第三十六章 逢探亲和解众冤家 思进取愁住七公主

　　
　　
　　再说肃文金莲这帮人，趁着场内混乱，没费一点力气就逃出了桑家瓦子。回家后，肃文没敢直接回自己住处，而是躲到金莲哪儿猫着，直到天黑才混到自己的房里。第二天洗脸时，脸上的青肿消退了些，但眼眶上仍有黑圈，到底还是让仆人发现告了状，被夫人金氏唤去数落了一顿，回来后也不敢去上学，怕同学嘲笑，于是又去找金莲她们。
　　这会儿，金莲玉莲和月娥正在做女红，她们一边干活儿，一边议论着昨天的新鲜事，说到高兴处都禁不住哈哈大笑，谁也没理会肃文蹑了来。他神情沮丧地沉着脸，默默地坐在一边，连一点响动也没有。后来是月娥首先发现了他，道：“肃文兄弟，你咋没上学去？脸还疼不疼？”肃文道：“脸这样儿，去啥去，还不让人笑话死？”
　　金莲停下针，走过去，摸了摸他的脸道：“好多了，不过，那黑圈儿还得过两天下去……”她狠狠点了他一指道，“你呀，往后长点记性，看人家干啥你也干啥？再说那狮子也是骑着玩儿的，你说，你这人傻不傻、缺不缺心眼儿啊？”肃文像霜打的茄秧似的，耷拉着脑袋，一言不发。金莲越说越气，还想再数落他几句，这时却见仆人慌慌张张跑了进来。“几位小姐，少爷，夫人说了，让你们全到前厅去，有贵客要来！”“谁要来？”玉莲问。“是夫人姐姐的女儿，当今的孟皇后！”“啊？”几个人都吃了一惊。
　　这孟皇后是夫人的外甥女不假，但自从进宫就再也没来过，平时见面也是将夫人金氏接进宫里去，却不知为何今天想起到这儿来了。但是不管怎么说，皇后来走亲戚也是一件大事，严家上下全都受宠若惊。夫人金氏更是高兴得不得了。那严世成散了朝，马上赶回来接驾。一时间，把严家的仆人们都忙坏了。宫廷卫队也很早就将严家周围封锁了。
　　当金莲等人赶到前厅时，见全家人已在阶前列起了长队。严世成夫妇站在最前排，后面是张氏、奶妈、丫鬟、仆人、管家、管事等黑鸦鸦的一片。夫人金氏见金莲他们过来，忙唤到身边列队站好。
　　巳时左右，听门外一阵吹奏之声，接着层层仪仗分开，皇后和公主的黄色车子驶了过来。车帘打开，宫女们将孟皇后和七公主慢慢扶了下来，有人引导着来到门前。这时，严世成夫妇已领全家在这里迎候，顷刻间呼啦啦跪倒一片。夫妇俩率众人行三拜九叩的大礼，道：“臣严世成携全家给娘娘请安，给七公主请安，接驾来迟，望乞恕罪！”孟皇后笑道：“姨父姨母休要如此，自家人无须多礼！”说着，示意大家平身。
　　严世成低头拱手道：“国家的礼数如何敢废，娘娘与七公主驾临，吾等喜都喜不过来，多些敬意又能怎样，是应该的，应该的！”夫人金氏也道：“娘娘与七公主光临弊宅，乃祖上之光荣，几世未有之荣耀，何礼都不为过，况此乃国家之定制如何废得，万万使不得！”孟皇后命人扶起他们道：“两位老人家越说越客气了，既是国家之礼不可废，那么家礼又何敢废？请受外甥女一拜！”说着就要撩衣行礼。吓得严世成夫妇赶忙扶住她，道：“万万使不得，折煞我们了，折煞我们了，娘娘，七公主，快请到里面叙谈！”说着，前呼后拥地将孟皇后和七公主请到大厅里，坐了下来。众人站在堂上连大气也不敢出。
