第二十五章 红珠

　　一场春雷过后，春的脚步越来越快，按耐不住的草木纷纷抽出了绿芽，尽情地在暖阳浸泡的温风里轻轻摇摆。早晨的霜雪渐渐变作了露水，太阳一出，便挥发殆尽。或是皇帝亲耕时的祭奠起了效用，这几日的水气一直很大，让人感觉不似在干旱的早春，而是已过了立秋的晚夏。
　　史娘与萧木平都在我身旁，与我闲聊打发着光阴。
　　得益于太医署的回春妙手，几日功夫，我的身子已恢复的差不多，出去走动一下、看看春色已不是太艰难。
　　红珠将晨药端来，见众人都盯在他身上，怯生生道：“夫人，早上的药该吃了。”
　　我莞尔一笑，抬手道：“这几日你辛苦了，赏给你喝了。”
　　红珠惊道：“夫人？”
　　萧木平道：“你这丫头，你们夫人好意赏你良药，你竟不领情！”
　　红珠面上惊慌，跪地求道：“奴婢还是未生育之身，怎能吃这化瘀之药，夫人饶了奴婢吧！”
　　芳佩指着她骂道：“大胆，你竟敢顶撞夫人！”
　　我哼笑道：“良药苦口，喝了便不会胡言乱语了。芳佩，她自己不喝，你喂吧。”
　　红珠眼泪迸出，求道：“夫人饶命！”
　　“本宫这是在给你治病，你的心已经坏透，不吃药不行了。”
　　红珠听罢一愣，停止了求饶，身子一软，瘫在了地上。
　　“芳佩，还不快去！”
　　红珠像醒了一般，抖索着身子，道：“夫人饶命，奴婢招！”
　　我从椅上站起，走至她身旁，道：“招？招什么？”
　　红珠发髻凌乱，言如呓语：“奴婢招……”
　　我看着她哭花的脸，道：“本宫倒以为你多英雄呢，区区一碗药，就把你吓成这个样子。”
　　红珠咬着嘴唇，重复着：“奴婢招，请夫人放过奴婢的家人……”
　　我看着她惨白无血的面庞，心生不忍，对桌旁的人儿道：“屋内湿气大，两位姐姐出去晒晒太阳可好？你们也不用伺候了，都出去吧。”
　　史娘欲说些什么，被萧木平拉住，方一起与我互相致礼，走了出去。
　　我坐回凤椅，沉声道：“说吧，有什么便说些什么。”
　　红珠瑟缩着嘴唇，抽泣道：“是奴婢，是奴婢，在夫人的芙蓉玉面珍珠粉里掺了草决明，是奴婢害的夫人。”
　　“就凭你？你也敢？”
　　红珠抬头看着我，眼中是胀满的惊恐，仿佛我稍一动怒，她便要如同鱼鳔般凄惨的破裂掉。
　　“夫人心里都知道……奴婢也不想这样做，可是奴婢的母亲和幼弟都在丁更衣手里，奴婢没有其它办法啊……夫人，奴婢该千刀万剐，夫人放奴婢的家人一条生路吧！夫人啊，求你了！”
　　我一时语塞，满腔的话竟一个字也吐不出。
　　这丫头本来就是昔日王淑瑶的人，与丁莲隐同出一门，身边的亲朋必然尽在如今春风得意的丁莲隐的掌握之中。而她又偏偏被我讨来，想必是正合吕、丁之辈的心意。她做棋子一点也不意外，反而让人心生许多可怜。
　　我坐到桌旁，搅着药汁，尝了一口，道：“你可真是傻啊，你以为这样就能保全你的家人吗？你自己难道还没发现吗，我禁足之后，她们可有再理会你，还不是一样把你扔在并荷堂了吗？”
　　红珠盘坐在地上，似一朵枯萎的晚荷，无力道：“我只是个奴婢，能有什么办法，夫人愿意看到自己的母亲有性命之忧吗？”
　　我起身将其扶起，道：“天下没有一个人希望如此。可是，保护母亲，也要讲求自己心安啊。本宫知道你本性并不坏，你若能浪子回头，效忠本宫，这些事便会一概不究，你可愿意？”
　　红珠怔怔看着我，面上不自觉流下两行清泪。
　　推开门扉，迎向沐浴在日头下的众人。芳佩见我至，忙上前搀扶。
　　鸟儿叽叽喳喳叫个不停，风儿在人的指尖肆意流淌，没有东西去理会这宫里随时可能发生的悲哀。
　　史娘问道：“红珠呢？她没把你怎么样吧？”
