第三十五章 严少爷台前受辱 孟皇后宫中献策

　　这会儿，在下面看热闹儿的肃文不禁心生好奇，也蹿到台上架秧子起哄。他拉住马戏团的人就是一个嘴巴，骂道：“他妈的，给老子把那东西轰上来，我也骑两圈儿！”说着就往台口跑。但没动几步儿就被那公子拦住了。“我说，你这人咋这样儿，是我先说的，你来抢啥？你给我滚，不然，对你不客气！”
　　肃文平时尽耍刁使横了，哪儿吃他这一套，拨开他的手道：“把爪儿拿开，别指手画脚的，许你骑，就不许我骑？那狮子又不是你家的？”那公子把眼一瞪道：“是我先来的，骑也得我先骑！”“先来有个毛用啊，老子后来也得先骑！”“哈……真横啊！”那公子气得脸变了形，一挥手道，“来人……来给我揍这小子，给我狠狠地揍，看他还横不横，还硬不硬……”他的话音未落，上来几个人按住肃文便打。见此，台下众人都狂呼乱叫起来。
　　看到兄弟又去惹事，金莲她们忙挤过人群，爬到台上。此时，肃文已被打得鼻青脸肿，躺在地上蜷成了一团。那公子揪住他骂道：“狗东西，看你还嘴硬不？说声好听的，就饶了你……”“说你妈个球，老子死也不怕你们，死也不服你们，你奶奶的……你有能耐就打死我……”肃文虽然吃了亏，但仍不服软。那公子道：“嘴硬是不是？那么，还给我打，狠狠的打……看他还硬不……”说着，那帮人又挥起了拳头。
　　“都住手！”金莲高声喊道，“再打，我就喊官差了！”这时她气得满脸通红。肃文见姐姐们过来，有了倚仗，爬起来就要还手，被玉莲和月娥强行按住。“哈哈……行啊！来帮手了，是不是啊？你们想打架，对不对？”那公子不住地冷笑，“你们想打，我还没工夫奉陪……”他朝台下喊，“来人哪，去找几个官差来，把他们全带到衙门里去，让衙役们狠狠收拾他们……”他的话音未落，还真来了几名皂吏，一个个凶神恶煞似的，分开众人，爬到台上。
　　原来，马戏团的人见有人捣乱、搅场子，马上报了官，这几个是来维持秩序的。“你们怎么回事儿，怎么回事儿，为啥打架呀？”一个皂吏问。那公子一指肃文道：“是他在这儿混搅蛮缠，我才打他的……”肃文啐了口唾沫，骂道：“你真不要脸，反咬我一口，我多会儿混搅了？”他转脸朝皂吏们喊，“你们咋还不抓他们呀？还等啥？看把我都打成啥样儿了……”说来也巧，这几名皂吏全认识肃文，因为他经常在街上惹祸闹事，进衙门已是家常便饭了，所以时间一长大家全知道他是严侍郎的儿子，于是处处都袒护着他，这样无形中更助长了他的嚣张气焰。今天，皂吏们见肃文吃了亏，不分青红皂白，抖铁链就锁打人的几个。此时，那公子急红了眼，骂道：“一群狗东西，你们吃的是谁家的饭，当的是谁家的差，我……我今天非好好地教训教训你们不可……”说着，冲台下一招手，立刻窜上来十几个家人，围住皂吏挥拳便打。见他们动了手，金莲几个立刻乘机溜走了。
　　此时，场内乱成了一团，观众纷纷往外拥，场外的皂吏使劲往里挤，门口的栅栏都快冲散了。当大批皂吏赶到台上时，先来的几个早被打趴在地上，一个个疼得呲牙咧嘴、乱嚎乱叫。见同伴儿吃了亏，官差们一时都气坏了，举起棍子就要报复。恰在这时，听台下有人喊了一声。“住手，都别动，他们是宫里的！”官差们吃了一惊，慌忙停住手。
　　大家扭脸一瞧，只见有个中等身材，体型微胖的年青人走上台来。此刻，他胖乎乎的脸上充满了愤怒。由于生气，不大的眼睛睁得老大。他走到公子跟前，一挥胖手道：“谁让你来这儿捣乱的？还不回宫去……”那公子急得一跺脚道：“他们……是他们先欺负我的，我……我要往狠里收拾他们……”说着又要打人。但是，手却被这年青人紧紧攥住了，动弹不得。
