中篇（一）

　中篇　　
　　一　　
　　吴元济回到蔡州府衙，落了座，想想洄曲遭遇，低头不语，沉闷不乐。
　　书记官一旁道：“大帅不可意气低沉，淮西仍是蔡家之天下！洄曲将士虽唯重质马首是瞻，但重质不过大帅的走狗、家奴耳。其父、母、妻、子俱在蔡州，谅他就是吃了虎豹之心胆，也不敢弃家于不顾，更难撼大帅淮西之根基。现今，只要大帅下定决心，动用东都、西都暗线，搅得朝廷天翻地覆，两都必然惊慌失措，人心大乱。此刻，风助火势，浪借潮涌，正是吾……”
　　吴元济毫无表情，只是紧紧盯着书记官，两只眼球在嗗碌碌来回滚动。
　　书记官被吴元济盯得浑身不自在，忙双手揖道：“大帅深谋远虑，在下愚夫之见，愚夫只见！”
　　吴元济见状，哈哈大笑道：“书记何必如此惶恐！吾只是在思索：何人当去东、西两都联络暗线，发起内乱。”
　　书记官沉思了一会儿道：“大帅忘了，您的义子吴嘉珍，狭肝义胆，武艺超群，谋略非常，被你豢养了数年，该是他出头露面了。”
　　吴元济眼睛一闪，连连拍击着前额道：“书记好眼力，好眼力！不说，吾当真忘了。快传义子吴嘉珍！”侍卫应声忙去传唤。接着又对书记官道：“烦书记速速书写三封书信：一为河阳粮仓仓储官，二为长安……”
　　书记官道：“在下知晓，知晓了。”说着，退了下去。　　
　　吴元济的义子吴嘉珍。三十多岁，身长七尺，头带紧箍壮士帽，两耳旁两朵红色绣绒球。但见他浓眉大眼，面色红润，身穿紫色百扣衣，下身穿紫色灯笼裤，脚蹬步云靴，练得一手少林好拳脚，身上常挂一副短弓弩。
　　三年前，蔡州属下吴房，一个集市的日子，远近百姓纷纷涌进外城。满街的山珍野禽，药材野果，时令菜蔬，摆得一街两行，叫卖声不绝于耳。
　　吴元济微服逛市，身旁书记官亦步亦趋，身后几名壮汉。忽然，瞧见不远处一圈的人围。人围处，有一株高大的百年古槐。树梢处，驾一窝喜鹊巢。有喜鹊云中徘徊，或踩树枝头，叽叽喳喳叫个不停。
　　吴元济趋步向前，壮汉们挤开人群。
　　场中一汉子，挥拳弄脚，快如闪电，静如泰山，矫健异常。一套拳脚下来，喝彩声不断，铜钱就纷纷落在场中。壮汉面不改色心不跳，双手揖起，口中叫道：“老少爷们，衣食父母，吴某拜谢。为诚谢衣食父母，某献一绝技，以博父母一笑。”说罢，从囊中取出一张弓弩，望着空中往复环飞的喜鹊，嘿嘿一笑，说道：“一箭一雀，不为能也。一石二鸟，众人常见。吴某不才，一箭三鸟，以谢这叮当作响的铜钱，以谢老少爷们的菩萨心肝。”说罢，双手合十，双目紧闭，念念有词，完毕，搭箭弓弩，高叫一声：“中也！”
　　瞬间，一雀落地，不见雀头，两雀穿腹，忽悠悠落入人群之中。一人冲进圈内，高举双雀，高声叫道：“神箭，神箭呵！”喝彩声，如潮声涨落。
　　吴元济看得目瞪口呆，突然哈哈大笑，走到场中央，口中叫道：“请问壮士从何学艺？高门大户，尊姓大名？”
　　壮士答道：“贱名嘉珍，祖宗吴姓。少林俗家弟子。”
　　吴元济道：“可是十八僧棍护唐王的嵩岳少林？”
　　“正是嵩岳少林寺！”
　　吴元济哈哈大笑道：“壮士艺技，令吾大开眼界，不知壮士愿到府中一叙？”
　　壮士抱拳道：“不知主人是――”
　　人围中有人认得吴元济，高声叫道：“蔡州刺史吴大人。”
　　书记官一旁说道：“正是蔡州刺史吴大人！”
　　一听是刺史大人，一圈的人围，纷纷跪了下去。
　　壮士撇下弓弩，大礼参拜了下去，口中说道：“不知是刺史大人驾到，得罪，得罪。”
　　吴元济双手掺起壮士道：“请随吾来。”
　　几位随吴元济微服逛市的壮汉，一边收拾着壮汉的行囊，一边对众人喝道：“闪开，闪开！”
　　就此，吴元济收吴嘉珍为义子，封都慰之职，专教习蔡州府兵操练。
　　
　　“报！吴将军到！”侍卫高叫道。
　　吴嘉珍进得门来，大礼参拜，口中叫道：“义父在上，请受孩儿一拜。”
　　吴元济忙起身，弯腰拉起吴嘉珍道：“免礼，免礼。”
　　吴嘉珍起身道：“义父请坐。”
　　吴嘉珍搀扶着吴元济入座后，问道：“义父召儿何事？”
