十九、绝境

　　天下父母，人不同心同，总以儿女夸耀人世。高天西与张鹊儿，虽一无所有，却觉拥有儿女，就应有尽有。只要在这人世上，女儿如花开，儿子如枝挺，他们就傲视富贵权势如粪土，甚至傲视死亡。
　　血风腥雨里，惊心动魄的马嘶人喊刀碰枪响声里，颠簸不已的大板车上，高天西与张鹊儿的娇儿，已由只会号哭仅知冷暖饥渴的一小块活肉团子，渐变成个有思想感情的人了。他已以生命的肉与灵之美，强迫人们注意他在这人世的存在了。
　　小家伙独自躺在车厢里，嫩嘟嘟的小嘴唇常嘬成一朵粉色的小花儿吹泡泡子；喜笑，有两个笑靥；五官精致，身材颀长；长成大少年后，准比天西还靓。
　　生命进程中，每一步都伏有危机。小可怜全然不知冥冥里，无常鬼在紧紧跟着自己，成天咿咿呀呀，说着谁也不懂的话；每当吮奶时，一只手还抚着鹊儿的另一只奶子，把那棕色的奶头，按个凹进去。鹊儿总被儿子吮奶时所产生的快感所陶醉，天西却有些嫉妒了，笑道：“男子汉一个，只会往我的女人怀里钻。呸，气死我了！”
　　过去居家，天西最怕琐碎，耐不得烦，宁肯在地里干个大汗淋漓，也不愿管孩子。女儿小不点时，躺在摇篮里，他正用指头蛋儿抠着她胖乎乎的脸蛋儿玩，突然听到她身下有拉撒声，如临大敌，脚一抬便临阵脱逃。女儿长到不用人管了，他也没给女儿揩过一回屁股。那时他二十不到，自己还一团孩气，哪里懂得做父亲？如今岁月终于让他对为人父的感觉到了位，想好好疼女儿却没有了机会，只有将此补彼，好好疼儿子了。他对儿子最婆婆妈妈，最耐烦。儿子拉撒，他大无畏地抢着为儿子揩屁股，竟称赞说儿子的屎非但不臭，还有一股嫩香味哩。儿子的屎都是香的，可知这少年父亲的心有多慈软。
　　骑马傍车行路时，他好爱用手掌把儿子娇嫩稚弱的身子，托抱在怀里。儿子的小手随意捻抓着他胸脯的肉块子，胖乎乎的小脚踩着他大腿面子，让他只觉痒酥酥地舒服极了。他把儿子圆滚滚的小胳臂拿到鼻子旁嗅那乳香，又让儿子吮吸自己的指头。儿子湿湿的嘴唇温柔的吮吸，也让这人父体验到了一点点母亲哺乳时的那种快悦。冷不防，裤裆湿热一片，儿子给他尿下了，路上又没有替换的，走到人前，少年们打趣：“不害羞，多大了还尿裤子！快叫鹊儿给你做个开裆裤吧！”他满不在乎，只笑；屎屙身上，也一擦了事。有儿子给他往身上拉撒，脏也是福气。
　　儿子柔嫩的身上那新鲜的生气，总在清洗着冷不防就袭上他身心的那年轻人也有的暮气。儿子不知在难中，红扑扑如玫瑰花开圆了的脸庞，神情舒展放松，嘴角挂着甜柔迷人的笑意，像半弯新月。他看着，不由从苦闷超脱而出，又不由因儿子想到女儿。他的眼睛是单眼皮，儿女不像他，而像鹊儿，花眼睑如两颗花蕊，眼珠晶黑亮白，都透着内心的聪明，却透着不一样的性情：女儿眼光水灵而沉静，将来肯定是个专情的；儿子眼里则光芒灵动，将来肯定如父，一见美女就心跳加速，心猿意马，“不是东西”。话说回来，“爱美之心人皆有之”，他不管怎样看着别的美女心动，都为老婆守身如玉，儿子也准如父亲，其实是“好样的”。
　　孩子的眼光可洗人心，他爱看儿子纯真无邪的眼光。作为成人，他难免不被多多少少染上些功利的浊臭，儿子的眼光，总让他陡生一种冰清玉洁感。他因儿子，心更善，更爱美好。
　　儿子再过几个月就能坐能立了，一年不到就能蹒跚着走来跑去了。届时他乐四肢着地，让儿子当马骑。他还要和儿子玩捉迷藏。小小人儿没心计，藏不好自己。他得装作儿子隐藏得很巧妙，老是找不着，逗个儿子得意地大乐。他扮老虎，张牙舞爪，狂呼乱叫，凶狠地扑向儿子。儿子执小小哨棒，愿怎么朝他身上打就怎么打，逞尽英雄，最后他这个老虎，趴在地上哼哼唧唧，一动也不敢动，成个死皮癞狗了。他要用树根，给儿子雕许多小牛小马小车玩儿。再大一点，儿子就得受正规教育了。
　　他其实愚昧无知，不过胡乱认了几个字，粗能吹拉弹唱，却在难民队伍里“万千宠爱于一身”，不但女人，就是男人，也特别喜爱他。这些小知小识，令他在难民心目中，变得神秘了。记得小时，穿着开裆裤，小鸡鸡亮在外面，不知羞臊，因此他对大少年们把那物包得严严的不敢亮出，动不动就羞臊地脸红而百思不得其解。如今想来，那不过是小儿不懂大少年的奥妙。乌塘难民也因普遍没有文化，不懂知书识字人的奥妙，才在心目中把他当成了稀罕人物。儿子将来，得一直上到大学。儿子正式进入社会的时代，当是一个人们普遍受过正规教育的时代。那时跟这阵正好相反，一个没受过教育的人，就跟大少年还穿开裆裤一样，在人们心目里会是稀奇，觉不可思议，简直是脑袋有问题。这阵的人虽斗大的字不识一个，却只要有好体力，就能生存，那时的人则无知识便无法适应社会，生存也成困难。他的儿子所生活的社会，一定是那样一个社会。
　　二十年后，他的大学生儿子，脸白皙，乌发“偏分”或烫几个卷卷，西装革履，说话斯斯文文，除过不会骑马，无所不能，无所不知。他简直想得心花怒放了。他这个让如今的小少年崇拜的“神骑”，到那时算狗屁，他将对儿子崇拜得五体投地。祖祖辈辈的马背生涯，将在儿子的人生里，再也找不见蛛丝马迹。享受了长达十多年正规教育的儿子，吹拉弹唱算什么，还会画画、写诗，会开汽车、火车、轮船、飞机，走美国上英国式的走天下也不算什么，还要走天上，飞月亮奔星星。他那两下子就把张鹊儿迷了个死，儿子的情调更不知有多迷人哩。他的生活画面即比父辈壮美，儿子的生活画面会比父辈更壮丽广阔。
　　生命，随着社会的进步，必将进化得越来越奇妙有致。让他在创造出儿子的肉体生命之后，再把美好的灵魂注给儿子吧。二十年后，又一代高天西，将比这一代高天西更美好。最是爱情，又一代高天西所倾心的女子，必异于这一代高天西所倾心的张鹊儿，自然是个饱受文化浸淫的。因此他们的爱情故事，也远比这一代高天西与张鹊儿的爱情故事别致有趣，激动人心。这阵的乌塘男女，东家娶西家，西村嫁东村，代代嫁娶不出十里内的左邻右近。儿子说不定娶的是上海姑娘，难保还是个金发碧眼的洋妞儿哩。
　　儿子尚对自己的未来无动于衷，父亲却提前二十年替儿子的幸福激动了。天西搂着儿子，柔哼道：“爹娘怀里的当儿，你是个傻瓜。六、七岁下，细脖子一个劲往上拔。十七十八，你把人美煞。东家的妹子她嫌你，西家的妹子你嫌她。就那妹子跟你，谁也不嫌谁个啥。哈！”
