《石榴缘（九）：

《石榴缘（九）：第十回为救急梅香割爱因赎当松涛蒙难


逃奴锁链千斤重，
欲想摆脱难上难。

松涛夫妇是王府逃奴，逃奴的命运永远攥在王府的手里，欲想摆脱，难矣！如若不信，请看下文。
早年钟羽正科举梦仙姬的佳话，钟府上下无人不知，哪个不晓？老尚书认女回府以后，人们俱以为这是天作之合，天下奇闻。因而，人们对老尚书愈发敬仰，几乎也将他当作神人看待。老尚书呢，自从仰天山认女归来，心情也分外舒畅，好象一下子年轻了许多似的。他私下早已想好，过几天以后，派车将松涛父女接来王府，住些时日，叙叙家常，享享天伦之乐。为此，他早已着令府内缝工，为石榴做好了几身新衣，好待她来府时换装。可是，出乎他的意料，他返府后的第十天傍晚，仰天寺的一个僧人，便领着石榴找上府来，且给他带来一条意想不到的噩耗。
天将傍晚，落日余辉映照着钟府大门。那大门踞于五级石台上，显得高大、雄伟。门前一对石狮蹲踞，张口瞪目，面面相觑，活灵活现，那颈上的石铃，似乎能发出“刚郎，刚郎”的响声。这气派，远胜于青州府衙大门。一个小和尚，领着一个山姑来到大门前。那小和尚号惠玄，光顶瘦腮，一身土黄僧服。那山姑眉清目秀，头绾双髻，一身征尘，满面愁容。他们欲进不敢进，欲退不想退，正在那里踟蹰不前。
钟府乐善好施，僧人登府求舍是常有的事。那守门人以为他们是来求舍施的，便向他们挥挥手，和颜地说：“去吧，哪有晚上化缘的？明个再来。”
那僧人与山姑，俱未见过大世面，竟被这几句话镇得后退了几步。别看那山姑岁数不大，又是个女孩子，遇事却不慌张。她略一迟疑，复又胆壮起来，向前紧赶几步，提高声音说道：“请去传禀，我要面见你家钟大人。”
山姑的话虽然很讲礼节，口气却也不小，让那守门人不敢小觑。那守门人细细端详山姑几眼，似乎想到了什么，试探着问道：“你是……”
“钟石榴——大人的女儿。”石榴见问，如实相告。
“啊，是少主人！”钟大人进山认仙女的事，钟府的人哪个不晓？那守门人闻听一惊，一边慌忙降阶迎接，一边回头向二门的守门人传话，“快去禀告老爷，仰天山的姑姑到府！”
石榴临府，在那守门人目中简直是仙姑下凡。他快步赶到石榴面前，当街跪下，给石榴连行大礼，虔诚地说，“恕小人眼拙，慢待姑姑了。”
石榴从小到大，从来没有被人叩拜过，一时觉得难以为情，一片红云爬上面颊。她向那守门人轻轻一拂，说：“不知不怪，快快请起。”
而后，守门人领他们拾阶而上。他们跨越高高的门提，一直向二门走去。一行人还未进得二门，老尚书已经领着家乐等人，急匆匆地迎上来了。钟老爷子边行边欢愉地说：“女儿来了，女儿来了，我的女儿来了！哈，哈，哈……”
老人家乐极生悲，喜泪竟夺眶而出，簌簌落下。
石榴女一见老尚书，“呱达达”跑到他的面前，一下子扑在老爹的怀里，竟呜呜地啼哭起来。她一边啼哭，一边悲切地说：“老爹爹啊，你快救救我的爹爹吧！”
老尚书本来满怀喜悦，被石榴这一啼哭，弄得满头露水，不知她悲从何来。他亲切地抚着石榴的秀发，劝慰说：“好孩子，莫哭。有何冤屈，咱们家去再说。”
钟尚书一行向钟府客厅行去，石榴却早已被两个丫环拥入了内宅……
这石榴为何突然登府？她又为何一见钟老爷子便大放悲声？说起来话长。
衡王府的婢女、仆妇们，穿着都很华丽。每个女奴，都有一枝银簪子，那些地位较高的，或得宠的女奴们，另赏戴金瓢耳坠子。不管是银簪子还是金坠子，上面都刻有“衡王府监制”的印记。这两件头饰，梅香都有，逃出王府后她一直珍藏于身边。待小石榴出生后，她多了一片心思：将这头饰留给女儿，权作两件像样的嫁妆——像这样珍贵的饰物，一般民间小户是备办不起的。
前几年梅香染病，卧床数月不起。为给梅香治病，所有积蓄全都耗尽了。为救急，梅香含着泪答应松涛的要求，暂时将这两件饰物送入当铺，换钱治病。松涛送当前，梅香扯着松涛的衣襟，目含泪花，悲切地说：“少支当资，回当时容易凑钱。这是留给咱们石榴的呀！”
松涛点点头，默默地应允着。这两件饰物，当在了临朐的“松风堂”当铺里，当期为三年。可惜，这两件当物，并未能救回梅香的苦命。在一个山风狂啸，暴雨肆虐的深夜里，年仅三十六岁的梅香，长卧于松涛的怀中，永远地闭上了她那双秀丽的眼睛。刚满十四岁的小石榴，也哭昏在了松涛的怀抱中。这个梅香啊：

