鞭神（十三）

　　十三
　　民国二十六年的春天没有穷人盼望的那么好，小麦该拔节灌浆的时候，天一直不下雨，又刮了一场干热风，麦子的叶子很快就枯黄了。有的人家地里有水井有水车的，套上牲口拉水车浇地，一天还能浇一亩地，但是没有水车的，就只能眼巴巴的盼望着天上能落下一场雨，但是雨一直没有下。
　　青黄不接的春天仨月里，几乎所有的庄稼人家里都没有了度春荒的粮食，但也都在苦苦的熬着，都在眼巴巴的盼望着麦子能收了，能让家人吃一顿饱饭。可是眼看着刚拔节出穗的麦子在一天天的枯萎焦黄，所有的人都绝望了！
　　这一年的农历四月初八，高士庄的高占良家出事了。
　　高占良村里的一户佃户家里没有一粒粮了，就去高占良家里借粮食。高占良眼看着这个麦季已经快要绝收了，如果再不下雨，秋庄稼都种不到地里，也就是说如果借给他，今年一年肯定就还不上了，所以高占良就没打算借给他。
　　在这个村里，在这一带，像这个佃户家的情况的人很多，都是没有粮食的人。这个佃户去借粮，高占良没有借给他，其他的也有去借的，高占良也没有借给他们。
　　这些人租种的是高占良家的地，收的粮食多数都交给高占良了，现在家里没有了可以活命的粮食，去向高占良借粮食，高占良都不借给，这事惹怒了那些穷苦的百姓。
　　农历四月初八，是高士庄村的庙会，那天一大早，高士庄村的穷苦百姓把高占良家的大门围住了。每人手里都拿了一个笸箩，一齐高喊，高掌柜，要借粮食吃啊！要活命啊！
　　高占良开始时站在大门口，向大家说：“现在我家里粮食也不多了，家里上上下下几十口人，每天都要吃饭，今年又赶上了这个灾荒，家里粮食确实不多了。”
　　那些堵住门口借粮食的人却不理会高占良的话，也不肯离开。一个三十多岁的人高喊：“掌柜的，你家里还有几十石粮食，我们家里一口粮食也没有了。你就看着我们年年给你种地的份上，也得借几十斤让活命啊！”
　　高占良看了看那个人，再次说：“我的粮食也不多，也是够活命，不是我不借给你们，是我的粮食也不多啊。”
　　他这么一说，下边人就喊了：“掌柜的，俺们这些人都是给你种地的，你家里有多少亩地，一年能打多少粮食，有多少人吃饭，俺们都知道，你说你家里没粮，哄谁呢？再说了，俺们是借你的粮食，又不是白要不还你。掌柜的，今个你要是不借，俺们就不走了，就在你家门口坐着，反正回家也活不了了。”
　　下边的人就一齐高喊：“就是，就在这里坐着，不借给粮食就不回去。”
　　高占良听下边这么说，脸一下就沉了下来：“咋了，不借给你们粮食你们还想造反了？我的粮食想借给你们就借给你们，不想借给你们就不借给你们，我自己的粮食我还不能做主了？”
　　“掌柜的，俺们都是给你种地的，你家里的粮食都是俺们种出来的，现在俺们都快饿死了，想借你点粮食你都不借给吗？”
　　高占良转身进了大门，临进门时说了一句话：“不借就是不借，你们种我的地，给我交租子，是天经地义的，你们没吃的了，我还得可怜你们吗？说不借就不借，想咋地咋地！关大门，栓紧了，别人一个人进来。”
　　大门关了，外面的人愤怒了。
　　门外传来了高喊声：“咱们就不走，掌柜的不借粮食就不走，堵住他的门，看他还出门不出门了。”
　　高占良家的大门被堵了两天，第三天早上，高占良看出了佃户的愤怒。他意识到了这种情况如果不制止，他的粮食就非得借出去，可是这样的年景，如果借出去了，粮食将来还不回来他也不能把人弄死啊，这些都是他的佃户，也都是街里街坊的，特也不能下死手啊。
　　天快晌午的时候，高占良把家里的几个护院家丁叫进了上院。
