十八、草原之醉

　　先锋团与马家军在六户岭恶战多时后，天西便令副团长率大部分人马去追赶大队难民军，自己则领小部分人马继续阻击。这小部分人马后退了几里地，在一片高地后拉出长长的战线来。四、五匹马，拖着树枝，南北来来回回奔驰。马被枪声吓坏了，起初挤作一堆。远处便有少年吹起那召唤马回家的特殊哨声来，马风驰电掣般朝他冲去。刚刚在这少年身边停下，对面远处又有那种哨声响起。马便瞪着眼睛，翻着湿津津的嘴唇，呼哧呼哧大喘着，向哨声奔去，搅得尘烟冲天。敌误以为大队难民军仍在这里，便炮火攻，马队冲，弄得这里更是烟火弥漫，人喊马嘶，虚实难辨。
　　难民夺得的那几挺机枪，全留了下来，不住向敌猛扫。估摸先锋团大部人马已走远，为节省子弹，更多拖延些时间，天西便令少年们静待敌攻近时，再开火。
　　双方粘连不知多久，敌终从两翼绕上，包围了他们。少年们又收缩长阵线为圆形，集中火力向四围扫射。敌人的包围圈越来越小，枪声也越来越稀。浓烟里，看不见什么，敌人便大喊着，回应的却只有他们的喊声。包围圈合到了一起，竟未遇到一个活着的难民。
　　原来少年们早已跃上马，从敌包围圈力量薄弱处突围出去了。敌人正茫然间，南面枪声大起。少年们不追大队向东，而欲诱敌向南。敌人果然蜂拥南追起了他们。子弹在后面如蝗虫一般，密密麻麻飞来。少年们全神用在耍杂技般躲避子弹上，偶才一回射，且依然佯装大队，一个离一个十几步远，散开很大一片面积。
　　前面是一片树林。天西命令大家钻入树林，伏地向敌扫射了一阵，又命令上马从高堰背后，悄悄出林而逃。敌人包围了树林，猛一阵榴弹轰机枪扫，便呼喊着冲入。林里空无一人。敌人又按马踪狂追。
　　敌迫近。天西处惊不变，让少年们脱下长衫，撕成碎片，包住马蹄，然后分散开来，驱马逃向了无尽的沟沟峁峁里，且逃且放枪。敌追兵被沟沟峁峁分得这里一群，那里一堆。突然，天西朝天连放五枪，又打起了呼哨。少年们迅速聚集到他身边。于是，他领着少年们，不逃反钻沟避峁，潜入了敌追兵中，乱放起枪来，且乱喊：“中埋伏了，中叛匪埋伏了。”敌大乱，乱喊乱逃乱放枪，自己人乱射自己人。少年们趁乱，又沟隐峁遮地逃走了。老远，还听见后面枪声激烈密集，少年们兴奋若狂。有少年笑道：“肚子都饿扁了，偏有使不完的劲。呀，就爱跟天西哥肏弄，得锤！”
　　敌人终于清醒过来，检点损失，死伤不少，一时无心再追难民。天西他们急行军到高楼台镇，不见了大队人马，百姓也逃个一空。好在大队人马留下了车踪马迹，他们便按踪迹于又一天清早追上了大队。所过之处，队伍里一片欢呼声。
　　鹊儿一看见天西那矫健的身影，就泪雨滂沱。天西也一下子眼角湿湿的。亲人们惊叹：
　　“活着？！”
　　“没死！”
　　天西圈马靠车，不顾众人看着，一伸臂，抱鹊儿上马，紧紧拥在怀里。鹊儿放声大哭，胸脯两座软峰紧贴他胸脯，随哭声而震颤。他心也震颤，身躯紧绷，腹直肌绷得坚硬。众人都流着泪，别过脸去不看他俩。
　　这一回，阻击者没有像以前那样全部殉难，天西尽可能多地带着生者回到了难民大队。难民更拥戴他，乌老爹也更赏识他，几乎凡事都与他商议，对他言听计从。后来的战斗，实际上是他在统一指挥。他已成了难民的实际领袖。
　　避开国军主力，难民又从他路挥师向西，疲倦的双目，满含期望。

　　西风古道，落霜满地。秋水长天，雁阵孤烟。
　　向理想之境挺进的乌塘人，越来越富于挑战性。路边不时响起鹧鸪、杜鹃的啼鸣。古人说，鹧鸪的叫声像“行不得也哥哥”，杜鹃的叫声则像“不如归去”。前方危机四伏，但难民绝无不行或归去的意思。总是尘封的古道上，难民头也不回一程接一程西行着。人人脸上，是顽强、专注、准备受难的神情。
　　难民军只与马家军打运动战。又在恶战。天西指挥难民军，尽力沉重地打击敌人，又尽量最小程度地减少自己的丧损。