　　孩子的长大，指日可待。而人一生，稍纵即逝。整个人类要达到理想的生活，又非一代两代甚至十代数十代的努力所能完成。孩子终其生，也难以比上辈有太大的改变。然而心存美好的慈父慈母们，不相信现实会如此残酷，只相信孩子们将来远远要比自己幸福。正是慈父慈母们在孩子身上天真、不切实际的梦想，才成了人类面对无尽失望，仍不断向希望之地渐进的动力。
　　感情是相互的。天西抱儿子于怀时，只觉儿子就是自己身体上软绵绵肉乎乎的一团。儿子也对少年慈父的怀抱，特别依恋。父与子，生命浑然如一。
　　一路，难民中无力自保的小生命丧损不少。天西的儿子很侥幸，安然无恙地进入了草原。然而在这样的大社会环境下，侥幸只是暂时的，不幸才是永远的。命运注定，这孩子的人生，只能是昙花一现。

　　久不遇人烟，难民食绝，不得不宰食暂可不用的骡马。鹊儿的大车上，挤着四、五家近亲。这些人家宰了马，车无马拉，只得弃了。三舅家连六顺儿骑的那匹漂亮的高头大白马，也已宰食。鹊儿车里原套的马也已尽宰，如今车里套的是天西骑的那匹红儿马。红儿马最通人性，无人舍得宰它，况且无论如何，得留下一匹马来，否则就断了这几家人走出绿色恐怖的“腿”，更无生之希望了。
　　晚秋的风，干冷干冷。狂风吹了几阵，草原几乎眼看着由绿而黄，万草尽枯了。“随风飘”草，起起落落，碰碰撞撞，飞来飘去。所谓落叶随风飘，落花随流水，失去了家园的乌塘人，自然也如这无根的“随风飘”草一般，身不由己。
　　骡马已到了不可再宰的地步，万般无奈，人只好变成了食草动物。鹊儿为让儿子有奶水吃，拼命咽那熬烂了的枯草；皮肤胀得绿莹莹的，似乎轻轻一弹，就会破裂。天西起初不肯咽那东西，道：“吃草，我们还有什么人味儿？”提着枪，满到处找猎物；肚子空得走路都可听见贴作一处的胃壁的磨擦声，滋溜滋溜的，如赤足趟水；上腹灼烧、酸疼，不断有酸水上泛到口里。他那因极度饥饿而眼光狂热、迷乱的眼睛，一眨不眨地望着天空和远处，渴望有猎物出现，可是半天什么也没有。他终于无力地低下头，眯眼望着地。难道他的一切美梦，将就此破灭，人将化作这里的一掬土了吗？他拖着沉重的双腿，艰难地走着，走着，看见什么，都想吞下去。突然，他忍不住了，扔枪跪地，伏下身去，像狗吞食一样，吞起了土。土腥味冲了上来，恶心欲吐，他忙挺起上身，高仰着头，喉结剧烈颤抖着，想把呕吐压抑下去。猛然，他双手搂住肚子，把一股黑稠的东西，喷射而出。少年两眼发花，伏地难听地哭了起来。从此，他再也不拒绝下咽那熬烂了的枯草了：“滚他妈的蛋吧，只要能活下去，除过毒药不吃，屎我也吃！”
　　一次，他吃罢烂枯草，竟讲了一个滑稽的小故事。鹊儿偷眼瞧着他，想他这反常的样子，是不是饿疯了。他两眼炯炯有神。故事讲完，无一人发笑。他静了静，便发出爽朗的笑声来。鹊儿相信他没有疯，因为这笑声，分明是他向命运挑战所吹响的号角。
　　一遇真正的食物，常有人因饿极而吃个不知节制，胃纳有限，一阵痛苦的嘶喊翻滚，便胃胀裂而死。撑死的有，饿死的更多，虽无战事，难民照旧死损不断。
　　天西只恐鹊儿也饿倒。一次，三舅遇到了一小片野生谷子，忙摘下谷穗，抱了回来。娘儿们用手揉，用嘴吹，弄出谷粒，熬了一小半锅粥。人多，一人也就半碗。天西端着自己的半碗粥，大岔开腿站在鹊儿面前，眼看着她吃。鹊儿看着他高高耸起的颧骨，满心疼怜，苦想着法子，欲让他吃了自己的。小两口，在默默地进行着一场精神之战。僵持了一袋烟功夫，女子屈服了，伸出舌头，像舔糖一样，慢慢地舔着碗沿儿。少年不吭一声，只看着她，眼光坚定。众人吃完了，见他俩碗里还没动，又那么对峙着，都有些吃惊。三舅道：“我的好孩子，别舍不得，不定我下午又会遇到什么好东西，快吃了吧！”鹊儿突然把碗放在地上，坐着后退了几步远，声音几乎听不见道：“我不吃，够了！”
　　天西把自己的碗放在地上，端起鹊儿的碗道：
　　“吃饭哩，又不是喝药，这么难场！小的时候，你病了不喝药，这当哥的就捏着你鼻子灌。这么大了，再叫哥捏着鼻子灌，你羞不羞？”
　　“你先不吃么。你吃了你的，我就吃我的。”
　　“吃，别叫我不客气！”
　　鹊儿似在无言恳求：“好人，两难顾全，你吃了我的，活就活你吧！”但是这话她说不出口。既然两难顾全，他就不顾他自己了，而只顾她。并且她若顾他，他必动怒。
　　众人都来帮天西劝她。天西也真动怒了，举着碗送到她口边，眼光凶狠，厉声道：“吃！”她刚要扭头，天西早用另一手抓住了她的头，令她动不得。她泪溢满面，也怒了，吼：“随你凶吧，你不吃，我就不吃！”天西啪地给了她一巴掌。这一掌不轻，她疼得嘴扭弯着，吃惊地看着他。众人数落着天西，又劝她道：“都是你惹的事。吃了，不就没事了？”
　　天西仍把碗举在鹊儿嘴边。鹊儿泪水流入了碗里，一面哭，一面把嘴唇就在碗沿上。众人道：“大口，大口吃啊！”她恨恨地瞪了众人一眼，突然从天西手里接过碗，双手举着，一气喝完，然后放下碗，看着天西，不言却明明向他道：“该你了。”天西端过自己的碗，道：“再吃！”众人道：“这怎么能行？你也吃些，都要活！”
　　天西眼睁若裂。众人都知道他最可亲又最可怕，没一个敢再言。到了这阵，吃食就是命。鹊儿吃了天西的，就是在害天西的命。她痛苦地大叫一声，转身向后，爬着逃起来。天西放下碗，几步就追上了她。鹊儿跪地哀求：“好人，饶了我吧！我把我的都吃了，你也把你的吃了吧！我不能眼看着你饿死。饿死你活着我，还不如都饿死！”天西不听，捉住她臂拖到碗旁吼：“吃！”
　　鹊儿见哀求无用，便咬紧牙关，动也不动，只盼他嘴里甜甜蜜蜜，心里冷漠自私，不过虚情假意推让一番，最终饭还是得进他肚子。可惜她只能是痴心妄想。高天西对张鹊儿，怎么会虚情假意呢？那小子神情狰狞吓人，连连咆哮着逼她吃。她非但不怕，反更觉他可亲，执意不肯吃。天西竟挥拳打起她来。众人忙过来拦。天西一脚把先到跟前的六顺儿踢倒在地。六顺儿疼得哼哼着，颤声道：“好啊，天西，给我窝心脚都踢上了，白疼了你这多年！”众人怯住，不敢近前。
　　天西膝头猛烈颤抖着，仍捏拳喝问：“吃不吃？”鹊儿不吭声。三妗子哭求：“鹊儿，他快疯了。他疯过一回。不定他回回疯了，都能明白过来。别让他再疯了！他要成个疯子，跟饿死有啥两样呢？”鹊儿不怕他拳打脚踢，就怕他疯，突然举起碗，一气喝完，伏地哭得抬不起头。天西神情柔和下来，狠狠地咽了几口涎水，提枪慢慢走了。
