中篇（二）（三）

　　二
　　
　　郾城郊野，董少芬，尉迟雅丹领着数十人巡查、侦探。突然，远远一股烟尘荡起。二人对望一眼，遂命军士散开，二人下马站于路中，单等路过之人。
　　渐渐，两匹快马一前一后疾驰而来。来者，正是吴嘉珍与异姓兄弟门察。
　　只见吴嘉珍身背文囊，右挎弓弩，手扬长鞭。门察一身武僧打扮，背插双口腰刀，马背上，一褡裢鼓鼓囊囊，尽是银两。
　　二人见有官军挡道，马渐渐慢了起来。吴嘉珍回首对门察道：“不可下马，且看我眼色行事。”
　　门察点头称：“是。”
　　马停了下来，吴嘉珍于马上揖手道：“军官老爷，不知何故挡道于此？”
　　董少芬、尉迟雅丹冷冷地望着马上二位，二人神色镇定。
　　尉迟雅丹道：“二人何方人士？从哪来？到哪去？”
　　“我二人乃云游僧人，从荆楚而来，路过此地，望军官老爷让路。”吴嘉珍揖手答道。
　　“僧人念佛向善，戒杀生。二人怎么身怀凶器，用意何在？”雅丹问道。
　　“僧人中亦有习武健身、看护寺院之武僧，官军老爷是否知晓？”
　　“既是僧人，必有通关文牒，寺院法号，拿来一观。”
　　吴嘉珍一愣，假意从身上摸来摸去，失色道：“哎呀，军官老爷，万望担待，通关文牒不知何时遗失。”
　　董少芬冷冷地问道：“看你二人衣着鲜艳，马匹膘肥壮健，岂是从荆楚远道而来？莫不是叛贼吴元济之奸细呼！”
　　听到此处，二人神色十分慌乱。吴嘉珍见状，立刻从怀中掏出一把碎银朝空中一撒，高呼一声：“快走！”急挥马鞭。门察会意，一拢马头，快马前蹄高高扬起，从二人身旁疾驰而去。兵士见状，慌忙挥动长枪拦挡，只见马鞭挥舞，已有军士受伤倒地。
　　董少芬，尉迟二将军慌忙上马，只见两匹快马早已冲开人群，绝尘而去，二将军懊悔不迭。
　　突然，一军士从地上爬起，高声喊道：“书信！书信！请将军看此书信。”军士高举着书信，来到二位将军面前。
　　董少芬认不得字，接过书信后，递于雅丹，说道：“尉迟将军识文断字，看看，写得什么？”
　　雅丹接过书信，只见上写着：东都高僧园净亲启。
　　雅丹看罢封皮，说道：“这是一封写于东都高僧的书信。董将军，不如快快回营，交于李大人，如何？”
　　董少芬道：“即如此，速速回营禀报。”二人策转马头，引兵速回文城关。
　　李愬看罢书信，抬起头来，眉头紧锁，目光盯着一个方向深沉地思索着。堂下立站着董少芬、尉迟二将军，一旁立站着马少良等将领。大帐内十分寂静。
　　好一阵功夫，李愬对马少良道：“请田将军进帐。”马少良应声而出。一会儿，田智荣紧随马少良进入大帐，身后紧跟着马壮。
　　只见李愬在桌案前来回踱步，一会儿低着头，一会儿抬头望着窗外。见田智荣进帐，李愬道：“田将军请看。”李愬指了指摆放于文案上的书信。
　　田智荣前去，拿起书信，瞧看起来。看完了书信，田智荣思索着。好一阵子，田智荣道：“李大人，看此信中，内容有三：一是联络长安内线发动叛乱；二是要让园净东都起兵策应；三是放火烧掉粮仓，不知李大人是否认同？”
　　李愬已停止踱步，听了田智荣之话，说道：“吾之困惑也有三：长安，京都之地，防范甚严，难道羽林军发生叛乱？焚烧粮仓？从河阳起，直至三门，数百里近十余座官家粮仓，贼当从何处着手？而园净高僧又是何处僧人？东都附近，数十座寺院，当从何处搜寻园净！实实难以叫人决断。”
