《石榴缘》（六）

《石榴缘》
第七回明皇爷三贬钟羽正老尚书二会榴仙女
瘦叟刘沂生


忠臣志报国，
愚夫是徒忠。
为君脑涂地，
化作带枷行。

这首五言诗，调子非常凄凉。然而，它却是血写的事实。
忠臣，即为忠于帝王之臣。凡是忠臣，都主张一臣不侍二主。大凡侍二主之臣，往往被人们蔑视，称之为贰臣贼子。为了维护所保君王利益，忠臣们既可为君王而生，也可为君王而死，这便是人们说的“愚忠”。孰不知，君王的敌人，有时即是他们自己的恶行、劣举。他们自己辛辛苦苦地打天下，有时却又稀里糊涂地败天下。每当此时，那些忠臣们，也会跳出来，横鼻子竖眼地指责他们这也不行，那也不可。这样以来，往往弄得那些君王丢人现眼，大失威风。其时，君王们便将脸一翻，管你什么功臣、良将，总以除之为快，好去过那无聒无噪、为所欲为的威风日子。于是，古往今来，忠臣们往往不得好死。总之，忠臣像一块烫手的金子，刚揣在怀里感到温暖舒适，离它不得；时间一长，又被它烫得难受，一怒之下将它抛却掉——此忠臣之说，是由历代忠臣血泪凝成，恐非虚言浪语吧。
钟羽正，于大明万历八年进士及第后，因为万历帝忌其能，所以没有重用他，只放他去做滑县县令。滑县，人称其为顽县。这里的皇亲国戚与山贼草寇串通一气，积案如山，案无官能理，寇也无官敢平，闹得当地民不聊生，怨声载道。钟羽正上任后，不畏强权，不避皇亲，弹冠理讼，断案如流，一扫若干年来的积案。民众感激他的恩德，为他建立生祠，竟终年焚香叩拜不止。钟羽正的业绩使朝廷大哗，故得以步步擢升。
此人之骨，不可谓不铮，谄言媚主之事，从不屑为之；此人之心，不可谓不忠，他立定决心“愿将铮骨献吾朝”。然而，就是这个铮骨忠臣，却也吃尽了忠的苦头。他屡因忠君合圣意而升迁，又屡因忠君犯龙颜而被贬谪，成了我国历史上三浮三沉的一干反贪铮骨亮旗。
钟羽正敢于秉公治贪，被万历帝擢升为吏部都给事中，因不满于万历帝专权虚设太子位，为疏请皇长子出阁豫教事触犯帝颜，被削职为民，在家闲居三十余年。万历驾崩，光宗继位，因感激他当年疏请之厚恩，起用羽正，官至工部尚书，可谓龙恩甚盛。因揭穿太后面首案，钟羽正又触动皇威，激怒宦党，被逼回籍，不久便被削职夺官。光宗薨，崇祯立，钟羽正又一次平反复官。其时他已七十有三岁高龄。依钟羽正经历而言，说伴君如伴虎极当，说忠臣不得好报也未尝不可。历代史实早已证明：

皇帝老儿俱无常，
忠臣枉忠因忠亡。

我们要讲的故事，即发生在崇祯三年，钟羽正官复工部尚书不久。其时他已年届七十有六岁高龄。
钟羽正虽然聪颖过人，身量却甚为矮小。至其暮年，更显得干瘦弱小，远远望去，犹如力不经风。然而，他却康健无疾，白髯飘胸，神情矍铄，步下生风。他喜田园，亦爱山水，游仰天，登云门，竟无需书童、家人搀扶。
崇祯三年，八月节后。一日中午，钟羽正正躺在村外园圃的凉棚下小憩。朦胧间，他见一山姑来至面前，向他深深一福，口里甜甜地言道：“女儿前来见礼。爹爹一向可好？”
这一声“爹爹”，喊得钟羽正心里甜甘甘的，继而又酸溜溜的。这甜将何来？这酸又何起呢？
在我国封建社会时期，老婆是家庭财产的一部分，财大者必然妾多。不如此，似乎便显不出他们的威风来。因此，明朝的达官贵族们，大都妻妾成群，那七十岁的老翁，未尝不再娶房十八岁的小妾，搂在怀里，看的时候多，用的时候少。其实，也有的人仅是娶来摆摆样子，让那女孩子空负妻妾虚名，至死不能解人事的大有人在。这些达官们，整天困在女人堆中，冲涛搏浪，难以挣扎脱身。女人多了，醋劲一上来，常常闹得后院天翻地覆。即使清官，也难理清家务事，有时竟被气得跺足瞪眼，长嘘短叹。已经如此，他们犹嫌不足，常常外出干那些寻花眠柳的勾当。
钟羽正却与众不同，他只有一妻，并无小妾，终老守着一枝花。即使这一枝花，也是花多果少。钟妻为他只生下一个女儿，可惜，这个女儿也过早地离他而去。他曾留有诗稿，伤感地写道：