　　真是“相濡以沫，不如相忘于江湖”，鹊儿望着他远去的身影，又心疼，又心酸。要是此种境地，两人不在一处，两相无知，该有多好。可惜，事情只能是这样，而不会是别个样子。

　　此后，一遇到真正的食物，鹊儿就痛苦万端，因为天西总是非逼着她连自己的那一份也吃了不可。好在张鹊儿本来便是个神秘莫测的女子，很快被他逼狡诈了，变起魔法来。只要不是稀粥，当着他的面，她总乖乖地把食物送入口里，然而等他离开后，食物就从她袖子或别的什么地方出来了。在熬野草的时候，她便把这食物偷放入锅里。反正天西咽那烂草根草梗毫不客气，于是不知不觉里，他就多少吃下了些象样的食物，她心里也多少塌实了些。
　　难得遇到真正的食物。鹊儿既要绞尽脑汁让天西吃，又要让儿子吮奶，身体一天比一天瘦，腰似乎晃一晃，就会折断。因她的奶水渐少，儿子也一天天瘦了下去。终于，儿子将她奶头咂得血淋淋的，也咂不出奶水来，饿得吐出她奶头，有气无力地哭号着。看着瘦弱的妻子，听着儿子的饿号，天西心如刀剜，只在莽原上疯找食物。
　　后来，儿子突然又胖了，皮肤白得几乎无血色，因此显得眉毛极黑，小脸蛋极漂亮。然而没过几天，儿子全身便变作了病黄色，腿根部都溃烂流起了黄水。小两口心焦如火。天西在莽原上，提着枪走得精疲力竭，也无有猎物与他遭遇。莽原似乎已空了。
　　没有奶水，鹊儿只得把草根捣碎碎的，熬烂给儿子喂。儿子起初拒绝下咽这苦物，小嘴咬得紧紧的。鹊儿就用腰刀撬开他的小嘴，硬给灌。三妗子和儿媳不忍看，避得远远的。后来儿子不拒绝了，无论什么，只要送到口边，张口就吃。只能消化母奶的胃，消化不了那些东西，上吐下泻，小肚皮鼓胀，一天比一天没了神气。脸上那动人的笑靥，决不再现。终于连动一下的力气也没有了，成天只默默躺着。众人干急无奈，悲苦无告。
　　所谓“一顿不吃心发慌”，多日饥饿的折磨，让难民有些疯狂了。鹊儿车旁，是吴来成家的车。那来成媳妇，天天都约三妗子去挖草根。三妗子小脚，走路蹒跚，小娘儿总搀着她。这有几天，三妗子不见她来约自己，遇见来成便问。来成神色慌张，支支吾吾的。三妗子倒没留意，只想自己年迈腿脚不便，小娘儿多半嫌累赘，自个走了，也就不多问。“十月小阳春”，天凉犹热。又过了一天，正午，大热。三妗子从来成家车边经过，闻见有微微的尸腐味。这饱经沧桑的老妪，已然明白了什么，却不敢相信；战兢兢爬上来成家的车，翕着鼻翼嗅了嗅，尸腐味是从被子下面发出的。她鼓了天大勇气，猛一拉被子，一下子惊得退跌下车来，一手犹拉着被子，一手高举，跪奔着喊：“吃人咧，吃人咧，来成把媳妇吃咧！”
　　人围过来，只见车内有被剁作几段的人腿，无不震惊、气愤。乌老爹最嫉恶如仇，下令等出猎去的来成回来，就乱刀砍死。不久，来成回来了。天西第一个扑上，刀尖指着他心口，咬牙切齿道：“我瞎眼了，没早看出你是个吃人魔王。哪里不得英雄，你英雄到自家人身上去了！”来成跪下，磕头哭道：“天西哥，饶了我吧！反正是死，饿死她，不如我吃了她，活我一个，总比死我们一双强。你杀了我，我就白吃她了。再说日本鬼子、中央军、阎西山军、马家军，有抢的白米大肉吃，当然犯不上吃人，可他们比吃人魔王还可恨，死在他们枪口下的人不知多少。他们才是不吃人的吃人魔王，大吃人魔王。人人都夸你英雄，我也敬你，你的刀子，该杀大吃人魔王才是。不敢杀他们，倒来杀我，欺软怕硬，你还算什么英雄？我媳妇不是我害的，是日本鬼子、中央军、地方军害的。好好在家过日子，我吃她作什么？留我一命，出了这鬼地方，我多杀几个马家军，就给她把命偿了。好天西哥，饶了我吧！”
　　天西冷笑道：“吃人还满嘴道理！为什么不把你的吃人道理，用在你媳妇身上，让她吃了你呢？吃人就该杀，没有道理！”来成见求饶无用，早跃起身先举刀刺向天西。天西眼疾手快，一刀砍飞了他的马刀。众人围上，乱刀将那吃人怪物剁成了肉泥，又朝上面乱啐唾沫。高姓族长像个小孩子样，两手高扎着，腰一扭一扭的，把那肉泥往土里踩。天西却冷淡地看着这些愤怒的人们。不知道他们还要做出什么事来，连自己也不知道还要怎么样。自己、众人，都让他感到陌生了，甚至对这些熟悉的人包括自己有些恐惧。“我们什么做不出来啊！我们这是成了魔鬼，还是成了神了？反正我们已不像人了。”
　　是个下午。天西背刀提枪，独自在草原上徘徊着，疲惫不堪。儿子已奄奄一息，再不给吃点有营养的东西，他就得承受丧子之痛了。一早他便离开了人群，可到这阵，还一无所获。地上连黄鼠也不见一只，天上更光光的不见鸟影，飞禽走兽像通了灵能互通警报一般，都隐匿起来了。
　　久久，他在旷野里站住，头微仰，却什么也不看，神情庄严、神圣、肃穆、慈悲。父亲就是父亲，为儿子什么都可以付出。如果他对儿子只是无奈的爱，还算什么父亲？为救儿子，他默默地做出了一个可怕的决定。快落地的太阳，将少年父亲的背影，拖得无限之长。
　　战争给人的苦闷，把他的烟瘾也惯下了，这阵要能有烟抽多好。他蹲下，摘了片草叶子噙在嘴里，借以止瘾；又找了一把止血草来，拿刀背在石头上捣烂，便脱下裤子，看着自己那皮肤光亮、形状修美的两条腿，发起了呆。不知是十三岁还是十四岁，他童年那种如烟似霞、天淡风清的为人之无欲状态结束了，俯身睡时，大腿面会有一种妙不可言的触痒味儿，而且有一种渴让人抚摩搔挠的欲望。他成小少年了，进入了人生的自恋时节。别是下霉雨的日子，活计做不成，大白天他也躺在被窝里独自情意缠绵。小少年渐成大少年，身体和心理更多地发生了奇妙、微妙的变化，他恋人了，但仍自恋，常常孤芳自赏。正走路间，他会一瞥自己的大腿，裤面绷得溜圆，真似儿马腿般矫健优美，得意地不由自主微微而笑。此时想着彼时，他在心里道：儿子，亲爱的儿子，你的父亲高天西，只盼你能长成一个自恋的小少年，自恋还恋人的大少年，品尝活人的妙不可言。
　　他坐在地上，将内裤撕成条子、布片，然后仰头闭眼，握刀在手，臂不动，手腕一扬，刀便向左边大腿那最丰厚、柔软、温热处——既是两性交感时的敏感区域，也是儿女惬意的榻座——削去，刀并肉同落在了布片上。他忙抓起止血草，按于伤口，拿布条子扎紧，——依然是在不用眼看中完成的。然后，他穿上外裤，在草上拭掉刀刃上的血，装入鞘挎于背，又包好那块肉站起，一手提肉，一手提枪，一瘸一瘸地向回走去。
