九、可怜苍生

　　乌塘人口语中的“东岸子”、“西岸子”，已脱离原始含义，并不专指黄河东岸、西岸，而泛指东方、西方。高天西站在黄河西岸，已难踏上东岸的时候，才体味到了这种称呼的原始含义。他们是“东岸子”人，“西岸子”是另一个世界，他从此得在陌生的土地上生活，跟陌生的人打交道了。他也更深刻地认识到，“东岸子”丢掉之后，要想再夺回来，已非易事；这个仗，非打些年头不可，非把他的青春全部葬送不可。
　　“枪一拿起来，就放不下了。唉，要有一天真能放下枪，我连猎也不想再打，什么枪都不想拿了。”
　　大多乌塘乡里男子，在想到战争结束时，还是想回到战前那种驰骋畋猎生活的。他们基本上是文盲，目不识丁。战争将他们逼出乌塘后，外面崭新的世界，他们只是消极地接受了，学会了使用步枪、机枪、大炮，但是没有能力深思。高天西却不同于别的乌塘男子，强烈的求知欲和私下的苦苦用功，使他对外面大世界比同伴们了解得多了一些，想得也深了一些。他已模糊地意识到，自己过去的活法，是一千年前老祖宗的活法，正是这一成不变的活法，才让日本人打进来了。他要是早生一千年，那种“神骑”、“神猎”本领，还能让他在这世界活得自在一些。可是现在不行了，世界已经变成了这个样子，没有科学文化知识，就会陷入生存危机。他那两下子算得上什么？不过一个“愚浊人”而已。深刻的自卑里，他又想在女人身上逃避现实了。女人总是有这种神奇的功效，能让男人找回力量感。没有女人，男人作为男人，充其量只是个半成品。
　 他用装出来的冷淡口气向六顺儿道：“过那边看看我的小妖精吧！你不知道她有多贱，我出门几天，回来没理她，她就丧魂丢魄的。这么半天没理她，不知她嘴唇噘多高了。嘿，她恨不能变条裤带，时时刻刻都勒在我腰里哩。”六顺儿笑捏了一下他脸蛋，翻身上马，拉上他来，向女人那边驰去。
　　敏感，是双刃剑。敏感的人，很会体贴别人，但同时敏感的人，也很需要被体贴。天西就很敏感，此时抓住六顺儿的肩头，在马上眯着眼睛美滋滋地想：女人总是“头发长，见识短”，自己那两下虽说平常，鹊儿却一准大震，不知日后待自己有多温顺哩。想着，早已到了跟前。六顺儿拢住马，怯声问：“妹子那是怎么了？”天西忙从他肩上探头一看，一下子面如土色。
　　鹊儿一动不动躺在地上，两个嫂子扎煞着手跪在旁边。天西下了马，眯缝着眼，怔怔地看着鹊儿，突然双腿一软，坐在地上，神情凄恻吓人。六顺儿忙下马搂他于怀，擦胸抹背，也没了方才相信老天厚爱他们的想头了，哭声空虚地劝：“好兄弟，已出一个事了，你千万不敢把一个事变成两个事啊！”
　　天西揪发捶胸，放声大哭。老天真是拿人的痛苦当玩儿，这个打击可拣的是他的最弱处，他受不了。突然，他掉头向东，见东岸人影里有蓝色的寒光一闪一闪，是杀了多少中国人的刺刀。他脖子上的青筋迸起，转头向西，擂拳破吼：“日本人吓得你们头夹裤裆去了，尽磨蹭毬，叫中国人只挨轰！轰啊，拿炮轰那些耀武扬威的日本鬼啊！”
　　鹊儿身上沾有死伤者的血肉，衣服又被河水浸个湿透。天西便只当她是被炸死的，盼我军大炮或飞机，也把日军轰个烂泥一地，死灰一片。我方的大炮没有应他的呼喊，敌方的大炮反似被他喊应了。炮弹划破空气的嗖嗖声，从东密集而来，到近处则变成了嘘嘘声，紧接着便轰隆轰隆响着落地爆炸。弹片、土块、连根拔起的野芹菜、削断的芦苇，冲上天空，又像雨一样密密麻麻落下。一团团的蘑菇云，笼罩住了万紫千红的乌塘佳丽，不知多少又血肉横飞。众人惨叫着，扶持着，仓皇而逃。十几步内，人不得互见，只见烟雾。

　　我军大炮，也终于向河东痛击起来。东岸很快被烟雾所吞没。刚刚变清明了一些的东方高空，也重被烟雾染得脏兮兮的。