三十六载坎坷路，
历尽人间几多悲。
黄泉路上多留恋，
频频回首几回回。

梅香去世以后，松涛亦父亦母，细心地呵护着小石榴。他早出晚归，拼命地打猎，想早一日凑足当金，赎回当物，不负梅香临终前的遗言，莫令这两件饰物变成为死当。正当松涛为赎当着急时，钟羽正认女赏给石榴一锭金锞子。钟羽正回府不几日，松涛便携带当票与金锞子，赶到临朐当铺去赎当。
松风堂站堂的，是一个戴着老花镜的先生。他接过松涛手中的当票与锞子，面上立时升起一片疑云。他瞅一眼当票，又掂一掂手中的金锞子，将头微微一低，二目透过花镜的上隙，细细地端详了松涛几眼，而后慢条斯理地说：“老客，这锞子是贵重物，假不得。请你稍候，我去后堂请掌柜的验看一下，顺便带回还给你的余金。去去即回。有劳了，有劳了。”
老站堂急匆匆离去，铺内唯留下一个小伙计看堂。对那老者的话，松涛并无疑惑，他默默地立在柜台外静静地等候着。老者去的时间已经不短，松涛等得心里也发焦。正当松涛想呼问时，忽听得店外大街上有马蹄的“达达”响声。松涛车转身来，想看个究竟。他还未看清街面上的事物，有几个官府皂役便闯进店门来。这些皂役话也不问，猛然间将松涛锁了起来。
这几个凶神们，将松涛押上马去，让他带路赶回仰天山石屋，将石屋的里里外外翻了个底朝天，吓得小石榴躲在松涛的背后不敢露面。松涛的石屋中，只有破衣烂褥，并未搜出什么贵重的什物来。于是，这伙人又将松涛押回临朐。临行前，石榴扑到父亲怀里，抱着松涛不放手。一名皂役赶过来，一把扯开石榴，猛的一脚，将石榴踹出了老远。石榴跌坐于地上，声嘶力竭地呼喊：“爹，爹呀！”
松涛被押走了。他挣扎着，转回身来，大声嘱咐石榴：“孩子，去仰天寺，找主持，请干爹救我！”
这真是：

官府衙役似虎狼，
清白无故乱咬人。

书至于此，难免令人疑惑：这松涛为何会突然被官府拘捕呢？在此不得不追述几语。
青州衡王府的势力了得。他们的儿子被封为郡王，女儿则被封为郡主。郡王府与郡主府遍布各地，许多州县都有他的势力。临朐距离青州不足五十里地，自然难逃王府的耳目。松风堂收取松涛的当物之后，害怕惹祸上身，便向临朐县衙密报了此事。县衙不敢隐情，派人快马加鞭报于青州府衙。
这任青州知府姓田名鼎，字顺民，乃河南梅上村人氏。此君善于媚上欺下，人称其为舔腚知府。他接案在手，欣喜若狂，以为这是巴结王爷的天赐良机。为了讨好衡王，便下令临朐知县借赎当时捕贼追赃，押解青州府听审。于是，松涛一登松风堂，便被当铺掌柜举报到县衙，县衙便立即派皂役们扣押了松涛……
这个松涛呀：

