《碧血沃古州》（二十五）

明知山有虎，
偏向虎山行。

这是抗日战争时期中华民众临危不惧的写照。
弟媳王秀英的悲惨遭遇，汉玉已经知晓；妻子此刻的心情，汉玉也是理解的。他向美兰解释说：“有消息报道，北段村的王祥叛变了，我们得重新组织情报和交通网络。干这项工作，的确危险。可是，为了我们的国家，为了让更多的人活下去，即使有困难、有危险，我们也得干！”
北段村的王祥，外观上是十五旅的伪兵，实际上是八路军打入敌人内部的情报员，就驻扎在鬼子设在朱良的据点里。原先鬼子扫荡的情报，有不少是他获得后传送出来的。
常在河边走，难免不湿鞋。“腊八惨案”后，王祥的身份暴露，被日本人秘密拘押起来。一开始，他还咬着牙，挺得住。后来，经不住敌人的酷刑和利诱，终于招了供，变了节，出卖了不少同志。王秀英的交通员身份，就是这个王祥出卖的。
王祥叛变后，我们的情报系统，一时陷于瘫痪状态，这就是近半年来根据地情报失灵的重要原因。
听完丈夫对过往情况的介绍，美兰的心里沉甸甸的。
她是个聪明女人，响鼓无需重锤敲。没有豪言，也没有壮语，美兰默默点点头，只是轻“嗯”一声，算是接受了任务。
从这一刻起，美兰成了益寿县的交通员。
吃一堑，长一智。这次组建的情报系统，非常地严密，只有上下联络，没有横向的关系。即使是自己的上下线，也是知名不识人，不到特殊时刻，谁也不会轻易显身。美兰是中转站，代号叫“白蟹”；她的上线是益寿县府的，代号是“红虾”；他的下线埋在朱良据点，代号是“黄鱼”。至于他们传递情报的细节，在此无需一一细表。
这个美兰呐，真可谓：

肩挑重担步步艰，
明知凶险勇向前。

新的情报网络建立后，很快扭转了被动挨打的形势。根据可靠情报，当小股鬼子出动扫荡时，县大队曾联合精干的区中队打了几个漂亮伏击战，吓得鬼子龟缩在据点里，再也不敢轻易离开据点到远处的村落骚扰了。
形势一度好转，益寿县府又迁回河南根据地。自然，民众的生活也平静了一段时日。
据点行动的情报频频泄露，气得日寇曹长熊谷暴跳。
秋收到了，熊谷整天为过几天外出扫荡挨打犯愁。于是，他将叛徒王祥传来，指着他的鼻子责问：“你的，怎么的干活？八路的探子，大大的有。”
“哈咦，大大的有。”王祥向主子低头屈腰，毕恭毕敬，“我的，正在搜捕。”
“目标的有？”熊谷喝问。
“目标的有，目标的有。”王祥一副叭儿狗相，连连哈腰点头。
王祥的鼻子很尖，他手下也有几个丧尽天良的暗探，为他四处探听消息。对汉玉的老婆张美兰，他早就产生了怀疑。此刻，他又忆起那次抓捕张美兰的情况。

