上篇（三）（四）（五）

　　（三）
　　
　　文城，碍于两山之间，是唐州于蔡州间的交通要道。城高且厚，城下遍布鹿角，城上滚木檑石，居高临下，易守难攻。城下有一平缓之地，正好厮杀。两山树木葱茏，烟雾缭绕，守城甲士刀光闪闪，杀气腾腾，人称“铁城”。
　　高霞寓率一万唐州兵马驻扎到文城对面官兵大寨。高霞寓五十余岁，飘飘冉旭，紫色面皮，力大无穷，惯使一口大砍刀，身背一张硬弓，右挂一壶羽箭，有百步穿杨之能，骑一匹枣红色战马，十分威武。
　　叛军文城守将吴秀琳、陈光洽正在城垛口上指指划划，察看官军动静。吴秀琳，人如其名，白净面皮，须发稀疏，头戴一顶软帽，身后两条飘带，身着紫衣战袍，挎一柄长剑，一副指挥若定之神韵，很是潇洒。陈光洽，文城副将，面目凶恶，中等身材，也善使砍刀，对吴秀琳言听计从，二人多次打败官军。此时，高霞寓领一队官兵，正在城下叫骂。吴秀琳对陈光洽说：“此人是右羽林大将军高霞寓。当年，在范阳平贼时，以骁将身份，连连攻拔八座营寨，人称‘范阳将军’，万万不可轻敌。”
　　高霞寓看到紧闭的城门，一副盛气凌人样子，官兵也学着主帅，不以为意，七零八落地叫城骂阵。吴秀琳看到官兵如此，微微一笑，对陈光洽说道：“我已有破敌之策，可用骄兵之计。”于是，附耳陈光洽，光洽连连点头称“是”。
　　一阵战鼓，城门大开。一牙将手握一杆哗啦啦作响的三股钢叉，骑一匹战马，率一队不齐不整之兵冲下关来。牙将来势凶猛，高霞寓冷笑一声，暗暗抽出弓，搭上箭，看看近前，大喝一声：“着！”正中面门，贼将翻身落马。高霞寓持刀一挥，官兵冲向前去。贼兵退入城内，城上乱箭齐发，看看难以近前，高霞寓率官兵退回营寨。
　　夜，下弦的一勾弯月，黑魆魆的山脊、岗峦、林木，低吟浅唱着的蟋蟀、林虫，朦朦胧胧的栅栏，军帐，时不时传来的更柝之声，才使人想起这儿是战场。熟睡着的军帐中的官兵，如雷的鼾声，打着瞌睡的哨兵，如鬼火般明灭的几处灯火。文城关门慢慢推开，黑压压的贼兵涌门而出，分成左右两路、悄无声息地消失在夜色笼罩着的树林中，向官兵包抄了过去。惊起的飞鸟“扑棱棱地”掠空飞去，巡哨的官兵歪靠着栅栏打盹，飞鸟使他们愣了一下，刚睁开的双眼又眯缝了起来。一个平常而又平静的夜晚……
　　忽然，文城关上闪过一道亮光，震天动地得一声号炮，千万支带着燃火之物的箭矢射向了官兵营寨。熊熊大火燃起，发出“哔哔波波的响声”。官兵来不及披衣带甲，从大火中狼奔豕突、哭爹喊娘，哀嚎之声四起。贼兵从四外冲向官兵营寨，刀光、火光闪闪亮亮，呼喊之声此起彼伏，官兵四散奔逃。高霞寓衣衫不整，飞身上马，杀开一条血路，冲了出去……
　　太阳从遥远的山脊上慢慢升起，原野现出原有的风貌：冈峦，溪水，林木，飞鸟，远处的村落……高霞寓骑着战马，大刀横放马上，信马由缰，神色黯淡，心情十分沮丧。马，停步了。他回头望望来路，又望望前程，若有所思……似乎突然惊醒，拉了一下马缰绳，马，“踢踏、踢踏”又走开了。人、马渐渐消失。他奔向了唐州。
　　
　　（四）
　　
　　天子派来的中使监军站于唐州府衙堂前高声宣读圣旨，高霞寓、袁濨跪在堂前接旨。
　　“……右羽林大将军高霞寓讨贼不力，损兵折将，有违圣意，贬归州刺史，即日起程，不得归京探望……调袁濨为唐、邓、随三州节度使，总兵杀敌，勿违圣意，为国立功。钦此。”
