十二、在路上

　　到底上哪儿去呢？茫然的乌塘难民，非有一个明白的决定不可了。
　　当日在乌塘颐指气使，捉人征粮，左右地方的保甲长们，以及指手画脚，张牙舞爪，不可一世的阔人们，如今已成了龟孙子，只怕遭散兵游勇欺负时，这些“乡勇”们不保他们，巴巴地拍着穷乡亲们的马屁，见人就点头哈腰，自然失去了决定权。于是，各姓族长、能在雨地里生火的施老爷子等年高德昭的乌塘“名望人”，便成为有了号召力的人物，在决定着难民的未来。他们聚于一处，商议的结果，是继续向西，到陇上去。“八百里秦川，不及陇原一个边”，秦川太小，鬼子只要过了黄河，十天半月就会将之全部占领，非是久留之地。甘肃地盘大，人烟稀少，或者还可落脚。
　　难民沿丝绸之路，向西进发了。老得没牙的帝京，不容他们，他们也对这无帝之京，丧失了兴趣。事实上，会不会在甘肃落脚，还得“到那里再说”，他们真正要去的，是一个有生命力的所在。天西就向六顺儿苦笑道：
　　“日本鬼子的炮弹，把我们轰过了黄河，陕西落不下来，我看甘肃也难落下来，我们非一屁股撞在昆仑山上不可。”
　　“怎见得？”
　　“我在国军里头当了几天小官，各路军阀也都知道些，马家军不是好东西。鬼子掐我们喉咙，我们好容易挣脱，马家军又要掐我们喉咙了，不信走着瞧。”
　　马蹄子不住啮咬着大路。六顺儿脸上出现了呆板的冷淡神情，是失落感也刺痛了他的心。难道乌塘人，真成了谁也不需要的多余人了吗？半晌，他咬了咬牙道：“我们不会等着让人掐死的，死也要死个鱼死网破。”天西冷笑一声，没有再说什么。人，必须有一股子硬气！到了走投无路的时候，就只好像六顺儿说的那样，举起枪来，向命运加给自己的不公正开火了。虽然他也不乐意那么干，可这世界上有些事情，不管乐意不乐意，都得那么干。要永像乌龟那样，只会把头往肚子里缩，遇事畏怯、一味矫饰，人类早被那些为所欲为者毁灭了。高天西心存无畏。
　　乌塘人所行的古道，张骞出使西域、唐僧取经、文成公主进藏、昭君出塞、白彦虎率数万回民西逃俄国，都曾经过。前人真实的步履今已幻灭，但前人在古道上步履艰难地走出的那些大美至好的故事，却传为神奇，远播四方，永垂后世。谁知乌塘人的这一次长行，不是在创造一个与土尔扈特蒙古东归、白彦虎部回民西逃相媲美的人间神话呢？只可惜他们处在现代社会，却依仗马蹄马刀来行这不平路，古旧救不了他们，只能走向悲剧。
　　
　　丝绸之路初段的关中西府，“千村薛苈，万户萧疏”，到处是村社凋敝，百姓为穷所困的景象。人人艰难而拼命地活着。一般人，都是挑着担子或推着鸡公车步行。出门有头毛驴骑，便了不得，谁家的牲畜可以拴一挂车，更是周围的富人了。看着乌塘人这么多车，这么多马，浩浩荡荡而来，羡慕不已，叹道：“他们的家业大着哩，说是逃难，难也难不过我们。”
　　居家人不在个中，怎体味得到逃难人之难呢？
　　难民越来越衣不成衣了。二舅一次躲敌机轰炸时，弄丢了鞋，只好光着脚，叹：“这成赤脚大仙了。哼，倒也活得轻手轻脚的！”天西的短裤，洗后搭在车辕上晾时，特别惹眼。一个卖烧饼的男孩，看了又看。恰好小石头饿得哭鼻子，天西便用那心爱之物换了一块烧饼给石头吃。他则到西府，腰里也是缠着那匹红绫。