　　高占良对家丁们说：“你们拿上枪，到大门外把那些穷鬼都赶走，那些人如果不走，你们就用枪托敲领头的人，记着用枪托敲，千万别开枪。”
　　“那些人如果不走呢？”
　　“如果吓不住他们，他们硬撑着不走，那就朝天开两枪，别伤人。”
　　五六个家丁拿枪出去了，高占良站在大门口，看着家丁驱赶那些围着大门的人。
　　那些人看家丁拿着枪出来了，更愤怒了，一起大喊：“掌柜的，你这是让我们死啊，不借粮食还要拿枪打我们，掌柜的，你别做的太绝。”
　　高占良冷笑一声：“呵呵，我往绝路上逼你们？你们堵着我的门，你们算啥啊？我自己的粮食想借给你们，那是情义，不借给你们，是我的主义，我自己的东西我还不能做主？”
　　“掌柜的，我们眼看要饿死了，一家老小种你的地，遇到灾年了，你都不借给一点，我们是借，又不是要，你做的也太绝情了吧。”
　　“我要是不借给你们呢！”
　　“不借？反正饿死也是死，让你的狗腿子打死也是死，那就打死俺们吧，看你能下的去手？”
　　“我下不去手？你们这些人别逼我，逼急了我的枪子可是会打死人的。”
　　“来来来，你打，照这儿打！”前天那个三十来岁的人站在高占良面前，拍了拍胸脯。
　　高占良骂了一句：“穷孙，我打你咋了？”说完抬脚踢了那个人一脚。
　　那人冷不防被高占良踢了一脚，打了个趔趄，他“嗷”的一声扑向了高占良。高占良旁边的家丁跨了一步，用枪托把那人和高占良隔开了。
　　门前所有的人都不说话了，他们没想到，年年给高占良种地，年年给他交租，高占良粮仓里的粮食那么多，可是在这个大灾之年，却借不出一粒粮食。不但借不出来，现在还要挨打。
　　那些人都沉默的看着挨踢的那个人，那个人愤怒了。
　　那人对借粮食的人大喊：“老少爷们，高占良这是想逼咱们死啊，咱们一家老小年年给他种地，现在一家老小都快饿死了，他一个籽也不借。老少爷们，去抢吧，抢到嘴里也比饿死强。”
　　下边借粮食的人炸开了锅：“是啊，不借就抢啊，让狗腿子打死也比当饿死鬼强。”
　　高占良看着下边愤怒的人群，对家丁大喊：“赶紧打枪，都打死他们。”
　　那些家丁也都是这附近村子里的，他们的爹娘兄弟姐妹也在挨饿。看着下边这些借粮食的，他们也想到了自己的爹娘。
　　所有的家丁都没开枪。
　　高占良再喊：“开枪，开枪啊，打死他们。”
　　枪还是没响。
　　高占良急了：“我养着你们这些吃材，到了这时候你们一个个都是木头啊。再不开枪，你们一个都别想在我这里干。”说完高占良退回了院子里。家丁看他回去了，也都拿着枪回到了院子里。
　　高占良看着这五六个家丁，破口大骂：“你们这些吃材，混蛋，我养着你们，就是让你们这个时候出力，你们一个个站在那里，动都不动，一个个都是死人啊？”
　　一个家丁小声嘟哝了一句：“都是乡里乡亲的，咋下的去手啊？要是土匪来抢东西，那咱就是拼死也得上，咱不能愧对了东家。”
　　“乡里乡亲？乡里乡亲会做这事？乡里乡亲的会堵住我的门？”
　　“掌柜的，人要是不逼急了，也不会这样做，谁都有爹娘，都要快饿死了，搁谁看着也得可怜可怜。”
　　“谁可怜我啊？我这份家业挣得容易吗？要是我把粮食借出去，他们不还咋办？”
　　“他们是给你种地的，种你的地，端你的碗，他们会不还你吗？”
　　“怎么？你们吃我的饭，我养着你们，就是要你们在这个时候为我出力，你们还为那些穷鬼说话？”
　　高占良话刚说完，就听到大门“砰砰砰”的响了起来，外面有人敲门，大喊着：“掌柜的，借我们几十斤吧，一家老小都快饿死了。”
　　高占良也大喊：“都给我滚，我不借，谁在敲门，我就打死谁。”
　　外面也大喊：“掌柜的不借粮食，那我们就堵门，看谁熬得过谁。”
