第10、11章

　　10
　　
　　日子像树叶一样稠密，一年一年地往复着。
　　我虽然不像人类那样对时间计算得如此精确，但在一个个月缺月圆、寒来暑往中，小军和哑巴家的大毛二毛，以及老孙婆的闺女兰花，都不知不觉间，长高了也长大了。
　　就在大毛高三那年冬天，他爹老杨出事了。
　　跟往年一样，过了冬至，老杨找了几个帮手，在洛河上架起一座简易木桥，供过往行人通过。他就不用像其他时候专门守着。于是，老杨就利用冬闲，上山砍柴，或者给人家打些零工挣些小钱贴补家用。
　　那天一大早，老杨就起来了，把哑巴给他热的剩饭吃了，背上绳子出门就走了，说是给人家帮忙放树。我们这儿一般都在冬天放树，可能是考虑没啥农活，而且到了冬天，树木落光了叶子，不生长水分少，放起来也容易。中午老杨没回家吃饭，放树因为是力气活还比较危险，所以东家都管饭管烟。谁也没料到，老杨早上活着从家里出去，就再也没能活着回来。
　　事情是在晌午时分发生的。放树需要人虽然不多，但分工很严格。谁上树砍枝，谁在底下砍树根，谁在不远处听风观树，都丝毫马虎不得。那天，老杨仍旧负责树上的事。就在老杨将树身上的枝杈砍得差不多的时候，树下砍树的也已经基本就绪，系在树上的绳子也已远远拉开，只等老杨下树就可以了。但就在老杨正从树身上往下滑的时候，在树下砍树的人不知和旁边一个人说起什么，随手一斧子砍在了原先砍好的树槽里。就像最后一根稻草可以压死一头大象一样，这多出来的一斧子就要了老杨的命。沉重的树身“轰”地倒下，将还未来得及下来的老杨瞬间压在下面。树身落地巨大的声音和溅起的尘土，不仅蒙了人们的耳朵，也迷了众人的眼睛。等人们反应过来，冲上前去，合力抬起压在老杨身上的树身时，就见老杨的鼻子、嘴巴等地方，不断地冒出一股股血来。那样子，显然是不行了。
　　老杨出事时，哑巴在金枝家里纳鞋底。哑巴虽然听不见也不会说，但心眼够数，针线活也不赖。后来和金枝好，虽然没学会裁剪，但踏起缝纫机来却毫不含糊。每年冬天，哑巴能纳厚厚一摞子的鞋底，大的小的厚的薄的。来年开春，利用好天，再用废旧的布片一层层地用浆糊粘门板上，放到太阳下晒干，用来做鞋帮。村里除了像老孙婆等个别家境好的买鞋穿，其余人家都这样做鞋穿。
　　报信儿的人冲了来，给哑巴说没用，比划半天也没比划明白。金枝从哑巴手里夺了鞋底，拉着哑巴就往外跑。等哑巴跑到老杨那儿时，老杨已经只有出气没有回气了，只是拉着哑巴的手，两眼直勾勾地盯着哑巴，话已经说不出来了。哑巴嘴里“呜里哇啦”地喊，俩手抱着老杨的头，谁也听不清她在喊啥。直到她哭红了眼睛，喊哑了嗓子，浑身瘫倒在老杨身旁，才由着金枝等人把她搀扶起来。
　　麻绳专往细处断，柿子专拣软的捏。老杨一家本来就不宽裕，婆娘又是那样，俩儿子正是半大小子吃死老子的年岁，一家大小全靠他一个人撑着。老杨死了，剩下哑巴和俩儿子，这往后的日子还不知道会咋凄惶。谁知道当众人帮忙把老杨往回发落到大门口时，却被老孙婆出来给挡住了。老孙婆横在大门口，撒泼打滚，口口声声说老杨不是寿终正寝，大凶，要是抬回家阴魂会祸害活人的。哑巴领着俩儿子给老孙婆下跪都不中，实在没法子，只好在大门外头临时打了个灵棚，将老杨的尸体安置在里头。