　　孟皇后道：“姨父姨母快来坐呀，怎么站着……”严世成道：“有娘娘和七公主在，臣等如何敢坐，还是站着的好……”孟皇后道：“我自入宫，非是自大不愿探视亲眷，我到哪儿都让人这般拘谨，连句体己话儿也说不成，何敢劳动大家……今日至此，乃亲人之聚会，又非朝堂国事，大家不必拘礼……那些外人，无事的，可尽皆退下！”众人听这话，全都退出了大厅，里面只剩下亲眷们。
　　等屋里清净些了，孟皇后站起来，拉大家坐下道：“现在没外人了，我们说说家里的话吧……姨父姨母，您二老近来可好？妹妹们可好？”等众人答过，她又问：“我那兄弟学业如何了？”夫人金氏道：“不好好上学，尽贪玩，就知道打架惹事，每天都气死我了！”孟皇后一转眼，见肃文眼圈儿发黑，脸色发青，便惊奇地问：“肃文，你那眼睛是怎么弄的，咋那样儿了？”她的话音还未落，七公主已笑出了声儿，道：“这不是那个和我抢着骑狮子的人吗？昨儿要不是有人拦着，可真有他好看的……”此时，肃文金莲等人也认出了她，都惊得目瞪口呆。
　　孟皇后见大家表情怪怪的，便问：“缦儿，这是怎么回事？”七公主心直口快，把昨天的事一五一十全说了，吓得严世成夫妇面如土色，慌忙请罪。这时缦儿已忘了昨日之仇，笑着将严家夫妇搀扶起来，道：“这才叫大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人呢，既然你们是皇嫂的亲戚，那就算了吧，二位老人家快快请坐吧！”严世成夫妇这时千恩万谢，一回身骂道：“肃文，你这畜生，还不快向公主请罪？”肃文这会儿吓坏了，不知如何是好。他紧赶几步，走到缦儿跟前跪下道：“七公主，请你大人不记小人过，饶了我吧，我……我下次再也不敢了……”缦儿笑道：“算了，你快起来吧，看在皇嫂的面上，我还追究啥……不过，昨天你也够凶的……”肃文听到免了罪，这才把心放进肚子里。他一边平身一边道：“公主你也够狠的，好玄没把我打死……你看我这脸……我这眼睛都成啥样儿了……”一句话，把大家全逗乐了。
　　严世成把他拉到一边道：“下次……下次再见你出去胡闹，我非打断你的腿不可，你还美啥呀美？”这时孟皇后笑道：“昨天打那么热闹，闹了半天全是咱一家人弄的呀？你们呀，真是的……这下好了，亲戚们也正好认识认识，免得以后在街上碰上了再打……”听这话，人们又一阵笑。
　　七公主缦儿道：“皇嫂，你说给我找画画儿的先生，是谁呀？咋不让我见见？”孟皇后一指金莲和玉莲道：“她俩不是吗？”“就她们哪！”缦儿大失所望，但没说别的。孟皇后也看出了她的心思，道：“你呀，你休看她们年纪小，这技艺还论年龄？你十一王兄又有多大？他的字儿呀画儿的咋那么好？所以呀，你要学，就得虚心些，只以贤者为师，不以年龄轻看他人，你那住处儿的名儿是咋叫的，为啥叫齐贤斋？那不是见贤思齐吗？这回呀，你要好好跟她们学才对呢！”这时，缦儿只是听她说，一声也不言语。孟皇后又对金莲玉莲道：“你俩可以带七公主去你们房里坐会儿，让她看看你们的画作，让她也开开眼界，往后你们还要多亲近呢！”姐儿俩听这话，马上邀请缦儿到绣房去，三个人立刻就有说有笑地走了。