　　其实马家军的主力汇合到一起，轻易就可以剿灭难民军。只是马家军各部的长官，都视自己的部属为家兵，是争权夺利的筹码，互相倾轧的先决条件，既与难民军作战无论胜败，都损失惨重，他们一遇战便互相推委，谁也不肯投入全部力量，甚至有作壁上观的，更有甚者，竟故意给难民军以便利，欲借之除掉对手。天西等难民军首领，便用各种手段激化他们的旧有矛盾，制造新矛盾，使得马家军内讧四起，对难民军只剿不灭。正当难民军甩脱马家军主力，逼近新疆时，马步芳亲统大军杀来了。
　　当时马家军的主要首领包括马步芳、马步青、马鸿逵、马鸿宾，合称为“西北四马”，其中马步芳阴沉持重，极富心计，实力最大。马家军士兵以回族、撒拉族和藏族为主，异常剽悍，后期则有大量汉族士兵，但必须信奉伊斯兰教。实际控制甘肃、宁夏、青海等地，曾一度占据新疆、陕西、内蒙、西藏部分地区。四马对外几乎保持一致，绝不允许外部势力进入他们的控制区，曾联合将民国政府派往青海的孙殿英部打得落花流水，但互相又争夺地盘，勾心斗角不已。马步芳时任青海省府主席，被称为“青海王”，一心想要从西宁移镇兰州，升格为“西北王”，于是便趁着“剿匪”，来扩大他在甘肃的影响。本土军阀如此强大，加上马步芳亲自督阵，终于迫使外来的乌塘难民军的西行，再次变为东向。
　　前有马家军的堵截，后有马家军的追击，旁有土匪、跑寇、民团的趁火打劫、骚扰，乌塘人饮恨含悲，担惊受怕，熬饥忍渴，竭力捍卫着自己的生存权。
　　这些马背和木轮车上的人们，纵横驰骋于甘肃、青海、宁夏三省，行踪无定。时而出现在玉门关，时而出现在嘉峪关，时而在张骞西行之路上，时而在文成公主进藏之路上。曾三到酒泉，五过敦煌。终于，在碧绿的草地和湛蓝的天空相接处，一排人头马头闪了出来，是难民被向东逼入了“马刀弯弓”的内蒙古大草原。蒙元时期，丝绸之路还有从中原北方或河西走廊向北到蒙古高原，再西行天山北麓，越伊犁河至碎叶城，进入中亚地区。这条道路后来也被称作丝绸之路“北新道”。
　　久远的从前，匈奴人曾以全民皆兵的矫勇，从这里南下，进犯汉王朝。汉王朝几无招架之力，不得不采取“和亲”政策。然而，“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色。”封建制的汉王朝，最后还是将奴隶制的匈奴人，从这里驱向了欧洲。落后必挨打，古往今来一例，这是强权政治时代的铁律。战前，乌塘人的生活，几乎和飞速进步的时代没有关系。同样的时间，他们却感觉特别缓慢，走路也一步三摇，慢慢悠悠的。命中注定，他们要丢失肥沃的中原故土，而被驱入这荒芜地带。
　　在这游牧民族曾演出过多少刀光剑影，波澜壮阔活剧的大舞台上，马家军无有了踪影。本地的主角儿德王（德穆楚克栋鲁普，1908年清朝政府按蒙古王公世袭制度，封他为苏尼特右旗郡王。1912年中华民国政府加封他为苏尼特右旗扎萨克和硕都棱亲王，俗称德王，日军侵入华北后，投靠日军，任伪蒙古军政府总司令、总裁），正忙着借侵华日军之力，图谋做内蒙的乔巴山——所谓的外蒙独立之父，顾不得与这些流亡之徒交锋，乌塘人又进入的是无人区，竟一时平安下来。

　　长空万里无云。马蹄车轮下，迸飞的轻尘，黄纱般缭绕着乌塘人，四近是浅蓝色的雾霭。远远望去，他们竟给人一种入梦向幻的感觉。
　　虽然落过几次薄霜，但大部分野草还是绿绿的，使得有些薄荷味的原始气息洋溢草原，把远行人身上那种特别难闻的汗味血腥都冲淡了。空气里还似飘着细细的看不见的水粒，人怪觉清新爽润。马蹄、车轮踩倒、轧碎了一丛丛的百里香。而这些花花草草，大约还是第一次遭遇人类。偶尔还会遇到剑齿虎的头骨和恐龙蛋化石，只是乌塘人蒙昧无知，见若未见。
　　人一路风粲露宿，生死难卜，惊魂不定，蓦地安然下来，神经不由松弛了许多。马更是如鱼得水，啃着油草，嗅着它们祖先生存之地的气味，不时欢快地嘶鸣或长长地打着响鼻。那深重粗长的生之气息，感染得人也不由腹部收紧，又哗然放开，痛呼快吸着这因一点也没受文明的废物污染而美妙无比的生气活味。
　　偶有成群的野驴、羚羊出现，男子便技痒，万马齐突，万枪齐鸣。野驴、羚羊群数不过几百，无一存命。纵遇人烟，也是数顶毡包，很难满足难民的口腹之需。这些野物，倒一时解决了他们的燃眉之急。

