第九章 夜专夜

　　春宵苦短，卯时初刻被内监抬回并荷堂，躺在床上又多睡了会，不料再次醒来时已是辰时，桌上宫人送来的点心已经没有了热气。我紧忙穿上衣裳，匆匆整理仪容，鬓上缀些许蓝白布花，便向北殿快快走去。
　　戴良娣与众夫人娘子均已等候多时，我稳住心跳，露出惶恐的神态，屈膝下蹲祝道：“良娣夫人万福，各位姐姐万福。奴婢来晚，请夫人责罚。”
　　戴良娣慈眉善目，和善地抬起手，缓道：“免了。昨日是中秋佳节，各位难免忙碌劳累，你又新得殿下宠幸，多睡会觉也没什么大不了。起来吧，香桂，赐座。”
　　香桂命人将木椅落于丁更衣对侧，我行步凑近，方见座椅已是盘纹黑漆凤椅，与众夫人们相比只是差个靠手的几案罢了。
　　吕月银笑道：“妹妹昨日弹得琴当真是好，听得姐姐简直是入了迷。妹妹果然是不鸣则已，一鸣惊人，这双手精巧了得。”
　　我微微颔首，未作言语。
　　王淑瑶冷眼观我一眸，凌辣的眼神在我脸上划过一道疾痛。
　　戴良娣笑容满面地看着我，眼神微睐，道：“妹妹这双手可真堪得上比水葱娇嫩，弹奏琴曲固然好，却也要记得护养才是。我们女人，就是一张脸面，一双巧手，可千万要小心。”
　　“谢夫人关怀，下妾谨记。”
　　戴良娣满意点点头，对四遭言道：“差不多了，各位回殿歇着吧。”
　　从北殿走出，看见门口的金菊开的正盛，便流连于花前，仔细观赏。我摘一叶花瓣于鼻前，又嗅了嗅手上的气味，认真做着比较。
　　“妹妹的美貌已经羞死了牡丹，还不罢休，要跟这金菊比美？”
　　回头一看，原来是萧木平和公孙史娘一从赶了过来。萧木平打扮的还是干练从容，史娘娟秀清爽，眉眼中却透有一丝倦怠。
　　“姐姐打趣妹妹了。”
　　萧木平拉过我，轻轻闻了我的衣服，笑道：“果然用金菊澡浴另有一番风味。”
　　“姐姐如何知道？”
　　史娘掩口笑道：“这宫中的女人，谁不知道谁啊？”
　　我噙一丝浅笑在眉梢，观着史娘的眼眸，不禁问道：“看姐姐略有倦意，可是昨夜未睡好？”
　　史娘腮颊上浮出些许不自在，旋又恢复了淡然，道：“昨日过节，不免有些劳苦。”
　　我心中暗忖，嘴上拿捏着分寸：“昨夜花好月圆，人人都应快乐欢愉，姐姐哪来的劳苦？”
　　萧木平向四处打量，谦笑道：“光顾着说话，竟忘了正事。我须去给吕夫人送绣好的童子戏莲肚兜，姐姐我先告辞了。”
　　与萧木平行礼告别，又凑到史娘耳边询道：“姐姐昨夜睡得可好？”
　　史娘瞥我一眼，嘟起嘴，嗔道：“你这死丫头，嘴皮子可真……”
　　“姐姐是不是嫉妒了？”
　　史娘瞅着我，勉强点点头，道：“嗯，就一点点。”
　　我拉起史娘的手，细言道：“媚娥明白姐姐的心情，这宫里的人都会明白。只是，姐姐，咱俩之间可以有嫉妒，却不能有嫉恨。媚娥出身微苦，毫无家世，姐姐性情又与公孙大人一般秉直，在这谁也搞不清理不明的深宫，只有我俩相互扶持，才能一步步走下去。”
　　史娘握住我的手，嘴唇抿了抿，又现出一面笑意，道：“昨夜如何，太子殿下定待你甜蜜似水吧？”
　　“哪有？怎会好过姐姐？”
　　“那钦赐金菊从何而来，姐姐可未受过此等待遇。”
　　我略叹一口气，心中又泛起阵阵失落，若波浪般冲击着我的心岸，道：“昨夜，殿下左一个婉惠，右一个婉惠，哪能将我放在眼里，不过是昨日听了一曲《悲哉行》，触景生情罢了。”
　　“我看不像，若真的是触景生情，只需随意召幸即可，何必大费周折赐了金菊洗浴，又在十五佳节破例召幸。良娣夫人，不过是做了个顺水推舟，赚得个人情。太子殿下定是对你有意，哎呀，妹妹的福气来了。”
　　我微微一笑，佯装不满道：“刚说完不嫉妒，姐姐这话里怎么就是满满的醋味？”