麦收后，在美兰赶阳河集回来的途中，趁美兰不防备，王祥带领手下一拥而上，将美兰逮去，偷偷地关押在西段村的一间柴房里。他们严刑拷打，威逼张美兰交代干交通员的身份，想以此向日本人邀功。
美兰被捆绑着，拴在窗户棂子上。她披头散发，身上的衣服被裂破，裸露处处，脸上一道道伤痕。她依然不屈，厉声呵斥王祥：“王祥，你有种，真配做我们刘家的亲戚！干脆，把我杀了吧，甭给我按那些罪名！”
北段村王家与南段村刘家，几乎是代代结亲。这王祥也的确是刘家的亲戚。依照辈分，他应该喊美兰一声“表嫂子”。
王祥被美兰挖苦得恼羞成怒，厉声喊道：“少说废话，哪一码是哪一码！”
“呸，你那一码，不就是认贼作父吗？还有啥码？”被王祥抓住，美兰自知凶多吉少，她也豁上了，以硬对硬。
“来来来，酒来了！”正在此刻，西段村的伪村长刘道全，用传盘端着四个碟一壶酒，急匆匆地一步闯进门来。
“喂，你来干啥？”王祥不悦，把眼一瞪问。
“干啥？队长，你老升了官，健忘了吧？我不是给你们办事的村长吗？”道全嬉皮笑脸，不知他是恭维还是挖苦，“他们告诉我你老来我们村有公事，这不是过来伺候嘛。”
道全说的在理，让王祥发不起火来。
“吆，这不是侄媳妇吗？你也在这里呀？”虽然不是同村，若论起来，道全与汉玉的父亲道成是同辈。所以，道全看了一眼美兰后，故作惊讶地问，“怎么，犯着了？”
“去问你的队长吧，我不知道犯着了啥。”刘道全明里给鬼子干村长，暗中却是这个村共产党的支部书记。美兰不了解道全的底细，没好气地对他说。
“八路的探子，他们叫作交通员。”不用问，王祥倒是自己回答了。
“啊，啊，笑话。什么坛子罐子的，庄户女人家，懂个啥呀？”道全笑着打圆场。
打人打累了，审人也审乏了。这酒，来得正是时候。于是，王祥与他的狗肉弟兄们狂饮起来，将审犯人的事丢在了脑后。
“队长，别怪我多嘴。”看到王祥们喝得高兴，道全趁机说，“常言道，捉贼捉赃，抓奸抓双。你说人家是探子，有凭呢还是有据？没有吧？”
“还没有。估摸着差不多。”这次王祥说的是实话，他的确没有抓住美兰的把柄。
“看，看，估摸着差不多？这不是和那秦桧的‘莫须有’差不多嘛？你这么做，庄里庄乡的，让人家怎么估摸你呢？”道全不露声色地顺口一刺。然后，转换口气，劝解说，“这样吧，我作保人，先把人放了。要杀人，让他们日本人杀去，咱可别沾腥呐。你说，是吧？”
“嗯，嗯，有你的，有你的！”王祥以为这个村长向着他，一边啃着鸡腿，一边乌拉着舌子夸赞道。
“那，我先替侄媳妇儿谢谢你了。”道全一边说话，一边给美兰松绑。他偷偷地给美兰使个眼色，厉声呵斥道。“还不快滚！呆在家里安生点！”
美兰既不答应，也不反驳，心领神会地转身闪出柴房，一瘸一点地向自己村子奔去……