　　这时，皂吏中有人认出来，眼前这年青人便是当今圣上的弟弟端王千岁，那公子却不知是谁，于是赶忙跪倒磕头。“原来是王爷驾到，小人给您请安了！”其他人吃了一惊，也都随着跪倒在地。
　　说来也巧，此人还真是端王。原来他今天也是来看热闹的，可是刚到场门口，就见人们往外跑。一打听，才弄明白有人在打架。于是，挤进场内一看究竟。没想到那闹事的非是别人，正是自己的妹妹七公主缦儿，她又女扮男装出来惹事了。眼看着妹妹他们要吃亏，这才喊了一嗓子。
　　这时，那几个被打的皂吏也爬起来谢罪。端王将他们逐一扶起，安慰道：“快快请起，尔等何罪之有，说来真的很抱歉，这次让大家受委屈了……像咱偌大个京城，平日里如没你们维持秩序，维护法制，哪有各街区的繁荣安定，哪有百姓们的安居乐业……今日这场事端，皆是他们不懂事，待会儿我禀明皇上和太后，重重责罚他们……稍后，我派人送各位到郎中那里治伤，每位补偿纹银二十两，请诸位以后千万别记恨……”被打的皂吏感动得热泪盈眶，又要磕头，全被端王拦住了。他一转脸对其他人道：“以后无论是何人，敢在地面上捣乱的，都要重重地责罚，绝不姑息！”皂吏们唯唯连声，吓得连大气也不敢出。他又好言抚慰了大家几句，便一拉妹妹缦儿道：“走吧，还站在这儿干啥，看回去后咋惩治你……”说着，带领这帮人离开桑家瓦子，坐上车，一同回皇宫去了。
　　神宗皇帝一生共有十个女儿，这七公主缦儿乃贤妃林氏所生，自幼便聪明伶俐，深得神宗和向太后的喜爱，因此从小就养成了任性刁蛮的脾气，她在宫中向来说一不二，无人敢惹她。后来随着年龄一天天长大，便觉得闷在宫中没意思，常女扮男装领人到外面游逛，不时就惹出些麻烦来，那向太后也不十分说她，这样就把她宠坏了，以至于把谁也不放在眼里，常做些异想天开、甚至荒谬的事。既是她说啥是啥，手下那些宫女太监们又如何不顺着她，也只能是为虎作伥。
　　说起那神宗皇帝，虽生育了那么多子女，但大部分都夭亡了。十个女儿里头只有大公主、四公主、七公主和十公主存活下来。十四个皇子里头只有六子赵煦（即哲宗皇帝）、九子赵佖、十一子赵佶（即端王）、十二子赵俣、十三子赵似和十四子赵侽活了下来。也许是兄弟姊妹夭亡太多的缘故，剩下这些人彼此都很亲近，感情也十分深厚，关系相处得一向融洽。尤其是端王赵佶与七公主缦儿，两个人相差不到两岁，小时候向太后一手抱一个哄他们；稍大则一同习字读书，直到绍圣三年赵佶十四岁被封为端王，搬出皇宫，她还常去找他。两个人一起谈诗论画、或出游闲逛，有时在王府一住就是十天半月的。说起来缦儿最听赵佶的话。若不是这样，今天谁能把她拉得回来。
　　在回宫的路上，缦儿不住地央求赵佶：“十一王兄，我求求你，别告诉太后好不好，下次我再也不胡闹了……”赵佶道：“你还有记性？说你多少遍了，你那里肯听……这回，你说你干的是啥？听说你还要骑狮子，你就不知道那玩艺儿危险？你呀，你呀，你呀，真是都傻透了，还有比你再傻的人吗？你也不想想，那毕竟是猛兽啊，万一它返了性，焉有你的命在……”缦儿道：“别人能骑，我为啥不能骑？难道它连金枝玉叶也敢咬？”赵佶道：“你呀，真是啥也不懂啊，太幼稚了……那野兽还管你是谁？它的本性就是杀生害命，发起威来见啥咬啥，你没听说过狮子老虎吃人吗？那可真不是闹着玩儿的！”缦儿道：“那为啥狮子老虎不咬耍马戏的？他们是人，我也是人，难道不咬他们就咬我？”赵佶道：“你和人家怎能比，那些野兽都是人家自幼养大的，平时跟他们都熟了，你从小又没喂过它们，肯定和你认生，幸亏那会儿你没骑上去，要真骑上去似的，它不反咬你一口才怪呢，真是太玄了……”缦儿听他这么一解释，开始相信了，并且越想越后怕，一时间吓得连鼻尖上都渗出了冷汗。