　　一路死损，队伍人数反有增无减。孟子曰：“百姓不足，君孰与足？”反之，马家国军尚且成叫花子成“匪”，陇地百姓之贫苦，不言可想。由是，受乌塘人外化了的对美好理想顽强追求的精神感染，不断有陇地百姓附骥入这队伍。进入草原，一些蒙古族“下苦人”也被卷入。一位蒙族老人，还在勒勒车上，用马头琴弹奏着草原人的爱情悲曲——《森德吉玛》。草原在琴曲里悲颤。
　　受苦人的爱情，最动人心弦。
　　悲曲是对人间不美的唾弃和诅咒。就人类文明的发展来说，古老的华夏文明仍是幼儿时节，却已然老气横秋了。日德等的现代文明，也未脱出人类文明的幼儿时节，却已然残酷可憎了。人类最美好的明天，那文明的青春期，还远远未到，但如果这样老气横秋或是残酷可憎，就永远不得到了。人类文明，也会在幼儿时期夭折。这些人这么苦苦地走，就是要走出老气横秋的人类文明，超越残酷可憎的人类文明。世界上太多的人，与乌塘人走的形式不同，目的却是相同的。千万人走过了，千万人还在走。人类必最终走出文明夭折的危险。
　　六顺儿媳妇突然干呕欲吐，又只想吃酸东西。三舅愁眉苦脸，向老伴道：
　　“怕是路上饥一顿饱一顿，叫闺女落下病咧？”
　　“你真老傻了。咱们这是快抱孙子咧！”
　　三舅这才恍然大悟，乐得疯癫癜的。就要做父亲的六顺儿，最为惊喜。掐指算来，当是逃出乌塘前他从部队回来时得的。有一个活泼可爱的小精灵，因他而要来这多彩的人世了。死没有一个理由，活却有一万个理由。无论如何，他要活下去，把孩子好好抚养成人。
　　天向傍晚。难民在一条小河边，停歇下来取水造饭。饭造好后，天地间的黄色已褪尽，人眼中仅有的天蓝色和草绿色，也渐渐深沉起来。夜气森冷。天西和六顺儿找来干柴，生上火，亲人们便围火吃饭。每辆大车上，都载着从陇地绅商大户抢得的加了封的酒坛酒瓶，还有皮制酒袋，家家不约而同于逃难路上吃饭时第一次排出了酒。乌塘人酷爱酒，当日在家，最爱忙里偷闲亲友相聚喝酒取乐。苦苦挣扎于生和死之间，难得今日，他们便在此举行了逃难路上第一次也是最后一次狂欢。
　　火光里，酒晶如玉。男人们举酒瓶就酒坛酒袋大口粗喉痛饮，女人们则端着破碗破炮弹壳，小口细嗓慢慢啜饮。因三舅沉闷，亲人们都跟着饮闷酒。一会儿，六顺儿便似有了醉意，看着父亲只笑。三舅哼了一声道：
　　“你也不小了，就没天西老成，笑也不见个聪明气，傻乎乎的，丧眼。”
　　“世上做爹的，全因‘望子成龙’反‘恨铁不成钢’的缘故，个个看着儿子傻。儿子讲个笑话，爹要不笑，儿子就真是傻子了。”
　　“我一肚子苦水，只想哭又哭不出来，哪里还能笑？没什么好笑的。唉，这世上早就没好笑的了！”
　　三妗子道：“他不爱笑，娘爱笑，你给娘讲。”六顺儿道：“偏给爹讲，爹太苦了。爹，你听着！有一家子，满共四口人，公公、婆婆、儿子、儿媳。”三妗子点头道：“跟咱家一个样。小子，你不是在抖咱家的笑话吧？不许编排我！”六顺儿道：“不是编排你，那婆婆最正经，媳妇给儿子一笑，她就怪媳妇轻薄，儿子给媳妇说话软和些，她就教训说儿子不像个男人，没个刚硬劲儿。小两口在她跟前，成天跟贼一样。”三妗子笑道：“好儿子，没编排娘。娘不是那号人，娘最爱你们小两口亲香。”六顺儿继续道：“有一日，公公死了。”三舅脸色更阴沉。天西忙道：“不是个好笑话，打住不说了吧！”六顺儿瞪了他一眼道：“甭搅。搅黄了我的笑话，我就把那一坛子黄汤全灌到你肚子去，”三妗子饶有兴致道：“我的儿，只管讲，娘听着哩。公公一死，那正经婆婆准是偷汉了？”六顺儿道：“不是。”三妗子想了想，一拍手道：“对了，我准没猜错，那母老虎婆婆越不许小两口亲香了？”
　　六顺儿笑着连连摆手，半晌说不出口。三妗子只催他快讲。他咽了口唾沫，朝天西眨了眨眼，低声道：“那婆婆就把公公的鸡巴割了下来，装在烟荷包里，没事偷着玩儿。”正听个脖子伸得长长的三妗子，突然一缩脖子，举起破碗来，嘬了一口酒。三舅的脸已不成人色，白胡子一抖一抖的。众人喊：“打！狗屁笑话，不听。”六顺儿却还只管讲道：“媳妇知道了，就捉了只麻雀装在烟荷包里。婆婆又解开烟荷包玩时，不防唰地飞出个东西来，满屋乱碰。吓得婆婆一溜烟跑到媳妇跟前喊：‘赶紧，赶紧捉鸡巴，你爹鸡巴飞咧！’”
