碧海吴钩传（四十五）

祁寒听到林芜衡说吴语化知道他家中有一部武功秘籍，便奇道：“是什么武功秘籍？”迅即便又悟道：“难道是青石寨吴寨主留下来的……”
林芜衡道：“就是吴弘先留下的武功秘籍了。吴弘先不仅将青石寨的银票给了语化的爹，还将记载他自己武功绝技的秘籍也一并夹在其中。语化的爹自拿到那本武功秘籍后，却从没有翻看过，只藏在家中一个隐秘的所在，想等着吴儿长大些，便连那一大笔银子都一起交给他。语化他爹又怕人多口杂，不免会露了痕迹。便对吴弘先这件事始终守口如瓶，因而便是语化的娘和语化在内，都不知家中有这样的武功秘籍。”
祁寒道：“可吴公子又是怎么知道他家中有这样一部武功秘籍的呢？”林芜衡道：“语化为了练成绝世武功，本想遍访名山大川，找前辈高人习武，便要去找他爹辞行。谁知找到他爹时，却看见他爹正对着一本书在唏嘘叹息不已——那本书就是吴弘先留下的武功秘籍了。那日正是那吴大哥的祭日，语化他爹便将书拿出来凭空吊念一番。却被语化无意中看见了。他爹见语化进来，忙将书收起，却还是被语化看见了封面上的字样来。语化心中存下了这事，便暂且打消了去外访武的念头。第二日，语化他爹到外地办事去了，语化便到那屋中，搜寻了半日，终于从隐秘之处将那本武功秘籍取了出来。当时语化还不知内情，见到那本书，心中自是大喜，也未及多想，只觉若可以从中学到上等武功，来娶我便多了一层希望了。”
祁寒叹道：“这位吴公子真是一个痴情人。”林芜衡道：“只是他却没有料到，便是那本武功秘籍害了他自己。”祁寒惊道：“难道那秘籍是假的？”
林芜衡道：“那本秘籍是吴弘先亲手交给语化他爹的，自然不会是假的。吴弘先便是凭借一身好武功创下青石寨的基业来，上面记载的武功也自是神妙异常。语化只大致翻了一遍，便知好处，当下欣喜若狂，就照着那本秘籍练了起来——可是练武又岂是容易的事情，语化的武功修为本就有限，又没有前辈指点，秘籍上的很多话他都看不明白，但他心中只存着要来娶我的念头，虽明知练下去甚是凶险，却还是勉力为之。如此过了一个月，他凭着一股毅力，内力居然真得大有进境，但他身上的各处大穴却也都时常莫名酸痛——这正是他强自练习，练成的内力不能纳入丹田，而是四处乱窜所致了，若是这时他便停下来，还可以有救治的希望。可是他既看到进展显著，如何还肯停下手来。又过了半个月，一日语化在房中练习，忽觉胸中一阵烦躁，正要运气将它压下去，只稍一动真力，就觉体内的真气忽然向全身各处冲开去，象要把身体炸开一般。语化他大喝一声，栽到在地，便不省人事了。”
祁寒急道：“吴公子他是怎么了？”林芜衡道：“这是他的内力不得疏导蕴藏，因而练得越强，为害便也越烈，终将语化的各处经脉都冲断了去。”祁寒骇道：“经脉俱断，那吴公子岂不是……”
林芜衡泫然颔首道：“待吴府的人发现语化时，他已是奄奄一息。此时语化他爹还外出未归，只语化的娘和阿絮在家。语化的娘看到语化这番模样，自是哀痛难当。她见着那本秘籍，知道是它惹的祸，一气之下，便将那本秘籍毁掉了。”祁寒道：“那吴公子呢？你可能救他？他为何不让阿絮来找你？”
林芜衡道：“别说我当时被爹关在家中，既不得消息，也不得出来。就是我能赶到，却也晚了……语化他虽已到了那般地步，心中却还是挂念着我，他将阿絮留了下来，把我们的事情都告诉于她。那时语化除了还能开口说话，手脚都动弹不得了——他留给我的那封信，是由他口授，阿絮动笔写成的。待阿絮写完那封信，语化便……便……”说到此处，林芜衡又是一阵哽咽，再说不下去了，祁寒心中也是一片黯然。