　　田智荣苦苦思索道：“东都，乃淮西战场后方，东都一乱，我军定遭叛贼前后夹击，我可否置一军，紧紧盯防东都方向，万一有变，一可迎敌，二可速速回营告知，如何？”
　　李愬挥了挥手，继续踱步。少顷，停下了脚步，坐到了案前，叫道：“董少芬、田智荣、马壮三位将军听命！”三位将军应声于前。“命三位将军从“突将营”挑选五百精兵，持吾信函，拜见东都留守吕元膺大人。董将军听真：吕大人乃三朝元老，朝廷重臣、国之名将，法度甚严。到东都后，一任吕大人调遣，万勿自作主张。切记、切记！”三位将军高声应道：“遵命！”
　　李愬又道：“尉迟雅丹将军听令：将军生于王侯之家，素知朝廷礼仪，又一向谨慎。今命你将此信内容熟记，火速赶往距淮西最近的河阳粮仓，将此信息报知河阳仓储官。然后，火速转往长安，将书信交与兵部侍郎许孟容大人。告知许大人，此信不必回复。之后，到东都与董将军汇合。听真了吗？”尉迟雅丹领了令箭，离营而去。
　　“其余各部，继续操练。”李愬命道。众人应答一声，各自领命而去。
　　
　　一匹快马冲出了文城关，马上将军正是尉迟雅丹，只见他一个响鞭，快马风驰电掣，渐渐隐没于原野中。
　　日暮时分，来到了荥阳关。尉迟雅丹牵马入关，看到一处清净的客栈：两层高楼，前客店，后马院。于是，到了客店前。
　　店小二见有客人到来，满脸堆笑，迎上前去。
　　只见店小二头戴一顶小帽，身穿靛蓝色衣，腰间一白色围裙。见有军爷来到，忙把手巾向肩上一搭，双手一揖，脸上笑开了花：“敢问军爷，可是住店？”
　　“我看此处清净，可否住得？”尉迟问道。
　　“正有空余房间，敢问军爷是长住，还是短歇？”
　　“噢，只住一宿。请问此处距河阳粮仓转运院还有多少路程？”
　　“噢，转运院，不远不远，就在前面。王三――”一伙计应声出来。“快把马儿牵到后院，上些精料，军爷明儿还要赶路。”王三牵着马匹进了后院。
　　店小二引着尉迟将军上了二楼，打开房门，点燃烛火。尉迟环视房间，见房间桌、椅、帐、床十分整洁，正要回话。店小二却道：“军爷放心，此家客店，荥阳关找不到第二家，清净整洁，宾至如归，众口皆碑。请问军爷吃些什么？”
　　尉迟听店小二如此说来，呵呵一笑道：“道谢、道谢，二斤牛肉，一壶酒可也。”
　　店小二道：“好嘞，请军爷放好行囊，洗洗手脸，小二马上送到。”说罢，小二出了房门，下楼而去。
　　夜晚，尉迟在客舍睡得正香，突然，隐隐约约传来了阵阵杂闹的吵声。
　　尉迟吃惊地从床内抓起宝剑，“腾”地跳到屋中央，只见窗外已映红一片。尉迟持剑打开房门，只见东北方向火光冲天，人声鼎沸，街道上有不少官兵散乱地向火光方向冲去。就听有人高喊道：“粮仓着火啦，粮仓着火啦。快快救火！”
　　尉迟手拍栏杆，自言自语道：“贼人好快啊！”顿刻，睡意全消，心中不免焦躁，恨不得马上赶到长安城。
　　
　　三
　　
　　雄浑的长安城笼罩在黎明前的黑暗中，数处灯火明明灭灭，依稀可见长街小巷，高屋低院……
　　朱雀大街第五坊区有一宽大院落，院门前高高的台阶，两旁的石狮，两扇厚重的红漆大门，两边各挂一盏孔明灯笼，门框上方写有“相府”二字。这正是当朝首辅宰相武元衡的府邸。
　　已近黎明，一队十余人衙役，牵一匹老马来到了相府门前。大门打开了，家院出了大门，恭敬地侯立着。一衙役抬头看天，天色阴沉，天宇浑然一色，四周的房舍在树木的掩映下，影影绰绰。
