二十、弃车就马

　　秋风猎猎，脚步纷纷。茫茫草原上，渐有毡包出现，且越来越多。乌塘人，肝胆相照，甘苦与共，宁肯同死，不愿独活，终于走出了无人区。
　　四海之内皆兄弟，矫悍而善良的蒙古人，看着这些半死不活的汉人，深为震惊和同情，竭力相助。
　　乌塘人又走近了陇地，且已进入了汉人居住区域。只是这里的汉人主要以放牧为生，田地甚少。进入陇地必与马家军再战，这一番只能胜不能败。天西便向乌老爹建议：在此休整些日子，然后将因袭负重的大车抛弃。乌塘妇女，半知马性，也略懂枪法，应令她们习马、习枪。这样乌塘人进入陇地后，就可在最佳状态下与马家国军再战。且马山路可走，水路可涉，羊肠小路也可行，见缝插针，冲破马家国军的围堵，进入新疆的可能性就比拖车带挂大得多。大车只能走大路，又慢又不灵便，又容易被敌人发现，诸多不好，若舍不得丢弃，还被打回草原事小，难民因此尽亡可就事大了。
　　乌老爹一拍脑门道：
　　“我这地方真老得不中用了，怎么就想不到这个？你也不早说。早说了，大家少受些恓惶，只怕已到俄国了。”
　　“我怕老人们不乐意。”
　　“正是。老人们不老得眼花，也常看不见自家的毛病；耳朵不聋也只爱听人说从前，如今的什么也听不进去。年轻人乐意的，他们偏不乐意。他们到底乐意什么，连他们自己都不知道。”
　　乌老爹说着，抬头望了望正在行进的大车队列。人在遭难，车也在遭难，无一辆大车不千疮百绽。车轴久未上油，滚动时的吱嘎声，听来极刺耳。祖祖辈辈，大车都是乌塘人生活的重要组成部分，地里送粪、收运粮食、成亲车送车迎、出门走亲戚看戏也合家坐车。谁家无有了车响声，众人的感觉便似这家绝户了一般。他们并非所谓的“军”或“匪”，不过是无家可归的百姓。百姓对打仗的讲究没有多大兴趣，却对家有着无比深厚的感情。如今他们那个有屋舍田地的家，落入了他人之手，大车更不比往时，是他们流动的家，寄托着他们对家的深挚情意，抛弃大车，等同于让他们第二次抛家弃舍，必怨声载道。
　　“迟不如早，依我这阵就该把破车丢掉。只是你我心里这不过小事一桩，众人心里可就事关重大了。他们不肯咋办？”
　　漫长的专制社会，给人所造成的思维习惯，天西即便很善良，也没法超越，不假思索道：“举你为头，不是玩儿。不听你令者，斩！”
　　乌老爹翻白眼斜看着天西。天西忙笑道：
　　“我也不忍枉杀无辜，斩不过虚张声势，吓吓人而已。先把族长们召到一起吓吓。吓住了他们，众人也就没办法了。”
　　“要吓不住呢？”
　　“那就让不愿弃车的赶着车慢慢摇吧。愿骑马的，咱们领着先走。”
　　“马如今咱们十不剩三，女人们再上马，越不够骑了。”
　　“就近富家，必马多。让人打探去，抢他们的。要还不够，无马的人先让有马的带着，到了陇地再抢国军的。”
　　“真是‘身怀利器，杀心自起’啊！别无良策，只好取此下策了。”
　　于是，队伍歇营。马被拴起腿来，在草地里放牧。而由族长、名望老人所自发形成的乌塘人的“代表会议”，则正在召开。这些人一直认为，是他们把乌老爹搀扶上“头”的位置的。他的决定，不经他们通过，就无效。但是今天这个会议，他们只有通过权，没有否决权。在中国的政治语境里，妥协则意味着投降，会开不下去，就要用枪杆子解决问题，而不是继续开会。乌塘人的公议、抽签和表决的混合形式军事民主制，因此将徒有其形式了。
　　乌老爹陈说了“弃车就马”之策，道：“前面我们是自己打败了自己，自己把自己逼入了绝地。如今我们出了绝地，又是险地，要不自己先打掉自己的毛病，还不招打。天也冷了，我们反复不起。‘千里路上不捎针’，‘伤十指不如断一指’，破车就丢这里吧！”众老爷子你一言我一语，争个不休。高姓族长又要在这场合显显自己，越众而出道：“依我看，咋争也争不出个眉眼。就是乌老爷子原先的话，大家的事，得按大家心行事，举手吧！”