　　老杨是招赘到我们夏柳村的，没人知道他家还有什么人。哑巴上边还有俩姐，大姐前年害病死了，二姐嫁到了外地，这多少年就没回来过，哑巴也说不清该跟谁去报丧。放树的东家倒是比较仁义，将老杨发落放进灵棚里后，赶紧和婆娘送来了2000块钱，让先用着，不够再想办法。村干部看看这家人着实可怜，把老杨的棺材钱出了，并找了几个人前后帮忙张罗老杨的后事。
　　金枝是最忙碌的。哑巴家的天一下子塌了，俩孩子除了跪在老爹面前见人就磕头，别的啥也不会。金枝就里里外外地帮着哑巴招呼，让老汪带着一帮人在后塬上打墓，她领着平日里经常一起做活儿的媳妇儿赶做孝衣孝帽。缝纫机“嗒嗒嗒”想了一整夜，天明的时候，一切都捋派得停停当当。虽然丧事很简陋，但总算让老杨入土为安了。夏柳村缺了一个忠厚老实的艄公，后塬上，多出了一座新坟。
　　老杨死了，可哑巴一家的日子还得过。大毛高三，二毛初三，勉强过了年，俩孩子的学费就摊在眼前了。哑巴心里着急，一趟趟地找村里，可村里也穷，爱莫能助。张嘴到别人家借钱，可救急不救穷，都知道这钱借出去不定回不回得来，所以不等哑巴把意思表达清楚就被婉转地挡了回来。金枝和老汪商量几次借钱的事，可老汪别的事都依她，偏偏这事就是不中，那意思明摆着，借了等于打水漂，谁挣钱都是不容易的。
　　开学了，二毛背了书包上学了，大毛留在了家。这不是小说里常用的抓阄手法，而是生活里活生生的不得不做出的选择。大毛有力气了，必须接替父亲的担子，扛起生活的重任，二毛还小，所以还可以继续在学校里读书，就这么简单。
　　就在大毛收拾了父亲生前留下的各种农具，上山的，下地的，撑船的，打算就此死心塌地当农民的时候，金枝给哑巴和大毛出了个主意，从而彻底改变了大毛一生的命运。
　　那天一大早，夏柳村的支书一开门，就见哑巴拉着大毛二毛跪在自家门前。支书吓了一跳，赶紧将哑巴他们拉起来，让进屋里坐下，问咋回事。哑巴“扑通”一声又跪下了，这回死拉活拽都不起来，就是“嘤嘤”地哭。大毛红着脸，从哑巴怀里掏出一张纸，上面就是简单的歪歪扭扭的几行字：“求支书可怜可怜俺们一家老小吧，给俺娃找条路吧！”
　　支书给大毛倒了水，让大毛慢慢说。大毛低着头好半天，这才鼓起勇气说；“叔，俺家的情况您也知道，要不是俺爹出事，我今年就考大学了。可是，可是，”说着，那眼圈就红了。
　　支书忙劝大毛：“别急，这不是还有咱村里吗？你有啥想法，你说，村里能照顾尽量照顾。”
　　“叔，我想去当兵。要是能当兵，我就可以考军校。那样就不用家里花钱了。”大毛说。
　　“当兵？这想法不错啊，只要你年龄够，体检没毛病，村里支持你。”
　　“可是，我要是走了。我妈和我弟咋办？”大毛抬起头，无助地望着支书。
　　“这也是个问题，不好办啊！”
　　“叔，您看这样中不中。我不在家，村里能不能一年给我娘借点钱买个化肥农药啥的，还有我弟读书的学费，先记账。等我回来连本带息一下还。我用我死去的爹的名誉保证，只要我活着，我一定会还的。”大毛说着，也像娘一样，重又跪下了。
　　“看你这孩子，说得是啥话嘛!叔能不信你？快起来。”
　　“叔，求您就帮帮我们吧！你不答应，我们就不起来。”
　　支书叹口气，“我答应了，这么大个村，能让你娘他们饿死吗？你只管放心当兵去，只要能验上，家里的事你甭操心了！”
　　
　　11
　　
　　二毛上高中那年，大毛当了兵。