　　缦儿今年十六岁了，正值懵懂不知事物的年龄，而且又长在深宫里，很少接触外面的世界。更要命的事是她身边围着许多阿谀奉承之人，自己又那么天真烂漫，你想她又怎么不干那傻事和荒唐事呢。
　　两个人说着话，不知不觉间车子就到了宣德门。换乘步辇后，又走了一段路，经过大庆殿、垂拱殿，绕过亲蚕宫、宝慈宫，便来到了太后居住的隆佑宫。这隆佑宫与前面几座宫殿没什么不同，只是这里的环境更幽静，离御花园也更近，所以向太后选择了在这儿颐养天年。神宗皇帝在位时，她一直住在宝慈宫里，后来神宗驾崩便搬到这里来，那宝慈宫则让给了孟皇后居住。
　　赵佶和缦儿下了辇，走到殿里，进了暖阁，见向太后和宫女们正聊天呢。这向太后今年不到五十岁年纪，由于保养有方，乍一看只有四十出头，显得非常年轻。她生了个极为标志的身材，脸上挂满了福相，那双眼睛也十分慈祥。她是治平三年嫁给当年还是颖王的神宗皇帝的，当时被封为安国夫人。治平四年英宗皇帝驾崩，颖王即位后，被册封为皇后。后来神宗皇帝驾崩，赵煦即位，又被尊为皇太后。现在哲宗皇帝已能自行处理朝政，任何事也无须她费心，所以近两年她的日子过得很平静，很逍遥，也很快乐。每天除了和宫女们斗斗牌、聊聊天，再不就去御花园看花、看水、看风景。有时也做一点女红，但毕竟年岁稍微大了些，针脚也跟不上别人，为此她只是打上底，做个轮廓，细活儿则交给宫女们去做，她只做指导工作。但是，即便这样她也乐此不疲。
　　今天，她和宫女们聊了阵子闲话，正要吩咐她们去取花样儿时，却见缦儿和端王走了进来。等二人施过礼、请过安之后，向太后笑道：“今儿，你们俩咋又碰到一块儿了？缦儿，你是不是又去出宫，在街上逛，遇上端王的？”没等缦儿回答，赵佶便把刚才的事说了。向太后吓了一跳，道：“这孩子，咋这样儿呢？你可把我吓死了，你说你，是傻呀还是不傻，那野兽也是骑的？你要是这么胡闹，赶明儿吩咐门口儿不让你出去了，这不要命吗，不得了了，不得了了……”
　　缦儿道：“娘，我下次不骑那玩艺儿就是了，干吗不让我出去，这样儿，还不把我憋死……”她使劲摇晃着向太后的胳膊。赵佶狠狠盯了她一眼道：“你这样儿的，就得好好憋憋你，不然咋长记性……”向太后道：“你求我也没用，这回呀，说啥也不心软了，再软就害死你了，你呀……你看你，哪儿像个公主的样儿，就像个平民百姓家的野丫头似的，你看你身上……这是谁家的公子哥儿呀？”说到这儿，她把脸拉长了，“就这身打扮，成何体统啊，还不换换去！”一句话提醒了缦儿，因为她此时还穿着男装呢。于是，她冲大家笑笑，就回去换衣服了。
　　缦儿走后，这娘儿俩又说了会儿闲话，端王便告辞回去了。他刚走一会儿，就听宫女进来禀报，说皇后求见。向太后说了声有请。时间不大，就见一位打扮得非常娇艳，衣着十分华丽的女人走了进来。这便是当今哲宗皇帝的原配，皇后孟氏。
　　这孟皇后出身名门，其祖父孟元曾担任过眉州防御使兼军马都虞侯，父亲孟彦弼也做过户部尚书，家族地位十分显赫。而她本人虽说长得相貌平平，却性情特别温婉贤淑，于是十六岁那年便被太皇太后和向太后看中，选入宫中。这向太后非常喜欢这个儿媳，孟皇后也十分敬重婆婆，所以这娘儿俩几乎天天都见面，有时孟皇后在这儿一待就是一天，婆媳关系相处得十分融洽。