　　西府空中，敌机大减，轻易不轰炸，是西逃途中难得的一段平安路，难民也走得从容。只是神经稍一松懈，疲倦便压倒山般向他们袭来。自从日军跟在后头，一直到过了咸阳，他们都是在马上车上打盹儿，这夜便停了下来，准备好好睡一觉。依然是女人孩子蜷卧在车厢里，老爷子们胡乱歪在车辕板上，少年们则找些干草、烂纸片，铺着盖着，睡在地上。
　　此前，因为夜里也走个不停，蚊虫只在难民身边飞绕，并不太叮咬。到此一歇下来，蚊虫便肆无忌惮地密集攻击、骚扰起了他们。面对这种不起眼的敌人，威风的铳枪和闪着寒光的马刀失却了作用，难民只可消极防御。车篷里的，拿草严塞篷缝子；外面的，则拿衣服布片，将身体裸露处严包，只露出鼻孔，一个个活像蒙面大盗。
　　二舅三舅各挤入了自家的车篷里，天西和六顺儿再也挤不进去了，只好在外面地上铺了些干草躺下。也没有多余的衣服布片裹体，天西解下腰缠的红绫，两人合盖着。红绫宽只三尺，长也不过七尺。两个人，盖了你盖不了我，盖了这里盖不了那里。六顺儿便起身，拔来一抱子草，还找了一张旧报纸。草盖在了红绫盖不到处，报纸蒙头，才略挡住了蚊虫的肆虐。只是天极热，红绫又轻又薄，盖着还好些，草盖薄了蚊子会钻进来，只好盖得厚厚的，热得不行。最是两个头钻在一张报纸下面，呼出的热气不能很快散出，闷如蒸笼。两个大小伙子，互觉对方简直如火炉，甚至互都有些讨厌、愤恨了。
　　看来人与人亲密无间的感觉，还得有起码的物质条件作基础。天西先忍受不下去了，“咳”一声坐起，拿草盖住下身道：“还是你一个睡吧。要不，我非把你烧成干肉不可。”说话间，蚊子已成群扑在他身上。他忙劈劈啪啪打着身子，臭骂不已。六顺儿也坐起来，上下眼皮打着架儿，昏昏欲睡，声音含混道：“你不睡，我哪睡得着？要不睡，都不睡。”蚊子又成群结队扑向了他，他也劈里啪啦乱拍起来。天西道：
　　“何苦都受罪？这么着，咱俩换着睡。猜巴猜，谁输了谁后睡。”
　　“也好。”
　　于是，两人把手藏在身后，又同时伸出。天西本来出的是“剪刀”，觑着六顺儿的是“布”，便人不知鬼不觉换成了“锤头”。“布”包“锤头”，天西输了，该后睡。六顺儿不忍，道：
　　“你在旁边劈里啪啦的，我还是睡不着。不如都睡，耐一耐热，夜深自凉。”
　　“你耐得了我可耐不了。我也不在旁边扰你，把你的短裤借我穿上，我骑着马到别处散一散。一动，蚊子就不太叮了。赶回来，你也该醒了。”
　　六顺儿只得脱下短裤让他穿上。他待表哥躺下，仔细给盖严，到红儿马前，却思马也累了，明天还要赶路，不可太累，便硬撑着困极的身子到处乱走起来。
　　六身儿也太困了，一觉睡到半夜，醒来一看，身边仍不见天西。他忙把红绫缠在腰里，四处去找。星光颤闪，夜色朦胧，许久找不见，他只得喊着天西的小名：
　　“憨憨，憨憨儿！”
　　“哥，我在这儿呢。”
　　原来天西就在六顺儿睡处十几步远的地方，一面坐着打盹儿，一面用树枝有一下没一下地拍打着落在身上的蚊子。他精疲力竭，实在走不动了，却不肯唤醒表哥。六顺儿心里不知有多温馨，眼觉湿湿的，喃喃道：“唉，你真是憨憨，再没有你憨的人了！”
　　天西站了起来，有气无力地道：“我都迷糊了，不知道你在找我。”六顺儿责怪道：“我睡到天亮，你也坐到天亮不成？早该叫醒我了。”拉他到草上躺下，解下红绫给盖上，又盖上干草、报纸，却笑道，“短裤得还我，要不我都不敢站起来。”