　　乌老爹道：“不必。这事各位愿不愿意，就这么定了：年轻女子，习马、习枪；五天后向西；有不会骑马的女子，与车一同丢弃，任其自死自活。‘军令如山倒’，你们都是族中说话有分量的，下去谁敢向族人乱说，坏我军令，一经查出，我不问好歹，不论交情，一概杀头！不只下去，从眼前开始，有敢乱说者，即刻杀头！”话音刚落，就见天西领着几十个彪形大汉，满脸杀气走来，马刀出鞘，围住了老爷子们。老爷子们一时噤声。
　　高姓族长想这是个机会：老爷子们能把姓乌的推上“头”的位置，也就能拉得下来，这阵只差有敢说话的人了。别人不敢，正好显自己。只要把老爷子们的心里话说出来，老爷子们准群起响应。众怒难犯，那样一来，姓乌的谁也不敢杀。说不定老爷子们还会推自己为“头”哩。于是他斗胆大声道：“有话好好说。使刀弄抢的，像什么话？咱们又不真是军队，难民一群，怎么能按军队来？”
　　高姓族长又打错了算盘。众老爷子都知今非昔比，乌老爹已赢得了难民中少壮派的全力支持，有恃无恐，所以无人敢响应高姓族长。冷场了半晌，只听那乌老爹冷冷道：“从前咱们是难民，如今咱们是叛军。国军把咱们杀成叛军了。不按军队来，咱们就得叫杀绝。‘军中无戏言’，咱们这不是玩儿。高老头，你最好别拿脑袋调皮捣蛋。到了这一步，得杀人时就得杀人，要不小小的事，也难办。敢有再多说的，杀！”天西一晃刀尖，吼声如雷：“有谁想脑袋落地，说！”
　　暴力集团，总是清洗掉全部异己分子，最终统一口径。乌塘难民，不管他们情愿不情愿，早已是个暴力集团了。高姓族长张了张口，本还想说什么，见状吓得只会在鼻子里哼哼，有话也说不出口。乌老爹道：“就这样了，散伙！”众老爷子怏怏然而散，一肚子不满，也不敢乱说。只有高姓族长忍不住，向一老爷子嘟囔道：“我们给他‘黄袍加身’，他倒给我们‘杯酒释兵权’了。那是叫我们议事么？那是训贼哩。他把我们当成贼子了。哼，忘恩负义的老狗，得志便猖狂！”偏这老爷子是赞成“弃车就马”的，瞪了他一眼道：“凡事总得讲理，乌老爷子那叫‘得理不饶人’。‘十人一心都成龙，万人乱咬都成虫’，你这老狗，甭汪汪地乌塘人咬窝子。小心我兜给了乌老爷子，他不饶你。没听说过‘胡服骑射’么？虽说是些些小事，可那也是杀了人才做到的。到该杀人的时候，就得杀！”高姓族长这种人，历来听不进去道理，只屈服于强力，早没了胆儿，从此非但不再乱说，还在乌老爹和天西的鞍前马后跑来跑去献殷勤儿。当然，这种人之所以成为这种人，也有无奈，迫不得已的因素。
　　天西领千余名精壮，果真从四近抢了数千匹马来，顺便还抢了许多衣食等物。其中一张地图，天西爱不释手。他在国军部队时，已学会了看地图。这张地图，对他指挥难民选择最佳路线挺进新疆，极有好处。
　　乌老爹选择一些骑术射技高超的男子，教女子骑马射击。乌塘男子既好爱马，女子也多半会骑马，至于射击，一路战来，女子大部分已被迫学会了。经这一训练，更是无一不会。连有的老娘儿，也学会了骑射，三妗子就是其一。她身体在马上有些僵硬，但仍不失英姿勃勃，有些自得地道：“瞧我，这下不拖累年轻人不说，紧火了还能给他们添点力哩。”高姓族长那老嬉皮士，也被这些英武的女子激动了，拍着手道：“想不到，母鸡真会打鸣，咱们也出了《杨门女将》了！咦，张三的老婆，你捂嘴笑什么呀？老得没牙了，还充小美人，笑不露齿哩！”
　　乌老爹任命高天西为“西进总指挥”，言：“除我外，人悉得听他令！”张鹊儿骑射俱佳，人又聪明，也成了乌老爹的爱将，被任命为“主力团副团长”，实是代老爷子了。