　　圣旨宣读完毕，高霞寓当堂向袁濨交割印信，又向两厢文官武将一－道别，互道“珍重”。袁濨等一班文武送高霞寓于府衙外，拱手相别。高霞寓只带了两名随从，跨上马匹，渐渐远去。
　　
　　袁濨五十余岁，苍色的胡须，面庞瘦削，脸色阴沉、冷峻。虽是节度使之职，却身穿文官之服。此刻，他双手反背，望着渐行渐远的高霞寓，抬头长长地叹了一口气，立站原地纹丝不动。一班文臣武将立于他的身后不知所措。中军来到袁濨面前，拱手轻声问道：“敢问袁大人，何时回衙议事？”袁濨若有所思，心不在焉地回道：“改日吧。”一班文武渐渐散去。良久，袁濨转身缓缓地度回府衙，中军亦步亦趋。
　　数日之后，袁濨带领几名亲随来到了新建的官军大寨，此寨距高霞寓落败的大寨有十里之遥，为避晦气，袁濨将大寨命名为新兴寨。众将领迎袁濨于大寨门前。袁濨一行数人来至寨门前翻身下马，众将领跟随袁濨进了中军大帐，分别落座，静候袁濨发话。
　　袁濨扫视着众将，只见个个低眉垂首，神情木然，毫无生机。不由地眉头一皱，他深深地呼吸了一下，一只手伸出按住条案，手指有节奏地敲击着。众将官奇怪地望着他敲击的动作，只见他斜靠椅背，面色和善，似一位慈祥的老者，低迷的气氛慢慢活泛起来。袁濨干咳了两声，语调温和舒缓地说道：“本帅初到，不熟军情，不知众将有何高见，但说无妨。”众将官你看看我，我看看你，无一言声。袁濨见众将不言，气氛有些尴尬，就自我圆场地说道：“诸位不言，也许过于谨慎。兵者，谨慎为上。不然，吾等又要重蹈羽林大将军的覆辙。望众将修整营寨，调回侦察敌情的哨探，多备弓弩羽箭，礌石灰瓶，小心防守，不要言战，本帅自有对策。”众将刚刚领命而去，就有哨探报门而进。
　　哨探单膝跪拜案前，双手高举一封书信，报道：“禀大帅，吴元济听说大人领兵新兴大营，已亲提精兵数万，现在文城关上，专候大帅，来日决战，战书在此。”中军接过战书，置于案上。袁濨仍旧斜靠着椅背，低眼瞟了瞟战书，无动于衷，只是一只手反复捋着胡须。中军挥挥手，哨探退了出去，中军在袁濨身旁静候着。足有半个时辰，袁濨坐了起来，展开纸张，研磨掂笔，书写了起来。书写完毕，又反复阅览、斟酌。最后，封好书信，递与中军，说道：“速将此书亲送吴元济，回营交令。”中军领命出帐，军士迁来一匹快马，中军策马而去。
　　吴元济高坐于文城关府衙内大堂之上，左右一班文武，衣甲鲜明，人人耀武扬威，不可一世。吴元济展开书信，放于案上，站起身，远看看，近瞧瞧，击掌叫道：“人道袁濨书法，当朝一绝，尺幅，值银十两，今观其字，果如人言，妙哉，妙哉！”又摇头晃脑、抑扬顿挫地朗读起来：
　　吾兄元济台鉴：
　　吾奉皇帝诏令，授命唐州。吾，少谋寡断，武艺平平，右羽林大将军尚被您败亡，吾哪里又是您的对手？吾只求两军各自守境，相安无事，勿使百姓涂炭，如是而已。又及：弟之祖坟，蔡州朗山，勿使祖宗寝安难宁。弟谨拜上……
　　吴元济读了书信，哈哈大笑道：“西方战事，吾无忧也。”对侯立在堂下的信使说道：“告诉你家主公，元济谨遵袁节度之命，朗山勿忧。”信使退出，吴元济对吴秀琳耳语一番，随即下令，回师蔡州。
　　
　　夜，长安，延英殿上，高帏层幕，灯火通明。宪宗帝在龙案上批阅着奏章，宦官陈宏进侍立一旁。宰相武元衡、李逢吉，中丞裴度三人奉诏进殿。三人来到殿中，施礼拜过，同声道：“宰相元衡，逢吉，中丞裴度，奉召进殿。”
