第十四章黄文炳登山遇知己 牛掌柜攀亲舍重金

　　
　　这位黄大人今年六十六岁了，虽然两鬓已斑白，身体却很硬朗。这几年，他眼睛昏花的厉害，有时看公文都模糊，所以从去年便办了致仕手续，退休在家，颐养天年。这样，他开始清闲起来。每天无非是写诗作赋、绘画抚琴，有时也约朋友一道游山玩水，日子过得很惬意。
　　他的祖籍是河北大名，乃仁宗明道年间的进士，曾历任多地要职。由于为官清廉，政绩卓著，深得朝廷的信任和器重，也广为治下百姓的爱戴。然而光阴不饶人，官场岁月匆匆，不觉已是暮年。虽有老骥伏枥之志，却不免有些力不从心。为了不误公事，他主动提出了致仕请求。自从朝廷应允之后，他生活得很闲适，然毕竟年事已高，不由自主的就生出了落叶归根的想法。经过一家人商议，便决定迁回原籍去。
　　他这一生虽为官几十年，可除了城里那所宅院，剩下的也就十来箱银子，目前住宅已顺利售出，正打算把银子兑成银票后举家北迁。考虑到一去便再也不能回来，因此这一阵子他才独自四处游览，打算饱视这里每一处江山，可说是想留一个永别的念想。今天，他很早就出来了。本想先游览这北固山，然后再转往别处。不成想，在这途中却遇到一位老友，叙谈至中午，在他家吃了午饭，这才一路逍遥散步般来这儿游逛。没想到在这凤凰池畔正好碰上黄有鹏他们。
　　其实别人哪里知道，黄文炳游到这里触景生情，一时感慨，不禁诗兴大发，他正作诗呢。只是前两句已想好，而后两句却越想越觉得不如意，因此才反复地吟诵。他的前两句是：
　　
　　凤凰池畔飞双龙，
　　利刃裂石有奇功。
　　
　　那两个躲在石后不出声，见黄文炳吟诵着没完没了，便有些奈不住性子。后来黄有鹏憋不住替他想出了下两句，并且脱口而出：
　　
　　苍天无意助阿瞒，
　　赤壁灰飞吴蜀雄。
　　
　　听到有人对诗，黄文炳先是一惊，后又觉得极为贴切，不禁喜从天降，大加赞赏起来。“好诗，好诗，对得好！太好了！那对诗的是谁呀？”黄文炳问。见被发现，黄有鹏两个只好从石头后面闪出身来。“黄老爷，小的给您老请安！”陆小乙跪下就给黄文炳磕头。黄有鹏也在旁边一揖到地。
　　黄文炳很诧异，双手扶起陆小乙道：“这位小兄弟，快起来，你怎么认得老夫？”陆小乙道：“老爷，您忘了？大前年，我村的恶霸徐四想强占我家的一块祖坟地，是您老主持公道，帮我们讨回来的……我叫陆小乙，我爹叫陆老六呀！”黄文炳翻着眼珠儿想了好一阵，才想起来，微微一笑道：“你莫非是李塘镇葛村陆老六的小子？你们村那无赖叫啥来着……对了，叫徐老虎！那厮真坏……”陆小乙道：“对呀，就是这畜生，他硬说我家那块地是他的，还造了假地契，后来买通了知县，县里判我家输了官司，我家不服才告到您那儿，是您老主持公道，我们才赢了官司，老爷！这些您还记得不？”这时，黄文炳已完全想起了这件事，道：“记得，记得，我还打了他四十板，判他坐牢半年……你知道吗？那冯知县后来也被革职了！”“知道，知道，他被查办那天，百姓们还放鞭放炮来着呢！”陆小乙兴奋地说。“他那是罪有应得，做官不知为民，反而谋私而私，真可恨！”黄文炳忿忿地道。
