第十七章 茱萸湾侯亭拜神汉 桃源处众人赏美景

　　这回，白银海见有了盼头儿，心里平稳了许多。家人们散去后，他与侯亭接着聊起廖长生的事。“我真奇了怪了，那鬼也能养？”白银海很不解，“他是怎么抓着的？鬼也吃饭不成？”侯亭见他问这个，不由得身上直起鸡皮疙瘩，道：“说起这个……太恐怖了，我听人说玩这个的，没啥好人，不是赌徒，就是恶棍，再不就是一些神汉……他们要在阴年阴月阴日，到淹死过小孩儿的水边，用黄杨木放到水里聚魂，时辰到了就用符锁住，之后再把木头刻成人形，做法一百零八天，这样这个小孩儿的魂儿就成了恶煞……还有一种方法，就是到凶杀现场或是灾难现场，用冥纸或是面食啥的醮血，带回来附在桃木上，放进小棺材里头，做法四十九天，就成了凶煞……再有就是先做一个小棺材，从难产死了的孕妇肚子里掏出个小孩儿，或是从坟里挖出个刚死的小孩儿，用蜡火儿烤小孩儿的下巴，用小棺材接尸油儿，用尸油儿直接练成小鬼儿……”
　　一番话把白银海吓得脸煞白，上下牙直打战，他结巴道：“咱……咱……要找它办过事，它以后……还找咱们不？”“那倒不至于……”侯亭道，“那些小鬼儿是冲养鬼的人说话，办啥事全听养鬼人的命令……只是这养鬼的……他也不知小鬼儿啥时候变脸，变脸时他就麻烦大了，小鬼儿能帮他，也同样能害他……对受助者来说，关键是养鬼人是不是起坏心……”白银海听这话心里有了底，道：“他养鬼无非是为了弄几个钱儿花，咱又不拖欠他银子，他害咱们啥？他要真缺钱的时候，只要言语一声儿，立马就把钱给他送去，咱养着他还不行？对这号人，我看多花些钱也值，谁知道以后还有啥大用？总之香迎着就是了，这有啥？”“老爷这话倒对，哪儿有吃了奶不叫娘的？只要用银子喂足了，不愁他不听老爷的话……以后，还真背不住有别的用途呢！”侯亭见主子已迷上了此道，这会儿也只好附和他。
　　临近黄昏，家人李乙回来了，说他表兄的亲戚已经找过那邻居了，那人愿意领着去找廖长生，至于廖某肯否帮忙还说不准。白银海听这话很高兴，当即决定让侯亭去办这件事。侯亭本来很忌讳和这类人打交道，但主人既然吩咐了，也只好硬着头皮应承下来。
　　养鬼术，是一种古老的方术，乃控灵术的一种。传说它的特点是收养已经去世人的灵魂，主要以夭折婴儿或早逝小孩儿的灵魂为主，用符咒法术来控制它们，由它们实施世人无法想象的灵异之事，其中以灵童耳接术和五鬼搬运术最为著名。由于摄魂、做法，安奉等每个环节都极为阴森恐怖，再加上养鬼者全是性情孤僻、相貌怪异的人士，所以一般人只要想到这些就会心生畏惧，更不要说直接去接触。如果不是家中确实有事，谁也不愿见他们。
　　侯亭自从应下去接洽这件事，心里就一直不自在，整个人也变得神经兮兮的。回到家中，茶饭不思，坐卧不宁。夜里几次都被恶梦惊醒，好不容易才熬到次日天明。
　　早上，他洗漱过后，草草吃了几口饭，便去了白府。当他来到大门口，见有人早把车马备下了。
　　这时，李乙和另外两个家人也到了。等几个人坐上车，仆人鞭子一响，车子便飞也似地朝城外跑去了。
　　今天，他们出城后不久，先来到一个名叫燕郊峪的小村子，接上了李乙说的那位亲戚的邻居，之后才一起去了茱萸湾。这邻居叫廖老顺，今年六十多岁年纪，须发眉毛都已花白，满脸的皱褶，是个地地道道的庄稼汉。此人特别健谈，一上车就和侯亭李乙等人拉起了家常，他爽朗的笑声感染着每一个人，使大家的精神一下子就兴奋起来。侯亭此刻也忘了心中的恐惧，和人们说着各种新鲜事儿，一阵阵笑声直传出老远，吸引着过往行人不住地朝他们看。