　　“夜这么深，蚊子也少了，天也不太热了，咱俩都睡吧。”
　　“还是我去走走吧。都睡，只会害得你也睡不好。快把短裤还给我！”
　　“偏不给。你不睡，就光着屁股走去。”
　　天西说完，便强拉六顺儿同躺了下来。
　　蚊子确实少了。两人挤在一处，也不太热。只是一种肉眼看不见的小虫子，又钻了进来，咬得人遍体痛痒难忍。两个少年，只搔不住。潮气也上来了，报纸一湿，稍动就破，头露在外面，蚊子冷不防便咬一下。两个少年似睡非睡，第二天起来，指头搔得血红；眼皮也被蚊子叮咬得肿作了大肉泡子，睁个不开，只得眯着；皮肤上一块块的青斑。两个少年互相打量着，深深的同情无言可表，只有苦笑。
　　
　　白日行路，又是蠓虫、苍蝇的不停骚扰。苍蝇最爱往天西身上的青斑和搔破结痂处落，拍走还来。蠓虫则追逐着红儿马，冷不防就落在了他身上。他刚感觉到疼，伸手去拍，蠓虫已饱吸了一口血，不待打击落下，便逃之夭夭了。他两臂酸软，懒得再拍打。蠓虫便毫无顾忌地叮在他皮肤上，久久不去。苍蝇也嗡嗡着，在他身上黑压压地落了一片又一片。而一旁的六顺儿，与天西几无二致。
　　车篷里蠓虫苍蝇少一些。赶车的二舅、三舅，先是劝两个少年躲入车篷里，两个少年不肯，他们便丢下鞭子，钻入车篷里，任马拉着车随着队伍走。只是车篷里蒸闷，老爷子和娘儿们身上的汗，一通一通地往下淌，头晕眼花。车里车外，老少男女，只能默默忍受。热软的心，变得冷硬。
　　大毒日头当顶，还吹着酷热的干风。两个少年一层一层地起着皮，身上的润泽之汁，几被吹尽烤绝，快变成皱缩的木乃伊了。
　　行路，行路，路难行。难民在路，苦得琐碎，苦不堪言。
　　歇下造饭时，队伍里到处是马尾扫荡蠓虫的啪嗒声，马鬃落一地。无一匹马，不翻着鼻孔，龇着黄牙，不住打着长长的响鼻，竭力欲把体内难以忍受的热气呼出。难民的饭食，越来越不堪，人却一点也不想吃，只一个劲往肚子里灌水。肚子一包水，却仍觉口渴难耐。
　　宝鸡，原名陈仓，是华夏始祖炎帝的诞生地，也是周秦王朝的发祥地。唐至德二年（公元757年），因市区东南鸡峰山有“石鸡啼鸣”之祥兆而改称宝鸡。难民过宝鸡时，有富人认为已离战争远一些了，大可不必再受这跋涉之苦，便从队伍里逸出，进城快活去了。快活需要钱，一无所有的穷人，自然没有快活的资格，只有没天没日地苦苦西行。一步一步，越来越有气无力，不甘于此，却又束手无策。
　　古道不平，黄尘厚积。人马板车过时，车轮之下，翻起一条又一条冒烟的黄丝带，马蹄践处，腾起一个又一个起雾的倒扣金杯。丝带金杯，旋生旋灭，那烟那雾，却久久不灭，且愈来愈高，高至连云，大至遮天。
　　连云遮天的黄烟尘雾，高处轻淡，低处浓厚。浓厚处，阳光都透不过，正午也若黄昏。车马人裹于尘烟里，隐隐约约，似真似幻。最浓厚处，人数步之遥，互只可闻其声，而不得见其形。
　　黄尘落于人身，又被汗粘住，形成一种天然屏障，蠓虫苍蝇骚扰得少了，人略有些安然。越往西气候越干燥，道路积尘越厚。车马人所震荡起的冲天黄尘，终于迫使蠓虫苍蝇，远离了难民队伍。
　　然而渐渐地，难民又为黄尘所苦了。尘珠埃粒，无孔不入。最是鼻孔，无所屏挡，土窑一般。