　　两个人说了阵先前的往事，又聊过些闲话，黄文炳问：“今儿，你怎么到这儿来？也是闲逛来了？”陆小乙道：“我哪有这闲空，我今儿是陪我家少爷来找您老来了，他有事求您……”听这话，黄文炳一愣。黄有鹏见了，忙上前施礼道：“是啊，我们到这儿来，是专门找您的，是有事想求您帮忙！”说着，将丁员外的书信，双手递了过去。
　　黄文炳初时很诧异，但看过信，又上下打量了黄有鹏几眼，接着便笑了，道：“那个丁老头也太爱管闲事，你要有银子兑就兑了，换就换了，支到我这里干啥！”此时黄有鹏很紧张，道：“莫非您老的，早就兑出去了？”黄文炳摇了摇头。黄有鹏又问：“莫非您不愿意换？”黄文炳笑道：“本不想兑给你，谁让你把那两句诗对好了呢，况且又有陆小乙和丁员外的面子！”“那就太感谢您了，谢谢黄老爷了！”黄有鹏惊喜万分，忙又深施一礼。
　　黄文炳道：“我做了一辈子官，除了买下那宅子，只攒了那十来箱银子，刚好有五箱你要的那种，本来想着这两天到瓜州兑去，可又听说那边闹起了银荒，治安很乱，所以就把事情先放下了……不过，今儿咱得说好了，你们不能只把中锭的兑走，也得把大锭的带着，省了我再去瓜州了，你说这样行不行？”见他如此说，可把黄有鹏乐坏了，忙应允道：“行行行，我们全兑了，这个啥问题也没有！”这样一来，交易很快就达成了，落了个皆大欢喜。
　　黄文炳这时很高兴。他见黄有鹏一表的人才，而且又有才气，心里十分喜爱，于是就问了姓名、籍贯和父母等等。待黄有鹏都一一答过之后，黄文炳笑了，道：“这回我就全明白了，原来你是大粮商黄百万的公子，可真是想不到，黄家世世代代的经商人家，也出了你这么个饱读诗书的才子，这可真是黄家的幸事啊！”陆小乙道：“老爷，我家公子不光诗文好，琴才弹得好呢！我们早就听说了！”“是吗？黄公子！”黄文炳睁大眼睛问。“哪里，哪里，晚辈只是略知一二，算不得什么！”黄有鹏客气道。见他如此谦虚，黄文炳更是喜欢，道：“你我都是读书人，休要客套，很多事正宜切磋才对……”接着，两个人开始攀谈。他们从弹琴说到书画，从书画谈到读书，从读书讲到做人、做事、为官，谈得非常投机，真有相见恨晚的感觉。后来，这黄文炳便邀请黄有鹏一道游山。这时，黄有鹏见银两的事已解决，心里再没别的顾虑，于是便痛快地答应下他的要求，三个人有说有笑的在凤凰池边游逛起来。
　　他们绕池一周，到凤凰亭里坐了会儿，后来又转回到两块巨石跟前。望着这石头，陆小乙问：“老爷，听说这是古时谁劈过的，他就那么神？能把石头劈开？”黄文炳笑道“只是个传说，谁有那么大能耐，不过在这儿发生的事却是事实！”陆小乙问：“这是咋回事？老爷您给我们说说……”黄文炳笑道：“还是让你家少爷给你说说吧，他要不知道这故事，又怎么续得出我那两句诗呢！”黄有鹏道：“我是听人说过……可这儿，以前还真没来过呢！”此时，陆小乙已按捺不住好奇心，催促道：“少爷，你既知道，就给我讲讲好不好？”