　　宪宗帝道：“免礼。”三人一旁站过，看着宪宗帝批阅奏章。批完了奏章，宪宗帝放下御笔，伸了伸腰，站了起来，下阶在三人面前来回踱着步。良久，宪宗帝说道：“淮西之战，朕先后宣袁濨、高霞寓等进击元济，却少有斩获，何也？朕今日听听三位爱卿之议。”
　　李逢吉奏道：“淮西，三小州也，以倾国之力，数年难平，耗费难以数计，众大臣议论纷纷，臣还是以为：莫如招抚为上，国泰民安。”
　　“嗬、嗬、嗬、李相啊——”武元衡对着李逢吉笑道，“吾总与李相之意相左。招抚，国泰不了，民安不了，只会招来天下大乱。”
　　“武相啊，朝廷授命您征讨淮西，眼看着白花花的银子如同流水，国库日渐耗空，淮西战火却越烧越旺，天子不督察武相失职也就罢了，何苦意气用事！”李逢吉说完，用眼神不断地瞟视着宪宗帝。
　　裴度道：“裴度还是要说：李相之言差矣！淄青节度使王承宗、淮南节度使李师道等名为剿贼，实则暗中联络，意在观望。朝廷胜，则偃旗息鼓，朝廷败，则拥兵反叛。招抚，只会招来天下大乱，吾皇三思。”
　　李逢吉盯着裴度，冷笑一声说道：“袁濨是裴中丞举荐，可他书信元济，暗中沟通，率军经年，耗资破万，如何平叛！”
　　宪宗帝听说“袁濨书信吴元济”，拍案问道：“卿何以得知？”
　　李逢吉道：“元济十分喜爱袁濨书法，将袁濨所回书信，装裱一番，张挂厅堂，对外张扬‘吾不在此书之妙，在于壮吾士气也！’张张扬扬，谁人不知！”
　　裴度道：“微臣正要禀明圣上，不料李相已经道明。臣不知袁濨祖宗葬于蔡州朗山，袁濨唯恐元济挖坟掘墓，曝祖宗尸骸于野，所以按兵不动，书信元济，谦辞卑下，当以治罪。”
　　李逢吉道：“私通贼寇，此为灭族之罪也！”
　　武元衡连连摇手道：“不可如此。祖宗，人之根本。灭族，丧失人心。再说，袁濨一向谨慎，且多有功于朝廷，不如换做他州，继续他的节度使为上。”
　　李逢吉不断斜眼望着宪宗帝：宪宗帝正在思索着；又看看裴度，裴度双眼眛縫着，一副无动于衷的样子。李逢吉忍无可忍道：“皇上圣明，只是臣感到：调用袁濨继续做节度使，朝廷内定会议论汹汹，各节度使定会纷纷仿效袁濨，明哲保身，但求无过，谁还会替朝廷死命拼杀？圣上若不治其罪，降职使用，也是格外开恩了。”
　　“降职使用？”宪宗帝目视着武元衡，又望望裴度，裴度依旧双眼眛缝，无动于衷。宪宗帝瞧着裴度的样子失笑道：“裴中丞是在求神打卦？朕问你：袁濨该降何职？”
　　裴度这才睜开眼，说道：“微臣在思考着：谁堪替代袁濨，担此大任也。至于袁濨，是微臣推荐，任由皇上圣裁。”
　　李逢吉听了此话，立刻说道：“既如此，不如……”
　　宪宗帝挥了挥手，继续低头踱步。“哦，朕想起来了。抚州衙司近日上书，报说境内盗贼出没，侵扰百姓，就命袁濨任抚州刺史一职吧。”
　　武元衡道：“天子圣裁。”
　　李逢吉拱手答道：“臣，谨遵圣命。”
　　“谁可替代袁濨担此大任？”宪宗帝回首问三人道。
　　裴度向前迈了两步说道：“臣斗胆再举荐一人。”
　　宪宗问道：“此人为谁？”
　　“莫不是袁濨第二？”李逢吉戏谑道。
　　“此人仪表堂堂，儒雅多智，从小多得其父教诲，研习兵书，为圣上看重……”
　　裴度的一番话，引出了一个当世英雄——李愬。