　　五天之后，乌塘人将被褥衣物等能带走的，捆扎起来，绑在马上；不能带走的，与车一同丢弃。恢复原来的编制。不会骑马的老娘儿和孩子，被老爷子和年轻女子带着，居中；先锋团开路，后卫团断后。高天西一声令下，他们便拍拍身上的落尘，带着一颗颗多伤的心，又向西方挺进了。
　　难民“安车当步”惯了，弃了大车，夜里将不知如何歇宿，行路也觉空落，真如第二次弃家一般，不住回头望，人人落泪。最是老年男女，一个个泣不成声。
　　东边大地上，弃车成群，车辕如无数大炮斜向冲天。万余马背上的天涯沦落人，则以壮观的群象从西边天地尽头消失。太阳也从西天尽头落地。地尽头为暗金色，天尽头则为鹅黄色。黄而不昏，天地凄美。
　　以刀枪闯活路的乌塘人，心中满怀着祁愿，走出了一身肝胆。
　　一入陇地，就枪声四起。马家军又集结兵力，重重封锁，重重设网，欲剿灭乌塘人。乌塘人总是先派望哨四散而出，打探敌人虚实，以便行进时避实就虚。

　　弃掉大车，轻装而行，男女在马背上，虎行鹤立。人人是兵，纪律如铁。不逞强，不示弱。遇小股国军则战，战如从天而降。遇大股国军则逃，逃如风驰电掣。天西身为总指挥，却总身先士卒，因此乌塘人战必胜。屡战后，小股国军闻风丧胆，避之惟恐不及。大股国军，却欲战而难战。他们日行三、四百里，且不走大路。小路也今在南，明又在北。时尔翻山，时尔涉水，时尔穿林。马家军主力，疲于追赶。然而毕竟敌强我弱，马家军主力或堵或紧追不舍，使难民常在一地徘徊多日，西行速度还嫌太慢。一日，望哨探得马力保、陈仓两个骑兵营孤军追来。天西决定歼灭这部分敌人，以震慑别个，使西行速度加快。马家军的致命缺陷，就是欺弱怕强，你弱他就嚣张气焰，你强他就推委不前。
　　为确保万无一失，天西亲自去探详情。回来时被敌人发现，数百敌骑直追他到十多丈高的悬崖上，崖下是湍急的河流。见路已绝，他便掉马向敌。敌骑离他只几十步远，呈半圆形围过来，里三层外三层的，喊：“跑不掉了。放下枪，留你活命！”天西又掉马向悬崖，探头看了看崖下，叹了口气，勒马后退十几步，马尾都扫着了敌人马额，突然人一声吼，马如一道红光向前射去，眨眼不见了人与马，是飞下了悬崖。众敌大惊失色，愣了半晌，才催马到崖边，只见天西和红儿马已洑水过了河。少年站在对岸，向崖上的敌人笑挥了挥枪，似乎在问：“有谁还能做到？”众敌面面相觑，张着口，说不出话。少年气定神闲上马，突然枪口一抬，一颗子弹飞上崖来，却仅击落了一敌骑的帽子。众敌慌忙后退，又很快举枪到崖边。少年已仰天大笑而去。
　　难民突然杀向马、陈二骑兵营。没有纪律，胡拼乱冲，又刚刚走出绝境，弱不招打，很快大败，掉头东逃，满路扔的是烂东烂西。二骑兵营追了一段路，也就收了兵，以为难民不敢再来，防备松懈，许多骑兵连马肚带都松了。突然难民如神兵天降，黄尘蔽日，杀声连天。国军一片仓皇散乱，哪里还能战斗？有的在紧马肚带时被砍掉了脑袋。有的忘了紧马肚带，火急上马，马一奔，鞍子滑到了一边，人也滚下了马。没有滚下马的，脚挂在镫子里，人拖在地上，被惊马拉着疯逃，皮开肉绽，半死不活。即便有能战斗者，也不知应战，只知逃命。这场战斗，干净利落。难民丧损仅十余人。敌有千余骑，逃走只几十骑，余者被尽歼。马家军大为震恐，从此连主力也轻易不敢与难民交锋。难民则以逸待劳，声东击西，神出鬼没，多次主动打击马家军主力，夺得武器弹药马匹不知其数。一时间，这支被称为“乌高部红六匪军”的力量，震动了陇西北。
　　失去了娇儿，母亲愤怒了。张鹊儿手持一杆来福枪，不瞄就中，死在她枪口下的国军不知多少。她率领主力团冲锋陷阵，英勇机智，决不惧死。