有心赎当怜孤女，
无端祸自天上降。
任你生就钻天翅，
难逃王府天罗网。


第十一回解女忧尚书告状为救父石榴闯堂


石榴山姑浑身胆，
敢擂惊鼓讨公道。

这一联诗章，用以歌颂石榴闯堂救父的勇武精神，欲知详情，听我道来。
松涛被押走后，石榴锁门闭户，急匆匆赶往仰天寺，向老主持哭诉求助。老主持双掌合十，二目半启，曰：“阿弥陀佛，灾星临矣。”
老主持将石榴留于寺中，立派僧人下山，赶往临朐县衙探信。当得报松涛已被转押至青州府后，他便着小僧惠玄，陪伴石榴赶奔青州，登临钟府，向老尚书求助。老主持相信，此等小事，那钟大人自会谈笑而处之。
上面所述，便揭开石榴女登钟府大放悲声之缘由。借石榴去后宅更衣之际，小僧惠玄已向钟大人禀报了上述事宜。老尚书听后，捋着白髯，点点头道：“原来如此。此事，倒非难处，不必过忧。”
“爹爹，女儿见礼。”恰在此刻，石榴在丫环们的簇拥下踏进客厅。一进客厅，她便大礼参拜下去。行完礼，石榴满面凄容地说,“我爹……”
“老父已知。放心，无妨。明天探实再说。”老尚书向石榴招招手，“来，让为父看看。”
石榴来到老爹爹面前。她薄粉淡妆，头绾高髻，一身华服，面上的凄容仍难掩她那端庄俊秀美色。钟羽正自上看到下，又自下看到上，俨然当年那榴花仙姬立于面前。于是，他微一颔首，啧啧赞曰：“啊？像，像极矣！”
“爹，像什么？这身装扮，怪别扭的。”石榴说的是实话，她自己感到着这身华丽服饰，倒不如她的山姑服舒适。
钟羽正见女儿询问，呵呵一笑，自节自吟道：

昔日榴女非凡人，
今朝榴女非神仙。
两个榴女俱可爱，
落吾钟府娱晚年。

这一天夜里，石榴陪老尚书叙谈到很晚方回后宅，让钟羽正饱尝了从未体味过的父女天伦之乐。第二天起早，钟羽正派人去府衙探讯。府衙师爷说，那松涛不只是盗贼，还是王府的逃奴。今日上午将升堂，判王府到大堂领人，余事照府规处置。
石榴闻听此讯，吓得六神无主，担心爹爹一入王府，绝无生还的可能。她在老尚书面前，禁不住泪流满面，哽咽出声。老尚书望着悲切的石榴，将脸一绷，严肃地问道：“孩子，胆量如何？可敢为爹告状鸣冤？”
“敢！为救俺爹，哪怕火海，我也敢闯！”
“好，钟羽正之女，理当刚骨铮铮！”
于是，钟石榴在老尚书授意下，前往青州府衙闯堂鸣冤。
早饭后，两乘轿子离开钟府，直奔青州府衙。石榴乘坐前轿，第一次领略坐轿的滋味；后轿里是老管家钟安，受钟羽正所托，代他陪女儿登府告状。他们来到府衙，趋至大堂前，适值堂内审判已了，王府管事正欲押松涛回王府交差。石榴闯到堂鼓前，抡起鼓锤，用尽力气，“咚咚咚”猛击堂鼓。鼓声未落，大堂内传来喝问声：“何人击鼓？”
“钟家庄钟府石榴姑姑告状！”钟安立于堂下代答。
“进堂回话。”大堂内令出。
石榴几步闯进大堂。一进大堂，恰逢爹爹松涛被王府管事押着向外走去。他项带锁链，被折磨得蓬头垢面，身上被鞭裂的衣缝隙间，露出条条带血的鞭痕。不用问，他老人家吃了不少苦，受了不少罪。松涛看到石榴的装束，心中已有了数，向她微微一点头，面上绽出一丝难以觉察的凄惨笑容。石榴一见爹爹的伤势，泪如泉涌，滚滚而下。她伸手挡住爹爹的去路，转身对尚未退堂的田知府喝道：“大人，此案未了，不能放人！我有冤情！”
别看石榴年轻，却很听义父的话，一切遵照堂规行事。她将爹爹推回公案前，自己向知府堂前跪下，像一般申冤人一样，毫不失礼。
“汝为何家女子，竟敢扰乱公堂？”田知府端坐堂上，不悦道。
“我是松涛的女儿，钟尚书的孙女，前来替父鸣冤！”石榴答。
“哈，哈，哈……又来个冒牌货。老尚书既无松涛这份儿子，又何来你这份孙女？休在堂上胡言，小心着打！”那田知府是地方官，与钟府向有交往，自然知晓不少钟府家事。他熟知钟大人只有一个继子，并未听说他还有别的儿子，故有此话。
“怎么？知府大人，我们钟府的家事，还需向你禀报吗？”石榴人精口快，抓住了知府的话柄。
“不敢，不敢。本府失言。好，有冤且诉来。”田知府听石榴语气颇硬，唯恐他们真是钟府的人，怕惹恼老尚书吃罪不起，便软了下来，想摸摸底细。
“知府大人，你可是案情不明，判断不公啊？莫非受了什么人的贿赂，想欺压我们钟府不成？”石榴出语非常锋利，先给知府扣上顶大帽子。
“小小女子，竟敢如此放肆！本府错在何处，你且道来。”田知府开始恼火，厉言训斥石榴。
“我父是尚书义子，我是尚书义孙，你竟不察，不信，为之不明；我父母当年被拐子拐卖，你不信、不理，为之不清；公然违犯明律，将被拐人当私奴处置，为之不公。以此而论，你岂不是昏官一个？”石榴的申述有条有理，简直不似出自一个山姑之口。由此足见，她聪明绝顶。
“好张利嘴，不可小觑。算你有理——呈上证据来！”田知府恼羞成怒，将公案一拍，厉声呼喝，想将石榴吓退。
“哼！狗眼看人低！证据在此，大人过目。”石榴不慌，从兜中取出证据，由站堂府役转呈给知府。
那田知府接过证据一看，面色立变，惊得持证之手哆嗦起来，语无伦次地说：“这，这，这……”
你道那证据是什么？是钟尚书的手书。那上面文字不多，仅是几句顺口溜罢啦。然而，这几句顺口溜却足以证明石榴的申述句句为实。不信，且看那证辞：

