第二十八章 弃子

　　东风无力百花残，日头在空中待的时间愈来愈长，鸟儿们开始变得焦躁，没了花朵的抚慰，没了春风的陪伴，便只能拿拖着剪刀的燕子出气。一团飞鸟在空中飘来飘去，叽叽喳喳数落着彼此的不是，从日升到日落，从树上到人前。
　　宫女们都戴上了桃花，个个素颜朝天，独立静好，眼里却竭力流转着娇媚与风情。
　　连一向稳重的芳佩都不忘在鬓前戴一朵浅粉桃，再在额角贴上桃形花黄，让自己变得粉嫩娇丽。
　　春风归隐，露井桃花一夜谢去，变作了千万张美艳多姿的桃花面。
　　众人请过早安，分坐两旁。我坐于萧木平之下，公孙史娘之上，手靠红木桌子，背倚雕花凤倚，安详又恭敬地看着戴良娣。
　　吕月银若画像上的仙母一般，含目端坐，凤仪万千，嘴角弯着一缕整齐的笑意，看向眼前。偶尔与我对视一眼，彼此微微一笑，气度安闲。
　　戴良娣啜口茶，看了看众人，笑道：“司徒妹妹头上的桃花甚是喜人。”
　　司徒容华抚鬓巧笑，回道：“不过是用丝料制成，现在桃花都谢了，只能以次充好。”
　　丁莲隐笑道：“下妾看这殿内的人儿，十个有六个都带了桃花，抑或贴了桃花黄，真是满殿桃花香啊。”
　　司徒容华道：“纵使满殿花香，也比不过孙妹妹一支独艳。孙妹妹淡妆清扫，便可羞死群芳。”
　　司徒容华语气不急不缓，虽言语上似是有意吹捧，听进心里却是舒缓异常。按照她司徒的姓氏，她自然应属于康氏之流，但我入宫半岁多，却未见她有争宠夺利，而是始终如一朵玉兰静静地开放在那里，不争不抢，恬静美好。稍一开口，便馨香满室，让人心情快慰，满身顺畅。
　　同是康氏之人，与司徒氏相比，王淑瑶则是一朵天不怕的昙花。康氏式微已久，而王氏却不曾察觉，在漫漫黑夜中做着无谓挣扎，到头来白白送上一身清誉与自由，为他人作了嫁衣裳。
　　丁莲隐道：“姐姐说得极是。孙姐姐佳人天成，如李夫人般绝世而独立，倾了国又倾城，岂是一个桃花所比拟。只是……”她往我身上瞧了瞧，道：“怎不见姐姐穿上凤戏桃花袍，美人配红妆，也要有好衣裳。”
　　我眼波微荡，看着她头上的月季，从容道：“在座各位姐妹谁不是倾国倾城、国色天香，只是有人似桃花，有人似青莲，有人似玉梅罢了，各有芬泽，何必非要挣出一个绝世独立？戴夫人教导姐妹们要素心高雅，如梅兰竹菊般冰清玉洁、心无旁骛，姐姐我谨记在心，那桃花袍虽然绝世无双，却也终究是身外之物，姐姐我若总是贪恋这外表，而不去讲求心里的雅宁，岂不辜负了夫人的苦心教诲，离正经路子越来越远？”
　　我侧眼看一下芳佩，道：“哟，确是险些辜负了，瞧芳佩打扮的。”
　　芳佩知晓我用意，随众人一起掩面娇笑。
　　丁莲隐面上现出不自然，看了看吕月银，倒也未再多说。
　　杨三礼进殿，拱手立在众人面前，禀道：“启禀夫人，奴才去暴室问了，庶人王氏几日来一直吵闹不休，说是要见夫人一面，有要事相告。暴室的人没了办法，才来禀告给夫人。”
　　吕月银扬起头，看向戴氏，平静的面庞上呢喃起涟漪。丁莲隐看着杨三礼，眼睛一眨不眨。
　　戴良娣关切道：“果真如此？”
　　杨三礼回道：“千真万确，奴才听王氏亲口说的。”
　　戴良娣道：“那本宫倒是要去亲自问一问，她在暴室这么久，竟还如此不安分！”
　　吕月银缓缓道：“夫人去那种地方，岂不是要伤了玉体？让下人去问问便是，何必如此辛苦？”
　　戴氏瞥吕氏一眼，道：“不行，教导宫嫔是本宫的职责，王氏虽然已经被废，却始终是东宫的人，本宫不能不管。”
　　清菊急匆匆从殿外赶来，跪在地上喘着气儿。她一惊一乍地倒把怀着身子的徐薇君吓了一跳。
　　香桂看着捋着胸口的徐薇君，厉声斥道：“你慌慌张张作甚，吓到夫人们你担得起吗？”