过了片刻，祁寒方道：“那……那后来阿絮便来找你了？”林芜衡道：“阿絮来找我之前，吴府却又出事了。语化他爹得到消息，便匆匆赶了回来，待回家一看，却见不但语化已经亡故，便是吴弘先留下的那本武功秘籍也已毁去。语化他爹既心伤语化，又痛感没有照看好吴弘先的武功秘籍，有负故人的嘱托，哀伤愤懑之下居然一病不起，不过几天便逝去了。语化的娘连失爱子亲夫，悲恸过度，竟也跟着去世了。”
祁寒长声叹道：“那位吴老爷义气深重，却如此命运，真是可惜！也真难为阿絮了，这许多事，不知她一人是如何支撑过来的。”
林芜衡道：“语化他爹很早以前就曾把青石寨的事情都告诉了阿絮。语化临去世前，问阿絮那本武功秘籍的来历，阿絮便又对语化说了。语化觉得自己让他爹失信于故人，心中自是难安——他在信中让我照顾好吴儿，也有为得要补偿这一过失的意思在里面了。”
祁寒道：“怪不得你不肯让吴儿练武，你是怕……”林芜衡道：“我是怕吴儿会和语化一样，练功不得其法，会走火入魔。我在牵牛山上，与吴儿两个相依为命，自是舍不得让他冒此风险。我心中还一直暗自庆幸语化的娘将那本武功秘籍毁了去，本以为这样一来，吴儿就可以安心快乐地过一辈子，谁知……”
祁寒苦笑道：“谁知我来到牵牛山上，不仅教了吴儿轻功，还勾起了他的好武之心。”林芜衡道：“所以当初我才会那样怪你。不过现在想想，却觉我硬阻着吴儿不让他练武也有不是之处。他自己的事总要他自己决定去，别说我不是他的亲爹，就算是，却也不能替他去决定——就象我自己，我一生下来，我爹就将我许配给你。他自是为了我好，但我长大以后会怎么想，会遇上什么人，会碰见什么事，却又不是他能替我决定的了。他是想为我好，可是……”说到此处，林芜衡默然片刻，又怅然道：“这话过去太久，也不必去说了。总之，我不再阻拦吴儿练武就是。”
祁寒微笑道：“若是吴儿听到这话，也不知会高兴成什么样子了。”想起吴儿来，林芜衡也是微微一笑，道：“只望他不要乐翻乐天才好。”
二人说了这么久，想到还要去寻吴儿他们，便向厨房那儿行去。待到了厨房前，见屋里烛火正明，就走了进去。一进屋去却发现里面一个人也没有，只旁边地上扔着把菜刀，一张靠椅打翻在地，还有一条拇指粗的绳子散落在地上，也不知是做什么用的。
祁寒道：“林狄呢？吴儿呢？小信小义呢？怎么一个人也不见？”林芜衡还道是吴儿他们在捉迷藏，便唤道：“吴儿！小信！小义！”喊了数声，并不见有人答应。二人在厨房里走了一圈，见里面只有些灶台板案和放碗碟的橱柜，并无可以藏人的所在，便出了厨房来，又对着外面的树丛唤了几声，却还是不见吴儿他们的踪迹。
祁寒一蹙眉道：“他们到哪儿去了？”林芜衡道：“会不会出了什么事？”正在此时，二人便听到远处隐约有“救命”的声音传来，再细辨那声音，却不是吴儿又是谁！祁寒面色一变道：“快过去看看！”话刚出口，林芜衡已拔身而起，向着那呼声的方向奔了过去，祁寒一纵身，也跟在后面追去。
祁寒和林芜衡一路疾驰，只听得吴儿那“救命”声又响了两下，便嘎然而止，再听不见声息了。二人心中都是心急如焚，脚下更快，不多时便已来到了声音发出之所。祁寒止住脚步，抬眼看去，只见四周假山环绕，中间一潭碧水，正是方才自己和阿絮将秋声刀扔在其中的那个水塘。只是月光下周遭里一片静谧，却不见吴儿他们的身影。