　　黄有鹏冲他笑了笑道：“我也是听说的，可以试着给你讲讲……”他理了理思绪，缓缓地说，“那还是古代三国时候的事，相传周瑜设下美人计，假借孙刘联姻，想除掉刘备，可结果却弄假成真……有一天，孙权和刘备同到咱眼前这凤凰池边游逛，刘备就看见这儿有两块大石头，就对天暗暗祈祷说：‘如果我能顺利返回荆州，能成就霸业，就剑下石裂，如果死在此地就剁石不开！’他抽出宝剑挥下去，结果大石头真的就劈开了！孙权见了就问：‘你为啥这么恨这石头？’刘备回答他说：‘我都快五十岁了，还不能为民除害，为国除奸，心里很气愤，如果能灭曹兴汉，就一剑劈开这石头，现在还真实现了’不一会儿，孙权也拔出宝剑对刘备说：‘我也问问天意，如果能破得了曹操，也将石头劈开！’可他心里却默念：‘如果能夺取荆州，兴旺我东吴，石头也劈为两半！’说完他挥剑下去，将旁边那石头也劈开了，他们俩都很高兴，这么着，就留下了这两块巨石，后来人们就叫它们试剑石，那块大的，就是刘备劈的，也叫恨石……”
　　听他讲完，陆小乙当即来了兴趣，爬上那石头左看右看地喊：“老爷，少爷，这上头还真像啥东西劈的，是直上直下的口子呢！”黄文炳笑道：“不光那个，你再看看那石面儿上，还有字呢！”陆小乙道：“是有字儿，刚才小人在下头就看过了，只是小人认得它，它不认识小人……”“那是试剑石三个字！”黄文炳笑道。三个人围着两块石头，议论了好一阵子，才转到别处游逛。
　　北固山是由前锋、中锋和后峰组成的。在后峰的东南，清晖亭旁边有座高大的铁塔，也有人叫它“卫公塔”。三个人转到这里，便有些气喘吁吁了。陆小乙道：“老爷，少爷，我们歇歇脚儿好不好？”黄文炳道：“我也有点腿不听使唤了，不妨歇歇儿！”于是他们找了个阴凉处，且歇息且聊天。
　　陆小乙望着那塔上的精美图案不住的咂舌，道：“真漂亮，云水纹儿，莲瓣双雀，游龙戏珠，还有罗汉像呢！”黄有鹏也赞叹不已，道：“真的很生动，造型也美，这造塔的人该多聪明啊，真了不起！”黄文炳道：“在所有建筑里，佛塔最具美感了，哪里有了它，哪里的景色就好像有了灵性一般，格外的美……”
　　陆小乙问：“老爷，您说这塔是干啥用的？只是为了好看？”黄文炳道：“是盛佛骨舍利的，那佛骨全放这里头供奉……”“佛骨是啥？舍利是啥？”“佛骨就是修行的和尚，死后烧化的骨殖……舍利也是烧化后的结晶！”“听说那舍利就跟珍珠一样，对吗？老爷！”“有的差不多，不全像！”“您老见过？”“没有，我也是听人说的！”“那和尚们为啥死了叫圆寂？”“那只是个说法儿，跟老百姓人死了叫老了一样！”“那和尚为啥不吃肉？”陆小乙的问题一个接一个，黄文炳乐呵呵地瞅着他，耐心地给他解答着。三个人歇够了，便继续往前走。
　　他们看过晁衡的望月碑，在梁武帝题写的“天下第一江山”石刻前议论了一会儿，而后便穿过“南徐净域”的门洞到了甘露寺，直把这里的前殿、后殿、老君殿、观音殿都游遍了，这才又转往别处。后来，当他们爬上飞檐凌空的祭江亭时，已是累得不行，只顾呼呼地喘粗气了。歇息了好一阵子，才把精神头儿缓上来。接着，三个人观赏起景致来。