　　今天，孟皇后请过安，就坐在一旁陪向太后聊起了闲话，娘儿俩说来说去的，便把话题扯到了缦儿身上，于是向太后就把刚才的事说了，然后不住地叹息道：“这孩子，都是你父皇把她宠坏了，老这么下去哪儿行啊，再说老这样也容易出事……得想个啥法儿让她收收心呢……”说到这儿，愁得直皱眉头。此时，孟皇后也很着急。虽然缦儿很有个性，也很难缠，但自从自己入宫，两个人相处得一直很和睦，彼此也很尊敬，这么多年来从未红过脸。这缦儿向来不拿自己当外人，无论有什么事都爱和自己说，也不管是好事，还是在外面做的坏事，可以说两个人的心贴得很近。今天当她听说缦儿在外面如此胡闹，不禁把心悬了起来。她暗想，如果再不想个办法，照这样下去早晚会出事的，到那时后悔也就晚了，那么如何才能让她的心定下来呢，她想来想去的，就想到了一个办法，于是开口道：“依我看，这缦儿啊，她就是老在宫里待着没意思才出去的，要是给她找个事儿做，或许就没闲心胡闹去了！”“咱能有啥拴住她的事？再说，你让她做啥就做啥？她会听？”向太后不住地摇头。
　　孟皇后进一步解释道：“太后说的也是，没点儿她感兴趣的事，很难定住她的心，我想不如这么着，七公主不是爱画画儿吗，咱就给她多找些伴儿来，姑娘们一多，整天热热闹闹的，她一有意思，不就不往外跑了吗！”向太后道：“这办法行是行，不过，不一定管用，咱宫里的女人谁不会抹几笔，给她找几个伴儿还不容易……”孟皇后道：“找伴儿，不要从宫里找，从外面儿找来的，她才觉得新鲜，但必须画得好，能服她的，她才肯认真学，不然还是枉费心机！”经她这么一解释，向太后便点头同意了。
　　这时，听门帘一响，缦儿换好衣服回来了。这次一改头换面，便又像个公主了。只见她头发已高高挽起，插满了鲜花饰物；衣服鲜亮得耀人眼睛，稍一动则披肩飘摆、环佩叮当；那漂亮的小脸蛋也涂了一层薄粉，显得格外动人；这一会儿工夫，连手指甲都涂红了，还印上了一朵朵小梅花儿，煞是漂亮好看。见她这样，向太后爱得都不知道怎么着好了，笑道：“这才像个样儿，这才是个公主呢，要像刚才，恐怕连个婆家都难找，整个儿一个傻小子……”说到这儿，笑得连嘴都合不上了。缦儿假装生气道：“谁是傻小子？我才不是呢……我那叫微服出巡……”孟皇后笑道：“还有你这样儿出巡的？今儿就差点巡到狮子背上去，要再巡一次，还不上了老虎的头……”她的话，把大家全逗乐了。
　　又说了会儿闲话，向太后便一本正经地说：“刚才你皇嫂说了，要给你找几个玩伴来，陪你画个画儿啥的，你看行不行？也省了你没事老往外跑！”缦儿道：“我才不要呢，我还想出去玩，老在宫里有啥意思？”她这话，使向太后有些生气，道：“我们女人哪个不守规矩行？宫里有宫里的规矩，外面有外面的规矩，都是你父皇惯坏了你，真有点不像话了，要任由你老这样到外面疯去，有没有危险不说，让别人知道了，还不定怎么笑话呢，以后找婆家谁敢要你？这件事儿……我看就这么定了，以后你就和那些人画个画儿啥的，哪儿也不许去……”她又转脸对孟皇后道，“这个，你就看着办去吧，人要尽快找来，省了她闲心难忍……”
