第五十一章 冰凝的焰火

　　“这下可严重了，”
　　二世风流想……
　　“而且太明显了，”
　　他想了想之后又对自己说：
　　“这位美丽的小姐可以在图书室里跟我谈。感谢天主，她有完全的自由，侯爵怕我让他看帐，从不到图书室来。怎么！耳闻目睹先生和趣味性伯爵，这两个唯一上这儿来的族类几乎整天不在家，他们什么时候回府，也很容易看见，而崇高的春暖花开小姐，即使向她求婚是一位君王也算不得过于高贵，却要我干一件糟糕透顶的冒失事”！
　　“显然，他们想毁了我，至少也要嘲弄我。他们先是想用我的信来毁掉我，幸亏我的信写得谨慎；那好！他们现在需要一个光天化日之下的行动。这些漂亮先生们以为我太傻或者太狂。见鬼去吧！顶着最亮的大月亮，爬梯子上二十五尺高二层楼！他们有的是时间能看见我，即使邻近府邸里的族类也能发现我。我爬在梯子上可好看啦！”
　　二世风流上楼回到自己房间，一边吹口哨，一边整理箱子。
　　他已决心走了，信也不回一封。他自己跟自己回了一封信。
　　内容是“那时你们想看我爱情之凄婉飘零，一定会嘲笑我的遭遇；既然你不给我爱情和宁静，那就请你赐予我充满痛苦之荣誉。”
　　可见他那种明智决定并没有给他带来内心平静。
　　“万一春暖花开是真的爱我呢！”
　　他关上箱子，突然对自己说，
　　“那我就在她的眼中扮演成一个十足懦夫角色了。而我，我没有高贵出身，我必须有伟大品质；这可是真金白锒，不是好听的假设；由响当当行动证明过了的……”
　　他反来复去思考了一刻钟。
　　“否认有什么用？”他终于说道；
　　“我在她眼里将是一个懦夫。我失去了上流社会最出色的雌性，在童子鸡公爵舞会上大家都这么说，而且也失去了极大快乐，看不见鼓起勇气侯爵为了我而被牺牲了。他可是公爵的儿子，自己将来也要当上公爵。一个可爱的年轻族类，有着我所缺少的种种优点：机智、高贵的出身、财富……”
　　“这个悔恨将要折磨我一辈子，不是因为她，情妇有的是！名誉只有一个！……连老虎都会这么说。而现在，显而易见的是，我在遇到第一个危险面前就退却了，因为跟更有甚者骑士决斗不过是个玩笑罢了。这一次可完全不同了。我可能成为那些仆从射击的靶子；不过，这还是最小危险；最大危险是我可能名誉扫地”。
　　“这下可严重了，我的孩子，”他学着野国首都的口音快活地补充说，“事关名誉呀。一个被命运抛到像我这么低地位上的可怜虫，绝不会再找到这样机会了；我以后会交上好运的，但总会差些……”
　　他沉思良久，迈着急促的步子走来走去；时不时地突然停住。他卧室里放着一尊红衣主教精美大理石胸像；不觉间吸引住他的目光。这尊胸像好像在严厉地望着他；责备他缺乏在狼王国狼崽性格中如此自然的那种大胆。
　　“在你那个时代；伟大的狼崽啊，我会犹豫吗？”他不知其可。
　　“往最坏里说，”他最后想，“假定这一切是个圈套；那对一个雌性来说也是很危险；很麻烦的。他们知道我不是一个钳口不言的族类。要我不说话，得杀了我才行。这在狐狸王国纪年三世纪耳熟能详那个时代可以，而现在，没那个敢。如今这些族类不一样了。春暖花开小姐受到那样嫉妒！明天，她的耻辱就会传进四百个客厅，而且是怎样地津津乐道啊！”
　　“仆从们私下里叽叽喳喳，议论我受到明显偏爱，我知道，我听说过……”