　　宰相武元衡出了相府，踏上了上马石，跨上了马。两衙役手持灯笼，一边一个，前面带路，后面跟着几位衙役。老家院目睹着武元衡渐渐消失在夜色中，这才回身关了院门。
　　十几条人影，行动十分敏捷，全穿着夜行衣，蒙着面罩，手中的钢刀在暗中不时地发出冰冷的光。他们在街道中碰了碰头，随即四下分散，潜伏于巷道之中。
　　两只灯笼渐渐闪现，愈来愈明亮。武元衡骑在马上，左摇右晃，若有所思。空旷的巷道上传来“踢踏、踢踏”的马蹄声。
　　突然黑暗中有人恶恨恨地怒喝道：“灭灯！”
　　持灯笼的衙役吃了一惊。随即怒骂道：“混账小子！反了天吗？胆敢……”
　　话语未落，暗夜中飞出几支冷箭，一名打着灯笼的衙役应声倒地，武元衡肩中一箭，马后也有随从倒地。
　　夜色中，冲出十几条人影，手举着泛着寒光的钢刀冲了过来。随从见状，大吼道：“有刺客！”纷纷抽出腰刀搏击。
　　瞬间，钢刀相击，火星四溅。“抓刺客！抓刺客！”喊声不断，随从们寡不敌众，被贼人追杀得四散奔逃。
　　早有一贼人挥舞钢刀，只一闪，牵马人应声倒地。贼人迅速拉过马缰，向前疾走了十余步，马后奔来一贼人，手挥木棒，猛击武元衡左腿，又一把猛扯，武元衡猝不及防，倒栽葱般的跌于马下。一道寒光一闪，一股热血喷涌而出，武元衡尸首分家。贼人从怀中掏出一方布巾，铺于地下，将武元衡头首包裹好。一声尖利的唿哨，贼人们啸聚一起。“老地方见！”一伙人迅速地消失在暗夜里。只听有人说道：“速去裴府！”
　　武元衡乘坐的那匹老马嘶鸣一声，双蹄高高跃起，“嗒嗒嗒”地飞奔而去。朱雀大街巡逻的军士朝此火速赶来，只见几具尸体横七竖八，受伤的随从发出痛苦的呻吟，又有随从对巡逻的军士手指着武元衡无头的尸体哭叫道：“武相、武相、武相遇害啦!”
　　巡逻军士高声叫道：“贼人杀害宰相啦！贼人杀害宰相啦！”像一声霹雳在长安城中此起彼伏。
　　早到宫中、或将赶往朝中早朝的朝臣听到：“贼人杀害宰相！”纷纷涌到宫门外，一片杂吵之声。
　　“哪位宰相？”
　　“哪里贼人？”
　　“胆大包天！胆大包天哪！”
　　
　　老马识途！那匹脱缰的老马在宫门前来回徘徊，不时地哀鸣着。
　　“马！马！”几名朝臣指着那匹老马。
　　有军士向前，扯住了马缰，马停住了。有人高声叫道：“这是武相的坐骑！”
　　“啊——武相被贼人杀害！”
　　人群中有痛哭之声。
　　……
　　不说宫门前吵吵嚷嚷，闹闹哄哄，混乱一片，却说裴度府第。
　　长安城西南角城墙内，是一排排考究的院落，这里尽住着皇亲国戚，达官望族。中丞裴度的府邸坐落其中。裴府大门外，有一株紧靠院墙的高大古槐。
　　一夜行人，身穿夜行衣，蒙头掩面，影影绰绰，背插一口钢刀，正在裴府窥探……
　　裴府侧院院门“吱呀呀”打了开来，随从王义牵着一匹高头大马走出门来。
　　夜行人见状，身手十分敏捷，狸猫般，三下两下就爬上了古槐，掩伏在古槐的枝杈中。
　　王义将马栓在府门外的拴马石上，回头拉上了侧院门，又将右手的门环用力一扭，只听“咣当”一声，门从内边关上。王义又回首坐在大门前的台阶上，候着裴度。
　　夜行人爬在树杈上向院里探望。后厅的灯光早已亮了，从宽大的窗户上映像着室内人在洗漱，更衣。
　　后厅的门打开了，婢女端着铜脸盆出门泼洒了水，又进了去。
　　裴度出了后厅门，抬头看了看天，星星渐渐隐没。他高高举起了双手，伸了伸懒腰，深深地呼吸了一口，朝大门走来。