　　史娘一脸严肃，曰：“姐姐说的是真的……我公孙史娘恐怕没有那个福了。”
　　我捂上她的口，言道：“姐姐可不许胡说，怎么就没福气了。这几日，殿下宠爱最多的是谁啊……其实，媚娥自己心里也明白，太子殿下看重了妹妹身上什么，妹妹尚有自知之明。姐姐呢，姐姐是否知道太子殿下施与的宠爱从何而来？”
　　史娘拉住我的手，深情道：“我何曾不知道，只是，我不太在意罢了，父亲早有告诫，我也是这样心性的人，只是，妹妹却不是这样。”
　　我捂着微微发烫的脸面，奇惑中带有羞惭，道：“姐姐这是什么意思？”
　　“什么意思媚娥心里明白，一切都写在媚娥脸上呢！是不是，苗凤？”
　　苗凤梳着海螺分髻，形容娇俏，十三四岁年纪，看上去随了主人，甚是齐整利落，她福了一礼，回道：“奴婢昨日就看到了。”
　　我掩面笑了笑，回了一礼，言道：“还要多谢苗凤姑娘。”
　　回到并荷堂，见鲍作人早已在门前等候，便紧忙恭敬道：“让公公久等了，公公来此可有何事？”
　　鲍作人面上的褶皱里满是笑意，回道：“孙娘子果然是有福之人，今晚，殿下幸并荷堂，娘子及早准备，若需要什么衣物、吃食，尽管说与奴才。”
　　我思索须臾，道：“要一盘金菊桂花糕即可，有劳公公。”
　　八月十六的夜，月亮更加圆润，天上无一缕云彩，月华毫不保留地泻下，把黑夜洗成了白昼。地上的露水渐渐重了起来，扫走了不少唧唧的虫鸣，到处都是静悄悄，半掩门扉，凉风扑入，让人心旷神怡。
　　太子尝了一口桂花糕，赞道：“不错，清甜可口。许久未吃这东西，若不是你提醒，都差不多忘记这味道了。”
　　“桂花香郁，金菊清爽，掺在一起自是爽口。殿下多用几块儿。”
　　太子谐笑道：“这吃食，就好比佳人，淡淡中有股清香，才会让人念念不忘，即使过了很久，也会眷恋于心底。”
　　我轻挑秀眉，温温言道：“听闻皇后殿下尤爱菊花，常亲作金菊饼饵或是糕点分与宫人。奴婢不知哪一天能有幸吃到皇后娘娘做的吃食。”
　　太子轻笑一声，盯着我的眸子道：“媚娥果真想吃母后做的饼饵？”又拉过我的手，轻轻摩挲，言道：“手还痛吗？”
　　我听罢撒娇扭头，嗔道：“奴婢的这等丑事，太子是如何知道的？”
　　太子郎朗一笑，指向门外，眉目间尽是肆意，道：“好事不出门，坏事传千里，她们知道的事，孤为何不能知道？”
　　我依然不罢休，不去理睬他，道：“准是公孙姐姐在背后嚼奴婢舌根。”
　　太子搂过我，亲昵道：“你撒娇的模样甚是可爱，孤喜欢你这样的性情女子。”
　　我从他怀中离开，微微收了笑容，正经道：“昨夜是十五，殿下破规矩宠幸于奴婢，不知皇后娘娘是否会怪罪于奴婢。”
　　太子望着我，许久，才叹气道：“母后，纵使管天管地，也管不到东宫后院来，孤宠谁爱谁，是孤的事，母后安稳于掖庭即好。你莫担忧，也告诉史娘，不用担心母后会责罚于你等。母后治理后宫一向严明，却还是个讲理的人。”
　　听太子如此谦虚真诚，我忙福身道：“奴婢不敢，皇后娘娘圣心高远，岂是奴婢可以随意揣测。有错的皆是奴婢，奴婢既然犯错，就应接受惩罚。”
　　“难得你如此懂事，过来，到孤怀里来。”
　　秋风起，青叶黄，殿阁萧瑟，天地茫茫。早晨的雾气甚重，打开门窗，败落的海棠、杜鹃散落一地，成群结队泣着落红泪。天空阴霾，流云自北向南淌过，映出一道道灰黄。
　　我收拾好床铺、妆台，轻扫娥眉，略施粉黛，便去了北殿。
　　戴良娣正在梳洗，堂内只有吕淑媛和司徒容华，殷勤的宫人搬上了盘纹黑漆凤椅。
　　待我坐定，吕月银开口道：“妹妹怎来得如此早，良娣夫人还未梳洗完毕呢，你呀，应该多休息一会儿。”