　　六顺儿媳妇狠狠啐了他一口。三舅不是二舅的脾气，最暴烈，一句话不合茬就会动老拳的，天西替六顺儿捏了好一把汗。六顺儿也惴惴不安，眼珠滴溜溜转着，只偷看父亲。无一人发笑。突然，三舅白胡子炸开，仰头笑了个震破天。众人只当他是在怒笑，慌了神。半晌，三舅忍住笑，吼道：“我把你个小忤逆，敢在老子跟前胡说八道，成什么体统？”吼着伸出了手。六顺儿怕挨揍，腾起身，拔脚就逃。三舅早揪住了他，又笑道：“天哪，我就爱淘气儿子。在爹跟前鬼鬼祟祟的，那不是儿子，是贼。就冲你给爹淘了这一气，爹跟你是朋友了。来，勾指头，交朋友！爹一辈子爱交朋友，这又交上一个新朋友咧！儿子加朋友，爹越疼死你了。宝贝、心肝、命根子，瞧瞧，瞧瞧，谁也没你俊，谁也没你聪明，活脱脱就是二十郎当那阵的爹。爹没老，爹在你身上又年轻了。”说着拉儿子蹲下，把儿子那曲线优美又富刚质的庞大身躯，紧紧搂在自己干瘪的怀里，哭了起来，道，“我憋了一肚子苦水，就轻易哭不出。好儿子，亲儿子，你叫爹又痛痛快快地哭了。”
　　六顺儿也哭道：“爹不开脱，叫儿子看着，心里也说不出的苦。爹，再苦，也要自己给自己开脱！”三舅忍住哭，摩挲着儿子脸蛋，轻柔地道：“爹不苦。养了这么个好儿子，爹还有什么苦的？爹乐。只要儿子好，爹死了也乐。”人听着看着，也跟着父子俩，又是哭，又是笑。天西道：“三舅，那么个不正经儿子，你该揍他一顿才是。”三舅道：“他把肠子都快谄断了，谄得那么有趣有致，我只剩下心疼，哪里还有心揍他？”六顺儿越发在老父怀里扭来滚去撒起娇来。老爷子喃喃道：“醉了，醉了，这么大块头的儿子，醉成小不点了。”
　　乌塘人，哭也饮酒，笑也饮酒，悲也借酒以抒，喜也借酒以抒。六顺儿不过是借酒为苦透了的父亲膝下承欢，尽人子之情而已。父亲这么大年纪了，还不得安宁，是儿子谁不动情？
　　三舅乐得大叫：“喝酒，喝酒！”六顺儿便爬出父亲怀，给每人倾坛倒了一碗酒。三舅又大叫：“满上，满上！”人都举起碗，仰头而尽，又把空碗举于一圈。三舅一 一巡视，突然对着天西的碗大叫：“天哪，你小子剩了一滴酒。这是把刀子插到我心口上了哇。不许剩酒！罚他，快罚！”六顺儿又给天西满倾一碗酒。天西一饮而尽，举碗给三舅看。老爷子哈哈大笑，道：“好，滴酒不剩，痛快！”
　　三妗子最不胜酒力，啪一声把碗摔个粉碎，松拖裹腿，揪着那仅有的几根白发号啕恸哭：“韦四哥吔，韦大胡子，咱一见你，体己话儿就在心里冒泡泡子，打死也没敢冒出来过。咱嫁张老三，生生是爹乱点鸳鸯谱。爹把眼瞎咧，咱金凤凰一个，爹偏给点了个没毛公鸡。”五十年前，二十来岁的韦家老四，生得彪形大汉的，言谈举止风流潇洒，是三妗子的“青春偶像”。三妗子把这一隐私，在心底埋了半个世纪之久。不幸韦大胡子惨死在了逃难路上，三妗子内心悲伤不已，却不敢流露出来。两碗老酒，终于冲开了她理智的闸门，内心的悲涛汹涌而出了。儿子儿媳尴尬。三舅震怒，吼道：“你个瘪嘴，牙都没几颗了，眼袋子都垂到了半脸，头上没几根毛，倒还当自己是金凤凰。我咋是没毛公鸡？你咋知道韦大胡子比我毛多？呸，老不像啥，三心二意，吃着碗里的，看着锅里的！你今给我说清楚，你跟韦大胡子到底有过啥勾当？”三妗子一听也光火了，瞪着三舅问：“凭啥说我跟韦大胡子有勾当？你问问六子，他跟鹊儿有啥勾当。我跟韦大胡子，就和六子跟鹊儿一个样。”
　　这一下，所有亲人内心都微妙、复杂起来。三舅愤恨地臭骂着，把酒碗朝老伴飞去。天西一扬手，从空里抓住了。三舅又跳起来，要扑过去揍老伴。六顺儿扯住他，哭求道：“爹，别给娘发火了。娘一辈子为着儿子，只和爹一心一意过日子，没有对不住爹的事。难得娘今日一醉，才把心里话说了出来。叫娘说吧！娘一辈子只为这个家着想，从没想过自己。娘要只想自己，跟韦大胡子明来暗去的，这个家早乌烟瘴气了，儿子也早做和尚去了。爹，儿子这么恋家，娘准是个好女人。爹不跟娘计较，好吗？”三舅道：“唉，羞先人哩，羞死人哩！”又以一种对一切都看透的神情道，“也是儿子说的，我不跟老婆计较。今日她活着，明日不定就见不上了。她那话一说完，就过去咧，过去一百年咧。一百年前的话，计较就太没意思了。儿子，爹听你的话了，不跟你娘计较。她不是个下贱女人。”