林芜衡正出声要喊，就见那水塘中忽然伸起一只手，又探出一个脑袋，以微弱的声音喊道“救命”，接着只听“咕噜咕噜”几声，那脑袋又沉了下去。林芜衡和祁寒心中大骇，纵身跃到塘边，双双跳了进去。祁寒虽然只是稍通水性，但既已在长江里磨练过一番，这水塘自不在话下。林芜衡自幼在水乡长大，也是颇识水性。二人连划几下，便已游到那人沉下去的地方，又潜下水去，将那人托了起来，却觉那人身材高大，绝不是吴儿了。
祁寒和林芜衡将那人托出水面，忙向那人看去，见他脸上一片乌黑，也不知是何原由，只那面目还辩得出，正是林狄。二人忙扶住林狄往岸边划去。待上得岸来，只见林狄已然昏了过去，肚子高高拱起，想是在那水塘中灌了不少水。
林芜衡在林狄身上点了几点，林狄“哇”得张开嘴，吐出一大口水来。祁寒忙问道：“林狄大哥，三个孩子呢？他们在哪里？”但林狄只趴在地上，一口口地呕水不止，哪还有空答这话。直吐了约一桶水出来，林狄方才停住，却又大口大口喘息不止。祁寒又急问道：“你快说，他们在哪里！”
林狄一时说不出完整的话来，只用手指着那水塘，断断续续道：“他……他们……是他们……”祁寒和林芜衡一听之下，便都惊得呆住了，祁寒心道：“是了，定是吴儿他们失足落入水塘中，便大喊救命，林狄为救他们这才也跳了进去。要这样说，要这样说——岂不是……”忖到此处，祁寒再不敢往下想去。林芜衡楞楞地望着那水塘看了片刻，大喊了一声“吴儿！”便向那水塘奔了过去。
便在这时，就听到有人脆生生道：“爹！”林芜衡和祁寒猛然转过头去，只见吴儿和小信小义向这边跑了过来，却远远得站住了，垂下头去，仿佛做错了事得模样，三个人的手都背在后面，手中还拿着的竹竿绳索等物都拖在地上。
祁寒和林芜衡本以为吴儿他们以没入塘中，一见之下，顿时转悲为喜，顾不上多想，同时跃上前去，林芜衡一把将吴儿搂了过来，道：“你们去哪了！我还以为你们……你们……”祁寒两手分别扶住小信和小义的肩膀也道：“你们没事吗？”
小信和小义仍垂着头道：“我们没事。”吴儿抬起头来，望了林芜衡一眼，又垂下头，怯生生道：“爹，我们……”林芜衡道：“不要说了，你们没事就好。”
祁寒问吴儿道：“方才那救命声是怎么回事？是你喊的吗？”吴儿道：“我……”刚说了一个字，那边林狄缓了这许久，终于回过劲来，只一能说话，便蹦起来骂道：“你们三个小鬼头，差点害死我！看我不打烂你们的屁股！”说着撸袖子便要上前。
祁寒忙拦在林狄身前，道：“林狄大哥，有话慢些说，他们三个怎么了？”林狄指着吴儿他们三个道：“就是他们三个小鬼头将我推到塘中去的，我自幼就不会水，要不是你们赶到得及时，我早已做了这塘里的鬼了！”
林芜衡听了此话，眼神一肃道：“吴儿，这是怎么回事？”吴儿更是不敢抬起头来，只支吾道：“我……我们……”林芜衡道：“小信、小义，你们说。”小义也是吓得脸色煞白，说不出话来。只小信抬起头道：“我们三个没想害他，只是见他动不动就对着祁叔叔吹胡子竖眉毛的，便想着捉弄捉弄他，替祁叔叔出口气。”
祁寒没料到他们竟是替自己打报不平，倒是一楞。那边林狄却道：“出口气！说得倒好！我在厨房里坐在椅子上只打了盹，醒来便发现自己被捆在椅子上，你们三个小鬼头拿着木炭在我脸上乱涂一通不说，还拿着菜刀在我面前晃来晃去……”
小信道：“我们拿着菜刀，却没有旁的意思，只在商量着是先把你的眉毛剃光，还是先把你的胡子剃光，省得你以后再吹胡子竖眉毛的，看上去也和善些。”