　　原来，这廖老顺便是今天要找的那个廖长生的堂兄。两个人年龄相仿，从小一块儿长大。廖老顺家原来也住在茱萸镇的廖家沟，后来随父亲扛活才迁到了现在的燕郊峪。祖父母健在时，他们每年都常去廖家沟看望走动，只是从老一辈儿过世，才去的次数少了，但在春节时大家都相互拜年，关系相处得十分亲近和融洽。据廖老顺讲，这廖长生原来是个非常勤劳的人，家里种着十几亩地，也曾娶妻生子。但运气不好，后来老婆孩子都得病死了，他的性格也渐渐孤僻起来。曾经一度离家出走，一去就是十几年渺无音讯。后来回家，便声称学会了绝世的方术，会驱鬼看病，于是干起了神巫的勾当。他经营这行与别人不同，只有他看着顺眼的人才肯帮助；而且收费不多，富者一两银子，贫者一升米即可。不求发财，只为温饱。若遇上不顺眼的，就是金子堆成山也不帮。为此他救过无数的穷人，同时也得罪了不少富人。七年前，就曾遭人诬陷蹲过半年大狱。从那儿以后，他的性情变得更加孤僻，整日窝在家里不出来，过起了近乎与世隔绝的生活。这样一来，一般人更难求得动他，但是他的名声却因此越来越大。找他办事的人出于无奈，只好去求他的亲友帮忙说和。所以，廖老顺这些年没少捡外快、搂银子，尤其是富家大户的银子。此人表面上看很朴实，然而却是个非常贪婪的人。但廖长生不了解这一点，还一直拿他当好人，凡经他推荐的，一般从未拒绝过。今天，侯亭等人一大早便送去了白银五十两，要不他为什么这样高兴呢。
　　几个人一路说笑着，驱车在官道上飞奔。两旁的农田、村庄、行人，不断地闪到车后。过了一座山又是一座山，过了一条河又是一条河，道路曲折而又漫长。直到晌午前，才赶到了茱萸湾。
　　这茱萸湾是个有名的小镇，当地人都叫他湾头。处于南北大运河与芒道河之间，中部有廖家沟河穿镇而过。它是进入扬州的十三道湾中的第一道湾。当年隋炀帝下扬州时，便是由此登岸入境，并在这儿留有行宫。今天，当几个人进了镇子抬头看时，果见这里风光秀丽，景色宜人，满眼的苍翠，四处的鸟语花香。无怪乎唐代诗人刘长卿这样描绘此地：
　　
　　半逻莺满树，
　　新年人独还。
　　落花逐水流，
　　共到茱萸湾。
　　
　　此时，侯亭几个人哪里有闲心看景致，他们先找了家饭馆草草吃了点饭，接着便坐车去了廖家沟。这廖家沟离茱萸镇并不远，顶多三四里路。村子并不大，只有十几户人家，高低错落的房舍散布在一处土丘之上。村子附近是成片的稻田，村后便是滚滚流淌的廖家沟河了。此河就是以村子名称为名的，而该村也因此河远近闻名。当然，这与神汉廖长生养鬼也有关系。人们一提廖家沟，首先便想到他。
　　今天，当侯亭几个赶到廖长生家门前时，都不由得吃了一惊。只见大门紧锁，门前的落叶足有半尺厚，连门框与门板间都布满了蜘蛛网。一看便知，这门好久都没开过。人们正诧异间，廖长顺笑着说话了。“我兄弟怕别人打搅他，故意不开这门，只走后门，咱们从后门去找他吧！”见他这么说，几个人才长舒了一口气。可是，绕过一条街，转到后门口，发现门仍锁着。喊了半天话，仍无人应。这下子，廖老顺心里也没了底。心想：莫非又出远门了？还是串亲戚去了？要是果真如此，可就坏了菜了，这么一来，我早上收的银两不得退回去？一想到往回吐银子，他便从心里往外不乐意，正心里着急之际，忽听附近有人唱歌：
　　柳灵郎，
　　柳灵郎，
　　生在荒郊古道旁。