　　三妗子对三舅，是良心加感情，奉陪到白头，所以听着三舅的话，早没了怒气，突然一捂脸咯咯笑道：“羞个答答的，当着儿子儿媳的面，那话咋说得出口？好孩子们，我一辈子跟你们的爹和和美美的，就是为叫你们看着心里美气。刚才不防头冒出那话来，该死，该打！你们千万不敢心里难受。你们的爹呀，他没有韦大胡子的好处，韦大胡子也没有他的好处。我爱韦大胡子的好处，一时就忘了他的好处，硬说他是没毛公鸡。唉，年轻时的他，实在也是一个俊气男人哩！这世上，人不得十全，事不得十美，不求那十全十美，忘了娘方才那狗屁话吧！人难活，我们偏要美美活一场人。我嫁了你们的爹，就这么想着，说公道话，一辈子活得美气着哩。”
　　生活没有唯一答案，也就等于没有确定性和必然性，事与愿违是人生的一个典型状况，人不应固守既定观点，而应不确定地应对不确定性。的确，尽管三妗子爱过韦大胡子，六顺儿爱过鹊儿，但他们都懂得压抑这爱，因此所牵连的一干人之间，并无不美。大家刚刚变得微妙复杂的内心，又恢复单纯美好了。六顺儿抱母亲于怀，像抱着一个小囡儿，轻轻摇着，柔声笑道：“这老干皮，倒也羞得慌。娘，莫羞！我是在一个美气人家，长成一彪汉子的，一想家就美气，哪会不敬重娘？”三妗子幸福地两手一勾儿子脖子，号啕大哭。六顺儿把热乎乎的嫩脸俯下，紧紧贴住母亲满是坎坷的脸。众人都哭了，最三舅哭得回肠荡气。他忘了人间一切不美，哭着哭着，便念叨起了乌塘自家的那二亩刀把子地，捻卷着胡子道：“乌塘的地，要多奇有多奇。那年咱在地里点的是西瓜籽，不想长出的是荞麦。一亩打了三石，好收成！也许是先人为保乌塘，流到地里的血太多了，哪里的地也没有乌塘的地肥！”一席话，把三妗子的思路，也引回了乌塘，念叨说家里的鸡窝，常有各种鸟儿蛋：“天哪，乌塘花儿也好，鸟儿也好，——天底下，顶咱乌塘好！”
　　老两口的话，让天西发生了强烈的共鸣。乌塘好，乌塘美，最美莫过跳马潭。只是他与鹊儿月下嬉戏于跳马潭不好说，只好说别的：“那年我放羊回家，从羊群里点出了一只梅花鹿来。我把鹿放回林里，不想它通人性，三天两头，我到林里放羊，它就会冷不防出来朝我呦呦叫。那梅花鹿是个母的，我就想，它多半爱上我了，说不定会变成个美女给我做媳妇哩。鹊儿，你是那梅花鹿变的吗？”鹊儿臭骂着，要拧他的嘴。人大笑。三舅夫妇笑得最开心。天西讲的离奇古怪让他们开心是其次，主要是儿子让他们开心。他们一半为酒而醉，一半为有这么个好儿子而醉。他们本非一对意中人，但为了孩子，他们互相适应对方，赏识对方的长处，保持了家庭的和谐、美满。苦心不会白费，他们就得了这么一个好儿子。
　　火光里，六顺儿夫妻，周身激情的七彩焕发。原来一开始喝酒，六顺儿就向妻子使了个眼色，两人巧妙地把一碗碗酒倾到了草里，并没有真醉。亲人们都醉后，六顺儿便带着妻子，驰马向草原无人处而去。妻子的怀孕，使六顺儿更觉男女做爱，是一种美妙而又重大、庄严的事情。
　　黑暗愈深。“愁因薄暮起”，难民本想醉里暂时从现实超脱，不想“借酒浇愁愁更愁”，连进入草原后身心放松中那种半梦幻状态的感觉也没有了，强颜欢笑也不能，现实更紧地缠住了他们的心。乡愁如酒，浓烈欲滴。回首东眺三千里，望断白云，望穿星空，望不见那刻骨铭心的世居之地。人生无常，世事如梦，谁料今日竟到此，难料明日到何处。突然，有汉子一声带有乌塘潮湿而芬芳的沃土气味的吼大颈“苦吔”，人人便泪涕并流，心已然被故乡扯碎了。

　　天西受不了这普众同悲，便提了一瓶酒，拿了一包烟，悄然离开人群，到近水处的一块石头上坐下，饮酒品烟，只欲忘却现实，而沉醉于来日的好梦里。