　　戴良娣挥手止住教训手下的香桂姑姑，沉声道：“发生什么事了，你慢慢说。”
　　清菊看看众夫人、娘子，惶恐道：“中将军，中将军，被皇后娘娘斩了！”
　　戴良娣捂住心口，惊道：“什么！”
　　众人听见杀人的事，也都惊出一身冷汗，纷纷拿出丝绢遮挡着惊惶。
　　吕月银凤目迷离，眉梢挑出一丝惹人寻味的气韵。丁莲隐紧锁眉头，思索片刻，又悄悄释开，仿佛眼前出现了一朵美眷，正中了她的心意。
　　萧木平望我一眼，眼中尽是无奈。
　　众人散出，心有余悸的嘁嘁喳喳。我与史娘、木平走在一起，已经成了惯常。宫人早已视我三人为一党，吾等便也无须避嫌，坦荡走在了一起。
　　丁莲隐从后身迎上，福一礼，道：“三位姐姐果然是姐妹情深，馆舍相距那么远，走路却是一块，妹妹好是羡慕。”
　　我拉起她的手，温和道：“妹妹若不嫌弃的话，与我等同走可好。”
　　丁莲隐笑道：“是，荣幸至极。”
　　我又看一眼她头上的月季，道：“妹妹好心思，旁人都是戴桃花，唯独妹妹巧戴月季。想必太子殿下定是赞赏有加吧。”
　　丁莲隐羞笑一声，回道：“妹妹的恩宠比不过姐姐的十分之一，不敢奢望太子殿下的夸赞。”
　　我牵着她的手，道：“妹妹此言差矣，以妹妹今日所蒙受的恩泽，姐姐敢保证，不出几日，便可会封赏进位，妹妹的好日子在后头呢。”
　　丁莲隐福身回道：“那下妾就托夫人吉言了。”
　　萧木平道：“中将军被斩，丁妹妹作为昔日府上的门人，是否应去拜祭一下。将军问斩，自是戴罪之身，可妹妹也别忘了当日情分。”
　　丁莲隐面上闪过一丝不易察觉的抽搐，道：“原是应该，可王氏父女蛇蝎心肠，狼狈为奸，搅得朝堂后宫不得安宁，杀之尚不解恨，下妾怎能再与那等污流共处一室？噢，吕夫人正等着下妾呢，下妾先告辞。”
　　看着她的背影，萧木平恨道：“好一个忘恩负义的奴婢！与她同行简直是恶心。”
　　我蔑笑道：“她只不过是想套近乎来探探虚实罢了，好回去向主人禀报王胜被斩后我们的反应。她们也真不嫌累得慌！”
　　史娘脚步放慢，幽幽道：“这一言一语，一招一式，看得我都眼晕了，媚娥倒看得明白。我先告辞了。”
　　萧木平望着她的身影，疑惑道：“她这是？”
　　我无奈回曰：“史娘是难得的至情至性至纯之人，她顶多是见谁好便凑近谁，不似现在的我，也算是某某一党了。与她相比，我是难以企及啊。”
　　日中的太阳已经显露出夏日的骄傲，毒辣辣的日光照在身上，让人焦躁难耐。
　　芳佩一手搀扶着我向主殿走去，一手拿纸扇给我遮挡着日头。莫染于背后端着银耳粥，仔细用扇子挡着阴凉。
　　她似是自言自语：“这内务署不知道干什么使得，新一年的阳伞到现在都未制好。
　　我心有它事，未去理会她的抱怨，只自顾道：“晴天虽热，但若突遭雷雨更是恼人。皇后无心插了这一杠，又平添许多变数啊。”
　　芳佩叹道：“本来戴夫人去暴室一事已是水到渠成，可中将军却在这时被斩，唉，谁还敢去碰那钉子啊。”
　　“我早就知道扳倒吕月银并非易事，如今又节外生枝，不知道结果会如何？”
　　来至主殿，鲍作人睁开昏睡的眼睛，朝我施了礼，道：“夫人找殿下有事？”
　　我浅笑道：“天渐闷热，本宫见殿下这几日火气甚大，便熬了碗银耳粥，送给殿下品尝。”
　　鲍作人客气笑了下，回道：“夫人来得不巧，殿下正与莫大人谈论政事，夫人请回吧。要不，夫人稍后再来？”
　　殿内传出太子的声音：“让她进来！”
　　我婀娜一笑，朝鲍作人点头致意走了进去。
　　太子继续喊道：“你记住，别人不许进，但孙才人可以！”