　　吾今请尔为神将，
　　免在郊野受风霜，
　　四时八节祭祀你，
　　每日香羹你先尝
　　……
　　人们转头一瞧，只见几个八九岁模样的小男孩儿，正笑着闹着朝这边跑来，这歌儿便是他们唱的。廖老顺见了，忙过去拉住一个道：“这位小哥儿，我借问一声，这院儿的廖老汉上哪儿去了？知道吗？”小孩儿道：“这可不清楚，你找他干啥？”廖老顺道：“他是我堂弟，我是他堂兄，我有事找他……”没等他说完，这小孩儿便挣脱开跑了，边跑边唱道：
　　不知道，
　　道不知，
　　死固执，
　　时不识，
　　祸到眼前知不知？
　　
　　不知道，
　　道不知，
　　常做恶，
　　不自知，
　　报应临头啥都迟。
　　……
　　转眼间，几个孩子便跑得没影儿了。侯亭苦笑道：“出仙人的地方，连跟前的小孩儿也怪怪的，唱啥不好，偏唱这个……”廖老顺道：“没准儿都是我兄弟教的，听说孩子们都爱和他玩……我断定，他肯定在家，没走远……”
　　就在几个人嘀咕的时候，忽见从远处来了位老者，须发皆白，弯着腰，肩上还扛着捆柴火，正一步两歇地朝这边走来。廖老顺忙迎上去，躬身施礼道：“这位老哥，请问您老，廖长生去哪儿了？您知道吗？”老汉停下脚步，抬头道：“你找他干啥？”廖老顺陪笑道：“我是他堂兄廖老顺，找他有点家事！”“咦？你是老顺哥？”老汉一下子兴奋起来。“是呀！”廖老顺一愣，“你是……”老汉放下柴火，廖老顺仔细一瞅，原来是堂弟廖长泰——他就是廖长生的长兄。
　　由于从小一块儿长大，两个人自然亲切得不得了。“老顺哥，你啥时候到的？到这儿了，为啥不去我家里？”“我刚来，正想在长生兄弟这儿待会儿，就去看你！”“家里人都好吧？”“好好，你家里弟妹他们也好吧？”“好好，咱哥儿俩一晃快两年没见面了吧？”“可不！过得真快呀，上次来，还是你家四小子娶亲的时候！”“可不是咋的，一转眼小四儿的儿子都一岁了，咱们也都老多了，再过几年，可能连见个面都不容易了！”“唉！这有啥办法，人不服老不行喽！往后呀，也只能是孩子们常跑了……”两个人手拉着手，亲热地聊了好一阵子。
　　后来，廖长泰问：“你这回过来，找长生是不是有事？”廖老顺道：“是有点事求他帮帮忙，那几个都是朋友介绍的，咱要说声不管，上下嘴皮一动容易，可脸面上说不过去不是……”廖长泰叹了口气道：“话是这么说，咱往后也别老找他了，他最近疯了……没在家……”人们听这话，都吃了一惊。廖老顺忙问：“好好的，咋就疯了呢？他没在家，去了哪儿啦？”廖长泰苦着脸道：“有半年了，他把前后门都锁了，自己在村后河边上挖了个地洞，他就住在那儿，每天啥也不吃，只喝点儿水，说是练啥玩艺儿……避谷啥的……前天，我还去过他那儿，他不让我把地点告诉别人，怕受打扰！”
　　廖老顺这会儿发了愁，皱着眉头道：“真不凑巧，出了这事……可是……可这帮人这么老远奔着来了，咱也没法儿打发回去呀！”见他为难，廖长泰也是一脸无奈，道：“长生这人的脾气你是知道的，他说的话，谁能拗得过……我看他八成是疯了，不然跑那儿练那玩艺儿干啥？”见这兄弟俩愁眉不展，不住地叹息，侯亭在一旁抱了抱拳道：“这位兄长，你们刚才的话，我都听明白了，可是俗话说得好，救人救到底，送佛送到西，今天我等都来了，何不破个例引见我们去见见令仙弟呢，若是他不愿帮忙就算了……倘若肯帮忙，岂不是更好？”听侯亭这么说，廖老顺眼也不眨地望着廖长泰。