　　祭江亭也叫北固亭，是北固山的最高点。站在这里，四周的山水风光可尽览无余。放眼望去，只见东面青翠的焦山在碧波中若隐若现，如披着轻纱般飘渺；那滔滔江水似万马奔腾般滚滚向前，一泻千里；朝西看，则见起伏的山峦重重叠叠，与天空融为一体；近看，清丽的金山色彩鲜明；远看，江天尽头的文峰塔隐约可见。面对眼前的一切，三个人都异常兴奋。黄文炳感慨道：“真不愧是天下第一江山，真是太美，太壮阔了！”黄有鹏和陆小乙也不住地称赞，一会儿指东，一会儿指西地议论着。大家观赏了很久，黄文炳才若有所思地问：“有鹏，你知道这亭为啥叫祭江亭吗？”
　　黄有鹏想了想道：“我听说，当年孙刘联姻后，夫人孙氏就随刘备去了荆州，但后来又被孙权骗回了江东！后来孙刘翻脸，刘备夷陵兵败，夫人孙氏听到刘备病死的消息，心里悲痛欲绝，就在这里，设奠遥祭后，投江自尽……”说到这儿，他的心情忽然特别沉重。“是啊，这就是叫祭江亭的原因……江山娇媚，奈何总是用凄美的故事作点缀……让人好不伤感……”黄文炳说到这儿，再也说不下去。他沉默了许久才说：“有鹏，那先主固为一代英雄，而孙氏之节烈义举又何逊于须眉，你我可否和诗几阕，聊表祭奠之意呢？”黄有鹏拱手道：“晚辈不才，愿尊前辈的吩咐，请您起首，有鹏从之！”黄文炳拱了拱手道：“那么就恕老夫不客气，先开头儿了！”黄有鹏示意道“前辈，请吧！”黄文炳稍思索了会儿，道：
　　甘露寺中承甘露，
　　临江亭畔常望江。
　　黄有鹏皱了一下眉头，马上合道：
　　念念魂索随先主，
　　几度梦里回荆囊。
　　黄文炳道：
　　闻君已赴奈何去，
　　妾亦无心做未亡。
　　黄有鹏灵机一动道：
　　漫漫冥途谈何短，
　　伴君怎会怨路长。
　　黄文炳想了片刻道：
　　昭昭丹心如日月，
　　如今岂惧祸与殃。
　　黄有鹏思索了一会儿，结尾道：
　　烟波滚滚无终始，
　　万古桑田总留芳。
　　
　　对完诗，两个人望着周围的一切，都沉默了。许久，谁也没说一句话。这时，天色将晚，眼看日头就要落山了。远处如锦般的彩霞，将群山染上了最后一抹红晕。江中的点点白帆也逐渐模糊起来，只有山脚下的涛声依旧传来。三个人在这儿一直流连到很晚才回去。
　　再说白银海，自从听了侯亭的主意将钱庄搞乱之后，开始还很得意，继而便感觉越来越不对劲儿。侯亭已有两天没露面了，也不知银子准备得怎么样了。眼看离黄白两家对决的日子越来越近，他心里不免有些着急，于是就让人去找侯管家，想一问究竟。
　　侯亭这两天也很烦恼，本想用阴招儿对付黄家，结果把自己也拖进了泥潭。从瓜州回来，他没敢把实情告诉白银海。在等牛掌柜消息的同时，自己也没闲着，走东家串西家，发动所有的关系开始筹银子。现在，他已在做应对最坏情况的准备。因为那牛掌柜虽答应帮忙，但实际上能不能办到还是个未知数，这一点他心里比谁都清楚。他一连奔波了两日，银子却凑了不满十箱，再加上牛掌柜那边没有一点回音，心里不免十分懊恼。就在他一愁莫展之际，白银海派人来找他，无奈只好硬着头皮去了议事厅。
　　两个人见了面，白银海从侯亭脸上便看出了事情不妙。到如今，侯亭也不敢隐瞒，只好把实情说了。白银海没等听完，就一屁股蹾在椅子上，惊得半晌说不出话来。这时，侯亭身上早已是汗水淋漓，吓得心突突乱跳。他想，一会儿东家肯定会骂自己，而自己这么多年在白家树立的威信，也因此一扫而光了。他低着头，不敢瞅白银海一眼，只是弯腰弓背地呆立在那儿，如同木雕泥塑一般。