挨了熊谷的训斥后，王祥对张美兰的怀疑越来越大，后悔当时心不够狠，没有将她除掉，以至于让他在熊谷面前的日子越来越不好过。这几日他放了眼线，时刻盯着张美兰的一举一动，想抓美兰个人赃俱获，以在熊谷面前显能。
熊谷这家伙，也获得了益寿县头脑们重返河南的消息，只是他们居无定所，很难捕捉得到罢了。他也懂得“擒贼先擒王”的道理，为了确保秋季扫荡的顺利进行，决定突袭阳河镇，希望能逮住大鱼。
一天傍晚，美兰收到了“黄鱼”转来的鬼子近日袭击阳河镇的紧急情报。她，必须立刻将情报传递给上线。
兰香刚满周岁，已经学会了跩呀跩地迈步。奶奶很喜欢小香儿，特意给她做了一双虎头鞋。兰香呢，也很喜欢奶奶给她做的新鞋儿，常常将自己的小脚抱在怀里，对人炫耀说：“虎，虎；花，花……”
她刚学着说话，吐字还不甚清楚，有时急得流口水，样子十分可爱，常逗得人发笑。
别小看了这双虎头鞋子，它里面可是有奥秘呀。这双鞋的底子特别厚，是双层的，当腰处留有一条缝隙，可以向里面塞放纸条子。如果将它缝起来，就是神仙恐怕也算计不到的。美兰靠它携带情报，可谓万无一失。
像以往一样，美兰将情报藏好，右手抱着香儿，左手提个篮子，离开家门，来到村东头，再往一条通往东北老墓田的小路上一叉，俨然是上坡采野菜的模样。
美兰踏进墓田，没有急于靠近老祖坟，连准备放情报的那尊供台也不看一眼。她放下香儿和篮子，直起身子，举目向四处瞟了一眼。她发现，村头似乎有人向这边张望。美兰觉得情况可疑，便改变了主意，真的在墓田里采起野菜来了。
采菜是假，装样子是真。篮子采了个半满不浅的，她就抱着香儿顺着原路回来了。欲待辨认监视她的人时，那人早就溜走了。
这天夜里，美兰躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着。一来是，情报还没有出手；这二来嘛，猜不透监视她的那人的来路：是“黄鱼”暴露了，敌人顺藤来摸瓜？还是自己暴露了目标？她已经拿定主意，不管多么危险，情报得设法送出去，上线的目标也绝不能暴露。
想呀，想呀，想的迷迷糊糊地睡着了。
刚睡了一会，朦胧中听到窗下鸡窝里“呴，呴，呴——”的鸡叫声。她披衣而起，探头望望天空，参们刚刚过晌，估计也就是一更多吧。
美兰刚躺了不久，窗下的那只大公鸡又“呴呴呴——”地叫开了。
一而再，再而三，还不明天公鸡就一连叫了三遍。
汉玉娘也起来了，老太太有点迷信，关切地对媳妇说：“香儿娘，你走吧。咱们的灵鸡在催你呢，还磨蹭个啥呀？”
汉玉娘说的“灵鸡”，就是她那只视若宝贝的大红公鸡。这只大公鸡，的确有几分灵气。每当鬼子来扫荡锁门封院外出避难时，汉玉娘总是将它扔到炕洞里，如果有生人进入宅院，它绝不会发出任何的声响。只要是主人归来，还不等推开大门，它已经在炕洞里“呴呴呴——”地扯开嗓门迎接了。
更有甚者。小兰香喜欢坐在奶奶的怀里抱着脚欣赏她的虎头鞋子，有一次，不小心将虎头鞋掉在了地上，小兰香急得哇哇啼哭。
怪否？那只大公鸡，竟然哈达哈达地赶过来，一口叼起那只鞋子，递到了奶奶的手里。奶奶高兴极了，像夸赞孩子似地夸赞它说：“鸡儿好乖，好乖！”
大公鸡似乎听懂了奶奶的赞扬，将脖颈一伸，把头一昂，又“呴呴呴——”地欢啼起来。此情此景，将奶奶和美兰逗乐了，竟连眼泪也笑了出来。奶奶怀里的兰香呢，也含着泪珠咯咯地欢笑凑热闹……
才交下半夜，她们的大公鸡已经一连啼叫了三遍，美兰也觉得奇怪，心里吓得蹦蹦直跳：“好吧，娘，俺娘们走，你老自己也小心着点。”
“咳，娘是土埋半截的人了，怕啥？”汉玉娘宽慰媳妇说。
美兰很谨慎，怕大门外有敌人的耳目。农村人家栏棚的后墙上，都留有一个不小的出圈窗口。在婆母的帮助下，美兰母子是从那里爬出来的。
夜沉沉，雾朦胧，美兰抱着香儿急匆匆逃出来。她不敢走大街，顺着一条小巷子来到村子北头。这时，从她们家的方向传来一阵嘈杂的吵骂声。万幸！敌人已经扑到她们的家门上了。