　　月亮滚滚上了天。今夜好月光，光清如水。月光里的草原，不同白日，更神幻奇异。一只雁，从水光中跃起，脆亮而又孤独地唳鸣着，直上碧宵，由有化为无了。静止无垠的碧宵，闲云几缕，高不可攀。来日是梦，难以预想。故乡的一村一寨，一山一水，一草一木，却真切而又亲切，不欲想自往脑海里扑。他无法抵挡故乡的诱惑，那游子永远也解脱不了的痛苦——思乡病，也紧紧缠住了他的心，一时乡情如水，滚滚不尽。故乡的青山明月，小桥流水，花花草草，村村寨寨，连那马路上的辙坑，牛粪蛋儿，都在他心里被这情水注满浸透染遍了。亡命天涯，才知故土难抛，“月是故乡明，人是骨肉亲”，对故乡和失散亲人刻骨铭心的相思，他品尝了万遍千回，如品尝了苦艾根又品尝黄连根，苦透了还要苦。
　　滞留在中日战争铁幕下的父母女儿，特别是女儿，最让他苦。在家下地时，他常带着那小花朵儿。女儿最喜欢在田间地头，帮他做些小零碎活计。歇下时，他好爱抱膝坐在地头，女儿则也抱着小小膝头与他对坐，父女俩促膝谈心，海扯天论，不着边际。
　　女儿说话的声音，低细柔软，少有激烈，却总是吐字清晰，思想明确，显然是个有主见、有担当的小人儿。她那稚气、凝重、真纯的眼光里，也多困惑。生命之起源的困惑，如森林之火，不纵自燃，她竟然探究起了生命之壶奥。童言无忌，她一点也不害羞地向父亲问起了自己的起初来历。还是个大少年的父亲，被问臊了，啐道：“真是小儿嘴没遮拦，什么话都问得出！别叫我把你的嘴缝住半个，只吃得饭，说不得话。”小家伙问不出结果，便得出了个结论：“人，真怪！”天西也暗给她了个结论：“有了心眼咧！”她对自己生命的未来，追问和思索最多，常把天西问个哑口无言。不过他很不喜欢人活得麻木冷漠，“三饱一倒”，没有灵性，女儿好思爱想，更让他疼爱。
　　小小年纪，女儿就对生活有所选择和扬弃了。她已拥有了对劳动的巨大热情和勇毅、朴实、善体贴人的品质。这种品质，如歌的行板一般动人心弦。女儿的肉体自是他的血肉，女儿的灵魂也让他感到了生命意识的传承。女儿的生命，就是他的生命。他二十来岁了，人间最甘美之果——爱情，已初尝。女儿尚年幼，浑然不知生命成熟的美妙，如果小命被毁，不幸远大于他之死。他欲替女儿一死而又无有可能，恨恨难言；不敢想女儿已遭遇不幸却无法不想，肝肠寸断。恨恨里，一地烟头；肝肠寸断里，酒瓶已空。
　　他酩酊大醉，头痛欲裂，腹中则有火在灼烧，又如有无数极细小的针在捻刺。酒给他的痛苦，引得现实强加给他的种种痛苦，都趁虚而入，齐来折磨他的肉体和精神了。他两手搂腹，头深埋于膝间，半天一动不动。痛苦愈来愈强烈，似有兽爪在腹中脑壳里，乱撕猛抓。他抬起头，眉头紧锁，额头汗如雨滴，眼光愁惨。突然，他一把扯开衫扣，双手并力搓揉着上腹，缩着肩，佝偻着背，嘴唇微启，轻轻喘息着。不久，他身躯卷作一团，在草地上滚来滚去，苦苦呻吟起来，是痛苦强烈至极。又不知多久，痛苦稍轻些，他挣起身来，摇摇晃晃向车队方向走着。没走几步，痛苦又难以忍受，他搂腹蹲下，牙关紧咬，不肯向这世界发出示弱的惨叫哀号。然而，一切努力终归败北，痛苦还是征服了他，一声哀号冲口而出，古怪惨烈，正到音量最强时，却戛然中断。是草原将哀号荡回他耳中，他也听得毛骨悚然，又咬紧牙关，将哀号硬咽进了肚里。
　　远处河边，一只趁夜色来饮水的狼，听到哀号，噬血的本能使它循声而来。少年筋骨虬起，浑身颤栗，再次将身躯卷作一团，在草地上猛滚剧动起来。狼已到跟前，少年扭曲的身躯所显示出的可怕的力量，以及突然冲将出口的惊天动地的惨叫，又让狼震恐，掉头而遁。
　　野草被滚倒了一大片。少年头发纷乱如蓬蒿，满是草屑和土，衣服被荆棘挂破多处，裸露的皮肤上红肉翻出，肉里留着断刺，脸上的土与汗与泪，已和为粘乎乎的泥了。此一声惨叫刚落，彼一声烈吼又起，连连不绝。吼叫声渐渐嘶哑，似声带已破裂，但那哑声里所传出的痛苦，却未曾有半丝减弱。久久，他终于展卧于草地上，死人般凝然不动了，却不知什么时候，身躯又卷撮成了一个大球，在草地上慢慢地、有一下没一下地滚动着。突然，球团张开，一声对女儿的哀唤，骤冲上天，又泻落下地。非是酒，而是女儿，让这傲骨慈心的父亲，头痛欲裂，心痛如绞。