　　这会儿，孟皇后一转眼看见了月娥，问：“这位妹妹是谁呀？咋以前没见过？”严世成道：“这是我表弟的女儿，我的干女儿，刚从扬州那边来的！”孟皇后上下打量了月娥几眼，觉得很喜欢，也觉得很投缘，便拉到身边聊起了闲话，聊过几句之后，更觉得喜欢，于是便邀请月娥到宫里去玩，月娥高兴地答应了。之后，孟皇后就把自己此行的目的说了，最后道：“这样儿多好，她们姐妹几个就全有伴儿了，也省了七公主到外面胡转去了……这个呀，也只是我自个儿的想法儿，也不知姨父姨母愿不愿意？”严世成夫妇听完这话，心里都格噔一下子，互相看了一眼，暗想：那宫里乃是是非之地，有谁愿意把女儿往那里送，万一惹出个啥事或出个啥事咋办？到时候后悔都来不及！想到这儿，他们就有心回绝，但又不好意思开口。
　　孟皇后也看出了他们的心思，劝解道：“她们只是陪着七公主画个画儿啥的，每天一早宫里派人来接，晚上再把人送回来，这里边又有我看着她们，不会有事的，姨父姨母你们还不放心？”见她这么说，夫妇俩这才勉强点了头。这样，孟皇后非常高兴。之后，大家又聊了许多闲话，无非是宫里宫外、家里家外的事，每个人都很开心，一阵阵笑声不断。
　　后来，金莲玉莲和七公主回来了，这下子厅堂上更热闹。孟皇后问：“缦儿，你去后面都看到啥啦？看到她们画的画儿了吗？”缦儿眉飞色舞地说：“她们画得真好，我看了那么多，真的很棒，一点也不比十一王兄的差，皇嫂，真的谢谢你请她们当先生呢！”孟皇后笑道：“这回，你不嫌她们年青啦？”缦儿认真地道：“这回呀，我得好好向她们学，见贤思齐，争取和她们画得一样儿一样儿的，之后，和十一王兄比个高低上下……”孟皇后见她这么高兴，心里悬着的那块石头终于落了地。
　　大家说笑了一阵，孟皇后又转脸笑着问金莲玉莲：“有件事我想跟你们商量商量，也不知你们愿不愿意……七公主很喜欢你们，也很喜欢你们的画儿，你们愿不愿意到宫里去教教她呀？月娥也一起去，你们几个小姐妹在一块儿该有多热闹呀，你们愿意去给七公主当先生吗？”姐妹俩听这话先是一愣，不约而同地把目光投向了严世成夫妇，见这老两口不仅未反对，还不住地点头，这才应允下来。缦儿见她们同意了，马上高兴得嘴都合不拢，拉着这姐儿俩唧唧喳喳地说笑个不停。大家也瞅着她们笑。孟皇后见事情说定了，心里非常高兴，又聊了阵子闲话，便领着七公主摆驾回宫去了。
　　送走她们回到堂上，严世成把这姐儿三个叫到跟前，叮嘱道：“你们往后，凡事要多加小心，宫中礼节多，规矩也多，比不得在家里……我本不该应下这事，但是皇后亲自出面来说，又驳不得面子……”说到这儿，不禁长吁短叹。夫人金氏道：“那里边的人，是非多得很，你别看她们一个个表面光鲜，肚子里都有不尽的苦水……总之，你们凡事多加小心就是了……”三个人边听边点头，但谁也没往心里去，全当成了耳边风。此时，她们的心全被孟皇后和七公主吸引去了，那魂儿也跑到皇宫里去了。因为她们老早就听说了，那宫殿有多么豪华，花园有多么漂亮，什么柱子上的盘龙是金的啦，什么栏杆全是玉的啦……满耳朵都是这些了。这回有机会去亲眼瞧一瞧，你想对她们该有多大的吸引力呀，因此严世成夫妇的嘱咐，她们一句也没听进去，只盼着早一点到宫里去了。