　　这时，廖长泰也很为难，犹豫了好一阵子，才十分不情愿地说：“那好吧……那我就领你们去见他……不过，不能跟去这么多人，客人就去一个吧！”侯亭喜出望外，转身对家人们道：“那么的，就我一个人过去好了，你们先留在这儿等着，要看好车辆，别让牲口淘气啥的，我去去就来……”说完，便和廖家兄弟一块儿出了村子。
　　村北河滩是一片荒芜的世界，这里矮林和杂草竞相生长，山鸡和野兔经常出没，无数的蚊蝇集群飞舞，就像茧荒的北国一般。进入这片地域，根本没有道路，三个人只能拨开杂草往前走，不时就有蛇从身边窜出，吓得他们心惊肉跳。就这样摸索着，走了好一阵子，才在一棵矮树下，发现了一间简易的小木屋。廖长泰道：“地洞的洞口就在这小屋儿里，你们都别过去，我先进去和他说说，如果他愿意，我再招呼你们……”侯亭和廖老顺马上止住了脚步。廖长泰走近小屋，小心翼翼地打开屋门，走了进去。
　　等了很长时间，才见廖长泰满面春风地走出来，道：“今天还真不错，我给你们道喜了，他答应见你们了，不过不是在这儿，让去他家里，他夜里子时回去！”廖老顺道：“在这儿见个面儿不是一样吗？为啥还非要回去？”廖长泰笑笑说：“他这么做，准有这么做的道理，这事儿……咱必须听他的，不然往下的事就没法儿办了，我看咱还是回去吧，到家里等他去！”没办法，三个人只好顺着原路返回来。
　　进村后，廖长泰把这帮人都请到他家里，热情招待。让家里人宰了两只鸡，一只鸭，割了十斤猪肉，买来几坛好酒。晚上，让大家吃了一顿丰盛的饭菜。几个人酒足饭饱后，才步行到廖长生这边来。
　　这廖长生家的院子很宽敞，有上房三间，侧房六间。还建有三间厅房、五间仓房和两间车棚。可以想见，这当年也是个男耕女织勤劳度日的幸福家庭，只是被无情的厄运彻底击垮了。现在，虽然房舍依旧，却早已物是人非，连院中的甬路上都生出了杂草，屋里的四壁也被灰尘和蛛丝布满了。由于长期无人居住，或是与养鬼有关，眼前的一切显得很阴森，仿佛每一个角落都飘荡着魅影，令人心生恐惧。也仿佛这里四季都是严冬一般寒冷彻骨。
　　今天，侯亭几个在这里待得时间一长，身上全起了鸡皮疙瘩。好在有廖家兄弟在这儿陪着，多少给他们壮了不少胆。几个人东拉西扯地聊着天，时间不住流逝着。当接近子时，廖长泰打开了养鬼房间的门。不知为什么，只觉一股逼人的寒气冲出房门，吓得人们不禁毛骨悚然。无奈，他们只得随着走进屋里。
　　此时，房内的灯烛已点亮了。在烛光下，只见屋里的摆设很繁杂，几案上安放着几具不大的小棺材，上面落满了灰尘；案前有一张供桌儿，上面的供品早已干枯腐败；供桌儿前有青铜香炉，炉内盛满了香灰和香根；不远外，地上放着两只灰色的泥盆，是烧纸钱用的，里面残存着许多纸灰；在阴暗的角落里摆着许多不同样式的小木雕，他们或趴、或坐、或蹲、或卧，皆为儿童形象，面目极为丑陋狰狞。望着眼前这一切，几个人吓得连话都说不出来了。
　　子时刚到，就见房舍里的几扇门全自动打开了，一股无名的阴气袭了进来。接着，一个蓬头垢面、衣服破旧的老者出现在门口。这便是廖长生。只见他身材瘦高瘦高的，脸上瘦的皮包骨，牙齿也脱落了几颗，可是一双眼睛锃亮，透着无名的诡异，让人望而生畏。这时，他进了屋，并不和人打招呼，只是微微点了点头。直接就坐到几案后的椅子上了，也不言语，独自闭目养起神来。侯亭等人一见，慌忙躬身施礼。廖老顺堆起笑脸，拱手道：“自上回一别，兄弟一向可好？家里你嫂子常念叨你，老嘱咐我……让我常过来瞅瞅……可我也是总抽不出空闲，不然早过来看你了！”见他说话，廖长生只睁了一下眼睛，一声也没言语。接下来，又是一阵沉默。见廖长生不说话，谁也不敢吱声。后来廖长泰耐不住性子，往前挪了挪脚道：“兄弟呀，老顺哥来看你，你咋不说话呢？”廖长生眼也不睁，阴阳怪气地道：“无利不起早，无事不登三宝殿，啥事？说吧！”