　　骨肉分离，让高天西血泪如红珠滚滚，心碎如万花之瓣。泪珠心花，纷飞一天，摇落一地。草木含悲，风云为之变色，天地一片混沌。
　　少年在草地上大起大落着，又是打挺子，又是翻跟头。极度痛苦，使他酒也醒了。清醒里感受这痛苦，不同醉时，更难忍受。他想让亲人分承这痛苦，便东倒西歪，连滚带爬，回到了亲人所在处。三舅和三妗子肩并着肩坐在火边。老爷子道：“哼，不用人说你，你自己堵了自己的嘴。”说着像姑娘似的把嘴唇噘个老高。三妗子吼道：“老狗，你还要我怎么样呢？”老爷子又笑道：“我逗你生气哩。母老虎，你生气的样子就是好玩。”三妗子也笑了，似嗔似娇道：“忘了年纪了？把里面的衣服脱下来，我给你捉捉虱子。”老爷子脱下内衣递给她，披着外衣，道：“笑面虎。我就知道你这个母老虎，是笑面虎。”三妗子抖开内衣，凑到火前一瞧，惊道：“虱子多成啥咧！唉，真是活受罪！”老爷子道：“虱子算什么罪？老婆孩子好好的，乌塘人里有几家像咱家这么浑全？再多的虱子，只要你们好，我就没受罪。”老娘儿专心致志地为老爷子在火上烧起了虱子，一点也烧不着衣服，却把虱子烧得噼啪响。醉意朦胧里，老两口脸上，尽是幸福的笑。
　　天西不忍惊破老两口的幸福，听见鹊儿在车厢里说话，便赶了过去。鹊儿分明也醉了，抱着儿子躺在车厢里，自言自语着，似在向谁说知心。天西轻唤了几声，她理也不理，又撼了撼，她仍没有反应。众人皆醉，一人独醒，天西只觉惶悚异常。
　　车厢里还有一瓶未启封的酒。他启开瓶盖，疯子似的仰头咕嘟咕嘟全喝了下去。先是口中如噙火，紧接着苦辣的火流烧入喉中，又烧入腹中，腹中如开了锅般沸腾起来。天上明月，在他眼里，一时变作了黑色。而黛色的草原，却成了明色。月如一口黑锅，草原则红如燃烧在这锅下的熊熊烈火。他又跌撞在这无路之蛮荒里，肚里的灼烧感渐不觉了，连肉体也冰消雪融一般不知其存在了，飘飘而然。至河边一池旁，见草里有块大石，他便将大石高举头顶上，半晌纹丝不动。
　　天悠悠，地悠悠。
　　横立宇宙的这条汉子，拥有死也不向命运低头的性格，吃钢咬铁般的意志。在这被战火烧成了炼狱的人间，他如活鬼在受煎熬，如苦役在受罪。他的痛苦，非只是他个人的痛苦，而是整个一层人的痛苦。他卑微里有骄傲，屈辱里还乐生，灵魂庄重而飘逸，负重前行却总欲挥重就轻。苦难，使他爱心渐博。他不会白受苦难的，终有一天，他会借他所爱的人们的集体力量，将命运之神的咽喉，死死扼住。
　　梦里的夜不黑，梦里的酒喝不醉，梦里的路走不累。他放下石头，醉里向梦想之境走了起来，义无返顾。走入水池，水池甚浅，只没脚髁，他又走了出来。一个仰身，他软软地倒了下去，脚被臀部压着，头顶住了地，却一个打挺，轻轻地跃了起来，又穿云渡月一般飘然而行。脚下的小草，呐喊着，听来却细碎轻微，倒个前仆后继。
　　沉醉里，少年只觉身轻如羽，凌空而起，乘风而飞。水千重，山千重，飞过重重山水，少年已幻入那梦想之境了。

　　夜半，六顺儿夫妻回到亲人处，别人都醉卧不醒，独不见天西。六顺儿道：“他认了几个字，看了几本书，就爱学酸文人的臭风雅。一个小石头，只要有眼眼，他就能当笛子吹。这阵多半到河边对着月亮吹石头笛子去了。草原狼多，他醉得不推就倒，可别叫狼吃了。”他媳妇吓得忙催他去找。他便打马到河边，沿河找了不远，就见天西趴在地上，扭着身躯喊：“早走早一天到，走啊，快走！”
　　六顺儿心疼地道：“等到了苏联，有的是闲功夫喝酒。路上难得逍遥，不跟媳妇乐，倒喝酒挺尸，真是一个憨小子！”天西白了他一眼，哼哼道：“说什么话？‘喝了酒，好上路’，走吧！”六顺儿笑道：“好，走，走！”抱他上马，向亲人那里驰去。
　　两个少年，一个清醒一个醉，一个乐一个悲，两样情感却一样心思，都沉心在同一好梦里。乌塘人从秦汉时，就住瓦屋草房，用牛拉犁，出门以马代步。重复了一代又一代，重复了千年又千年。停滞无变的生活怪圈，终于使他们这一代陷入了危机。危机，有危险也有机会。他们不得不走出瓦屋草房，丢下秦式老犁，虽还以马代步，却终走出了那个生活怪圈。他们要一直走到离开马背，以轰轰响的汽车代步，用机器耕种，住是楼房，享受一切现代文明带来的娱乐，包括做爱。他们不知道现代文明，将使他们在什么情景里做爱，但一定比他们经历过的有趣致。他们越走，梦越做得动人。