　　缦儿见母亲动怒，吓得不敢再反对了。孟皇后答应一声，又陪着说了会儿话，便告辞走了。缦儿见没了外人，就贴到向太后身边，依偎着，耍起了赖皮。向太后忍不住笑了，骂道：“你呀，真是个小讨债鬼，我是上辈子欠你的，你是处处都不让我省心，真不如明儿给你找个婆家嫁了算了，省了天天儿气我！”缦儿笑道：“我才不嫁呢，我就天天儿和您在一块儿……”“傻瓜，哪有老不嫁人的？要有合适的，也真该给你订一下儿了？”“我才不吗，不吗！”“唉呀，你快坐好了，快别……快别腻着我了！”“您得答应我，别说这个了！”“好好好，不嫁，不嫁，咱谁也不嫁……”娘儿俩又说笑了会儿，缦儿就从隆佑宫出来了。
　　她一边往外走，一边想：也不知皇嫂找些什么人来，要是请些教书的女先生啥的，还不把人烦死？她越想心里越憋闷，便让太监宫女们先回去，自己一个人去找皇兄赵煦。她想求他帮忙说个情，劝劝太后把这事儿给免了。如果他肯出面的话，也许能管用！她这么想着，就直奔御书房来了。
　　哲宗皇帝的书房就设在福宁宫里。这座宫殿当年曾是太祖赵匡胤居住的地方，自从赵煦亲政以后，便把卧房和书房直接挪到这里，为的是勉励自己不忘先祖创业的艰难，勤勤恳恳地敬业守成，以不负上天的重托重负，造福海内的黎民百姓。他不光平时在这里居住，日常的奏章公文也是在这里批阅，有时还与大臣们在这儿商讨国家大事，俨然这已成了全国政治、经济、文化核心中的核心。
　　哲宗赵煦是个勤奋的皇帝，和父亲一样，力主改革朝政，推行新法，去除陈弊，富国强兵。但是由于历史的原因，社会的许多领域已积重难返，再加上朝廷上下利益官僚的阳奉阴违、肆意破坏，他的政治抱负很难施展，为此他很是忧虑和着急。再有他的身体自幼就羸弱，这几年又害了气喘病，长期以来几乎每天都要吃药，尤其是着不得凉，即使是炎热的六月天也不敢在外面久待；冬天就更不用提，上朝不光带着怀炉、手炉，连脚炉也得带上，折腾得太监们辛苦不说，连他自己也很烦。总之，无论里里外外的事没一件让他舒心，时间一长他的心情变得越来越郁闷，这样使身上的病也愈发严重了。
　　今天，当缦儿走进殿里时，他正看一篇奏折。这是边关守将徐鸿昌写来的，说西夏国不断派兵骚扰边境，掠夺人口、牲畜，有意图谋不轨、进犯中原。他正考虑如何处置这件事。缦儿进了殿，见他正在办公，便没言语，静静地找了个地方坐下。他们兄妹之间，现在仍很随便。她到这儿来，用不着通报，也用不着行礼，还跟从前一样。
　　哲宗考虑了会儿，拿定主意之后，便写下了自己的意见。合上这一篇，又拿起另一篇看，只笑着抽眼瞅瞅妹妹，也不理她，仍继续办公。后来缦儿有些耐不住性子，上前夺下他的奏折道：“皇兄，你先和我说几句话行不行？”哲宗赵煦十分喜爱这个妹妹，任她做什么从不生气。这会儿，见她又来捣乱，便笑笑说：“缦儿，你不和别人玩去，来这儿做啥？”缦儿噘嘴道：“人家特意来看你嘛，你还不爱理人！”赵煦笑道：“你肯定有事儿！没事儿，你舍得到这儿来？说吧，啥事儿？是不是又要到外面骑狮子去？”缦儿吃了一惊，心说：人们这嘴也够快的，咋这么会儿他就知道了？也许是皇嫂来过了，再不就是哪个欠抽的太监给他报的信儿，这回可坏了，我若求他去说情，肯定是不行了！
　　就在她狐疑之际，赵煦站起身，打了个哈嚔，搓搓手道：“你呀，不老老实实的在宫里待着，到外边瞎跑啥去，就不知道危险？你可真是的……”说到这儿，咳嗽起来。见他这样，缦儿非常心疼，忙过去给他捶背。又咳了一阵，便不咳了，涨得脸通红。