　　第二天一早，皇宫便派车来了，姐儿三个怀着兴奋的心情上了车。马儿放开脚步一阵奔跑之后，很快就到了宫城外。在换乘轿子经过宣德门时，她们都禁不住掀开轿帘往外看，不看则已，一看全被眼前的一切吸引住了，只见在飘渺的雾霭中，无论是碧瓦还是红墙，都显得那么清新爽利；身着战服的武士一个个严肃威武、盔甲鲜明，手中的刀枪闪着点点寒光；三三两两衣着艳丽的宫女们飘飘欲仙地往来于各处；连那精美的屋顶也反射出太阳的光芒……她们绕过了一座又一座宏伟的宫殿，穿越了一处又一处高大的宫门，最后经过御花园终于来到了齐贤斋。
　　当她们下轿时，太监小兴子和小全子早跑进去报信了。只见七公主缦儿亲自笑着迎了出来。姐儿三个紧走几步上前施礼道：“我等给七公主请安，七公主千岁千千岁！”缦儿拉起她们道：“行了，行了，姐姐们！全是自家人，以后这礼就全免了吧，我就叫你们姐姐，你们就叫我妹妹行不行？”金莲道：“这如何使得，上下尊卑之礼如何能废？这让下人们见了也笑话，万万使不得！”月娥也道：“礼还是不免的好，虽然我们以姐妹相称，但尊卑还是要有的！”缦儿道：“你看你们一个个的，到了这儿就这么大规矩？我说免了就免了，来……咱们进屋说话去……”说着，拉起她们进了屋。宫女们上完茶，马上就出去了。见没了外人，几个人才不再拘谨，开始说笑起来。
　　金莲一边搭话，一边抽眼观瞧，见缦儿的屋子实在太大了，以至于截了五处隔断：有睡觉的暖阁，有读书的书房，有起居室和更衣室，还有一间好像是洗漱和梳妆的地方。屋内的家具都很名贵，做工也十分精美。博古架上摆放着许多瓶罐瓷器，一件件擦拭得一尘不染。在各个角落间点缀着花卉盆景，靠窗处还养了盆南方的植物，叶子碧绿碧绿的，非常高大鲜亮。整个房间布置得既整洁又美观，从一进屋就给人一种特别舒适、特别温馨的感觉，令人身心愉悦。几个人说笑了会儿，缦儿就领她们去见孟皇后了。
　　孟皇后看到妹妹们来，欢喜得不得了。大家聊过一阵，又去拜见向太后。在那儿待了半个多时辰，之后，便去逛御花园。
　　中午，孟皇后在宝慈宫设宴款待大家。下午，又去皇家乐坊观歌舞，直到傍黑时才送三个人回去。
　　这一天下来，金莲她们可算是大开了眼界，都特别高兴。第二天、第三天，孟皇后又领她们到宫里各处去逛。第四天、第五天，又由缦儿带她们四处游玩。一直玩了七八日，直到宫里各处好玩的地方都走遍了，几个人才开始做正事。
　　这天早上，金莲她们一进缦儿的书房，就见她早把绘画的应用之物都备齐了，连墨也研出来了。大家见过礼，闲聊了几句之后，便开始说画画儿的事。缦儿道：“姐姐们，你们都是高手，给我指点指点，看我画的有啥毛病……”说着，将从前的画稿儿拿给大家看。金莲翻了几张，微笑道：“公主的画儿还是比较好的，功底很深，墨和色，用得也匀称，线条也流畅，只是……”说到这儿，金莲不再吱声，皱起了眉头。缦儿睁大眼睛，着急地问：“只是什么？是不是点线失当？还是色墨失调？”这时，玉莲放下画稿道：“姐姐是不是想说，她没抓住所画之物的灵魂？”金莲道：“有一点儿这样的毛病……”缦儿道：“姐姐有话直言无妨，切勿瞻情顾面，护弊隐短，这样我才进步得快！”金莲道：“凡事欲速则不达，干啥都要慢慢儿来，不可急躁，今天我们还是从开篇布局练习吧……”说着，拿笔画了一枝梅花，讲解道：“这纸我们不拿它当纸看，只拿它当个窗口……所画之物我们也当它为实物，这样梅花之枝干放在何处更美观、更耐看呢，这先要胸中有数，这就是开篇布局！若布局失当，则无论远观近视，或觉拥塞，或显散错零乱……如布局得当则画面清爽，令人耳目一新，主题亦显突出……”说着，刷刷点点几笔下来，一幅梅花图便画完了，果然枝疏花繁，空白有度，非常漂亮。