　　天西的鼻孔，粘腻腻的，闻见什么都有一股土腥味。嘴唇紧闭，还是有细细的尘粒，在牙齿间咯嘣。舌头上，生了好一层土苔。皮肤失却了鲜艳的光彩，土垢越结越厚，如土捏的人，只眼睛扑闪扑闪的，证明他还是个肉身。到了这一步，他已是老天空凿了九窍，无一窍再有欲望的冲动。整个世界，都在他眼里变成灰黄一片了。然而，他心房里，那一颗异常坚强的心脏，却在有力地跳动着，把血液化作源源不断的津汁，欲从汗毛孔排出，又无从排出，身子胀热得快要爆炸了。高天西在这黄尘古道上，如太上老君丹炉里的孙猴头，只欲大闹个天翻地覆。
　　车篷无论多么堵得严，黄尘都会钻入。二舅那部好看的胡子，已然尘蒙蒙一大串。鹊儿也失却了那动人的颜色，鬓发、刘海、凤尾髻，尘珠埃粒攒抖搂。乌塘难民，三分像人，七分像鬼。
　　人踪车迹，刚印在尘埃上，旋又被落尘埋没。残阳里，飞尘若血雾。月光下，则又成乌色飞霰。
　　路途茫茫，前途茫茫。乌塘难民，满身落尘，满腹心事。
　　
　　夜里，难民荒居于野。天西和六顺儿身上那厚厚的污垢，挡住了蚊虫的叮咬，可以安然入睡了。两人仍合躺在一堆草上，身边还放着装好药的枪。他们梦里也手把着枪托，随时准备一跃而起，飞血保护亲人。
　　是夜歇息后，队伍尾部突然响起娘儿们的惊呼：“刀客，刀客，刀客抢马了！”霎时，队伍由头至尾，吼声振聋发聩。刀客不过数十人，魂飞魄散，抢马便逃。汉子们则引镫飞追。一时月光下，无际浅草里，数千烈马在狂突。而青毡野帐里，娘儿们则擂拳高呼：“打，打死！”追不多远，那数十亡命之徒，已被团团围个水泄不通。
　　没有纪律，善单人格斗的乌塘汉子们，滚身下马，痛快肉搏。天西和六顺儿也一听到喊声，就持枪跃身上马，却怕伤了自己人，又收枪而攥匕首在手。长时间憋在心里的无名之火需要发泄，天西的身体都哆嗦了起来。两人骑术都绝对高超，最先赶上了刀客。六顺儿将一刀客掼下马来，纵身下地踏住，一匕首了结。天西也将一刀客掼下踏地，却举着匕首迟疑不决。六顺儿回腕便将匕首向那刀客心窝刺去。天西紧紧抓住他手腕道：“一个没毛孩子，杀了造孽。留他长成人，尝尝女人的滋味吧！”六顺儿这才看见地上抖作一团，只会翻白眼，话也不会说了的刀客，不过十四、五岁，心也一软，却意犹未尽，转眼看别的刀客已全被难民收拾了，才啪一声收刀入鞘，瞪了天西一眼道：“我就杀人不眨眼。没见过你这号男子汉，杀人还眨着眼看有毛没毛。一肚子婆婆妈妈软不唧唧小心肠，白披了张男人皮！”天西只笑。
　　小刀客忙爬起便逃。天西一把揪住他后领，在屁股上轻踢一脚道：“饶了命也不谢一声，你脑子要没进水，就太忘恩负义了。”小刀客又忙趴下磕头道谢。天西用温柔的低声问：“小老弟，娘奶还没从嘴上抹掉，你咋就不学好，倒学会了为非作歹？”不想那小子见一命尚存，竟镇静自若起来，石破天惊道：“不问我，问你自个。你怕也要落这一步哩。落草梁山的，哪个不是逼的？”天西看着六顺儿，嘴唇咂巴得天响，突然一扼那小子腕，激赏道：“有你这一说。你也真会说。说得好！你们的人已完了，跟我们走吧！我正好没有弟弟，最想有个弟弟疼护，臭小子，我认你作弟弟吧！”那小子竟不领情，笑道：“我臭小子？你才臭小子哩。刚才我不是被你的刀子吓晕了，是叫你身上的臭气喷晕了。还护我？自己的羞都护不住，倒吹大牛。嘿，跳下马那阵，你腰里的布片片一飘起，啥都露出来了。我告诉你个包法，甭把那布片像女人裙子样围着，最好从裆里穿过来，再在腰里一拴，就不怕蹦跳时丢羞露丑了。这么多人马，谁供得起你们吃食草料？你们非饿得前肚皮贴着后肚皮不可，我跟着你等饿死不成？救人救到底，放我走吧！我独来独往，比跟着你好活。”