　　自家的马骑来当然得心应手，天西夺得一匹军马后，便把红儿马让给了鹊儿。乌老爹得了一套女式军装和一支袖珍式“女王”手枪，也送给了她，笑道：“‘乱世出英雄’，乌塘男人不是孬种，巾帼也不让须眉。你穿上这个，越像个女军官了。”鹊儿不好意思穿。乌老爹见她自失去儿子后，总是那么忧伤，要逗她高兴，非让她穿不可。无奈，她只得穿上。恰好天西骑马从旁经过。乌老爹叫住他，道：“看看你媳妇。”天西四下一打量，问：“她在哪儿？”乌老爹用手一指道：“眼前不是？连媳妇也认不得了！”说着夹了夹那垂着肉袋的眼皮。天西明白了老爷子的用心，笑道：“原来是她，我还当抓了一个女国军哩。你这妖精，一时一变，别说我肉眼凡胎，就是火眼金睛的孙大圣，也认不得。”鹊儿很感激他们的良苦用心，也一笑。可惜只是脸上的肌肉在笑，眼睛仍不变忧伤。两个男人脸上的笑意，倒被她那一笑，弄消失了。

　　进陇地前休整时，鹊儿把长发剪个齐肩短，挽作髻后，小巧玲珑的。一路风吹日晒，脸颊略黑。人瘦了许多，显得脑门宽阔微凸，颧骨略高。腰扎皮带，越使腰围细小。皮带一侧，挂着手枪。裹腿打到膝上，小腿肚子滚圆。戎装红颜，又骑在马上，英姿分外动人。

　　她这一打扮不要紧，许多女子都模仿起了她。没有女式军装，她们便将死了的男国军军装剥下穿上，不戴那鳖盖帽，发髻长辫外露，一眼看去就知是女子，却添了男子的英武劲儿。
　　马步芳再度亲临指挥。屡败的马家军集结兵力，终使难民落入了他们强大的包围圈里。惨烈的战斗，整整持续了一上午，难民才杀出一道缺口，夺路而逃。
　　当然，有许多人没有逃出，三妗子婆媳就在其中。婆媳俩与另六个女子围作一圈，伏地向敌射击。子弹完了，七女子便将三妗子簇拥在中间，站了起来。敌人兴奋地喊：“是些娘子军，抓活的。”
　　七女子手握尖刀，怒视敌人。敌人淫笑着，举枪一步一步向她们逼近。丈夫是那么一个动人少年，六顺儿媳妇只愿一生一世追随他左右，最不舍死。也正因为丈夫那么动人，她决不肯受辱，突然回身向三妗子泣道：“娘，咱顾不上你咧！”说话间刀已扎入了喉管。众女子见状，都举刀扎向了喉管。霎时玉山纷纷倾倒，血如桃花落满地。
　　三妗子被暴露了出来。老娘儿提着枪，不看倒地的女子们，只怒视着敌人。一脸皱纹，满写凄苦。而鼻旁那两道深深的纹路，还使她颇有气度。众敌枪指着她，惊道：“红党男女都有。这么老，这么威风，还有七个护兵，一准是个红党大头目。”又叹，“那七个女护兵，七仙女似的一个赛一个水鲜，就可惜太烈性了！”
　　其中有一个军官，道：“打了多少仗，还没抓到一个大头目哩。老母狗，你是匪军的什么官儿？”三妗子只咬紧嘴唇，再问不吭声。她没牙了，咬得又太用力，下嘴唇包住了鼻孔。鼻孔里的气从嘴角冒了出来，冲得嘴角满是泡沫子。军官心惊，怯声道：“长着耳朵吗？问你话哩。妖怪，老妖怪！”三妗子就是一声不吭。突然，她举起枪来。众敌慌忙后退，都枪口对准她大喝：“放下枪，放下枪！要不我们就开枪了。”
　　三妗子叹了口气，扔了枪。她全副武装，身穿一套大号军装，腰缠子弹袋，肩挂干粮袋，背上还挎着大刀。军官喊：“把刀也扔了！”老人热血已耗干，面容干涩。年轻女子都死了，她倒似乎想活，慢慢摘下刀，扔在地上。人也颤巍巍地跪在地上，把那因一生极度辛劳而变了形的双手，举上了头顶。
　　军官令两个小兵：“过去，绑起她来！”两个小兵刚一到跟前，说时迟，那时快，她早抱住一个的腿，用头死命向阴部撞去。那小兵一声惨叫，搂着阴部在地上打起了滚。眼看着嫩汪汪的女孩子一倒就是七个，黄土已埋到半脖子的三妗子，何惜一死？正因年老，她死也老道。枪里没了子弹，不邀戒也无用，她便用邀戒投降来麻痹敌人。老娘儿于泰然自若里，以迂回之路来达到其拼死的目的。让敌人倒下一个，她还不心甘，又向另一个小兵跪扑而去。