　　我起身福一礼，缓缓笑道：“谢夫人关怀。太子殿下卯时就去上早朝，风雨无阻，下妾若去偷懒贪眠，当真是过不了心里这坎儿。”
　　司徒容华莞尔一笑，眼神含光却藏而不露，轻道：“妹妹这是好福气，殿下日日眷顾，妹妹宠爱无边，自是精神气爽，哪有功夫去打盹呢，是不是，妹妹？”
　　我颔首恭敬，笑而不言。
　　“哟，姐姐妹妹们来得可真早啊。孙妹妹也来了？”
　　康淑媛款款而来，珠翠满头，浓墨重彩，华光耀殿，一眸一笑，皆似画中人，身后跟着的王才人与丁更衣不得不黯然失色。长安宫的美人万千数，人人皆是西施毛嫱，普天之下，任何一个男子也辨不出谁才是花中之王。
　　我起身致礼道：“各位姐姐万福。”
　　康淑媛眼中藏针，仅是一瞧，便让我觉得面上火辣辣的痛。她打量我一遍，轻笑道：“妹妹身子骨倒真是利索，夜夜承欢，竟不想还能吃得消。”
　　我心中愠怒，觉得她那黛眉朱唇尤为刺眼，低首微微福一礼，道：“身体强健自是人之福气，不过，姐姐谬赞，妹妹并未有此好福气，只不过如寻常人罢了。妹妹甚是羡慕姐姐，倾国倾城之貌，任凭光阴匆匆，人来人往，都不曾有丝毫消减。”
　　康淑媛抚了一下脸面，蔑道：“光阴匆匆，人来人往……对啊，太子殿下去了芝兰馆，再去并荷堂，岂不是人来人往吗？噢，我倒忘了，殿下有些日子不去芝兰馆了吧，难怪见公孙妹妹日渐消瘦，连请安礼都不如以往勤奋了。”
　　外边的簌簌秋雨将残花落叶打得更为憔悴，溅起的水汽氤氲着惨惨戚戚。
　　“一场秋雨一场寒，节气到了，人也难免有熬不过的时候。昨日妹妹去看了公孙姐姐，这几天阴晴无常，姐姐略有大意，才招致了风寒，不过已找太医看过，开了处方，已无大碍。”
　　我虽嘴上如此说，心里却不由顺着康淑媛的刺话想了下去，昨日去看她时，总觉姐妹间多了一股不能言说的陌生气，我自是知道女人天生的妒忌，却从心底里不愿公孙史娘也嫉妒于我，哪怕她只是宽和于表面也好。
　　她嘴角一挑，螓首略略抬起，蛾眉微蹙，道：“妹妹好脾性，难怪殿下喜欢。”
　　“良娣夫人到！”
　　北殿掌事太监杨三礼喊了一嗓，众人便也沉静下来。
　　“下妾给良娣夫人请安，夫人万福！”
　　香桂扶着戴良娣入了内，见行着蹲礼的众人，眉开眼笑，谦谦曰：“起来吧。”
　　“果然是时令到了，天一日比日冷，姐妹应多加注意，别冻着身子。香桂，过会儿你去瞧瞧徐才人和公孙才人，看看两位夫人情状如何。”
　　“是。”
　　吕淑媛看了看下座，询道：“怎不见戴妹妹来，莫非她也生了风寒？”
　　戴良娣面色微敛，轻咳一声，落落大方道：“本宫也不知今日她怎么了，昨日还是好好的。香桂，你也一并去看看吧。”
　　戴良娣名曰锦心，户部尚书戴不疑长女，下有一妹一弟，幼妹即是戴容华，名曰原心，姊妹二人同年入宫，资历略浅于吕月银。弟弟是戴尚书的独子，名辰安，与丞相萧家来往甚密，视同龄的萧自清为至交，更因缘结识韩角梅，两人情意绵绵，你情我浓，只待谈婚论嫁。戴良娣为人宽和，又因是家中长女早就历练出一身子管家的本领，想必也是因为这个原因，才得皇后娘娘器重非常。
　　“孙妹妹，你是否去看过公孙才人？她已病了两三天，本宫一直未得空去看望她。”
　　我躬身回道：“回禀夫人，公孙姐姐已渐至痊愈，只是身上尚且没有气力，在床上休整两三天便可。”
　　“嗯，那本宫就放心了。你这几日侍奉太子殿下左右，甚是劳苦，也应多多注意身子。”
　　戴锦心语气如春，吐字轻柔，与吕月银如出一辙，且更加华贵高雅。我恭敬地望着她，心里尽是歆慕。生的一脸菩萨相，看着不知比王淑瑶之辈好过多少。
　　我面上一烫，绵绵道：“下妾谢过夫人，下妾也祝夫人凤体康健。”