林狄怒道：“要不是我醒来得早，又挣开了绳索，何止眉毛、胡子，怕是连鼻子耳朵也给你们砍下来了！”祁寒这才知道厨房中的绳索菜刀和林狄面上一片乌黑是怎么回事，便对林狄道：“可你怎么会又到这儿来了？”
林狄道：“我刚要挣开绳索，这三个小鬼头倒是见机得快，只一声喊，脚下抹了油一般，便跑了出去。我出了厨房来，他们早跑得远了，但我怎么能忍下这口气，想着他们如此顽皮，怎么也要教训教训他们，就追了过去。待追到这附近，却把三个小鬼头追丢了。我正要回身去找他们，就听到水塘这边‘扑通’一声响，接着又有小孩喊‘救命’的声音。”祁寒忖道：“这也就是我和林师姐听到的吴儿的呼声了。”
林狄又道：“当时我心中大叫了声不好，心道这必是我追得急了，三个孩子慌慌张张，失足落到水中去了。这时我哪还顾得上教训他们，只想着将他们救上来，连忙便奔到了这水塘边。谁知到了这里，却见水面上静悄悄的，不象是有人落水的模样。我正寻思莫非只这一会儿工夫，他们三个就都已沉下去了！正在这时，背后忽然有人使劲推了我一把，我便栽到了这塘里，匆忙中回头一看，正是这三个小鬼头站在岸上又是拍手又是跳，这才知道自己竟被他们骗了！”
小信道：“我们只不过是想和你开个玩笑，本以为这里的水必不会深，你又多半会水，就是落下去，也没什么要紧的，只当洗了个冷水澡，谁知你……”林狄道：“那我险些淹死在这水塘中，倒是我不会水的错了！”
小信道：“我们见你不会水，都慌了手脚。可巧我们三个也都不会水，便忙去找东西来救你……”林狄怒道：“等你们拿着东西赶过来，我也早就淹死了！”转首又对祁寒和林芜衡道：“你们说，这三个小鬼头，该不该打。”
林芜衡对林狄施了一礼道：“是我失教了，这才令得他们三个如此顽皮，正该好好责罚他们才是。林大哥若要教训他们，我绝不阻拦。”说着便走开去，袖手站在一边。祁寒本有心帮他们三个说情，见林芜衡这样说了，自是不好再说什么，也退到一边。
林狄走上前，对着三个孩子道：“是谁出的主意！先每人打你们一百下屁股，出主意的再加一百下。”吴儿他们三个见祁寒和林芜衡都退开去，又见着林狄怒气冲冲，袖子撸起处露出的手腕倒有碗口粗，眼见说动手真便要动手，心中都惶恐不已，低着头，你看看我，我看看你，俱都不敢出声。林狄道：“不说吗？不说就每人都打两百下！”
听到此处，小信忽然抬起头道：“我说——是我出的主意。与他们无关，你打我吧……”话一出口，吴儿便急道：“你说什么，明明是我出的主意。捆人的是我，拿着菜刀的是我，扔了块大石头到水塘里骗他过来的也是我，从假山后面跑出来，一把将他推下去的还是我。要打应该打我才是，又和你有什么相干了！”
小信也急道：“这些都是我做的，你认下来做什么！该打我才是！”吴儿道：“是我！”小信道：“是我！”二人正争执不下，小义虽然年纪最小，却也挺着小胸脯道：“你们不要说了，是我出的主意，要打就打我吧。”
林狄被捉弄了半天，又喝了一肚子水，胸中的怒气却也不比那一肚子水少了。他原本只想将三个孩子好好教训一顿，出了这口气去，待见他们三个都抢着要认是自己出的主意，一时倒也下不了手来。又看着他们争了半天，才猛然喝道：“不要吵了！既是三个都承认出了主意，就三个都不放过，每人打两百下，你们趴下来吧！”