　　两岸的炮手竞争似的，互相越轰越猛。

　　一群汉子驰马从乌塘人停留处向东冲入烟阵，救助步行而逃的女子。到处是女子惊恐至极的尖哭声和马嘶声。汉子们丢下尸体不管，只带活人逃离。
　　天西像不知有什么危险，跪地且哭且抚着鹊儿。马只欲逃。六顺儿紧紧捉着他和天西的马缰，原地兜着圈子。几十步开外，一颗炮弹将马上的一对男女，炸个身首不全，地面也被炸了磨盘大的一个坑。天西忙拿身子盖住鹊儿，向六顺儿喊：“逃你们的吧！鹊儿死了，我还活什么味？要死，我俩都死，就死一处。”
　　女人们这才想起半晌还没告诉天西是怎么回事，忙道：“快抱上她逃吧！她没死，只是晕了。”天西一拭鹊儿鼻孔，果真有气，大喜过望，抱起她猎犬般只一蹿，就上了红儿马。两个女人则上了六顺儿的马，急急向西而逃。天西一手捉缰，一手搂鹊儿腰。鹊儿身轻如花，松软地垂在他腿上，不住晃荡。好容易到乌塘人聚处，却不见一人。大家不知各自亲人死活，更为心慌意乱。柱儿媳妇仰着头乱叫：“石头呢？石头，石头！”
　　原来日军执意要变西岸为焦土似的，大炮在狂轰，战斗机也在滥炸。乌塘人停留处，也被轰炸个尘飞土扬，烟雾冲天。这里的人慌乱里，却为等后面的人赶来一齐逃，只在原地躲避。还是那位乌老爹挺身而出，阴沉着脸在人群里来回驰着马吼：“走，快走呀！傻了，白等着送死？”大家才丢下后面的人，一窝蜂向西拥去。
　　三妗子爬上高柱儿家的车，那骡子却不听她使唤。恰巧高姓族长骑马从旁经过，三妗子喊住他道：“这亲家公，石头小孩子家，不会赶车。他是你高族里的孙子，娘到河边推车去了，你个大老爷子，也不去推车，这阵就不能把车给赶一赶吗？”那族长哼哼着道：“这阵谁还顾得上谁？各顾各要紧。”三妗子啐道：“积些德吧！这一回逃难，分明越逃越难，小心到你难得用着人的时候，人也不顾你。”那族长才把马拴在车尾上，上来赶高柱儿家的车。
　　石头倔犟地背对着族长。三妗子搂他于怀，怕被弹片所伤，拿身子严严护住。于是二舅、三舅也催着车，与柱儿家的车一齐向西逃去。二妗子抱着天西的儿子，在车里哭道：“又散了。天哪，孩子们这下不知还能不能再跟咱们聚到一起，唉！”
　　黄河被甩得越来越远了。河岸炮弹炸弹，爆炸后升起的无数团烟火，远看如树林一般。人往后看着，一个个把牙关咬得紧紧的。

　　难民从一个叫老河口的镇子街道上匆匆逃过。敌机也将镇子轰炸得燃起了大火。临街的商店、民居，门窗往外呼呼冒着禾状火舌。不时就响起木头折断的咔嚓声、屋顶坍倒的轰隆声、砖瓦落地的哗里哗啦声。落到街上的砖瓦，使难民的大车过去，哐里哐当响个不停。坍倒的屋子地上，椽木还在毕剥燃烧着。这里那里断墙粉白的内壁，已被熏成了斑驳的绿色。镇子上空的浓烟，都接住了云。接云的烟里还夹着火星子，似云也被引燃了。空气烫人。人鼻子里，是浓浓的粮食着火时的香味、布匹着火时的怪味、人肉和皮革焦时的臭味。没有人救火。反正敌机老在轰炸，救灭了还会被炸燃，救火已毫无意义。家在火海里，敌人又只一河之隔，命悬一线，当地人也陷入了极度的焦虑、恐慌里。许多百姓，也丢下家园，加入难民行列，向西逃了起来。
　　过了老河口镇，乌塘人便放慢了逃速。当地人很快超越了他们，在西边地平线上不见了。乌塘人干脆停了下来，寻找亲人，检点伤亡。寻见亲人的也哭，死了亲人的也哭。死的多是年轻男女。老人们叹：“惨哪，满把乌塘些白菜心子给糟蹋咧！”
　　二舅三舅他们也停下了车，却不敢向东去找自家的年轻人。天西丢在河东，已是大不幸了，他们害怕早早知道又有什么大不幸。族长也停下柱儿家的车，下来摸着自家马身上的汗，唠叨道：“逃到几时是个完了么？马都受不了咧，一身一身地出汗。我的腿脚满是毛病，马要倒下了，我也就完咧！”