　　廖老顺吓得浑身一惊，拱手道：“兄弟呀，我也不好意思老来麻烦你，尤其是听说你还在修仙，我就更是不好意思……只是……只是我有个朋友最近遇上点儿事，咋也解不开，就想到我了，让我跟你求个情，求你帮帮他们，我为这……为这很为难，可……可又碍于情面，这才斗胆领他们来了，我求兄弟看在哥哥的面上，能帮就帮帮他们，能助就助助他们……你就，只……只当是给哥哥我帮忙了，兄弟！你看咋样？”廖长泰也在一旁求情，道：“兄弟，不是我帮他们说话，几个人大老远的来了，怪不容易的，你能帮就帮帮他们吧，咋说助人也是件积德的事……”
　　听他说这话，廖长生忽然睁开了眼睛，嘿嘿一阵冷笑道：“积德？叫造孽还差不多！”廖长泰十分吃惊，道：“兄弟咋这么说呢？扶危济困，你做得还少？提起这个来，谁不夸你……”廖长生打了个手势，止住了他的话。抹了把凌乱的胡须道：“今儿，你们来的人里，哪位是侯管家？”
　　侯亭吓得浑身发抖，拱手道：“在下便是！”廖长生斜了他一眼道：“你这回是为白家的事跑腿儿来了，对吧？还打算让我帮着赢得绣球，对不对？”见对方早知道了底细，侯亭不禁大惊失色，声音颤抖着道：“既是仙家啥都知道了，我也不隐瞒您老人家了，我家老爷特别喜爱那朱家千金，很想与之联姻……由于心爱至切，所以才想到了求您老人家帮忙，恳请仙家大发慈悲，成全我家老爷的心愿！”
　　廖长生冷冷一笑道：“死生有命，富贵在天，皆有定数，怎么能强求呢？”廖老顺上前说情道：“兄弟呀，白家老爷只是想玉成此事，这里头没有一点儿歹意，我看哪，你能帮就帮帮他们吧！”廖长泰也在一旁道：“是啊，你就看在我们老哥儿俩的面子上，帮帮他们吧，况且助人婚姻也是件好事……”此时，侯亭等人也纷纷恳求。
　　廖长生叹了口气道：“强扭的瓜不甜，信不信由你们！既是大伙儿都说情，我也不好驳面子……这么着，不妨帮一回忙，只是下不为例！”侯亭听这话，不由得心中一阵狂喜，连忙附和道：“只此一回，下不为例！下不为例！下回再不敢麻烦您老了！”廖长生看了他一眼，随手翻出一道符道：“八月十五那天，把这个贴在白公子的衣服上，事先不能让他知道，也不能丢掉，把它贴牢了，保管心想事成！”说完，递给了侯亭。那侯亭千恩万谢地接过去，仔细地藏进衣兜里，然后恭恭敬敬地深施一礼道：“多谢仙家了，我家老爷为了酬谢您老，特意准备了纹银五十两，望您笑纳！”说着，命人捧了进来。
　　廖长生嘿嘿一阵冷笑，道：“我不要这个，你们全拿回去吧，没别的事，那我就告辞了，见谅！见谅！”说完，没等人们反应过来，便没了踪影。接着一股旋风刮进了屋里，吹得纸钱七零八落。顷刻间，烛火跳动了几下也灭了。吓得人们连滚带爬地逃出屋子。
　　侯亭见廖长生不收银子，便把这些留给了廖长泰，使得廖家兄弟都十分欢喜。他们当夜全留在了村上，次日一早才告辞回去。
　　中秋节转眼既要到了，朱知府一家提早准备了节日物品，尤其是把绣球赶制出来了。这绣球直径半尺许，由几块缎面拼合缝制而成，上面绣有鸳鸯花草等图案，做工精细美观。内填荞麦皮等物，还缀有多个杏黄色灯笼穗，非常漂亮。是由夫人刘氏、吕氏、钱氏等人用了整整两天时间完成的，一针一线间寄托了她们无限的祝福和期盼。