　　大毛走的那天，村里好多人都去送了。大毛戴着大红花，穿着崭新的军装，看上去英武逼人。乡武装部的车在公路旁等着，大毛被众人簇拥着来到车前。哑巴拉着二毛，跟在身后，哭成了泪人儿，与周围欢天喜地敲锣打鼓的氛围一点也不协调。
　　临上车前，大毛给三个人磕了头。第一个是他娘，大毛给娘说：“不管多艰难，都要让二毛把书念到底。”第二个是支书，大毛说：“叔，您的大恩大德，我大毛永世不忘。”第三个人是金枝，大毛啥话也没说，金枝倒是说：“好孩子，你放心当兵去，都一个院的邻居，会互相扶帮的。”
　　我远远跟着，没到近前。但我似乎看到，大毛站在车厢上，冲我也远远地挥了挥手。我想，那应该是和我做别的吧。
　　和大毛一起走的，还有小军。只是小军不是去当兵，而是去了南方打工。因为小军的事，金枝和老汪发生了有史以来最激烈的一次冲突。
　　小军和二毛是一年生的。小军是正月，二毛是腊月，所以实际上小军差不多比二毛大了快一岁。俩人也一起上学，小学在村里上，是一个班。初中到乡里上，还是一个班。但二毛从上学起，学习成绩就一直保持在班里的前三名。到了初中后，还经常代表学校去县里参加各种比赛。小军可能天生就不是读书的料，小学时除了掏鸟窝，打群架可以称老大，考试几乎就没及格过。为这事，金枝算是伤透了脑子。小学毕业没考上初中，还是老汪托了熟人才上了学。在初中，小军学习没长进，又添了新的毛病，竟然和女生谈起了恋爱。有回下雨天，俩人不上晚自习，竟然躲在学校背后一家住户的屋檐下说悄悄话，让班主任逮个正着，最后一人写了份检查了事。这事过去没多久，金枝又被学校叫了，原来小军逃课去县城批发冰糕，回来再转手卖给同学。后来因为有个同学在小军那儿赊账太多还不了，干脆告发给老师，结果就把事闹大了。金枝气得吃不下饭，老汪却想得开，说小军就不是读书那块料，若真不想上，干脆跟着他学打铁，反正也不少挣钱。
　　不管怎样，小军的初中混毕业了。学是不上了，可总得有个营生才是。要不然，老这么晃荡下去，好好的孩子都会学坏的。
　　但是，就是在小军前途的选项上，两口子发生了纠纷。
　　老汪执意让小军跟着自己学打铁、虽说活儿是累点，但男孩子家，有的是力气，掌握了技术，也不少赚钱。再说，自己就这一个儿子，自己这一套本事，还不得都传给小军？可是，金枝就看不上老汪的营生，说那是出苦力的差使。小军从小到大，就没出过力，哪能受这苦。依着金枝的意思，是想让小军跟着梁大夫学医。而且，梁大夫也愿意带着小军，先跟着学，等差不多了，就送小军去县卫校学习。将来不管自己开门诊还是跟人家干，都行。
　　老汪就是一听金枝的提议，才一下子火冒三丈。一改往常百依百顺的态度，拍着桌子吼：“你少给我提那个王八蛋，老子受也还罢了，你还让小军跟着那狗日的当学徒。你还要不要我老汪这张脸？”
　　“是你的脸重要，还是小军的前途重要？”金枝也恼了。
　　老孙婆听到动静，扭着水桶腰一路小跑冲到院里，然后放缓步子，轻手轻脚地贴到了门口。
　　“小军姓的是汪，是我老汪家的人！”老汪吼道。
　　“那又怎样，我是他妈，是我生下他的。我要为他的一辈子考虑！”金枝毫不示弱。
　　老孙婆听得津津有味，因为努力，嘴巴半张着，眼睛一眨不眨。
　　屋子里“哐当”一声，老孙婆吓了一跳，差点蹦起来。
　　又有摔东西的声音传出来，不知是屋里的什么家什倒了霉。这次，老孙婆有了准备，把耳朵贴得更紧了。