往事已越六十年，
结一义弟在仰天。
叫他福禄他葫芦，
惹得王孙不垂怜。
大荒之年人夭折，
有子松涛被拐骗。
可喜苍天未负我，
近日巧遇续前缘。
谁人胆敢欺诬他，
老父岂肯作旁观！

作为青州知府，钟羽正与刘葫芦的故事，他久有所闻。当阅到“叫他福禄他葫芦”的诗句时，他已确信这个松涛必是刘葫芦的孩子。因此，他暗抽了一口冷气，心想：完了，请神容易送神难，这可怎么办呐？
再看那诗的落款，竟是“代管山东、监理王府、带职还乡钟羽正”几个字样。
看到这一落款，那小小的青州知府，怎不胆战心惊，浑身筛糠呢？那“代管山东”、“监理王府”、“带职还乡”，是当代皇帝崇祯的先祖天启爷御封的。钟羽正归里后虽然不问地方政事，若要过问起来，不管是知府还是衡王，谁敢去顶撞他？
看到此处，那田知府立即满面挂笑，慌忙下堂，搀起石榴，道歉道：“姑姑请起。是本府失察，多有得罪。改日定当登府向大人赔罪。”
于是，田知府回转堂上，改判曰：“被告松涛，实属荒年被拐，不得以私奴论处。往事不咎，退还被抄诸物，无罪释放——退堂！”
那王府管事心有不甘，还想争辩几句。田知府向他暗丢眼色，不准他多事。管事知道内中有因，也便不再多问，灰溜溜地退出大堂，返回王府禀报去了。
当年的衡宪王朱常宾早已亡故，而今的王爷已是朱由棷。这朱由棷比他老子还荒淫，除了女色之外，对别的俱不感兴趣，像这样的琐事，根本就没有放在心中……
青州府大堂衡王府逃奴案审判完以后，三乘官轿自府衙缓缓抬出。轿前有州府衙役鸣锣开道，轿后有数名州府衙役手提壮威棍相随壮威。三乘官轿转过衙前街，向北一拐，出瞻辰门（北门），过万年轿，穿越北关大街，浩浩荡荡地向城西北钟家庄赶去……
青州人对官府常乘的轿子颇熟，这三乘轿同时出动。人们十分震惊，十分好奇。何者？这前轿是田知府的专乘，这后轿是钟尚书的专御。五品知府的轿御竟越位于一品尚书的专御前，岂不咄咄怪事？
其实，说穿了并不为奇。前轿中坐的并非田知府大人，而是石榴爹松涛。青州知府为了讨好衡王爷，竟拘捕、审理到尚书义子头上，知道闯祸不小，即使尚书不责，自己也觉得面上无光。于是，他派自己的专御送松涛回归钟府，好以此来抵罪，其用心，也实在良苦。这松涛身在轿中，心里百味俱生，本来是知府的阶下囚，忽然间竟变成了知府的坐上宾，这变化也太大了！
至于后面轿中的石榴，想的并不太多，只要能救出爹爹，别的事她都不在乎……
从青州田知府前倨后恭的巨变，我们不难看出：

官爷俱是三变脸，
公堂之上无是非。
有权有势便有理，
权财两空徒自悲。
大小衙门一个样，
堂下冤魂扎成堆。
黎民怨声冲牛斗，
异口同声“呀呀呸”。

作者：瘦叟刘沂生