　　沉默了许久，白银海才叹了口气说：“侯管家，你也别太着急了！事已至此，说啥别的也没用了，只能是看看有啥法子补救没有，李记钱庄的牛掌柜一点办法也没有？他不是很有本事吗？”侯亭抹了把汗道：“他倒是答应帮忙了，可说的是活话儿，没说准行，据他自己说是很难，只说尽力而为……”听这话，白银海又沉默了，过了好一会儿，才无精打采地说：“你说，咱就真这么窝里窝囊地败了？就真的没别的办法了？”
　　这时，侯亭心里很不好过。自己跟着白家两代人做事这么多年了，还真没干过如此窝心的事。如果这次真的弄不来银子，过两天让黄家占了上风，往后自己还不被人笑话死？弄不好在白家的饭碗都玄乎！想到这些，急得身上又出了一层透汗。但这侯亭毕竟是有心计的人，这一急便憋出个馊主意来，于是马上信心满满地说：“老爷，凡事都在人为，我又想到个办法……一会儿我再回瓜州去，去找牛掌柜，这回非把银子弄来不可……”现在，白银海对他的话有些将信将疑，又不好说别的，只得勉强笑笑说：“我知道你点子多，能力强，也很有一套，既是这么有信心，那就去吧，争取早点把银子弄回来，我们和黄家对决的日子眼看就快到了！”侯亭道：“事情紧急，我这就过去，您就听我的好消息吧！”说完，施一礼，便急匆匆走了。望着他的背影，白银海长长叹了口气。他在前庭坐了会儿，想想没别的事，就去后宅了。
　　再说李记钱庄的牛掌柜，这两天也烦恼得不得了。整天伺候着官差对帐不说，有时还有皂吏找他问话。不是敲山震虎，再不就雷语唬人，偶尔还蒙他招供。虽说不是过堂，也不动刑，但跟那还有啥区别？为此吓得他整日提心吊胆，战战惊惊，人也比原来瘦了很多。虽说这是个城府很深，阅历很广的人，但在这强大的攻势面前，也只有招架之功，无有突围之力。他一面要应付官差，另一面还要和钱庄总号协调口供、互通消息、藏匿证据、转移证物、收买证人、左右打点、伺机行贿。所以这三两天撑下来，弄得他已是精疲力尽。
　　这一日，他好不容易熬到下午酉时。这时，官府的人也都走了。看看没别的事，正想回家休息一会儿。这当口儿，却见侯亭风风火火赶了来。虽说已是很累，牛掌柜也不得不堆起笑脸和他搭话。“老弟咋又回来了？不是告诉你这事儿难办吗？我看你呀，不如早点想别的办法儿，哥哥但有招儿似的，也早帮你了……你不知道，这两天，把我都快忙死了！我求求你了，你自己去想想别的辙好不好？”侯亭见刚进门他就说这话，一点也没生气，只是笑呵呵地瞅着他。停了停，牛掌柜忽然想起件事，接着说：“去年明州分号借你们钱抬盐价的事，你们那头儿把帐做好了没有？还有平江那边儿的事也得掩一掩！如果疏忽大意，查出漏洞来，咱们都得吃不了兜着走……”
　　侯亭翘着二郎腿，呷了口茶水，不紧不慢地道：“远处，不是我最担心的，近处才厉害呢！真要是壹龙堂放高利贷的事被查出来，那幕后的主子还不知要受啥处罚呢！”听这话，牛掌柜脸上一惊，但马上就装出若无其事的样子，笑笑道：“那幕后老板是你们，露馅儿也不找我，我怕啥？”侯亭嘿嘿一笑道：“我们是老板不假，可幕后的幕后又是谁呢？我们可有办法推脱，也好推脱，可你们是银号，推的事想都休想，官府能信你们的？能信你们不是总后台？凡是坏事儿和你们一沾边儿，罪肯定全是你们的，这个你还不清楚？”