　　战乱、贫穷、饥饿之中，发生了人间最丑恶的事情——亲人相食。然而丑恶难掩美好，又有美好的事情与之相抗衡——父亲要用自己的肉，来救儿子；吃完了，再削一块，直削到自己留在这万古荒原上，只要儿子能走到有人烟的地方，活成一个英俊少年。
　　晚来秋，草原寂静，天高云淡，有纤云弄巧。

　　天西头晕目眩，伤口疼痛难忍，血从裤筒流入靴筒，脚掌湿粘，然而在精神上却轻松了许多。神智昏热里，无法预言的事，重重复复跌入他脑海里。他又为儿子做白日梦了：二十年后，乌塘的高家小院，耸立着一座小洋楼。院里是各种花与树。丽鸟彩蝶，起落于花间树丛。一辆漂亮的小汽车，停在院里树阴下。小洋楼里，有“洋匣子”放出的音乐在荡漾。房间窗明几净，没有土炕，而是松软的床；壁上不挂马刀猎枪，而是各种乐器；靠壁书柜里，满是书籍。他的摩登儿子，正与一个摩登女郎私语，坐的也不是又高又窄的长条凳，而是又绵又软的什么。一对摩登男女说的话，他无法设想，反正不是他和鹊儿常说的那种话儿。他们是文明人，他和鹊儿所经所遇所言，对他们已成古董了，偶才提及，而且不着边际。历来的戏上书上，书生都骨瘦如柴，弱不胜衣。读书万卷，却病恹恹的有气无力，什么都做不成，读书还有何益？他的儿子，是书生却身体强壮如公牛，任风里来雨里去也不得病，体力充沛，精力旺盛，想做什么就能做什么，做什么就能成什么，必成大器，必为栋梁之材。
　　儿子为自己生命的有力而陶醉，为自己人生的有为而骄傲时，必想到为他长成人而削肉死在草原的父亲，必心里会升腾起对父亲的爱意。父亲预想到将来儿子对自己的深爱，就心里美得不行。幻想之潮，此起彼伏，无完无了，欲紧锁而不能。少年父亲因满怀爱，神情如处子一般清纯。失血使脸纸白，愈发显得眉黛发乌唇红。痴梦的激情，令眼光迷朦如烟。高天西人性芬芳扑鼻，神态美至极致。
　　三妗子正趴在锅前吹火。锅里熬的是草根。天西竭力使腿不瘸，大踏步走来，把肉往锅里一扔道：“运气还好，打了只野鸽子。快熬了给大家吃吧！给孩子熬得烂烂的。”三妗子抬头见他左边裤腿湿贴，不由起疑，问：“那是怎么了？”天西故作轻松地笑道：“枪走了火。不要紧，只划破点皮。”
　　三妗子被吴来成的事弄得有些不太相信人了，细看锅里那翻来滚去的肉，不像是鸽子肉，再看天西的腿，既是枪走火划破了皮，怎么裤子没有破？如今什么事也别想瞒过她了。老娘儿一屁股坐在地上哭道：“你咋做得出来么？”恰巧鹊儿正抱了些干柴走了来。她已虚弱地几无喘气之力，走路东倒西歪的；头歪在肩上，似肩托的不是人头，而是千钧巨石。天西看见，忙向三妗子低声道：“甭说什么，小心鹊儿知道了。”三妗子噤声。
　　偏鹊儿听见了后一句话，心想要是三舅他们出外找食物出了什么事，该瞒的是三妗子；既瞒的是她，定是天西出了什么事。细一看天西，果见他裤腿满是血。鹊儿一惊非同小可，干柴落地，扎煞着手赶了过去。三妗子忙用木把长勺，将那翻来滚去的肉按入锅底。她不这么做倒好，一做反欲盖弥彰，让鹊儿注意到了。那肉明明有人皮，鹊儿一下子明白发生了什么事，激动地盯着天西的眼睛，呼吸急促。这阵的天西，和逼鹊儿吃饭时的那个天西判若两人，微微低下头，眼帘下垂，眯成两条墨线的睫毛分外好看，苍白的脸上神情极为温柔。鹊儿这阵想来，逼她吃饭时那个神情狰狞的高天西，也动人无比。因为高天西始终都心地善良，无论什么样子，都是看起来温暖又舒服，给人以安心感觉的男性。
　　三妗子见鹊儿看着了，便放开木勺，撩起衣襟，到一边去擦眼角。少年的那一块子肌肤，又在锅里滚来翻去的。那肌肤，曾一次次把少年狂热的激情，传导给了张鹊儿，让她忘乎所以，销魂荡魄。她如被子弹击中了一般，身子摇了摇，跪倒在他脚前，搂住他腿哭道：“鬼，你咋敢给自家动刀子么？你咋不割我的肉么？你是在杀我哩。”
　　天西悄声道：“不吭声。喊得人人知道，这个问那个说的，我受不了。孩子就是我的肉，只要孩子活着。”他的所作所为，使他的话特别有力量，鹊儿不再说什么了，只嘴唇哆嗦着干噎。她已暗下决心，明日同样的事情，当由自己来做。有这样的父亲，她为儿子庆幸。高天西既连这样的事情都能做出，她相信，只要活下去，他就能给她和孩子任何幸福。
　　儿子这几天的形样，天西都不忍看。他蹲下，把锅底火弄旺旺的，待肉烂后，才起身去抱儿子。到车辕边，他眼睛一下子直了，脸色也由苍白骤变为晦涩。儿子小指头吮在嘴里，大虾般蜷作一团，已饿毙。可怜的父亲，为儿子所做的一切好梦，都成了破灭的泡沫。儿子再也无法拥有美妙的青春年少了，无法感受青春少女的动人了。儿子以婴幼儿而死，生命之残缺太大了。
　　人不得长生不老，生命只有借孩子才得以延续。对于父性尤为强烈的高天西来说，孩子身上哪怕是一根头发丝，都紧紧牵着他的心。如今女儿生死不知，儿子死了，少年只觉自己空空如也。失去儿子，直接打击着他生物传种的本能。既然爱情美丽的结果，是以这样的悲惨下场让他目睹，十九岁那年，他就该剪掉万根烦恼丝，去当和尚来着。他与那女子享受爱情的美丽，其实是在“造孽”。他不该把孩子带到人间。孩子无有生命，也就无有这悲剧了。他只欲以死，来了结自己所造的这“罪孽”。
　　少年伏在车辕板上，鼻音沉重地哭了起来。半晌，他徒劳无益地想让儿子知道自己的心，喃喃道：“爹给你把肉弄来了。好儿子，你知道吗？”儿子了无反应。他痛苦地软蹲在地，掬住脸，哀如死人。为什么自己不早半天横下心来呢？还是自己没良心，不配为人父，如今就是剁下双腿，也无益于儿子了。悔已晚矣，他对自己只有恨，恨得发疯。
　　鹊儿这半晌心全在天西身上，忘了儿子的存在。起初，他的样子吓她一跳，以为是他伤痛难忍。突然，她明白了。人间最悲伤的事情，莫过于母亲失去孩子。鹊儿的眼泪，汹涌而出。天西的所作所为，对她已失去了意义，连他的男子魅力也对她没有任何意义了。人间，对她太冰冷了。她一声也哭不出，一腿直伸，一腿盘着而坐，双手抠着胸脯，似要把一腔悲情抠出来；突然眼前一黑，上身伏于腿面，什么也不知道了，然而悲哀的泪水还滔滔不绝地往外涌着，凌乱的发髻则颤抖不已。