　　自从定下抛绣球决婚事之后，尤其是从观音禅寺回来，朱家合府上下没有一个不欢喜的。朱润卿和刘氏自不必说，其中最高兴的当然是月娥姑娘了，此时她才真正体会出一切都能自由自主的快乐。面对即将到来的幸福，她内心充满了期待和向往。对未来美好的生活，她为自己编织了太多太多的梦。她已彻底陶醉其中了。
　　小红和小翠见小姐这么高兴，自然也欢喜得不得了。整日都笑个不停，闹个不停。月娥有时会说她们，要她们不要这么吵，但是两个人谁也管不住自己，弄得月娥也无可奈何。这天，见她俩又闹起来没完，月娥赌气道：“让你们闹吧，我躲开你们！我出去！”说着，就往屋外走。小红见了，忙追出来道：“小姐，你去哪里？我跟你去！”小翠也跑出来说：“我也跟你去，小姐！”月娥道：“你们不是爱闹吗？追我干啥？你们在家好了，我出去清静清静！”
　　小翠道：“让我们跟你去吧，小姐！我们再也不闹了！”小红也说：“是啊，我们全听小姐的，再也不闹了！”月娥虎起脸来道：“说得好听，你们谁拿我的话当话了？你们还是在家看家吧，我到花园清净一会儿去！”小红和小翠一边一个拉着她的胳膊道：“小姐，我们到那儿伺候你去，你就让我们去吧！”月娥无奈地摇摇头道：“你们哪，真是的，真拿你们没办法……跟着我，就安静点！要不，我就不去了！”小红小翠答应一声，就跑到前面去了。
　　三个人出了院门，往旁边走了没多远，顺着碎石铺成的甬路往北走，不久便来到花园里。这花园不算很大，但规模也不小，亭台池榭，假山怪石，花草竹木，样样齐全。虽然已是八月份了，但这里依然繁花似锦，鸟语蜂鸣，一派欣欣向荣的景象。走到这里，就仿佛进入了世外桃源一般，令人神清气爽，耳目一新。
　　今天，三个人顺着青石路，在竹木花草间穿行。时而驻足观赏，时而缓步徘徊，时而指点评论，时而追逐嬉戏，尽情玩味着这里的每一处景致。后来走得累了，便停下来，坐在路边的长石上休息。坐了一会儿，说了阵子闲话，又站起身悠闲地往前散步。此时，忽听远处有脚步声，接着传来说笑的声音。渐渐地看清了，是可儿、玲儿、春儿、冬儿她们。原来，这姐儿几个今天又过来串门了。她们先到前宅拜会过夫人刘氏，接着就去绣房那边找月娥，见院门锁着，便料想到来花园了，于是才一路找到这里。
　　这会儿，两拨儿人一见面，场面顿时热闹起来。他们说呀笑呀，把个花园吵得都沸腾了。说笑了一阵，月娥就领着可儿去池塘边看荷花了。小红小翠则和玲儿、春儿、冬儿在花间捉起了蝴蝶。少女们在这优美的环境中，尽情享受着自然赋予她们的闲适、幸福和快乐。
　　临近中午，夫人刘氏、吕氏、钱氏也来到花园里。她们游逛了一阵，便与月娥这帮人会了面。今天刘氏特别高兴，他提议在花园里摆上酒席，要与女眷们在这里热闹一番。
　　仆人们听到吩咐，立刻下去准备。时间过去没多久，各式各样的美味佳肴便陆续送到凉亭里，摆在石桌儿上。夫人刘氏见菜上得差不多了，便开口道：“今儿没啥别的庆贺之事，只是觉得高兴，才招呼大伙儿聚一聚，小酌一番，再过三天，不就是中秋节了吗，等月娥的亲事定下来，咱们再好好热闹热闹，到时候还要请戏班呢！”
　　吕氏道：“听说城西的王家戏班唱得比谁都好，咱们不如先跟他们订一下！”钱氏道：“城北的李家戏班也不错，那跟头翻得可利索了！”夫人刘氏笑笑道：“那就两家都请……让他们唱个对台戏，看谁唱得好，就多赏他们银子……”
