不知所措，赶紧起身去扶，嘴里说道：“你们这是干啥？我可承受不起，有啥话起来说吧！”
　　哑巴和二毛起来了，但大毛依然跪着，仰起的脸上，已泪流满面。“姨，要不是您当年帮我，现如今，我大毛不知道在哪儿背钢筋下矿井呢！还有我妈、二毛，平日里没少让您操心。姨，您的恩，我永远记着。”
　　“好孩子，快起来。说那些个子就外气了。远亲不如对门，对门不如近邻。好歹我们一个院里住着，相互帮衬不也是应该的嘛！”金枝忙把大毛拉起来，劝他道。
　　一家人重又坐下，这顿饭在说笑中拉开了帷幕。
　　
　　第二天一大早，哑巴陪着大毛，从支书家开始，一家一家走。大毛口袋里揣着烟，哑巴手里提着一兜自家炒的花生和大毛从城里买来的糖块。凡是借给哑巴家钱的，小到三五块钱，大到百儿八十，大毛都从哑巴账本上记的数目一一清了并千恩万谢。这么一圈走下来，村里人没有不对大毛竖大拇指的，夸这个娃懂事，有出息。
　　第三天，哑巴领着大毛、二毛，还有和大毛一同回来的媳妇儿晓燕，上后塬给老杨上坟，也算是把未过门的儿媳妇儿领给老公公看吧。哑巴很是高兴，一路上见了人，老远就“哇哇”的打招呼。
　　大毛在家住了三天，忙了三天。第四天，他到二毛的学校去了一趟，然后就和晓燕直接走了。
　　
　　九月份，二毛被北京一所财经学院录取了。大毛又回来了一趟，但这次是一个人回来的。他要结婚了，二毛上学后，家里就剩哑巴一个人了。他把哑巴接走和他们一起生活。
　　哑巴都走好长时间了，还被村里人经常提起。说老杨真是没福，受了大半辈子苦，这要是活到现在，那日子该有多滋润。说这人哪，就得服命。人家哑巴，有俩出息的儿子，这后半辈子，净等着享福吧。家家想起来就拿大毛二毛的例子来教育自己的娃，说一定要好好读书，将来也让娘大脸上有光跟上享福。
　　哑巴家的门锁上了。几场雨下过，那锁很快便生了锈，本来就老旧的房脊的瓦楞上，生出了高高低低的荒草。那房子没了人气儿，就日益显得破败了。