　　高占良听外面这么说，就对家丁说：“开枪！”
　　家丁看了看高占良，端起枪对着天上打了一枪。外面的人听见打枪了，霎时间静了下来。院里院外就这么静静的僵持着，家丁看着高占良，高占良铁青着脸大骂：“你们一个个都是死人啊？让你们开枪，你们就对天打枪，你们就对着大门开枪，我就不信他们都不怕死。门外的穷鬼，你们听着，别把我逼急了，把我逼急了，没你们好处，让你们死都不知道咋死的。”
　　门外的人听到高占良这么说，也大喊：“掌柜的，要是拼死，我们也不怕谁，饿死也是死，拼死也是死。饿死了是死我们自己，拼死了，说不定还鱼死网破了呢，谁怕谁啊？”
　　高占良的脸阴沉了很久，转身进了屋里。
　　高占良在屋里坐了有两袋烟的功夫，把在院子里大骂的大儿子高绍兴叫进了屋里。
　　“你现在就去西李寨李子善家，告诉李子善，就说咱家让土匪围住了，土匪要抢咱家的粮食，让李子善带他的保护队来咱家帮咱把土匪赶跑。”
　　“为啥非要去叫李子善啊？李子善能来吗？”
　　“你看看咱家这几个人，算是白养他们了，穷鬼都堵住门了，还不敢开枪，要他们有啥用？到这会了，火上房了，大门被封了，家产都快被抢了，再不去叫李子善，还有啥时候能用李子善的人啊？再说了，他为啥不能来？去年他家让刘凤桐围住了，眼看就要被刘凤桐灭门了，还不是我和白仕斌去帮他，才把刘凤桐打跑了？去年还是他提议说的，让咱们三家联合起来，谁家遭土匪抢了，其他两家就联合起来一起打土匪。去年我帮了他那么大的忙，现在咱家有难了，他能不来吗？”
　　“那好，我明早上天不亮就去，这会那些穷鬼堵着门出不去。”
　　高占良开枪的事，不到天黑就传遍了周围的几个村子。
　　李子善早两天就听说高占良家的事了。他能理解高占良的处境，更能理解高占良的心思。但是他没想到高占良会开枪，尽管没有对着人开枪，但是李子善认为，那些借粮的人毕竟都是自己的佃户，饥荒年借粮食，都是饿的没办法了。不借就不借吧，把门关了就是了，那些人在门口堵几天，实在借不到粮食了，就会散了去四乡八村的要饭，不会永远堵住大门不让进出的。李子善认为实在不应该对那些借粮的佃户开枪。
　　让李子善更没想到的是高占良会让他去帮忙驱赶那些借粮的佃户。
　　这天一大早，高绍兴就到了李子善的家门口敲门了。
　　高绍兴敲门的时候，李子善还没起床，徐波正在正院和西下院中间的过道口那里看书呢。连朝正在打扫拴马的地方。
　　连朝听见敲门声，问了一声：“谁啊？”
　　高绍兴在门外着急地说：“李掌柜在家里吗？开门吧，我是高士庄的高绍兴，来找李掌柜有点事。”连朝看了看徐波，这时徐波也已经放下了书本，正看着连朝呢。
　　徐波问连朝：“高士庄的高绍兴是不是高占良家的人？”
　　“是高占良的大儿子。”
　　徐波不解的问：“这么早他来干啥？他家不是让借粮的堵住门了吗？昨天高占良不是开枪要打那些借粮的人吗？”
　　“谁知道他来干啥？昨天他们家的护院的没有对着人打枪，就对着天上打了一枪，听说好像高占良生气了，是不是他来搬兵，让掌柜的派去几个人帮他家啊？”
　　徐波说：“要是来搬兵，你们掌柜的可是不能帮他啊，他家这次的事和上次你们掌柜的遇见的事完全不一样。你们掌柜的是遭土匪了，土匪人多势众，对手无寸铁的老百姓强取豪夺，蹂躏乡里，使老百姓民不聊生，土匪该被消灭。但是这次高占良遇见的事，就是几个快饿死的佃户去借粮食，他不借，佃户们就堵住了大门，那些佃户们也没有采取啥过激的措施，仅仅凭这事高占良开枪就已经错了，现在还要搬兵去对那些快饿死的佃户们进行镇压，就更不应该了，你们李掌柜绝对不应该派人过去。”
　　“谁知道掌柜的会咋想呢？”