　　虽然只等了一小会儿，二舅他们却像等了几百年一样焦心难耐。还是孩子眼尖，石头突然从三妗子怀里蹦起来，指着东边说：“瞧，天西叔叔！”众人吃一惊，朝他指的方向望去，果见密密的人头里，有天西高仰的头，旁边还有六顺儿半个脸。连族长也惊服道：“好小子，是有两下，从河东打过来了。”石头得意、兴奋地道：“鹊儿婶婶说，天西叔叔屁股上都长着眼睛，鬼都能看见，谁也杀不了他。他一准屁股上有眼睛，不信等他过来咱们看看他屁股。”三妗子打了石头一下，惊喜里，不笑反哭道：“他的屁股你没见，我从他生上世来就见了，有屁眼睛。你婶婶不过是说着逗孩子哩，你就当真。”二舅也哭道：“托老天爷的福，咱们一个人马不拉，又会师了。日子过的像在梦里一样，我都不敢相信是真的咧。”
　　人缝隙里，闪出了红儿马的头，蓦然又闪出了马的全身。亲人们的脸，一下子拉长了，是看见了软躺在天西怀里的鹊儿。石头童音如银铃铛破碎了一般哭道：“婶婶死咧！”三妗子忙喝道：“不敢胡说！你婶婶是累咧，睡着了。”
　　等天西他们过来，得知鹊儿不过是昏迷，亲人们悲喜交加，眼泪流个不住。两位舅舅抱鹊儿躺在车厢里。天西一下马，就“唉哟”一声坐在地上，挣个不得起来，苦笑道：“咋像个没骨头的人样，浑身稀软？”二妗子忙道：“可怜的，累成什么了！六子，快把你兄弟也抱上车来吧！”
　　六顺儿过来抱时，族长也放下自己的马缰小跑过来帮六顺儿。
　　“太阳从西边出来了！”
　　“去你的，‘不是一家人，不进一个门’，我们的祖先，再说也是在一个门里出出进进过日子的，我比你们姓张的疼他。”
　　六顺儿抱着天西上半身，族长抱着腿，抬上了车。二妗子乐道：“亲家公，总算见到你像个长辈的样子了。”天西最爱人人相亲，向族长一笑，然后向抱着孩子坐在他头边的二妗子道：“你看着鹊儿。我身子软得要化了，管不得咧。”二妗子心疼地拿一手轻拍着他道：“乖乖儿，你睡，快睡！自出了乌塘，灾灾难难接接连连的，你哪里好生睡过一觉？这几日过河，越没法儿合眼。人再刚硬，也不是铁打的，累坏了咋办？美美睡一觉吧！天大的事儿，睡饱了再说，一睡解千愁。”话没说完，天西已打起了轻轻的呼噜。
　　空里敌机，时不时就用罪恶的炸弹，给这些落难人又落下新的灾难来。此地不可久留，乌老爹便再次来回驰着马喊：“走人吧！河东完了，这下咱们塌塌实实逃难吧！”
　　于是，难民又收拾西行了。在夏天灼热的秦川古道上，车马排作长长一列，人默然无语，如送丧般庄严肃穆地缓缓而行。连日无眠，人一个个如霜打了一般，身子疲惫松沉，脸色焦黄，眼皮青肿涩重。行不多远，车上马上的人，齐唰唰扭回头，困难地抬起眼皮，向东凝眸。
　　车马西行不止。车上马上的人，则久久东望。双方的炮击终于暂歇，天上也终于暂时无有了敌机。长天之上，风卷残云，晶蓝如洗。愈行地势愈高，黄河在望，落霞孤鹜，水天一色。遥遥的，竟可看见黄河渡口上，铁锁练舟，舟空无人，随水而动。也是生活在水边的乌塘人，可以想象得来那舟如刀割般的咯吱咯吱声和铁链脆碎的叮当声。河东岸的乐游塬上，则雾裹烟封，看个不透。
　　“黄河岸边是故乡”，身在河西的乌塘人，故乡的概念业已由乌塘放大到了整个河东。背井离乡的感觉，又一次深深地刺痛了他们的心。男男女女那一双双深情的眼睛，望着遥远的东方冥空，只欲看穿那一层看不透，看见那熟悉亲切的生养之土。相离越远，思念越长。
　　二舅的白胡子，被风吹得朝东一搧一搧的，似在向黄河道别。直到黄河看不见了，人才掉头朝西，舍弃过去，向神秘不知祸福的未来走去，——行囊空空，心事重重。
　　路边野林里，杜宇声声，一声哀于一声。车马人压地西去，是纭纭黔首，纷纷黎民，可怜苍生！