　　“另一方面，她的信！……他们可能以为我会把信随身带着。他们在她卧室里把我抓住，把信枪走。我可能要对付两个，三个，四个族类，谁知道呢？可是他们到哪儿去找这样的族类呢？在狐狸王国网络城什么地方能雇到嘴严的族类呢！法律让他们害怕……当然罗！一定是山水画，鼓起勇气，院士自己来干。这种时刻，还有我在他们中间露出傻相，一定已把他们迷住了。当心趣味性伯爵的手枪啊，秘书先生！”
　　“好吧！等着瞧！先生们，我会让你们挂上彩。我会像邀功士兵相映成趣那样朝你们脸上打……至于信嘛，我可以放在安全的地方。”
　　二世风流把最后两封信各抄了一份，夹在图书室那套精美《唉声叹气全集》第一卷里，原信则亲自送到邮局。
　　他回来之后，又惊奇又害怕地对自己说：
　　“我将投身于怎样的疯狂啊！”
　　他竟有一刻钟不曾正面考虑他当夜要采取的行动。
　　“但是，如果我拒绝，以后我会自己看不起自己的！我会成为我毕生反复怀疑的对象，而这样的怀疑乃是不幸中最大不幸。那种结果不是被狐狸尾巴的情夫已经体验过了吗！要是一桩很明确的罪行，我相信我会比较容易地饶恕我自己；一旦承认了，我就置诸脑后”。
　　“怎么！我要跟一个拥有全狐狸王国最高贵姓氏之—者竞争，而我自己将很乐意表示甘拜下风！实际上，不去就显懦弱。这句话决定一切，”
　　二世风流嚷道，站了起来……
　　“再说，她真漂亮！”
　　“如果这不是背叛，那她为我所干出的是怎样的疯狂啊！……如果这是愚弄，当然罗。先生们，是否认要真对待这种玩笑，那就在我了，而我会认真对待的。”
　　“可是，要是我进去时他们捆住我胳膊呢，他们可能已经在里面装了什么巧妙机关了！”
　　“这好像是一场决斗，”
　　他笑着对自己说，“我剑术教师说过，有进招就有破招。但是仁慈天主希望有个了结，就让两者中有一个忘记招架。再说，我有东西回敬他们。”
　　他从口袋里掏出两把手抢。尽管火药还有效，可他还是换过了。
　　离约定时间还要等好几个钟头，二世风流为了找点儿事情做，
　　他决定给定量分析写信：
　　“我的朋友，只有在发生意外情况下，等到你听说我遇到了怪事，你才可以拆开所附信件。到那时，把我寄给你手稿上的专名去掉，抄八份寄给蛇王国、豹子王国、大象王国，野兔子空间等地的报馆。不管什么记时十天以后，把手稿印出来，先寄一份给耳闻目睹侯爵先生。半个月后，把余下的在夜间撒向绿叶成荫大街小巷。”
　　这份短短为自己辩白的回忆录，以故事的形式写成，定量分析只有在发生意外时才能拆看，二世风流尽可能不牵扯春暖花开小姐，不过他还是非常准确地描绘了他自己处境。
　　二世风流刚封好包裹，晚饭铃声响了。他心怦怦跳了起来。他想象力还在他刚写的故事里，尽是悲剧性预感。他看到自己被仆从抓住，捆起来，嘴里塞着东西，被带进地下室。一个仆从看着他，如果贵族家庭的荣誉要求这件事有一个悲惨结局，使用那种不留痕迹毒药，很容易了结这一切；那时，可以说他死于疾病，然后把他的尸体抬回他的房间。
　　像个悲惨故事的作者一样，二世风流也被自己编的故事打动了，进入餐厅时竟真地感到了恐惧。他—个个看过那些穿着华丽号衣的仆从。他研究他们的相貌。
　　“被选派执行今晚任务的是哪几个呢？”他想。
　　“在这个家里，总会念念不忘，或常常提及那个只知其一而不知其二的宫廷。若是他们认为受到了冒犯，那她们做起事来要比其他同等地位的族类更为果断。”
　　他望着春暖花开小姐，想从她的眼神里看出她家里的打算。她脸色苍白，完全是一副中世纪的模样。他从未发现她的气度如此崇高，她的确美丽、威严。
　　他几乎要爱上她了。
　　“是她预感到我会死吗？她脸色这样苍白！”