　　这几句话，吓得牛掌柜立刻脑门儿上冒了汗，脸上的肌肉不住地抽搐，战战惊惊地道：“反正……反正咱都是一根绳儿上拴的蚂蚱，出了事谁也跑不了，也许就刘二宝能跑，反正他也没啥！”侯亭道：“人家刘二宝是干啥的，你还不清楚？出了事，找几个顶罪的就完事了，我们也可一推六二五，装傻充愣，硬说不知……就是你们惨啦！家大业大的，能咋推？能咋躲？能咋赖？”
　　听这话，牛掌柜真害怕了。他心里明白，侯亭说这些无非是要挟他帮忙，但这忙又咋个帮法儿呢，他不禁皱起了眉头。要不怎么有那么句话呢，朋友有君子之交，有小人之交。像他们这种便是小人之交。平时表面亲切得不得了，吃喝不分彼此，称兄道弟，互相甜言蜜语。但休要临到利害二字，只要与这沾边，便马上翻脸无情，甚至以各种手段相威胁，不达目的决不罢休。这哪里还有半点朋友的味道，像这种所谓朋友，也无非相互利用而已，哪儿还谈得上别的。其实外人不知，这李记钱庄与恶势力勾结，一贯干鱼肉百姓的事。只不过他们隐藏得较深，往往通过有实力的中间人作媒介，具体的“业务”则由恶势力负责实施，获利后三方分成。实际上他们与壹龙堂的关系已非一日，而白银海正是李记钱庄与刘二宝的中间人，也可说是名誉上的幕后老板。
　　这会儿，牛掌柜最清醒的就是，目前刘二宝和白银海已穿上了一条裤子。如有必要，白家立刻会指使刘二宝抛出几个替死鬼，轻而易举的就能置他于死地，而对于白家则毫发无损。若真走到那一步，钱庄也无非是被勒令停业整顿，再换个掌柜的，罚些钱了事。到时候白家还是白家，刘二宝还是刘二宝，钱庄还是钱庄，只是自己倒霉而已。想到这里，他怕得要死，但是嘴上仍未服软。他沉默了片刻道：“鱼死网破这句话，老弟听说过吧？咱们联手的事儿就这一宗？我要真有个不测，谁也别想好过……”他抛出几句硬话之后，态度渐渐的又软化下来，“你的意思我还不明白？我看你也有些不进盐酱，现在这么紧的形势，我咋着帮你？有办法吗？你说说，你给我出个主意也行……”
　　侯亭见他转换了口气，微微一笑道：“我说老兄不能不管我呢，谁让咱们是朋友了？在这节骨眼儿上，我不求你求谁去……这办法么……还不是现成的……”说到这儿，他朝门外撩了一眼，见没人过来，就附在牛掌柜耳边小声嘀咕起来。这牛掌柜一边听，一边皱眉，听他说完，连声说不行，把头摇得像拨浪鼓一般。
　　这时，侯亭变脸了。只见他把脸拉得像驴马一样长，冷笑了几声道：“既是仁兄为难，那就算了，这件事我另想办法，只是老兄这几日要小心点……家里老小也长命百岁……哼……咱走着瞧好了……”说着，甩袖子就往门外走。牛掌柜一见，吓得不轻。侯亭是什么人，他哪里不知道，这是个十足的阴险小人，如果得罪了他还了得吗。想到这儿，忙一把拉住了他，将他扶回座位，满脸堆笑道：“看看看，还猴儿急猴儿急的，不怪你姓侯！我只是说不行，啥时说不给你想办法来着？”侯亭沉着脸道：“那还不是一个意思！”牛掌柜道：“这哪儿会一样，你那办法太玄了，倘或弄砸锅，咱俩马上都完……”“不完的办法哪儿有啊，你说说，有吗？”侯亭此时急得眼珠儿通红。牛掌柜踱着步，走了无数来回，也想不出个办法来，无奈他只好咬了咬牙，发狠地说：“实在不行，我也只好依你了，你说……啥时候动手？”