此生不得意，
家业渐凋零。
半世余息女，
不幸一病倾。
无子承足下，
苍发伴孤灯。

钟羽正屡屡遭贬，膝下丧女的凄凉，溢于言表。钟妻倒也贤惠，常劝夫君纳妾。钟羽正呢，总是摇摇头，感叹说：“无子也罢。官场本是是非地，一旦触犯龙颜，灭九族时亦可少几个冤魂。”
文书至此，且试问一语：

达官贵族情多薄，
专似龙渊有几人？

从钟羽正不纳妾生子之举，也足能看出他对朱家王朝既忠而又有后顾之忧。自古以来，“不孝有三，无后为大”。为了延续钟门香火，他曾过继其兄钟羽明的小儿子继业为继子。这继业却不长进，自小不务正业，是个吃、喝、嫖、赌的败家之子。此即为钟羽正心酸之故。
羽正夫妇多年来盼女心切，今日忽有女孩子来呼喊他“爹爹”。此即为甜之因。钟羽正举目细观，那女孩子十五、六岁，虽是山姑妆扮，生得却十分俏丽：眉清目秀，口小鼻隆，头绾双髻，瓜子面型。腮上那对酒窝深深的，口角微翘，似在微笑。钟羽正愈看愈喜，愈看愈爱，好似往昔在哪儿见过似的。他抑制着内心的喜悦，和颜悦色地问道：“汝那姐儿，为谁家女郎，前来呼吾为‘爹爹’，莫非认错人矣？”
那女孩微微一笑，复言道：“既来相见，何有认错之理？昔日非女，今日未必不是女；来日嘛，我想定当是女。老人家，你想是也不是？”
那女孩的一席话，说得他有点恍然。这话，他好似什么时候听说过。沉思片刻，他哈哈一笑，拍拍前额，愉快地说：“是了，是了。‘今日不认父，明朝未必不认父。将来嘛，也许认你为父’，尔，是那榴花仙子不成？”
钟羽正话未落音，那自称女儿的山姑，咯咯咯地欢笑起来。笑完，她将小嘴一撇，似有不悦地说：“老人家，你好健忘哟！”
说完，那山姑转身而去，步下犹如生风，渐渐远离。钟羽正慌忙立起，跟在后面紧追不舍，边追边问道：“好女儿，汝家居何处，何不告知于老父？”
“仰天山后，无名谷畔，小石屋中。”那山姑头也不回地说，又是一阵咯咯的欢笑声……
“姑娘慢走，等吾一等也。”钟羽正大步追去。行进间，足下被什么东西一绊，“卟嗵”一下，摔倒了。
这一跤，将钟羽正摔醒，刚才原来是南柯一梦。他一边揉睡眼，驱睡神，一边自语道：“怪哉，怪哉也？怎的梦到她？彼若是吾女，岂不天意也！”
这真是：

睡梦多因思念起，
醒来难舍梦中情。

钟羽正思之再三，那山姑的快言快语，宛似五十年前向他献榴果图的榴仙子。昔年梦中献图既然为真，此次梦中来认父，岂会有虚？他确信，仰天山后，定然有一石屋，也必定会有一个山姑。那山姑，也定然是他的义女。若得此女为义女，愿足矣。于是，他便立定决心：

继子无德不成器，
身边少女多凄凄。
踏遍青山寻梦姑，
不信人间无奇迹。

作者：瘦叟刘沂生