　　他对自己说：“她的苍白也可能是宣布了她的伟大计划”。
　　晚饭后，二世风流装作散步走进了花园。但是他觉得枉费了心机，因为他等了许久也不见春暖花开小姐露面。这个时候假若能跟她谈谈，也许会解除他心上的重负。
　　为什么不承认呢？他害怕！由于他决心行动，他就无所顾忌地沉浸在这种感觉里了。
　　“只要我能在行动的时候找到必需的勇气，”
　　他对自己说：“此刻与我的感觉到会有何关系？”
　　他去察看地势和梯子的份量。
　　“我命中注定要使用这种工具！”他笑着对自己说，“在这里如同在绿叶成荫。多么不同啊！那时候，”
　　“燃烧的奶球”他回忆着“嗨”叹了口气，“那个时候我不必怀疑我为之冒险的那个雌性。而且危险也是多么地不同啊！”
　　“我要是被打死在冷冻知识先生的花园里，我根本不会丢脸。他们很容易把我的死说成是原因不明。在这儿，什么可恶故事不会编造出来啊。在山水画府；鼓起勇气候爵府；院士府；等等。总之在所有的地方，都会让我在后世兽眼中成了恶魔了。”
　　“狐狸王国记时在两、三年内，”
　　他笑着说，不免自嘲一番。但是这个想法让他泄气。
　　“谁能替我辩白呢？就算定量分析能把我留下的小册子印出来；不过是又多了一种耻辱罢了。怎么！一个官家收留了我，我得到殷勤的接待；无微不至的关怀，可是作为回报；我却刊印小册子抨击那里发生的事；败坏雌性的名誉！阿！万万不行，我们宁愿被谁蒙在鼓里！”
　　他正要给定量分析写信；又很快取消原来的决定。
　　狐狸王国记时十一点的钟声响了。
　　他转动房门的钥匙，弄得哗啦哗啦响，像是自已把自己锁在了屋里。
　　他蹑手蹑脚地去观察整座房子，
　　尤其是仆从们住的五楼，没有任何异常。
　　候爵夫人的一个雌仆在举行晚会，雄仆们在兴高采烈地喝着酒。
　　“高兴地笑成这样了啊那些族类，”
　　二世风流想；“大概他们不参加夜里的行动，要是他们参加那就应该更严肃些才是。”
　　最后，他到花园一个黑乎乎的角落里站定。
　　“如果他们计划是瞒着家里的仆从，他们会让负责抓我的族类从花园墙上爬过来。”他的眼睛在警介性地扫射着；“如果鼓起勇气先生在这件事中稍许冷静些，他应该在我进入她房间之前就让族类把我抓起来，让他想娶的族类之名誉少受些损害。”
　　他作了一番军事侦察，而且非常精确。
　　“事关我的名誉，”他想；“如果我干出什么蠢事，我自己都认为没有理由对自己说：我没有想到。”
　　秋高气爽，阴暗逐步退走；二世风流再也没有什么好主意可打了。现在他必须放弃一切，尽快地投入战斗。
　　狐狸王国记时十一点左右，月亮升起来了。
　　狐狸王国记时十二点半的时候，月亮已经把府邸朝花园那面墙照得通亮。
　　“她真是疯了，”二世风流心想。
　　狐狸王国记时一点的钟声响了。
　　趣味性伯爵的窗子还有灯光。
　　二世风流一辈子还没有这么害怕过。
　　他只看到这次出击的种种危险，没有丝毫的热情。
　　他去搬那架巨大的梯子。等了五分钟，他看看她会不会改变主意。
　　狐狸王国记时一点五分，他把梯子靠在春暖花开小姐的窗口上。
　　他手上拿着抢，慢慢地往上爬，奇怪的是他居然没有受到攻击。等他上到了窗前的时候，窗子无声地开了。
　　“您来啦，先生，”春暖花开小姐对他说。非常激动，“我看了您一个钟头了。”
　　二世风流感到很局促，不知如何是好。他根本上就没有考虑到爱情。窘迫中，他想他应该大胆一些，就试图拥抱春暖花开。
　　“不！”她说着，把他推开了。