　　我赶紧往窝里钻，凭经验，老汪马上就要甩门而去。
　　果然，门“哗”地开了，老孙婆没有防备，差点一头栽进门里。
　　“想听啊，进去啊，站这儿不累得慌吗！”老汪一把推开老孙婆，怒气冲冲地扬长而去。留下老孙婆走也不是，留也不是。
　　
　　小军是在老汪和金枝吵架之后才回来的。
　　小军更多的遗传了金枝的基因，长得眉清目秀的。个子高高瘦瘦，细长的眼睛眯着，薄薄的嘴唇抿着，显得很是文静，一点也看不出在学校竟然是那些调皮捣蛋猴儿们的头头。老汪和他爹一样，串脸胡子不说，而且还是个少白头，脸色黝黑，身材矮挫，加上整天和铁锤钢钎打交道，除了在金枝跟前低眉顺眼，出来说话也跟他打铁似的，叮叮咣咣地响，更像是土匪窝里出来的。
　　夏柳村好扯是非的人曾经背地里悄悄议论说，小军长得一点也不像老汪，弄不好是梁大夫的崽。我想说这话的少不了老孙婆那张嘴。村里几乎每户人家，都被老孙婆议论过。她甚至不惜跑到后寨上住家户的窑顶上，去偷听人家的家长里短，然后再在第一时间里公布出去。当然，所有的内容，前面无一例外加上这几个字：听人家说。
　　但是关于小军的谣言并没有被扩大化。这得益于梁大夫在村里的威望和作为大夫受人尊敬的地位。说得再难听点，农村人得罪了村长都不能得罪大夫。因为大夫被称为“冷热货”，意思就是离不了。另外，金枝尽管为人低调，但素来不与人们结怨，而且只要有人张嘴找她给修个衣服上个拉锁什么的，她也尽量不推脱。所以，关于小军的话题往往是还没开说，就会被家里的男人及时制止，只是偶尔从人们的眼神中，有时会被会意的一笑所替代。
　　小军回来时，家里已经被金枝收拾好了。所以小军毫不知情。金枝不动声色，照样做了晚饭，然后喊了哑巴一起织毛衣。
　　老汪没有回来吃晚饭。金枝出门张望了几次，终于没了耐性，就让小军出去找。
　　小军在村里转了一圈回来，说没找着，自顾看电视去了。
　　老汪是被邻村的人给送回来的。他喝醉了。
　　后半夜，我听见老汪和金枝两口子又吵了起来，探出身去，见老孙婆不知啥时候都贴在窗户外头了。
　　金枝在嘤嘤地哭，那声音压得很低。
　　老汪似乎是酒还没醒，也在哭，只是一边哭着一边还说着啥子。老孙婆的耳朵快要嵌进墙里去了。
　　“我知道，我配不上你......我恨不得把我的肉给你吃了......你还要咋......
　　只听见金枝地啜泣声。
　　“我啥事都由着你依着你，你还想咋......你......是不是得跟人家婆娘一样，找揍不是......
　　金枝的啜泣声里还夹杂着痛苦地呻吟。
　　“你也知道疼？......我叫你躲......叫人拧着掐着是不是更舒服，啊？”
　　金枝似乎发出一连串的咒骂声，但是含含糊糊，听不清。
　　“你这个贱货......还想叫我儿子跟那狗日的学医......我叫你学......我教你学......
　　反而听不见金枝的声音了。
　　“你以为我想这样啊，啊？你哭啊，你喊啊，我讨厌你待理不理的，我叫你哭，哭啊！”
　　没有声音，寂静地让我不安。只有老汪困兽般的声音。
　　“金枝在受折磨吗？”我担忧地想。
　　好半天，终于从小军的屋里传出不耐烦的声音：“你们还让不让人睡了？”
　　一切归于沉寂。但老孙婆仍旧执着地守候在窗子外面，一动不动，好像木化了。
　　我困了，重新钻回窝里睡觉。