　　那小兵惊退了几步，举起马刀，恶狠狠地剁下了她的双手。老娘儿疼极而不喊，依然向那小兵怒扑着。那小兵在她身边跳来蹿去，又无情地剁下了她的双足。老娘儿只好认输了，坐在地上，疼得身子哆嗦着，却冷眼看着那个打滚的小兵。她方才那一撞，力量简直不可思议，小兵下身迸破，不滚了，在翻白眼。老娘儿突然纵声大笑，道：“不得活咧。好，好！”回头扑在儿媳身上，没有手的双臂，紧紧搂住儿媳放声大悲，“闺女儿，两清咧，娘给你把仇报咧！”却感觉到儿媳肚里的胎儿还在蠕动。老娘儿自有第一根白发起就盼抱孙孙了，头发全盼白了，儿媳才怀上孙孙，却永不得见天日。祖母失去孙子的仇比天还大，她的仇没有清。老娘儿又抬起身来，哑声狂吼：“做了鬼，我也跟你们不得完！”直到气绝身亡，还裂睁着血红的眼，怒瞪着敌人。众敌叹服，道：“了不得，厉害。原来不是头目，是这七仙女的娘。真是个王母娘娘！”

　　难民摆脱国军，检点损失。六顺儿见母亲妻子没有逃出，两眼喷火，回马向东就要去找。三舅圈马拦住他哭道：“你媳妇绵里藏针，不会活受那些公狗欺负的。你娘更烈，一准死了。你找不到她们，还自家去找死。好孩子，爹就剩下你了，不能叫爹连你也没有了啊！你要真疼爹，咱们还走咱们的路，你要不疼爹，咱们一同去找死。”六顺儿颤抖着手把刀按入鞘，没有强行东去，英俊的脸庞上，线条生硬。
　　可怜的妻子，最爱看他舞刀。每遇不美，他常舞刀讨她欢心。一次，妻子激动地道：“人人都说天西是乌塘后生的顶尖，我也觉他好，只是他再好，也好不过你。跟了你，我吃什么苦，受什么罪，都不在乎。”人有趣无趣，全看你的趣致，舞刀算什么，他拥有万般趣致，能给她更出奇更动人的欢乐。可是她再也消受不上他了，他也再消受不上她了。唉：
　　泡泡髻上戴着嘟噜嘟噜闪的红缨子，
　　我的你呀，小心肝，
　　总当你是个乖乖小羔羊，
　　不料想，你一气里，
　　杀了十个色狼！
　　三舅最痛苦，——失去亲人让他痛苦，儿子痛苦也让他痛苦。老人在马上哽咽道：“好孩子，求你疼疼你这白了头发的爹，千万想开些！”六顺儿扑下马，跪地抱住父亲的脚，哭得说不出话。鹊儿一直怕天西敏感，在六顺儿面前总言行谨重，这阵也顾不得那些了，下马搀起六顺儿，抓着他手哭道：“哥，想开些，还有我们哩。事到如今，我们不是亲戚，是一家人了。”天西在马上，眯着眼睛，睫毛上挂满晶珠。
　　万马奔腾。难民就像非洲草原旱季届临时，那千头万头野牛，不远千里万里，向处于雨季的草地狂奔一样，一路喋血，丢下无数战死、饿死、病死的尸体，在初冬时分，终于彻底摆脱了马家军，经星星峡进入了新疆境内。新疆位于中国西北边陲，面积占中国国土总面积六分之一，地处亚欧大陆腹地，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗八国接壤，在历史上是古丝绸之路的重要通道。西汉时期，今甘肃玉门关、阳关以西，即今新疆以及更远的地方，统称为西域。唐朝后期（9世纪中期）起从蒙古高原西迁到今天新疆地区的回鹘人的一支高昌回鹘，与当地原住民（属于白色人种）以及部分吐番人、契丹人融合，并于10世纪起改信伊斯兰教，汉语称其为“畏兀儿”，今则称其为维吾尔族。明朝时期，西域地区并没有直接归明朝中央政权管辖。清中央王朝重新在新疆建立统治，故土重归，便称其为“新疆”。后随着清朝实力的衰落，一度全疆陷落于中亚的浩罕王国。幸亏左宗棠率领湘军收复新疆，并于1884年设立了新疆行省。