　　李愬的父亲李晟在唐德宗时能征善战、平藩有功，被封为西平忠武王。李愬自小识文断字，舞刀弄剑，弯弓射马，熟读兵书。少小之时，就立下宏大志向，常对人言：谋略当如诸葛亮，领兵当如韩信将，进退当如张子房。老师常对李晟夸道：此子生于乱世，必建功立业，不可小觑也。李晟颔首笑道：竖子口气不小，勿为纸上谈兵之辈，戒之，戒之。
　　宦官陈宏进听到此处，禁不住问道：“裴中丞所言，莫非太子詹事、现在宫中领常侍一职的李愬？”
　　“正是。”裴度应道。
　　宪宗帝回头瞪了陈宏进一眼，宏进知趣地低首退后，口中说道：“知罪，知罪，该打。”
　　宪宗帝说：“听太后常说常侍李愬办事干练，思想机敏，甚为上下所赞……”
　　宪宗帝在回想着李愬的形象：四十余岁，身材健硕，着一身常侍官服，面庞微胖，立眉凤眼，须眉稍浓，鼻耳丰园。
　　“也常听太子说：李愬领太子詹事时，常携一卷兵书，好与人谈兵论战，莫非李愬是不二人选？！”宪宗帝低着头，来回踱步，自言自语道。
　　李逢吉见宪宗帝有意李愬，忙说：“其父，德宗时，因军功封为西平忠武王，其兄李聼现在北庭拒战突厥，虎父无犬子。再者，李常侍执掌后宫衣食供应，对吾皇忠心可鉴。”
　　宪宗帝坐到案前果断地言道：“明日早朝，宣李常侍听诏。”
　　武、裴、李三人应道：“遵旨。”三人退下。
　　
　　（五）
　　
　　从长安东城门到灞桥驿迤逦一队人马，李愬骑着马走在前面，一辆马拉的桥车紧紧跟随。
　　一座木桥架与灞河之上，清清流水，卵石可见，柳枝被清风吹动，如美人飘飘的柔发，春和日丽。
　　驿站前，李愬及几名随从下了马。桥车缓缓停下，桥夫放好了下马凳，依次掺下李夫人及一双儿女。姐弟二人十五、六岁年纪，一左一右拉着李愬的膀臂，喜笑颜开。
　　姐姐逗着弟弟说道：“我要是男孩儿，定要随父征战，羞、羞、羞。”一边说一边刮着弟弟鼻子。
　　李夫人拉过女儿说道：“弟弟小嘛。”说罢，忍不住泪眼潮潮。
　　弟弟却学着大人的方步，稚声嫩气地诵念着王昌龄的《从军行》：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
　　李夫人破涕为笑，女儿笑着躲到妈妈身后。
　　李愬无限喜悦地拉过儿子说：“好，好，男儿家，当志存高远，为国建功立业，立不朽之英名。吾儿虽幼，其志向可嘉。”一边又对夫人说，“叫他们好好读书，莫误了前程。”
　　夫人一边抹泪一边说道：“夫君勿负圣命，尽管阵前杀敌，一双儿女勿忧。”
　　女儿折了一支柳条嗔怪母亲道：“父亲为国建功立业，母亲应高兴才对。爹爹，人说：亲人临别，送一支灞桥柳，会永保平安。孩儿保爹爹得胜还朝。”说罢，将柳枝插于马鞍上，又说道：“爹爹平日好咏叹诗仙李白的诗句，今日临别，听女儿为爹爹咏吟李白一首诗，望爹爹教诲。”说罢，学着男人的方步，摇头晃脑念道：“谁家玉笛暗飞声？散人东风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”女儿诵念得抑扬顿挫，轻柔深情，引得李愬情思涌动，泪眼潮潮，伏按着女儿肩头说道：“借孩儿吉言，为父定能得胜，早日还朝，享天伦之乐。为父去后，孩儿一定要谨遵母亲之言，扶助弟弟，好好读书，无节外生枝，令为父挂念。”说罢，翻身上马，向母子三人挥挥手，拍马而去。身后传来女儿的叫声：“常来书信。”
　　李愬一行人渐行渐远，李夫人及一行人还站在桥上遥望着……