　　缦儿仔细地听着、看着，越听心里越佩服，越看越觉得自己无知，心说：多亏了皇嫂请了这几位来，不然致死也悟不出啥门道来，真是应了那句话，吾倍日而思，不如须臾之所学也，真是太对了！这回呀，我一定好好学，学得技艺跟她们一样好！缦儿自下了决心，进步很快，没用几天便将开篇布局之事掌握得差不多了。
　　这天，她画了一幅葡萄翠竹图。金莲看过之后，道：“行了，可以了，画得不错！近景与远景，主与次，虚与实处理的非常好，是幅好画儿！你呀，你的头一课就算合格了，不过还得勤动手，勤动脑子，千万别惰怠了才行……”缦儿见她这么说，高兴坏了，道：“金莲姐，既觉此画尚可，能否赐诗一首？”金莲笑道：“我可不擅长这个，你还是请月娥姐写吧，她才是才女呢！”月娥笑道：“请你写，你往我这儿推啥？你的诗也不错，你太谦虚了！”玉莲道：“看你们推来推去的，这还不好写，这有啥？你们看我的……”说着，不假思索提笔就写，一会儿便写完了。大家看时不觉都乐了。只见写的是：
　　葡萄实，翠竹空。若要实，胸中空。
　　金莲道：“这也叫诗？写得啥玩艺儿？”玉莲笑道：“谁让你们都客气了？我这叫当仁不让！”金莲道：“啥当仁不让？你这叫当众不羞，一幅好画儿让你给败坏了！”缦儿道：“玉莲姐写的极有道理，若不虚怀若谷，怎能容物载物，自高自大则必至虚荣而不实……好诗！好诗！”说着题了年月日，落款，还盖了印章。那是篆体的齐贤斋居士五个字的朱印，非常漂亮。
　　她小心地把画儿收好，道：“金莲姐，开篇之事似觉马马虎虎能过去了，今儿能否继续往下学？”金莲笑道：“这回呀，这回……你找你玉莲姐，她比我们谁都能耐……”玉莲道：“我来就我来……”她想了想，拿起笔画了一只小虾，“今儿，咱就说说用墨的事儿……就以此为例吧，这轮廓须细心描画，不聚精会神难成佳作，丝丝段段万不能大意，一笔有误，满篇皆废，此不可不察也……如若形韵具备即可润之，然润色亦不可无度，须主次相顾，浓淡相宜，轻重得法，决不可疏忽……”说着，又连画了几只小虾，一个个跟活的一般，仿佛都在水中游动，十分可爱。
　　缦儿仔细地听着，细心地揣摩着她话里的含义，看着她具体的一步步操作，顿时就有恍然大悟的感觉。这是个聪明透顶的女孩儿，她没用上几天时间，便把润色的技法掌握得十分娴熟了。
　　这天，她画了三只螃蟹。两只稍小的，与一只稍大的打斗。非常有趣，把大家全逗乐了。玉莲道：“这画儿画得不赖，照这个，用墨和润色就可以算是出师了，不过……千万别骄傲，还得好好练才行！”
　　缦儿非常高兴，举着画稿在屋里整整的疯了好几圈儿，然后放在桌儿上得意地说：“这幅画儿我也觉得行，不过还缺点儿啥……”玉莲问：“缺啥？”“诗啊！”缦儿道，“这回我自己写一首！”说着，提起笔来一挥而就，大家看时全逗乐了。把金莲和月娥笑得连眼泪都出来了。只见画儿上题的是：
　　以大欺小肆横行，
　　惹得两蟹结为盟。
　　有眼不察身边事，
　　渔翁捉来一起烹。