　　吴元济面含笑容，上上下下打量着吴嘉珍。
　　一身英武之气的吴嘉珍被盯得十分不自在，以为自己穿衣带帽有什么不整，也低首瞧看着自己的着装，用手摸摸自己的壮士帽。
　　突然，吴元济哈哈大笑起来，弄得嘉珍莫名其妙，疑惑地望着吴元济。
　　吴元济望着不知所措的吴嘉珍问道：“嘉珍啊，自你到府上以来，义父待你如何？”
　　嘉珍双手一揖道：“嘉珍本是行走江湖卖艺之人，自被义父收留之后，享尽荣华富贵，恩宠无比。嘉珍常想：如何报答义父大人。不知义父问此何意？”
　　“哈哈哈！”吴元济笑道，“吾儿知恩图报，侠士矣！你我父子的缘分，也许是天意。吾儿常常要求带兵打仗，今有一绝好机会，一举天下惊，姓名留千秋。不知吾儿是否愿意抓此机会？”
　　嘉珍听到此处，“扑通”一声跪倒在地，高声叫道：“义父尽管吩咐，孩儿肝脑涂地，绝不辜负义父厚望。”
　　“啪！”吴元济一拍桌案道：“好、好!算吾未看走眼！孩儿起来，听义父道来。”
　　吴嘉珍起身，紧盯着吴元济。
　　吴元济道：“义子请记：长安羽林军中，有一小校，姓张名晏，于孩儿身高一般，只是两腮瘦寡，眼窝深陷，鼻子尖耸，发须卷曲，有湖人之相。记得牢吗？”
　　吴嘉珍复述一遍，问道：“义父叫孩儿牢记此人，有何干系？”吴元济冷冷一笑说道：“此人是义父数年前买通的长安羽林军内应。长安形势，尽在此人胸中。孩儿此去，多带银两，联络此人，诛杀当朝首辅宰相武元衡及御史中丞裴度，吾儿可有此胆？”
　　“义父放心，孩儿虽无郭解之能，但，绝有荆轲鱼死网破之心。义父静候佳音。”吴嘉珍声腔铿锵，神色果敢。
　　“好！吾儿壮哉。只是孤身一人，难免义父悬念。”
　　“义父是想为孩儿找一帮手？”
　　“正是此意！”
　　“义父请听：数月前，孩儿偶遇一化缘和尚，自称来自嵩岳寺院，姓门名察。也许是前世有缘，竟出同一师门。细问，才知其师傅乃嵩岳寺高僧园净，怪不得武艺高强。于是，孩儿就同门察对天盟誓，结为异姓兄弟。”
　　吴元济听到此处，手拍桌案，惊喜万分，问吴嘉珍道：“你说你的异姓兄弟是嵩岳寺和尚？”
　　“正是。”吴嘉珍答道。
　　“其师傅是嵩岳寺高僧园净？”
　　“正是。”
　　“孩儿可曾见过高僧园净？”
　　“孩儿在嵩岳寺习武时，也曾见过。”
　　“甚等模样？”
　　“高僧嵩岳寺八十余岁，武艺高强，冠盖嵩岳。”
　　“哈哈……天意，天意也！”吴元济哈哈大笑，厅堂之中，声声回响。只见他站起身来，一手摇指天空，一边在厅堂中来回走动，得意忘形之态毕现。
　　原来，嵩岳寺高僧园净可不是什么诵经念佛、凡心向善之辈，此人乃“安史之乱”时史思明帐前大将。兵败之后，削发为僧，藏匿嵩岳寺。数十年来，置买田庄，广为布施，笼络人心，东都一带，田家、猎户都称“活菩萨”。其实，园净是在暗中积蓄力量，等待时机，东山再起。
　　吴嘉珍惊愕地望着吴元济，不知义父为何“哈哈”狂笑。
　　半天，吴元济转过身对吴嘉珍道：“义子听真：义父与高僧园净联络多年，共同立有反唐密约。义子此次长安行，正想使你联络园净，想不到：孩儿竟与门察结为异姓兄弟！实乃天意，天意呵。哈哈……”
　　“报、书记官到！”侍卫进报。
　　书记官进得门来，朝吴嘉珍颔首一笑，对吴元济道：“请大帅过目，三封书信已成，不知可否达意。”说罢，双手呈上。
　　吴元济接过书信，坐于案前，拿起“东都高僧园净亲启”的书信，展开观看。看着看着，吴元济慢慢读出声来：“‘一方突起，四面回应，且看今日中原大地，鹿死谁手！鱼跃龙门，前景辉煌，不信李家江山千秋万代……’呵呵呵，此句堪比武朝骆宾王。读起来令人荡气回肠，壮志激越，就此吧。”
　　吴元济收好书信，对吴嘉珍道：“此三封书信，望义子密藏于身，亲自交书信主人。河阳粮仓、长安之事成功之后，可随你的异姓兄弟返于东都嵩岳寺，听命于高僧园净。若有重大消息，尽快淮西通报，切切，切切！”
　　“义父尽管放心，静候孩儿佳音。”说完揖别而去。