　　侯亭见牛掌柜已被自己慑服，暗自很得意。他换了幅笑脸道：“你看你，早这样儿多好，咱哥儿俩这……这闹得多不好……不过我也是被逼得没办法儿……至于啥时候动手吗，当然是越快越好，不过具体的，还得商量好了才行，千万不能莽撞……”说到这儿，两个人开始密谋起来。他们压低声音，你一言我一语地嘀咕了有半个多时辰，才将方案酝酿成熟。一切都定下来以后，牛掌柜当即就回家去了。侯亭离开钱庄后，则找了间客店住下，专门听候消息。
　　单说牛掌柜，回到家早已是掌灯时分。这时，老婆已将酒菜端上桌子，只等他吃晚饭了。现在，他哪里还顾得上这个，当即把一个心腹家人喊了来，道：“你快去为我准备一份厚礼，待会儿陪我串个门儿！”家人问：“不知准备啥样儿的厚礼，请您明示！”牛掌柜道：“买牛羊猪肉各十斤，绸缎各两匹，白米五斗，白面十包，茶叶十斤，再有就是金锭包上三百两，就这些吧！你快去准备，我一会儿就用！”家人答应一声出去了。
　　他老婆岳氏听说要拿金子出去，心里很不舍，就问：“这么重的礼，是给谁呀？”牛掌柜冲她挤了挤眼睛，示意她小声点，压低声音说：“你有个表弟，叫姜文学的，你知道吧？”岳氏睁大眼睛道：“送金子给他？你疯了吧？他一个当兵的，你用得着他啥呀，我看你脑子是不是有啥毛病了！”
　　牛掌柜瞪了她一眼，道：“你知道啥，如今可不一样了，往后咱的富贵前程全靠人家了，这么大的事，不动点儿硬通货行吗？”岳氏吃了一惊，道：“我越听越糊涂了，他跟咱，咱跟他咋联系到一块儿去了？你说，他是啥，咱是啥，咱咋还靠上他了？”牛掌柜叹了口气道：“这叫此一时，彼一时，官府查帐的事儿你不知道？这回他就管上咱了，你说邪不邪！”“他也查帐去了？”“不是，他们十个当兵的，分两拨儿给钱庄站岗！”“他站他的岗，给他送啥礼！”
　　见她不明白，牛掌柜便把事情的经过，以及侯亭的主意都一五一十地说了。岳氏听完一声也不言语了，她也意识到事态的严重性。沉默了好一会儿，她才叹息道：“前几年，他头当兵那会儿，常来麻烦咱们，不是借米，就是借钱，虽说也打发了他一点儿，可毕竟跟他处得不太近，如今咱遇上了这么大的难处，他能帮忙吗？我咋心里一点底儿也没有呢！”
　　牛掌柜微微一阵冷笑道：“他这个人，我多少还了解点儿，他不认得别的，总该认得金子吧！他能得着这个，还不动心？能有几个见了财不动心的？”岳氏仍是顾虑重重，道：“你说，用不用我跟你一块儿去？这样面子会更足些……”牛掌柜摆手道：“你可千万别去，往昔他到这儿来，没少听你奚落，他跟我还有些面子！”岳氏道：“你唱的是红脸儿不是，他咋会烦你……”牛掌柜道：“看来，当初我唱红脸就对了，要是俩人都唱黑脸儿似的，还咋去找人家！”两个人一边谈论着，一边吃了晚饭。由于有事，牛掌柜没沾一滴酒。
　　又过了半个时辰，家人回来。说东西都准备好，已全装上车了，问啥时走。牛掌柜见时候不早，便换了身衣服，走到门外上了车，让家人赶着上路了。