　　这时高绍兴站在门外，听到了院子里有人说话，又敲了几下门：“李掌柜，开门啊，我是高士庄的高绍兴，有事来求李掌柜。”
　　这时李子善也听到了敲门声，穿好衣服从上房里走了出来。
　　“连朝，去开门，这一大早的就来了，肯定是有事了。”
　　连朝开了大门，高绍兴三步并作两步的走到了李子善跟前。
　　李子善看着高绍兴着急的样子赶紧问：“贤侄这么早就来，有啥急事？”
　　“李掌柜，家父这么早让我来就是有事要李掌柜帮忙了。我家这几天发生的事想必李掌柜也听说了，家里粮食也不多啊，家父不想借给那些人粮食，那些人就堵住家门，昨天我家的几个家丁还不敢开枪。眼看那些人就要砸门闯进家里抢粮食了，家父想请李掌柜去帮忙，把那些人都赶走。”
　　李子善沉吟了一下：“贤侄进屋再说。”
　　连朝和徐波互相对看了一眼，连朝就去西下院喂牲口了。徐波站在院子里，看着李子善和高绍兴进了上房，他在院子里沉思了很久，才进了自己的住室。
　　李子善在上房向高绍兴问清了高家发生的一切。然后沉思了一会说：“贤侄啊，按说你家里发生的事不应该闹这么大，再怎么说也是乡里乡亲的，都是种的你家的地，给你家扛活的，遇到灾年了去你家里借粮也是情有可原的。你父亲不借给，也有你父亲的想法，借给他们是情义，不借给他们是本分，因为粮食毕竟是你们家的。这事应该是好说好散的事，咋会闹到堵门、抢粮、开枪这个地步呢？”
　　“是啊，那些人就是堵着门不走，还放话，不借就抢。”
　　“贤侄家里发生这么大的事，今天不在家里处理，这一大早的来我家，是有什么事要我帮忙吗？”
　　“李伯。”高绍兴不再叫李掌柜，改口叫了声李伯。“家父也是为这事在为难呢。家门外那么多借粮的人，如果开口答应借了，你说借给谁不借给谁？如果都答应了，我家的粮食借完也不够呀。如果答应借给一些人，那些没借到的还是会堵门继续闹事。家父干脆就都不借给，可是都不借给他们，他们就堵住门闹事，一个个都要造反了。”
　　“你们家不是都开枪了吗？”
　　“开枪了，护院的打了一枪，还是朝天上打的，根本没对着人打，那帮吃材不敢开枪。你说这事干的，哎，眼看门外的穷人都要闯进家门了，那帮护院的还不开枪。也就是因为这事，家父让我来叫李伯，让李伯看在去年家父派人帮你打刘凤桐的情份上，派几个人去我家里帮忙把那些穷人赶走。”
　　“这事就不能找其他的解决办法吗？那些人也是饿的不行了才去借粮的吧？我这里也有来借粮的，看着那些种我的地的人快饿死了，不借给他们也于心不忍啊，再说了，那些人租你们的地，人都是街坊邻居，家就在这里，随便让他们跑也跑不掉，他一年还不上，第二年再还，这年景还能年年遭灾吗？再说了，高掌柜如果不想给他们借粮，可以把利息说的高一些，那些人感觉利息太高，就不会再借了，也不会堵大门了。”
　　“李伯，现在这事闹到这个程度了，已经是箭在弦上了，家父借也不是，不借也不是，那几个护院的又不当人用，家父这不是让我来求李伯了吗？家父想让李伯看在去年帮你打刘凤桐的情份上，派人去把那些穷人赶跑。”
　　李子善沉吟了一下说：“贤侄说到这事我也承高掌柜的情，当初也是我和高掌柜、白掌柜三个人红口白牙说好的，谁家有难了，其他两家都出人帮忙。现在你家有难了，我应当出力帮忙。贤侄，你先回去，我把家里的几个护院的叫来，看看派谁去。”
　　“承蒙李伯大恩，我替家父先道谢了！”高绍兴说完，站起来先对李子善作了一个揖。
　　“贤侄不要施礼，高掌柜有事，我理应帮忙，这是去年就说好的，你先回去吧，给高掌柜带句话，就让高掌柜放心吧，会有办法的。”
　　“小侄先告辞了。”高绍兴说完走出了上房。