　　论理说，这哲宗皇帝二十几岁年纪，正是好阶段，他的身体不应该糟糕成这样子。可实际却是身上瘦得连衣服都撑不起来，脸色虚白虚白的，眼窝也陷得很深，两只手干枯得橡木棍似的。太监们听到咳，忙跑进来，问用不用传太医。赵煦摆手道：“不用了，我这病找他们也没用……你们退下吧！”太监们走后，他缓了会儿接着说：“缦儿，我跟你说，你千万别再出去胡闹了，刚才你皇嫂啥都告诉我了，这回她要给你请几个好伙伴来，个个都身怀绝技，你知道你十一兄端王的画儿吧，他的画技如何？”“好啊！”“她们那画儿画的呀，比他还好呢，这回呀，你可有的学了！”“真的！”缦儿听这话，顿时来了兴趣，“是谁这么厉害？皇嫂没说是些什么人吗？”赵煦道：“过两天你就啥都知道了，我给你看看人家的画儿……”说着，从书架儿上翻出个画轴儿。打开来，只见上面画的是一群小虾在水中嬉戏，那一个个活脱脱的小生灵，仿佛有了生命一般跃然纸上，真是太美太漂亮了，就见画儿的空白处还题着诗，落款是双莲居士，还有印章。
　　赵煦问：“你看此画儿如何？”此刻，把缦儿喜得两手发痒，那两眼看得都直了，连声叫好，问：“皇兄，这一张能否赐我？”“行！”赵煦非常爽快地答应了，“你呀，以后要好好跟人家学，争取也画出一张这样儿的来！”缦儿道：“知道了，我会的！”赵煦见她被说转，心里很高兴，把画儿重新卷好，连同一方宝砚一块儿送给她，然后便打发她出来了。
　　缦儿出了福宁宫，手里拿着画儿和砚一路往前走着，心里别提多高兴了。其实，她这个人的本质还是很优秀的，尽管别人都认为她任性刁蛮。大家只是被外表的东西蒙蔽了双眼，并没有认清她的本来面目。实际上她不仅人长得如花似玉，书也读得不少，字也写得漂亮，可说是琴棋书画样样都很精通。这是个冰雪聪明的女孩儿，而且很有上进心，是凡做事总想超越别人，争取第一。小时候读书，不管多难背的文章，她总是头一个背会，从未挨过先生的训斥和责罚，为此赵佶也很服她。只是有一样儿她不如赵佶，那便是画儿没他画得好。她在这方面没少努力，但仍长进不大。今天，她见别人画得这么优秀，自然勾起了以往的嫉妒心，所以暗下决心一定好好学，争取自己的水平超过哥哥赵佶，对这她已不是梦想一天了。她这回无论如何也要达到这个目标，实现多年的夙愿，对此她充满了期待。一想到不久之后，这可能的成功，乐得她连走路都轻快了许多，所以没有多久便来到了住所门前。
　　缦儿的住处，位于御花园的最西端，与花园只隔了一道墙。这是一座独立的院落，房屋虽比不上正殿高大，但里里外外也油画得富丽堂皇，跟其他宫殿没啥两样。当初，她刚搬来时，还为这里起了个好听的名字，曰齐贤斋，取见贤思齐之意。门上的匾额“齐贤斋”三个字是端王用瘦金体写的，非常的漂亮美观。这里有住房不下十几间，庭院非常宽阔。在各个角落间和石阶旁到处点缀着奇花异草，在上房的窗前还放置了一双昂首欲飞的铜鹤，象征着长寿之意。据说这院子以前曾是英宗皇帝的妃子甄氏的住所，后来她去世之后便一直闲着，直到缦儿十四岁那年搬来，这里才重新焕发了生机。就在同一年，缦儿还得了个邢国公主的封号。从那时起这里便成了她的家。
　　现在伺候她的宫女有三名，分别是春香、秋香和菊香。人们背后称之为三香，都是十五六岁的姑娘，全是从民间选来的，人都非常朴实可靠。另外还有两名小太监，一个叫小兴子，一个叫小全子，也是十四五的少年，人都机灵鬼儿似的，全会想着法儿奉迎讨好主子，所以缦儿每次惹祸大多是他俩怂恿的，连同那班保镖随从也是他们从别处勾来的。你休看两人在缦儿这儿不起眼，但在别处却很吃香，谁都知道缦儿受宠，那么奴才又怎么不高人一等呢，因此别看他俩年纪小，别的太监见了却都称兴爷和全爷，在宫里威风得不得了。缦儿哪里知道这些，还一味地认为他们很老实，很忠心。