　　天西听他说自己臭烘烘的，不由自主后退了几步，自己也嫌自己太肮脏；又听他说自己羞都露出来了，忙伸手抻了抻红绫；突然似乎恼羞成怒了，举着匕首指着他吼：“宰了他，宰了他。我饶他一命，他倒嫌起我臭了。听听他，才不穿开裆裤几天，倒教起我藏羞遮丑来了。小子，原先我干净得很哩，也会干净。再说我跟人拼起来，人家只要一拉这布头，我就光光的了，那时我是顾羞丑还是顾性命？我比你知道得多，少教训我！倒是你后面的话，还在理上。我自家不保，哪护得了人？没福有你这么个弟弟，我放你走。走吧！”
　　小刀客扭身便走。天西对他这种独立不羁的性格更为激赏，手一扬，嗖一声，匕首擦小刀客头顶飞了过去，插在前面地上。小刀客依然不回头，走到匕首跟前，弯腰捡起，一面走一面朝后飞了过来。天西接住，吼道：“他妈的，说走就走！”
　　小刀客这才回头道：“萍水相逢，后会无期，我没法报答你的救命之恩。说一百遍谢，也是空口百说。一走两清！”天西看了六顺儿一眼，笑道：“听他说得多冷，真是关中冷娃。”小刀客冷笑道：“听说过杨久娃么？他从前就是我这么一个小刀客。关中冷娃，最他冷，冷到蒋委员长头上去了。”说完又大步而去。
　　天西跃上马追了过去，圈马横在他前面，拿鞭把轻轻一敲他脑袋道：“小子，你的嘴说得好，就是猪脑袋，不会想。你能这么容易走么？”小刀客一头雾水，疑惑地望着他。天西侧弯身，两手举着小刀客腰，把他举到怀里，口气温和地说：“你嫌我臭，我偏臭死你。我放了你，旁人抓住了还要你的命。好人做到底，我送一送你吧！”小刀客眼泪一下子落了下来，鼻子一抽一抽的。
　　六顺儿怕出了难民队伍有危险——刀客说不定在远处有接应的，便打马跟着。天西问：“你最想做什么？”六顺儿不等小刀客回答，就哼了一声道：“小子，瞧他多婆婆妈妈。你不肯认他作哥，就认他作干妈吧！你高天西干妈心最软，一准疼你疼得死去活来。”天西给了他一鞭子道：“不爱听回睡觉去。谁又没请你来听！”小刀客笑道：“那大哥说得有意思，我就叫你高干妈吧。高干妈话多，引得我也话多了。我呀，最想吃得饱饱的，穿得美美的，去上学。不学秀才古董之乎者也，学文明人的本事，坐飞机，搭轮船，走遍天下，干大事业，省得一辈子偷牛盗马，把人活得贼眉鼠眼的，没出息。”
　　天西一拍他肩头大叫：“天哪，怎么跟我想的一模一样？这小子，不说则已，说就惊人。可惜咱俩只这一面之缘！要有相机，咔嚓一下，给咱俩留个片子多好。”六顺儿也来了兴趣，策马跟天西并排走着，扭头笑道：“还有电影哩！可惜世间多少好事，咱们没福气消受，白活这二十来年了！”天西叹道：“我们谁不如？我们就活得不如人！”
　　小刀客年纪不大，心却满装世态的炎凉，饱受人情冷漠的折磨，今意想不到里，竟受到高天西如此厚爱，不知有多幸福，钻在他怀里硬怕出来，走了有一里来路，才道：“高干妈，这下我可得真走了。”天西恋恋不舍地放他出怀。小刀客下马，走了几步又回头道：“好干妈，这下永不得见了。乱世里，只愿好人长在。”天西道：“三说两说，我真成干妈了。好，干妈也只愿我的好孩子平安长成小伙子，娶个美美的小媳妇儿。”两人一笑，都流下了泪。小刀客便扭头而去，再没有回头。