　　三妗子忙抱住她，连唤不应。天西哑声道：“把肉捣烂，和汤给她灌。她也快饿死了。”说着站起身，从辕里解下红儿马，抱过儿子，上马而去。三妗子不知他要去干什么，丢下鹊儿，追了几步，哆嗦着声音道：“憨憨，我的亲儿子，你可不敢想不开。”天西一勒马。马咬着铁嚼子，突然直起身来。天西抱儿子贴在马背上，吼：“我不得死，臭老娘儿！”三妗子吓得连连后退。
　　天西掉转马头，放足马速向草原深处奔去。马蹄声轰隆轰隆的，似把草原都震颤了。渐渐地，马速放慢。他挺直上身，不由瞥一眼怀里的儿子。儿子头无力地弯下去，像鸟儿把头弯在翅膀下睡觉似的，让他不忍再看。红儿马本来是很懂主人心的，绝境似乎把它也弄疯了，这阵一点也不理解主人，雄赳赳地挺着头，一副要去干什么值得自豪的事情的样子。
　　到了无人处，天西下马，像拎只兔子一般，倒拎着儿子，抽出马刀，看也不看（他杀过的兔子能装几大车，用不着看，只凭感觉走刀），三下两除二，就剔下了儿子身上的肉，只没有动头。扔骨架时，他还是忍不住了，瞥了一眼。原来儿子因倒悬，小嘴微启，那极好看的花眼睑也睁开了；眼里水汪汪的，似蓄泪待流；单纯如洗的眼光，似在吃惊地望着剔自己肉的父亲，又似在哀求饶命。天西一下子搂儿子头坐于地上，女人一样拖长声号哭起来。
　　儿子的的确确饿死了。天西却以为儿子本没饿死，是自己把儿子活活地杀了，把一个无助、弱不可挣扎、无反抗能力的孩子杀了。他方才怕自己心软，发狠不看儿子，这阵却痛悔没有看看儿子再动刀。来成当杀，他就可恕吗？孩子无有任何过错，更无罪孽，为什么要受到如此惩罚呢？他只想做个善良的人，却为什么越来越残忍，连儿子都杀呢？他简直无法面对自己了。在面临人格尊严尽失，求生无力的窘困下，任何质疑或价值判断都陷入进退维谷的困境。

　　削自己的肉，天西虽肉痛却不心痛。剔儿子的肉，他虽不觉肉痛却心痛万分。
　　既生为男子，却无能携妻奖雏，做顶立家庭之天的柱子，任家破，任儿死女散妻苦，他对自己的雄性，都发生了失迷。沦落到这一步，他对人世都厌弃绝望了。壮美无限，万分博大的草原，一时也让他觉自己身为大汉，却决不堂堂，而极其渺小芥微。够了，这可怜卑微的活人！善于内省的高天西，举刀搁脖，欲把自己这太多苦闷痛苦之头颅与儿子无知无觉之头颅，并置草地。
　　刀架脖子好久，他却没有抹下去，因为他还有牵挂。父母、女儿、妻子，像绳索般紧紧把他缚在了这人世。他得活着。儿子死而不知有痛苦，他却要痛苦。他死而痛苦一了百了，亲人们却要痛苦。他不能让亲人们活在失去他的痛苦之中。任怎么痛苦，他也要苦苦脱困求生，活回乌塘，让母亲抚摩热乎乎的儿子脸蛋，让女儿扑入慈软的父亲怀抱，让亲人们享受团聚之乐。从他生上世，那美好的乌塘乡俗，就在时时向他讲一个永恒的主题：热爱生命。活着多好。青春最美。
　　乌塘乡人不自戕。自戕者不许入祖坟。乌塘乡人，看重活着。活下去，不需要任何借口。什么都不该压倒活下去的念头，任何时候都不该轻生。即便非舍生就死不可，那死也得为生写上重重一笔。乌塘人，死也要死个英烈。
　　乌塘的儿子高天西，思想已被乌塘祖祖辈辈相传的活人思想所浸透，永远也不会轻生。然而既非活着不可，他大脑中那最虚无、最活跃的部分，将注定要绞痛到死了。
　　掩埋了儿子的骨架，天西包起肉，紧紧搂在胸口，上马而回。他的脊梁似被悲痛压弯了，头悬垂在胸前，脸贴着肉包，而两肩的肌肉，则隔着衣服高耸。
　　到了营地，他困难地挣下马，把肉扔进锅里，向三妗子挥着拳头吼：“这是兔肉，就是兔肉。三舅六哥回来，臭老娘儿，你敢胡说一句，我就提着腿把你的肉也剔到锅里，叫他们当兔肉吃。就是兔肉，你也得吃。谁也不能再饿死了！”三妗子被他吼得只会打抖，不知反驳。她活了六十多，经了多少奇奇怪怪的事，哪里经过这号事？她在心里叹：“天哪，世道没法说咧，人吃人咧！”
　　鹊儿躺在三妗子怀里，仍昏迷不醒。朦胧里，她的头在老娘儿臂弯里垂下，唇微启，露出的两颗门牙，白得耀眼；展开的四肢细长，像个还没长成的大孩子。虽然她已是两个孩子的母亲了，可是天西仍觉她像柳树春天刚刚冒出的叶芽一样鲜嫩。他鼻翼翕动着，似乎闻到了她那年轻的生命所发出的淡薄香气。迷失了的雄性，又因她而不找自归，他心中涌动着强烈的保护她以及让她享幸福的欲望。然而这人间，他们辛苦谋生而最终却难有立足之地，公正何在？天理何在？文明何在？幸福何在？
　　天已黑尽。混沌的草原上，闪耀着无数火堆，越像远古野蛮的部落人，出现在了这个时代。乌塘人曾经拥有着古典式的文明生活，是战争把他们的那种文明生活打破了，把他们打得退回到了远祖所生活的蛮荒时代。
　　三舅他们大约也是找不到食物，迟迟不归。肉煮好后，天西用小刀柄撬开鹊儿的嘴，慢慢地给她从嘴溜进肚里些稀汤，便把她抱到车上，让静静地躺着。然后，他声音柔软地几乎是耳语向三妗子请求：“你也吃些吧！”三妗子慌得白头发都竖了起来，连连摇着手，哼哼道：“别逼我，我不吃人。”天西突然捏拳咆哮：“臭老娘儿，不吃，我就揍你！”
　　火堆前，三妗子后退着，用怪异的眼光看着天西，哭求：“好孩子，饶了我吧！我咋吃得下人肉么？一把岁数了，饿死就饿死吧，不敢逼我。这不是我脑袋有了毛病，就是世道有了毛病。我脑袋没毛病，死也不吃人肉。”天西便提了大拳去揍她。她突然迎着他扑上，吼：“你打！打死我也不吃外孙肉。我是人，做娘的人，只恨不得替孩子死，咋吃得下孩子肉？逼我，我就一头碰死。我也看够了，死了眼净。”
　　天西颓然蹲下，手抓住头发一动不动，目光呆滞。他不再逼三妗子，老娘儿便镇静自若了。她自己不肯吃人肉，却不忍亲人饿死。当日从陇地抢得一个缩口酒坛子，酒喝完后，她没舍得扔，这阵从车上抱下，硬着头皮把小儿肉和汤装了一坛子，给鹊儿留着。三舅他们终于回来了。只有六顺儿媳妇用衣服包着些野草根，别人都一无所获，垂头丧气的。三妗子不动声色道：“天西打了几只兔子，煮好了，都吃些！”众人欣然，各拿了一样器具，咽着涎水围在锅边。三妗子一 一给盛下肉熬野菜，特意给儿媳多盛了些，她有身孕。
　　众人饿极，顾不得辨肉滋味，囫囵咽肚。还是六顺儿有心，吃了几口，忽然想起了什么，问：“娘和憨憨怎么不吃？鹊儿妹妹呢？”三妗子声音微有些变异，道：“我们饿得不行，先吃了。你妹妹害困，早早睡下咧。”六顺儿也就不再细想，吃了一碗，还饿得慌，又不忍多吃，一抹嘴，缠住天西问怎么打着的兔子，借以忘饿。天西看着众人在吃儿子肉，如将自己在剥皮抽筋，道：“我解个手去。”抬脚走到人看不见处，突然四肢卷撮到一起，悸抖不已，像得了伤寒病。