穿过一小片旷野，进入北段村，来到北段十字路口。十字路口上有一株高大的古槐树，据说，这是当年衡王爷来段村看女儿时栽植的，那时这里还没有几家住户呢。古槐依然枝繁叶茂，翠叶里掩隐着四五个老鸹窝。
由十字口向北，再走五六里地，便可回到娘家，暂避一时，设法传送紧急情报；向东，可以踏上一条通往阳河镇的路径。情况紧急，美兰准备将情报直接送到阳河镇去。
主意拿定，美兰怀抱香儿，举步向东走去。刚走出十来步，栖息在身后古槐上的那群老鸹，“呀——”地一声惊叫，扑啦啦，展翅向西方夜空飞去了。
美兰心里一惊，刹住脚步。略一沉思，举步又向前迈动。走了没有几步，怀里的香儿“哇——”的一声，犹似被人扎了一锥子。
美兰又急忙停下来，心想：怪事，老鸹惊窝，香儿惊啼，莫非……不好！这个方向不吉……
她不再多想，一个急转身，返回十字口，转身沿大街向北奔去。还没有走到村北头，就听到从身后十字路口上传来叫骂声：“奶奶的，跑不了，向北，追！”
情况不妙，美兰抱着兰香“咕噔咕噔”地跑起来，累得张口气喘，两腿打软。跑不多远，她追上了一辆“大油车”。
“大油车”，只有富户人家才用得起，比一般农户用的小推车高大得多，后面人推，前面马拉，既是富户人家的运输工具，也是富户人家走亲访友讲排场坐的交通工具。
拉车的是一匹黄骠马，推车的是一个白胡子老头。车上横铺着一床猩红毛毯子，像是出门去接什么亲戚或客人。
“大油车”走得并不快，美兰想紧赶几步超越过去。
“姑娘，上车吧，后面的人快追来了。老夫捎你一程，我这黄伙计跑得可是不慢呐。”这老头很怪，不知他是如何了解底细的。无用相求，那推车的老汉倒是先向美兰发了话。
美兰略一迟疑，不知为什么，竟然顺从地坐上了老汉的“大油车”。她左手揽着兰香，右手抓牢车篷笼子，看那毫不客气的架势，这“大油车”倒像是她们家的。
“姑娘，你待上哪去呀？”老汉和蔼地问。
“老伯，俺要去阳河镇。你呢？”老人家那么慈祥，美兰不想骗他，如实地回道。
“正好。老夫也是去阳河镇呢，一路。”老汉极认真地说，“坐好了——驾！”
“大油车”启动了。一开始，黄骠马迈蹄慢腾腾，大油车轱辘滚起来吱悠悠。过了一会，那黄骠马尥开蹄子，飞也似地奔驰起来，美兰好似觉得耳边的风在呼呼地响。她感到晕乎乎的，不久，便迷迷糊糊地睡着了……
“姑娘，到了。”美兰依然很睏，听到有人与她说话，只是轻“嗯”一声，却怎么也睁不开眼睛。
当美兰醒来时，不由得大吃一惊：她不是坐在车上，而是倚坐在一棵大树下，怀里的兰香依然在呼呼熟睡呢。举目一看，这棵大树就在阳河镇的镇子西头不远处。她想：准是那位老伯见她太累、太睏，不忍心叫醒她，让她多睡一会儿吧……
因为有急事，美兰也不再去多琢磨，便抱着兰香进了阳河镇，准备像汉玉交代她的那样去亲手送这份情报。
天已经放亮，美兰找到了那家“好再来”饭馆。她“啪——啪啪——啪”敲了敲门，里面果然有人应声而出。那人瞟了她一眼，客气地问：“大姐，你想买什么菜呀？”
“我想买只白蟹子，有吗？”美兰不慌不忙地回道。
“没有。我们只卖红虾子。你买吗？”那人答道。
“买呐。”说完，美兰随那人进了饭馆。
…………
美兰完成了送达情报的任务，县府及时转移，让来扫荡的鬼子扑了个空。
这次鬼子扫荡，不仅是扑空的问题，而且还遭到了沉重地打击。在扫荡归来的途中，这批鬼子遭到了突然袭击，被一阵突如其来的手榴弹炸得人仰马翻，血肉飞天。待他们从惊慌中清醒过来，布好阵，摆开架势反击时，路两边尽是青纱帐，哪里去寻找游击队的影子呢？其结果，偷鸡不成折把米，抬着四五具尸体，气急败坏地返回朱良据点去了……
送情报这天早上的种种遭遇，美兰感到既惊险而又离奇，却又总是理不出个头绪来。每当向人谈及此事时，她总是向人感叹说：

苦人泡在苦水中，
机缘巧合免灾星。
中华民族同敌忾，
菩萨应该显显灵。


作者：瘦叟刘沂生

————欲知后事如何，且待下回分解————