　　玉莲笑道：“你不是说不会写诗吗？这诗写得多好！”缦儿道：“我只是胡诌的，哪里真会写！”月娥道：“你咋想起画螃蟹打架来了？”缦儿道：“有一回，我到御膳房去玩儿，正好看见三只螃蟹打架，它们打得你不让我，我不让你，全玩儿了命，没完没休的，当时我就想，你们眼瞅着就同归于尽了，还争这胜负干啥呀？所以我就记住这事，今天就把它们画出来了……”她的话，又引起大家一阵笑。
　　缦儿写下年月日、落款，盖上印章后小心地收好。金莲道：“这段日子，七公主进步太快了，我看比我们都画得好了，也快没啥可教的了！”缦儿听这话吓了一跳，忙说：“我的姐姐，你可别这么说，你们别不教我呀，你们一定得多教我些，我……我这才刚到哪儿，真的还差很远呢！”玉莲道：“我的好公主，你那么聪明，已经画得很好了，我们真是没啥可教的了，以后你自己练就可以了……”缦儿听这话更急了，心想：如果真的是没啥可教了，我的画儿有无长进不说，她们是不是就不进宫了？要真这样，我多没意思呀，不行，我说啥不让她们离开！想到这儿，便死说活说地求这俩再教。
　　金莲笑道：“你呀，光顾求我们俩了，眼前就有个好先生为啥不求？”“谁呀？”缦儿睁大了眼睛。玉莲一指月娥道：“就这位呀，你还不知道吧，月娥姐可厉害了，不光画儿画得好，那琴呀笛呀的都舞弄得好，可能耐了……”听她这么一说，缦儿便扯住月娥的胳膊央求道：“月娥姐姐，你教教我好不好？好不好嘛？”月娥笑道：“七公主，你休听她胡说，我真的是啥都不行……说实在的，你的画儿已经画得很好了，再往深里学就属于最高境界了，乃是我们所有人的毕生追求，非是一日可得的……”缦儿见她说得那么神秘，便更是非要学不可。
　　月娥被缠不过，提笔画了一朵云。只见淡淡的，轻轻的，如烟又如棉，旁边还有几只雁雀在飞翔，非常有趣。她看了缦儿一眼道：“你说这是啥云彩？”缦儿端详了好一会儿，才结巴着说：“我……我也看不出是朵啥云彩呀，这……这是啥意思？”月娥微微一笑道：“天地万物，大者日月山河，小者细沙微尘，一行一停，一显一藏之间皆有灵性……此灵性者，即心志也……你看那云又如何无心志呢，春天之云，蕴含无数雨水，志在润化万物，促进生长；夏天之云，则烈如万马奔腾，其势虽万山不能挡，志在镇奸邪，疏河道，通航运，蓄水江河，以利鱼虾蛤蟹繁衍；秋天之云，含肃杀之气，引朔风，挥霜霰，催兔鼠敛藏；冬之时也，其云亦寒，彻飞禽之骨，裂仙神之唇，推风舞雪，唤梅花竟蕊……无独云乃耳，万事万物皆一理也，我们作画之人，将其心性跃然纸上，乃毕生求索之事也！”缦儿睁大眼睛眨也不眨地望着她，不解地问：“你说的，我还是不明白，难道那花呀草呀的也有心志？俗话说草木无情，它个花呀草呀的能有啥想的？它咋还有心了呢？这个实在难懂……”金莲笑道：“月娥姐说得太对了，这是作画人要达到的至高境界，这个不是练出来的，如同写诗，功夫在诗外……”
　　此时，缦儿被彻底弄糊涂了。不过，她不管这些，仍缠着教她技法。无奈，月娥只好再告诉她些作画的注意事项，以及成败得失之事。缦儿听了，如获至宝。就这样，经过一段时间的努力，缦儿终于画得很好了，只是对月娥说的什么心志呀、心性呀什么的，怎么也弄不明白。为了领悟其中的真谛，她费尽了心思，以至于连夜里睡觉也想着这个，有时她似乎想明白了，但仔细一琢磨还是糊涂，真是难死她了。为此，她心里特别烦闷。