　　三舅咂巴着嘴唇，连夸肉又嫩又美，连锅底都伸着舌头舔了。三妗子腹中似窝着一块子，喉咙也似梗着一股血腥，走到远处，抠着喉咙，却吐不出来，哀哀道：“天，叫我合了这双眼睛吧！我看见的太多咧，什么也不想再看见咧！”
　　第二天早起，难民又行了。车辆减少，车厢里人坐得满满的。精壮男子只得步行，脚步疲沓。有时他们的妻子或姐妹，会跳下车，步行一会儿，让他们上车歇歇脚。

　　愁云惨淡。森冷的风里，细土上天，天色昏黄。枯草波浪式起伏着，不时有草飞落到人身上。人无不尘垢满面，草屑满身。男子的短发垢结得像满头栽着小弓矢，女子的长发则散乱而披。男男女女，都默然无声，面无表情，如行尸走肉。
　　车轮声干燥，马嘶声嘎哑。
　　鹊儿还人事不知。坛子里装着人肉也罢，只要能救鹊儿的命，三妗子就顾不得许多了，紧紧搂坛子于怀里。众人已知道了真情，看见那坛子就心里发毛。只是车颠时，众人都伸出手来帮三妗子护着，怕撞碎了那坛子。那坛子里存着活下去的希望，绝望里他们仍希望不灭。大人老爷虽如细菌般无视他们的存在，但无论发生什么，他们都不自弃，甚自爱。
　　鹊儿醒来后一句话不说，眼睛久久凝然不动。天西以为她在无言指责自己，父性由于负疚而强烈到了极限，眼中灵焰炽热。
　　这一对亮男靓女的儿子，也漂亮可爱，红唇薄而鲜，两眉细弯如墨画竹叶，眼光灵动。可惜那么漂亮可爱的儿子，却默默无闻地被他们拥有又失去了。他们可能还会拥有儿子，可能比失去的更漂亮可爱。但儿子无论多少，既来人世，便各不相同，都是唯一，不可替代，不可或失。失去的，就永远不能再拥有了。他们对还未拥有的抱有憧憬，但对已拥有的最珍重。既让失去，就不该让拥有。既让拥有，就不该让失去。然而他们拥有却失去了，失去的如同没拥有过一样。他们为人父母的感情极神圣，命运如此捉弄他们，未免太残忍了。
　　天西连肉都割下了，鹊儿怎么还能责怪他呢？她只是对这人世太绝望了。强烈的幻灭感，使她只想弃人世步儿子后尘去死。她已衰弱不堪，只要坚持不肯吃喝，死对她，便如吹一口气那么容易。她一醒来就抱定这个主意，只静等死亡届临。
　　天西让她吃些坛子里的肉汤，并哄说是兔肉。三舅也在旁证实说是自己打的兔子。鹊儿起初摇了摇头，后来任人怎么劝说，都无反应。天西不忍再对她拳脚相加，哭求：“凤仙还活着。咱们无论如何得活回乌塘，好尽心尽意照管女儿。宁肯为女儿累死，咱们也不能自家把自家弄死呀。”
　　热爱生命，这个乌塘人从来就有永远不灭的信念，其实早也深入了张鹊儿的潜意识。“不知生，焉知死？”没有真正品尝到生的美妙，才有可能心灰意冷而轻生，张鹊儿与高天西品尝到了生之无限乐趣，所以最懂生。天西一提到女儿，鹊儿眼泪便流了下来，泣不成声。是的，她得活下去，以照顾双慈，疼护女儿，与高天西恩爱到头。半晌，她一启干裂的嘴唇道：“要我吃，你得先吃！”天西如遭了当头一棒，脸都灰了，想向她说什么，又不好说。她不知坛子里是儿子的肉犹可，天西明知怎么吃？众人都替天西心里不是味。三妗子一脸的泪道：“憨憨，就这么回事了，吃吧！”
　　天西颤声道：“我吃，我吃！”接过坛子，颤抖着手举起来。三妗子忙从旁帮他扶住坛子。他狠命将儿子的肉，和着泪水，咽进了肚里。这下鹊儿无可推脱，只好也吃了些。

　　车上人多，红儿马累得身上都冒起了热汽。三舅大为不忍，下车步行起来。年轻人见状也下了车，车上只剩下了鹊儿和小脚的老年妇女。伤痛让天西走路东倒西歪的，三舅只得扶着他。六顺儿夫妻一上路就步行着，脚都走得起了泡，也一走三摇的。乌老爹看见后，不忍怀孕的六顺儿媳妇步行，把马让给她骑着。
　　乌塘人此时像古代的氏族公社那样，没有森严的等级，贫穷而平等。走在这蛮荒里，也像从久远的古代走来，还向“公社”走去，只是所要去的“公社”，不当再贫穷。可那样的“公社”，世间有吗？
　　饥饿的感觉真要人命，但人们只能忍着，走着。没有食物在肚里生力气，两腿硬是走不动了，但人们还是走着，走着。脚旁不时就出现饿死的男女，但人们觉那如草原上的人形石头一样，懒得低头看，只举头望着前方，不停走着，走着。
　　几天后，鹊儿虽无力下车步行，却已能撑身坐起了。天西的左腿，则肿得裤腿圆绷，脓血不住淋淋漓漓地往靴子里流，恶臭。秋凉后苍蝇早已不见了影，这阵却有几只逐臭而来，嗡嗡嘤嘤，在他腿上飞起又落下。众人劝他躺在车上，他硬是不肯，只咬着牙，皱着眉，一步一瘸，走个不停；头重脚轻，耳中轰鸣，左腿如火灸。中午，难民暂歇时，他一屁股坐在地上，搂住左腿，额头汗如雨淌。众人心疼地围了过来。六顺儿惊呼：“蛆虫！”
　　原来有几条白蛆爬出了天西裤腿，正在靴靿上蠕动。鹊儿一听急了，竟挣下车来，拿刀割下了他左边裤腿，只见整条腿都已糜烂不堪。众人急得不行。三舅狩了一辈子猎，难免常常受伤，积久也得了些治伤的经验，便领着六顺儿找了些草药来，熬作汁水，给天西敷在腿上。又上路时，天西怎么也挣不起身，六顺儿便把他抱上了车。
　　几天后，天西腿上的浮肿开始向身体其他部分蔓延，左腿则肿得几乎有桶粗，腿根部的裤子都勒进了肉里。鹊儿只得拿刀把裤子划破，脱了下来，给盖上一床破被。他发着高烧，却一个劲喊冷，身子抖得像筛糠。鹊儿便盘腿坐着，搂他于怀，拿身子给他取暖。他那寻常钢硬的身躯，终于软如面条，头也耷拉着挺不起来，脸上没一丝血色，嘴唇满是水疱，烂后淌着血，上下嘴唇都被血痂粘在了一起。鹊儿不得不一再给他用水浸开。天西的倒下，反激活了鹊儿活人态度最积极的一面。队伍一停下，她就到处挖草根、找草药。身体虚弱，走路气喘吁吁，汗流一身，步步唯艰，但她不肯坐以待毙，有一丝力气也要走。她为给自己多长些力气，拼命咽着那烂草根。
　　为让高天西站起来，张鹊儿竟创造出了奇迹。男子都极少有人打到猎物，她一个病弱女子，一次倒提只兔子回来了，连六顺儿也自愧弗如。众人惊问她怎么追上的。她哭着道：“一看见兔子，我就想这下能让天西吃到肉了，身上就来了力气。兔子撒腿跑了起来，比马还快，我跟它跑得一样快。它跑到哪儿，我追到哪儿，一个劲捡起石头砸呀砸，有一下，真给把它砸死了。”