三个孩子听了，便都住了口，乖乖得并排趴了下来。林狄拾起他们拿来的一根竹竿，用劲抖了抖，将那竹竿抖得“嗡嗡”生风，林狄道：“好竹竿！便是打七八百下也不会裂，这也是你们自己选来的了。”说着高高举起竹竿来，口中喝道：“看我不将你们的屁股打个稀巴烂！”说话声中，那竹竿“呼”一声便猛得打落下去。
三个孩子中，究是小义的年纪小些，方才还要抢着认是自己出的主意，颇有些慷慨之风，此时竹竿还在空中，就“哇”一声哭了起来。吴儿和小信倒还硬挺，却也是闭着眼睛，将脸紧靠在地上，又用手紧捂住耳朵，仿佛只要听不见竹竿打在屁股上的声音，疼便也可减轻许多了。谁知这招也真得有效，那竹竿落在屁股上竟不甚疼，吴儿和小信便又把耳朵捂紧了些，这次却连竹竿落下来也感觉不到了。
吴儿心中大喜，似这般又在地上趴了片刻，心中暗道：“此招大妙，只可惜小信和小义他们两个不知道。”想到此处，便睁开眼来向小信和小义看去，想让他们也学会这招来。殊不知小信亦是这般想法，也睁开眼向吴儿看了过来，二人一看之下，见彼此姿势相同，都是一笑，正想去看小义，扭头见原本并排躺着的小义却不在了。
吴儿小信心中一惊，忙抬起头来，只见小义已站起身来抹着眼睛，祁寒正站在他身边，边摸着他的头边说些什么，似是在安慰他。而林狄也并不在挥动竹竿，只站在一边，拄着竹竿笑嘻嘻得看着他们。
两人松开捂在耳朵上的手来，就听林狄道：“本来要打足你们两百下的，但看你们相互间还有些义气，便抵过一百九十九下去，只打你们一下，算做惩处，你们起来吧。”吴儿和小信都怔了片刻，这才回过味来，知道不是他们的招式有效，而是林狄饶了他们，便都笑着跳了起来，口中只道：“多谢林大叔。”
吴儿见林芜衡仍是站在一旁默然不语，便走过去道：“爹，林大叔他不打我们了。”林芜衡冷声道：“你跪下！”吴儿和小义都是一楞，吴儿道：“爹……”小义道：“鲁先生……”林芜衡对吴儿道：“我让你跪下！”
吴儿无法，只得跪了下来，又道：“可是林大叔已经饶过我们了。”林芜衡道：“林狄大哥虽然饶过了你，可我并没有说过不责罚你。旁人不知详情如何，可这事瞒不过我，这些主意都是你出的，是不是？”
吴儿轻轻点了点头，林芜衡道：“你出了这些主意捉弄林狄大哥，还险些害了他的性命，已然是错了。而既是你出的主意，方才为何却不敢承认？却要等到小信要替你顶罪了，你才开口，这更是错上加错。你说，我要责罚你，可有半点不该？”吴儿听了此话，心中愧疚，拜倒在地泣道：“爹教训得是，孩儿知错了。”
林芜衡道：“此事既是你错了，就只该责罚你一人。我罚你跪在此处思过，一个时辰后方能起来。”吴儿垂首应道：“是。”林狄见吴儿的模样，心中不忍，便对林芜衡道：“他们不过是想和我开个玩笑，也没什么要紧的，便放过他这一次吧。”
林芜衡道：“这一次险些害死你，还没什么要紧得吗？现在若不责罚他，那下一次也不知会怎样了。”小信在一旁道：“鲁先生……”林芜衡道：“此事我心中有数，你不要想着替他开脱了。”
小信道：“可是此事我们也都有份，又怎么能让吴儿一人受罚。”又走到吴儿身边道：“要是受罚，也该我们一同受罚才是。”说着便靠着吴儿跪了下来。吴儿对小信道：“你不要……”小信道：“我们既是结拜兄弟，做了错事就该一同承担，这一点又算得了什么了。”小义见状也走了过来，不声不语地和他们跪在一处。
林芜衡也不知他们何时结拜的兄弟，见他们如此，心中又是好气又是好笑。祁寒对林芜衡道：“既然他们三个都知错了，就饶过他们这一回，谅他们下次也不敢了。”林狄也道：“祁少爷说得是，就饶过他们吧。”林芜衡冷哼道：“若不是祁师兄和林狄大哥替你们说情，这一次定不能饶过你们——你们起来吧。”