　　天西直看着他在夜色里不见了，才勒马回头，向六顺儿道：
　　“今辈子我要能交些这样的朋友，就太有福气了。”
　　“这么说，我这样的人，就不值你交朋友了？”
　　“哪里的话？你怎么也小心眼起来？”
　　“不过说笑，你就急了。你要真把我不当回事，我也就犯不上这样马前身后地跟你形影不离了。”
　　
　　古道上，遗台古垒甚多。乌塘人歇处不远，便是秦人一统天下之前，为抵御戎狄所修的长城，俗称“小长城”。今已面目全非，高高低低，奇形怪状，月光下犹如一些并排而立的狰狞鬼怪。近处则有无人葬埋的尸骨所发出的磷光在闪闪烁烁。西部历史，是以烽火与战鼓写就。“君不见青海头，古来白骨无人收”，这里从来都是征战之所。乌塘人觉这一遭，不是个好兆头。队伍里议论纷纷，好大功夫，才复归安静。
　　回到歇处，六顺儿到底壮实，抵抗各种精神刺激的能力强，一倒头就打起了粗重的鼾声。瘦人则多神经质，天西就易激动难平静，越睡越没有了睡意。
　　少年头枕着胳臂，仰望着星空，长长地叹了口气。小刀客聪明而只能浪荡江湖，他不傻而正上学却被战争打断。什么时候他才能成为一个真正的文化人呢？什么时候他周围的人才能都有文化呢？
　　睡不着，少年便站起身来，又不知何往，倚马按刀而立。放眼四野，目不见秦时的战尘，然而他身上的落尘，岂知不正是秦时的战尘？为什么这战尘要无休无止地落下又被搅起呢？
　　欲过现代人的生活而不能，少年真想悄悄唤起心爱的女子，带着小儿，远离难民大队，到一个“不知有汉，无论魏晋”的所在，过一种野人般简朴但却安宁的生活。然而，那种生活，终到底让他不甘。想到过去笼罩着悲剧阴影、做人的尊严不断受到损伤、做人的价值毫无体现、贫乏而无味的二十来年人生，他愈发不甘。不到最后，他决不轻言放弃。少年只想借难民大队的集体力量，进入一个拥有现代文明的世界，使他的人生多少有些现代文明的气息，以不辜负生于这个时代。
　　月落星满天，玉宇澄清，少年因卓绝而深感孤独。清风拂起他的头发，翻卷着他腰缠的红绫。他心接广宇，思至幽微，不由滴下两颗沉重的大泪珠来。
　　幽暗愈来愈深沉，似乎天地间永远也不会再有光明了。然而，远处村庄里雄鸡此起彼伏的催明声里，天上一元复升，天下万象又复灿然。
　　长长的难民大队，又在缓缓地西进。
　　
　　“铁马秋风大散关”，丝绸之路上关口甚多，前面就有一座古关，哨楼瓮城虽残破，雄姿依旧。当地人称古关为“口子”，“走西口”便是指的走出这些“口子”。在现代战争中，这些“口子”已丧失了意义，无有戍卒把守，孤零寥落，然而乌塘人看着这些“口子”，却不由想到自己所处环境的严峻、险恶，情绪更为低落。
　　一队骆驼，驮着不知什么货物，出古关向东而来。为免抢道的刀客听见，驼铃都取了铛，晃晃荡荡却悄无声息。那骆驼也似有灵，知人世险恶，大蹄子落在黄土路上，如雪落在水里，不闻声响。驼峰上的维族大汉，个个持枪荷弹，一脸警惕。乌塘难民人多势众，倒不怕他们，只是心里不知怎么竟生出一种“逃出虎口，又落火坑”的感觉。因为这驼队，无言地告诉了难民“口外”的情形。
　　今不同昨，明不比今。