　　殿东书房内的香气变得清淡许多，让人嗅了凉意倍生。太子与莫平澜主客相对，见我至，一个含笑生风，一个毕恭毕敬。鲍作人的教引徒弟小羊子正伺候着莫平澜笔墨，旁边伫立着太子宝印。
　　我走至他近旁，略上一眼，娟秀小楷正涂于纸上。
　　行礼，坐下，莫平澜坐下继续挥舞笔墨。
　　太子指指四周，道：“按照你的吩咐，换上了广藿香，是不是清爽许多。”
　　我笑道：“臣妾不敢。臣妾见殿下每日劳苦，肝火旺盛，才出了这主意，只愿殿下喜欢。臣妾还命人熬了银耳粥，殿下尝尝？”
　　太子招呼道：“端上来！”
　　莫染低头端着银碗进了书房，娴熟放于桌上，躬身退下。
　　太子尝着粥，啧啧称赞。
　　我看着莫平澜面前的红木桌子，笑道：“臣妾手拙，让殿下见笑了。要说这熬粥的本事，东宫之内可没人比得过丁更衣了。”
　　太子点头道：“确实如此，不过，你熬的孤也爱喝。”
　　莫平澜嘴角浮出一丝笑意，不只是因为写字正欢，还是因为偷听了我们的情话。
　　我缓缓道：“俗语说心灵手巧，依臣妾看，应是心灵则手巧。丁妹妹服侍人的本事自不用言说，她这烹调美食的本领盖是源于她的拳拳之心。妹妹心思巧慧又泾渭分明，让臣妾实在佩服啊。”
　　太子询道：“泾渭分明？如何是泾渭分明？”
　　我回道：“丁妹妹虽然出身王府，却是出淤泥而不染，不似王氏父女一般不干不净。中将军被斩，臣妾原想着她会顾念私情，偷偷去拜祭那罪臣，却不料妹妹言说杀之尚不解恨，不再愿与她父女共处一室。唉，以丁妹妹这样的品节，想必古时的圣贤、烈女也难以企及。”
　　余光中，太子的面逐渐阴沉下来，他细问道：“果真如此？”
　　我只顾品着清茶，回道：“若不是臣妾亲耳听到，或许至现在都未发现妹妹的贤德呢。”
　　太子把银碗放下，桌上发出的声音让我抬眸一瞧。
　　他闭上眼，挥一挥手，莫平澜便停了笔。小羊子接过谕旨，利索地撕成两半，放入了木娄中。
　　我故作迟疑道：“哟，这是？”
　　太子阴着脸，道：“吕良娣说她性情和婉、谦恭有礼，理应进位，孤看她不配！”
　　我急忙蹲于地上，道：“臣妾说错话了，请殿下责罚。”
　　太子抬手道：“你没错，起来吧，不必管她！”
　　我坐回椅上，饮口茶，道：“说到进位，依臣妾看，首先要晋的便是戴夫人。姐姐服侍殿下多年，论苦劳功劳，远在一个‘性情和婉、谦恭有礼’之上。姐姐替殿下管着后院，兢兢业业，任劳任怨，嘴上毫无怨言，心里也是心甘情愿。可是，我们这些做妹妹的，看了实在觉得愧疚。”
　　太子道：“她与吕良娣俱是孤身旁的老人儿，按说，都应该得到晋封。”
　　我柔笑道：“一宫不可二妃，如若都去晋升，岂不乱了礼制。臣妾知道殿下待人公正，对每个宫嫔都是一碗水端平。可是，古礼说，在其位，有其仪，戴姐姐既为东宫主事，就应享有主事的待遇。虽不能逾制、礼遇如储妃，但也必要赐荣华以配其尊贵。免得，落下闲话，说殿下冷落了忠恳之人。”
　　太子离开书桌走来，至我面前，道：“媚娥果然处处为孤着想。”
　　鲍作人匆匆于门外赶来，躬身禀报：“启禀殿下，暴室庶人王氏，死了。”
　　我心上一惊，急忙坐至椅上，芳佩上来安慰。
　　太子面露一丝惊诧，询道：“怎么死的？什么时候的事？”
　　鲍作人回道：“半个时辰前，服药自尽。”
　　太子呼一口气，道：“戴良娣刚说她遭人诬陷，她就自杀了，这番模样作给谁看，也罢，留她全尸，抬回王府吧！”
　　戴良娣已先我一步禀告了太子，却不料披馨殿那边动作更快。王淑瑶不明不白的死，太子冷冰冰嫌弃的眼神，让我自觉不寒而栗。王胜问斩，太子对王淑瑶死活的犹疑便也一去不复返，本来烫手的山芋掉在了冷地上，是否踩平，只看人的心情。