　　你我皆凡人，活在尘世间，所追求的无非是生活的美好。为超越平凡而过上幸福美好的生活，第二天吃过饭，乌塘人又走了起来。天西形容憔悴，六顺儿却神采奕奕。昨夜的疯狂，还在他脑海里冲荡着。眼里的景色，因之都变得新鲜、富光彩了。他无法言说自己有多么热爱这人间。向来他在精神上对于天西是弱者，总受其感染。今天望着天西的弱不可恃状，他竟然以精神上的强者姿态向天西大发感慨道：“唉，活着难，死倒轻易，只消刀往脖子上一抹。只是活着再难，难有难在，不敢把人难倒了。再难地活着，也比轻轻松松地死了好。活着该有的自会有的，死了就什么也没有了。不死，偏不死。非死不可，也要死一个不轻易，死一个不白活。”
　　繁殖，之所以古来受人类膜拜，是因为人自身怎么努力也难以久存，不免绝望，而只有通过繁殖，人才能从绝望里又生出希望来。希望使生活里的苦重、艰辛、险阻，也变得有意义了。妻子的怀孕，给六顺儿的正是这种感受。天西望着他，都吃一惊，忽觉他变得有些陌生里，显成熟了。天西何尝没有六顺儿这种感受？正是这种感受，使他总在竭力战胜着软弱与绝望。少年会心地向表哥一笑，眼光又变坚毅了。
　　三舅也为儿子的话感动，叫好道：“是这话。这话要见人就说，最要给女人孩子说。要活着，不管遇什么事，都要活着。”六顺儿神采奕奕自更英俊，天西憔悴也不失标致，且因形体较瘦，让人有一种楚楚可怜感。年轻，使任何神色都动人。三舅望着一双美少年，心满怀慈柔之情，由不得唱起了那永远的生命赞歌：“呵，活着真好，年轻真美！”

　　因为在无人区，先锋团、后卫团暂时解散，亲人们仍聚在一处行路。
　　草原亘古不曾被铁犁翻动过，坂硬一片。车马行在这无路之路上，比行在人烟繁华处的大路上还容易。乌塘人如一股水在草原上流动着，天苍苍，野茫茫。
　　曾几何时，这里也是乌压压的原始大森林。天火、冰川等等原因，让那原始森林消失了。这里的自然条件越来越恶劣、严酷，即便偶见树林，也是小小一片。只有各种野草，还顽强地生存在这里。乌塘人在这不可知的茫茫里，迷了路。偶尔，他们遇到了人迹，是当年那“一代天骄”成吉思汗的后裔，长驱直入欧亚大陆时，吸收各种建筑艺术，建立的街道犹如迷宫一般的繁华城市。可惜往日的辉煌，已随风而逝，如今连瓦砾堆也被荒草淹没了，几只金花鼠在荒草里扒拉跳蹿。乌塘人不知这里有过往日的辉煌，以为这里从来就是蛮荒。
　　几次，他们陷入了淖尔（蒙语湖泊）边的沼泽地带。总算有水喝了，可水简直脏如黑面糊糊。沼泽地带从未见过人烟的狐狸、鹭鸶、鹌鹑等，全成了难民腹中之物。
　　又一次，他们迷入了沙漠深处，四顾茫然，苦走不出。沙漠中隔不多远，就有一簇为减少水分散失而生满针刺的极低矮的植物。马饥饿、干渴难忍，便小心翼翼地用舌头舔食那植物细如麦芒的叶子。人则喉干欲裂，一遇马溺，便拿器具接下，互传着喝。若不是奇迹般地碰到了一为骑骆驼的蒙古汉子，他们肯定就此覆没了。那蒙古汉子用震颤、高亢的声音，唱着古老的牧歌，愈叫人觉这世界好岑寂，好广寞。
　　这牧歌或者是匈奴人的遗响。他们因落后，被汉人从河套的前套逼入后套，又从后套逼入大漠，远走乌孙国，转徙康居国。落魄的单于，领着惶惶然的部民，西逃，没命西逃，最后杳然不知所终了，只留下这悲凉的歌，以警示后来人：“莫蹈我覆辙！”
　　汉匈战争中，乌塘人的先辈也参与了，自然是胜者。不期中日战争中，后人成败者，走上了先辈令人家走的败逃路。
　　乌塘人蹈上了匈奴人的覆辙，惶然走着，走着。白天望着太阳兜圈子，晚上则追逐月亮。走来走去，也走不出这芳草碧连天。再大的呼喊声，也会被这碧绿吸收个净尽，了无回应。人眼睛都看绿了。万余人马，与这无垠绿原相比，几乎微不足道。不动的、强大的绿色生命，似要吞噬掉这活动的、弱小的肉色生命。人陷入了绿色恐怖之中，觉他们的肉色，就要渐渐消失，化为万丛绿了。