　　门房的灯早已亮着。家院侯立在台阶上，见裴度走了出来，忙打了开府门。裴度抬步出府，王义早把马牵在上马石边，裴度跨上了马。王义一声吆喝：“驾、驾驾。”那马一扬头，“踢踏，踢踏”地走开了，又一甩脖子，笼头上的铃铛在空旷的巷道里传出“叮叮当当”的回声。
　　夜行人从古槐上跃下，左闪右避，紧紧尾随着……
　　在一处房舍较少，又长着不少树木的僻静处，夜行人突然从一房舍拐角处潜出，来到马后，高高举起钢刀，猛一刀砍在裴度左腿上。裴度大叫一声，还未回首，又一刀砍在背上。刚要回首，再一刀砍在脑后。裴度歪歪斜斜，一头倒在马下，正跌落于路旁的沟槽里。夜行人紧赶两步，又举起钢刀……刹那间，后腰被王义拦腰抱住。王义撕心裂肺地高叫着：“抓贼人！抓贼人啦！”空旷的清晨，声音激颤，传出数里。四处有开门的声响，有人应和着：“抓贼——抓贼——”
　　远处，一阵阵急促的脚步声，一队巡逻的兵士冲了过来。夜行人猛烈地挣脱，王义死命紧抱，口中“抓贼”之声不绝。
　　夜行人左摇右晃，下蹲上起，急难挣脱。情急处，将刀口朝后，对着王义左臂，猛力一拉，左臂忽悠悠地坠落在地，热血喷溅射出。只听王义惨痛地大叫一声，踉踉跄跄跌倒在地。夜行人忙扯起衣襟擦了擦满脸的热血，定睛四处张望，只见无数人朝此处奔来，“抓贼”声汹汹涌涌。夜行人一个飞旋，闪入树丛中，瞬间不见了踪影……
　　
　　话说尉迟雅丹晓行夜宿，飞马长安，来到东门，正要赶马进城，数名守城军士长枪一横，喝声：“下马！”尉迟吃了一惊，慌忙下马，掏出通关文牒。小校看了看文牒，还于尉迟说道：“形势紧张，望将军见谅。”尉迟雅丹点头示意，牵马进了长安城。
　　往日喧嚣的长安街市冷冷清清，少有行人，偶尔三两行人，也显得十分慌乱、紧张。无数的羽林军将士，东门出，西门入，管你达官贵府，低矮小院，还是商户棚舍，一一搜查。砸门卸窗，吆吆喝喝，好不威风。尉迟也不敢骑马，牵着马一路赶到兵部。
　　兵部门前，也是一片萧杀之气：数名军士左右排开，手握兵器，威风凛凛，查验甚紧。
　　尉迟雅丹把马拴在了拴马桩上，手持李愬书信，拾阶而上。早有门吏上前接住了书信，说声：“稍候。”望了望尉迟雅丹几眼，进门通报去了。
　　兵部侍郎许孟容年近七旬，胡须如雪，寿眉过颊，身材中等微胖，国字脸上皱纹满布，一脸哀泣之相。此刻，正在兵部一厢房文案前审阅公文。门吏进门报道：“报——许大人，门外有李愬大人麾下将军送达书信一封。”
　　许孟容抬起头，眉头一紧，问道：“书信何在？”门吏递上书信。许孟容接过书信，急忙拆阅。看了一遍，又看了一遍。一只手不停地轻拍着文案，口中呢喃着：“哎——晚了，晚了，晚到一步。”沉思片刻，立即挥笔回复。
　　许侍郎书好信函，装进文袋，封好袋口，又在封口处盖上了兵部大印，端详了几眼，便对门吏道：“告知来将，案情紧急，恕不款待，速速上路。”又交代了门吏一番。门吏接过书信，转身出门。
　　尉迟雅丹在门外候得焦急，忽见门吏出来，急忙向前施礼。门吏道：“尉迟将军，军情急迫，许大人书信一封，命将军交于东都留守吕元膺大人。许大人一再交代，此书万分紧急，命将军小心在意！”门吏望了望尉迟，又晃了晃吕元膺书信，重复道：“小心在意啊！”
　　尉迟雅丹道：“谨遵口谕。就此别过。”说完，藏好书信，跨马一鞭，飞驰而去……