　　天西神智恍惚，眼前出现了幻象，分不清了死者与活者。记忆里那些已遥远、模糊了的死者，在他脑海里近了，近在眼前，清晰无比，活灵活现。而真实存在于身边的人，他却觉是幻象。鹊儿向他说话时，他常常没有反应。有时候，他又觉死者与活者都是真实的，正回答着鹊儿的问话，却突然又说着鹊儿茫然的话，是他在跟幻觉里活活的死者说话了。他的梦幻和所经历的事情，也是粘连不分的。死者与活者，梦幻与真实，彼时与此时，互相有联系又无联系，正联系紧密又突然中断。在他心目中，一切都跟平常不再相同。他的思维，错乱了。

　　高天西的身体已跟死人样不能一动，大脑却陷入了高度复杂激烈的活动中。既已感觉不到肉身的存在，也就无有了任何肉体的痛苦。肉身似烟如雾，心也离开人世向另一个世界飞去，似听到了阳光的声音，看到了空气的颜色，甚至找到了时间这滚滚长河的源头和尽头。
　　人生太短才觉时间没有源头和尽头，视觉和听觉有限才觉空气没有颜色，阳光没有声音。其实这时候的高天西，相对于已往来说，才最为清醒。佛家有“舍筏登岸”之说，失焉知不正是得呢？肉体既觉不存，人不再为肉体所累，高天西便只剩下思想活着，思想空前深刻。
　　活者与死者近在眼前，却看得见摸不着，已然同归于虚幻了，少年明白，自己死之将至。以将死之人所特有的心态回首一生，发生的与未发生的事情，都好似梦一般。难怪古往今来，“人生如梦”之叹不绝，他到今对自己的感觉，正是如此。他一长大成人，就接受了中原农民那种古来即有的朴素的唯物主义思想，不言“怪力乱”，不相信死后有灵魂存在。灵魂问题，一开始就对他不成其为问题，没有肉体之外的精神。精神为肉体所生，肉体乌有，精神也随之不存。既不相信死后生命还会以别种形式存在，自己又直面死亡，巨大的惆怅，便袭上了他心头。人生面对人死，太无奈了。人群、个人，都是一样的。秦皇汉武、蒋委员长、中国人外国人，谁也借不来神力。冰冷而黑色无边的死亡，扫尽人间给他的万紫千红的生欲。他曾经何等热爱生命，厌恶自杀，可正当青春年少，死却临头，怎能不让他惆怅伤感、心灰意冷呢？
　　死亡，让他对一切都不以为然，觉一切都微不足道了。连远方那平日让他思念地发疯的父母女儿，近在身边且酷爱的妻子亲戚，这阵都在他心里无所谓了。他像个植物人一样，人将死而未死，心先死了。既然人生这么悲苦，而活人不过是一场空梦，毫无意义，死倒是最彻底的解脱办法。于是，他只等死了。死对他，成了一种强烈的诱惑，一种令他愉快的绝望。
　　人只要还没死，只要还能思维，大脑就不会停止活动。善思的高天西，更不会思至悲观绝望，就无所思了。他虽年少，但不少人生沧桑之阅历。历无尽苦难而今阅死亡，他对死亡的认识，不同于生活平顺且死期遥远者的认识，也不同于机运通达死期临头者对死亡的认识。少年在死亡的逼迫下，大脑最清晰、快速地运转起来，简直是在超凡脱俗地洞察这人生人世。在他短短的生命之旅中，他首先是用优美的肉躯和不竭的激情来探索人之妙生之奇世之险的，后来又加上了思想。其实在他生命中，思想一俟懂事就有了，只是随年岁的增加而不断增重，到今生命只剩下死路一条，思想在生命中之重便压倒了别个，肉躯只负载有思想了。思想自然而然，先灰黑后漆黑，但不可能永远为黑暗所蒙蔽，正如黎明前的黑暗一样，天地只要不就此停止运转，光明即会到来。苦苦的内心思想活动，终于使他从人生虚幻的沮丧、感伤而渴欲死亡的精神状态里超脱而出，又振作起来，是他顿悟了生命的意义所在。

　　这乌塘少年，当日种地打猎就好读书。不过那时仅限于唐诗宋词、《西厢》、《红楼》、各种历史演义、侠客传奇。后来进入部队，才读到了些具有一定现代思想的报纸期刊。就是在逃难路上，他也拣到有字的纸片就读。许多字、词，他并不知其音，但读得一多，生吞活剥，他就无师自通，可知其意了。因此，他虽生在山莽，往来无书生，却渐成了乌塘人中的小知识分子。从他对生命之旨的顿悟可知：他的心，是可接收容纳万水的海洋。他还没有走近现代文明，但已锻炼出了在现代文明的新潮中踏浪的初步本领。他虽基本没有受过正规教育，但像高尔基、杰克?伦敦那样，通过孜孜以求，在文化修养上已很了不起，思想已相当高深。
　　少年想：
　　人，就个体生命来说，生对于死，存在对于虚无，在时间的长流里微乎其微，生存只是一刹那间的事情，一死便归于永远的虚无，似乎死才是永恒的。家喻户晓的秦皇汉武，叱咤风云，为所欲为，但在使自己个体生命永存的努力上，东海寻药也罢，拜神求仙也好，终归枉费心机，努力成了空气。人，谁也无能永存。因此单从个体生存上考虑生命，生命便毫无意义。人若只关注自身个体生命的存在，就永远摆脱不掉沮丧、感伤、绝望，只有将着眼点放大到群体生命上，将思想升高到民族、国家以至人类整体生存上，“人生代代无穷已”，生命才真实和永恒。个体生命的存在，是这真实和永恒的群体生命从大讲之一点，从长讲之一节。个体，隶属于群体。人类群体，是一整体生命。个体的生与死，对于群体来说，如生物的新陈代谢一样，是正常的。群体则是不灭的，生生不息的。人只有立足于个体而又超脱个体，将个体纳入群体中，以群体来考虑生命，也就是化小我入大我，有大我而存小我，为大我而忘小我，才能最终摆脱生与死、存在与虚无的困惑，人生才能有意义。正因有意义，才不觉活为一场空梦，才会死仍有一种永生感。
　　人，仅完善自我，并不能从根本上改变自己的命运。人们常叹“好人难多”，就因为在一个不完善甚至丑恶的社会里，善良人更易遭欺，更多厄运，好人很难得到好报。所以想要自己有一个完善的人生，除过得完善自我外，还得完善社会。大家共同创造出一个和谐美好的人间来，个人才能享受真正的幸福。就比如身体，一处受了致命伤而不设法治疗，别处即便完好，也无法存活。只有治疗好这处致命伤，别处才能继续存活。人类既是一个生命整体，息息相关，个人要想活得好，只能指望有一个好的社会。否则，某个人活得好，只能是暂时的、虚假的、没有根基的、靠不住的，稍稍的社会风雨，就会将之推入悲惨的境地。乌塘人即为明证。
　　灾难，使高天西的感情如陈酿般越来越香洌，思想境界升华了又升华。“二十来年辨是非”，他的灵魂在走向朗月般的明净，走向诗意般的辉煌。　　