吴儿他们三个都站了起来，林芜衡又道：“虽然不用跪在这里思过了，但还是要责罚你们——吴儿，从明天开始，你每日要照着祁师兄教给你的法子，跃上跃下五百下，一下也少不得。这法子我也会说给小信小义听，你们三个一块受罚，谁要是偷懒，哼，可就再有人求情也没用了。”
小信和小义听了这话还不知是何意，吴儿眼睛一转就明白了过来，喜道：“爹，你让我练祁叔叔教给我的武功了？”林芜衡道：“练武是艰辛之事，你当是容易得吗！我只是在罚你，可不是在应允你什么！”
吴儿笑着跳了起来，却比日间躲过那一刀时，跃得还高了，待一落下来，便向林芜衡道：“多谢爹！”小信和小义也明白了是怎么回事，忙都拜倒在地道：“多谢鲁先生！”林芜衡伸手将他们扶起，道：“只是你们三个要记住，练武之人哪怕武功练得再高，若不守信义，也终归会堕入邪途。武林中人，练武为下，练心为上，你们可记下了？”三人同声答道：“我们记下了。”
林芜衡说这番话时，祁寒便想起韩滶来，心中微微一叹，暗道：“若是韩滶心里能始挂着这话，却也不会落到今日这般田地了。”正想到这儿，就听林狄对他道：“祁少爷，老爷那件事，我错怪你了。”林狄虽然不知在书房中发生的事，但之前在大厅时，林芜衡所说的话他都听在耳中，便知道错怪了祁寒。
祁寒一笑道：“林大哥，这没什么。”林狄道：“那韩少……韩滶呢？他可回来过了？”祁寒道：“他回来过了，承认了一切，林师母已将他赶了出去，命他再不得回络藤山庄来。”林狄叹道：“我也真得没有想到老爷竟会是他杀的，平日里老爷待他就如亲儿子一般——夫人把他赶出去了吗？这倒也好……可是……可是……”说话间又迟疑起来，眉头紧锁，似是在想一件为难的事情。
祁寒道：“林大哥，可是什么？有什么话你照说就是。”林狄道：“可方才我沉到水中时，眼中一晃，竟发现里面水塘里还有个人来。只是当时我只顾着想浮出水面去，便也没看清，后来又呛得几乎没昏死过去，就更见不着了。我看那人的身影……有些象……有些象那韩滶，只是他既然已经给夫人赶出络藤山庄去，怎么会在那水塘里。莫不是我眼花了，看错了不成？”
祁寒诧道：“韩滶，他怎么会……”一旁吴儿听了林狄这话，忙也道：“林大叔落到水中后，我们就看到一人从水塘里面蹿了出来，手里拿着件什么东西，倒把我们吓了一跳，正要开口喊，就见那人跃身到了对岸，闪了几闪，就不见踪迹了。”吴儿说出这话时，小信小义也在旁边不住点头称是。
祁寒心中疑道：“难道真是韩滶？他手中拿得又是什么东西？”却见林芜衡也朝自己望了过来，二人脑中一闪，同时惊呼道：“秋声刀！”
便在这时，就见小径上又疾步走来一人，祁寒眼快，走上前唤道：“阿絮！”却原来走来的那人正是阿絮。林芜衡和林狄他们也迎了上去，祁寒对阿絮道：“你怎么来了？”阿絮道：“且慢说这些，先看看秋声刀还在不在水塘中。”林芜衡道：“你是为秋声刀来的？可你是怎么知道的？”
阿絮道：“其中详情等会儿再告诉你们，先去看看秋声刀要紧。”说着走到塘边，纵身跃了进去。只见水花轻轻溅起处，阿絮已潜入水中，只这一瞬，水面上便又依旧平静如昔。