　　孩子们听说有戏看，都乐得直拍手。小红和小翠给大家斟过酒，也兴奋得直跳。此时，可儿笑眯眯地对月娥道：“月娥姐，过两天我就不能叫你姐姐了……”“为啥？”月娥很诧异。可儿扫了她一眼，笑道：“你要和我舅舅定了亲，咱就得改辈儿了，我得叫你舅妈才对呢！”月娥听这话脸腾地红了。“你也胡说，是不是？”说着举手便打。可儿赶忙笑着逃走了，躲在柱子后面，冲她扮鬼脸。
　　玲儿也笑道：“我姐说得没错，我们都得改口叫舅妈了……”“你也胡说，再乱讲，我……我连你也一块儿收拾……”月娥没追着可儿，又来抓玲儿。玲儿眼尖，见状早溜了。三个人在亭子外嬉闹了好一阵，才被刘氏唤回来。
　　她们重新坐定后，酒席随即便开始了。大家欢声笑语地互相敬酒，热热闹闹地吃喝起来。酒过几巡，钱氏开口道：“今儿虽说不是啥特别的日子，也没啥大事喜事，但是难得大家这么高兴！我提议，咱们来个击鼓传花讲笑话好不好？谁要讲得不好，就罚酒三杯，不会讲笑话的，给大家唱个歌儿也行，大家看这样行不行？”玲儿一听讲笑话，马上来了精神，道：“我赞成，谁不会就唱个歌儿……”可儿道：“这是个好主意，我也赞成！”月娥和吕氏也表示同意。夫人刘氏道：“既然都没意见，那咱就这么办……”说着，马上让人取来花鼓等物。
　　小红笑道：“我来击鼓！”说着走过去，一把抄起鼓槌儿。这时，小翠也将一束鲜花交到刘氏手里。见一切就绪，鼓声马上响起。就听那鼓点儿时而急促，时而舒缓。随着节奏，那花儿在人们手里传递。后来，当传到月娥这里，鼓声突然止住了。可儿笑道：“月娥姐，花儿在你手里，你给大家讲个笑话吧，可要讲好了，不然要罚酒的……”
　　玲儿也道：“月娥姐，你要把我逗乐哟！不然，就得挨罚了！”月娥冲她们笑笑说：“我的笑话儿可多了，随便说一个就让你们笑破肚子……”说着，翻了翻眼皮，想了想道：“早先的时候啊，有人向一个老财主借牛！还写了信，让仆人带去。正巧，碰上那财主陪客人说话。这财主是个死要面子的人，怕人知道他不识字，就装模作样地看了信，对仆人说：‘啥事都知道了，我一会儿就过去！’”几句话，把人们全逗乐了。
　　夫人刘氏道：“这就是死要面子，不懂装懂的结果，你们年青人千万别学他那样儿……”说着，也大笑起来。人们喝过一巡酒，鼓声又响起来。这回，花儿正好落到刘氏手里。小红道：“这回轮到您了，您哪，这回可得给我们讲个新鲜的！”小翠也道：“您可千万别讲老掉牙的了，要说个谁也没听过的……”刘氏笑了笑道：“好好好，今儿我就讲个新鲜的，咱就说说傻姑爷的事儿……”小红连忙道：“不好，，不好，我们耳朵都听出茧子来了，您讲个别的吧！”刘氏微微一笑道：“这回我说的，保证大伙儿都没听说过……”她沉了沉，接着说：“话说有这么一家儿，生了个傻小子，眼看都二十出头儿了，还傻里瓜叽的，就打算让他出门学点儿本事！临行前，还给了三两银子，作学费！”
　　“傻子出了家门儿，走啊走，看见前面一片树林……这时，有个猎人背着弓箭走过来，鸟儿们见了，呼地一声全飞光了！这人很感慨，自言自语说：‘真是一人入林，百鸟哑音！’傻子听了，忙跑过去问：‘你刚才说的啥？能不能教给我，我给你一两银子！’猎人很高兴，就告诉了他。傻子牢记在心里。”
　　“接着，又往前走……就见前头有个大池塘，有个汉子正挥网打鱼，可惜啥也没捞上来，他不住地叹气，说：‘一池好清水，可惜无鱼虾！’傻子听了，忙跑过去问：‘你刚才说的啥？能不能教给我，我给你一两银子！’打鱼的很高兴，就告诉了他。傻子牢记在心里！”