　　我摇摇头，扶着芳佩的手继续向前走。
　　史娘不解道：“你就这么放过她了？”
　　我看着众人日光下不甚明晰的脸庞，道：“她也可怜。两位姐姐先回去吧，妹妹有事先出去一下。”
　　向主殿禀报过，等了片刻，鲍作人迎我进入。太子与莫平澜说着朝务，兴致正浓，见到我竟有些许诧异。
　　我福身行礼，道：“原来莫大人也在此，妾身还未谢大人救命之恩，望大人见谅。”
　　莫平澜深深作揖，面露真诚，道：“救人于危难乃天经地义，夫人折煞小臣了。为……为殿下解忧，小臣在所不辞。”
　　我秀眉微挑，道：“谢大人。”
　　莫平澜看看太子，道：“若殿下未有吩咐，小臣先告退。”
　　太子走到我面前，拉起我的手，关切道：“找孤什么事？身上好些了吗？”
　　我握着太子温软的手，道：“臣妾是专程来谢恩的。”
　　太子微微一笑：“方才不是已谢过了吗？”
　　我低头道：“方才只是偶然，莫大人救命之恩，自应是大谢特谢，可是臣妾今日并不是为他而来。臣妾是为了红珠。”
　　“红珠？”
　　我回道：“就是上次臣妾向殿下讨来的那丫头，她一直对臣妾照顾的无微不至，比芳佩那老手都要仔细。臣妾禁足的那些日子，多亏了她的照拂，才过得如此安生。”
　　太子眯起眼睛，道：“那你想怎么报答她？”
　　我细声道：“她本是昔日王才人府上的丫鬟，跟着自家小姐，从府里到宫内，没少受委屈，如今，虽然王才人恶有恶报，得了报应，她得到了自由，可她的家人却跟着遭了秧。臣妾听说，红珠的母亲和幼弟在将军府里吃尽了苦头。臣妾，时常看见红珠一人躲着哭，臣妾觉得连这点忙都帮不上，心里实在惭愧。”
　　虽是白日，主殿中仍是点着烛火，只不过在日光的辉映下，显得苍白无力。
　　太子拍着我的肩膀，道：“难为你好心了……”
　　日光甚是喜人，穿梭在空气中无私地撒着暖暖春意。金灿灿的琉璃瓦上尽是春情春意。
　　芳佩扶我缓缓踱步，彼此分享着已许久不见的好心情。
　　芳佩道：“夫人此法甚是高明，奴婢佩服。”
　　我叹一口气，道：“并不全是为了收拢人心。我看到她，便看到了自己，谁不为自己的父母着想啊，本宫就算离家千里，也时常在梦里看到母亲慈爱的面庞和父亲面上深刻的皱纹。何况是她，与寡母幼弟相依为命，她这条命，从来就不是自己的。我救她家人，也是为了救她的命，更是为了让自己心安。”
　　芳佩忽地停住，愣愣地一动不动，见我瞧向她，眼神躲闪。
　　我询道：“怎么了，走啊。”
　　芳佩眼睛闪着光，嘴角生出让我甚是不解的感激之意，道：“唉，夫人乃至善之人，奴婢惭愧。”
　　“你惭愧什么，走吧。”
　　推开门，见红珠依然跪在地上，颤抖的背影比黄花瘦，比枯叶冷。芳佩紧忙凑近搀扶。我看着她的面，依然泪流不断，旧痕上添了新痕，原本机灵俊俏的容颜烟消云散。
　　我绽出笑意，道：“以后你不用担心了，我已经求殿下将你母亲和幼弟搬到了御史大夫府，公孙才人的父亲是个公正仁善之人，不会让你母弟受委屈的。”
　　红珠立在地上，两手无措，嘴唇随着眼珠微微战抖。
　　几日平安无事，身上也与心情一起恢复了元气。夜空中的月亮越来越大，越来越明，地上由暗灰色逐渐变作了银白色。皇帝龙体渐衰，太子肩上的担子也重了起来，之前尚算受宠的丁莲隐门前亦恢复了以往的平静。各宫各怀心事，一起度漫漫春日。
　　鲍作人传旨，太子今夜在主殿召幸于我。
　　薄施芙蓉玉面珍珠粉，细画长眉，轻点朱唇，铜镜中又恢复了美人本色。
　　红珠突然停了手上的动作，低下头站在我身后，我看着她依然憔悴的面庞，关切道：“怎么了？”