　　人，就得活得有精神。人生，不能没有精神信念来支撑。
　　人不是为思想而思想，人类的存在没有这么奢华，思想是为了存在，为了生活，为了行动。思想上的顿悟，使天西只欲赶走临身的死亡，再给自己争取些生存时间，以把自己的人生融入民族、国家以至人类的大命运里，从而实现自己的生命价值。
　　思想的最大困难，就是无法预知未来。深思，迫使少年更深思，非要深思到壶奥不可。
　　人与地球上的其他生物原本在一个起跑线上，后来人之所以成为人，就因为人有思想。人得生之趣易，得死之旨难。善思的人，才能得死之旨。高天西因有一颗上下古今汪洋恣肆般思索的心，才得了死之旨。
　　他脑海里死者的幻象消失，眼前活着的亲人变得真切了。自他倒下后，大小便失禁，这阵清醒过来，六顺儿正搬转他的身子，鹊儿在给他揩屁股。他只觉体内燃烧着美丽、甜蜜的火焰，眼泪一股一股地往外涌。六顺儿拍了拍他的脸蛋道：
　　“成个小孩子了，那么多臭眼泪。”
　　“真没想到，我把人活成了这个样子！”
　　“当初你没有谁干净？难道你爱这个样子？我们又不是外人，小的时候我常给你揩屁股，甭见外！”
　　如果只管躺着，他的身体就会走下坡路，待元气大伤，便永远无康复的希望了。他必须保持身体的元气，必须活动，必须吃喝拉撒，用流转的血液，把从伤口进入的病菌清除。于是，他请求亲人们扶他下车走一走。
　　亲人们扶他起身时，他眼前金星乱冒，只觉天旋地转；下了车，又两腿稀软，硬是撑不起那百多斤身子骨来。亲人们多少双手伸向了他，连白发苍苍的三妗子，也下车扎煞着手，拐着小脚，在一旁护着他。大家又扶又携，喊叫鼓舞。靠着他们的力量，他终于站直了身子，只是脚软乎乎的，如踩在棉花团子上一般，且怎么也不会迈步子。六顺儿便蹲下来，一下一下挪他的脚。挪了几百下，他竟自己迈出了一步。虽然笨拙可笑，亲人们却无不为他人生路上又从头起步而泪流满面。想母亲万分耐心地帮着幼儿时的他学走路，他终于自己迈出第一步时，那可怜的女人也准是这般激动，他也止不住泪流满面。
　　在亲人们的搀扶下，他自己抬脚走了几十步，就大喘着气，汗流浃背。大家劝他歇一歇，他怎么也不肯。谁知继续走了不久，他便眼前又出现了幻觉，不知身边的亲人，自言自语，似在向乌塘的父母说话。众人吓了一跳。三妗子只怪三舅白活了一大把年纪，不知好歹，不该由着他下车。三舅吼道：“我一大把年纪，你是小姑娘？他要下来，你的嘴叫鬼捏住了？你不劝他，倒喊：‘好好好，走走好，就想吃了。’这阵把他走成了这样，你不怪自家，倒怪人家！”三妗子也没了好说的。大家把天西弄上车，互相叮咛：“不敢由着他动了。小心把他那一丝儿小气，也动完了。”
　　天西胡言乱语了一阵，便沉沉睡去。醒来后神志正常，又要下车走。众人死活不肯。他要到车外大小便，众人也不肯。六顺儿抱起他，鹊儿把个洋铁脸盆塞在底下。他大便也不得力，小便还弄到了车上，自己很懊丧。之后大小便，他一定要到车外去。众人实在拗不过他，便集体出动，搂腰的搂腰，抬腿的抬腿，这个喊“轻些”，那个又喊“慢些”，把他弄下了车。如是他越想早早自立，而亲人们却只准他静静躺着。躺着就是等死，为此他觉亲人们也不可亲了，鹊儿也不可爱了，无端向他们发火。没有一个人跟他计较，鹊儿也总是默默无言。他更窝火，长吁短叹不已。
　　儿子之死，压在鹊儿心头的痛苦太沉重了。她走路也低着头，弯着腰，难得跟人说一句话。加上天西又在死亡的边缘徘徊，她心头的痛苦，说什么能说尽呢？语言对她，已变得毫无意义。
　　乌老爹得了些雁肉，自己舍不得吃，特意给天西送了来。天西要求先扶他下车走一走，否则他死也不吃。乌老爹道：“只躺着未必就好，走一走未必就不好。两难定夺，我来定夺，让他走一走。天保佑，可别走出事故来！”众人不好违拗乌老爹，于是又扶他下车。他一步迈不上半寸，脚下沉重如打夯。一走伤处就一刺疼。走不久，全身都剧疼起来。不走也疼，疼也得走。行路难，行人生之路更难，行落难人的漫漫长路最难。可高天西哪敢畏难而不行？驻足不行，他就完了。
　　这一次走，他没有出现幻觉，夜里睡得很安然，第二天也没有迷糊。众人惊道：
　　“难道真能走好？”
　　“可不是怎么的？我天生好动，从小到大，也没少得过病，哪一次病把我拖垮过？只有睡死的，没有动死的。”
　　众人连连点头，主动扶他下车走了走。到了第三天，他下了车，竟不许人扶了，自己举步走起来。众人空扎着手跟着。他举步唯艰，却硬走了几十步，才撑不住了，往下倒去。众人忙扶住，兴奋地道：“好了，真好了！”
　　亲人们的关爱当然很重要，但更重要的是他不自绝。高天西就这么一个人，异常刚烈，又柔来似女儿，刚柔相济的结果，是生命中有着极强的韧性。强烈的意志可使生命产生奇迹，他不肯倒在草原里，就出现了奇迹。又过了七、八天，他身体虽还很虚弱，但已举步如常了。
　　乌塘人走出贫穷，摆脱愚昧、残暴，进入现代文明之路，还很遥远，且“幽昧以险恶”，高天西仍将健步如飞向路，纵然最终走不出金色的辉煌，也要走出血色的悲壮来。
　　劫后余生，死而复活，大自然更让他觉新鲜、神秘，乡亲们更让他觉亲切、可爱。草原万草枯黄，如烈焰夺目。天空则彤云密布。这秋将尽时的热烈火暴，竟是如此催人昂扬奋发。少年身心中，又活力飞扬。
　　累积又累积，就会有突变发生，量变会引发质变。过去的一切似东流水，他忘记了自己曾经是谁。未来的一切就在脚下，他不知自己将变成谁。雨打风吹里，他会一变再变。但不管怎样变，他为人那处子般的一袭清纯，却至死也将丝毫无变。
　　你死我活的战争与生死相许的爱情，极端对立，却同出现在了高天西与张鹊儿的人生里。张鹊儿丰富了高天西，高天西充实了张鹊儿。一对男女，如绿叶与红花，相扶持，互映衬，同迎风雨，共度时艰。
　　天西身上的浮肿消了许多，伤口结了痂，只是人有些虚胖，显得黝黑的脸庞如小孩的一般丰满。鹊儿紧绷的嘴角和苦皱的眉弯，微有了些松意。二人长久地相对无言。这脸庞嫩光些无须髭的乌塘须眉，这不施脂粉的乌塘粉黛，不成言之言里，言的是那爱情永恒的良祝，——在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。