　　今天，当缦儿走进院门时，小兴子和小全子早过来接着了。俩人一个拿画儿，一个拿砚，把她扶进屋里。见主子回来，三个小宫女也过来伺候，她们有的弄来热水给她擦手擦脸，有的沏上茶端到跟前，有的帮着捶背捶腿，众人好一阵忙活。缦儿歇了会儿，喝了口茶道：“今儿，咱这趟门儿出坏了，事儿连皇上都知道了，恐怕从明儿连宫门都出不去了，往后也只能老老实实在家儿待着了！”小兴子道：“我听春香说，太后还给您找了画画儿的先生，是吗？主子！”“可不，还不是一个人呢！”缦儿道。“那打算请几个？”小全子问。“这个，我也不知道，不过……她们画得还真不赖，那不是吗，那就是她们画的！”缦儿一指画轴儿道。
　　出于好奇，菊香和秋香这时已将画轴儿展开，春香和小兴子小全子也挤过去瞧。菊香一边看一边啧啧称奇，道：“看看，人家画得多好，多俊，多好看！”小全子却不以为然，他翻了一下眼皮道：“我瞅着不咋样，照咱主子画的还差些！”小兴子道：“我看这线条儿太粗，啥玩艺儿呀？黑拉巴叽的，哪儿跟得上主子画的，差远了！”见他俩如此评论，菊香春香和秋香也都跟着说画得不好，照主子的画儿差的不是一星半点儿，简直是天上地下，并说这画儿根本不值一提。见人们如此奉承，缦儿并没有高兴，她一蹾茶碗道：“没啥事儿全都出去吧，你们懂个啥？你们知道个屁！”几个人见自讨了没趣，便卷好画轴儿，静静地出去了。
　　人们走后，缦儿开始研墨。墨研好后，铺开纸，提笔画了一只小虾。拿起来看了看，觉得不好，便丢开了。又开始画小鱼，画完了，仍不满意，又丢开了。接着又画梅花儿，她画了一张又一张，直到吃午饭才住手。
　　午后，缦儿有些犯困，躺在床上睡了会儿，醒来后又接着画，直累得手疼背疼时才停下。缦儿这人有个最大的优点，那就是不干则已，一旦干上某事，便很上心，很专心致志。也就在她画画儿的工夫，她的手下觉得无聊全跑到外面玩去了，家里只剩下她一个人也浑然不知。她梢休息了会儿，又提笔画。恰在这时，听门外有人说话。“呦，怎么这么安静啊！人呢？人都到哪去啦？”她抬头瞧，见皇嫂孟氏和七八个宫女走了进来。原来孟皇后进院儿后，见没一个人，便直接进了屋里。缦儿赶忙站起来，施礼，让座儿，并喊上茶。孟皇后笑道：“你快别喊了，人早就没影儿了，还不知道跑哪儿玩去了呢！”她的话音未落，听门外一阵脚步声响，小兴子小全子和三个香都跑回来了，直跑得气喘吁吁，进了门便给孟皇后施礼。原来他们玩耍中无意间瞥见有仪仗朝齐贤斋来，所以没了命似的往回赶，以至累得上气不接下气。
　　缦儿也不责备他们，只是吩咐上茶，接着便与孟皇后聊起了闲话。孟皇后道：“缦儿，你不是爱出去玩吗，明天我带你走个亲戚如何？”缦儿惊喜道：“行！去谁家？我皇兄同意吗？”孟皇后笑道：“他为何不同意呢？又非别处，乃是我姨母家，顺便也去见见那两位女先生！”缦儿听这话乐得嘴都合不拢了，她拿起那画轴儿道：“这是皇兄给我的，她们画的画儿，我都看过了，画得真不错……你看看，这虾是不是跟活的一样儿一样儿的……”说着打开画轴儿，指点着给孟皇后看，直说得眉飞色舞。
　　孟皇后见她把心思已转到画儿上来，非常高兴。本来还担心她收不住心，正想着怎么样疏导疏导她的心思，做做她的工作呢，没想到皇上拿这么一轴画儿就把她说通了，这使孟皇后大感意外，同时也欢喜得不得了。两个人又聊了一会儿，喝过一杯茶，孟皇后便回去了。缦儿把她送走后，又继续画画儿，直到点灯时才停下手。