祁寒自知没有阿絮这样的水性，只得和林芜衡他们在在岸上等候，过了许久，却不见阿絮出来，水面上仍是半点波纹也不生，全不似有人在塘中的模样。三个孩子首先沉不住气，趴在岸边不住张望，吴儿又回过头去对林芜衡道：“爹，阿絮姐姐怎么这么久不出来？”林狄想起方才落入塘中的情景还心有余悸，也道：“是啊，这塘水可深，要不要下去看看？”
林芜衡虽知阿絮水性了得，见她这么久不上来，却也有些放心不下，便道：“我下去看看。”只一迈步，祁寒已走到她身前道：“让我去。”
祁寒走到塘边，正要跃进去，就见波心处染着月光的水面忽然如碎金般散落开去，接着便见一人湿漉着长发，从水中露出头来，正是阿絮了。祁寒心中一喜，唤道：“阿絮！”吴儿在岸边也拍手笑道：“阿絮姐姐！”阿絮从水塘中游到岸边，身子一拔，便从水中跃了上来。
祁寒忙上前道：“你没事么？”阿絮道：“我没事，只是那秋声刀果真不在这塘里了。”祁寒道：“难道真是韩滶将秋声刀又拿走了？”阿絮道：“不是他又是谁！”祁寒道：“要是韩滶得到秋声刀，又不知会弄出什么事来。不行，绝不能让秋声刀落入韩滶手中！”说着身形便一动。阿絮道：“你要到哪儿去？”祁寒道：“我去追韩滶，看能不能将秋声刀取回来。”
阿絮道：“我陪你去。”祁寒还未答话，林芜衡道：“你受伤未愈，身上的衣服又都湿了，还是回去换了干衣服好生休息着，仔细别受凉了，我与祁师兄一起去便行了。”阿絮心知自己不能运力，便是去了也帮不上什么忙，便道：“那你们小心些！”祁寒和林芜衡略一点头，施展起轻功，顺着水塘，就向对岸那边寻了过去。
二人到了水塘对岸，又一路向前行去，但直到出了络藤山庄，也没有发现韩滶的行迹。祁寒仍不松懈，又和林芜衡过了竹桥，追出了数里，却还是无所收获。眼见再往前去，便要到玉阶镇了，二人怕给断云岭的人看到，只得停下脚步，向回折去。
待回到络藤山庄门前，见阿絮正挑着个灯笼，站在门口张望着。阿絮见他们来了，便上前道：“找着了没有？”祁寒道：“没有。他拿到秋声刀后，我们又在水塘边说了半天话，他必是趁此工夫远远跑开去了。”
阿絮道：“你怎么知道韩滶什么时候来拿的秋声刀？”祁寒道：“事情是如此。”便将方才之事简略说了一遍，又道：“可你又如何知道韩滶要来取秋声刀的？”
阿絮道：“我也是凑巧知道的——你们走后，我一人在房中休息，躺了些许工夫，却怎么也无法入睡，思来想去，总是有些放心不下阿越，便想去找她说说话。”祁寒道：“放心不下阿越？这却是为何？”
阿絮轻叹道：“难道先前在那书房中时，你还看不出吗？”祁寒道：“先前在书房中？可阿越并未怎么说话，只在我要杀韩滶时才喊了一声，难道——你是说，阿越她……”
阿絮颔首道：“阿越她心中早对一人情有独钟，这人便是韩滶了。但阿越她虽然属意韩滶，却不知韩滶的脾性到底如何，平日里我或明或暗也经常点拨她，她却总是听不进去。”
林芜衡叹道：“情之一物，本就是越缠越深，又有谁能摆脱得了。更何况阿越性情素来柔婉，更没有挥慧剑、斩情丝的勇气——这也怪不着她了。”
阿絮道：“林姊姊说得不错。我之所以放心不下阿越，为得就是这一原因。”祁寒道：“好在今日在书房中，韩滶已将做过的事都承认下来，阿越便可以看清他的真面目了。”
阿絮道：“虽然如此，但阿越系在韩滶身上的一缕情丝也不是轻易便能解去的。看清韩滶的真面目，只有让她更伤心罢了——我去找她，只是想开解开解她，谁知我到了她的房中，却见里面是空的，她并不在房中。”