　　
　　从通化门冲出三匹快马，打头的一位上了点年纪，身着官服，身后的两位从装束上看，显然是家丁模样。三匹快马风驰电掣般地向东奔去。
　　“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒”，马蹄声十分激越，背后荡起一股烟尘，三匹马尾像迎风招展的旗帜。
　　从灞桥返回的路上，李愬家人的轿夫远远见快马来得急，忙将车赶到一边，停了下来，避让道路。
　　三匹快马如飞似的闪了过去。
　　李愬的小儿从窗口向远处望去，口中呢喃道：“他们的事比爹爹还急？轿车又不急不慢地转动了起来。
　　过了灞桥，一个响亮的甩鞭，三匹马蹄声更加激越。约有一个时辰，远远地看到了李愬的队伍。只见马上的老者挥手招摇，口中高声喊道：“常待留步，常待留步——”
　　一位亲兵从队后赶到了队前，对李愬道：“报——李大人，后面有人呼喊。”
　　李愬停住了马，扭过身子，手搭凉棚回望。
　　只见为首的一位一身文官服饰，器宇轩昂，髯须飘飘，左手勒紧马缰，右手马后加鞭，三匹马快马渐渐近前。
　　李愬看得真切，慌忙下马，口中叫道：“快快，快扶韩老大人下马。”来人正是考功郎中、知制诰、中书舍人韩愈。众人纷纷下马，侯立一旁。
　　三匹快马停住了，韩愈在几位亲兵的搀扶下，下了快马。李愬忙令人支好交床。（一种可坐可躺的椅子。）
　　韩愈一边擦着脸上汗水，一边口中怨道：“怎么了？李大人荣升封疆大吏，也不向老夫辞别了？！”
　　李愬急急问道：“韩大人飞马而来，莫不是天子颁宣圣旨，还是武相、裴中丞有何嘱托？”
　　韩愈微微笑道：“非天子颁宣圣旨，也非武相嘱托，而是老夫杞人忧天，鲁班门前耍斧而已。”
　　李愬道：“韩大人此话怎讲？”
　　韩愈道：“你我同朝为官，休戚与共，情好日密，心照不宣。此次出征淮西，老夫实实的放心不下：唯恐李大人重蹈高霞寓、袁濨之覆辙。岂不损了大人一世英名！”
　　李愬十分感动，紧紧拉着韩愈的手道：“韩大人，兄也，弟能亲耳聆听兄之教诲，实乃弟之夙愿。只是王命在身，催促急迫，未来及向兄辞别，万岂谅解。”说罢，施礼。
　　韩愈挥挥手道：“见外了，见外了，吾，只是画蛇添足而已。据淮西军情、民怨所告，老夫得知淮西概况，特撰写了《平淮策》一卷，准备不日上奏天子，却不料老弟行止急骤，害得老夫追赶于此。”说着从怀中掏出一卷书，上写着《平淮策》三字。“也许此策对弟之征讨淮西有用。”说着话，递了过去。
　　李愬双手接过，激动万分。他展开书卷，翻看了几页，揣入怀中，双手拉着韩愈道：“兄之文章甲天下，兄之韬略天下闻。弟到淮西阵前定要细细拜读，以不辜负兄之厚望，贻误军机，有负朝廷。万谢！万谢！”李愬又施礼道。
　　韩愈道：“智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得，你就把此文当做愚者的呓语罢了，上马！上马！”
　　李愬：“兄先上马！”
　　韩愈道：“弟是出征之人，哪有送行之人先上马？上马！上马！”
　　李愬翻身上马，又与马上揖手道：“深谢，深谢！”
　　韩愈道：“武相，裴中丞识人，入木三分，老弟定能不负众望，马到成功。走吧！”
　　说着话，拍了一下李愬坐骑。李愬一行人马，渐行渐远，直到望不见了，韩愈才上马返回长安。