　　“再往前走，就是一条河了，河上架了一根独木桥……这时，正好有个汉子扛着一捆柴火要过桥，试了试没敢走，而是从河里趟了过去！到了对岸儿，这人很感慨，说：‘可真是双桥好走，独木难行啊！’傻子听了，连忙追了过去问：‘你刚才说的啥？能不能教给我，我给你一两银子！’那人很高兴，就告诉了他。傻子牢记在心里。这时，他见银子也花光了，就回家了。家里人见他回来，都很高兴。很快就给他张罗了一门亲事，并且结了婚。第三天，是回门的日子。傻子一早就牵着大叫驴，驮着媳妇上路了！”
　　“丈人家那头儿，亲戚朋友们早就听说了，知道姑爷是个傻子，所以从他一进门儿，就谁也不吱声儿，都乐呵呵地瞅着他。这时，傻子立马想起学的头一句话，就说到：‘真是一鸟入林，百鸟哑音！’大伙儿一听，都吃了一惊！心说，都说姑爷傻，可听这话也不傻呀！人们赶紧把他让进屋里……这时候，有人端来碗水，故意没放茶叶，寻思着逗逗这傻子！这时，傻子又想起了第二句话，就说：‘一池好清水，可惜无鱼虾！’人们一听，这是姑爷挑礼了，赶忙把茶水端了来！”
　　“坐席时，又有人逗傻子，只给了他一根筷子。傻子马上又想起了第三句话，说道：‘双桥好走，独木难行！’见姑爷不乐意了，人们赶忙把另一支筷子拿了来。这时，早有人把情况儿报告给了丈人丈母娘，老两口儿听说姑爷不傻，都乐坏了。可这时，小舅子又过来逗傻子了，说：‘姐夫，今儿，你们几个姑爷不如来个比赛，都骑着自个儿的牲口围庄绕一圈儿，谁先回来，就坐首席，你们看咋样儿？’人们听了，全拍手说好。这样，大家就都出了屋子，来到院儿里！”
　　“大姑爷骑的是马，二姑爷骑的是骡子，只有傻子骑的是驴。三个人把牲口牵出门外，就比试起来，结果傻子被远远地甩在了后头。出了村口，傻子见那两个跑上了大道，也没追他们，而是选了条小路先回了家。结果傻子跑了第一名。这下子，可把丈人丈母娘惊奇坏了。他们围着这驴不断地问这问那。傻子随口胡编说：‘这驴叫得儿，多好的牲口都跑不过它呢！’这时，丈母娘说话了。‘我说姑爷，你这得儿跑这么快，能不能在下小得儿的时候儿，给我们留一头？’傻子啥也不懂，也不知道驴还能下驴，于是就想了个馊主意应付老太太。他随手从院儿里抱起个老倭瓜说：‘这个用棉布包上，在怀里捂上半月就是得儿了！’”
　　“他这一说呀，可把这丈母娘害苦了。这回就整天怀里搂着个倭瓜，也不管白天，还是夜里。你想啊，倭瓜老搂着，能不坏，能不烂吗，到了第十四天头儿上，就有些冒酸味儿了，还流汤流水儿的。这时候儿，老丈人说话了：‘不如我套上车，拉着你，找姑爷瞅瞅去，老这么着也不是办法啊！’丈母娘说：‘还差一天了，不如我就忍忍！’老丈人见满屋子都是酸臭，就不住嘴儿地劝。丈母娘架不住唠叨，就随老丈人上了车。这车就飞也似的往姑爷家的方向跑。那车跑得太快了，把丈母娘的肠子好玄没颠出来。在过一片坑洼时，车并没减速，车身使劲一颠，丈母娘抱着的倭瓜被甩出了车外。也凑巧，正砸在一只野兔子旁，倭瓜一破，它受了惊吓，撒开腿就跑得没影儿了。丈母娘一见，把老伴儿埋怨坏了。‘啥不怪你这死老头子，就差一天就不让搂了，你看那小得儿跑多快……’”听到这儿，人们全乐坏了。笑得可儿趴在了桌儿上；玲儿直拍月娥的肩；小红用鼓槌儿直打自己的腿；小翠笑得连腰也直不起来。人们笑了好一阵才止住。