林芜衡道：“可是她明明对我说她累了，要回房休息去了，又怎么会不在房中？”阿絮道：“我当时也不知道，见她不在，又担心她一时会想不开，便要出去寻她。但我还没出房门，阿越她已回来了，面上泪痕尤存，象刚哭过一番的模样。”祁寒道：“难道阿越是怕在房中哭泣惊动了林师母，这才寻个地方，一个人暗自伤心去了？”
阿絮道：“你只猜对了一半。阿越她是去寻个地方暗自伤心去了，只是这地方却不是寻常之所，而是她与韩滶两人的定情之所了。”祁寒道：“要这样说来，阿越心中岂不是还挂念着韩滶？”
阿絮道：“自然是挂念着的，又何尝有一时放下了。正所谓爱愈深，痛愈切，阿越若不是深恋着韩滶，又怎会那么伤心——我见她进来，也没有问她到何处去了，又见她面色憔悴得紧，便让她好生休息着，有什么话明日再说。不料我刚要走，阿越她又将我唤住了，说她心中乱得厉害，要找我说说话，一边说着，眼泪便又流了出来。”
林芜衡道：“可即使她把心中的话都说出来，也未必能有什么用，不过是将忧闷略微疏导一下而已——她到何处去，也是阿越自己和你说的了？”
阿絮道：“是她对我说的。她还说她不知怎么的，就走到那边去了，一个人在那儿怔怔地在坐着，心中纷乱已极，也不知该想些什么。便在这时，就看到一个人出现在她的眼前，令她惊喜之下，忽得便站了起来——那人正是韩滶了。”
祁寒道：“韩滶？阿越她心中想着韩滶，便看到韩滶来，也正是巧极了。”阿絮道：“这不是巧合，韩滶是有意留在他和阿越的定情之所，等着阿越来的。”祁寒道：“可他怎么知道阿越一定会来？”阿絮道：“他自是不能肯定阿越一定会来，但这是他唯一的希望，便只有一线可能，他也要等下去。”
祁寒道：“那他要到底要做什么？”阿絮道：“我一听到阿越说看到韩滶，便也问她韩滶有什么企图。阿越却说韩滶此去，并无其他意思，只是想和她作别而已。韩滶对她说，此一去，怕是他再也不能回到络藤山庄来，他本想带着阿越远走他处，却又不想阿越受江湖漂泊之苦。他明知大家要杀他却还是留在此处，只是要和阿越道声别，从此后，便和阿越山高水长，天各一方，再无相见之期，大家只能各自珍重罢了。”
林芜衡听了此话便叹道：“想不到韩滶虽然人品有亏，却也是深于情者，若是他能这般想，却也算是没有辜负阿越对他的一番深情。”
阿絮道：“人品有亏已然确证了，深于情者倒还未必。不过当时阿越听了这话也是心中感极，便要韩滶带着她一块儿走，就是受苦受累，她也心甘。”祁寒道：“那韩滶又怎么说？”
阿絮道：“韩滶只说他自己也不知到何处去，而且此事传出以后，江湖中人必然都要杀他。他又如何能带着阿越。阿越便问他该怎么办。韩滶道为今之计，只有他先去寻个荒野无人之处，找一个可以平静度日之所来，再把阿越接过去，从此后，二人就再那边终老一生，再不去过问江湖是非了。”
林芜衡道：“若能如此，倒真是件好事。”阿絮道：“可我听到这话，却觉得愈来愈不可信。”祁寒道：“那阿越信了没有？”阿絮道：“阿越当时自然是信以为真，只是回来后，却又放不下心来，这才要把我留下来和我商议了。”林芜衡道：“那你又是怎么和她说的？”
阿絮叹道：“我欲待说此话是假的，又怕伤了她的心，可要说此话是真的，却又担心终是害了她，一时真不知如何说才好，只能劝她先将这念头存起，看日后的情形再说了。”林芜衡道：“若换做是我，也只能这样去说。”
阿絮道：“阿越与我说了这些话后，情绪渐渐又好了起来，我见她无事，便也放心下来，正想要回到自己房去，阿越忽然又说出一句话来，只将我听得一惊，这才知道韩滶的真实意图了。”