　　红珠幽声道：“奴婢有话想对夫人说。”
　　“什么话？”我看看芳佩，道，“芳佩，你先下去。”
　　芳佩将门关紧，堂内的地上只剩下红珠朦胧的暗影。
　　红珠将手按住膝盖，跪下，道：“夫人还不知道吧，夫人的孩子注定是生不下来的。”
　　我心中一阵惊澜，手上虚弱失去力道，明月珰掉在地上，发出清脆而邪魅的声音。
　　“生不下来？你都知道什么，快说！”
　　红珠抬起头，面上是不寻常的平静，道：“夫人还记得吗，去年冬天至今春，夫人每次侍寝都要用那木桶浸泡身体，夫人可知道木桶中的药材都有什么吗？”
　　我不敢相信地看着她，心口上俨然被人划了一道，一直流血却茫然不知。
　　“茯苓、白术、金菊、白芷……还有，红花、川芎、马鞭草。”
　　我立起，将明月珰捡起，缓缓站起，道：“其它两味我不懂，可红花是什么恐怕没人不知道。”
　　红珠道：“夫人孕吐激烈，并时常眩晕，正是由此所致。本来吕良娣是不想让夫人怀孕的，谁知刚换上木桶，夫人便有身子了。”
　　我忽然之间想起程太医为我诊过几次脉，又不由惊惧，身上早有异常，他竟然只字不吐。莫非他也是吕氏之人？又转念一想，其实，无论他是谁的人，都会懒得去捅破那层窗户纸，这样的好戏谁都想看。
　　“木桶的水倒掉便没有踪迹，比华池方便多了……夫人跟奴婢一样，从来就是一只牵线木偶，一开始就是。”
　　我坐到椅上，缓缓戴上明月珰，轻轻揉了揉耳朵，道：“你是说王淑瑶吧，这几日我也想到了。那日，王淑瑶诬陷我毒害良祚一事，不过是吕良娣与丁更衣联手合计的好戏，这戏于她俩百益而无一害，除掉王淑瑶这条康氏的狗腿，拉我入帐，在众人面前立下威信，又收了丁莲隐这把利剑，与她互利互用，一举多得。而我，那只牵线木偶，稍不听话，就扔了。”
　　红珠眼中放出亮光，泪水在她目眶中微微晃动。
　　“自从玲珑那日看到夫人在主殿插手政事，吕良娣就已芥蒂在心了。而吕良娣做东宫主事之事，夫人也是没有尽到应有的职责。夫人宠眷日盛，又出人意料地怀上了孩子，吕良娣早就对夫人不满已久了。”
　　我笑道：“插手政事？不过是掺和了几句罢了，哼，吕姐姐可够敏感的，比古之曹操有过之而无不及啊。”
　　玲珑闭上眼睛，长舒一口气，似是庆幸，似是淡然。
　　鲍作人进堂，躬身迎候。
　　我走到鲍作人旁边，道：“天暖了，告诉冯姑姑，用华池洗浴吧。红珠你起来吧，今夜早点睡，明早还要伺候。”
　　红珠的背影甚是萧索，几日来又瘦了一圈，白嫩的脖颈在烛光的照射下是那么的楚楚可怜。她一人立于屋内，从头至脚都闪烁着苍凉与悲戚。门缝将她夹成了一条线，我缓缓走了出去。
　　皇帝卧病，太子监国，皇后协政。长安宫内的气氛正变得微妙。太子与母后公然于朝堂，亲情便藏匿袖中，只留下彼此交融的冰冷的权力。纵使母子一条船，也免不了生出嫌隙。皇家的风波不似寻常人家，稍有动静，便会波及朝野。
　　小别胜新婚，与太子缠绵至日出，才依依不舍分开。太子误了早朝，我的心里便多了一份焦虑，即使隐约知道是太子有意为之，错不在我，也不能不小心为事。
　　已是日出，日头在东天笑看人间，将成群的宫殿照成了一片片黑影。内监已不便将我抬回，太子于是让我自己走回。
　　芳佩、红珠并未在主殿门前迎接，我便径自回至并荷堂。
　　还未至门前，只见堂边一群内监、宫女嘁嘁喳喳，朝堂边的树林里看个不停。
　　芳佩急匆匆冲出人群，玉簪松动，发髻散乱，一脸惊慌，面上泪痕纵横，似是余悸未消。
　　我急问道：“怎么了？”
　　芳佩挤着眼泪，道：“红珠在东边的树上吊死了。”